El cementerio de Oakland es uno de los espacios verdes de cementerio más grandes de Atlanta, Georgia , EE. UU. Fundado como cementerio de Atlanta en 1850 en seis acres (2,4 hectáreas) de tierra al sureste de la ciudad, fue rebautizado en 1872 para reflejar la gran cantidad de robles y magnolias que crecían en la zona. Para entonces, la ciudad había crecido y el cementerio se había agrandado correspondientemente hasta los 48 acres (190.000 m 2 ) actuales. Desde entonces, Atlanta ha seguido expandiéndose de modo que el cementerio ahora está ubicado en el centro de la ciudad. Oakland es un excelente ejemplo de un cementerio de estilo victoriano y refleja el movimiento de "cementerio jardín" iniciado y ejemplificado por el cementerio Mount Auburn en Massachusetts .
Los 24.000 m2 (6 acres) originales de Oakland siguen siendo una de las parcelas de tierra históricas más antiguas de Atlanta, ya que la mayor parte del resto de la ciudad se quemó en 1864. Debido a su edad y ubicación, el cementerio refleja directamente la historia y la cultura cambiante de la ciudad de Atlanta y los eventos significativos que ha presenciado. Los nombres de las calles, edificios, parques, subdivisiones y más de Atlanta se pueden encontrar dentro de las puertas del cementerio. Se estima que 70.000 personas están enterradas en Oakland y, si bien las últimas parcelas se vendieron en 1884, todavía hay entierros regulares en la actualidad. Estos se llevan a cabo en gran parte en parcelas de propiedad familiar o áreas propiedad de Atlanta (una de las más recientes es la del ex alcalde Maynard Jackson , cuya parcela fue donada por la ciudad). [1]
Inmediatamente después de entrar por las puertas de Oakland se encuentran los 6 acres (24.000 m2) originales comprados para su uso como Cementerio de Atlanta en 1850. Las puertas y los muros perimetrales no se erigieron hasta 1896, fecha grabada en la piedra angular del arco más alto de las puertas. Después de una corta distancia a lo largo de una pasarela de ladrillos, se puede encontrar al primer residente de Oakland desde su fundación. El Dr. James Nissen era un médico que visitaba Atlanta y que enfermó y murió en 1850. La leyenda dice que el Dr. Nissen compartía un miedo común de la época, ser enterrado vivo. Por lo tanto, antes de su muerte pidió que le cortaran la vena yugular antes de su entierro para asegurarse de que no despertara más tarde bajo tierra. Al ser la tumba más antigua de Oakland desde su designación como cementerio de la ciudad, la lápida de Nissen está casi completamente desgastada por el paso del tiempo y los elementos. La inscripción solo se conoce debido a un extenso estudio de los cementerios de Atlanta realizado en la década de 1930 por Franklin Garrett . De regreso a las puertas principales de Oakland, en un terreno donado por la ciudad de Atlanta, se encuentra Martha Lumpkin Compton. Hija del gobernador Wilson Lumpkin, desde 1843 hasta 1845 Atlanta fue conocida como "Marthasville" en su honor.
Lo primero que muchas personas notan al cruzar las puertas de Oakland es el mausoleo de Jasper Newton Smith , en el que se encuentra una impresionante estatua de tamaño natural del propio Smith. Smith fue un hombre de negocios e inversor inmobiliario que alcanzó prominencia en la era de la Reconstrucción de la posguerra en Atlanta. Smith era bien conocido por negarse a usar corbata debido a una mala experiencia cuando era niño. Por lo tanto, una historia que describe la creación de su estatua señala que cuando el artista lo esculpió con una corbata, Smith se negó a pagar hasta que el elemento ofensivo hubiera sido cincelado. [2] Otra historia señala que Smith una vez viajó al cementerio para quitar personalmente una enredadera que se había enrollado alrededor del cuello de la estatua. [3]
Más adelante en esta sección se pueden ver el monumento Kontz y el monumento Neal, dos esculturas que muestran estilos artísticos muy diferentes. El último es un ejemplo de arte e imágenes neoclásicas , mientras que el primero es el único ejemplo conocido de Oakland del Renacimiento egipcio . También se puede encontrar en los 6 acres (24.000 m2) originales una pequeña área de tierra que marca la antigua sección judía. Esta área fue comprada por la Congregación Benevolente Hebrea (que luego compró más tierras en el cementerio ampliado) y es el segundo cementerio judío más antiguo del estado de Georgia, precedido por un cementerio judío colonial en Savannah .
En los 24.000 m2 originales también descansa Robert Tyre "Bobby" Jones , un golfista amateur oriundo de Atlanta conocido por haber ganado el primer The Double. Su tumba siempre se puede encontrar con pelotas de golf y otros elementos relacionados con el deporte. El área inmediata que rodea la tumba de Jones está adornada con las dieciocho plantas con flores que dan nombre a los hoyos del campo Augusta National . Franklin Garrett , un hombre apodado "el historiador oficial de Atlanta", que catalogó extensamente la historia de Atlanta, así como muchas de las tumbas de Oakland y otros cementerios del área de Atlanta, también descansa en los 24.000 m2 originales .
Al caminar por las 6 acres originales (24.000 m2 ) y, de hecho, por gran parte de todo el cementerio, muchos visitantes notarán la falta de herrería, algo poco común en un cementerio de la época de Oakland. Esto se debe a que la ciudad de Atlanta contribuyó con gran parte de la herrería original de Oakland al gobierno de los EE. UU. para su uso en la producción de armas durante la Primera Guerra Mundial .
La sección confederada de Oakland alberga aproximadamente 6.900 entierros, de los cuales se desconocen unos 3.000. Durante la Guerra Civil , Atlanta fue un importante centro médico y de transporte para los estados del sur. Dado que varios de los hospitales militares más grandes de la zona estaban a media milla (800 m) de Oakland, muchos soldados que murieron a causa de sus heridas fueron enterrados aquí. Poco después de que terminara la guerra, unos pocos miles de soldados caídos de la Campaña de Atlanta que anteriormente habían sido enterrados en tumbas del campo de batalla fueron trasladados a los terrenos confederados en Oakland. El área está marcada por un gran monumento conocido como el Obelisco Confederado. Este obelisco de 65 pies (20 m) de altura está hecho de granito extraído de Stone Mountain y fue inaugurado el 26 de abril de 1874, el aniversario de la rendición de Joseph E. Johnston a William Sherman . Durante varios años, el Obelisco Confederado fue la estructura más alta de Atlanta. Al noroeste, muy cerca del obelisco, están enterrados cuatro generales confederados: John B. Gordon , Lucius J. Gartrell , Clement A. Evans y Alfred Iverson, Jr. Al sur del obelisco hay una gran sección de tumbas militares marcadas. Cabe destacar especialmente las 16 tumbas marcadas de soldados de la Unión que están enterradas junto a soldados confederados. Esta práctica era muy poco común en ese momento, pero probablemente se hizo en Oakland debido a la disminución del espacio de entierro. Anteriormente, en la sección confederada se encontraba el León de la Confederación o León de Atlanta . La escultura del león fue retirada por la ciudad de Atlanta el 18 de agosto de 2021, después de repetidos actos de vandalismo. [4] El león, que custodiaba un campo que contenía los restos de muertos confederados desconocidos, fue encargado por la Atlanta Ladies Memorial Association y tallado por TM Brady en 1894 a partir de la pieza de mármol más grande extraída del norte de Georgia hasta ese momento. Aunque Brady afirmó que el diseño era original, con algunas excepciones en realidad es una copia casi exacta del León suizo de Lucerna . [5]
Ubicadas relativamente cerca de la antigua sección judía contenida en los 24.000 m2 originales , las parcelas designadas como la "nueva" sección judía fueron adquiridas por la Congregación Benevolente Hebrea en 1878 y 1892. Los lugares de enterramiento, y las lápidas y monumentos que los marcan, reflejan la mezcla de la cultura judía alemana de la que estaba compuesta principalmente la Congregación Benevolente, y la cultura estadounidense que la comunidad había adoptado. En contraste con esta mezcla cultural están los lugares de descanso de los miembros de la Sinagoga Ahavath Achim, a la que la Congregación Benevolente vendió algunas de las parcelas. Los miembros de la Sinagoga Ahavath Achim eran en su mayoría inmigrantes judíos de Europa del Este que eran mucho más ortodoxos . A diferencia de la Congregación Benevolente, la Sinagoga buscó preservar su cultura tradicional y evitar la mezcla cultural. Esto es evidente en las tumbas de los miembros de la sinagoga, que se pueden identificar por el uso del idioma hebreo y los grabados de símbolos judíos tradicionales . En años más recientes, la nueva sección judía fue víctima de vandalismo por parte de dos jóvenes locales en 1982.
Potter's Field es un área de 7,5 acres (3 hectáreas) que tradicionalmente se designa para el entierro de aquellos que no tienen los medios para comprar una parcela de tierra. Más allá del muro exterior que bordea el campo se encuentra la antigua fábrica de bolsas y algodón Fulton (que luego se renovó para convertirla en apartamentos tipo loft) y Cabbagetown , ambas construidas por Jacob Elsas, quien está enterrado en la nueva sección judía. En 1884, se habían vendido todas las parcelas tradicionales de Oakland. Esto significaba que las únicas opciones de entierro en Oakland eran comprar una parcela a un propietario privado o ser enterrado en Potter's Field, y los registros muestran que muchas personas optaron por esta última opción. Potter's Field contribuye significativamente al número de residentes de Oakland, como lo indica un estudio arqueológico de 1978 realizado por la Universidad Estatal de Georgia que reveló que toda el área estaba ocupada por unas 17.000 personas.
Esta sección del cementerio es un testimonio del período de la historia durante el cual la segregación estaba en su apogeo en los Estados Unidos. El cementerio entero refleja los grandes cambios culturales que ocurrieron en Atlanta durante su servicio; desde la era de Jim Crow exhibida por la sección negra segregada hasta la era moderna que lucha por la igualdad social, como lo demuestra el reciente entierro de Maynard Jackson en una parcela en los 6 acres (24.000 m2) originales de Oakland. Una característica sorprendente que los visitantes notarán es que la sección negra, al igual que el Potter's Field adyacente, carece de una gran cantidad de lápidas, monumentos y lápidas en general. Esto se debe a que muchas lápidas aquí estaban hechas de madera y otros materiales biodegradables . Estas lápidas han sucumbido al paso del tiempo y, como resultado, han hecho que una gran parte de las tumbas de la sección negra sean desconocidas. A pesar de las dificultades sociales que tuvieron que superar los afroamericanos que vivían en los estados del Sur en ese momento, hay varias figuras negras destacadas enterradas en Oakland que hicieron contribuciones significativas a la historia de Atlanta. Algunos de ellos incluyen al obispo Wesley John Gaines, al reverendo Frank Quarles (uno de los primeros benefactores del Morehouse College ), Carrie Steele Logan y Antoine Graves , el propietario del único mausoleo en la sección negra.
Antes de que se construyera el campanario en 1899, en ese lugar se encontraba una casa de campo propiedad de James E. Williams, que más tarde sería alcalde de Atlanta. Desde este lugar, el general John B. Hood dirigió las fuerzas confederadas en la batalla de Atlanta el 22 de julio de 1864. El edificio del campanario tal como se encuentra hoy en día era originalmente la oficina y la vivienda del sacristán. En lo alto de la torre hay una campana que antiguamente se utilizaba para indicar a los trabajadores que se reunieran en ese lugar y para los funerales. El sótano se utilizaba como bóveda para almacenar ataúdes en espera de ser enterrados. En 1998, el edificio del campanario fue objeto de una amplia restauración y ahora sirve como oficinas de la Fundación Histórica de Oakland, así como como centro de visitantes del cementerio.
Al igual que la mayoría de los cementerios de tamaño y antigüedad comparables, Oakland contiene numerosos monumentos y mausoleos que a menudo son ejemplos destacados de arte y simbolismo, o tienen una gran importancia histórica. En la zona sureste del cementerio hay un marcador histórico que describe los acontecimientos que rodearon la Gran Persecución de Locomotoras , en la que los asaltantes de la Unión robaron la locomotora General con la intención de cortar las líneas telegráficas vitales . Fueron capturados por las fuerzas confederadas y siete de ellos fueron ahorcados en Oakland y enterrados temporalmente allí antes de ser trasladados al Cementerio Nacional de Chattanooga . Cerca del Campanario se encuentra un monumento dedicado por la ciudad de Atlanta a su primer alcalde, Moses Formwalt , quien también fue el alcalde más joven de Atlanta a los 28 años.
En la cima de una colina, cerca de los 24.000 m2 originales , se encuentra el mausoleo Austell, probablemente el más elaborado de Oakland. El mausoleo fue construido por Alfred Austell, uno de los fundadores del Atlanta National Bank, en estilo neogótico . Construir el mausoleo de Austell costó alrededor de 90.000 dólares en la década de 1880 y se estima que reemplazarlo costó más de 3 millones de dólares según los estándares actuales. Otro entierro notable en los 24.000 m2 originales es el sitio adornado con rosas de la familia Marsh, en el que descansa Margaret Mitchell Marsh, autora de Lo que el viento se llevó . Cerca de la tumba de Marsh hay una lámpara de gas que fue una de las 50 originales instaladas por la compañía Atlanta Gas Light en 1856. La lámpara, que tiene cicatrices del bombardeo de Atlanta en 1864, fue donada al cementerio por Franklin Miller Garrett . El observador atento podría notar que la placa que describe la historia de la lámpara de gas fecha incorrectamente la lámpara en 1850.
Como Oakland no es ni nunca fue un cementerio de cuidado perpetuo, el mantenimiento de las tumbas era responsabilidad de las familias de los enterrados. Por supuesto, el tiempo ve el movimiento de las familias y la desconexión general con los antepasados a medida que pasan las generaciones. Debido a esto, muchas tumbas han caído en el desuso por negligencia y, a veces, vandalismo. Por lo tanto, poco después de que Oakland se agregara al Registro Nacional de Lugares Históricos el 28 de abril de 1976, se estableció la Fundación Histórica de Oakland. La Fundación ha supervisado la restauración y el mantenimiento de muchas tumbas, monumentos, mausoleos y edificios que se habían visto afectados por los estragos del tiempo. Su actividad, que se apoya en donaciones, subvenciones y eventos especiales, continúa hoy en día mientras mantienen y restauran el cementerio, además de ofrecer visitas guiadas por las instalaciones.
En la novela de Margaret Mitchell de 1936, Lo que el viento se llevó , se menciona el cementerio de Oakland como el lugar de descanso final del primer marido de Scarlett O'Hara , Charles Hamilton , y como el lugar de enterramiento de muchos soldados confederados que murieron durante la Guerra Civil .
El 14 de marzo de 2008, el cementerio de Oakland sufrió daños importantes cuando un tornado azotó el centro de Atlanta . El sacristán de la ciudad, Sam Reed, estimó que derribaron entre 50 y 60 árboles y que muchos más sufrieron daños importantes. También se destruyeron docenas de lápidas y obeliscos. Además, los escombros de otros edificios dañados fueron arrastrados al cementerio; una persiana destrozada "envolvió como un collar" una lápida. Fue el primer tornado que azotó el centro de la ciudad desde que comenzaron a llevarse registros meteorológicos en la década de 1880. [12] [13]
Un mapa de la tormenta muestra que la mayor intensidad de la tormenta se centró sobre el cementerio.
