La Operación Calendario (14-26 de abril de 1942) fue una operación anglo - estadounidense en la Segunda Guerra Mundial para entregar 52 aviones de combate Supermarine Spitfire a Malta en abril de 1942. Los Spitfire eran necesarios para desafiar la superioridad aérea del Eje sobre Malta porque tenían el rendimiento que el Huracán faltaban luchadores. Los portaaviones eran necesarios para llevar aviones de combate a posiciones en el Mediterráneo occidental desde donde tenían alcance para llegar a Malta, pero los portaaviones británicos estaban ocupados en otros lugares, en reparación o demasiado pequeños para transportar suficientes Spitfires para ser efectivos.
El USS Wasp estaba en aguas europeas y fue prestado a los británicos para transportar una gran cantidad de Spitfire en un solo viaje. Wasp recogió a los cazas en el Clyde y pasó a formar parte de Force W, para navegar hasta el Estrecho de Gibraltar , encontrarse con barcos de Force H de Gibraltar, para realizar un Club Run , en el que 48 de los 52 Spitfire fueron enviados a Malta y Llegaron 47. Los ataques aéreos masivos de la Luftwaffe y la Regia Aeronautica provocaron la rápida destrucción o daños a los Spitfire una vez en Malta. El fracaso de los Spitfire entregados a Malta llevó a Wasp a realizar otro Club Run en mayo ( Operación Bowery ).
En el otoño de 1941, las agencias de inteligencia del Eje habían establecido once estaciones alrededor de Gibraltar , la principal en Algeciras . [1] [a] Dos de las estaciones tenían agentes españoles y otras tenían alemanes e italianos con uniformes españoles y a principios de 1942 habían adquirido un buen grado de eficiencia. Los mensajes normalmente llegaban a Berlín en una hora, pero los descifradores de códigos británicos en Bletchley Park podían descifrar las señales tan rápidamente que el Almirantazgo se enteró de la llegada de un barco a Gibraltar antes de que las autoridades enviaran una señal de notificación. Los informes del Eje solían ser lo suficientemente precisos como para nombrar los barcos grandes, excepto en condiciones de poca visibilidad. Los alemanes comenzaron a instalar dispositivos de infrarrojos y telescopios nocturnos, para que fueran más eficaces en condiciones climáticas adversas y en la oscuridad. En Unternehmen Bodden (Operación Bahía) se construyeron edificios a ambos lados del Estrecho de Gibraltar para los nuevos aparatos y estaban operativos en abril de 1942, habiendo advertido el Almirantazgo el 7 de marzo que era probable que se detectaran barcos durante la noche. [2]
Los británicos en Malta obtuvieron inteligencia táctica de la unidad de servicio local Y de la Royal Air Force (RAF) . La Escuela de Código y Cifrado del Gobierno (GC & CS) en Bletchley Park en Inglaterra pudo descifrar algunas órdenes de operación de la Luftwaffe , lo que demostró que el esfuerzo principal iba a ser contra los aeródromos británicos en Malta. Los descifrados fueron poco frecuentes porque gran parte del tráfico de señales de Axis se enviaba por línea fija y el tiempo necesario para descifrar las señales inalámbricas impedía su uso como alerta temprana. La explotación de las transmisiones de radio e inalámbricas por parte de la unidad Y fue útil, pero ni ella ni el radar de la isla pudieron avisar suficientemente de los ataques aéreos. La superioridad aérea de la que disfrutaban las fuerzas aéreas del Eje significaba que cualquier aviso de incursiones que fuera posible tenía poco valor táctico. Tan pronto como un convoy de suministros salió de Gibraltar o Alejandría, los agentes del Eje lo informaron, GC & CS obtuvieron una gran cantidad de descifrados de ellos que el Almirantazgo pudo transmitir a los comandantes navales locales sobre las posiciones, fortalezas, prácticas de reconocimiento y el equipo y métodos del Eje. de sus bombarderos y torpederos. Antes de un convoy de Malta, la RAF realizó muchas salidas fotográficas, revelando más sobre las ubicaciones y los puntos fuertes de la fuerza aérea del Eje, pero esto llegó sólo hasta Nápoles. Las autoridades de Londres tenían una vista privilegiada, pero para alertar tempranamente de ataques, hasta mayo de 1942, los convoyes dependían de patrullas aéreas, radares y vigías. [3]
Cuando Malta comenzó a quedarse sin suministros, se montó la Operación MG 1 para escoltar al Convoy MW 10 desde Alejandría el 21 de marzo. [4] El convoy fue objeto de un ataque tentativo por parte de una flota italiana; Los italianos infligieron graves daños a varias escoltas en la Segunda Batalla de Sirte, pero la fuerza británica más débil defendió a la flota italiana. El ataque al convoy provocó su dispersión, lo que provocó un retraso y llegó a Malta por la mañana y no por la noche como estaba previsto, dejando los buques mercantes expuestos al ataque aéreo del Eje. En las siguientes 48 horas, todos los barcos mercantes fueron hundidos frente a Malta o en sus amarres; Apenas se descargaron 5.000 toneladas largas (5.100 t) de suministros. [5]
A finales de abril de 1942, los bombardeos del Eje habían destrozado muelles, barcos, aviones y aeródromos y los bombarderos comenzaron a atacar campamentos, cuarteles, almacenes y cruces de carreteras del ejército, los preliminares de la invasión. Después del 18 de abril, los bombardeos alemanes cesaron repentinamente y los bombarderos italianos tomaron el control, bombardeando regularmente con pequeñas formaciones de aviones. Durante el mes, los aviones del Eje realizaron más de 9.500 salidas contra 388 de la RAF, de las cuales todas menos 30 fueron salidas de cazas. Los británicos perdieron 50 aviones, 20 derribados en combate contra 37 pérdidas del Eje, durante el lanzamiento de 6.700 toneladas largas (6.800 t) de bombas, tres veces la cifra de marzo, 3.000 toneladas largas (3.000 t) cayendo en los muelles, 2.600 de largo. toneladas (2.600 t) en aeródromos. [6]
El bombardeo mató a 300 civiles, dejó 350 personas gravemente heridas y derribó o dañó 11.450 edificios. Existían buenos refugios, pero algunas de las víctimas fueron causadas por bombas de acción retardada. [6] Tres destructores, tres submarinos, tres dragaminas, cinco remolcadores, un aguador y una grúa flotante fueron hundidos en el puerto y más barcos dañados. La isla siguió funcionando como punto de parada, pero el bombardeo del Eje neutralizó a Malta como base ofensiva. Dos barcos de la 10.ª Flotilla de Submarinos se hundieron, dos resultaron dañados en el puerto y el 26 de abril se ordenó a la flotilla que abandonara debido a las minas realizadas por pequeñas embarcaciones rápidas, que eran indetectables por el radar e inaudibles durante el bombardeo; Los dragaminas supervivientes eran demasiado reducidos en número para despejar los accesos. [7] El gobernador, Sir William Dobbie, había fijado como plazo hasta mediados de junio por el agotamiento de los alimentos en la isla y sólo podía cumplirlo con la entrega de suministros sustanciales de alimentos, combustible, municiones y equipos traídos por mar. [8]
Un convoy de suministros a Malta en enero de 1942 perdió uno de sus cuatro barcos y un submarino hundió una escolta; El convoy de febrero sufrió la pérdida de sus tres buques mercantes por un ataque aéreo. Durante el convoy de marzo, los escoltas fueron advertidos por un avistamiento de submarino y descifraron por la máquina codificadora italiana C 38m que una flota italiana había zarpado de Taranto, lo que condujo a la Segunda Batalla de Sirte el 22 de marzo de 1942, la defensa del convoy por parte de los 15.º escuadrón de cruceros que obligó a dar la vuelta al acorazado Littorio , a los cruceros pesados Gorizia , Trento , a un crucero ligero y a diez destructores, habiendo infligido pocos daños graves a las escoltas británicas y ninguno al convoy. Dos de los cuatro mercantes fueron hundidos por ataque aéreo cerca de Malta y los otros dos fueron hundidos en sus amarres cuando apenas había comenzado la descarga de sus cargamentos. A pesar del transporte de aviones de combate a Malta mediante portaaviones, hubo que utilizar submarinos para transportar combustible de aviación. [9]
La ofensiva aérea del Eje contra Malta y las pérdidas infligidas a la Flota del Mediterráneo por los torpedos humanos italianos de la Decima Flottiglia MAS y otras pérdidas hicieron mucho más difícil para los británicos atacar los convoyes con destino a Libia. El 4 de enero, los ataques aéreos masivos contra Malta coincidieron con la Operación Italiana M43, seis buques mercantes que cruzaban desde Italia escoltaron a seis destructores y cinco torpederos, una escolta cercana de un acorazado, cuatro cruceros ligeros y cinco destructores y una escolta lejana de tres acorazados. , dos cruceros pesados y ocho destructores. Los descifrados de inteligencia revelaron a los británicos el momento y la ruta del convoy de acorazados, con informes de reconocimiento desde aviones. Los bombarderos de Malta y Cirenaica perdieron el convoy y el Force K en Malta permaneció en el puerto. [10] El convoy llegó el 5 de enero, un éxito notable del Eje; Los ataques de submarinos británicos contra el convoy en su viaje de regreso fracasaron. El 22 de enero, Operazione T18, otro convoy de acorazados, llevó cuatro de cinco barcos a Trípoli. El 21 de febrero en Operazione K7, tres grupos de buques mercantes partieron de Italia con otra elaborada escolta de acorazados, un ataque aéreo británico fue derrotado por cazas alemanes el 22 de febrero y el convoy llegó al día siguiente. Los italianos enviaron once convoyes en febrero, llegaron trece de los quince barcos y se descargaron 58.965 toneladas largas (59.911 t) (99,2 por ciento) de los suministros enviados; Los submarinos hundieron tres de los once barcos que realizaban el viaje de regreso. [10]
El convoy V5 zarpó el 7 de marzo desde varios puertos y los ataques fracasaron al igual que en el convoy de regreso. La Operazione Sirio del 15 de marzo llevó cuatro buques mercantes a Trípoli el 18 de marzo. La Regia Marina había utilizado gran parte de su fueloil en los convoyes de acorazados, cuando se suspendieron las entregas de petróleo alemán y los italianos tuvieron que regresar a operaciones de escolta más pequeñas. Cuatro barcos partieron de puertos italianos los días 17 y 18 de marzo, uno chocó contra una mina cerca de Trípoli y el resto llegó, habiendo disminuido considerablemente el peligro de ataques desde Malta. Catorce convoyes habían zarpado hacia Trípoli en marzo y dieciocho de veinte barcos sobrevivieron al viaje; llegaron 47.588 toneladas largas (48.352 t) de suministros (82,7 por ciento). El 4 de abril, Operazione Lupo seis barcos en tres convoyes llegaron a Trípoli y Operazione Aprilia entregó seis buques mercantes el 16 de abril. El declive de Malta como base ofensiva llevó a los británicos a depender de los submarinos, que hundieron un crucero ligero y seis cargueros y bombarderos de la RAF de Egipto que bombardeaban puertos libios. En abril, llegaron 159.389 toneladas largas (161.947 t) de suministros (99,2 por ciento). , escoltado por un par de aviones. [12]
La operación MG 1 (20-26 de marzo) para escoltar el convoy MW 10 a Malta tuvo éxito, pero casi ninguno de los suministros que llegaron a Malta sobrevivió a los ataques aéreos del Eje. Malta había sido neutralizada como base ofensiva por la pérdida de 126 aviones en tierra y veinte en el aire. La RAF retiró la mayoría de sus bombarderos y aviones de reconocimiento y la Armada evacuó la mayoría de sus barcos; Los convoyes del Eje ahora podrían dirigirse a Libia contra escasa oposición. Las demandas de escoltas para el Convoy Ártico PQ 16 a la Flota Nacional en mayo de 1942 llevaron a Churchill y al Gabinete de Guerra a decidir que no se podía arriesgar a los buques mercantes en los convoyes de Malta hasta que sus defensas aéreas hubieran sido reforzadas. El oficial aéreo al mando del cuartel general aéreo de Malta , Sir Hugh Lloyd, escribió que
Malta necesita Spitfires, Spitfires y aún más Spitfires. Y deben llegar en grandes cantidades, no a cuentagotas. [14]
Los recientes Club Runs para entregar aviones desde Gibraltar se habían visto afectados por fracasos e ineficiencia; Los nuevos tanques de combustible externos de 90 imp gal (410 L; 110 US gal) para Spitfires habían resultado inadecuados, lo que obligó a cancelar las Club Runs Operation Spotter I y Operation Picket I Club Runs. La cubierta del HMS Argus era demasiado corta para acomodar suficientes Spitfires con tanques de largo alcance, Eagle estaba en el muelle para reparaciones de emergencia y los portaaviones de la flota tenían ascensores que eran demasiado estrechos para la envergadura de las alas de los Spitfires o estaban ocupados en el Océano Índico. [15] [c] Churchill hizo una solicitud al presidente estadounidense, Franklin D. Roosevelt , para el uso del portaaviones estadounidense USS Wasp (Capitán John W. Reeves, Jr. ), que se encontraba en aguas británicas, lo que Roosevelt otorgada. [15]
La RAF había elegido tripulaciones aéreas para refuerzos anteriores del Spitfire a Malta según la disponibilidad. Para el Calendario de Operaciones se eligieron dos escuadrones existentes, el Escuadrón 601 (Condado de Londres) (Líder de escuadrón John Bisdee ) y el Escuadrón 603 (Ciudad de Edimburgo) (Líder de escuadrón Lord David Douglas-Hamilton ). Los Spitfire volaron desde RAF Prestwick hasta la pista de aterrizaje de RAF Renfrew . [17]
Wasp y sus destructores USS Lang y Madison navegaron hacia el río Clyde, alentados por multitudes de civiles y trabajadores de los astilleros John Brown. [18] El 14 de abril, Wasp se había enfrentado a 52 Spitfires Mk Vc (trop) en el muelle King George V en Shieldhall . Para dejar espacio a los Spitfire, se alojaron en la cubierta de vuelo los cazas F4F-3 Wildcat del VF-71 . [19] Wasp y sus destructores zarparon ese día y se les unieron el crucero de batalla británico HMS Renown (comodoro Charles Daniel ) y los destructores HMS Inglefield , Ithuriel , Echo y Partridge , formando Force W. [20] Los barcos navegaron hacia el oeste, alrededor de Irlanda. y luego hacia el sur hacia el Golfo de Vizcaya . [21]
Cada avión tenía cuatro cañones Hispano de 20 mm , cuatro ametralladoras Browning .303 y un filtro Vokes, junto con los nuevos tanques tipo zapatilla de 90 galones. [20] Las autoridades de embarque de la RAF en Escocia habían llevado a cabo un trabajo muy descuidado, se descubrió que el 90 por ciento de los tanques de combustible de largo alcance de los Spitfire estaban defectuosos, como lo habían estado en la Operación Spotter, no encajaban bien y tenían grandes fugas. de combustible, que se desvió hacia la estela en lugar de fluir hacia el motor, lo que provocó una fuga de combustible por toda la cubierta del Wasp que requirió mucho trabajo de reparación. [22] Los cañones del 95 por ciento de los Spitfire no estaban armonizados, estaban sucios e incapaces de disparar y el 70 por ciento de sus radios estaban fuera de servicio. Los defectos tuvieron que ser subsanados en el mar por la tripulación del Wasp , que recibió una muy mala impresión de los británicos. Los Spitfire fueron repintados de azul oscuro y los aviones del Escuadrón 601 tenían un '1' pintado en un lado del círculo del fuselaje con una letra en el otro lado; los Spitfires del Escuadrón 603 tenían un '2' y una letra. Los pilotos fueron informados por el comandante de ala McLean y por el líder de escuadrón "Jumbo" Gracie, quien lideraría el vuelo a Malta. [23] [d] El viaje hacia el Mediterráneo fue tranquilo y no se encontraron submarinos. [21]
El 17 de abril se intercambió la pantalla para que los destructores repostaran en Gibraltar, con el HMS Antelope , Vidette , Westcott , Wishart y Wrestler . La escolta fue reforzada por los cruceros Cairo y HMS Charybdis el 19 de abril. Force W se alejó del Cabo Espartel durante el 18 y 19 de abril, pasando Punta Europa a las 2:00 am del 19 de abril, para evadir a los observadores españoles y del Eje. [21] Se formarían cuatro grupos de Spitfire, liderados por Gracie, los comandantes de escuadrón y el comandante de vuelo superior; Los Spitfire volarían en parejas o solos. Cuatro submarinos italianos tendieron una emboscada pero sólo Velella logró atacar, sin resultado. El VF-71 voló patrullas permanentes sobre Force W pero no apareció ningún avión del Eje. Hacía buen tiempo, el mar en calma y a las 5:18 am del 20 de abril a 37° 30'N, 03° 20'E. A unas 50 millas náuticas (93 km; 58 millas) al norte de Argel , los 47 Spitfires en condiciones de volar comenzaron a despegar. Un mecánico de la RAF murió al retroceder contra la hélice del Spitfire del sargento Fernando Farfán, visto por varios pilotos mientras esperaban para despegar; Farfán todavía tenía que despegar; todos los Spitfire menos uno llegaron a Malta. [17] Force W invirtió el rumbo con el VF-71 sobre sus cabezas y escuchó a las 11:17 am que los Spitfire habían llegado. Se cambió la pantalla del destructor; Force W atravesó el Estrecho de Gibraltar en la noche del 20 al 21 de abril, embarcando al 812 Escuadrón Aéreo Naval desde Gibraltar para pasar a Gran Bretaña y regresando al Clyde el 26 de abril. [24]
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El vuelo a Malta comenzó a las 4:00 am dentro del radio de 580 millas (930 km) desde Malta considerado el máximo para Spitfires con tanques de combustible externos. [25] Wasp navegó a 28 nudos (52 km/h; 32 mph) con un viento de 11 a 16 nudos (20 a 30 km/h; 13 a 18 mph) procedente del suroeste. Los Wildcats habían sido preparados en la cubierta de vuelo y los Spitfires calentados en la cubierta del hangar, porque su falta de alas plegables les impedía reunirse en la cubierta de vuelo. Once de los F4F-3 Wildcats del VF-71 despegaron para cubrir a los Spitfire y tan pronto como estuvieron en el aire, los 48 Spitfire, de los 52 aptos para volar, fueron elevados en ocho segundos cada uno en el elevador hasta la cubierta de vuelo. Cada piloto vio la bandera de despegue ya ondeando y despegó, todos los Spitfire estaban en el aire a las 5:01 am [21] [e]
Cuarenta y siete Spitfires llegaron sanos y salvos, el Escuadrón 601 aterrizó en Luqa y el Escuadrón 603, menos uno, aterrizó en Takali, pero las fuerzas aéreas del Eje fueron advertidas de su llegada. Los pilotos del Spitfire descubrieron que las barreras explosivas de los aeródromos de Malta estaban tan dañadas que ofrecían escasa protección contra los ataques. Los alemanes e italianos conocían la operación y comenzaron la primera de las 300 incursiones realizadas durante el día. Fue difícil mantener en funcionamiento los Spitfire que sobrevivieron a los primeros ataques debido a la falta crónica de repuestos y la falta de experiencia en Spitfire por parte de los equipos de tierra. La falta de mantenimiento en Malta agravó el mediocre estado de los aviones enviados por el Ministerio del Aire. [27]
El vuelo a Malta fue detectado por los alemanes e italianos en el radar y mediante intercepciones inalámbricas y se trazaron planes para luchar contra los Spitfire en tierra, en lugar de en el aire. Algunos Bf109 patrullaban Malta cuando llegaron los Spitfire, pero ninguno fue derribado. Durante el resto del día, la Luftwaffe realizó 272 salidas de bombarderos, comenzando a las 12:30 am, cuando 32 Ju 88 y 20 Ju 87 Stuka atacaron los tres aeródromos de Takali, Luqa y Hal Far. Un Spitfire nuevo resultó gravemente dañado, tres más y un Hurricane sufrieron daños leves. Seis nuevos Spitfire del Escuadrón 249 fueron desplegados y atacaron a las escoltas de cazas alemanes, luego intentaron aterrizar, cubiertos por Hurricanes. A las 2:00 pm, 19 cazas italianos Macchi C.202 Folgore realizaron un barrido, pero dos chocaron y se estrellaron. A las 5:15 pm, alrededor de 64 Ju 88, 25 Ju 87 y al menos 30 Bf 109 atacaron y seis Spitfire del Escuadrón 249 y seis Spitfire del Escuadrón 126 fueron enviados contra la formación. Los Ju 88 destruyeron dos Spitfire en tierra en Takali y dañaron tres más. Dos de los Spitfire del Escuadrón 126 fueron derribados y los pilotos asesinados. Cuatro pilotos del Escuadrón 603 fueron transferidos al Escuadrón 249 y un piloto fue enviado del Escuadrón 185 y el Escuadrón 126 recibió a varios de los recién llegados del Escuadrón 601. Varios pilotos fueron juzgados demasiado inexpertos y regresaron a Gran Bretaña. [28]
El personal de la RAF en Malta tenía la intención de utilizar la mitad de los refuerzos para reemplazar las pérdidas en el Escuadrón 126 y el Escuadrón 249, pero las pérdidas lo impidieron. Al amanecer del 21 de abril, sólo 27 Spitfire permanecían en servicio cuando se detectó la primera incursión a las 7:30 am. Unos 37 Ju 88 con 34 escoltas Bf 109 atacaron Takali, Luqa, los muelles y Grand Harbour. Diez Spitfires y cinco Hurricanes despegaron a las 8:30 am. A las 12:10 pm 20 Ju 88, 15 Ju 87 y 36 escoltas Bf 109 atacaron y destruyeron dos Spitfire en tierra y dañaron uno. La incursión final se produjo a las 3:59 pm cuando unos 60 Ju 88, 20 Ju 87 y 40 Bf 109 atacaron, destruyendo dos Spitfire en Takali y dañando cuatro; en Luqa fueron destruidos siete bombarderos Wellington. A las 9:30 am del 22 de abril, sólo 17 Spitfire estaban operativos. Cuatro Spitfire despegaron contra el ataque y un Spitfire fue destruido en el terreno en Takali. Siete Spitfires más despegaron. Otro ataque al mediodía no fue interceptado, pero uno a las 5:20 pm con 50 Ju 88 y 20 Ju 87 se opuso a seis Spitfires y dos Hurricanes. Una redada durante la noche en Takali no encontró oposición y tres Spitfires fueron destruidos en el terreno. El 27 de abril, dos incursiones no encontraron oposición por falta de combatientes. [29] La situación llevó a Lloyd a la desesperación, ya que la entrega del Spitfire había sido desperdiciada, ante las narices de los estadounidenses. [27]
Dobbie recordó el fiasco del convoy MW 10 e informó que
Es obvio que puede suceder lo peor si no podemos reponer nuestras necesidades vitales, especialmente harina y municiones... [Se] había convertido en una cuestión de supervivencia. [30]
y esa comida se acabaría a mediados de junio. Churchill tomó esto como una señal de que Dobbie estaba agotado y necesitaba ser reemplazado. Se consideró que las fallas de MG1 y Calendar se debieron a que la defensa aérea de Malta era ineficaz y que Dobbie tuvo la culpa al solicitar un convoy cuando no podía brindarle la protección aérea adecuada. Dobbie fue retirado discretamente de su puesto, se dijo que necesitaba un descanso, pero se le culpó un tanto injustamente por estar en una posición imposible. Lord Gort voló desde Gibraltar y se encontró con Dobbie en una base de hidroaviones en RAF Kalafrana, una base de hidroaviones en el sureste de Malta, durante un ataque aéreo, a última hora del 7 de mayo, luego Dobbie voló a Gibraltar en Sunderland que había traído a Gort. Al día siguiente, Operation Bowery , otro Club Run con Wasp , se dirigió hacia Malta. [30]
Después del desastre de los Spitfires por parte de Wasp , Gracie reformó la organización terrestre para la recepción del siguiente lote de Spitfires y Lloyd logró conseguir un controlador terrestre experimentado de Gran Bretaña. Las piezas de repuesto y el personal de tierra con experiencia en los Spitfires serían transportados a Malta por el rápido minador HMS Welshman , dijo Churchill al almirante de la flota , Dudley Pound , el primer señor del mar que,
Es posible que perdamos este barco, pero en vista de la emergencia... no parece haber alternativa. [31]
Habiendo regresado a Glasgow el 29 de abril de 1942, Wasp embarcó otros 47 Spitfires Mk Vc (trop) en Shieldhall; el avión tenía una mejor racionalización, lo que produjo una pequeña pero útil mejora en el rendimiento, a pesar de la resistencia del filtro de aire tropical. Los arreglos de carga fueron tan incompetentes como lo fueron para el Calendario de Operaciones, el estado del avión fue igualmente deplorable y su repetición fue un grave bochorno. El oficial de bandera de Glasgow informó que la situación "es insatisfactoria y lamentablemente ha creado una muy mala impresión". [32] Los tanques de combustible de largo alcance todavía no encajaban bien y tenían fugas; muchos aviones tenían R/T defectuosos y cañones en mal estado. Reeves se negó a continuar cargando hasta que se repararan los tanques de largo alcance. Wasp se detuvo en Tail of the Bank y su tripulación completó las reparaciones de los tanques de largo alcance. Wasp y sus destructores Lang y Sterett navegaron hacia Scapa Flow . Como Force W, con Renown , el crucero Charybdis y los destructores Echo e Intrepid, los barcos estadounidenses zarparon de Scapa Flow el 3 de mayo. [31]