El bombardeo de Cherburgo tuvo lugar el 25 de junio de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial , cuando barcos de la Armada de los Estados Unidos y de la Marina Real Británica atacaron las fortificaciones alemanas en la ciudad y sus alrededores, disparando en apoyo de las unidades del Ejército de los Estados Unidos que participaban en la Batalla de Cherburgo . Al hacerlo, las fuerzas navales aliadas participaron en una serie de duelos con las baterías costeras y brindaron apoyo cercano a la infantería mientras luchaban por obtener el control de la ciudad. El bombardeo estaba inicialmente programado para durar solo dos horas, pero luego se extendió una hora para apoyar a las unidades del ejército que intentaban entrar en las calles de la ciudad de Cherburgo. Después del bombardeo, la resistencia alemana duró hasta el 29 de junio, cuando el puerto fue capturado por los aliados. Posteriormente, la tarea de despejar el puerto para su uso duró varias semanas.
Cuando los aliados consiguieron una cabeza de puente en el desembarco de Normandía , los alemanes adoptaron una estrategia para embotellar a las fuerzas aliadas en Normandía y negarles el puerto principal más cercano en Cherburgo para privarlas de suministros. A mediados de junio, la infantería estadounidense había sellado la península de Cotentin , pero su avance se había estancado y los alemanes comenzaron a demoler las instalaciones del puerto. En respuesta, los aliados renovaron sus esfuerzos para capturar la ciudad, y el 20 de junio tres divisiones de infantería al mando del general "Lightning Joe" Collins habían avanzado a una milla de las líneas alemanas que defendían Cherburgo. Dos días después, comenzó el asalto general y el 25 de junio, una gran fuerza de tarea naval comenzó un bombardeo concentrado de la ciudad para ayudar a neutralizar la amenaza de la artillería costera alemana y brindar apoyo a la infantería atacante.
El grupo de trabajo se dividió en dos grupos, cada uno de ellos formado por una variedad de buques de guerra, entre ellos acorazados , cruceros , destructores y dragaminas . A cada barco se le asignó una serie de objetivos terrestres. Los proyectiles alemanes tenían una precisión de hasta 15.000 yd (14.000 m) y, en algunos casos, pudieron acorralar a los barcos que maniobraban radicalmente. Varios barcos aliados fueron agujereados, pero la munición defectuosa obstaculizó los esfuerzos alemanes. En varios encuentros, después de ser alcanzados, los buques pesados pudieron retirarse después de que los destructores aliados los oscurecieran con humo.
Tras la acción, los informes aliados coincidieron en que el aspecto más eficaz del bombardeo fue el fuego proporcionado por los barcos pequeños. Bajo la dirección de los observadores del ejército, estos barcos pudieron atacar objetivos puntuales hasta 1.800 m tierra adentro, lo que resultó inestimable para proporcionar apoyo cercano a la infantería aliada que atacaba. En cambio, aunque los cañones pesados de la fuerza inutilizaron 22 de los 24 objetivos navales asignados, no pudieron destruir ninguno de ellos y, en consecuencia, se requirieron asaltos de infantería para garantizar que los cañones no pudieran reactivarse. Cuando cayó la ciudad, los cañones acasamatados neutralizados , que los alemanes podrían haber dirigido hacia el interior en dirección a las tropas aliadas que avanzaban, seguían apuntando hacia el mar.
Una vez que los comandantes alemanes evaluaron el asalto aliado en Normandía como la invasión principal, buscaron limitar el asentamiento mientras preparaban una contraofensiva. Para preservar los activos navales, los E-boats alemanes con base en Cherburgo fueron transferidos a Saint-Malo . Cuatro destructores de Brest se dirigieron a Cherburgo para seguir a los E-boats, pero fueron hundidos o inutilizados. Para el 14 de junio, los alemanes estaban tratando de negar a los Aliados el uso de la principal instalación portuaria de Cherburgo bloqueando, minando y demoliendo su puerto. La violenta tormenta del Canal de la Mancha que azotó el puerto artificial Mulberry A duró hasta el 22 de junio. El movimiento logístico en tierra se vio temporalmente paralizado y los Aliados necesitaban desesperadamente el puerto de Cherburgo en su poder. [1]
El 18 de junio la península de Cotentin quedó sellada por la infantería aliada, pero la línea alemana se estabilizó y el avance estadounidense se detuvo. Cherburgo contaba con una guarnición de 40.000 hombres con un nuevo comandante (a partir del 23 de junio), el teniente general [2] Karl-Wilhelm von Schlieben . Hitler creía que la invasión aliada fracasaría sin Cherburgo, y ordenó que se hiciera inexpugnable, otorgándole el estatus de "fortaleza". Las fuerzas terrestres estadounidenses perderían más de 2.800 muertos y 13.500 heridos al conquistarla. [3]
Los alemanes habían emplazado cañones costeros en Cherburgo y sus alrededores en veinte baterías acasamatadas : quince eran de 150 mm (6 pulgadas) o más, y tres de 280 mm (11 pulgadas). Había muchos cañones de 75 y 88 mm (3,0 y 3,5 pulgadas), algunos de los cuales podían apuntarse hacia el interior hacia la infantería que avanzaba. Para apoyar el asalto terrestre, el contralmirante Morton Deyo comenzó a elaborar un plan de bombardeo naval el 15 de junio. Mientras avanzaba la planificación, una tormenta de finales de junio azotó el Canal de la Mancha, dispersando al grupo de trabajo de Deyo hacia mar abierto y hacia puertos británicos; se reunieron en el puerto de Portland , Dorset. En la península de Cotentin, el avance del VII Cuerpo del Ejército de los EE. UU ., después de algún progreso, se detuvo por la resistencia alemana atrincherada. [3] El bombardeo naval propuesto era complicado, porque el avance de las divisiones 9.ª , 79.ª y 4.ª las había llevado a una milla de la ciudad. Un oficial de enlace del ejército a bordo del USS Tuscaloosa en representación del general "Lightning Joe" Collins (VII Cuerpo) agilizó las comunicaciones entre los diferentes servicios y mandos. La operación, que solo podía realizarse en la marina y consistía en un bombardeo de tres horas, se redujo a noventa minutos. Los objetivos se limitaron a los elegidos por el ejército. [3]
Para apoyar el avance aliado sobre la península de Cotentin y su asalto planeado a las fortificaciones alemanas, el 25 de junio de 1944 se organizó una fuerza de bombardeo (CTF 129, Duodécima Flota ) bajo el mando del contralmirante Morton Deyo, de la Marina de los Estados Unidos. Su misión era suprimir las baterías costeras que los alemanes pudieran atacar a la infantería que avanzaba y apoyar las llamadas de fuego de la infantería. Además, se encargó a la marina que se coordinara con los bombarderos de la fuerza aérea del ejército para impedir el reabastecimiento de municiones y, cuando la infantería se acercara, seguir las instrucciones de los aviones de reconocimiento. [a] [4]
La fuerza de tarea se dividió en dos divisiones: el Grupo de Batalla 1 y el Grupo de Batalla 2. El Grupo de Batalla 1, bajo el mando de Deyo, fue asignado para bombardear Cherburgo, los fuertes del puerto interior y el área oeste hacia el Atlántico. El Grupo 1 estaba formado por el acorazado USS Nevada , los cruceros USS Tuscaloosa , USS Quincy , HMS Glasgow y HMS Enterprise , y seis destructores: USS Ellyson (bandera), USS Hambleton , USS Rodman , USS Emmons , USS Murphy y USS Gherardi . [5] El Grupo de Batalla 2 más pequeño del contralmirante Carleton Fanton Bryant fue asignado al "Objetivo 2", la Batería Hamburgo, que estaba ubicada cerca de Fermanville , tierra adentro desde el cabo Levi, a 6 millas (9,7 km) al este de Cherburgo. El Nevada en el Grupo 1 debía usar su batería principal para silenciar lo que se describió como "el punto fuerte alemán más poderoso en la península de Cotentin ". [b] El Grupo de Batalla 2 completaría entonces la destrucción y pasaría hacia el oeste para unirse al grupo de Deyo. El Grupo 2 de Bryant estaba formado por los acorazados USS Texas , USS Arkansas y cinco destructores. [7] Estos eran el USS Barton (bandera), el USS O'Brien , el USS Laffey , el USS Hobson (banderín) y el USS Plunkett . [8]
Para despejar el camino hacia la costa para la fuerza de tarea, el 7.º Escuadrón de Barrido de Minas de los EE. UU. y la 9.ª Flotilla de Barrido de Minas británica recibieron la tarea de limpiar los carriles que tenían delante en busca de minas. El canal "L" se extendió más allá de la extensión utilizada para los desembarcos del Día D a lo largo de las costas este y norte de Cherburgo para proteger a la Fuerza de Tarea 129 que se acercaba para el bombardeo. Los dragaminas fueron atacados repetidamente por las baterías costeras durante sus operaciones. Durante el bombardeo, cuando las baterías fueron silenciadas, los dragaminas despejaron canales hacia el puerto mar adentro desde la línea de 10 brazas. [c] [9] En lo alto, la IX Fuerza Aérea del Ejército del general "Pete" Quesada fue encargada de proporcionar cobertura de combate. Aviones adicionales proporcionaron patrullas aéreas antisubmarinas y de combate. Los Grumman TBF Avengers del Fleet Air Arm de la Marina Real Británica complementaron una pantalla antisubmarina adicional de seis destructores británicos y la 159.ª Flotilla de Barrido de Minas británica. [10]
Como resultado de las preocupaciones previas al bombardeo por parte de los comandantes de tierra, todos los disparos de largo alcance planeados contra las baterías en el mar fueron cancelados y se decidió que solo se realizarían disparos de llamada. Las negociaciones entre servicios hicieron que tres baterías fueran objetivos de la marina dedicados y agregaron cualquier batería que disparara contra los barcos. Los barcos debían tener aviones de reconocimiento sobre los objetivos de Cherburgo. Durante las aproximaciones de los barcos desde las 09:40 hasta las 12:00 debían disparar solo si se les disparaba. [7] Se proporcionó coordinación de fuego de infantería en el aire y en tierra. Los P-38 Lightning de la IX Fuerza Aérea del Ejército volaron desde el sur de Inglaterra para patrulla aérea de combate naval, ataques de cazabombarderos y apoyo cercano de guardia a la infantería. Collins, al mando del VII Cuerpo, organizó que los grupos de control de fuego en tierra se unieran a las unidades de infantería cuando se acercaran a los objetivos fortificados alemanes. [11]
Durante el desembarco de Normandía, el procedimiento operativo estándar para los "equipos de control de fuego en tierra" (SFCP, por sus siglas en inglés) exigía nueve por división de infantería. Se asignaba un oficial de enlace de fuego naval a cada centro de control de fuego del regimiento. Se asignaba un oficial de fuego naval a cada cuartel general de división a cargo de todos los equipos en tierra de su división. [d] [12]
Cada barco bombardero contaba con un oficial de artillería del ejército para mantener información actualizada sobre la posición de las tropas aliadas y determinar si disparar a un objetivo determinado en ese momento. El oficial de enlace del ejército decidía la seguridad de disparar a cada objetivo, mientras que el "buque mismo controlaba el fuego". El SFCP observaba la caída de los disparos y corregía el fuego con un código de reloj . [13] "En todos los casos, era responsabilidad del barco determinar si un determinado disparo pondría en peligro al personal o las posiciones aliadas". Esto era posible porque cada barco bombardeador contaba con un oficial del ejército que rastreaba las posiciones de las fuerzas aliadas en tierra. [13]
Los observadores aéreos operaban en parejas, uno como observador, otro como escolta, cada uno capaz de realizar ambas misiones. Cada pareja podía comunicarse entre sí y con los mismos barcos. Cada barco bombardeador tenía capacidad de radio para comunicarse con todo tipo de radios de aeronaves. El tercer método de control de fuego implicaba una combinación de comunicación aire-tierra-mar. Los aviones de "observación aérea del ejército" realizaban misiones de observación para un grupo de control en tierra. Retransmitían la información a los barcos que realizaban misiones de fuego. [e] [13]
A las 09:40, el Grupo 1 tocó tierra, a unas 15 millas (24 km) al norte de Cherburgo. Los dragaminas líderes despejaron los canales de aproximación para ambos grupos de batalla, mientras la columna del Grupo 2 avanzaba en paralelo varias millas al este. Llegaron a las áreas de apoyo de fuego en dirección al mar sin recibir disparos ni órdenes de abrir fuego. Cuando pasó el mediodía, a las ocho campanadas, la fuerza de tarea avanzó lentamente hacia las áreas de apoyo de fuego en la costa a la velocidad de cinco nudos (9 km/h; 6 mph) de los dragaminas. Las salvas alemanas procedentes de un pueblo a tres millas (4,8 km) al oeste de Cherburgo, en Querqueville, comenzaron a caer entre las flotillas de dragaminas desplegadas. Cuatro lanchas cañoneras a motor británicas Fairmile C comenzaron a hacer una cortina de humo para los dragaminas que se acercaban. El HMS Glasgow y el HMS Enterprise, con observadores Spitfire, comenzaron a devolver el fuego a las baterías alemanas que disparaban contra los dragaminas. En solo treinta minutos, todos los dragaminas habían sido alcanzados por el fuego de las baterías, aunque ninguno fue alcanzado. Deyo los llamó y se mantendrían fuera de alcance durante el resto de la acción. [14]
A las 09:55, el Grupo 2 de Bryant entró en el Área de Apoyo de Fuego 2. Los aviones de reconocimiento de Texas y Arkansas estaban en el objetivo, listos para abrir fuego, y los planes de operación exigían que Nevada comenzara a disparar contra el Objetivo 2, la Batería Hamburg. El mensaje de alerta de Deyo sorprendió a Bryant cancelando el bombardeo de largo alcance de Nevada , posponiendo su fuego abierto hasta el mediodía a pedido de la costa o en defensa propia, y el Grupo 2 debía unirse al Grupo 1 al mediodía. [f] [6]
Las tropas estadounidenses habían invadido dos objetivos más pequeños, y los observadores los describieron como "rodeado de alemanes muertos". Las fuertes corrientes frente a Normandía ralentizaron a los acorazados que iban detrás de los dragaminas, que se desviaron de su curso en la corriente. El Arkansas estableció contacto por radio con su grupo de control de fuego en tierra, cerró el alcance a 18.000 yd (16.000 m) y abrió fuego contra la Batería Hamburg con su anticuado sistema de control de fuego. [g] [15] El Texas no pudo conectarse con su grupo en tierra y por eso se mantuvo en línea con los dragaminas. [16] Las salvas del Arkansas no causaron daños, por lo que cuando el Grupo 2 se adentró en el arco de fuego de la batería, los cañones alemanes pudieron disparar. Todos los dragaminas estaban acorralados. El destructor Barton fue agujereado por un proyectil fallido de rebote de otra batería que aterrizó en su cámara diésel de popa. Devolvió el fuego a la batería expuesta sin detección aérea ni de costa. Todos los dragaminas fueron alcanzados por proyectiles que casi fallaron. El destructor Laffey recibió un percance en la proa de babor, cerca del ancla. El equipo de control de daños lo soltó y lo arrojó por la borda. [16]
El grupo 2 comenzó a disparar en general a la batería Hamburg, que estaba oculta por el humo. El Texas fue alcanzado por tres proyectiles en su proa, giró a estribor con el timón totalmente a la derecha y falló tres proyectiles sobre su popa. Al maniobrar, fue alcanzado a intervalos de veinte a treinta segundos por una batería recién descubierta justo al noreste de la batería Hamburg. La gran batería en sí estaba centrada en los dragaminas y los destructores. El destructor O'Brien fue alcanzado en su puente, lo que dejó fuera de servicio su radar, por lo que navegó hacia el mar a través de una cortina de humo. Los dragaminas y los tres destructores dañados fueron llamados de vuelta, y los destructores dispararon sus cañones de cinco pulgadas (127 mm) como fuego de hostigamiento hasta que estuvieron fuera de alcance. [16]
A las 12:20, los destructores del Grupo 1 lanzaron humo para proteger a los buques pesados en el Área de Apoyo de Fuego 3, luego se acercaron más a la costa para obtener un fuego más efectivo sobre la Batería Querqueville. El fuego alemán se concentró en el HMS Glasgow y el Enterprise , alcanzando al Glasgow dos veces, pero pudo reincorporarse. Después de dos horas de duelo, los cuatro cañones alemanes fueron neutralizados temporalmente. El radar aéreo siguió las operaciones en las playas de desembarco. Parejas de Spitfires, incluidos los pilotos de los buques pesados, debían permanecer 45 minutos sobre su objetivo. Solo la mitad pudo llegar al área, los demás fueron rechazados por el fuego antiaéreo, se alejaron por problemas de motor o no pudieron navegar hacia el objetivo asignado. [14] Poco después, el Texas fue alcanzado por un proyectil alemán de 280 mm (11 pulgadas) que golpeó la parte superior de la torre de mando blindada del barco . El proyectil no penetró el blindaje, pero explotó, destrozando la cubierta del puente. El timonel del barco, un contramaestre de 21 años, de tercera clase Christen Norman Christensen, quedó centrado justo debajo de la explosión y murió, la primera y última muerte en combate que ocurrió a bordo. El capitán, Charles Adams Baker, estaba fuera del puente cuando el barco fue alcanzado y escapó ileso de la explosión. Poco después se dio la orden de abandonar el puente y los miembros sobrevivientes llegaron a la torre de mando blindada para continuar la batalla. [ cita requerida ]
A las 12:12, se recibió la primera llamada de fuego de los equipos de control de fuego costero del VII Cuerpo. Tras sus correcciones, el Nevada y el Quincy eliminaron el objetivo fortificado en 25 minutos. Continuaron con los objetivos de oportunidad durante unas tres horas. El Tuscaloosa estaba distribuyendo su fuego entre los puntos fuertes dirigidos por el control de fuego costero, cuando el fuego antiaéreo alcanzó a sus dos Spitfires y se vieron obligados a retirarse. En la primera hora, el Ellyson identificó el fuego de la batería costera cerca de la ciudad de Gruchy. El Glasgow y su punto de observación aérea lo silenciaron con 54 disparos. [14] El destructor Emmons respondió al fuego en Fort De l'Est en uno de los rompeolas del puerto, pero cuando el objetivo fue silenciado, una batería bien camuflada comenzó a disparar acercándose al barco operando desde una distancia de 15.000 yd (14.000 m). El Rodman lanzó humo y el Emmons se retiró. [14]
A las 13:20, diez minutos antes de la finalización acordada del bombardeo, Deyo, al ver que la misión no se había cumplido, hizo una señal al VII Cuerpo: "¿Quieren más disparos? Varias baterías enemigas siguen activas". La batería Querqueville había vuelto a la vida y había atacado al Murphy , a horcajadas sobre el destructor cuatro veces en veinte minutos. El Tuscaloosa acudió en su ayuda, logrando un impacto directo que provocó llamas. Con su cubierta cubierta de astillas y salpicaduras de los disparos cercanos, el Murphy se escondió detrás de una cortina de humo. Ellyson y Gherardi se unieron. El Quincy disparó durante media hora, luego el Nevada silenció la batería nuevamente. Más tarde, cuando el grupo de trabajo se retiró, la batería abrió fuego nuevamente. Más que su resistencia, las cubiertas superiores del grupo de trabajo notaron su largo día de disparos cercanos. La batería cerca de Gruchy volvió a la vida. El HMS Glasgow y el Rodman respondieron al fuego. Las baterías en Cherburgo y sus alrededores parecían capaces de disparar con precisión a cualquier barco que se encontrara a 15.000 yd (14.000 m) del alcance del Rodman . [14]
Los marinos habían sido asignados a unidades del ejército como observadores de la partida de tierra para dirigir todo el fuego a más de 2.000 yardas (1.800 m) tierra adentro. Los fuegos de apoyo de la infantería podían entonces alcanzar con seguridad los caminos del interior, haciendo volar los tanques alemanes hasta convertirlos en "chatarra". Los fortines fueron "polvoreados" y los emplazamientos de los cañones "lanzados por los aires". Las baterías de tierra alemanas, a su vez, disparaban con precisión, agitando los mares con disparos que casi alcanzaban a los barcos de Deyo. [17]
En el Grupo 2, dirigiéndose hacia el oeste para unirse al Grupo 1, el Texas estaba virando radicalmente para esquivar los ataques cercanos y los straddles cuando uno de los proyectiles alemanes de 280 mm impactó en el casco y se alojó junto a la litera de un marinero, pero también fue un fracaso. A las 13:35, uno de los cañones de gran calibre en Battery Hamburg fue inutilizado por el Texas , y ella y el Arkansas continuaron durante la tarde disparando a Battery Hamburg y otra batería cercana. Cuando se desviaron de nuevo hacia el arco de fuego, los tres cañones restantes de Battery Hamburg hicieron del Texas un objetivo, y una batería cercana de 105 mm adquirió el Arkansas . Ambos barcos maniobraron, los dos destructores restantes hicieron humo y todos escaparon sin daños. [16]
A las 14:02, el VII Cuerpo respondió a Deyo: "Muchas gracias; le agradeceríamos que continuara hasta las 15:00". El VII Cuerpo estaba a punto de entrar en las calles de la ciudad de Cherburgo. Fort des Flamand, en el extremo oriental del rompeolas interior, tenía ocho cañones de 88 mm de doble propósito que detenían a un regimiento de la 4.ª División. El control de fuego costero exigía apoyo naval y el Hambleton comenzó a disparar, pero los proyectiles de gran calibre de la Batería Hamburg comenzaron a caer a su alrededor a 13.030 m (14.250 yardas). Se retiró y luego el Quincy pudo silenciar el fuerte objetivo. El Nevada se desvió de la Batería Hamburg y se unió al ataque contra los objetivos en el lado oeste de Cherburgo que podrían haber girado hacia tierra en busca de la infantería que avanzaba. Durante más de veinte minutos, fue atacado repetidamente, incluidas dos que perforaron su superestructura y otra que falló a tan solo 7,6 m (25 pies). [14]
Una hora más tarde, tras la nueva fecha límite de Collins de las 15:00, Deyo ordenó el cese del fuego y comenzó a retirarse del área de bombardeo. El Grupo 2 regresó a Portland, Inglaterra, a las 15:01. [16] El buque insignia Tuscaloosa recibió otra llamada para abrir fuego. Los objetivos eran cañones de campaña de 75 mm en casamatas, en el muelle a la entrada del arsenal naval de Cherburgo. Tuscaloosa continuó disparando mientras maniobraba mar adentro, a 25.000 yd (23.000 m) y de nuevo a una milla y media más con precisión (25.414 m). [14]
El 29 de junio, cuando se había superado la resistencia alemana final en Cherburgo, Collins escribió a Deyo, afirmando que durante el "bombardeo naval de las baterías costeras y los puntos fuertes de cobertura alrededor de Cherburgo... los resultados fueron excelentes y ayudaron mucho a enfrentar el fuego enemigo mientras nuestras tropas irrumpían en Cherburgo por la retaguardia". Después de una inspección de las defensas del puerto, un oficial de enlace del ejército informó que los cañones que habían sido apuntados no pudieron reactivarse, y los que podrían haberse dirigido hacia tierra todavía estaban apuntados hacia el mar cuando la ciudad había caído. [18]
Aunque los informes de los prisioneros alemanes hablan del terror que experimentaron durante el bombardeo, no hay pruebas de que el fuego de los cañones navales causara una gran destrucción de los cañones alemanes. Como resultado de la no destrucción de los cañones, hubo que recurrir a la infantería para capturarlos. Sin embargo, el fuego naval fue eficaz para neutralizar las baterías alemanas, inutilizando 22 de sus 24 objetivos asignados, y durante el bombardeo hubo largos períodos en los que las posiciones de los cañones alemanes quedaron en silencio. Esto se atribuyó más tarde al efecto desmoralizador que tuvieron sobre los artilleros alemanes, más que a un efecto destructivo sobre los cañones. El apoyo de fuego proporcionado por los pequeños buques de la fuerza de tareas resultó ser más eficaz y, según los informes aliados posteriores al bombardeo, este fue el aspecto más eficaz del bombardeo. [19]
El volumen del fuego fue notable y de importancia. El comandante supremo aliado, el general Dwight D. Eisenhower, escribió más tarde que "el asalto final fue ayudado materialmente por el intenso y preciso fuego naval". Von Schlieben informó al mariscal de campo Erwin Rommel que una mayor resistencia había sido inútil debido en parte al "fuego intenso desde el mar", mientras que el almirante Theodor Krancke registró en su diario de guerra que una de las causas que contribuyeron a la caída de Cherburgo fue un "bombardeo naval de una fiereza sin igual hasta entonces". [18] Los informes alemanes sobre el efecto del bombardeo naval se transmitieron a través del servicio telegráfico alemán en el German Military Journal . Según estos informes, la cortina de fuego naval aliada era una de sus cartas de triunfo y, en una crisis, era más precisa y podía mantenerse en el objetivo, cumpliendo el papel de un arma de artillería flotante. Los informes también analizan el papel de los buques aliados más pequeños, destacando que tenían una potencia de fuego que no debía subestimarse: "un torpedero... tenía la potencia de fuego de una batería de obuses, un destructor la de una batería de artillería". Los informes continúan comparando un crucero con un regimiento de artillería y afirman que los acorazados con cañones de 38 a 40 cm no tenían igual en la guerra terrestre, y solo podían ser igualados "por una concentración inusual de baterías muy pesadas". [19]
El informe alemán decía que las tropas aliadas tenían una "ventaja particular" en las formaciones navales que proporcionaban la movilidad para concentrar la artillería en cualquier punto del campo de batalla y luego cambiar su ubicación según lo requiriera la lucha. Las fuerzas navales angloamericanas hicieron "... el mejor uso posible de esta oportunidad". Una sola batería costera podía estar repetidamente bajo "... una potencia de fuego extraordinariamente superior". Una formación de varios tipos de buques de guerra concentraría el fuego en las baterías cuando fueran el punto focal del combate, creando un "paraguas de fuego ( Feuerglocke )". [19] El mariscal de campo general Gerd von Rundstedt evaluó el apoyo de fuego de los cañones navales aliados como "flexible y bien dirigido... [en]... apoyo de las tropas terrestres... que iban desde los acorazados hasta los cañoneros... como artillería rápidamente móvil, constantemente disponible, en puntos... como defensa contra nuestros ataques [alemanes] o como apoyo para los ataques [aliados]". Añadió que estaban hábilmente dirigidos por observadores aéreos y terrestres, y que la artillería naval aliada tenía una gran capacidad de fuego rápido a distancia. [19]
Las baterías alemanas no tuvieron éxito en atacar a los barcos de la fuerza de tarea, ya que los barcos que se encontraron con minas y que estuvieron cerca de fallar no se hundieron; los barcos que maniobraron pudieron mantener posiciones en las rutas barridas por minas en su mayor parte, y las contramedidas incluyeron el uso de humo, interferencias del radar alemán y fuegos efectivos de contrabatería. [20] Sin embargo, la doctrina naval estadounidense se modificó después de la operación. Se prestó más atención al logro de un fuego efectivo de largo alcance. Según el almirante Bertram Ramsay , comandante naval en jefe de la Fuerza Expedicionaria Naval Aliada, si los artilleros alemanes no se hubieran visto obstaculizados por municiones defectuosas, "bien podrían haber infligido graves daños a ... [los aliados] ... barcos a un alcance relativamente cercano ..." Antes de junio de 1944, las principales experiencias de la Armada de los Estados Unidos en la guerra habían sido en el Mediterráneo y el Pacífico. Según el historiador naval Samuel Morison, estas experiencias habían dado como resultado la suposición de que los modernos sistemas de control de fuego en los barcos estadounidenses les permitían acercarse y derrotar a las baterías costeras a voluntad. Pero en el Mediterráneo las baterías costeras no habían sido bien y resueltamente servidas, y los artilleros japoneses de defensa costera habían sido entrenados inadecuadamente. Como resultado de la operación de Cherburgo, Morison concluyó que, incluso con directores modernos para la artillería naval, un cañón acasamado es "extremadamente difícil de destruir con un impacto directo para un buque de guerra que maniobra rápidamente, aunque una lluvia de salvas alrededor de la posición de defensa costera silenciará los cañones temporalmente". [18] El informe posterior a la acción de Deyo recomendó que se requeriría un bombardeo de largo alcance con observación aérea para silenciar las baterías acasamadas, afirmando que se requieren buenos equipos de observación aérea o de costa para un bombardeo naval efectivo, especialmente cuando las fuertes corrientes se suman a los problemas de navegación de una fuerza de tarea bajo el fuego preciso de la batería costera. [17]