El arroyo Johnson es un afluente de 40 km del río Willamette en el área metropolitana de Portland , en el estado estadounidense de Oregón . Forma parte de la cuenca hidrográfica del río Columbia y su cuenca comprende 140 km² de terrenos principalmente urbanos, ocupados por unas 180.000 personas en 2012. El arroyo, que pasa por las ciudades de Gresham , Portland y Milwaukie , fluye generalmente hacia el oeste desde las estribaciones de la cordillera de las Cascadas a través de sedimentos depositados por inundaciones glaciales sobre un sustrato de basalto . Aunque está contaminado , fluye libremente a lo largo de su cauce principal y proporciona hábitat para el salmón y otros peces migratorios .
Antes de la llegada de los europeos , la cuenca estaba cubierta de bosques y los nativos americanos de la tribu Chinook la utilizaban para pescar y cazar. En el siglo XIX, los colonos no nativos americanos despejaron gran parte de la tierra para la agricultura, y el arroyo lleva el nombre de uno de estos recién llegados, William Johnson, quien en 1846 construyó un aserradero impulsado por agua a lo largo del arroyo. A principios del siglo XX, una línea ferroviaria paralela al arroyo fomentó un mayor desarrollo residencial y comercial. A medida que aumentaba la densidad urbana en la llanura aluvial, las inundaciones estacionales se volvieron más dañinas. En la década de 1930, la Administración de Progreso de Obras del gobierno federal revistió los 24 km inferiores del arroyo Johnson con rocas para controlar las inundaciones. A pesar de esto, el arroyo se inundó 37 veces entre 1941 y 2006. Desde la década de 1990, los planificadores regionales han tratado de reducir las inundaciones controlando la escorrentía de aguas pluviales , creando meandros en el arroyo , reduciendo la erosión , reemplazando superficies impermeables y protegiendo las zonas de amortiguamiento ribereñas .
La cuenca del arroyo Johnson incluye las subcuencas de Badger Creek, Sunshine Creek, Kelley Creek, Mitchell Creek, Veterans Creek, Crystal Springs Creek y arroyos más pequeños. Los parques a lo largo del arroyo y sus afluentes incluyen áreas naturales, un refugio de vida silvestre , un jardín de rododendros , un jardín botánico y un sendero para bicicletas y peatones de 34 km (21 millas) que sigue el arroyo durante gran parte de su longitud.
El arroyo Johnson comienza cerca de la comunidad no incorporada de Cottrell en el condado de Clackamas, Oregón , al sureste de Gresham en las estribaciones de la cordillera de las Cascadas , y fluye generalmente hacia el oeste alrededor de 25 millas (40 km) hasta su confluencia con el río Willamette , un importante afluente del río Columbia . [2] [5] [6] El arroyo pasa por las ciudades de Gresham, Portland y Milwaukie y cruza la frontera entre el condado de Clackamas y el condado de Multnomah ocho veces. [5] [6]
Durante gran parte de su curso, el arroyo fluye en ángulos casi rectos con las avenidas numeradas del sureste de Portland y sus suburbios del este . A medida que el arroyo desciende, también lo hacen los números de las avenidas. El arroyo comienza en las tierras altas del condado de Clackamas al este de la avenida 362 del sudeste y fluye rápidamente hacia el oeste durante aproximadamente 5 millas (8 km), cruzando la frontera entre el condado de Clackamas y el condado de Multnomah 5 veces en este tramo aguas arriba, y pasando por debajo de la Ruta 26 de EE. UU. , la autopista Mount Hood , en el condado de Multnomah a aproximadamente 20 millas (32 km) de la desembocadura. Poco después, recibe Badger Creek y Sunshine Creek desde la izquierda y la bifurcación norte de Johnson Creek desde la derecha. [5] [6]
Girando bruscamente, Johnson Creek fluye rápidamente hacia el noroeste durante aproximadamente 3 millas (5 km), entrando en Gresham y poco después pasando el medidor del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) en Regner Road, a 16,2 millas (26,1 km) de la desembocadura. Pronto el arroyo ingresa a Main City Park en Gresham, donde nuevamente gira bruscamente y fluye ligeramente al sur del oeste. Aquí la pendiente se aplana y el arroyo corre más lentamente durante el siguiente tercio de su curso. Ligeramente al oeste de Main City Park, pasa por el cementerio de pioneros de Gresham . [7] Justo más allá del cementerio, recibe Butler Creek a la izquierda, ingresa a Portland a aproximadamente 13 millas (21 km) de la desembocadura y recibe Kelley Creek a la izquierda poco después. Mitchell Creek, un importante afluente de Kelley Creek, ingresa a Kelley Creek aproximadamente 0,5 millas (0,8 km) al sur de Johnson Creek. Poco después, Johnson Creek pasa la estación de medición del USGS en Sycamore, a 10,2 millas (16,4 km) de la desembocadura, y fluye bajo el puente Cedar Crossing . [5] [6]
Serpenteando lentamente a través del vecindario Lents de Portland, Johnson Creek recibe Veterans Creek, que ingresa por la izquierda desde sus cabeceras en Happy Valley en el condado de Clackamas. Johnson Creek pasa por debajo de la Interestatal 205 y, poco después, comienza a fluir más rápidamente nuevamente en Southeast 82nd Avenue, a unas 8 millas (13 km) de la desembocadura. Luego hace su sexto y séptimo cruce de la frontera del condado, sumergiéndose brevemente en el condado de Clackamas y de regreso al norte en el condado de Multnomah, y luego corre cerca de la frontera entre Portland y Milwaukie a lo largo de Johnson Creek Boulevard durante aproximadamente 2 millas (3,2 km). Después de pasar por debajo de la Ruta 99E de Oregón (Southeast McLoughlin Boulevard) en el vecindario Sellwood de Portland , el arroyo gira bruscamente hacia el sur a aproximadamente 1,5 millas (2,4 km) de la desembocadura. [5] [6]
En Southeast 21st Avenue, recibe Crystal Springs Creek , que ingresa por la derecha. Este afluente, de 2,7 millas (4,3 km) de largo, comienza en el campus de Reed College , fluye bajo el Puente Azul en Reed Canyon, a través del Crystal Springs Rhododendron Garden y generalmente hacia el sur hasta Johnson Creek. Desde su confluencia con Crystal Springs Creek, Johnson Creek fluye hacia el sur aproximadamente 1 milla (1,6 km), cruzando el límite del condado por octava y última vez. Después de volver a ingresar al condado de Clackamas, pasa la estación de medición del USGS en Milwaukie, a 0,7 millas (1,1 km) de la desembocadura. Poco después, Johnson Creek desemboca en el río Willamette 18,5 millas (29,8 km) por encima de su confluencia con el río Columbia, que a su vez fluye aproximadamente otras 100 millas (160 km) hasta el océano Pacífico en Astoria . [5] [6]
La llanura de inundación de Johnson Creek es un remanente de grandes inundaciones glaciares conocidas como las inundaciones de Missoula que depositaron sedimentos gruesos hace entre 18.000 y 13.000 años en la cuenca del río Columbia , incluida gran parte del valle de Willamette . [8] [9] Debajo de los sedimentos hay espesores sustanciales de lavas basálticas del grupo basáltico del río Columbia . La lava, expuesta principalmente en las tierras altas, se ha plegado y fallado para formar una serie de subcuencas, incluida la cuenca hidrográfica de Johnson Creek. [10]
La cuenca es un área aproximadamente rectangular de aproximadamente 54 millas cuadradas (140 km 2 ). [2] La topografía de la cuenca varía mucho desde el punto más alto de aproximadamente 1100 pies (335 m) sobre el nivel del mar en Boring Hills cerca de la fuente del arroyo [11] hasta el punto más bajo de 26 pies (8 m) donde el arroyo se encuentra con el río Willamette. [1]
Las pendientes en la cuenca hidrográfica varían generalmente entre el 1 y el 25 por ciento. Mount Scott y Powell Butte se elevan a unos 1.000 pies (305 m) y tienen pendientes que van del 10 al 30 por ciento. Gresham Butte y Hogan Butte, en Gresham, tienen las pendientes más pronunciadas, incluidas algunas de alrededor del 50 por ciento. Las colinas Boring, de origen volcánico, se elevan más de 800 pies (244 m) más alto que las terrazas al norte y al oeste. La pendiente Kelso, una superficie disectada con pendiente noroeste al oeste del cañón del río Sandy , se inclina hacia abajo desde aproximadamente 1.000 pies (305 m) sobre el nivel del mar cerca de Sandy a aproximadamente 400 pies (122 m) sobre el nivel del mar al este de Gresham. [11]
Las terrazas al norte del arroyo Johnson , formadas por los ríos ancestrales Columbia y Willamette, están generalmente sustentadas por arena permeable y grava. Tres colinas aisladas ( Rocky Butte , Mount Tabor y Kelly Butte ) se elevan entre 61 y 122 m (200 y 400 pies) por encima de las terrazas circundantes. A excepción de Powell Butte, el terreno en el lado norte del arroyo es menos empinado que en el lado sur, que incluye Mount Scott y Boring Lava Domes . [11]
La mitad oriental de la cuenca es más abierta y rural que la mitad occidental, que es urbana y está formada principalmente por zonas residenciales con sectores comerciales e industriales. Se estima que en 2012 vivían en la cuenca unas 180.000 personas. [12]
El potencial de erosión del suelo varía a lo largo de la cuenca. La erosión no es una gran amenaza en la parte noroeste de la cuenca, donde el terreno es plano y urbanizado, o en el noreste, donde predominan los suelos de baja erosión. En el sureste, los suelos tienen un riesgo medio de erosión, y los suelos alrededor de Powell Butte y Boring Lava Domes tienen "un factor de erosionabilidad extremadamente alto y son sensibles a la alteración del suelo". [11]
Los suelos de la cuenca hidrográfica varían en cuanto a su permeabilidad y capacidad para retener agua. Las arcillas que no absorben mucha agua predominan en el extremo oriental de la cuenca hidrográfica y en las tierras al sur del arroyo. Las zonas del norte de la cuenca hidrográfica tienden a ser porosas y menos propensas a una escorrentía rápida. [11]
La cuenca hidrográfica se puede dividir en dos áreas hidrológicas con diferentes tasas de infiltración . La zona norte, que comprende alrededor del 40 por ciento de la cuenca hidrográfica, está formada por las Terrazas de Portland, y la zona sur está formada por las Colinas Boring y la ladera Kelso. La mayor parte de la lluvia que cae en la zona norte se filtra en el suelo, y la mayor parte de la lluvia que cae en la zona sur se escurre rápidamente hacia el arroyo o sus afluentes. La lluvia que cae en el norte generalmente tiene un efecto más gradual y duradero, manteniendo el caudal base del arroyo durante los períodos secos. [13]
Alrededor del 40 por ciento de los afluentes que originalmente fluían sobre la superficie de la cuenca hidrográfica fueron canalizados o reubicados durante el desarrollo urbano, especialmente en el lado norte del cauce principal. [14] En general, los afluentes restantes que fluyen libremente comienzan al sur del cauce principal y corren hacia el norte; la principal excepción es Crystal Springs Creek, que comienza como una descarga de agua subterránea y fluye hacia el sur. Los otros afluentes principales son Hogan, Kelley, Butler, Sunshine y Badger Creek. Crystal Springs y Kelley Creek aportan más flujo al cauce principal que los otros afluentes. [2]
El relleno en Foster Road y Southeast 111th Avenue generalmente evita que la escorrentía de aguas pluviales de un área de 9 millas cuadradas (23 km 2 ) de la cuenca hidrográfica en los vecindarios de Lents y Powellhurst-Gilbert fluya directamente hacia el arroyo. En cambio, la escorrentía se dirige a sumideros , donde se filtra hacia el suelo. Los patrones de drenaje normales también se han alterado más abajo en los vecindarios de Sellwood, Eastmoreland , Westmoreland y Woodstock , donde la escorrentía fluye hacia el sistema de alcantarillado de Portland en lugar de hacia el arroyo. [13]
Seis jurisdicciones políticas locales se superponen con la cuenca del arroyo Johnson. En 2000, el 38 por ciento de la cuenca se encontraba en los límites de la ciudad de Portland, el 24 por ciento en el condado no incorporado de Clackamas, el 23 por ciento en Gresham, el 11 por ciento en el condado no incorporado de Multnomah, el 4 por ciento en Milwaukie y el 0,1 por ciento en Happy Valley. Ninguna de las ciudades se encuentra completamente dentro de la cuenca. En 2000, el arroyo Johnson y sus afluentes drenaban el 53 por ciento de Gresham, el 42 por ciento de Milwaukie, el 19 por ciento de Happy Valley y el 14 por ciento de Portland. La cuenca cubría solo el 1,2 por ciento del condado no incorporado de Multnomah y menos del 1 por ciento del condado no incorporado de Clackamas. [2]
Las cuencas hidrográficas vecinas en el lado este del río Willamette incluyen Mount Scott Creek y Kellogg Creek , que fluyen a través de Milwaukie y drenan directamente en el Willamette; el río Clackamas , que drena los suburbios del sureste y desemboca en el Willamette cerca de Oregon City ; el río Sandy, que drena los suburbios del este y desemboca en el Columbia; y Fairview Creek y Columbia Slough , que drenan el norte de Portland y Gresham, desembocando en el Columbia. [15]
Los mapas del siglo XIX también muestran numerosos manantiales y pequeños arroyos que desembocan en un humedal que cubría un área del sureste de Portland actual entre Powell Boulevard ( US Route 26 ) y Johnson Creek, una distancia de 2,25 millas (3,62 km). Aunque la mayor parte del complejo de humedales se ha rellenado y se ha construido sobre él, existen restos en el Crystal Springs Rhododendron Garden en Crystal Springs Creek. Los mapas antiguos también muestran dos arroyos que desembocan en un pantano que drena parte del humedal. Uno fluía a través del vecindario de Clinton Street, aproximadamente seis cuadras al norte de Powell Boulevard, y el otro drenaba el vecindario de Colonial Heights, un poco más al norte cerca de Ladd's Addition . Estos arroyos y la mayoría de los demás en esta área fueron desviados hacia el sistema de alcantarillado de la ciudad y ya no aparecen en la superficie. [16] Un Johnson Creek cerca de Hoyt Arboretum en el lado oeste del río Willamette en Portland no tiene relación con Johnson Creek en el lado este. [17] [18]
El Consejo de la Cuenca del Arroyo Johnson (JCWC, por sus siglas en inglés) es un grupo sin fines de lucro organizado en 1995 para proteger el arroyo y su cuenca. Sus proyectos incluyen cosas como controlar especies invasoras , plantar vegetación ribereña nativa, mejorar el paso de peces y crear almacenamiento de inundaciones fuera del canal. El programa de barreras de paso de peces del JCWC se centra en eliminar o mejorar las barreras de paso de peces, como las alcantarillas. El consejo depende en gran medida de voluntarios para las actividades de restauración de la cuenca ribereña, como la plantación de plantas nativas, y en su programa de Ciencia Comunitaria, donde los voluntarios recopilan datos sobre la vida silvestre en la cuenca. Solo en 2011, más de mil voluntarios donaron 5500 horas de su tiempo a las actividades del JCWC. [12]
En 2015, la Oficina de Servicios Ambientales de Portland (BES) comenzó a emitir "boletas de calificaciones" anuales para cuencas hidrográficas o fracciones de las mismas que se encuentran dentro de la ciudad. [19] [20] BES asigna calificaciones para cada una de cuatro categorías: hidrología, calidad del agua, hábitat y peces y vida silvestre. Las calificaciones de hidrología dependen de la cantidad de pavimento y otras superficies impermeables en la cuenca hidrográfica y en qué grado sus arroyos fluyen libremente, no represados ni desviados . Las calificaciones de calidad del agua se basan en mediciones de oxígeno disuelto , bacterias E-coli , temperatura, sólidos suspendidos y sustancias como mercurio y fósforo . La clasificación del hábitat depende de la condición de las riberas de los arroyos y las llanuras de inundación, las zonas ribereñas , las copas de los árboles y otras variables. La evaluación de peces y vida silvestre incluye aves, peces y macroinvertebrados . [21] En 2015, las calificaciones de BES para Johnson Creek son hidrología, B+; calidad del agua, C+; hábitat, C, y peces y vida silvestre, D+. [22] En el informe de 2019, las calificaciones fueron comparables, a pesar de los esfuerzos de mejora: hidrología, A−; calidad del agua, C; hábitat, C, y peces y vida silvestre, D−. [23]
Antes de que los colonos se mudaran a la cuenca, consistía principalmente en bosques de tierras altas y humedales en los que los nativos americanos pescaban, cazaban y buscaban alimento. La evidencia sugiere que la gente vivía en la cordillera de las Cascadas del norte de Oregón hace ya 10.000 años. Hace entre 2.000 y 3.000 años, los asentamientos en la cuenca del río Clackamas, adyacente a la cuenca del arroyo Johnson, se habían trasladado a la llanura de inundación inferior del río. El área era el hogar de los indios Clackamas , un subgrupo de hablantes de chinookan que vivían en el valle del río Columbia desde Celilo Falls hasta el océano Pacífico. Las tierras de Clackamas incluían el bajo río Willamette desde Willamette Falls en lo que se convirtió en Oregon City hasta su confluencia con el río Columbia y llegaba hasta las estribaciones de las Cascadas. Cuando Lewis y Clark visitaron el área en 1806, la tribu Clackamas estaba formada por unas 1.800 personas que vivían en 11 aldeas. Las epidemias de viruela , malaria y sarampión redujeron esta población a 88 en 1851, y en 1855 la tribu firmó un tratado entregando sus tierras, incluido Johnson Creek. [24]
A mediados del siglo XIX, los recién llegados europeos estadounidenses habían comenzado a eliminar la vegetación, construir aserraderos, talar árboles, rellenar humedales y cultivar en el suelo fértil a lo largo de Johnson Creek. El arroyo lleva el nombre de uno de estos recién llegados, William Johnson, quien en 1846 se instaló en lo que más tarde se convirtió en el vecindario Lents de Portland y operó un aserradero impulsado por agua. [25] A principios de 1848, Lot Whitcomb , quien más tarde fundaría Milwaukie, presentó una reclamación de donación de tierras y construyó un aserradero cerca de la confluencia de Johnson Creek y el río Willamette. [26] En 1886, se hicieron planes para vías de tren a lo largo del arroyo. En 1903, la Springwater Division Line, también conocida como Portland Traction Company Line, Cazadero Line y Bellrose Line, se construyó a lo largo de Johnson Creek para proporcionar transporte ferroviario para pasajeros y mercancías. [27] Sellwood, Eastmoreland, Lents y Pleasant Valley estaban entre las nuevas comunidades que crecieron a lo largo de la línea. En la década de 1920, las granjas junto al arroyo comenzaron a ser reemplazadas por viviendas. [8] En la década de 1960, el gobierno del estado de Oregón y el condado de Multnomah propusieron la construcción de una autopista a lo largo del arroyo que conectara el puente Sellwood con la Interestatal 205. [ 28]
Al eliminar la vegetación original, el desarrollo rural y urbano de la cuenca del arroyo Johnson provocó una escorrentía pluvial más rápida y inundaciones destructivas. Como medida de control de inundaciones en la década de 1930, la Administración de Progreso de Obras del gobierno federal limpió y revistió con rocas aproximadamente el 90 por ciento del arroyo entre su desembocadura y la avenida 158 del sudeste, a unas 15 millas (24 km) de la desembocadura, creando un canal artificial de 6 a 10 pies (2 a 3 m) de profundidad y 25 a 50 pies (8 a 15 m) de ancho. [13] Aunque alteró sustancialmente el arroyo y su vida acuática, este canal no logró evitar los desbordamientos, el mayor de los cuales dañó 1200 estructuras en 1964. [8]
Los patrones de precipitación en la cuenca del arroyo Johnson han contribuido a frecuentes caudales altos e inundaciones a lo largo del arroyo, típicamente entre noviembre y febrero. [29] Según los registros de 1961 a 1990, la precipitación anual promedio de Portland, medida en el Aeropuerto Internacional de Portland a lo largo del río Columbia, es de aproximadamente 36 pulgadas (910 mm). [30] Aproximadamente 21 pulgadas (530 mm) caen de noviembre a febrero y solo aproximadamente 5 pulgadas (130 mm) de junio a septiembre. [30] El aeropuerto, a aproximadamente 30 pies (9 m) sobre el nivel del mar, está esencialmente a la misma altura que la desembocadura del arroyo Johnson. La precipitación anual a mayores alturas en la cuenca superior del arroyo es mucho mayor, más de 70 pulgadas (1.800 mm). [31]
Las inundaciones afectan principalmente a cuatro áreas en Portland: el Área Natural Tideman Johnson en Southeast 45th Avenue, el área al oeste de Southeast 82nd Avenue; Lents y la parte baja de Powell Butte. [31] El Servicio Meteorológico Nacional de los EE. UU. define el nivel de inundación de Johnson Creek, medido en la estación USGS 14211500 en Sycamore en Portland, como 11 pies (3,4 m), equivalente a un caudal (tasa de descarga) de aproximadamente 1200 pies cúbicos (34 m 3 ) por segundo. [32] Los datos de caudal máximo del USGS recopilados por el medidor de caudal en esa estación muestran que el arroyo alcanzó o superó los 1200 pies cúbicos (34 m 3 ) por segundo 37 veces entre 1941 y 2006; es decir, 37 inundaciones en 65 años. Veinte de esas inundaciones superaron los 1500 pies cúbicos (42 m 3 ) por segundo. [33] Al menos siete de las inundaciones causaron daños materiales importantes. [8] Un desbordamiento más reciente ocurrió en diciembre de 2007, cuando el arroyo alcanzó un nivel de 1,5 pies (0,46 m) por encima del nivel de inundación. [34] [35] Entre 1978 y 1997, se pagaron reclamaciones de seguros contra inundaciones por un total estimado de 2 millones de dólares por daños a lo largo del arroyo. [31]
La mayor inundación registrada en Sycamore, a 16,4 km de la desembocadura del arroyo, se produjo en 2015. El nivel de inundación, que superó en más de 1,2 m el nivel oficial de inundación de 3,4 m, alcanzó los 4,67 m el 7 de diciembre de ese año. El segundo nivel más alto, 4,66 m, se produjo en noviembre de 1996, seguido de la inundación de Navidad de 1964 el 22 de diciembre, cuando el arroyo alcanzó los 4,47 m en Sycamore. [32] [36]
En 2008, el USGS estaba monitoreando el arroyo Johnson en Regner Road en Gresham, a 16,3 millas (26,2 km) de la desembocadura, y en Milwaukie, a 0,7 millas (1,1 km) de la desembocadura, así como en Sycamore. También tenía estaciones de monitoreo de corrientes en Kelley Creek y Crystal Springs Creek. [36] La estación Sycamore era la más antigua, ya que comenzó a funcionar en 1941. [36]
Las propuestas de agencias como Metro , el gobierno regional del área metropolitana de Portland y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. en los años 1970 y 1980 para controlar las inundaciones de Johnson Creek fueron abandonadas después de que grupos de residentes objetaran cada propuesta. [37] En 1990, la ciudad de Portland formó el Comité del Corredor Johnson Creek de múltiples agencias y grupos de ciudadanos con diversos intereses relacionados con la cuenca hidrográfica. [37] Liderados por la Oficina de Servicios Ambientales de la ciudad, los grupos combinados en 2001 produjeron el Plan de Restauración de Johnson Creek para reducir las inundaciones, mejorar la calidad del agua y mejorar el hábitat de los peces y la vida silvestre. [38] Los objetivos variaban de una sección a otra a lo largo del arroyo e incluían controlar la escorrentía de aguas pluviales, reducir la erosión, reemplazar o mitigar superficies impermeables y proteger las zonas ribereñas . [38] Hasta 2007, se habían llevado a cabo al menos 75 proyectos de restauración de sitios específicos en la cuenca del arroyo Johnson, que abarcaban desde el Proyecto Brookside de 1,2 millones de dólares, un humedal construido, hasta pequeños proyectos de reparación de riberas. La mayoría implicaba la participación ciudadana voluntaria en todas las fases, incluida la gestión y el cuidado a largo plazo de los sitios. [37] A fines de 2012, la ciudad completó el Proyecto de llanura aluvial de East Lents, que restauró 70 acres (28 ha) de la llanura aluvial natural en una zona baja a lo largo del arroyo. [39]
El Departamento de Calidad Ambiental de Oregón (DEQ) calificó la calidad del agua de Johnson Creek entre 1986 y 1995 como "muy mala". [40] Al monitorear el arroyo a 0,2 millas (0,3 km) de la desembocadura, registró concentraciones muy altas de nitratos y altas concentraciones de fosfatos . Las bacterias coliformes fecales , los sólidos totales y la demanda bioquímica de oxígeno también afectaron la calidad del agua. Estas condiciones se produjeron durante todo el año, y los resultados de cada parámetro cayeron en la categoría de "muy mala". [40] En el Índice de Calidad del Agua de Oregón (OWQI) utilizado por el DEQ, las puntuaciones de calidad del agua pueden variar de 10 (peor) a 100 (ideal). [41] El promedio estacional mínimo para Johnson Creek en esta escala fue de 26, el segundo peor en la cuenca baja de Willamette. En comparación, el promedio estacional mínimo en el cercano río Willamette en el puente Hawthorne en el centro de Portland fue de 74 durante los mismos años. Los estudios sugieren que la mayoría de los contaminantes de Johnson Creek no provienen de fuentes puntuales , sino que son arrastrados por las superficies urbanas y rurales durante las tormentas. [40] [42]
Las altas temperaturas causan problemas para la vida acuática en toda la cuenca hidrográfica. [43] El estándar de Oregón para temperaturas máximas propicias para la cría de salmónidos en la cuenca de Willamette es de 17,8 °C (64,0 °F), y los datos muestran que las temperaturas máximas medias de verano en Johnson Creek superan este estándar. [43] La temperatura máxima a la que el salmón coho puede sobrevivir durante períodos cortos es de 24 °C (75 °F). [13] Los termógrafos en varios lugares de Johnson Creek en 1992 registraron temperaturas medias semanales máximas del agua superiores a 18 °C (64 °F) en junio, julio y agosto, y una temperatura máxima absoluta de 24 °C (75 °F). [13]
Estudios realizados por DEQ, USGS, la ciudad de Gresham y otras agencias públicas han identificado DDT (dicloro-difenil-tricloroetano), dieldrín , bifenilos policlorados (PCB), clordano e hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) como contaminantes cancerígenos de Johnson Creek. [44] El arroyo ha sido clasificado como un "cuerpo de agua de preocupación" por el DEQ debido a los niveles elevados de cobre , cromo y níquel en el agua y los sedimentos. [45] Generalmente, las concentraciones de metales aumentan río abajo. [45]
Un estudio realizado en 1999 para la ciudad de Portland por investigadores de la Universidad Estatal de Portland descubrió que Johnson Creek tenía condiciones marginales para los macroinvertebrados , una fuente importante de alimento para los peces y otras formas de vida acuática. El estudio comparó las diferencias en estas formas de vida y en la química del agua de dos arroyos urbanos , Johnson Creek y Tryon Creek en el suroeste de Portland, con dos arroyos rurales cercanos y descubrió que las comunidades bentónicas en los arroyos urbanos estaban degradadas en comparación con los arroyos de referencia regionales. [46]
La mayoría de las especies de peces de Johnson Creek toleran el agua tibia y las condiciones alteradas. Entre ellas se encuentran los peces cariblancos , los peces escorpión , los peces chupadores y los peces dace moteados . [46]
Grandes poblaciones de salmón habitaban el arroyo antes de que la construcción urbana alterara la cuenca hidrográfica y el canal del arroyo, y en el siglo XXI, el arroyo y sus afluentes aún brindan hábitat para cantidades más pequeñas de salmón chinook y coho , trucha arcoíris y trucha degollada costera . [46] Las poblaciones de trucha arcoíris en Johnson Creek se encuentran dentro del segmento de población diferenciado de trucha arcoíris del Bajo Río Columbia y están catalogadas como amenazadas (2011). [47] El salmón chinook y coho están catalogados como amenazados como parte de la Unidad Evolutiva Significativa del Bajo Río Columbia (2011). [47]
Antes de que el área se volviera urbana, los grandes mamíferos, incluidos los gatos monteses , los osos negros , los zorros , los pumas , los lobos y los alces prosperaban en el área. [48] Las especies comunes en el siglo XXI incluyen el cuervo , el petirrojo , el estornino , el gorrión cantor , el cucarachero de Bewick , el pinzón doméstico , el ampelis cedro , la golondrina verde violeta , el martín pescador ceñido , la garza azul , el ánade real , el pato de los bosques , el carbonero , el carbonero de cabeza negra , el mapache , la zarigüeya , la nutria y los topos . [27] Las áreas menos desarrolladas sustentan al venado de cola negra , coyotes , ratones de ciervo , topillos , murciélagos , papamoscas occidentales , picogruesos de cabeza negra , currucas de corona naranja , serretas comunes y pájaros carpinteros . [27] Otros animales salvajes en la cuenca hidrográfica incluyen castores , nutrias de río , mejillones de agua dulce y águilas calvas . [12] Johnson Creek y su cuenca hidrográfica son el hogar de formas de vida que, según la ley de Oregón, han sido catalogadas como especies "sensibles". Se trata de animales nativos que se reproducen de forma natural y que pueden verse amenazados o en peligro de extinción en toda o en una parte significativa de su área de distribución en Oregón. [49] Entre los animales que se sabe que viven en la cuenca hidrográfica de Johnson Creek se incluyen salamandras de dedos largos, del noroeste y de Columbia , ranas de patas rojas , tortugas pintadas , búhos cornudos , sapos , halcones y coyotes. Una planta que se encuentra en Powell Butte, la bugbane alta ( Actaea elata ), también está catalogada como especie sensible. [46]
La cuenca hidrográfica se encuentra en la ecorregión del valle de Willamette designada por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). Estuvo cubierta hasta mediados del siglo XIX con bosques de fresno de Oregón , aliso rojo y cedro rojo occidental y arboledas dispersas de álamo negro en áreas ribereñas . El abeto de Douglas y el roble blanco de Oregón crecían en las tierras altas. [50] Alrededor del 57 por ciento de la cuenca hidrográfica está cubierta de vida vegetal, incluyendo pasto, árboles y todas las demás formas de vegetación. [51] A partir de 2000, alrededor del 70 por ciento de la cuenca hidrográfica se encontraba dentro del límite de crecimiento urbano . [14] De la superficie total del terreno, el 57 por ciento es residencial unifamiliar, el 12 por ciento multifamiliar, el 10 por ciento comercial, el 8 por ciento rural y el 13 por ciento parques y espacios abiertos. [10] En 2000, aproximadamente la mitad del total agrícola rural en la cuenca hidrográfica consistía en cultivos o pastos, mientras que las granjas de árboles y los viveros ornamentales representaban aproximadamente el 30 por ciento. [14]
Los proyectos de restauración de arroyos desde la década de 1990 han reducido la cantidad de mora del Himalaya , una especie invasora que había llegado a dominar gran parte del paisaje cerca del arroyo. Las nuevas plantaciones incluyen arbustos y árboles nativos como el cornejo rojo , el saúco , el ciruelo indio y el sauce. Los parques de la ciudad adyacentes a Johnson Creek tienen áreas dedicadas a pantanos con arbustos, espadañas y hierba de San Juan , humedales boscosos, bosques ribereños, praderas abiertas y árboles frutales. [27]
En 1960, el uso de la línea ferroviaria a lo largo de Johnson Creek había disminuido y el servicio de pasajeros se interrumpió. En 1990, la ciudad de Portland compró gran parte del corredor. Trabajando con Metro, creó el Springwater Corridor Trail , un sendero ferroviario para bicicletas y peatones de 21 millas (34 km) que sigue el arroyo y se extiende desde el río Willamette hasta Boring . [8] Se convirtió en parte del 40-Mile Loop , un sendero para caminatas y ciclismo que rodea el área metropolitana de Portland y se cruza con senderos similares. [52]
Los parques junto al arroyo incluyen Johnson Creek Park , aproximadamente 4,5 acres (18 000 m 2 ) de áreas naturales y senderos; [25] el Crystal Springs Rhododendron Garden, a lo largo de Crystal Springs Creek; Tideman Johnson Natural Area, aproximadamente 7,2 acres (29 000 m 2 ) de áreas naturales y senderos; [53] [54] Leach Botanical Garden , aproximadamente 16 acres (65 000 m 2 ), un jardín público dedicado al estudio de la botánica y la horticultura con énfasis en las plantas del noroeste del Pacífico; [55] Beggars Tick Wildlife Refuge , un humedal de 20 acres (81 000 m 2 ); [56] [57] Powell Butte Nature Park, aproximadamente 608 acres (2,46 km 2 ) en un volcán de cono de ceniza extinto, que incluye áreas naturales y senderos para caminatas, ciclismo y equitación; [58] y el parque principal de la ciudad de Gresham, de aproximadamente 18 acres (73 000 m 2 ) que incluye campos deportivos, áreas de picnic y senderos. [59]
En 2007, Metro compró dos parcelas de tierra con un total de 102 acres (410.000 m2 ) para su conservación junto a Johnson Creek en Clatsop Butte , al sur de Foster Road, cerca de Powell Butte y el vecindario Pleasant Valley de Portland. Las compras costaron 10,9 millones de dólares y se basaron en bonos aprobados por una medida electoral de 2006. Fueron elogiadas por los conservacionistas, pero cuestionadas por otros que pensaban que Metro había pagado demasiado. [60]
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