El Columbia Slough es una vía fluvial estrecha, de unas 19 millas (31 km) de largo, en la llanura aluvial del río Columbia en el estado estadounidense de Oregón . Desde su nacimiento en el suburbio de Fairview en Portland , el Columbia Slough serpentea hacia el oeste a través de Gresham y Portland hasta el río Willamette , aproximadamente a 1,6 km (1 milla) de la confluencia del Willamette con el Columbia. [5] Es un remanente de los humedales históricos entre las desembocaduras del río Sandy al este y el río Willamette al oeste. Los diques rodean gran parte del pantano principal , así como muchos pantanos laterales, pantanos separados y lagos cercanos. Los empleados del distrito de drenaje controlan los flujos de agua con bombas y compuertas . Las fluctuaciones de las mareas provocan un flujo inverso en el pantano inferior.
La llanura aluvial de Columbia, formada por procesos geológicos que incluyen flujos de lava, erupciones volcánicas y las inundaciones de Missoula , es parte de la cuenca de Portland , que se extiende a través del río Columbia desde el condado de Multnomah, Oregón , hasta el condado de Clark, Washington . El cinco por ciento de la población de Oregón, unas 158.000 personas, vive en la cuenca pantanosa de unas 51 millas cuadradas (130 km 2 ). Los pozos municipales cerca del pantano superior proporcionan agua potable suplementaria a Portland y las ciudades cercanas. Las ciudades, los distritos de drenaje, el condado y un gobierno regional, Metro , tienen jurisdicciones superpuestas en la cuenca. Una agencia regional opera el Aeropuerto Internacional de Portland a lo largo del pantano medio y las terminales marítimas cerca del pantano inferior. El Departamento de Calidad Ambiental de Oregón (DEQ) y la Oficina de Servicios Ambientales (BES) de la ciudad se ocupan de cuestiones ambientales.
Mucho antes de que los pueblos no indígenas exploraran la región, las tribus de nativos americanos pescaban y cazaban a lo largo del pantano. A principios del siglo XIX, cazadores de pieles y exploradores, incluidos Lewis y Clark, visitaron el área antes de que comenzaran a llegar grandes migraciones de colonos desde el este. Los recién llegados cultivaron, cortaron madera, construyeron casas y, a principios del siglo XX, establecieron ciudades, puertos marítimos, carreteras, líneas ferroviarias e industrias cerca del pantano. Una mayor inversión en la llanura aluvial provocó mayores pérdidas durante las inundaciones, y estas pérdidas provocaron la construcción de diques que alteraron enormemente el área. Una inundación que atravesó la rotura de un dique en 1948 destruyó la ciudad de Vanport , que nunca fue reconstruida.
Utilizado como depósito de desechos durante la primera mitad del siglo XX y aislado del río Columbia por diques, el pantano se convirtió en una de las vías fluviales más contaminadas de Oregón . Los primeros intentos de mitigar la contaminación, que incluían aguas residuales sin tratar y desechos industriales , no tuvieron éxito. Sin embargo, en 1952 Portland comenzó el tratamiento de aguas residuales y, durante las siguientes seis décadas, la Ley federal de Agua Limpia y legislación similar exigieron una mayor limpieza. Los gobiernos estatales y locales, a menudo asistidos por voluntarios de la comunidad, emprendieron proyectos relacionados con la salud pública, los recursos naturales y la recreación en una región con muchas viviendas, industrias, negocios y carreteras. Los negocios e industrias de la cuenca emplean a unas 57.000 personas, que también es frecuentada por más de 150 especies de aves y 26 especies de peces y animales, entre ellos nutrias , castores y coyotes . Uno de los humedales urbanos de agua dulce más grandes del país, el Área Natural de Humedales Smith y Bybee , comparte la cuenca inferior del pantano con una planta de tratamiento de aguas residuales, terminales marítimas, un campo de golf y una pista de carreras. Las embarcaciones capaces de transportarse sobre alcantarillas y diques pueden viajar a lo largo de todo el pantano. El circuito de 40 millas y otras rutas de senderismo y ciclismo siguen las vías fluviales y conectan los parques.
Slough suele rimar con shoe en Estados Unidos, excepto en Nueva Inglaterra, donde suele rimar con now , la pronunciación británica preferida. [6] Slough puede significar un lugar de lodo o cieno profundo , un pantano, la ensenada de un río o un remanso, o un arroyo en un pantano o llanura de marea . [6] Columbia Slough está clasificado como una "corriente" en el Sistema de Información de Nombres Geográficos (GNIS) del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS). [1] El pantano toma su nombre del río Columbia, del cual históricamente fue un canal lateral o anabranch . Robert Gray , un comerciante de pieles y ballenero de Boston que navegó parcialmente por el río Columbia en 1792, nombró al río en honor a su barco, Columbia Rediviva . [7] La parte Columbia del nombre del barco pertenecía a la tradición de nombrar cosas en honor al explorador Cristóbal Colón . [7]
El Columbia Slough fluye aproximadamente paralelo y aproximadamente de 0,4 a 1,7 millas (0,6 a 2,7 km) al sur del río Columbia en el condado de Multnomah. [8] Comienza en Fairview Lake en la ciudad de Fairview e inmediatamente ingresa a la ciudad de Gresham. Menos de 1 milla (1,6 km) después, ingresa a la ciudad de Portland y continúa generalmente hacia el oeste durante aproximadamente otras 18 millas (29 km) hasta su confluencia con el río Willamette. [8] A lo largo de su curso, el pantano está casi nivelado, 10 pies (3,0 m) sobre el nivel del mar en la fuente y 9 pies (2,7 m) en la desembocadura. [1] [2] Las mareas semidiurnas provocan corrientes inversas en las 8,5 millas (13,7 km) inferiores del pantano. [9]
Corriendo ligeramente al norte y paralelo a la Ruta 30 de los EE. UU. (Sandy Boulevard), el pantano fluye junto a Zimmerman Heritage Farm en la margen izquierda (sur) a unas 17,5 millas (28,2 km) de la desembocadura, Big Four Corners Wetlands en la margen derecha poco después. , y recibe Wilkes Creek a la izquierda poco después. Aproximadamente en la milla del río (RM) 15,5 o el kilómetro del río (RK) 24,9, pasa a través de un dique cerrado que separa el pantano superior del medio. Pronto pasa Prison Pond Wetlands cerca de la cárcel de Inverness y se conecta con Johnson Lake Slough, todo a la izquierda. Poco después pasa por la Interestatal 205 . Desde aquí y durante la mayor parte del resto de su curso, el pantano corre paralelo y ligeramente al norte de Columbia Boulevard. Pasando por Johnson Lake a la izquierda, cruza el campo de golf nacional Colwood y pasa por el aeropuerto internacional de Portland y una base de la Guardia Nacional Aérea de Oregón a la derecha. A la izquierda está el área natural de Whitaker Ponds. Poco después recibe a Whitaker Slough a la izquierda y cruza el campo de golf Broadmoor. Entre 9 y 8 millas (14 y 13 km) de la desembocadura, recibe Buffalo Slough por la izquierda y pasa por el desaparecido Canal de Drenaje de la Península (Canal de la Ciudad), que se encuentra a la derecha del pantano. En este punto, pasa a través de un segundo dique con compuerta que separa el pantano medio del pantano inferior y sus inversiones de flujo de marea. [9] [10]
En el siguiente tramo, Columbia Slough pasa por la pista de carreras de caballos de Portland Meadows a la derecha y cruza por debajo de la Interestatal 5 aproximadamente en la RM 7 (RK 11). Más allá de la interestatal, al norte del pantano se encuentran el Delta Park , el Portland International Raceway y el campo de golf Heron Lakes. Hasta que una inundación lo destruyó en 1948, la ciudad de Vanport ocupó este sitio. Al sur se encuentra la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Columbia Boulevard. [9] [10]
El pantano fluye a través del humedal Wapato y por el área natural de los humedales Smith y Bybee, incluido el antiguo vertedero de St. Johns, a la derecha aproximadamente a la RM 3 (RK 4.8) del río Willamette y por Pier Park a la izquierda. Poco después, gira bruscamente hacia el norte durante el resto de su curso. Recibe North Slough, conectado con Bybee Lake, a la derecha, y pasa por Ramsey Lake Wetlands y Kelley Point Park antes de ingresar al río Willamette aproximadamente a 1 milla (1,6 km) de su confluencia con el río Columbia. La desembocadura del río Columbia está a unas 101 millas (163 km) río abajo en Astoria , en el Océano Pacífico. [5] [9] [10]
Desde 1989, el USGS ha monitoreado el flujo del Columbia Slough en un medidor de corriente de 0,6 millas (1,0 km) desde la desembocadura. [4] El flujo promedio registrado en este medidor es de 93,8 pies cúbicos por segundo (3 m 3 /s) de un área de drenaje de tamaño indeterminado. [4] El caudal máximo fue de 2.400 pies cúbicos por segundo (68 m 3 /s) el 5 de diciembre de 1995, y el caudal mínimo (mayor flujo inverso) fue de -6.700 pies cúbicos por segundo (-190 m 3 /s) el 7 de febrero de 1996, que coincidió con una inundación de los ríos Columbia y Willamette. [4] [11] [n 1] [n 2] [n 3]
Con un drenaje de aproximadamente 51 millas cuadradas (130 km 2 ), la cuenca hidrográfica de Columbia Slough se encuentra en la llanura aluvial del río Columbia entre las desembocaduras del río Sandy al este y el río Willamette. [13] Partes de Portland, Fairview, Gresham, Maywood Park , Wood Village y el condado no incorporado de Multnomah se encuentran dentro de la cuenca de drenaje (cuenca hidrográfica). [13] En 2005, alrededor de 158.000 personas, el 5 por ciento de la población de Oregón, vivían en la cuenca. [3]
La cuenca incluye barrios residenciales, agricultura, el aeropuerto, espacios abiertos, 54 escuelas, carreteras interestatales, ferrocarriles, negocios comerciales e industria pesada y ligera. [17] En general, la parte norte es industrial y comercial; la parte sur es residencial y las zonas agrícolas se encuentran al este. [17] En 2001, las zonas residenciales unifamiliares cubrían el 33 por ciento de la cuenca y las zonas de uso mixto representaban otro 33 por ciento. [17] Las otras zonas eran 12 por ciento industriales, 12 por ciento parques o espacios abiertos; El 6 por ciento era residencial multifamiliar , el 3 por ciento comercial y el 2 por ciento eran para agricultura o bosques. [17] En 2005, alrededor de 3.900 empresas operaban en la cuenca y empleaban a unas 57.000 personas. [17]
Adyacentes a la cuenca de Columbia Slough se encuentran las cuencas del río Sandy al este, Johnson Creek al sur, Willamette al sur y al oeste, y Columbia al norte. Situadas ligeramente al norte de la cuenca, las islas grandes del río Columbia incluyen, de este a oeste, la isla McGuire, la isla Government , la isla Lemon y la isla Tomahawk, que está conectada con la isla Hayden . Bordeada por el Columbia y dos brazos del Willamette, la isla Sauvie se encuentra justo al oeste de la desembocadura del pantano. [18] [19]
Muchas entidades gubernamentales comparten la responsabilidad del pantano y su cuenca de drenaje. Las decisiones de los gobiernos municipales de Portland, Fairview, Gresham, Maywood Park y Wood Village, y el gobierno del condado de Multnomah afectan al pantano. [13] Metro , la agencia gubernamental regional para la parte de Oregón del área metropolitana de Portland , participa en la adquisición y protección del hábitat de vida silvestre en lugares como Big Four Corners Wetlands y Smith and Bybee Wetlands Natural Area, adquiriendo propiedades para cerrar brechas en los 40 -Mile Loop y otros senderos, y crear acceso adicional al agua a lo largo del pantano. [20] La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) ha designado al Departamento de Calidad Ambiental de Oregón (DEQ) para regular el pantano según las disposiciones de la Ley federal de Agua Limpia . [21] El Puerto de Portland , una agencia regional dirigida por comisionados designados por el gobernador de Oregón, posee y administra alrededor del 11 por ciento de la tierra en la cuenca del pantano. [22] Tres distritos de drenaje que gestionan los flujos de agua en la llanura aluvial pantanosa se superponen en partes de estas otras jurisdicciones. [21]
En 2015, la Oficina de Servicios Ambientales de Portland (BES) comenzó a emitir "boletas de calificaciones" anuales para las cuencas hidrográficas o fracciones de las mismas que se encuentran dentro de la ciudad. [23] [24] BES asigna calificaciones para cada una de las cuatro categorías: hidrología, calidad del agua, hábitat y peces y vida silvestre. Los grados hidrológicos dependen de la cantidad de pavimento y otras superficies impermeables en la cuenca y de hasta qué punto sus corrientes fluyen libremente, sin represas ni desvíos. Los grados de calidad del agua se basan en mediciones de oxígeno disuelto , bacterias E-coli , temperatura, sólidos suspendidos y sustancias como mercurio y fósforo . La clasificación del hábitat depende de la condición de las orillas de los arroyos y las llanuras aluviales, las zonas ribereñas , las copas de los árboles y otras variables. La evaluación de peces y vida silvestre incluye aves, peces y macroinvertebrados . [25] En 2015, las calificaciones BES para Columbia Slough son hidrología, B−; calidad del agua, B− ; hábitat, D−, y peces y vida silvestre, F. [26]
Columbia Slough es parte de la cuenca de Portland de aproximadamente 770 millas cuadradas (2000 km 2 ), que se encuentra en el extremo norte del valle de Willamette de Oregón y se extiende hacia el norte hasta el condado de Clark en el estado de Washington . [27] La región está sustentada por lavas solidificadas del grupo de basalto del río Columbia que tienen hasta 16 millones de años. [28] Cubiertos por depósitos aluviales posteriores , los basaltos se encuentran a más de 1000 pies (300 m) debajo de la superficie dentro de la cuenca. [29] Hace unos 10 millones de años, las erupciones de los volcanes Cascade Range hacia el este enviaron flujos de lodo, cenizas y escombros volcánicos erosionados al Columbia, que era lo suficientemente poderoso como para transportar el material río abajo. [30] Depositadas sobre el basalto durante el Mioceno y el Plioceno temprano , estas arenas y gravas sueltas formaron parte de lo que se conoce como la Formación Troutdale. La formación , que se extiende hasta el valle del río Tualatin al sur y hasta el condado de Clark al norte, es la principal fuente de agua potable para Vancouver en Washington y una fuente auxiliar para Portland. [30]
La cuenca de Portland se está separando lentamente entre fallas en las montañas Tualatin (West Hills) en el lado oeste de Portland, la falla de East Bank a lo largo del lado este del río Willamette y otros sistemas de fallas cerca de Gresham más al este. Hace unos 3 millones de años, muchos pequeños volcanes y conos de ceniza entraron en erupción a través de la delgada y estirada corteza de la cuenca y en las estribaciones de Cascade hacia el sureste. Las cenizas, las cenizas y los escombros de estos volcanes aburridos del campo de lava agregaron otra capa de sedimento a la formación Troutdale. [31]
Hace unos 15.000 años, eventos cataclísmicos de la edad de hielo conocidos como inundaciones de Missoula o inundaciones de Bretz que se originaron en la región de Clark Fork en el norte de Idaho inundaron la cuenca del río Columbia muchas veces. Estas inundaciones depositaron enormes cantidades de escombros y sedimentos. El agua llenó todo el desfiladero de Columbia hasta desbordarse y convirtió el valle de Willamette en un lago de 160 kilómetros (100 millas) de largo, 100 kilómetros (60 millas) de ancho y 90 m (300 pies) de profundidad. Las aguas de la inundación arrancaron la cara de Rocky Butte en Portland y depositaron una barra de grava de 5 millas (8 km), Alameda Ridge , que corre paralela y ligeramente al sur de Columbia Slough. [32]
Las fallas asociadas con la expansión de la cuenca de Portland son capaces de producir terremotos importantes. Desde 1841 se han registrado en la cuenca más de mil terremotos, muchos de ellos demasiado pequeños para sentirse. Los más fuertes alcanzaron aproximadamente una magnitud de 5 en la escala de Richter . En 1892, uno de magnitud estimada en 5 sacudió el centro de Portland durante unos 30 segundos. En 1962, uno con centro a unas 7 millas (11 km) al norte de Portland se estimó en una magnitud de entre 4,9 y 5,2. [33]
Según los registros de 1961 a 1990, la precipitación anual promedio de la cuenca, medida en el Aeropuerto Internacional de Portland, es de aproximadamente 36 pulgadas (910 mm). [34] Aproximadamente 21 pulgadas (530 mm) caen de noviembre a febrero y sólo alrededor de 4 pulgadas (100 mm) de junio a septiembre. [34] Dado que las temperaturas normalmente están bajo cero menos de 30 días al año, [35] la mayor parte de esta precipitación llega al suelo en forma de lluvia.
Históricamente, la mayor parte de la lluvia que caía sobre la cuenca era absorbida por la vegetación, fluía hacia los humedales, se empapaba en el suelo o se evaporaba. Las fuertes lluvias caídas en los meses de invierno recargaron el agua subterránea y proporcionaron caudales base al pantano durante los veranos secos. El desarrollo urbano, que reemplazó la vegetación y los suelos absorbentes de agua con pistas de aeropuertos, techos de casas, carreteras, almacenes, estacionamientos y otras superficies duras, interrumpió este ciclo. En 1999, un estudio estimó que las superficies impermeables cubrían el 54 por ciento de la cuenca. La escorrentía de la tormenta , que podría haber tardado días en llegar al pantano histórico, llega al pantano desarrollado en horas. [35]
Hasta el siglo XX, el pantano y sus canales laterales y estanques y lagos asociados formaban parte de la llanura aluvial activa del río Columbia. Cuando el río histórico estaba alto, el pantano recibió agua cerca de Big Four Corners, a unas 17 millas (27 km) de la desembocadura del pantano. [36] En 1917, los terratenientes formaron tres distritos de drenaje: el Distrito de Drenaje N° 1 de la Península (Pen 1), el Distrito de Drenaje N° 2 de la Península (Pen 2) y el Distrito de Drenaje N° 1 del Condado de Multnomah (MCDD)—para controlar las inundaciones. [36] Un cuarto distrito, Sandy Drainage Improvement Company (SDIC), gestiona el flujo de agua en el extremo superior de la cuenca del pantano en Fairview y Troutdale. [37] En 2008, los distritos mantenían 30 millas (48 km) de diques, así como bombas de agua, compuertas y otros dispositivos de control de agua. [13]
El pantano superior se extiende desde la fuente del pantano en el lago Fairview, aproximadamente a 30 km (18,5 millas) de la desembocadura, hasta un dique cerrado conocido como dique de medio dique a unas 3 millas (5 km) río abajo. Este sector, administrado por MCDD, cubre 2.650 acres (1.070 ha) completamente rodeado por diques. Un canal del lado norte se extiende desde el dique medio del dique hasta la estación de bombeo N° 4 de MCDD en el dique del río Columbia (Marine Drive) cerca de Big Four Corners. El agua generalmente sale de este sector a través de las compuertas abiertas del dique intermedio, pero para controlar los flujos amenazantes, el MCDD puede cerrar la compuerta y bombear agua desde el canal del lado norte directamente al Columbia. La capacidad máxima de la bomba es 275.000 galones estadounidenses por minuto (17.300 L/s). [38]
El pantano medio, también gestionado por MCDD, se encuentra entre el dique medio del dique y el dique Pen 2 , a 13,7 km (8,5 millas) de la desembocadura. Este sector cubre 6.848 acres (2.771 ha), está completamente rodeado por diques y contiene muchos pantanos laterales, estanques, pequeños lagos y manantiales. La estación de bombeo n.° 1 descansa sobre el dique del corral 2, que tiene una verja a lo largo del curso del pantano. Para controlar los flujos, MCDD puede abrir o cerrar las compuertas y puede bombear agua desde el pantano medio al pantano inferior cuando la marea invierte su flujo o cuando el flujo por gravedad es insuficiente. La capacidad de la bomba es de 250.000 galones estadounidenses por minuto (16 m 3 /s). [38]
Los niveles de agua en el pantano inferior, administrado por los corrales 2 y 1, dependen más de las condiciones del río Willamette que del bombeo del MCDD. Las mareas entrantes provocan una variación en la elevación de la superficie del agua de entre 12 pulgadas (30 cm) y 24 pulgadas (61 cm) aproximadamente dos veces al día a lo largo de todo el pantano inferior. La dirección del flujo varía con la marea. Los corrales 2 y 1, separados por la Interestatal 5, bordean el lado norte del pantano inferior. El corral 2 administra 1475 acres (597 ha) al este de la carretera y el corral 1 administra 901 acres (365 ha) al oeste (aguas abajo). Varias estaciones de bombeo mueven el agua de los pantanos menores en ambos distritos al pantano principal. Partes de esta subcuenca no están protegidas por diques y son vulnerables a inundaciones de 100 años . [38]
Históricamente, Fairview Creek fluía hacia el norte hacia el río Columbia a través de humedales ligeramente río arriba de Big Four Corners. A principios del siglo XX, los administradores del agua cavaron un canal artificial que conectaba los humedales de Fairview Creek con el pantano. En 1960, construyeron una presa en el lado oeste de los humedales para crear el lago Fairview para almacenamiento de agua y recreación. Cubre aproximadamente 100 acres (40 ha) y tiene de 5 a 6 pies (1,5 a 1,8 m) de profundidad. Fairview Creek se forma en un humedal cerca de Grant Butte y fluye hacia el norte durante 5 millas (8 km) a través de las ciudades de Gresham y Fairview para llegar al lago. Fairview Creek tiene dos afluentes con nombre, No Name Creek y Clear Creek. Un arroyo más pequeño, Osborn Creek, también desemboca en el lago, que desemboca a través de un sistema de presa y alcantarilla en el pantano superior. [38]
Con una excepción, los arroyos que alimentan el lago Fairview son los únicos que quedan en la cuenca, aunque los manantiales también llegan a la superficie. [39] Wilkes Creek, el único afluente de flujo libre del pantano, tiene aproximadamente 2 millas (3 km) de largo y ingresa al pantano superior desde el sur. [38] Docenas de arroyos similares que alguna vez fluyeron hacia el pantano desde el sur han sido canalizados o llenados. [39] Muchas masas de agua, además del canal principal de lodo, se encuentran dentro de la cuenca de drenaje. El área alrededor del pantano medio contiene varios brazos de pantano y pequeños lagos, incluidos Buffalo Slough, Whitaker Slough, Johnson Lake, Whitaker Ponds y Prison Pond. [38] En el pantano inferior, el área natural de humedales Smith y Bybee de 2000 acres (810 ha) es uno de los humedales urbanos de agua dulce más grandes de los Estados Unidos. [40] Un pantano lateral de 1 milla (1,6 km) llamado North Slough conecta el lago Bybee y el canal principal del pantano. [38] Una estructura de control de agua en la salida del lago Bybee hacia North Slough regula los niveles de los lagos. [38]
Las descargas de agua subterránea de un acuífero cerca de la superficie suministran un flujo estimado entre 50 y 100 pies cúbicos por segundo (1,4 y 2,8 m 3 /s) a los pantanos medios y superiores. La infiltración de lluvia y los sumideros artificiales recargan este acuífero poco profundo. Los geólogos han identificado otros cuatro acuíferos importantes separados por arcillas u otros estratos relativamente impermeables en varios niveles debajo de la superficie del acuífero. La oficina de agua de la ciudad de Portland administra el campo de pozos Columbia South Shore que explota los acuíferos más profundos. En 2004, 25 pozos activos que se extraían de profundidades que oscilaban entre 60 y 600 pies (18 a 183 m) podrían producir hasta 100 millones de galones estadounidenses (380.000 m 3 ) por día en el campo. Estos fueron perforados entre 1976 y 2003 para complementar el principal suministro de agua de la ciudad desde la cuenca Bull Run durante sequías o emergencias. El Rockwood Water People's Utility District (PUD) y la ciudad de Fairview también han perforado tres pozos cerca del pantano superior. [41]
La evidencia arqueológica sugiere que los nativos americanos vivían a lo largo de la parte baja del río Columbia ya hace 10.000 años, incluso cerca de lo que más tarde se convirtió en The Dalles , en el río Columbia, a unas 70 millas (110 km) al este de Columbia Slough. [42] Hace entre 2.000 y 3.000 años, los indios Clackamas se habían asentado a lo largo del río Clackamas , que desemboca en el río Willamette a unas 25 millas (40 km) al sur del pantano. [43] La tribu Clackamas era un subgrupo de hablantes de chinookan que vivían en el valle del río Columbia desde Celilo Falls hasta el Océano Pacífico. Las tierras de Clackamas incluían la parte baja del río Willamette desde Willamette Falls , en lo que más tarde se convirtió en la ciudad de Oregon , hasta la confluencia de Willamette con el río Columbia. [43] La llanura aluvial del río Columbia cerca de la desembocadura del Willamette contenía muchos canales de arroyos, lagos y humedales que se inundaban anualmente. Las tribus chinookan cazaban y pescaban allí y viajaban entre los dos grandes ríos a través de las aguas protegidas del pantano. [44] Sus principales fuentes de alimento eran el salmón, el esturión y las camas . [44]
En 1792, el teniente William Broughton , un explorador británico, dirigió el primer viaje de no nativos hasta la desembocadura del río Columbia, hasta la desembocadura del río Sandy . Él y sus hombres acamparon en la isla Sauvie , que se encuentra entre los ríos Willamette y Columbia, justo enfrente de la desembocadura del pantano. Broughton se encontró con muchos chinookanos mientras exploraba y mapeaba características geográficas, incluida la isla Hayden y otras islas en Columbia, justo al norte del pantano. [45] Cuando Lewis y Clark visitaron la zona en 1806, la tribu Clackamas estaba formada por unas 1.800 personas que vivían en 11 aldeas. [43] Los exploradores estimaron que 800 personas de la tribu Multnomah de chinookanos vivían en cinco aldeas en la isla Sauvie. [46]
En 1825, la Compañía de la Bahía de Hudson estableció su sede administrativa occidental en Fort Vancouver , al otro lado del río Columbia desde el pantano. El fuerte británico se convirtió en el centro del comercio de pieles y otros tipos de comercio en todo el noroeste del Pacífico, incluido lo que más tarde se convertiría en el estado de Oregón. [47] En la década de 1830, la viruela , la malaria , el sarampión y otras enfermedades transmitidas por exploradores y comerciantes no indígenas habían reducido la población nativa hasta en un 90 por ciento en toda la cuenca baja del Columbia. [48] Estados Unidos obtuvo el control sobre el territorio de Oregón , incluido Fort Vancouver, la cuenca de Portland y el pantano, mediante un tratado con Gran Bretaña en 1846. [49] En 1851, la población de la tribu Clackamas se había reducido a 88, y en 1855 la tribu firmó un tratado entregando sus tierras a los EE.UU. [43]
En 1850, los colonos blancos establecieron derechos de donación de tierras en la cuenca de Columbia Slough. Un colono, Lewis Love, se hizo rico cortando madera en la cuenca y utilizando el pantano como parte de una ruta de envío al centro de Portland. [44] Otros colonos talaron los bosques cercanos al pantano y construyeron aserraderos, pescaron y cultivaron. En 1852, James John operó un ferry con base en la península de tierra entre Columbia y el río Willamette. La comunidad de St. Johns , fundada el mismo año en la península, lleva su nombre. [51] La legislación que creó el puerto de Portland en 1891 mejoró las perspectivas de St. Johns como puerto del río Willamette. [44] En 1902, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una Ley de Recuperación que fomentaba el riego, el control de inundaciones y el desarrollo de humedales en lugares como la península. [44] En 1907, el ferrocarril de Spokane, Portland y Seattle comenzó a trabajar en una línea ferroviaria que atravesaría la península. [44] Las mejoras del ferrocarril y del puerto generaron grandes expectativas. "St. Johns, la ciudad del destino", un editorial de 1909 que apareció en una publicación de refuerzo llamada The Peninsula , decía:
La naturaleza ha sido más que pródiga en sus regalos a St. Johns. Viaja tantos kilómetros como quieras y ve a donde quieras, es muy improbable que encuentres un lugar con tantas magníficas ventajas naturales como las de St. Johns. La hermosa extensión de terreno llano en el que se ubica la ciudad, las profundas aguas de los dos ríos, los pantanos navegables y el magnífico paisaje que la naturaleza ha pintado con mano maestra, hacen que el lugar sea ideal en todos los aspectos, ya sea para industrias o residencias. [52]
A medida que Portland crecía, anexó St. Johns y se expandió hacia la península y otras partes de la cuenca. Al este de St. Johns, Swift Meatpacking Company compró 3400 acres (1400 ha) en 1906 y estableció la comunidad de Kenton . Otras empresas construyeron plantas empacadoras y mataderos a lo largo del pantano, y en 1911 Portland se había convertido en el principal mercado ganadero del noroeste del Pacífico . [53] Estos y otros negocios de principios del siglo XX, incluidos corrales de ganado, una granja lechera, una empresa de tejas y un aserradero, arrojaban productos de desecho al lodazal. [54] A partir de 1910, las aguas residuales residenciales del norte de Portland también se vertieron en el pantano a través de tuberías colocadas para tal fin. [44] En 1917, los terratenientes a lo largo del pantano habían formado tres distritos de drenaje para controlar las inundaciones. Cavaron zanjas, profundizaron los canales de agua existentes y construyeron diques para evitar que los ríos y los pantanos inundaran propiedades agrícolas, industriales y comerciales. Con la esperanza de limpiar el pantano con agua limpia del río, los ingenieros de la ciudad crearon el Canal Península transversal. El proyecto fracasó en gran medida porque las mareas diarias invirtieron el flujo del pantano y porque ambos extremos del canal estaban casi a la misma altura. [44]
Durante los siguientes 30 años, se abrieron más empresas madereras y de productos de madera a lo largo del pantano, y los remolcadores movieron balsas de troncos a lo largo del canal. Camiones de carga y otras empresas de transporte construidas en la cuenca. La ciudad creó el vertedero St. Johns en humedales y pequeños canales junto al pantano inferior y construyó un nuevo aeropuerto de Portland en terrenos a lo largo del pantano medio. Activistas y líderes cívicos, preocupados por la contaminación del río Willamette, encabezaron campañas de limpieza, pero los votantes se negaron a pagar el tratamiento de las aguas residuales. Con el tiempo, la contaminación llegó a ser tan grave en el pantano que los trabajadores del molino se negaron a manipular los troncos que habían sido almacenados en el agua. [44]
Tras el inicio de la guerra con Japón, el presidente Franklin D. Roosevelt firmó una orden de internamiento de todas las personas de ascendencia japonesa que vivían en la Costa Oeste . Alrededor de 1.700 de ellos vivían en Portland y algunos tenían granjas o negocios cerca del pantano. Cuando el gobierno los sacó de sus hogares en 1942, los alojó temporalmente en el Centro de Exposición Ganadera (Expo Center) en Kenton antes de enviarlos a campos de internamiento más al interior. No se les permitió regresar hasta 1945. [55]
En 1942, Kaiser Shipbuilding Company comenzó a fabricar barcos para la guerra en tres enormes instalaciones cerca del pantano inferior, una en St. Johns, otra en Swan Island en el vecindario Overlook de Portland y otra en Vancouver, Washington. [56] St. Johns y Vancouver fabricaron barcos Liberty , mientras que Swan Island fabricó buques cisterna . [56] El astillero St. Johns se convirtió en el principal productor de barcos Liberty del país. [56] Para albergar a los trabajadores de los astilleros y sus familias, Henry J. Kaiser compró 650 acres (260 ha) de antiguos pantanos, pastos y tierras de cultivo en la cuenca inferior del pantano rodeados por todos lados por diques de entre 15 y 25 pies (5 y 8 m) alto. [54] Aquí construyó una nueva ciudad, al principio llamada Kaiserville y más tarde Vanport . En 1943, la población de Vanport de 39.000 habitantes la convirtió en la segunda ciudad más grande de Oregón y el mayor proyecto de viviendas en tiempos de guerra en los EE. UU. [54] Después de la guerra, la población se redujo a aproximadamente 18.500 habitantes. [54] Este era aproximadamente el número de personas que vivían allí el 30 de mayo de 1948, cuando una inundación atravesó el dique occidental de Vanport. [54] La ruptura se produjo durante la tarde de un día con clima templado. [57] La primera avalancha de agua pronto se convirtió en una "inundación progresiva", [57] cuyo avance fue frenado durante 35 a 40 minutos por lodazales que absorbían agua. [57] El aumento gradual del agua dentro de la ciudad permitió a la mayoría de los residentes escapar de ahogarse. La lista oficial de cadáveres recuperados del forense del condado se fijó en quince, y siete personas de una lista de personas desaparecidas nunca fueron encontradas. [58] La inundación destruyó la ciudad, que nunca fue reconstruida. [54]
La inundación de Vanport provocó cambios en el sistema de diques del pantano, que fueron reconstruidos y, en algunos casos, fortificados para resistir una inundación de 100 años . En lugar de reparar el dique a lo largo del Canal Península, la ciudad lo taponó en ambos extremos. El desastre también afectó al sistema de educación superior de Oregón. Después de que las inundaciones destruyeran el Centro de Extensión Vanport, creado en 1946, la Junta de Educación Superior de Oregón restableció la escuela en el centro de Portland, donde finalmente se convirtió en la Universidad Estatal de Portland . [44]
El debate sobre cómo utilizar el pantano y su cuenca continuó durante el resto del siglo. En 1964, el puerto de Portland, interesado en el desarrollo industrial, comenzó a llenar los lagos Smith, Bybee y Ramsey con arenas de dragado del Columbia. [44] En la década de 1970, la Legislatura de Oregón aprobó una ley contra el llenado de los lagos Smith o Bybee por debajo de una línea de curva de nivel de 11 pies (3,4 m) sobre el nivel medio del mar , excepto para mejorar el hábitat de los peces y la vida silvestre. [44] Los planes para un proyecto de vía verde del río Willamette propuesto por el gobernador de Oregón, Tom McCall, a fines de la década de 1960 exigían áreas de parques y recreación a lo largo del Willamette y muchos de sus afluentes, pero ignoraron el pantano. [54] Algunos planificadores argumentaron que el pantano estaba tan sucio que todo lo que servía era para más industria. Describieron la limpieza como un objetivo elevado pero poco práctico. [54]
A petición de Oregón, el Congreso de los Estados Unidos despojó al pantano de su estatus navegable en 1978. [59] Esto puso fin al dragado del canal en el pantano, que luego podría usarse para recreación. [59] Otras leyes que afectaron al pantano en la década de 1970 y más allá fueron la Ley federal de Agua Limpia y la Ley de Planificación Integral del Uso de la Tierra de Oregón. [44] En 1986, una asociación empresarial comenzó a promover el desarrollo comercial a lo largo del pantano superior, y más tarde la ciudad utilizó fondos de renovación urbana para apoyar proyectos industriales cerca del aeropuerto. [44] En 1996, la ciudad adquirió el Área Natural Whitaker Ponds, donde comenzó un programa educativo para niños sobre la cuenca hidrográfica de Slough. [44]
Después de años de canalizar aguas residuales sin tratar directamente a la vía fluvial, Portland construyó su primera planta de tratamiento de aguas residuales junto al lodazal inferior en 1952. La planta de tratamiento de aguas residuales de Columbia Boulevard manejó una combinación de aguas residuales sin tratar y escorrentía pluvial que fluyó hacia el sistema de alcantarillado sanitario de todas partes. sobre la ciudad y canalizó el agua tratada al río Columbia. Cuando la escorrentía excedió la capacidad de la planta durante las fuertes lluvias, las aguas residuales aún ingresaron al lodazal desde los desbordamientos combinados de alcantarillado (CSO) en 13 emisarios. [44]
La ciudad cerró el vertedero de St. Johns, adyacente al pantano inferior, en 1991. Presionada por grupos de acción ciudadana, acordó en 1993 establecer una zona de conservación ambiental de 50 pies (15 m) a lo largo del pantano. En respuesta a una amenaza de demanda, la ciudad inició una limpieza integral del pantano en 1994, y un año después recibió una subvención de 10 millones de dólares de la EPA para tal fin. [44]
De los arroyos monitoreados en la cuenca baja de Willamette por el Departamento de Calidad Ambiental de Oregón (DEQ) entre 1986 y 1995, el Columbia Slough tuvo los peores puntajes de contaminación. Las mediciones del DEQ provinieron del pantano de Landfill Road, a 4,2 km (2,6 millas) de la desembocadura. En el Índice de Calidad del Agua de Oregón (OWQI) utilizado por el DEQ, los puntajes de calidad del agua pueden variar de 10 (peor) a 100 (ideal). El promedio de Columbia Slough era 22, o "muy pobre". En comparación, el promedio en el río Willamette en el puente Hawthorne en el centro de Portland fue de 74 durante los mismos años. Las mediciones de la calidad del agua en el sitio de Landfill Road durante los años cubiertos por el informe del DEQ mostraron altas concentraciones de fosfatos , amoníaco y nitratos , bacterias coliformes fecales y sólidos suspendidos, y una alta demanda bioquímica de oxígeno . Las altas temperaturas intensificaron la eutrofización extrema en verano. [60]
El Puerto de Portland inició esfuerzos en 1997 para reducir el flujo de productos químicos para descongelar aviones desde el aeropuerto hacia la vía fluvial, [44] aunque todavía desviaba productos químicos concentrados (principalmente glicol ) directamente al pantano durante los raros momentos en que el embalse se desbordaba. [61] Para 2012, el puerto había completado el trabajo en un sistema mejorado que recolecta, almacena y trata los productos químicos, y es más probable que dirija la escorrentía al río Columbia que al pantano. [62]
En el año 2000, la ciudad de Portland había gastado unos 200 millones de dólares para casi eliminar la entrada de las OSC al lodazal. [44] También reemplazó los sistemas de tanques sépticos y pozos negros cerca del pantano medio y superior con alcantarillas sanitarias . [44] El análisis BES de muestras de agua tomadas entre 1995 y 2002 mostró que al final de este período, los estándares DEQ de calidad del agua para Escherichia coli , el organismo indicador de contaminación fecal, casi siempre se cumplían en los lodazales superiores y medios y, en general, se cumplían. se encontraron en el pantano inferior. [63] A pesar de estas y otras mejoras en la calidad del agua, el lodo no es una fuente segura de pescado comestible. El Departamento de Salud del condado de Multnomah y otras agencias han aconsejado a la gente que evite o reduzca en gran medida el consumo de pescado y cangrejos de río porque contienen bifenilos policlorados (PCB) y pesticidas . [64]
El desarrollo desde 1850 ha alterado enormemente los lugares de la cuenca donde las plantas y los animales pueden prosperar. En un informe publicado en 2005, la Oficina de Servicios Ambientales de Portland (BES), utilizando datos de un estudio inicial de la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos , comparó la cuenca de 1851 con la de 2003. El estudio mostró que toda la cuenca proporcionaba plantas y hábitat de vida silvestre en 1851, pero en 2003 sólo el 33 por ciento proporcionaba hábitat. En 1851, el agua cubría el 10 por ciento de la cuenca, pero en 2003 esa cantidad se había reducido a la mitad. Los pantanos y otros humedales que habían constituido el 22 por ciento de la cuenca anterior se redujeron al 1 por ciento en 2003, mientras que el porcentaje de tierra dedicada a la industria, el comercio , y las viviendas aumentaron de 0 a 34. Además, el hábitat que quedaba en 2003 se vio muy alterado, dominado por la mora del Himalaya y otras especies invasoras y fragmentado por las carreteras. La zona ribereña a lo largo del pantano era generalmente estrecha o inexistente y carecía de árboles y arbustos en algunos lugares, incluso a lo largo de los diques. [sesenta y cinco]
En 2002, la ciudad, el MCDD y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. iniciaron un proyecto para mejorar el hábitat mediante la creación de 11 km (7 millas) de meandros de arroyos y terrazas de humedales a lo largo del pantano. [66] A través de su Programa de Revegetación de Cuencas, iniciado en 1996, la ciudad trabajó con los propietarios para plantar vegetación nativa y eliminar las malezas invasoras. Hasta 2005, los participantes habían replantado más de 500 acres (200 ha) a lo largo de casi 40 millas (64 km) de corredores ribereños en la cuenca del pantano. [67] Otras estrategias seguidas por la ciudad, Metro y otros grupos de interés incluyen conectar hábitats separados con un corredor ribereño continuo, eliminar las barreras del corredor de vida silvestre, restaurar las conexiones hidrológicas con el pantano y restaurar la llanura aluvial cuando sea posible. [68]
Aunque reducidos y alterados, los hábitats de la cuenca albergan una amplia variedad de vida silvestre, parte de la cual no se encuentra en ningún otro lugar de Portland. [65] Muchas especies que utilizaron el pantano en 1850 todavía lo utilizan. Esto incluye más de 150 especies de aves, 26 especies de peces de las cuales 12 son nativas [69] varios tipos de anfibios , tortugas de estanque occidentales , castores , ratas almizcleras , nutrias de río y venados de cola negra . [65] El salmón juvenil ingresa al pantano inferior, así como a los lagos Smith y Bybee. [70] La trucha asesina costera habita en Fairview Creek y Osborn Creek. [70] Tres especies de mejillones nativos de agua dulce viven en el pantano y en los lagos Smith y Bybee. [71] Se han encontrado cangrejos de río en todo el pantano. [72] Las águilas calvas se encuentran entre las aves residentes y las grandes garzas azules han establecido colonias en la cuenca. [65] Los migrantes que visitan el pantano incluyen más de una docena de especies de patos, gansos, cisnes y aves rapaces , así como aves costeras y canoras neotropicales . [65] Las especies invasoras adaptadas al pantano incluyen la nutria , la carpa común , la rana toro y el estornino europeo . [sesenta y cinco]
La cuenca del pantano se encuentra en la ecorregión de la cuenca de Portland/Vancouver, parte de la ecorregión del valle de Willamette designada por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA). [73] El álamo negro , el cornejo de mimbre rojo , el sauce , el roble blanco de Oregón y el fresno de Oregón crecen en lugares dispersos a lo largo de la cuenca, mientras que el wapato y la juncia de Columbia prosperan en algunos lugares. [65] En el propio pantano, las macrófitas y las algas a veces restringen el flujo de agua y reducen la calidad del agua. [74] Los campos de golf y campos deportivos cerca del pantano se componen principalmente de pastos no nativos. [75] Las parcelas urbanizadas con casas o negocios a menudo tienen árboles de hoja caduca en las calles, pastos, coníferas ocasionales y una variedad de arbustos nativos y no nativos . [75] Las plantas invasoras incluyen la mora del Himalaya , la hiedra inglesa , el alpiste , la salicaria y la nudillo japonés . [sesenta y cinco]
En el extremo superior del pantano, la ciudad de Fairview administra Lakeshore Park, 5,2 acres (2,1 ha) en el borde sur del lago Fairview. [76] Un poco más al norte se encuentra el Parque Regional Blue Lake , un parque recreativo de 101 acres (41 ha) con un lago de 64 acres (26 ha), ambos administrados por Metro . [77] [78] Al noreste se encuentra el Parque Marino Chinook Landing, también administrado por Metro. Con aproximadamente 67 acres (27 ha), es el parque náutico público más grande de Oregón en el río Columbia. [79]
Big Four Corners Wetlands, administrado por el Departamento de Parques y Recreación de Portland (PPR), incluye aproximadamente 165 acres (67 ha) de humedales y bosques a unas 17 millas (27 km) de la confluencia del pantano con el río Willamette. [80] Al proporcionar hábitat para ciervos, coyotes y nutrias de río, así como para aves y anfibios, es la cuarta área natural más grande de la ciudad. [80] Más abajo, un consorcio de grupos de interés está restaurando un área natural de aproximadamente 15 acres (6,1 ha) en Johnson Lake. [81] El parque natural Whitaker Ponds , aproximadamente a RM 10 (RK 16), es un sitio de 25 acres (10 ha) con un sendero para caminar, embarcadero para canoas, jardín y pradera de flores silvestres. [9] [82] Al oeste de Whitaker Ponds, el Arboreto Infantil de Columbia, con todos los árboles del estado , se encuentra en una propiedad de 29 acres (12 ha) administrada por PPR. [10] [83]
Delta Park es un gran complejo de parques municipales que se extiende a ambos lados de la Interestatal 5 entre el pantano y el río Columbia en el antiguo sitio de Vanport . East Delta Park, que cubre aproximadamente 85 acres (34 ha), tiene un complejo deportivo y un arboreto de árboles callejeros. [84] Portland International Raceway , para carreras de automóviles, motocicletas y bicicletas, ocupa aproximadamente 292 acres (118 ha) de West Delta Park. [85] Adyacente a la pista de carreras se encuentra el campo de golf Heron Lakes, de 340 acres (140 ha). Los terrenos incluyen humedales y carteles interpretativos sobre Vanport. [86] Smith and Bybee Wetlands Natural Area , un parque público y reserva natural administrado por Metro, se encuentra justo al oeste de Delta Park. Con aproximadamente 2000 acres (810 ha), es uno de los humedales urbanos de agua dulce más grandes de los Estados Unidos. [40] [87] Kelley Point Park cubre 104 acres (42 ha) en la punta de la península entre los ríos Willamette y Columbia. [88]
Junto al río Columbia, largos segmentos del circuito de 40 millas bordean el borde norte de la cuenca del pantano, mientras que otros segmentos, como el carril bici norte-sur de la I-205, lo cruzan o, como en el caso del Columbia Slough, en gran parte inacabado. Sendero, discurre por él generalmente siguiendo un eje este-oeste. [89] El 40 Mile Loop es un sendero verde parcialmente terminado alrededor y a través de Portland y otras partes del condado de Multnomah. Originalmente propuesto por los hermanos Olmsted , arquitectos involucrados en la planificación de la Exposición del Centenario Lewis y Clark de Portland de 1905, se ha expandido a 140 millas (230 km), rodeando la ciudad y conectando parques a lo largo de los ríos Columbia, Sandy y Willamette. y Johnson Creek . [90] Los parques y otros espacios públicos en la cuenca tienen sus propios senderos para peatones, algunos de los cuales también son carriles para bicicletas que conectan con el 40 Mile Loop. Hay muchos espacios entre los segmentos de senderos completados. [89]
A lo largo del lado este de la cuenca del pantano, la ciudad de Gresham ha abierto un segmento de 2,00 km (1,24 millas) del sendero Gresham-Fairview, una ruta planificada de 8,4 km (5,2 millas), de norte a sur para caminar y andar en bicicleta entre la Corredor Springwater a lo largo de Johnson Creek y 40 Mile Loop a lo largo del río Columbia. [91] En el lado oeste de la cuenca, Peninsula Crossing Trail conecta Willamette Cove en el río Willamette en St. Johns con el circuito de 40 millas a lo largo del río Columbia. [10] Este sendero lineal para caminar y andar en bicicleta de 3 millas (4,8 km) cruza el pantano inferior y pasa entre Smith Lake y el campo de golf Heron Lakes. [10] El sendero es nivelado y accesible en silla de ruedas . [10] Las comodidades incluyen un área de picnic, asientos tallados en basalto e instalaciones artísticas. [10]
Accesible para piragüistas y kayakistas de todos los niveles, el pantano es esencialmente plano. Es posible viajar desde la fuente hasta la desembocadura a través del canal principal, pero requiere transporte alrededor de diques y otros obstáculos. BES estima que el tiempo necesario para un viaje en canoa de aproximadamente 29 kilómetros (18 millas) a lo largo del canal principal es de al menos nueve horas. Los viajes a lo largo de los 13,7 km (8,5 millas) inferiores deben sincronizarse con las mareas para permitir remar con la corriente. A lo largo del pantano se han establecido ocho sitios de lanzamiento, incluido uno justo debajo del lago Fairview en la cabecera y otro en Kelley Point Park cerca de la desembocadura. [9]