El USS Wompatuck (YT-27) fue un remolcador armado en servicio en la Armada de los Estados Unidos desde 1898 hasta 1931. Al principio de su carrera naval, participó en combates en la Guerra Hispano-Estadounidense y en la Guerra Filipino-Estadounidense . Después de ser dado de baja, fue seleccionado para su conversión en la barcaza de fueloil YO-64 , pero se perdió en los primeros días de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico antes de que se pudiera completar la conversión.
El Wompatuck fue terminado en 1896 como el remolcador de hélice comercial con casco de hierro Atlas para la Standard Oil Company de Nueva York por Harlan y Hollingsworth en Wilmington , Delaware . En medio del deterioro de las relaciones con España en la primavera de 1898, la Marina de los EE. UU. adquirió el Atlas de la Standard Oil de Nueva York el 4 de abril de 1898. Después de reacondicionarlo para el servicio naval en el New York Navy Yard en Brooklyn , Nueva York , la Marina lo puso en servicio allí como USS Wompatuck el 6 de abril de 1898.
Asignado al Escuadrón del Atlántico Norte , el Wompatuck partió de la ciudad de Nueva York el 16 de abril de 1898 y prosiguió vía Norfolk , Virginia ; Port Royal , Carolina del Sur ; y Key West , Florida , hacia el Caribe . Durante su viaje, la Guerra Hispano-Estadounidense comenzó el 25 de abril de 1898, cuando el Congreso de los Estados Unidos declaró que estaba en España retroactivamente al 21 de abril. Llegó a La Habana, Cuba, el 30 de abril de 1898, llevando despachos y correo para los barcos del Escuadrón del Atlántico Norte que bloqueaban Cuba .
El 12 de mayo de 1898, el capitán Charles P. Goodrich, oficial al mando del crucero auxiliar USS St. Louis , se embarcó en Wompatuck con el teniente del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos AW Catlin, ocho marines estadounidenses y 11 marineros voluntarios de la Armada de los Estados Unidos. Wompatuck se dirigió entonces a la boca del puerto de Santiago de Cuba , en la costa sureste de Cuba, para intentar cortar el cable telegráfico submarino que unía a Cuba con Jamaica . Desafortunadamente para los estadounidenses, una patrullera española los avistó; y Goodrich ordenó una retirada apresurada, "sin saber cuáles podrían ser los recursos de la defensa en armas y reflectores ".
Al amanecer del 18 de mayo de 1898, el St. Louis y el Wompatuck cerraron lentamente la entrada del puerto de Santiago de Cuba en un segundo intento de localizar y destruir el cable. El garfio del St. Louis pronto se enganchó en el cable telegráfico; pero, casi simultáneamente, las baterías de artillería costera españolas abrieron fuego contra los dos buques de guerra estadounidenses. Aunque ni el Wompatuck ni el St. Louis estaban bien preparados para un duelo a puñetazos con las baterías de defensa costera, ambos permanecieron en posición hasta que cortaron las comunicaciones entre Jamaica y Cuba. En su informe de acción posterior, el capitán Goodrich elogió la "loable demostración de sangre fría y valor en la batalla" del teniente Jungen.
El 19 de mayo de 1898, el St. Louis y el Wompatuck intentaron cortar las conexiones de los cables españoles en la bahía de Guantánamo, en la costa sureste de Cuba. El Wompatuck se dirigió al puerto y arrastró su ancla por el fondo, mientras que el St. Louis se quedó a la intemperie, con su batería principal preparada. Las baterías costeras españolas pronto abrieron fuego y finalmente expulsaron a los barcos estadounidenses mar adentro.
Tras un breve período de reparaciones en Cayo Hueso, el Wompatuck volvió al bloqueo. Más tarde participó en el desembarco de tropas del ejército de los Estados Unidos en Daiquirí , en la costa sureste de Cuba, para aliviar la presión sobre los marines estadounidenses atrincherados en la bahía de Guantánamo.
Durante la operación Daiquirí, el Wompatuck protegió a los transportes del ejército estadounidense en su viaje a la zona de desembarco el 22 de junio de 1898 y luego remolcó 18 lanchas , balleneros y cúteres hacia la costa para ayudar a desembarcar a las tropas de los transportes. Después de haber dirigido a las primeras partidas de desembarco hacia las playas, bombardeó las posiciones de defensa españolas para evitar que los defensores españoles lanzaran un contraataque contra la fuerza estadounidense en tierra.
El 30 de junio de 1898, el Wompatuck se unió a los cañoneros USS Hist y USS Hornet en el reconocimiento del puerto de Manzanillo , Cuba. Se encontraron con el cañonero español Centinela de 30 toneladas de desplazamiento cerca de la bahía de Niguero; el calado del Wompatuck era demasiado grande para que pudiera perseguir al Centinela mientras se retiraba a aguas poco profundas cerca de la costa, pero el Hist y el Hornet lo siguieron y, después de intercambiar disparos con el Centinela y con las tropas españolas en la costa, la tripulación del Centinela lo dejó varado.
Los tres barcos estadounidenses se dirigieron entonces a Manzanillo, donde encontraron numerosos buques mercantes y seis buques de guerra españoles, los cañoneros Cuba Española , Delgado Parejo , Estrella , Guantánamo y Guardián y el velero María ; Cuba Española , Guardián y María funcionaban como pontones armados inmóviles . Segundo en la columna, Wompatuck siguió el ejemplo de Hist y abrió fuego contra los barcos españoles tan pronto como alcanzó el rango de tiro. Los barcos españoles respondieron con una intensa fusilería propia. El cañón de 3 libras delantero del Wompatuck disparó solo siete rondas antes de que la tensión cortara los remaches en la base del soporte , dejándolo inútil, lo que obligó a Jungen a ordenar que su timón se pusiera a estribor , lo que provocó que Wompatuck maniobrara fuera de la formación de la columna pero le permitió poner su batería de popa en posición. Jungen informó que esto permitió a su buque mantener un fuego "enérgico... y bien dirigido".
Mientras tanto, un proyectil español impactó al Hornet y cortó una línea de vapor. El vapor que se escapaba escaldó a tres hombres, y al menos uno de ellos murió. Wompatuck , al ver al Hornet en apuros, se detuvo, retrocedió y le pasó una cuerda de remolque que la tripulación del Wompatuck había tendido con previsión esa misma tarde cuando se había despejado para la acción. Después de que su primer intento de sacar al Hornet del peligro fracasara, Wompatuck se acercó para asegurarse de que la cuerda de remolque estuviera bien sujeta. Mientras tanto, los españoles se habían dado cuenta de que el Hornet estaba inutilizado. El "nido" de dos barcos proporcionaba un objetivo demasiado bueno para dejarlo pasar, y los españoles concentraron su fuego de artillería en el Wompatuck y el Hornet . Un fuego "caliente e incómodo" de cañones , morteros y armas pequeñas pronto cayó sobre los dos buques de guerra estadounidenses. El Wompatuck recibió tres impactos de proyectiles de menor calibre, uno de los cuales agujereó su ballenero de babor y pasó a 4 pies (1,2 m) del Teniente Jungen. Mientras los dos barcos estadounidenses se alejaban del peligro, un balandro lleno de soldados españoles se acercó a ellos por su lado desprendido, con la esperanza de que los estadounidenses estuvieran demasiado ocupados para notarlos. Sin embargo, los artilleros del Hornet los avistaron y dispararon un proyectil de 6 libras bien colocado que, según informaron, hundió al balandro. Durante el duelo que siguió, de 55 minutos de duración, no se perdió ningún barco, excepto posiblemente el balandro, en ninguno de los dos bandos, pero los barcos estadounidenses afirmaron haber hundido un " barco torpedero " español.
Después de someterse a reparaciones, Wompatuck ayudó a Hist y Hornet a romper los cables submarinos españoles entre Media Luna y la isla Quizaro el 11 de julio de 1898.
Una semana después, en la mañana del 18 de julio de 1898, Wompatuck formó parte de un escuadrón estadounidense que llevó a cabo una audaz y devastadora incursión de tres frentes en Manzanillo. Los buques de guerra estadounidenses, que también incluían al Hist , el Hornet , los cañoneros USS Helena y USS Wilmington , el remolcador armado USS Osceola y el yate armado USS Scorpion y estaban bajo el mando general del oficial al mando del Wilmington , el capitán Chapman C. Todd, [1] se acercaron al enemigo desde tres direcciones a través de varios canales de navegación, con el Helena y el Wilmington atacando desde la izquierda entrando por un canal en el lado norte de la bahía de Manzanillo, el Osceola y el Scorpion atacando a través de un canal central directamente opuesto a la ciudad, y el Hist , el Hornet y el Wompatuck acercándose desde la derecha a través de uno de los canales de entrada sur a la bahía. [2] Los tres grupos cronometraron sus travesías para que ingresaran a la bahía simultáneamente. [2]
La escuadra estadounidense tomó a los españoles por sorpresa, pero a las 07:04 las baterías de artillería costera española abrieron fuego contra los barcos estadounidenses. [3] Aproximadamente a las 07:19, Osceola y Scorpion comenzaron el fuego de contrabatería contra la artillería costera española. [3] Mientras Helena y Wilmington abrieron fuego contra los vapores mercantes Gloria y José García y el corredor de bloqueo Purísima Concepción , varias de las cañoneras españolas en el puerto ( Cuba Española , Delgado Parejo , Estrella , Guantánamo y Guardián ) salieron a ofrecer batalla a los barcos estadounidenses, pero se retiraron a sus amarres bajo un intenso fuego. [4]
Aunque se vieron obligados a avanzar con cautela en las aguas poco profundas de la bahía de Manzanillo para evitar encallar, [5] Hist , Hornet y Wompatuck persiguieron a las cañoneras y las atacaron en sus amarres. [6] Decidiendo que sus barcos estaban centrando demasiado su atención en los barcos mercantes en el puerto y el casco María , Todd ordenó a Helena que cambiara su fuego de ellos a las cañoneras, dejando a Wilmington la tarea de acabar con los vapores mercantes. Helena atacó sistemáticamente a las cañoneras españolas. Bajo el fuego de Helena , Hist , Hornet y Wompatuck , tres de ellas se incendiaron y explotaron, una encalló y se hundió, y la quinta encalló; los estadounidenses la evaluaron como inutilizada, y su tripulación más tarde le quitó la armadura y la hundió . Con toda la flotilla española en Manzanillo destruida o inutilizada, Todd ordenó a los barcos estadounidenses retirarse a las 10:22 mientras el Helena bajaba el fuego de supresión, y la batalla terminó a las 10:35. [5] Los estadounidenses salieron ilesos, pero el cañón de 3 libras del Wompatuck volvió a quedar fuera de combate cuando los remaches que sujetaban la base de su montaje al barco fallaron bajo la tensión del disparo.
Tras la Tercera Batalla de Manzanillo, el Wompatuck fue sometido a reparaciones en Key West antes de regresar a las aguas de Cuba. La Guerra Hispano-Estadounidense llegó a su fin el 13 de agosto de 1898.
El Wompatuck partió de la bahía de Guantánamo el 14 de agosto de 1898, escoltando al torpedero USS Rodgers hasta Cayo Hueso antes de dirigirse al norte con el torpedero USS Morris a remolque y llegar a la ciudad de Nueva York el 26 de agosto de 1898. Después de las reparaciones, el Wompatuck se dirigió a Boston , Massachusetts , que visitó del 2 al 9 de septiembre de 1898. Después de remolcar el monitor USS Wyandotte a Filadelfia , Pensilvania , para su desmantelamiento , el Wompatuck regresó a la ciudad de Nueva York el 15 de septiembre de 1898 y fue dado de baja en el Astillero Naval de Nueva York el 15 de octubre de 1898.
El Wompatuck , que fue puesto nuevamente en servicio en el Astillero Naval de Nueva York el 12 de noviembre de 1900, partió de la ciudad de Nueva York el 10 de diciembre de 1900 y se reunió en Hampton Roads (Virginia) con el cañonero USS Annapolis , el yate de patrulla USS Frolic y el remolcador USS Piscataqua . El 30 de diciembre de 1900 partieron rumbo al este de Asia y atravesaron el Mediterráneo , el canal de Suez , Colombo y Singapur hasta llegar a Filipinas , donde llegaron a Cavite, en Luzón , el 24 de abril de 1901.
Con base en Cavite, el Wompatuck pasó los siguientes años participando en operaciones militares estadounidenses en la guerra filipino-estadounidense , desempeñando una amplia variedad de tareas. Cooperó con unidades del ejército de los EE. UU. en Lubang , Tilig y Luk Bay en la primavera de 1901 y posteriormente aprovisionó faros en la isla de Kapones, Subig y Olongapo ; transportó hombres y correo; y ayudó a los barcos en peligro. Realizó servicios de transporte regulares entre Cavite y Olongapo hasta la primavera de 1903 y más tarde navegó a China para participar en las prácticas de tiro de verano de la Flota Asiática de los Estados Unidos en Chefoo .
Asignado a la estación naval de Cavite en 1904 y designado "remolcador de puerto de distrito" con el símbolo de clasificación de casco YT-27 el 17 de julio de 1920, cuando la Armada adoptó su moderno sistema alfanumérico de designaciones de casco, Wompatuck realizó servicios de remolcador de puerto hasta su desmantelamiento el 31 de julio de 1931. Su nombre fue eliminado de la lista de la Armada el 11 de febrero de 1938.
Al parecer, el Wompatuck estuvo amarrado en Cavite durante más de tres años, a la espera de su disposición. Sin embargo, fue retirado de la lista de venta el 9 de julio de 1941 y seleccionado para su conversión en una barcaza de combustible diésel autopropulsada. Fue reclasificado como " barcaza de combustible " (YO) y renombrado YO-64 el 9 de octubre de 1941, pero su conversión aparentemente quedó incompleta cuando Filipinas cayó ante los japoneses en los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico . Si bien no se han encontrado registros que describan su destino después de que estallara la guerra en el este de Asia, se puede suponer que fue capturado por los japoneses cuando tomaron Cavite el 2 de enero de 1942 o fue hundido por fuerzas estadounidenses o filipinas para evitar su captura. El YO-64 fue eliminado de la lista de la Marina el 21 de abril de 1944.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.