El USS Thetis Bay (CVE-90) fue el trigésimo sexto de los cincuenta portaaviones de escolta clase Casablanca construidos para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue botado en marzo de 1944, puesto en servicio en abril y sirvió como vehículo de transporte en el Pacífico, así como como vehículo de reabastecimiento en apoyo del bombardeo aliado de Tokio y las islas principales . Después de la guerra, participó en la Operación Alfombra Mágica , antes de ser dado de baja en agosto de 1946, quedando inactivo en la Flota de Reserva del Pacífico . Fue reactivada en julio de 1956 y convertida en un portaaviones de helicópteros, sirviendo en operaciones de socorro en Taiwán y Haití . Finalmente, fue desmantelado en 1966, siendo el último casco de la clase Casablanca en ser desguazado.
Thetis Bay era un portaaviones de escolta clase Casablanca , el tipo de portaaviones más numeroso jamás construido, [3] y fue diseñado específicamente para ser producido rápidamente en masa utilizando secciones prefabricadas, con el fin de reemplazar las grandes pérdidas de principios de la guerra. Al final de su producción, el tiempo transcurrido entre la colocación del casco y el lanzamiento del barco se había reducido a casi un mes. Estandarizado con sus barcos hermanos , tenía 512 pies 3 pulgadas (156,13 m) de largo total , una manga de 65 pies 2 pulgadas (19,86 m) y un calado de 20 pies 9 pulgadas (6,32 m). Desplazó 8.188 toneladas largas (8.319 t ) estándar y 10.902 toneladas largas (11.077 t) con carga completa . Tenía una cubierta de hangar de 78 m (257 pies) de largo y una cubierta de vuelo de 145 m (477 pies) de largo . Estaba propulsada por dos motores de vapor alternativos Skinner Unaflow , que impulsaban dos ejes, proporcionando 9.000 caballos de fuerza (6.700 kW), lo que le permitía alcanzar 19 nudos (35 km/h; 22 mph). El barco tenía un alcance de crucero de 10.240 millas náuticas (18.960 km; 11.780 mi) a una velocidad de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Su tamaño compacto limitaba la longitud de la cubierta de vuelo y requería la instalación de una catapulta de avión en su proa, y había dos elevadores de aviones para facilitar el movimiento de los aviones entre la cubierta de vuelo y el hangar: uno hacia adelante y hacia atrás . [3] [4] [5]
En la popa se montó un cañón de doble propósito de calibre 38/5 pulgadas (127 mm) . La defensa antiaérea estaba proporcionada por ocho cañones antiaéreos Bofors de 40 mm (1,6 pulgadas) en montajes individuales, así como doce cañones Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas) , que estaban montados alrededor del perímetro de la cubierta. [5] Al final de la guerra, los portaaviones de la clase Casablanca habían sido modificados para transportar treinta cañones de 20 mm (0,79 pulgadas), y la cantidad de cañones Bofors de 40 mm (1,6 pulgadas) se había duplicado a 16, al colocarlos en monturas gemelas. Estas modificaciones fueron en respuesta al aumento de bajas debido a los ataques kamikazes . Aunque los portaaviones de escolta clase Casablanca fueron diseñados para funcionar con una tripulación de 860 personas y un escuadrón embarcado de 50 a 56 personas, las exigencias de los tiempos de guerra a menudo requerían aumentar el número de tripulantes. Los portaaviones de escolta de la clase Casablanca fueron diseñados para transportar 27 aviones, pero la cubierta del hangar podía acomodar más, lo que a menudo era necesario durante el transporte o especialmente en misiones de entrenamiento, debido a la constante rotación de pilotos y aviones. [5] [6]
Después de su conversión en un portaaviones de asalto de helicópteros, tenía 512 pies 3 pulgadas (156,13 m) de largo total, una manga de 65 pies 2 pulgadas (19,86 m) y un calado de 22 pies 6 pulgadas (6,86 m). Desplazaba 7.800 toneladas largas (7.900 t) estándar y 11.000 toneladas largas (11.000 t) con carga completa, y podía alcanzar 19,3 nudos (35,7 km/h; 22,2 mph) a máxima velocidad. Tenía un complemento diseñado de 900 tripulantes y 938 soldados, estaba armado con cuatro cañones antiaéreos gemelos de 40 mm (1,6 pulgadas) y llevaba veinte helicópteros. [5] [1]
Su construcción fue adjudicada a Kaiser Shipbuilding Company , Vancouver, Washington , en virtud de un contrato de la Comisión Marítima de los Estados Unidos , el 18 de junio de 1942. El portaaviones de escolta se instaló el 22 de diciembre de 1943 con el nombre de Thetis Bay , ubicado dentro de la isla Kuiu , como parte de una tradición que nombraba a los transportistas de escolta en honor a bahías o sonidos de Alaska. [7] La bahía en sí fue nombrada por el Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos en 1928 en honor al cortador Thetis del Servicio de Revenue Cutter Service de los Estados Unidos , que a su vez recibió el nombre de la ninfa marina Thetis , hija de Nereo y madre de Aquiles en griego. mitología . [8] Fue establecido como casco MC 1127, el trigésimo sexto de una serie de cincuenta portaaviones de escolta clase Casablanca . Por lo tanto, recibió el símbolo de clasificación CVE-90 , lo que indica que era el nonagésimo portaaviones de escolta en ser comisionado en la Armada de los Estados Unidos . Fue botado el 16 de marzo de 1944; patrocinado por la Sra. Rico Botta, esposa del Capitán Botta, el Oficial de Montaje y Reparación que supervisa la Estación Aeronaval de la Isla Norte ; transferido a la Armada y puesto en servicio el 12 de abril de 1944, con el capitán Donald Edmund Wilcox al mando. En particular, el marido de la actriz Claudette Colbert , Joel Pressman, un teniente comandante del Cuerpo Médico, se desempeñó como el primer oficial médico en el momento de la puesta en servicio. [2] [9] [10]
_underway_7_August_1944_Starboard_View.jpg/1280px-Thetis_Bay_(CVE-90)_underway_7_August_1944_Starboard_View.jpg)
Al ser encargado, Thetis Bay se sometió a un crucero de prueba por la costa oeste hasta San Diego , California . Al terminar, se le asignó la tarea de transporte y se dirigió hacia el norte, hacia San Pedro, para embarcar una carga de aviones y pasajeros. Se hizo a la mar el 5 de junio, se detuvo en Pearl Harbor el 11 de junio y se dirigió, a través de la isla Makin de las Islas Gilbert y Majuro de las Islas Marshall , hacia Kwajalein . Allí, se enfrentó al 50.º Batallón de Combate de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , que depositó en Pearl Harbor el 5 de julio. [9]
El 7 de julio, Thetis Bay se puso en marcha para que Alameda transportara 41 aviones que requerían reparaciones. Llegó al puerto el 13 de julio y, después de descargar su cargamento, se dirigió a Terminal Island , Los Ángeles, para una revisión de tres semanas. Terminando en agosto, reanudó sus tareas de transporte el 11 de agosto, entregando repuestos, aviones de reemplazo y pasajeros militares desde la costa oeste a bases en Hawaii y Marshalls. Después de completar su primer viaje de transporte el 13 de septiembre, realizó cinco misiones más de ida y vuelta, que abarcaron desde septiembre de 1944 hasta mediados de abril de 1945, transportando suministros desde los Estados Unidos a una variedad de destinos en el Pacífico, desde Pearl Harbor hasta Finschhafen . Nueva Guinea . Durante este período, el capitán Benjamin Eugene Moore Jr. izó su bandera sobre el barco el 21 de enero de 1945. [9]
El 12 de junio, Thetis Bay llegó a Pearl Harbor con un cargamento de aviones, habiendo partido de San Diego. Allí, fue asignada para convertirse en transportista de reabastecimiento como parte del Grupo de Trabajo 50.8.4, el grupo de reabastecimiento móvil que apoya al Grupo de Trabajo de Transporte Rápido de primera línea . Los portaaviones de escolta de reabastecimiento, como Thetis Bay, permitieron a los portaaviones de primera línea reemplazar las pérdidas en batalla y permanecer en el mar durante períodos de tiempo más prolongados. Primero se dirigió al puerto de Apra en Guam de las Islas Marianas y llegó el 25 de junio. Luego se dirigió hacia el oeste y tuvo su primer encuentro con los portaaviones rápidos el 12 de julio, cuando transfirió 40 de sus aviones de reabastecimiento. Regresó a Guam el 22 de julio para tomar más aviones, antes de partir el 24 de julio y realizar otra cita el 31 de julio. Luego reabasteció en Guam, antes de salir una vez más, reabasteciendo a los portaaviones de primera línea del 14 de agosto al 8 de septiembre. Cuando comenzó su misión de reabastecimiento, se conoció la noticia de la rendición japonesa y sus aviones de reabastecimiento se utilizaron para apoyar los aterrizajes iniciales en la Ocupación de Japón . [9]
_in_1956.jpg/1280px-USS_Thetis_Bay_(CVHA-1)_in_1956.jpg)
Al finalizar su misión de reabastecimiento, Thetis Bay regresó a los Estados Unidos vía Guam y llegó a Alameda el 7 de septiembre. Allí se unió a la flota "Alfombra Mágica" , que repatrió a militares estadounidenses de todo el Pacífico. Navegó por el Pacífico, hizo escalas y devolvió a los militares estadounidenses al continente. Durante una de sus escalas, el capitán Allen Smith Jr. asumió el mando del buque el 19 de octubre. Completó sus tareas de "Alfombra Mágica" y fue dada de alta en enero de 1946. El trabajo de inactivación se llevó a cabo en las Instalaciones Navales de Mantenimiento de Buques Inactivos en Bremerton , Washington . Una vez finalizado ese trabajo, fue dado de baja y suspendido el 7 de agosto de 1946, uniéndose al grupo Tacoma de la Flota de Reserva del Pacífico . [9]
En mayo de 1955, Thetis Bay fue retirada de la Flota de Reserva del Pacífico y remolcada al Astillero Naval de San Francisco bajo el proyecto SCB 122 , donde comenzó su conversión en el primer portaaviones de helicópteros de asalto de la Armada. El 1 de julio fue redesignada como tal, recibiendo el símbolo de casco CVHA-1 . Se esperaba que los barcos de su tipo actuaran como complemento de los transportes de ataque , proporcionándoles capacidades de asalto vertical. Fue puesta nuevamente en servicio el 20 de julio de 1956, con el capitán Thomas Winfield South, II, al mando. Su conversión finalmente se completó seis semanas después, el 1 de septiembre, y se cortó una parte de la sección de popa de su cubierta de vuelo. [9]
_c1963.jpeg/1280px-USS_Thetis_Bay_(LPH-6)_c1963.jpeg)
Luego, Thetis Bay avanzó hacia el sur, hacia su nueva parte de origen, y llegó a Long Beach el 20 de septiembre. Allí, se enfrentó a los helicópteros de la Unidad de Pruebas No. 1 del Cuerpo de Marines , con base en Camp Pendleton , quienes demostraron técnicas de aterrizaje y despegue en este novedoso tipo de barco. Luego participó en ejercicios de entrenamiento anfibio frente a la costa de California, evaluando su función complementaria planificada, antes de ser enviada al Lejano Oriente el 10 de julio de 1957. Después de completar un breve período de servicio, regresó a Long Beach el 11 de diciembre, donde reanudó operaciones locales. Durante 1958 y 1959, llevó a cabo una variedad de operaciones, incluidos ejercicios de envolvimiento vertical frente a Luzón , Filipinas , durante febrero de 1958. [9] [1]
El 28 de mayo de 1959, fue reclasificado como buque de asalto anfibio para helicópteros con plataforma de aterrizaje y, por lo tanto, recibió el símbolo de casco LPH-6 . En agosto de 1959, graves inundaciones que comenzaron el 7 de agosto, exacerbadas por el tifón Billie , que había azotado anteriormente en julio, mataron a más de mil personas en Taiwán . Así, Thetis Bay , que en ese momento prestaba servicio en la Séptima Flota , fue enviada desde Hong Kong el 12 de agosto y se dirigió a Taiwán para llevar a cabo operaciones de socorro. Allí, utilizó sus 21 Sikorsky H-34 del Cuerpo de Marines del Escuadrón de Transporte de Helicópteros Marinos (Light) 261 (HMR(L)-261) para transportar ayuda y transportar a civiles varados. Completó su misión el mediodía del 20 de agosto, momento en el que los helicópteros habían entregado un total de 1.600.540 lb (725.990 kg) de ayuda. Además, los helicópteros transportaron a 850 pasajeros durante toda la operación. [9]
Thetis Bay , en mayo de 1960, participó en un entrenamiento de asalto nocturno de desembarco en Camp Pendleton. Durante la operación, sus helicópteros transportaron 1.300 soldados y 30 t (30 toneladas largas; 33 toneladas cortas) de carga al área del objetivo. Esta operación de práctica representó el primer aterrizaje nocturno a gran escala de fuerzas terrestres mediante helicópteros a bordo de un portaaviones. Se desplegó en el Pacífico occidental durante la primavera de 1961 y, al completar su gira y regresar a Long Beach, fue transferida a la Flota Atlántica de los Estados Unidos . Llegó a Norfolk , Virginia , su nuevo puerto base, a principios de diciembre de 1961. [9]
Durante los siguientes tres años, Thetis Bay operó a lo largo de la costa atlántica y en el Caribe . En octubre de 1962, durante el apogeo de la crisis de los misiles cubanos , se dirigió al área de "cuarentena" naval junto con su contingente de helicópteros y un equipo de desembarco marino, en espera de posibles acciones. En la primavera de 1963, transportó a Hamburgo el avión especial necesario para la visita prevista del presidente John F. Kennedy a Alemania Occidental . [1] En septiembre de 1963, se dirigió a Haití , que había sido afectada por el huracán Flora . Fondeó frente a Puerto Príncipe y lanzó helicópteros de la Marina que transportaban ayuda médica y suministros de alimentos. [9]
Thetis Bay salió de Norfolk el 5 de enero de 1964, dirigiéndose a la Instalación Naval de Mantenimiento de Buques Inactivos en Filadelfia , Pensilvania , para realizar trabajos de inactivación, llegando allí el 6 de enero. Allí fue dado de baja, una vez más, incorporándose al grupo Filadelfia de la Flota de Reserva del Atlántico . Fue eliminada del Registro de Buques Navales el 1 de marzo de 1964 y vendida para desguace en diciembre de 1964 a Peck Iron & Metal Co., Inc., con sede en Portsmouth, Virginia . Se propuso su transferencia a la Armada española , pero en su lugar se envió el portaaviones ligero Cabot , clase Independencia . [11] [12] Finalmente se disolvió en 1966. Thetis Bay recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. Su placa con su nombre se exhibe en Freedom Park , Omaha , Nebraska . [9] [13]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .