El USS Badoeng Strait fue un portaaviones de escolta de la clase Commencement Bay de la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea . La clase Commencement Bay se construyó durante la Segunda Guerra Mundial y fue una mejora con respecto a la clase Sangamon anterior , que se convirtió a partir de petroleros . Eran capaces de transportar un grupo aéreo de 33 aviones y estaban armados con una batería antiaérea de cañones de 5 pulgadas (127 mm) , 40 mm (1,6 pulgadas) y 20 mm (0,8 pulgadas) . Los barcos eran capaces de alcanzar una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph) y, debido a su origen como petroleros, tenían un amplio almacenamiento de combustible.
Su nombre se debe al estrecho de Badung , situado entre las islas indonesias de Bali y Nusa Besar , que fue escenario de una batalla de la Segunda Guerra Mundial en febrero de 1942 entre fuerzas navales estadounidenses , holandesas y japonesas.
En 1941, cuando la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial se hizo cada vez más probable, la Armada estadounidense se embarcó en un programa de construcción de portaaviones de escolta , que fueron convertidos a partir de buques de transporte de varios tipos. Muchos de los tipos de portaaviones de escolta fueron convertidos a partir de transportes tipo C3 , pero los portaaviones de escolta de la clase Sangamon fueron en cambio petroleros reconstruidos . Estos demostraron ser barcos muy exitosos, y la clase Commencement Bay , autorizada para el año fiscal 1944, fue una versión mejorada del diseño de Sangamon . Los nuevos barcos eran más rápidos, tenían instalaciones de aviación mejoradas y tenían una mejor compartimentación interna . [2] Demostraron ser los más exitosos de los portaaviones de escolta, y la única clase que se mantuvo en servicio activo después de la guerra, ya que eran lo suficientemente grandes como para operar aviones más nuevos. [3] [4]
El Badoeng Strait tenía una longitud total de 169,80 m (557 ft 1 in) , con una manga de 23 m (75 ft) en la línea de flotación , que se extendía hasta 32,05 m (105 ft 2 in) como máximo. Desplazaba 21 397 toneladas largas (21 740 t) a plena carga , de las cuales 12 876 toneladas largas (13 083 t) podían ser fueloil (aunque algunos de sus tanques de almacenamiento se convirtieron para almacenar permanentemente agua de mar como lastre ), y a plena carga tenía un calado de 8,51 m (27 ft 11 in). La superestructura del barco consistía en una pequeña isla. Tenía una dotación de 1066 oficiales y soldados. [5]
El barco estaba propulsado por dos turbinas de vapor con engranajes Allis-Chalmers , cada una de las cuales impulsaba una hélice de tornillo , utilizando vapor proporcionado por cuatro calderas acuotubulares fabricadas por Combustion Engineering . El sistema de propulsión estaba diseñado para producir un total de 16.000 shp (12.000 kW) para una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph). Dada la gran capacidad de almacenamiento de petróleo, los barcos de la clase Commencement Bay podían navegar unas 23.900 millas náuticas (44.300 km; 27.500 mi) a una velocidad de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [5]
Su armamento antiaéreo defensivo consistía en dos cañones de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm) en montajes individuales, treinta y seis cañones Bofors de 40 mm (2 pulgadas) y veinte cañones antiaéreos ligeros Oerlikon de 20 mm (1 pulgada) . Los cañones Bofors estaban colocados en tres montajes cuádruples y doce montajes gemelos, mientras que los cañones Oerlikon estaban todos montados individualmente. Llevaba 33 aviones, que podían ser lanzados desde dos catapultas para aviones . Dos elevadores transferían los aviones desde el hangar a la cubierta de vuelo . [5]
Los primeros quince barcos de la clase Commencement Bay fueron ordenados el 23 de enero de 1943, asignados al año fiscal 1944. [3] El barco, originalmente llamado San Alberto Bay , fue puesto en grada el 18 de agosto de 1944, en el Astillero Todd-Pacific en Tacoma , Washington. [6] Fue rebautizado como Baedoeng Strait y fue botado el 15 de febrero de 1945, después de lo cual fue trasladado a Commercial Iron Works para trabajos de acondicionamiento . Fue comisionado para el servicio activo el 14 de noviembre de 1945, momento en el que la Segunda Guerra Mundial había terminado. Luego, el Badoeng Strait se sometió a trabajos adicionales para modificarlo para que sirviera como buque insignia , después de lo cual navegó hacia San Diego , California, para su crucero de prueba y entrenamiento inicial. Allí, realizó el entrenamiento de calificación aérea con su nueva tripulación. Se puso en marcha nuevamente a fines de marzo de 1946, con destino a Pearl Harbor , al que llegó el 2 de abril. Luego regresó a California el 20 de abril, donde fue colocada temporalmente en reserva en San Diego. [7]
El 6 de enero de 1947, el Badoeng Strait fue puesto nuevamente en servicio y se hizo a la mar el 14 de enero para comenzar los ejercicios de entrenamiento, incluidas las operaciones de vuelo con su nuevo avión. Hizo otra visita a Pearl Harbor del 11 al 26 de febrero, antes de reanudar los ejercicios de entrenamiento frente a California que duraron hasta junio. Durante este período, alternó entre las Divisiones de Portaaviones 15 y 17, sirviendo como el buque insignia de las divisiones. El 5 de julio, el Badoeng Strait fue al Astillero Naval de San Francisco para una revisión que duró hasta el 11 de noviembre. Luego se embarcó en un crucero de prueba antes de reanudar las operaciones de entrenamiento hasta diciembre. El barco comenzó un crucero hacia el Pacífico occidental el 5 de enero de 1948 para transportar aviones a la base estadounidense en el puerto de Apra , Guam. Allí, recogió pasajeros para el viaje de regreso a California, llegando de regreso a San Diego el 10 de febrero. En abril, el buque transportó aviones a Pearl Harbor, donde se le realizó otra revisión en el astillero naval de Hunters Point , que comenzó el 24 de mayo y duró tres meses. Partió hacia San Diego el 16 de junio y pasó los cuatro meses siguientes realizando entrenamiento de guerra antisubmarina . El resto del año, el buque permaneció confinado en el puerto. [7]
A principios de enero de 1949, el Badoeng Strait recibió a bordo al escuadrón compuesto VC-21 , que estaba equipado con bombarderos TBM-3 Avenger para ejercicios antisubmarinos, que continuaron hasta el 25 de febrero. Se trasladó al norte al astillero naval de Puget Sound para otra revisión el 30 de marzo que duró hasta principios de julio, cuando regresó a San Diego. Regresó al entrenamiento antisubmarino con el VC-21 y el VC-11 desde julio hasta septiembre. En octubre, fue a Hawái para un período de entrenamiento de dos semanas, antes de regresar a San Diego el 14 de noviembre. El barco permaneció en el puerto durante los dos meses netos, antes de reanudar las operaciones de entrenamiento a mediados de enero de 1950. Operó desde San Diego durante los siguientes seis meses antes de trasladarse a la Estación Aérea Naval de Alameda el 16 de junio, donde se hizo cargo de un contingente de 223 cadetes del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Naval para un crucero de entrenamiento. [7]
La Guerra de Corea estalló el 25 de junio de 1950, cuando Corea del Norte invadió el Sur y las Naciones Unidas intervinieron dos días después. El Badoeng Strait recibió la orden de unirse a las fuerzas que se estaban reuniendo para derrotar la invasión norcoreana. El barco se detuvo en Pearl Harbor para desembarcar a los cadetes del NROTC que aún estaban a bordo y luego regresó a San Diego para cargar suministros y municiones para las operaciones en tiempos de guerra. El 14 de julio, partió con los escuadrones del Cuerpo de Marines MAG-33 y VMF-323 a bordo, con destino a Kobe , Japón. Mientras navegaba cerca de las Islas Marianas el 27 de julio, el Badoeng Strait se acercó al buque de desembarco Gunston Hall para reabastecerlo. Los dos barcos chocaron durante el reabastecimiento, pero ninguno sufrió daños graves. El Badoeng Strait llegó a Kobe el 31 de julio y descargó equipo antes de salir el 4 de agosto para comenzar las operaciones de combate en el estrecho de Tsushima . Al día siguiente, uno de los cazas Vought F4U Corsair del VMF-323 se estrelló al aterrizar, hiriendo al piloto y destruyendo el avión. [7]
El 6 de agosto, los aviones del barco comenzaron a atacar a las fuerzas y la infraestructura norcoreanas en el suroeste de Corea mientras avanzaban sobre las fuerzas surcoreanas y estadounidenses en la Batalla del Perímetro de Pusan . Los pilotos del Badoeng Strait llevaron a cabo casi 240 incursiones durante la semana siguiente y, durante este período, apoyaron un ataque de la 1.ª Brigada de Infantería de Marina hacia Jinju . El barco perdió cinco aviones durante estas operaciones, aunque cuatro de los pilotos sobrevivieron. El Badoeng Strait luego partió brevemente para reabastecerse y rearmarse en Sasebo , Japón, antes de reanudar las operaciones el 15 de agosto. Ella y su barco gemelo Sicily brindaron más apoyo a la 1.ª Brigada de Infantería de Marina hasta el 23 de agosto. Luego, el Badoeng Strait fue destacado para cubrir la retirada del destructor británico HMS Comus , que había sido dañado por aviones norcoreanos. Los cazas del portaaviones proporcionaron patrulla aérea de combate sobre el destructor dañado durante dos días mientras pasaba por el Mar Amarillo , y el 26 de agosto, el estrecho de Badoeng regresó al estrecho de Tsushima para realizar más ataques a las fuerzas norcoreanas. [7]
El barco regresó a Sasebo el 29 de agosto para otra ronda de reabastecimiento, partiendo nuevamente el 5 de septiembre. Sus aviones reanudaron los ataques a las posiciones norcoreanas al día siguiente mientras las fuerzas aliadas comenzaban los preparativos para el inminente desembarco en Incheon . El Badoeng Strait regresó a Sasebo el 11 de septiembre, luego regresó a las operaciones frente a Corea dos días después. Sus aviones apoyaron a las fuerzas aliadas mientras luchaban hacia el interior desde Incheon del 14 al 22 de septiembre, antes de detenerse en Incheon para reabastecerse de combustible y municiones. Después de cuatro días, el Badoeng Strait se puso en marcha nuevamente para participar en la operación en el área de Seúl , que culminó con la liberación de la capital de Corea del Sur el 28 de septiembre. Luego, el barco se dirigió hacia el norte para interceptar las líneas de suministro de Corea del Norte durante los siguientes días. El 2 de octubre, el barco abandonó el área de combate para reabastecerse en Sasebo, llegando dos días después. Permaneció allí durante dos semanas para darle a su tripulación un descanso de las operaciones de combate casi constantes durante los últimos dos meses. [7]
El Badoeng Strait se hizo a la mar el 16 de octubre y se reunió con Sicilia en el mar de Japón más tarde ese mismo día. Para entonces, la ofensiva de la ONU en Corea del Norte ya estaba en marcha y los barcos cubrieron las operaciones en torno a Wonsan durante los siguientes once días. Asistió a una unidad de marines al sur de Wonsan que fue atacada el 28 de octubre por una división norcoreana que había sido ignorada por la principal ofensiva de la ONU. A continuación, el barco proporcionó apoyo aéreo a la 7.ª División de Infantería de los EE. UU. mientras avanzaba hacia Kapsan y Pungsan cerca de la frontera china. El clima empeoró en noviembre, impidiendo con frecuencia las operaciones aéreas, y el 14 de noviembre, el Badoeng Strait partió hacia Sasebo, a donde llegó dos días después. El barco regresó a la costa de Corea el 23 de noviembre y el 25 de noviembre, sus aviones comenzaron operaciones pesadas contra las tropas chinas que habían intervenido en la guerra. Sus aviones proporcionaron apoyo aéreo a los marines que lucharon en la batalla del embalse de Chosin a fines de noviembre y diciembre. [7]
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El 10 de diciembre, el barco se retiró al mar de Japón para reabastecerse de combustible, municiones y provisiones mientras navegaba. Tres días después, había regresado a Wonsan para cubrir la evacuación de Hungnam durante el transcurso del 15 al 24 de diciembre. Al día siguiente, reabasteció combustible en el mar y luego se trasladó al mar Amarillo el 27 de diciembre, donde su aeronave operó sobre Seúl, que también estaba siendo evacuada por las fuerzas aliadas ante los avances chinos. El barco operó en la zona hasta el 6 de enero de 1951, cuando el mal tiempo y la necesidad de reabastecerse y rearmarse llevaron al barco a retirarse una vez más a Sasebo, donde llegó el 9 de enero. Permaneció allí hasta el 29 de enero, cuando partió para regresar a San Diego. Después de llegar allí el 7 de febrero, se trasladó al norte para una revisión en Puget Sound que duró hasta mediados de julio. El barco navegó de regreso a San Diego el 20 de julio, donde llevó a cabo un mes de entrenamiento de vuelo en preparación para otro despliegue en Corea. [7]
El Badoeng Strait se puso en marcha el 15 de septiembre con destino a aguas coreanas. Hizo una breve escala en Pearl Harbor el 21 de septiembre y luego continuó hasta Yokosuka , donde llegó el 2 de octubre. Allí se unió a la 17.ª División de Portaaviones y se convirtió en su buque insignia. Pasó los dos meses siguientes participando en ejercicios de entrenamiento antisubmarino celebrados frente a Okinawa con otros elementos de la Séptima Flota . En diciembre, regresó a Corea para unirse a un bloqueo de los puertos norcoreanos. Durante los días siguientes, su avión participó en varias operaciones en el oeste de Corea del Norte. Regresó a Yokosuka el 28 de diciembre para reabastecimiento y luego realizó patrullas en el mar Amarillo entre el 7 de enero de 1952 y el 6 de febrero. El portaaviones australiano HMAS Sydney la reemplazó ese mes, lo que permitió que el Badoeng Strait regresara a San Diego. Hizo una escala en Pearl Harbor de camino a dejar aviones de repuesto y otro equipo, antes de continuar hacia San Diego, donde llegó el 1 de marzo. [7]
El barco se sometió a un mantenimiento periódico y luego comenzó un período de entrenamiento de pilotos para los escuadrones de la Armada VS-23 y VS-871, seguido por una unidad de helicópteros del Cuerpo de Marines a principios de junio. Regresó a San Diego el 11 de junio y luego hizo preparativos para un tercer despliegue en Corea. El barco se puso en marcha hacia el este de Asia el 19 de julio. Llegó a Japón en agosto y, mientras estaba en Kobe el 10, embarcó en aviones del VS-931 . Badoeng Strait luego se hizo a la mar para el entrenamiento antisubmarino frente a Okinawa y, después de una semana allí, se unió al resto de la Séptima Flota para operaciones frente a Japón que duraron hasta septiembre. El barco finalmente zarpó de Sasebo para operaciones de combate el 5 de octubre, aunque esta vez, sus actividades se limitaron a proporcionar patrullas antisubmarinas para varias unidades navales en el área frente a Wonsan. Regresó a Sasebo el 17 de octubre para mantenimiento que duró hasta el 28 de octubre. El barco pasó los siguientes tres meses patrullando la costa de Corea como parte de la fuerza de bloqueo; contribuyó con sus cazas para patrullas aéreas de combate, para rastrear a las fuerzas enemigas y para apoyar a las fuerzas aliadas que luchaban en tierra. Durante este período, también participó en un programa de intercambio de oficiales con el portaaviones británico HMS Glory . Llegó a Sasebo el 5 de febrero de 1953, descargó equipo y luego se dirigió a Yokosuka el 7 de febrero, llegando dos días después. El 11 de febrero, partió hacia California, poniendo fin a sus operaciones en la Guerra de Corea. Obtuvo seis estrellas de batalla por su servicio durante el conflicto. [7]
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El Badoeng Strait llegó a San Diego el 27 de febrero; al mes siguiente, se trasladó al Astillero Naval de San Francisco para una extensa revisión y modernización que duró seis meses. Luego regresó a San Diego para ser puesta en servicio limitada, asignada a la flota de reserva allí. Fue puesta en servicio de nuevo en febrero de 1954. Durante el año siguiente, llevó a cabo entrenamiento antisubmarino, incluidas pruebas del nuevo avión antisubmarino Grumman S-2 Tracker y de helicópteros en el papel antisubmarino. El barco hizo otro crucero al este de Asia a partir de abril de 1955. Tenía a bordo el VS-38 y un destacamento de helicópteros del HS-2 . Durante el crucero, visitó Japón, patrulló la costa de China y participó en ejercicios antisubmarinos con elementos de la Séptima Flota. Visitó Taiwán y Okinawa en septiembre antes de volver a cruzar el Pacífico, llegando a San Diego el 1 de octubre. Desde allí, regresó a San Francisco para otros tres meses de mantenimiento. [7]
El barco regresó a San Diego en febrero de 1956 y luego partió para unirse a varios barcos en las Islas Marshall para participar en la Operación Redwing , una serie de pruebas de armas nucleares que involucraron diecisiete detonaciones separadas. Estas se llevaron a cabo en Eniwetok y el atolón de Bikini . El estrecho de Badoeng proporcionó transporte aéreo desde la flota a Bikini, apoyó a la unidad de helicópteros de la Marina HMH-363 y sirvió como puesto de control de seguridad radiológica. Su tripulación también ayudó con proyectos de construcción en tierra. El 31 de julio, se puso en marcha hacia San Diego, llegando el 8 de agosto. A fines del mes siguiente, participó en un extenso entrenamiento de asalto anfibio , que duró quince semanas e incluyó operaciones conjuntas con helicópteros de la Marina. Los ejercicios también probaron asaltos con helicópteros y ayudaron a desarrollar la doctrina de asalto aéreo. [7]
A finales de la década de 1950, el estrecho de Badoeng estaba desgastado y era demasiado pequeño para dar cabida a los nuevos aviones a reacción y helicópteros de asalto que entraban en servicio. [7] Debido a que los buques de la clase Commencement Bay no eran lo suficientemente grandes para operar estos nuevos aviones, la Armada había comenzado a reemplazarlos con los portaaviones de clase Essex , mucho más grandes, a mediados de la década de 1950. Las propuestas para reconstruir radicalmente los Commencement Bay , ya sea con una cubierta de vuelo en ángulo y varias mejoras estructurales o alargar sus cascos en 30 pies (9,1 m) y reemplazar su maquinaria de propulsión para aumentar la velocidad, no dieron resultado, ya que se consideraron demasiado caras. [8] El 14 de enero de 1957, partió de San Diego hacia Bremerton , Washington, donde se preparó para el almacenamiento a largo plazo en la reserva. Fue dado de baja el 17 de mayo y asignado a la Flota de Reserva del Pacífico con base en Bremerton. El 7 de abril de 1959 fue reclasificado como transbordador de aeronaves con el número de casco AKV-17, pero no volvió a tener uso activo. Fue eliminado del Registro Naval de Buques el 1 de diciembre de 1970 y el 8 de mayo de 1972 fue vendido a la empresa de desguace de barcos American Ship Dismantlers, con sede en Portland , Oregón. Posteriormente fue desguazado . [ 7]
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