El USS Southard (DD-207/DMS-10) fue un destructor clase Clemson de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el segundo barco de la Armada que lleva el nombre del Secretario de Marina Samuel L. Southard (1787–1842).
Southard fue establecido el 18 de agosto de 1918 en Filadelfia , Pensilvania , por William Cramp & Sons ; lanzado el 31 de marzo de 1919, patrocinado por la señorita Francesca Lewis Steward; y fue encargado el 24 de septiembre de 1919.
A principios del otoño de 1919, Southard completó el equipamiento y navegó hacia la costa de Florida para su prueba . Luego se dirigió a la ciudad de Nueva York para unirse a otros seis destructores para escoltar al crucero de batalla británico Renown mar adentro mientras ese buque de guerra partía llevando a Eduardo , el Príncipe de Gales , después de su visita a los Estados Unidos . El 19 de noviembre de 1919, Southard partió de Newport, Rhode Island , para cumplir funciones con las fuerzas navales estadounidenses en el Mediterráneo oriental . Durante aproximadamente un año operó en el mar Adriático . Luego partió de la costa dálmata , transitó por el Canal de Suez y, después de hacer escala en puertos de Egipto , Arabia , India y China , atracó en Cavite , Filipinas, el 16 de febrero de 1921. Southard se sometió a reparaciones en Cavite Navy Yard hasta el 21 de marzo. 1921, cuando reanudó sus operaciones. El 27 de agosto de 1922 partió hacia los Estados Unidos y llegó a San Francisco , California , el 2 de octubre de 1921. De allí se trasladó a San Diego , California, donde fue dado de baja el 7 de febrero de 1922.
Después de casi siete años en reserva, Southard fue puesta nuevamente en servicio el 6 de enero de 1930. Operó frente a la costa oeste de los Estados Unidos durante todo 1930 y en las cercanías del Canal de Panamá durante los primeros meses de 1931. Durante los siguientes nueve años, Southard continuó sus operaciones en el Océano Pacífico con la Battle Force . Las únicas excepciones a este calendario se produjeron en 1934 y 1939, cuando realizó breves cruceros por el Océano Atlántico . En 1940, fue convertida en un destructor dragaminas y, en consecuencia, el 19 de octubre de 1940 fue reclasificada como DMS-10 .
Estacionado en Pearl Harbor , Hawaii , Southard partió de esa base el 5 de diciembre de 1941 para participar en ejercicios en las cercanías de la isla Johnston . Southard todavía estaba en el mar cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico el 7 de diciembre de 1941 con el ataque japonés a Pearl Harbor . Regresó a Pearl Harbor el 9 de diciembre de 1941 y posteriormente patrulló los accesos a Pearl Harbor hasta el 23 de enero de 1942.
Después de escoltar un convoy a San Francisco y de regreso, Southard reanudó las patrullas en aguas hawaianas el 15 de febrero de 1942. El 20 de mayo de 1942, salió nuevamente de Pearl Harbor en la pantalla de un convoy en dirección este. Los barcos llegaron a San Francisco el 31 de mayo de 1942 y Southard pasó los siguientes 10 días realizando reparaciones limitadas en Mare Island Navy Yard . Regresó a Pearl Harbor el 1 de julio de 1942. El 10 de julio de 1942 partió hacia el Pacífico Sur .
Deteniéndose en el camino tanto en Samoa Británica como en Samoa Americana , Southard llegó a Tongatapu , Tonga , el 22 de julio de 1942. Partió el 25 de julio de 1942, se detuvo en la isla Efate en las Nuevas Hébridas y llegó a Guadalcanal el 7 de agosto de 1942, la primera día de la campaña de Guadalcanal . Southard participó en el bombardeo inicial de la isla Florida y luego se unió a la fuerza de barrido de minas en un barrido hacia el sur de la isla Gavutu y a través del canal Lengo . El 8 de agosto, unos 20 bombarderos japoneses de gran altitud atacaron la zona de transporte y Southard logró derribar al menos un avión japonés.
Cuando se estableció con éxito la cabeza de playa en Guadalcanal, Southard adoptó la rutina de inspeccionar los convoyes desde Nueva Caledonia y las Nuevas Hébridas hacia las Islas Salomón . Durante casi ocho meses, navegó de ida y vuelta entre Espíritu Santo , Efate, Nouméa , Tulagi , Purvis Bay y Guadalcanal. Hubo frecuentes ataques aéreos japoneses y submarinos japoneses merodeaban por las rutas marítimas.
Temprano en la mañana del 10 de noviembre de 1942, mientras pasaba entre San Cristóbal y Guadalcanal en ruta a la Bahía de Aola en Guadalcanal, Southard se encontró con el submarino japonés I-172 operando en la superficie. Inmediatamente redujo la velocidad a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) y abrió fuego. La I-172 se sumergió y Southard comenzó su primer ataque con carga de profundidad . Southard perdió contacto con la I-172 y no lo recuperó hasta las 06:07, casi tres horas y media después. Durante las siguientes tres horas, Southard realizó cinco carreras más de carga de profundidad. Después del último bombardeo, avistó petróleo en la superficie. Ella se mudó para investigar. Al llegar a la mancha de petróleo, la tripulación de Southard no pudo encontrar más evidencia de daños y siguió avanzando a través de la mancha. Cuando llegó a un punto a unas 2.000 yardas (1.830 m) al otro lado de la mancha, el submarino emergió casi verticalmente, exponiendo toda su torre de mando , su casco delante de la torre y parte de su quilla . Luego la proa descendió unos 10 grados y el submarino se hundió rápidamente por la popa. Aunque nunca se recibió una confirmación absoluta de una muerte, todas las pruebas indicaban firmemente que el submarino efectivamente se había hundido.
Después de una excursión de libertad y recreación a Brisbane , Australia , y seis días en dique seco en Sydney , Australia, Southard regresó a patrullar y realizar tareas de convoy a principios de enero de 1943. El 20 de marzo de 1943, salió de Nouméa en compañía de los destructores Hovey y Stringham y la flota remolcan al Sonoma , que remolcaba al destructor Aulick . Esta unidad de tarea se detuvo en el puerto de Suva en Fiji el 25 de marzo de 1943 y partió al día siguiente para continuar hacia Pago Pago , Pearl Harbor y, finalmente, San Francisco. Southard entró en Mare Island Navy Yard el 19 de abril de 1943 y permaneció allí hasta el 8 de junio de 1943. El 15 de junio de 1943, estaba nuevamente en Pearl Harbor y el 24 de junio de 1943 se dirigió de regreso al Pacífico Sur. Llegó a la bahía de Dumbéa , Nueva Caledonia, el 6 de julio de 1943.
Su regreso al Pacífico sudoccidental significó la reanudación de las tareas de patrulla y escolta de convoyes para apoyar la continua campaña de las Islas Salomón . que en ese momento había progresado más al norte. El 30 de octubre de 1943, se unió a un convoy frente a Tetere Point, Guadalcanal, y navegó hacia Bougainville . El convoy llegó frente al cabo Torokina el 31 de octubre de 1943 y Southard se unió a otros elementos de la flota para bombardear Bougainville. El 1 de noviembre de 1943, las tropas estadounidenses desembarcaron en la isla, iniciando la campaña de Bougainville . Después de las operaciones de barrido de minas en Empress Augusta Bay , se dirigió a la isla Florida y entró en Purvis Bay el 3 de noviembre de 1943. El 7 de noviembre de 1943, regresó a Bougainville para investigar los bajíos a lo largo de los accesos a Empress Augusta Bay. Luego reanudó las patrullas frente a Guadalcanal.
Estas patrullas y cruceros con convoyes ocuparon el tiempo de Southard hasta el 21 de noviembre de 1943, cuando pasó por el canal Lengo con destino a Numea. Del 25 de noviembre al 16 de diciembre de 1943, Southard permaneció en las cercanías de Nueva Caledonia, participando en simulacros y examinando barcos que entraban y salían de Nouméa. El 17 de diciembre de 1943 entró en el puerto de Suva con un convoy. El 19 de diciembre de 1943 partió hacia Guadalcanal.
A su regreso a las Islas Salomón, retomó la rutina familiar de patrullar y controlar los barcos de suministros. El 22 de enero de 1944, mientras se dirigía desde la isla de Florida a Espíritu Santo escoltando al engrasador Cache , un submarino japonés torpedeó el Cache . El caché resultó dañado y Southard cubrió su retiro a Espíritu Santo.
A finales de febrero de 1944, Southard visitó Auckland , Nueva Zelanda . Regresó a las Islas Salomón en marzo de 1944, patrulló el área de Guadalcanal y realizó ejercicios en las Islas Russell . Su campo de operaciones se amplió en abril y mayo de 1944 para incluir partes del archipiélago de Bismarck cuando comenzó a escoltar convoyes a la bahía de Borgen en Nueva Bretaña . El 10 de mayo de 1944 estaba de regreso en Espíritu Santo. El 17 de mayo de 1944 partió hacia los Estados Unidos para una revisión. Repostó combustible en Funafuti el 19 de mayo de 1944, se aprovisionó y repostó en Pearl Harbor los días 24 y 25 de mayo de 1944 y entró en la Bahía de San Francisco el 31 de mayo de 1944. Southard comenzó la revisión en Mare Island Navy Yard el 1 de junio de 1944.
Después de completar su revisión, Southard llegó a Pearl Harbor el 5 de agosto de 1944. El 12 de agosto de 1944, zarpó como parte de un grupo de trabajo que también incluía seis portaaviones de escolta y otros cinco barcos de tipo destructor, con destino a las Islas Salomón. El 24 de agosto de 1944, el grupo de trabajo entró en Purvis Bay. Southard volvió a destacar el 25 de agosto de 1944 durante unos ejercicios en las islas Russell.
El 4 de septiembre de 1944, Southard se reunió con un grupo de trabajo frente a Guadalcanal, llegó a las Islas Palau el 12 de septiembre de 1944 y barrió las minas de las costas de Peleliu y Anguar en preparación para la invasión de Peleliu el 15 de septiembre de 1944 y de Angaur el 17. Septiembre de 1944. El 24 de septiembre de 1944, repostó y reabasteció de combustible en Manus, en las Islas del Almirantazgo, y luego regresó a Palaus para patrullar y realizar tareas de inspección. Volvió a entrar en el puerto de Seeadler el 4 de octubre de 1944 para prepararse para la invasión de Filipinas en Leyte .
Southard partió de Manus con la Fuerza de Ataque Dinagat el 10 de octubre de 1944 y comenzó a barrer el golfo de Leyte el 18 de octubre de 1944. Volvió a barrer las minas en el golfo el 19 de octubre e hizo un barrido exploratorio del estrecho de Surigao el 20 de octubre. El 24 de octubre, cuando comenzó la Batalla del Golfo de Leyte , se unió a la pantalla del Carrier Task Group 77.4 y permaneció empleada hasta el 26 de octubre de 1944. De regreso en Seeadler Harbour el 30 de octubre de 1944, Southard pasó todo noviembre y la mayor parte de diciembre de 1944. participando en simulacros y en reparaciones en Manus.
El 27 de diciembre de 1944, Southard se reunió con el Grupo de Trabajo 77.6 y se dirigió al Golfo de Leyte. Desde allí, el grupo de trabajo pasó a Luzón y al asalto a Lingayen .
Southard inició operaciones de barrido de minas en el golfo de Lingayen el 6 de enero de 1945. Esa misma tarde fue atacada por aviones kamikazes japoneses y uno de ellos se estrelló contra Southard detrás de sus pilas. El motor del avión se incrustó en el barco mientras su fuselaje rebotó en su lado de estribor , abriendo una depresión de 1,8 m (6 pies) de ancho en su cubierta a medida que avanzaba. Southard rápidamente soltó su equipo de barrido y se retiró para hacer reparaciones de emergencia. Al cabo de 14 horas, volvió a la acción barriendo minas. Continuó las operaciones durante cinco días más antes de partir del área de Lingayen . Regresó a la bahía de San Pedro entre Leyte y Samar el 14 de enero de 1945 para realizar más reparaciones.
El 4 de febrero de 1945, Southard se dirigió al este hacia Hawaii. Se detuvo en el atolón Ulithi el 6 de febrero de 1945 y en Guam el 8 de febrero de 1945. Partió de las Islas Marianas el 13 de febrero de 1945 y continuó hasta Pearl Harbor, donde se sometió a extensas reparaciones. No abandonó aguas hawaianas hasta el 4 de mayo de 1945. Se detuvo en Eniwetok el 12 de mayo de 1945 y luego, en compañía de los transportes de ataque Clinton y Buckingham , continuó hacia las Marianas. El 21 de mayo de 1945, navegó de Guam a Saipan y, el 23 de mayo de 1945, partió hacia Okinawa , donde la Batalla de Okinawa se había librado desde el 1 de abril de 1945.
El día de su llegada a la bahía de Nakagusuku (también conocida como bahía de Buckner) en Okinawa, Southard casi sufre otro accidente suicida cuando un kamikaze atacante golpeó el mar a unos 14 m (15 yardas) delante de ella. Durante los siguientes tres meses, barrió minas, inspeccionó transportes y entregó correo a las unidades de apoyo contra incendios alrededor de Okinawa. El 15 de agosto de 1945 cesaron las hostilidades entre Estados Unidos y el Imperio japonés .
Southard permaneció en las islas Ryukyu durante el resto de agosto de 1945, siendo sometido a inspecciones y reconocimientos. El 15 de septiembre de 1945, el equipo de inspección determinó que debía trasladarse a la zona trasera para una mayor inspección y reparación. Sin embargo, el 17 de septiembre de 1945, mientras maniobraba anclado durante el tifón Ida , sus hélices se enredaron con una red antisubmarina a la deriva y encalló en un arrecife pináculo frente a Tsuken Shima , una isla a unas pocas millas al este del sur de Okinawa. La sacaron flotando del arrecife y los buzos retiraron sus hélices el 18 de septiembre de 1945.
Mientras todavía esperaba pasar a la zona trasera, Southard naufragó en otro arrecife a unas 1.000 yardas (910 m) al suroeste de Tsuken Shima el 9 de octubre de 1945 durante el tifón Louise . El 10 de octubre de 1945, sus oficiales y tripulación, salvo el oficial al mando y una tripulación mínima, fueron retirados.
Southard fue declarada pérdida total y el 5 de diciembre de 1945 fue dada de baja . Fue eliminada de la lista de la Marina el 8 de enero de 1946. Un equipo de demolición destruyó sus restos el 14 de enero de 1946.
Medalla del Servicio de Defensa Estadounidense con cierre "FLEET"
Medalla de la campaña Asia-Pacífico con 10 estrellas de batalla
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra MundialDurante la campaña de Okinawa, después de mayo de 1945, Herman Wouk , autor de The Caine Mutiny , sirvió a bordo del Southard como su oficial ejecutivo . Al igual que el protagonista de su novela, le habían recomendado que comandara a Southard en su viaje de regreso a casa antes de que naufragara el 9 de octubre de 1945. También nombró a un personaje secundario de la novela en honor a Southard . Otras partes de la novela se basan libremente en las experiencias anteriores de Wouk de 1943 a 1945 como teniente a bordo del USS Zane (DMS-14) , otro destructor dragaminas clase Clemson que cumplía funciones en las Islas Marshall y las Islas Marianas como el barco ficticio USS de Wouk. Caín .
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.