Tama (多摩) fue el segundo de los cinco cruceros ligeros de la clase Kuma de la Armada Imperial Japonesa , que jugó un papel activo en la Segunda Guerra Mundial . Tama recibió su nombre del río Tama en la región de Kantō de Japón .
Después de la construcción del crucero de la clase Tenryū , los deméritos del concepto de crucero pequeño se hicieron evidentes. A finales de 1917, los planes para seis buques adicionales de la clase Tenryū , más tres cruceros de exploración de nuevo diseño de 7.200 toneladas fueron abandonados a favor de un buque intermedio de 5.500 toneladas que podría ser utilizado como un buque de exploración de largo alcance y alta velocidad, y también como un buque de mando para flotillas de destructores o submarinos . [2]
Los buques de la clase Kuma eran esencialmente versiones ampliadas de los cruceros de la clase Tenryū , con mayor velocidad, alcance y armamento. [2] Con las mejoras en la tecnología de los motores de turbina con engranajes, los buques de la clase Kuma eran capaces de alcanzar una alta velocidad de 36 nudos (67 km/h) y un alcance de 9000 millas náuticas (17 000 km) a 10 nudos (12 mph; 19 km/h). [2] El número de cañones navales de 14 cm/50 Tipo 3rd Year se incrementó de tres en la clase Tenryū a siete en la clase Kuma y se hicieron provisiones para 48 minas navales . Sin embargo, los dos lanzadores de torpedos triples en la clase Tenryū se redujeron a dos lanzadores dobles, y la clase Kuma siguió siendo muy deficiente en protección antiaérea, con solo dos cañones navales de 8 cm/40 Tipo 3rd Year . [2]
El Tama se completó en el astillero Mitsubishi Heavy Industries de Nagasaki el 29 de enero de 1921. Inmediatamente después de su puesta en servicio, el Tama fue asignado para cubrir los desembarcos de las tropas japonesas en Siberia durante la Intervención Siberiana de Japón contra el Ejército Rojo bolchevique . [3]
En 1925, Tama recibió la tarea de realizar un viaje diplomático a San Pedro en los Estados Unidos , para devolver los restos del embajador estadounidense en Japón, Edgar Bancroft , quien había muerto en Tokio . [4]
En 1932, con el Incidente de Manchuria , Tama fue asignado a patrullar las costas del norte de China , desde su base en Taiwán . A medida que la guerra en China seguía intensificándose, Tama participó en operaciones para cubrir los desembarcos de tropas japonesas en el centro de China.
El 10 de enero de 1935, el agregado naval alemán en Tokio, el capitán Paul Wenneker, fue invitado por el almirante Nobumasa Suetsugu a visitar el Tama , el acorazado Kongō y el submarino I-2 en el Distrito Naval de Yokosuka . Al parecer, Wenneker no estaba impresionado con la artillería naval japonesa y abogó por un mayor uso de la guerra submarina. [3]
El 10 de septiembre de 1941, el Tama se convirtió en el buque insignia de la CruDiv 21 del vicealmirante Boshirō Hosogaya con el crucero ligero Kiso , en la Quinta Flota de la Armada Imperial Japonesa . El Tama y el Kiso fueron enviados al norte a Hokkaidō , con camuflaje blanco ártico el 2 de diciembre, y estaban patrullando en las islas Kuriles , en el momento del ataque a Pearl Harbor . Los cascos de ambos cruceros fueron dañados por el clima severo, y ambos se vieron obligados a regresar al dique seco en Yokosuka a finales de año.
El 21 de enero de 1942, la CruDiv 21 partió de Yokosuka y fue enviada nuevamente al norte en patrullas alrededor de Hokkaidō, pero fue llamada de regreso después de que 38 aviones de la Task Force 16 ( USS Enterprise ) hicieran un ataque al amanecer en la isla Marcus el 5 de marzo. El Tama fue asignado a la 1.ª Flota de la IJN con los acorazados Hyūga e Ise , y partió de Hashirajima para buscar al almirante William F. Halsey , pero no logró localizar a sus fuerzas después de varias semanas de búsqueda. [3]
El 5 de abril, la CruDiv 21 regresó a las aguas del norte, pero el 18 de abril, el ataque Doolittle atacó objetivos en Tokio, Yokohama , Osaka , Nagoya y Kobe . El Tama fue llamado nuevamente para unirse a otra persecución infructuosa de Halsey. Durante el resto de abril y la mayor parte de mayo, el Tama reanudó sus patrullas en el norte.
El 28 de mayo, el Tama partió de la bahía de Mutsu para participar en la "Operación AL" (la toma de Attu y Kiska ) en la Batalla de las Islas Aleutianas . Después de desembarcar con éxito fuerzas para apoderarse de las islas, la CruDiv 21 regresó a la bahía de Mutsu el 23 de junio. Sin embargo, el Tama fue enviado rápidamente de vuelta para cubrir el segundo convoy de refuerzos a Kiska, y luego patrulló al suroeste de Kiska en previsión de un contraataque estadounidense hasta el 2 de agosto. Después de un breve regreso a Yokosuka para mantenimiento, el Tama cubrió el traslado de la guarnición de Attu a Kiska. El 25 de octubre, la CruDiv 21 embarcó más refuerzos en Kashiwabara, Paramushiro a Attu. El Tama continuó patrullando las Aleutianas y las islas Kuriles y alrededor de Hokkaidō hasta el 6 de enero de 1943, haciendo otro viaje de suministro a Kiska en noviembre. Después de reacondicionarse en Yokosuka a principios de febrero de 1943, el Tama volvió a patrullar hacia el norte desde el Distrito de Guardia de Ōminato hasta Kataoka ( isla Simushir ) y Kashiwabara (Paramushiro) hasta el 7 de marzo. Otro importante viaje de abastecimiento a Attu se realizó del 7 al 13 de marzo.
El 23 de marzo, el Tama partió de Paramushiro hacia Attu con los cruceros Nachi y Maya de la Quinta Flota de la IJN del vicealmirante Hosogaya , el crucero ligero Abukuma y los destructores Ikazuchi , Inazuma , Usugumo , Hatsushimo y Wakaba escoltando un refuerzo de tres barcos que transportaban tropas y suministros para la guarnición en Attu. En la Batalla de las Islas Komandorski el 26 de marzo, contra el Grupo de Tareas 16.6 de la USN con el crucero ligero USS Richmond , el crucero pesado Salt Lake City y cuatro destructores, en una batalla de cañones y torpedos de cuatro horas, el Salt Lake City y el destructor Bailey fueron dañados por disparos de arma de fuego. Los otros destructores no sufrieron daños. Durante la batalla, el Tama disparó 136 proyectiles y cuatro torpedos, y recibió dos impactos a cambio, que dañaron su catapulta e hirieron a un tripulante, [5] sin embargo, el Nachi fue alcanzado varias veces; Los japoneses abortaron la misión de reabastecimiento y regresaron a Paramushiro el 28 de marzo. Deshonrado por retirarse de una fuerza inferior, Hosogaya fue relevado del mando y obligado a retirarse. El vicealmirante Shiro Kawase asumió el mando de la Quinta Flota. [6] El Tama permaneció de guardia en Kataoka durante más de un mes y luego fue enviado al Arsenal Naval de Maizuru para un reacondicionamiento el 4 de mayo. Por lo tanto, estuvo ausente durante la "Operación estadounidense Landcrab" para recuperar las islas Aleutianas y durante la evacuación japonesa de Kiska el 19 de mayo. Al regresar a Kataoka solo el 23 de mayo, el Tama reanudó las tareas de guardia hasta el 5 de julio. Durante la "Operación Ke-Go" (la evacuación de Kiska) el 7 de julio, los motores del Tama se consideraron demasiado poco confiables para que participara directamente en la evacuación, y permaneció en Paramushiro. En cualquier caso, la misión fue abortada debido al clima. Tama permaneció de guardia en las Kuriles hasta el 30 de agosto.
Después de una reparación en el Arsenal Naval de Yokosuka, el Tama fue enviado al sur con tropas y suministros para Ponape , Islas Carolinas , el 15 de septiembre. Después de hacer escala en Truk y regresar a Kure, el Tama recibió órdenes de ir a Shanghái el 11 de octubre para transportar tropas adicionales a Truk y Rabaul , Nueva Bretaña . Después de desembarcar los refuerzos en Rabaul, fue atacado por bombarderos Bristol Beaufort de la RAAF desde Guadalcanal el 21 de octubre. Las placas del casco del Tama resultaron dañadas por los casi impactos y se vio obligado a regresar a Rabaul para reparaciones de emergencia. [3]
El 27 de octubre, el Tama regresó a Yokosuka para una importante reparación; sus cañones de 140 mm n.º 5 y n.º 7 fueron retirados junto con su catapulta y grúa de a bordo. Se instaló un cañón HA doble de 127 mm, así como cuatro cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 mm de montaje triple y seis de montaje simple . Esto elevó el número total de cañones de 25 mm del Tama a 22 cañones (4x3, 2x2, 6x1). También se instaló un radar de búsqueda aérea Tipo 21. Las reparaciones y modificaciones se completaron el 9 de diciembre.
El Tama partió de Yokosuka el 24 de diciembre, nuevamente hacia aguas del norte, y permaneció en patrulla hasta el 19 de junio de 1944. Al regresar a Yokosuka el 22 de junio, el Tama comenzó las operaciones para transportar refuerzos del Ejército Imperial Japonés a las islas Ogasawara , realizando dos viajes hasta el 12 de agosto. [3]
El 30 de agosto, Tama fue transferido de CruDiv 21, Quinta Flota para convertirse en el buque insignia de DesRon 11, Flota Combinada , reemplazando al perdido Nagara .
Durante la Batalla del Golfo de Leyte (20 de octubre de 1944), el Tama fue asignado a la Fuerza Móvil del Norte ("Señuelo") del Vicealmirante Jisaburō Ozawa . Durante la Batalla de Cabo Engaño (25 de octubre), la fuerza de Ozawa fue atacada por la Task Force 38 , con los USS Enterprise , Essex , Intrepid , Franklin , Lexington , Independence , Belleau Wood , Langley , Cabot y San Jacinto . El Tama fue atacado por los torpederos TBM Avenger del VT-21 del Belleau Wood y el VT-51 del San Jacinto . Un torpedo Mark 13 impactó al Tama en su sala de calderas No. 2. Después de las reparaciones de emergencia, el Tama se retiró de la batalla, escoltado por el crucero Isuzu , pero se le ordenó a Isuzu proteger al portaaviones dañado Chiyoda . El Tama fue escoltado por el destructor Shimotsuki , pero más tarde se le ordenó al mismo Shimotsuki que fuera a ayudar al portaaviones dañado Zuihō . El Tama avanzó solo a 14 nudos (26 km/h; 16 mph) hacia Okinawa . [7]
Al noreste de Luzón, la suerte del Tama se acabó, ya que el submarino USS Jallao , en su primera patrulla de guerra, detectó al Tama en el radar. Su ataque de tres torpedos de proa desde 1000 yd (910 m) falló, pero su segunda salva de cuatro torpedos de popa desde 800 yd (730 m) tuvo más éxito. Tres torpedos alcanzaron al Tama , partiendo el barco en dos y hundiéndolo en cuestión de minutos, con toda la tripulación a 21°23′N 127°19′E / 21.383, -127.317 .
El Tama fue eliminado de la lista de la marina el 20 de diciembre de 1944.
