El Pola fue un crucero pesado de la clase Zara de la Regia Marina italiana (Royal Navy), llamado así por la ciudad italiana de Pola (ahora Pula , Croacia). Fue construido en el astillero Odero Terni Orlando en Livorno a principios de la década de 1930 y entró en servicio en 1932. Fue el cuarto y último barco de la clase, que también incluía al Zara , Fiume y Gorizia . En comparación con sus hermanas, el Pola fue construido como un buque insignia con una torre de mando más grande para acomodar al personal de un almirante. Al igual que sus hermanas, estaba armado con una batería de ocho cañones de 203 milímetros (8,0 pulgadas) y era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 32 nudos (59 km/h; 37 mph).
El Pola sirvió inicialmente como buque insignia del 2.º Escuadrón, y en 1940 lideró el escuadrón durante las batallas de Calabria y Cabo Spartivento , en julio y noviembre, respectivamente. Durante este último enfrentamiento luchó brevemente contra el crucero británico HMS Berwick . Posteriormente, el Pola fue reasignado a la 3.ª División, junto con sus tres barcos gemelos. El barco participó en la batalla del cabo Matapán a finales de marzo de 1941. Durante la batalla, fue inutilizado por un torpedo aéreo británico. Más tarde, en un feroz enfrentamiento nocturno en las primeras horas del 29 de marzo, el Pola , el Zara , el Fiume y dos destructores fueron hundidos por la Flota Británica del Mediterráneo con una gran pérdida de vidas.
El Pola tenía 182,8 metros (600 pies) de largo , con una manga de 20,62 m (67,7 pies) y un calado de 7,2 m (24 pies). Desplazaba 14.133 toneladas largas (14.360 t ) a plena carga , aunque su desplazamiento estaba nominalmente dentro de la restricción de 10.000 toneladas largas (10.000 t) establecida por el Tratado Naval de Washington . Su planta motriz consistía en dos turbinas de vapor Parsons impulsadas por ocho calderas Yarrow alimentadas con fueloil , que estaban canalizadas en dos chimeneas en medio del barco . Sus motores tenían una potencia nominal de 95.000 caballos de fuerza en el eje (71.000 kW) y producían una velocidad máxima de 32 nudos (59 km/h; 37 mph). Tenía una tripulación de 841 oficiales y soldados. [1] El Pola fue diseñado para funcionar como buque insignia de un escuadrón , por lo que su superestructura delantera era más grande que la de sus hermanas y estaba encajada en la chimenea delantera. [2]
Estaba protegida por un cinturón de blindaje de 150 mm (5,9 pulgadas) de espesor en el centro del barco. Su cubierta de blindaje tenía un espesor de 70 mm (2,8 pulgadas) en la parte central del barco y se reducía a 20 mm (0,79 pulgadas) en cada extremo. Las torretas de los cañones tenían un revestimiento de 150 mm de espesor en las caras y las barbetas en las que se asentaban también tenían 150 mm de espesor. La torre de mando principal tenía lados de 150 mm de espesor. [1]
El Pola estaba armado con una batería principal de ocho cañones Mod 29 calibre 53 de 203 mm (8 pulgadas) en cuatro torretas de cañones . Las torretas estaban dispuestas en pares superfuertes hacia adelante y hacia atrás. La defensa antiaérea estaba proporcionada por una batería de dieciséis cañones de 100 mm (4 pulgadas) calibre 47 en montajes gemelos, cuatro cañones Vickers-Terni de 40 mm/39 en montajes individuales y ocho cañones de 12,7 mm (0,50 pulgadas) en montajes gemelos. Llevaba un par de hidroaviones IMAM Ro.43 para reconocimiento aéreo; el hangar estaba ubicado debajo del castillo de proa y una catapulta fija estaba montada en la línea central en la proa. [1] [2]
La batería secundaria del Pola fue revisada varias veces durante su carrera. Dos de los cañones de 100 mm y todos los cañones de 40 mm y 12,7 mm fueron retirados a finales de la década de 1930 y se instalaron ocho cañones de 37 mm (1,5 pulgadas) calibre 54 y ocho cañones de 13,2 mm (0,52 pulgadas) en su lugar. Dos cañones de proyectiles estelares de 120 mm (4,7 pulgadas) calibre 15 se añadieron en 1940. [1]
El Pola , llamado así por la ciudad homónima tomada por Italia después de la Primera Guerra Mundial , fue puesto en grada en el astillero Odero-Terni-Orlando en Livorno el 17 de marzo de 1931 y fue botado el 5 de diciembre de ese año. El trabajo de acondicionamiento se realizó rápidamente y el nuevo crucero entró en servicio poco más de un año después en su puesta en servicio el 21 de diciembre de 1932. [2] El Pola participó en una revista naval en el Golfo de Nápoles , donde recibió al dictador fascista de Italia, Benito Mussolini , el 6 y 7 de julio de 1933. El 29 de julio de 1934 se le entregó formalmente su bandera de batalla en una ceremonia en su ciudad homónima. El 3 de septiembre de 1936 partió de Gaeta , con destino a aguas españolas; a partir de entonces comenzó una patrulla de no intervención durante la Guerra Civil Española . Del 10 de septiembre al 3 de octubre, estuvo estacionado en Palma de Mallorca para salvaguardar los intereses italianos allí. Pola regresó a Gaeta el 4 de octubre. [3]
El Pola realizó un breve crucero a la Libia italiana del 10 al 12 de marzo de 1937, con Mussolini a bordo. El 7 de junio, participó en una revisión naval en el golfo de Nápoles celebrada para el mariscal de campo alemán Werner von Blomberg . Otra revisión tuvo lugar el 5 de mayo de 1938 cuando el dictador alemán Adolf Hitler realizó una visita de estado a Italia. [3] El 7 de marzo de 1939, el Pola y sus buques gemelos zarparon de Tarento para interceptar un escuadrón de buques de guerra republicanos (tres cruceros y ocho destructores ) que intentaban llegar al mar Negro . Se ordenó a los barcos italianos que no abrieran fuego, sino que simplemente intentaran impedir el avance de los barcos españoles y obligarlos a atracar en Augusta, Sicilia . El comandante español se negó y, en su lugar, se dirigió a Bizerta en la Túnez francesa, donde sus barcos fueron internados. [4] El mes siguiente, del 7 al 9 de abril, el Pola proporcionó apoyo de fuego a las fuerzas italianas que ocupaban Albania . [3]
Cuando Italia entró en la Segunda Guerra Mundial el 10 de junio de 1940, el Pola fue asignado como buque insignia del almirante Riccardo Paladini , comandante del 2.º Escuadrón, que también incluía los dos cruceros clase Trento de la 2.ª División, tres cruceros ligeros de la 7.ª División y diecisiete destructores . [5] La primera operación de guerra del Pola fue cubrir a un grupo de minadores en la noche del 10 al 11 de junio. [6] Se reabasteció en Messina y partió el 12 de junio, [3] junto con el resto del 2.º Escuadrón y el 1.º Escuadrón. Los barcos salieron en respuesta a los ataques británicos a las posiciones italianas en Libia . [7] El 6 de julio, el Pola y el resto del 2.º Escuadrón escoltaron un convoy con destino al norte de África; al día siguiente, el reconocimiento italiano informó que un escuadrón de cruceros británicos había llegado a Malta . Por lo tanto, el alto mando naval italiano ordenó a varios otros cruceros y destructores del 1.º Escuadrón que se unieran a la escolta del convoy. Los acorazados Conte di Cavour y Giulio Cesare proporcionaron apoyo a distancia. Dos días después, los acorazados italianos se enfrentaron brevemente con la Flota Británica del Mediterráneo en una acción no concluyente frente a Calabria . [8] Durante la acción, el Pola se enfrentó a cruceros británicos, pero ninguno de los dos bandos logró ningún impacto. Del 30 de julio al 1 de agosto, el Pola , el Trento y el Gorizia escoltaron un convoy a Libia. El 16 de agosto realizó un entrenamiento de fuego real frente a Nápoles y, a finales de mes, fue transferido de Nápoles a Tarento. [3]
A finales de septiembre, la flota italiana, incluido el Pola , realizó un barrido para interceptar un convoy de tropas británicas desde Alejandría a Malta, pero no hizo contacto con los barcos británicos. [9] El 1 de noviembre, Mussolini visitó el barco en Tarento. [3] El Pola estaba presente en el puerto de Tarento cuando la flota británica lanzó el ataque nocturno de portaaviones en Tarento en la noche del 11 al 12 de noviembre, pero no fue atacado en el ataque. [10] Ella y el resto de la flota partieron hacia Nápoles a la mañana siguiente. [3] Otro intento de interceptar un convoy británico a finales de noviembre resultó en la batalla del cabo Spartivento . La flota italiana salió del puerto el 26 de noviembre y, mientras se dirigían a la flota británica, el Pola y el acorazado Vittorio Veneto fueron atacados por bombarderos torpederos Swordfish del portaaviones HMS Ark Royal , pero ambos barcos evadieron los torpedos. Las dos flotas luego se enfrentaron en un enfrentamiento que duró aproximadamente una hora. [11] Según algunas fuentes, los dos impactos de 203 mm en el crucero británico HMS Berwick que inutilizaron una de las torretas de su batería principal fueron disparados por el Pola . [12] Otros autores afirman en cambio que el Berwick fue dañado en realidad por los cañones principales del gemelo del Pola , el crucero pesado Fiume . [13] El almirante Inigo Campioni interrumpió la acción porque creyó erróneamente que se enfrentaba a una fuerza superior, fruto de un reconocimiento aéreo deficiente. [11]
La flota italiana se reorganizó el 9 de diciembre y el Pola se unió a sus tres buques gemelos en la 3.ª División del 1.º Escuadrón, que ahora estaba comandado por el almirante Angelo Iachino . [14] El 14 de diciembre, un ataque aéreo británico sobre Nápoles dañó levemente al Pola . [15] Dos bombas impactaron en el buque, ambas en el centro del mismo, en el costado de babor. Los impactos dañaron tres de las calderas del buque y causaron inundaciones significativas y una escora significativa hacia babor. [3] El Pola fue puesto en dique seco el 16 de diciembre para trabajos de reparación que duraron hasta el 7 de febrero de 1941. Regresó a Tarento el 13 de febrero y se unió a Zara y Fiume para extensas maniobras frente a Tarento del 11 al 17 de marzo. Una operación de entrenamiento nocturno siguió el 23 y 24 de marzo. [3]
La flota italiana hizo otro intento de interceptar un convoy británico en el Mediterráneo oriental al sur de Creta a finales de marzo. Esta operación resultó en la Batalla del Cabo Matapán del 27 al 29 de marzo. Durante la mayor parte del enfrentamiento diurno, el Pola y el resto de la 3.ª División estuvieron estacionados en el lado desvinculado de la flota italiana, por lo que no vieron acción durante esta fase. El Vittorio Veneto fue torpedeado por aviones británicos desde el portaaviones Formidable y se vio obligado a retirarse, y la 3.ª División permaneció en el lado de babor de la flota italiana para protegerse contra otro posible ataque británico. [16] Un segundo ataque aéreo británico más tarde en el día no logró localizar al Vittorio Veneto que se retiraba y en su lugar logró un solo impacto de torpedo en el Pola , golpeándolo en medio del barco en su lado de estribor. En la confusión del ataque, el Pola casi había chocado con el Fiume y se había visto obligado a detenerse, lo que le había impedido tomar una acción evasiva. [17] El daño llenó de agua tres compartimentos e inutilizó cinco de sus calderas y la línea principal de vapor que alimentaba las turbinas, dejándola inmovilizada e incapaz de usar sus cañones principales ya que las torretas eran imposibles de mover debido a la pérdida de potencia. [17] [18] [19] [20]
Iachino no se enteró de la difícil situación del Pola hasta las 20:10 del 28 de marzo; al enterarse de la situación, destacó al Fiume , al Zara y a cuatro destructores para proteger al Pola . Casi al mismo tiempo, el crucero británico HMS Orion detectó al Pola en su radar e informó de su ubicación. [21] La flota británica, centrada en los acorazados Valiant , Warspite y Barham , estaba en ese momento a solo 50 millas náuticas (93 km; 58 mi) de distancia. [22] Los barcos británicos, guiados por radar, se acercaron a los italianos; a las 22:10, el Pola estaba a unas 6 millas náuticas (11 km; 6,9 mi) del Valiant . Los vigías del averiado crucero italiano detectaron formas que se acercaban y asumieron que eran barcos amigos, por lo que dispararon una bengala roja para guiarlos. Casi veinte minutos después, los británicos iluminaron primero al Zara y luego al Fiume con sus reflectores; Los acorazados británicos destruyeron el Fiume , el Zara y dos destructores en un enfrentamiento a quemarropa. [23]
Al principio, el Pola quedó solo durante la acción, y su capitán, asumiendo que su barco sería el próximo objetivo (y no podría devolver el fuego), ordenó a su tripulación que abriera los grifos de mar y abandonara el barco. [24] [19] [20] Unos diez minutos después de la medianoche, el destructor Havock descubrió al Pola , todavía sin energía, en la oscuridad. Una flotilla de destructores británicos se apresuró a la escena, descubriendo primero al abandonado Zara , que todavía estaba a flote; fue torpedeado y hundido por el destructor Jervis . Después de recoger a los supervivientes, los destructores se unieron al Havock y se preparó un grupo de abordaje para tomar el Pola , aunque se descubrió que la mayoría de su tripulación había saltado al agua, y los hombres restantes estaban apiñados en el castillo de proa, listos para rendirse. El Jervis sacó a los 22 oficiales supervivientes y 236 soldados rasos del Pola . Entonces el destructor HMS Nubian torpedeó el barco mientras el Jervis lo iluminaba con sus reflectores. Los polvorines del Pola explotaron y se hundió a las 04:03 del 29 de marzo. [25] [26] Un total de 328 hombres se hundieron con el barco. [24] El Pola fue oficialmente eliminado del registro naval el 18 de octubre de 1946. [3]
35°19′N 20°59′E / 35.317, -20.983
