Pico Lassen ( / ˈ l æ s ə n / LASS -ən ), [3] comúnmente conocido como Monte Lassen , es un volcán con cúpula de lava y el volcán activo más al sur de la Cordillera de las Cascadas del oeste de los Estados Unidos . Ubicado en la región de Shasta Cascade en el norte de California , forma parte del Arco Volcánico Cascade , que se extiende desde el suroeste de Columbia Británica hasta el norte de California. Lassen Peak alcanza una altura de 10,457 pies (3,187 m), ubicándose sobre el norte del Valle de Sacramento . Alberga mucha flora y fauna entre sus diversos hábitats, que están sujetos a frecuentes nevadas y alcanzan grandes elevaciones.
El pico Lassen tiene un volumen de 2,5 km 3 (0,6 millas cúbicas ), lo que lo convierte en uno de los domos de lava más grandes de la Tierra. El volcán surgió en el antiguo flanco norte del ahora erosionado Monte Tehama hace unos 27.000 años, a partir de una serie de erupciones a lo largo de unos pocos años. La montaña ha sido erosionada significativamente por los glaciares durante los últimos 25.000 años y ahora está cubierta de depósitos de talud .
El 22 de mayo de 1915, una poderosa erupción explosiva en el pico Lassen devastó áreas cercanas y esparció ceniza volcánica hasta 450 km (280 millas) al este. Esta explosión fue la más poderosa de una serie de erupciones que tuvieron lugar entre 1914 y 1917. Lassen Peak y Mount St. Helens en Washington fueron los únicos dos volcanes en los Estados Unidos contiguos que entraron en erupción durante el siglo XX.
El Parque Nacional Volcánico Lassen , que abarca un área de 106.372 acres (430,47 km 2 ), fue creado para preservar las áreas afectadas por la erupción, para futuras observaciones y estudios, para proteger las características volcánicas cercanas y para evitar que nadie se establezca demasiado cerca. al volcán. El parque, junto con el cercano Bosque Nacional Lassen y el Pico Lassen, se han convertido en destinos populares para actividades recreativas, como escalada, senderismo, excursiones con mochila , paseos con raquetas de nieve , kayak y esquí de travesía . El pico Lassen está inactivo, lo que significa que el volcán está simplemente inactivo y tiene una cámara de magma en funcionamiento bajo tierra que aún es capaz de provocar erupciones. Por lo tanto, representa una amenaza para el área cercana a través de flujos de lava , flujos piroclásticos , lahares ( deslizamientos de tierra , deslizamientos de tierra y flujos de escombros inducidos volcánicamente ), cenizas, avalanchas e inundaciones. Para monitorear esta amenaza, el Observatorio de Volcanes de California observa de cerca el pico Lassen y sus alrededores con sensores .
Ubicado en el Parque Nacional Volcánico Lassen , Lassen Peak se encuentra en el condado de Shasta , a 89 km al este de la ciudad de Redding , en el estado estadounidense de California . [4] Lassen Peak y el resto del área del Parque Nacional están rodeados por el Bosque Nacional Lassen , [5] que tiene un área de 1.200.000 acres (4.900 km 2 ). [6] Las ciudades cercanas incluyen Mineral en el condado de Tehama y Viola en el condado de Shasta. [4]
El pico Lassen alcanza una altura de 3.180 m (10.440 pies), según datos de 1992 del Servicio Geodésico Nacional de EE. UU .; [1] Los datos de 1981 del Sistema de Información de Nombres Geográficos enumeran la elevación de la montaña a 10,457 pies (3,187 m). [7] Lassen Peak marca el volcán principal más al sur de Cascade Range , elevándose sobre el norte del valle de Sacramento . [8] Limitado por el valle de Sacramento y las montañas Klamath al oeste y la cadena montañosa de Sierra Nevada al sur, [9] es el segundo pico más alto en el segmento de California de las Cascadas, [10] detrás del Monte Shasta , que se encuentra a 130 km (80 millas) al norte. [11]
Lassen Peak tiene las mayores cantidades de nieve invernal conocidas en California. Hay una nevada anual promedio de 660 pulgadas (1676 cm) y, en algunos años, más de 1000 pulgadas (2500 cm) de nieve caen en su elevación base de 8250 pies (2515 m) en el lago Helen . El área de Lassen Peak recibe más precipitaciones ( lluvia , aguanieve , granizo , nieve , etc.) que cualquier lugar de Cascade Range al sur de los volcanes Three Sisters en Oregón. [12] Aunque el volcán se encuentra demasiado al sur para soportar una capa de nieve permanente sobre toda la montaña, [8] las fuertes nevadas anuales en el pico Lassen crean catorce parches permanentes de nieve en y alrededor de la cima de la montaña, a pesar de la modesta caída de Lassen. elevación, pero sin glaciares . [13]
Se sabe que los rayos caen con frecuencia en la zona durante las tormentas de verano. [14] Estos pueden iniciar incendios. El 23 de julio de 2012, un rayo inició el incendio Reading a 1,6 km (1 mi) al noreste de la región de Paradise Meadow, que fue contenido después de alcanzar un área de 28.079 acres (113,63 km2 ) . [15] Durante el verano y el otoño de 2016, el Servicio de Parques Nacionales llevó a cabo quemas prescritas para ayudar a reducir la cantidad de combustible disponible para incendios en el área de la Sede de Minerales y las áreas de Manzanita y Juniper Lake, respectivamente. [dieciséis]
Lassen Peak alberga una variedad de flora que incluye cicuta de montaña , pino de corteza blanca y flores silvestres alpinas . [18] Los abetos de montaña generalmente sólo alcanzan una altura de 9.200 pies (2.800 m), mientras que los pinos de corteza blanca alcanzan hasta 10.000 pies (3.000 m). [19] En todo el parque nacional, se pueden encontrar bosques de abeto rojo , aliso de montaña, [20] pino blanco occidental , abeto blanco , [21] pino torcido , [22] pino Jeffrey , [23] pino ponderosa , cedro de incienso , enebro y roble vivo . [24] Otras plantas que se encuentran en el área de Lassen Peak consisten en menta coyote , altramuces , orejas de mula , helechos , [25] lirios de maíz , brezos rojos de montaña , [26] manzanitas de pino, [27] manzanitas de hoja verde , chinquapins arbustivos , [23 ] moscas atrapa moscas, hierba mantequilla de Fremont, trigo sarraceno , gilia de granito , orgullo de la montaña , tulipanes mariposa , arbusto crema , [28] y una variedad de arbustos de chaparral . [24]
Los diversos hábitats del Parque Nacional Volcánico Lassen albergan alrededor de 300 especies de vertebrados como mamíferos, reptiles , anfibios , peces y aves, incluidas las águilas calvas , que están clasificadas como "amenazadas" según la Ley de especies en peligro de extinción de 1973 , y los halcones peregrinos , que fueron eliminados de la lista de especies en peligro de extinción en 1999. [29] En las áreas boscosas por debajo de los 2.400 m (7.800 pies), los animales incluyen osos negros americanos , venados bura , martas , enredaderas marrones , carboneros de montaña , pájaros carpinteros de cabeza blanca y salamandras de dedos largos. y varias especies de murciélagos . En elevaciones más altas, se pueden encontrar cascanueces de Clark , ratones venado y ardillas listadas entre los rodales de cicuta de montaña, y las zonas subalpinas con escasa vegetación albergan poblaciones de pinzones rosados de corona gris , pikas y ardillas terrestres de manto dorado . Entre rodales dispersos de manzanita de pino, abeto rojo y pino torcido, los animales incluyen juncos de ojos oscuros , topillos de montaña y lagartos artemisa . Las praderas en el fondo de los valles a lo largo de arroyos y lagos albergan ranas arbóreas del Pacífico , culebras terrestres occidentales , agachadizas comunes y tuzas de montaña . [29] Otros animales que se encuentran dentro del área del parque nacional incluyen serpientes como boas de goma , culebras comunes y serpientes látigo rayadas ; [30] pumas ; [31] anfibios como tritones , salamandras , tritones de piel áspera y ranas Cascades ; [32] 216 especies de aves, incluidas las reinitas de MacGillivray , las reinitas de Wilson , los gorriones cantores , los búhos moteados , los azor del norte y los patos cabeza de bufé ; [33] cinco especies de peces nativos que incluyen la trucha arco iris , los tui chubs , los daces moteados , los lados rojos de Lahontan y los chupones de Tahoe ; y cuatro invasivosespecies de peces que incluyen trucha de arroyo , trucha marrón , ojeras doradas y pececillos de cabeza gorda . [34] Las especies de invertebrados destacados incluyen las mariposas carey de California . [29]
El pico Lassen se encuentra cerca del extremo sur del arco volcánico Cascade , en el borde occidental de la provincia de Basin and Range . Al igual que otros volcanes en Cascada, se alimentaba de cámaras de magma producidas por la subducción de la placa tectónica oceánica Juan de Fuca bajo el borde occidental de la placa tectónica continental norteamericana . La región también se ve afectada geológicamente por la zona de subducción de Cascadia , que se sumerge hacia el este debajo de la costa occidental de América del Norte en el noroeste del Pacífico , así como por la extensión horizontal hacia el este de la roca de la corteza terrestre en la provincia de Basin and Range. Hace unos 3 millones de años, el límite sur de los volcanes activos en las Cascadas correspondía al Centro Volcánico Yana a 30 km al sur del Pico Lassen, pero actualmente el borde sur del Parque Nacional Volcánico Lassen ahora marca el mismo límite. , lo que indica que el extremo sur del Cascade Arc migra a un ritmo de 0,4 a 1 pulgada (1,0 a 2,5 cm) al año. [9]
En el segmento sur de las Cascadas, los volcanes exhiben una actividad generalizada y de larga duración producida por magma que varía desde basalto con bajo contenido de sílice hasta riolita silícea (rica en sílice) . [35] El centro volcánico de Lassen es alimentado por dos cámaras de magma, un depósito calco-alcalino común al resto de los volcanes en cascada, y el otro, un volumen más pequeño de basalto toleítico de olivino bajo en potasio asociado con la provincia de Cuenca y Cordillera. [9] Dentro de la región, la mayor parte, si no la totalidad, de la roca volcánica ha entrado en erupción en los últimos 3 millones de años. [36] Durante este período, al menos cinco grandes estratovolcanes andesíticos (como el Monte Maidu) se formaron en las cercanías del Parque Nacional Volcánico Lassen, formando conos volcánicos antes de extinguirse y sufrir erosión. [37] Para la mayoría de los centros volcánicos en las Cascadas del Sur, un volcán se activa y normalmente se extingue cuando otro comienza a hacer erupción, pero en el lugar de Lassen, los centros volcánicos de Maidu y Dittmar se superpusieron desde finales del Plioceno hasta principios del Pleistoceno . [35] El vulcanismo en las cercanías de Lassen sigue una tendencia de erupciones intermitentes y episódicas que marcan largos períodos de latencia, un patrón que persistió durante el Pleistoceno tardío y el Holoceno . [38] Durante los últimos 825.000 años, el área ha producido cientos de erupciones explosivas en un área de 200 millas cuadradas (520 km 2 ), [4] y en los últimos 50.000 años se han visto siete episodios eruptivos silícicos importantes que produjeron domos de lava dacítica . , tefra y flujos piroclásticos , [39] junto con cinco períodos de flujos de lava basáltica y andesítica . [40]
La actividad local comenzó hace 600.000 años con la formación del volcán Brokeoff (conocido alternativamente como Monte Tehama). [36] Casi al mismo tiempo, hace unos 614.000 años, una erupción explosiva al suroeste del pico Lassen produjo 20 millas cúbicas (83 km 3 ) de piedra pómez y ceniza, cubriendo el área entre el respiradero y lo que ahora es la ciudad de Ventura, California. . Este depósito, conocido como tefra de Rockland, alcanza hasta varios centímetros de espesor dentro del área de la Bahía de San Francisco y se puede encontrar hasta el norte de Nevada y el sur de Idaho . [41] La misma erupción también formó una de las tres calderas conocidas dentro de la Cascada, las otras fueron Crater Lake y Kulshan Caldera en Mount Baker . [42] Poco después, el centro volcánico de Lassen, un grupo de volcanes estrechamente espaciados, se formó en el área, cubriendo la caldera cercana. [41] Durante el Pleistoceno tardío produjo flujos de lava de andesita que construyeron el volcán compuesto Brokeoff (estratovolcán). Tras el fin del vulcanismo en el volcán Brokeoff, los fluidos hidrotermales comenzaron a erosionar químicamente los minerales en los flujos de andesita, alterando las rocas que alguna vez fueron fuertes y las convirtieron en materiales fácilmente erosionables. Los glaciares y arroyos pudieron erosionar rápidamente canales profundos en estas rocas volcánicas alteradas, reduciendo el otrora elevado pico del volcán Brokeoff al paisaje que vemos hoy. Tras la erosión del volcán Brokeoff, el vulcanismo migró a Lassen Domefield al noreste.
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La cúpula de lava del pico Lassen se formó hace unos 27.000 años a partir de una serie de erupciones durante unos pocos años, y sufrió una importante erosión glacial hace entre 25.000 y 18.000 años. [43] La depresión en forma de cuenco en el flanco noreste del volcán, llamada circo , fue erosionada por un glaciar que se extendía 7 millas (11 km) desde la cúpula. [43] Hace 18.000 años, el pico Lassen comenzó a formar una cúpula de lava de dacita en forma de montículo, abriéndose paso a través del antiguo flanco norte de Tehama. A medida que la cúpula de lava crecía, destrozaba la roca superpuesta, que formó un manto de talud angular alrededor del volcán emergente de laderas empinadas. Probablemente parecido a los cercanos Chaos Crags de 1.100 años de antigüedad , el pico Lassen alcanzó su altura actual en un tiempo relativamente corto, probablemente en tan solo unos pocos años. [11] En los últimos 1.000 años aproximadamente, la actividad en Lassen Peak ha producido seis domos de lava de dacita, ha hecho erupción de tefra y flujos piroclásticos, y ha construido Cinder Cone y Fantastic Lava Beds . También creó los desprendimientos de rocas en Chaos Jumbles. [38]
El único volcán en cascada con una elevación superior a 10.000 pies (3.000 m) que no es un estratovolcán, [8] Lassen Peak es un domo de lava riodacítica . [44] Representa una de las cúpulas de lava más grandes de la Tierra, con una altura de 2000 pies (610 m) sobre sus alrededores, [43] y un volumen aproximado de 0,60 millas cúbicas (2,5 km 3 ). [45] A diferencia de los estratovolcanes cónicos más convencionales como el Monte Shasta o el Monte Rainier, el Pico Lassen es parte de un centro volcánico que entra en erupción desde diferentes respiraderos, cada uno de los cuales permanece activo durante varios años o décadas, pero a menudo no entran en erupción desde el mismo respiradero. dos veces, también conocido como campo volcánico monogenético . [46] 2000 años después de la formación de Lassen, estaba rodeado por glaciares que devoraron sus protuberancias espinosas de dacita. [47] Debido a la erosión glacial del último avance glacial local, que cesó hace aproximadamente 15.000 años, la cúpula de lava de Lassen ahora está cubierta de fragmentos de roca rota en la base de riscos llamados depósitos de talud . Sólo sus formaciones rocosas en su flanco sur, cerca del comienzo del sendero de la cumbre, no han sido alteradas significativamente por la erosión glacial. [48]
El centro volcánico de Lassen incluye el volcán Brokeoff, el domo de lava dacítica de Lassen y varios pequeños volcanes en escudo andesíticos que se encuentran al noreste del pico Lassen. [49] El campo de domos de Lassen incluye 30 domos de lava dacítica como Bumpass Mountain, Mount Helen, Ski Heil Peak y Reading Peak; [49] Otros domos de lava importantes incluyen Chaos Crags, Eagle Peak, Girasol Flat y Vulcans Castle. [50] Los volcanes en escudo cercanos incluyen Prospect Peak y West Prospect Peak, y hay tres conos cerca de Lassen Peak: Cinder Cone, Hat Mountain y Raker Peak. [50] El área hidrotermal dentro del centro volcánico de Lassen Peak, con características ubicadas al sureste y suroeste de Lassen Peak, [51] representa el área geotermal más grande en los Estados Unidos además de la presente en el Parque Nacional Yellowstone. [47]
Los Chaos Crags, una serie de cinco pequeñas cúpulas de lava, representan la parte más joven del campo de cúpulas del centro volcánico de Lassen, alcanzando una altura de aproximadamente 1.800 pies (550 m) sobre sus alrededores. [48] Fueron producidos por vigorosas erupciones explosivas de piedra pómez y ceniza seguidas de actividad efusiva , [48] que crearon edificios inestables que colapsaron parcialmente y formaron flujos piroclásticos hechos de bloques de lava incandescente y ceniza lítica. Originalmente se formaron seis cúpulas, aunque una fue destruida por un flujo piroclástico. Hace aproximadamente 350 años, una de las cúpulas se derrumbó para producir Chaos Jumbles, un área donde tres enormes desprendimientos de rocas transformaron el área local y viajaron hasta 4 millas (6,4 km) por las laderas de la cúpula. [52]
Cinder Cone, que alcanza una altura de 700 pies (210 m) sobre su área circundante en la región noreste del Parque Nacional Volcánico Lassen, forma un cono piroclástico simétrico. [52] El volcán máfico más joven del centro volcánico de Lassen, [53] está rodeado por bloques de lava sin vegetación y tiene cráteres concéntricos en su cima. [52] Cinder Cone está compuesto por cinco flujos de lava de andesita y andesita basáltica , y también tiene dos volcanes de cono de ceniza , con dos conos de escoria , el primero de los cuales fue destruido en su mayor parte por flujos de lava desde su base. [53] En 1850 y 1851, varios observadores informaron de una erupción en Cinder Cone visible desde más de 40 millas (64 km) de distancia, y un observador cerca de la montaña afirmó haber observado un flujo de lava "corriendo por los lados del volcán." [52] Sin embargo, a pesar de estos testimonios y relatos en artículos periodísticos y varias revistas científicas, la veracidad de estas erupciones ha sido cuestionada por científicos del Servicio Geológico de Estados Unidos . [54] Además del hecho de que los conos de ceniza generalmente arrojan lava desde los respiraderos de la base, [55] hay una falta de evidencia física que sugiera actividad en el volcán desde su formación en 1650. [54] Además, un viejo arbusto de sauce que crece cerca del cráter de la cumbre que fue documentado durante la década de 1850 todavía estaba presente en la década de 1880 después de las supuestas erupciones, lo que sugiere que no hubo erupciones durante la década de 1850. [38] [56]
Las áreas que rodean el pico Lassen, especialmente al este, sur y sureste, representaban un lugar de encuentro para los nativos americanos Maidu , Yana , Yahi y Atsugewi . [57] El volcán es conocido entre algunas poblaciones nativas como Amblu Kai , que significa "Montaña Arrasada" o "Montaña de Fuego", y como Kom Yamani, que significa "Montaña Nevada", entre los Mountain Maidu . [58] [59] Debido a que el área no era adecuada para una habitación permanente, hay evidencia arqueológica relativamente escasa de una presencia nativa en el área de Lassen. [57]
El primer hombre blanco que alcanzó el pico Lassen fue Jedediah Smith , quien pasó por la zona en 1821 mientras se dirigía hacia la costa occidental de Estados Unidos. [57] Después de que la fiebre del oro de California atrajera un mayor número de colonos al área, [57] Lassen Peak recibió su nombre en honor a un herrero danés, Peter Lassen , [60] quien guió a los inmigrantes más allá del pico hasta el valle de Sacramento durante la década de 1830. . [11] Este sendero fue reemplazado por el Nobles Emigrant Trail , [11] llamado así por el guía William Nobles, quien fue pionero en el sendero en 1851. [61]
El primer ascenso registrado del pico Lassen tuvo lugar en 1851, dirigido por Grover K. Godfrey. [57] [62] En 1864, la pintora Helen Tanner Brodt se convirtió en la primera mujer en alcanzar la cima del pico Lassen, [63] queriendo esbozar el paisaje circundante. Un lago tarn en Lassen Peak se llama "Lago Helen" en su honor. [57] El infierno de Bumpass, un área de respiradero hidrotermal cerca de Lassen Peak, lleva el nombre de un pionero que sufrió quemaduras allí y perdió su pierna poco después. [64] Otros nombres históricos de Lassen Peak incluyen Mount Joseph (de 1827), Snow Butte, Sister Buttes y Mount Lassen. [sesenta y cinco]
El presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt, estableció el Monumento Nacional Lassen Peak en 1907. A pesar de las afirmaciones de la población nativa de que Lassen Peak estaba "lleno de fuego y agua" y volvería a hacer erupción, esta moción se basó en la creencia general de que Lassen Peak ahora estaba extinto , y que sus alrededores contenían fenómenos volcánicos intrigantes, que podían ser estudiados y observados. [11] Una vez que el volcán volvió a estar activo en 1914, el monumento se amplió para establecer el Parque Nacional Volcánico Lassen el 9 de agosto de 1916. [11] Se puede llegar al parque, de 106.372 acres (430,47 km 2 ) de superficie, desde el Carretera estatal de California 89 . [66]
Hace entre 385.000 y 315.000 años, el vulcanismo en el centro de Lassen pasó de la construcción de estratovolcanes andesíticos a la producción de domos de dacita. [67] Durante los últimos 300.000 años, el área de Lassen Peak ha producido más de 30 domos de lava, siendo Lassen Peak el más grande. Estos domos de lava se formaron como resultado de la lava ascendente que fue empujada hacia arriba pero que era demasiado viscosa para escapar de su fuente, creando edificios empinados. La cúpula de lava del pico Lassen se formó hace 27.000 años a partir de una serie de erupciones durante unos pocos años, y sufrió una importante erosión glacial hace entre 25.000 y 18.000 años. [43] No hubo actividad volcánica entre hace 190.000 y aproximadamente 90.000 años, [67] pero durante los últimos 100.000 años, ha habido al menos 12 períodos de actividad eruptiva en el centro volcánico de Lassen, [49] y desde hace 90.000 años Desde hace años, la secuencia de Twin Lakes ha estado produciendo lavas mixtas con apariencias y composiciones variables, incluidos flujos de lava de andesita y andesita basáltica y conos volcánicos aglutinados (hechos de rocas piroclásticas fusionadas) ubicados junto al campo del domo Lassen. La secuencia de Twin Lakes incluye la construcción del complejo de cúpulas Chaos Crag entre hace 1100 y 1000 años y las erupciones en Lassen Peak a partir de 1914. [67]
Antes de 1914, el pico Lassen probablemente sufrió al menos una erupción explosiva, que creó un cráter en la cima de 110 m (360 pies) de profundidad con un diámetro de 300 m (1000 pies). También se han encontrado depósitos de flujos de lodo más antiguos que se pueden rastrear específicamente hasta la cúpula de Lassen en Hat Creek, Lost Creek y en una región al este del Área Devastada. [58]
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El 30 de mayo de 1914, a pesar de una aparente falta de terremotos precursores, [68] Lassen volvió a ser volcánicamente activo después de 27.000 años de inactividad , cuando produjo una explosión de vapor que excavó un pequeño cráter con un lago bastante profundo [69] en el cumbre del volcán. [43] El cráter creció a medida que fue tallado por más de 180 explosiones freáticas similares en el lapso de más de 11 meses, alcanzando una longitud de 1000 pies (300 m). El 14 de mayo de 1915, el pico Lassen hizo erupción en bloques de lava, que se extendieron hasta Manton , 32 km al oeste de la montaña. Al día siguiente, el volcán había producido un domo de lava dacítica, entre 63 y 68 por ciento de sílice, que ocupaba el cráter de su cima. [70] El 19 de mayo, una gran erupción destruyó esta cúpula y se formó un nuevo cráter en la cumbre. No surgió lava, pero partes de la cúpula cayeron sobre los flancos superiores de la montaña, que quedaron cubiertos por más de 30 pies (9,1 m) de nieve. La lava se mezcló con nieve y roca para formar un lahar ( deslizamiento de lodo , deslizamiento de tierra y flujo de escombros inducido volcánicamente ), de 0,80 km (0,5 mi) de ancho, que descendió por la ladera del volcán, recorriendo 6,4 km (4 mi) y alcanzando Sombrero Creek . Después de ser desviado hacia el noroeste en Emigrant Pass, el lahar se extendió 11 km (7 millas) adicionales por Lost Creek. El 20 de mayo, el valle inferior de Hat Creek se inundó con agua fangosa, lo que dañó las casas del rancho en el área de Old Station y causó heridas leves entre algunas personas, las cuales escaparon. [70] Al quitar las casas desde sus cimientos, [71] el lahar también arrancó árboles de más de 100 pies (30 m) de altura. La inundación continuó durante otros 48 km (30 millas), matando peces en el río Pit . Simultáneamente, lava de dacita con menor viscosidad que la dacita de la erupción anterior llenó el cráter de la cumbre, desbordándose y extendiéndose en dos corrientes a lo largo de 300 m (1000 pies) por los lados occidental y noreste de la montaña. [70]
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El 22 de mayo de 1915, alrededor de las 4:00 pm, el pico Lassen produjo una violenta erupción explosiva que expulsó roca y piedra pómez y formó un cráter más grande y más profundo en su cima. En 30 minutos, las cenizas volcánicas y el gas formaron una columna que alcanzó altitudes de más de 9.100 m (30.000 pies) y podía verse desde la ciudad de Eureka , 240 km (150 millas) al oeste. Esta columna sufrió un colapso parcial, generando un flujo piroclástico compuesto de ceniza caliente, piedra pómez, roca y gas que destruyó 3 millas cuadradas (7,8 km 2 ) de tierra y generó un lahar que se extendió 15 millas (24 km) desde el volcán y nuevamente llegando al valle de Hat Creek. [72] También se formaron flujos de lodo más pequeños en todos los lados del volcán, así como una capa de piedra pómez y ceniza volcánica que alcanzó hasta 40 km (25 millas) al noreste; Se detectó ceniza volcánica hasta 450 km (280 millas) al este en la ciudad de Elko, Nevada . [73] Además, esta erupción eliminó el flujo de lava en el flanco noreste del volcán, pero no el depósito similar en el flanco occidental. [70]
El volumen de producción eruptiva ascendió a 0,007 millas cúbicas (0,029 km 3 ), eclipsado por la erupción de 1980 del Monte St. Helens , que tuvo un volumen de 0,24 millas cúbicas (1,0 km 3 ). La región en el flanco noreste del volcán destruida por las erupciones, de 7,8 km2 (3 millas cuadradas ) de área, ahora se conoce como el Área Devastada y, junto con otros depósitos del volcán, ha sido alterada por la erosión y el recrecimiento de la vegetación. [73] aunque la vegetación en el Área Devastada es escasa debido a su suelo silíceo (rico en sílice) y privado de nutrientes, que no puede sostener el crecimiento normal de los árboles debido a su falta de retención de agua. [74] Debido a su pequeño tamaño y depósitos delgados, las erupciones de 1915 probablemente no estarán bien conservadas geológicamente. [73]
Después de 1915, las explosiones de vapor continuaron durante varios años, lo que indicaba rocas extremadamente calientes debajo de la superficie del pico Lassen. En mayo de 1917, una explosión de vapor especialmente fuerte formó el cráter norte en la cima del pico Lassen, [73] con erupciones que duraron dos días y produjeron una nube de ceniza que se extendió de 3000 a 3700 m (10 000 a 12 000 pies) en el cielo. En junio se produjeron otras 21 explosiones, que transformaron aún más el cráter y crearon un nuevo respiradero en la cumbre noroeste del pico Lassen. En junio de 1919 se produjeron más erupciones de vapor y se observó una actividad similar al año siguiente, el 8 y 9 de abril de 1920, seguidas de más erupciones de vapor que duraron entre 10 y 12 horas en octubre del mismo año. Durante febrero de 1921, un vapor blanco surgió de las fisuras orientales del volcán. [37] En total, se observaron alrededor de 400 erupciones entre 1914 y 1921, [69] que fueron las últimas erupciones en las Cascadas antes de la erupción del Monte St. Helens en 1980, [75] que fue la única otra erupción volcánica en las zonas contiguas. Estados Unidos durante el siglo XX. [76]
Durante sus erupciones a principios del siglo XX, Lassen Peak atrajo la atención de los medios de comunicación como el primer volcán en entrar en erupción en los Estados Unidos durante el siglo XX. A diferencia de las erupciones del Monte Baker, el Monte Rainier , el Monte St. Helens o el Monte Hood durante el siglo XIX, las erupciones del Pico Lassen fueron muy bien documentadas por los periódicos y ampliamente fotografiadas. [77] Aunque existe una gran cantidad de imágenes que documentan estas erupciones en Lassen Peak, las mejores y más completas imágenes fueron tomadas por el empresario local Benjamin Franklin Loomis. Utilizando una cámara de 8x10 pulgadas con negativos de placa de vidrio, Loomis hizo su propia película e instaló un cuarto oscuro en una tienda de campaña. Escribió sobre la erupción que presenció el 14 de junio de 1914: "El espectáculo fue terriblemente grandioso". [43] Las fotografías de Loomis se publicaron en su libro Historia pictórica del volcán Lassen (1926); Varias de sus placas originales permanecen en los archivos del Servicio de Parques Nacionales. Sus fotografías se han utilizado para ayudar a comprender la cronología y la geología de las erupciones del pico Lassen de 1915. [43]
Una de las erupciones de Lassen Peak en 1917 fue capturada en una película por Justin Hammer desde el cercano lago Catfish. Originalmente muda, la película presenta efectos de sonido agregados por su nieto, Craig Martin. [78] La película fue redescubierta y publicada en 2015 por la Sociedad Histórica de Shasta. [79] [80]
El pico Lassen sigue siendo un volcán activo , [67] ya que se puede encontrar actividad volcánica que incluye fumarolas (respiraderos de vapor), aguas termales y ollas de barro en todo el Parque Nacional Volcánico Lassen. Su actividad varía según la temporada; Durante la primavera, cuando el agua de deshielo es más abundante, las fumarolas y los charcos de agua tienen temperaturas más bajas, mientras que los depósitos de lodo tienen suministros de lodo más fluidos. Durante el verano y las sequías, se vuelven más secos y calurosos, ya que no pueden enfriarse con agua subterránea. La actividad geotérmica se puede observar en Bumpass Hell, Little Hot Springs Valley, Pilot Pinnacle, Sulphur Works, Devils Kitchen, Boiling Springs Lake y Terminal Geyser, así como en Morgan y Growler Hot Springs al sur del parque nacional en Mill Canyon. Estos se producen por la ebullición de cuerpos de agua subterráneos, lo que genera vapor. En Bumpass Hell, estas características son más vigorosas, con temperaturas que alcanzan los 322 °F (161 °C) en Big Boiler, la fumarola más grande del parque y una de las fumarolas hidrotermales más calientes del mundo. Debido a sus condiciones ácidas y calor, ninguno de estos cuerpos hidrotermales es seguro para bañarse, excepto en Drakesbad Guest Ranch. [36] Las fumarolas cerca de Lassen Peak en particular permanecieron activas durante la década de 1950, pero se han debilitado con el tiempo; [73] todavía se pueden encontrar entre los cráteres de la cumbre del volcán. [81] Estas características hidrotermales son monitoreadas continuamente por sus condiciones físicas y químicas por el Servicio Geológico de los Estados Unidos. [36]
Los escaladores informaron de erupciones de vapor en los cráteres de la cumbre durante décadas después de que la actividad aparentemente cesara en 1921, y el naturalista Paul Schulz documentó 30 respiraderos de vapor en la cumbre en la década de 1950. [37] Un informe del Servicio Geológico de los Estados Unidos declaró que "Nadie puede decir cuándo, pero es casi seguro que el área de Lassen experimentará erupciones volcánicas nuevamente". [73] De manera similar, el Observatorio de Volcanes de California enumera su nivel de amenaza como "Muy alto". [4] [82] En el momento de las erupciones de principios del siglo XX, el área que rodeaba el volcán estaba escasamente poblada, pero una erupción similar hoy amenazaría muchas vidas y la economía del norte de California. [83] Las erupciones volcánicas ocurren con una frecuencia similar a los grandes terremotos de la falla de San Andrés , y al menos 10 erupciones han tenido lugar dentro del estado durante los últimos 1.000 años, la más reciente en Lassen Peak. [84] Menos del 1 por ciento de la población del estado vive dentro de zonas de peligro que podrían verse afectadas por una erupción, pero en conjunto las zonas de peligro son visitadas por más de 20 millones de personas cada año. [82] Además, varios de los volcanes californianos potencialmente activos residen a menos de 160 km (100 millas) de áreas altamente pobladas, [84] y las erupciones explosivas podrían producir cenizas que viajan varios cientos de millas. [82] En el caso de señales que sugieren una actividad volcánica inminente, el Servicio Geológico de los Estados Unidos tiene un plan para utilizar instrumentos de monitoreo portátiles, desplegar científicos en el área [46] e implementar un plan de respuesta de emergencia desarrollado por el Parque Nacional. Servicio si una erupción fuera inminente. [85]
Aunque los flujos de lava basáltica son la actividad eruptiva más común en el centro volcánico de Lassen, también podrían producir flujos de lava silícica más violentos y, por lo tanto, más peligrosos, [86] además de construir domos de lava inestables adicionales que podrían colapsar y generar flujos piroclásticos que podría extenderse por varios kilómetros. [87] Debido a que Lassen Peak tiene una cantidad significativa de nieve y hielo, estos flujos piroclásticos (o cenizas volcánicas calientes) podrían mezclarse con agua para formar lahares (deslizamientos de tierra, deslizamientos de tierra y flujos de escombros inducidos volcánicamente) que podrían destruir las comunidades cercanas. [88] Las erupciones dacíticas podrían producir columnas volcánicas de gas y ceniza que podrían amenazar a los aviones en el área. [89] Además, el centro volcánico de Lassen plantea amenazas a los visitantes debido a avalanchas repentinas que podrían no tener ninguna relación con la actividad eruptiva. Debido a la amenaza de una avalancha desde el cercano Chaos Crag si se reanudaba la actividad volcánica en el área o se producía un terremoto, el Centro de Visitantes de Lassen Peak ubicado en el lago Manzanita cerró en 1974. [11] En 1993, un desprendimiento de rocas con un volumen de 13.000 yd cúbicas (9.900 m 3 ) cayeron por el flanco noreste del pico Lassen, pero ningún visitante resultó herido. A pesar del actual estado de calma del volcán, los desprendimientos de rocas todavía representan peligros importantes debido a la inestabilidad inherente del pico. [52]
El volcán es monitoreado por el Observatorio de Volcanes de California, que tiene una red de sensores que puede medir el aumento de la sismicidad, la deformación del suelo o las emisiones de gases que sugieren un movimiento de magma hacia la superficie cerca del volcán. [73] El Servicio Geológico de los Estados Unidos, en cooperación con el Servicio de Parques Nacionales, ha estado monitoreando el pico Lassen y otras áreas volcánicas en el parque con inclinómetros , sismómetros e inclinómetros . [69] Antes de 1996, los estudios geodésicos en Lassen Peak no detectaron deformación del suelo, pero los estudios de radar interferométrico de apertura sintética (InSAR) entre 1996 y 2000 sugirieron que se estaba produciendo un hundimiento descendente a un ritmo de 0,39 pulgadas (10 mm) cada año. dentro de un área circular con un diámetro de 40 km (25 mi) centrada a solo 5 km (3,1 mi) del volcán. [90] Como resultado, en 2004 se llevaron a cabo estudios adicionales utilizando el Sistema de Posicionamiento Global , [90] y otros estudios InSAR mostraron que el hundimiento continuó hasta 2010. [91] Lassen Peak es uno de los cuatro volcanes en cascada que ha experimentado hundimiento desde 1990 , con el volcán Medicine Lake , el monte Baker y el monte St. Helens. Aunque no está vinculado de manera concluyente con una posible erupción, este hundimiento puede ofrecer información sobre cómo se almacena el magma dentro de la región, el entorno tectónico y cómo evolucionan los sistemas hidrotermales durante largos períodos de tiempo. [91] Se han instalado receptores GPS para monitorear la deformación dentro del centro volcánico de Lassen desde 2008, [92] y 13 sismómetros en las cercanías, instalados por primera vez en 1976 y actualizados cada década desde entonces, monitorean continuamente los terremotos dentro del lugar. [93]
El Parque Nacional Volcánico Lassen es visitado por más de 350.000 personas cada año. [4] Incorpora más de 150 millas (240 km) de senderos para caminatas y es visitado por personas que buscan caminar o viajar con mochila durante los veranos. Las actividades invernales más populares incluyen paseos con raquetas de nieve y esquí de travesía . [94] Como el segundo volcán más alto del norte de California, solo detrás del Monte Shasta, [10] Lassen Peak es visitado con frecuencia por escaladores y excursionistas de todo el mundo. [95] La cumbre se abre para su uso la mayoría de los años cerca de finales de junio y permanece en uso hasta que caen fuertes nevadas en octubre o noviembre. [96] Después de que un niño de 9 años muriera a causa del colapso de un muro de contención a lo largo del sendero de la cumbre el 29 de julio de 2009, el camino se cerró durante seis años para la construcción y se reabrió en 2015. [95]
Se puede acceder al sendero de la cima de la montaña desde un estacionamiento en el lado norte de la ruta 89 del estado de California. [40] El Lassen Peak Trail, que comienza en esta área de estacionamiento, recorre 2,5 millas (4,0 km) con curvas en zigzag , [ 40] una caminata de ida y vuelta de 8,0 km (5 millas) de longitud que asciende aproximadamente 610 m (2000 pies) desde el comienzo del sendero a 2600 m (8500 pies) hasta la cumbre a 3187 m (10457 pies). [97] Desde la cumbre noreste, el flujo de lodo de Lassen de 1915 y Prospect Peak son visibles; [40] la cumbre noroeste ofrece vistas de los dos cráteres en forma de cuenco de Lassen y el Monte Shasta, 80 millas (130 km) al norte. [96]
La entrada sur al área del parque tiene un área de deportes de invierno donde los visitantes pueden esquiar , [98] raquetas de nieve , y dentro del Bosque Nacional Lassen, los visitantes también pueden andar en bicicleta, pasear en bote o usar motos de nieve . [6]
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