Wingham Wildlife Park es un parque de vida salvaje de tamaño mediano situado cerca de Wingham , Kent , Reino Unido , que cubre un área de 26 acres (13 acres de área de alojamiento de animales y otros 13 acres de estacionamiento y desbordamiento). En 2011, el recuento de especies en el parque alcanzó las 180 especies, aumentando a más de 200 en 2013, cubriendo peces, mamíferos, reptiles, anfibios, invertebrados y aves. [1]
El parque se inauguró en 1986 con el nombre de Wingham Bird Park, con una pequeña colección de aves de aviario, aves acuáticas y un salón de té. A medida que se fueron añadiendo nuevos animales a la colección para incluir una variedad de mamíferos (inicialmente, animales de granja como cabras pigmeas africanas y cerdos), el nombre actual, más apropiado, de Wingham Wildlife Park se adoptó alrededor de 1996. Sin embargo, a nivel local todavía se lo conoce comúnmente como Wingham Bird Park.
En febrero de 2008, la propiedad del parque cambió de manos y en los tres años siguientes la colección creció con casi 100 nuevas especies, incluidos numerosos animales de gran interés para la conservación. Los cambios que se han realizado en el parque han llevado a la inclusión del parque en la Asociación Internacional de Educadores de Zoológicos y el Sistema Internacional de Información de Especies en 2010. En 2012, el parque incluso adoptó el software ZIMS, que en ese momento era la última incorporación al catálogo de software ISIS. En 2014, el parque también se convirtió en miembro institucional asociado de la Asociación de Zoológicos del Sudeste Asiático , fortaleciendo aún más los vínculos de conservación in situ para esta colección.
Casa Tropical – La casa tropical se inauguró en 2004 y (incluido el vestíbulo que alberga la exhibición de murciélagos) cubre 1100 m². Esta área alberga una variedad de plantas tropicales, tres estanques con peces de colores y carpas koi , una casa de mariposas, un recinto para cálaos de mejillas plateadas y una variedad de animales que deambulan libremente, incluidos: titíes comunes , lori parlanchines , lori de alas negras , turaco de mejillas blancas , paloma diamante y muchos más.
Casa de reptiles : se reformó y se reconstruyó la mayor parte durante gran parte de 2008 hasta 2010, para realizar las mejoras necesarias para el crecimiento de la colección de animales (de 18 especies en 2008 a 46 especies a principios de 2011). Una amplia variedad de reptiles, anfibios e invertebrados se albergan en la colección de reptiles, incluidos: serpiente de cascabel de diamante occidental , varanos de Gray , cocodrilos cubanos , cocodrilos enanos , tortugas mordedoras comunes , víboras arbóreas de labios blancos , iguanas rinoceronte , mantellas doradas (para las que Wingham Wildlife Park posee el libro genealógico de ESF) y muchos más. [1]
Isla Mandril : está situada en una de las dos islas que se encuentran en una zona del parque llamada el lago superior (denominado así porque es el cuerpo de agua más grande del parque y se encuentra en el extremo más alejado de la recepción). La isla actúa como un recinto natural para una tropa de mandriles, ya que utiliza el agua misma para contener a los animales en lugar de cercarlos, y cuenta con un puente que conduce desde la isla hasta un complejo de viviendas en la orilla opuesta. Cuando se abrió por primera vez, la isla albergaba una pareja de lémures de cola anillada y una pareja de lémures de collar blanco y negro , a los que se sumaron una pareja de lémures del bambú menores occidentales a finales de 2010 y un trío de lémures de frente roja en mayo de 2011. En enero de 2012, se reabrió como una exhibición que muestra a los mandriles, que forman parte del Programa Europeo de Especies en Peligro de Extinción para esta especie.
Penguin Pool – En 2010, el parque inauguró la única exhibición de pingüinos en Kent. El proyecto, que costó 100.000 libras, consiste en una piscina que cuenta con un sistema de filtración de arena y un ordenador de control automático del nivel de cloro. Hay cuevas construidas en el lateral de la sala de máquinas que también forman la parte trasera de la zona de playa. La observación se facilita mediante el uso de una pasarela elevada y una ventana de observación submarina en el extremo más profundo de la piscina. Desde su apertura, el parque ha albergado un grupo de pingüinos de Humboldt en esta exhibición. En 2014, esta parte del parque se convirtió en el centro de la atención de los medios internacionales cuando dos pingüinos machos del recinto se habían emparejado varios años antes y luego habían logrado incubar y criar un huevo que se les había dado como padres sustitutos después de que la madre lo abandonara. [2]
Recinto de tigres : en 2011, se ofrecieron al zoológico dos cachorros de tigre híbrido macho jóvenes y se tuvo que construir un recinto para ellos. Este recinto se basó en el antiguo recinto de los ciervos e incluye dos recintos separados para separar a los hermanos a la hora de comer. El recinto más grande de los dos incluye una piscina, una colina para que los tigres puedan ver el parque y otra plataforma de observación. Como tal, los tigres fueron criados a mano por los dueños y su familia correspondiente, lo que los hace particularmente amigables. Son uno de los animales más populares del parque, si no el más popular, y su charla con los cuidadores a las 14:30 todos los días es el evento más concurrido de cualquier día.
Recinto para grandes felinos : desde 2012, se han creado una serie de recintos para grandes felinos a lo largo del extremo superior del parque. Al principio, esto comenzó con los dos leones rescatados del zoológico (Brutus y Clarence) y ahora los recintos incluyen guepardos , jaguares , pumas e incluso algunas especies de felinos más pequeñas, incluidos gatos monteses escoceses y caracales .
Recinto de lobos : en enero de 2013, una manada de cinco lobos euroasiáticos llegó al parque y se instalaron en un recinto con un lago en la parte inferior del parque. Sin embargo, su llegada casi se canceló después de que una excavadora de 3000 libras comprada en eBay no se materializara. Esto no detuvo la construcción y los lobos llegaron felices. Su llegada estuvo influenciada por las sugerencias y las súplicas de los visitantes para ver a la especie de cerca, lo que se facilitó gracias a la ventana de vidrio que da al recinto.
Casa de los chimpancés : en diciembre de 2015, el parque inauguró una nueva casa, que se construyó en el sitio de la antigua casa de los loros. Este proyecto de £1 millón de libras es el proyecto más grande y costoso en la historia del parque y se construyó para albergar a un grupo de 7 chimpancés de laboratorio que fueron donados por el Centro de Primates Yerkes . La observación se realiza desde un área de dos niveles, que incluye un recinto cubierto al aire libre y dos recintos interiores, seguidos de seis guaridas fuera de exhibición. La planta baja tiene vistas tanto de los recintos exteriores como de los interiores, sin embargo, el primer piso tiene ventanas de observación más altas de las áreas de exhibición, pero también incluye un grupo de recintos permanentes para otros residentes del parque, como una variedad de diferentes especies de armadillos , perezosos , tamarinos y un tamandúa .
A principios de 2013, el parque albergaba más de 200 especies, entre las que se incluyen: loro amazónico , capibara , flamenco chileno , cacatúa , cocodrilo cubano , mamba verde oriental , murciélago frugívoro egipcio , monstruo de Gila , koi , cucaburra , lori, guacamayo , pato mandarín , cocodrilo del Nilo , gibón de mejillas blancas del norte , pelícano de lomo rosado , reno , cálao de mejillas plateadas , zorrillo , tortuga espinosa , nutria de pelo liso , tigre y faisán vietnamita . Desde entonces, el parque ha crecido aún más. La siguiente sección tiene como objetivo proporcionar una idea aproximada de las existencias actuales del parque de los principales grupos de animales:
Aves – Como el parque comenzó como un parque de aves y con el amor del propietario actual por las aves, hay una variedad de especies de aves en el parque, incluidos pelícanos , cigüeñas , cacatúas , aves rapaces , cucaburras , emús , pingüinos , faisanes , gallinas de Guinea , pollos y guacamayos .
Mamíferos – Las especies de mamíferos que se encuentran en el parque incluyen: cabras , llamas , tapires brasileños, jirafas , ardillas listadas , ratas , ratas de las nubes del norte de Luzón, pandas rojos , suricatas , conejos , conejillos de indias , ualabíes y ciervos .
Carnívoros – Los carnívoros incluyen leones, tigres , jaguares , pumas , guepardos , nutrias de pelo liso, nutrias asiáticas de garras cortas, osos negros asiáticos , lobos y ginetas pardinas.
Primates – Las especies de primates incluyen lémures de cola anillada, lémures de collar rojo , gibones de mejillas blancas, mandriles , monos ardilla , macacos de Berbería, capuchinos , monos vervet y varias especies de tamarinos .
Simios – El parque alberga actualmente dos especies de simios que son los chimpancés y los orangutanes .
Reptiles y anfibios : las especies de reptiles y anfibios que se encuentran actualmente en el parque incluyen tortugas , galápagos , varias especies de cocodrilos , serpientes , arañas , camaleones , varias especies de ranas , monitores grises, monstruos de Gila , iguanas rinoceronte y muchos más.
Los varanos de Gray ( Varanus olivaceus ) se incorporaron a la colección en 2010, convirtiéndose en los únicos varanos de Gray en exposición en un zoológico del Reino Unido y en uno de los dos únicos zoológicos de Europa. [3] Estos lagartos muy especializados son un punto focal de la dirección en la que se dirige la casa de reptiles del parque, y con 2 años de edad en el momento de su llegada, pasarán varios años antes de que el parque pueda intentar lograr la primera cría de esta especie en Europa. La colección actualmente cuenta con una pareja de esta especie para intentar lograrlo.
Los zorros voladores rojos pequeños ( Pteropus scapulatus ) llegaron al parque en 2010 en forma de 2 parejas, que viven en el vestíbulo de la Casa Tropical junto a un grupo de murciélagos frugívoros egipcios ( Rousettus aegyptiacus ). Estos 4 individuos son los únicos de esta especie en exposición en un zoológico europeo. [4]
Julian, el lémur de cola anillada, se convirtió en uno de los animales más conocidos del parque cuando abrió su propia página de Facebook el 20 de mayo de 2011. [5] [ Se necesita una fuente no primaria ] Julian es solo uno de los habitantes de la popular exhibición de lémures de cola anillada del parque. A diferencia de la mayoría de los recintos de lémures de cola anillada, que suelen ser grupos de un solo sexo, Wingham utiliza un grupo mixto en su exhibición y ha criado esta especie con éxito todos los años desde 2008. Julian fue sacrificado en enero de 2016 después de que su salud comenzara a deteriorarse.
A partir de 2013, el parque se convirtió en el hogar de los únicos 6 monos nocturnos de Spix ( Aotus vociferans ) fuera de América del Sur. Estos animales están en exhibición en la casa tropical y están siendo utilizados como una especie emblemática tanto por Wingham Wildlife Park como por la organización benéfica colombiana Fundación Entropika, para crear conciencia sobre la destrucción de la selva tropical a lo largo de la frontera entre Colombia y Perú. El parque incluso vende un chile amarillo seco gratuito que se encuentra en la selva tropical de Colombia para crear conciencia y financiar a los pueblos nativos de Colombia que cultivan este chile como una fuente de ingresos alternativa a la captura de monos nocturnos. [6]
A partir de 2016, Wingham Wildlife Park es uno de los tres zoológicos en todo el mundo que actualmente exhibe ginetas Pardine (según Zootierliste).
El personal y los propietarios del Wingham Wildlife Park siempre se han esforzado por participar en proyectos de rescate desde que se hicieron cargo del parque en 2008 y desde entonces han trabajado con organizaciones como la Fundación AAP en los Países Bajos y Tonga Terre d'Accueil en Francia, así como con varios proyectos individuales. Estos proyectos son principalmente autofinanciados por el parque, sin embargo, el público ha brindado ayuda en proyectos más grandes a través de eventos de recaudación de fondos.
El mayor rescate en el que ha participado el parque culminó en enero de 2012 con la llegada de los leones Clarence y Brutus. Estos dos leones habían sido rescatados seis meses antes de su llegada al Wingham Wildlife Park por Tonga Terre d'Accueil, que está gestionado por Espace Zoologique Saint Martin la Plaine. Las autoridades francesas los habían secuestrado de un circo donde habían sido maltratados hasta el punto de que ambos tenían un peso peligrosamente bajo y uno de ellos había sufrido heridas que le han dejado cicatrices de por vida. [7]
Otro proyecto de rescate notable fue el primer proyecto importante del parque en 2009. En colaboración con la Fundación AAP, un grupo de cinco macacos de Berbería, formado por Filipo, Momo, Jo, Nancy y Memouna, se dirigió a un recinto construido especialmente en el parque. Los cinco animales provenían de un entorno en el que habían estado en casas particulares a través del comercio ilegal de mascotas. Debido a los malos cuidados que recibieron en el pasado, tanto Filipo como Nancy sufrieron daños irreversibles en sus extremidades y su postura debido a la mala alimentación y al hecho de haber estado encerrados en pequeñas jaulas para pájaros durante muchos años. [8]
En 2010, Wingham Wildlife Park participó en su proyecto de mayor alcance cuando 10 primates (6 capuchinos y 4 monos ardilla) fueron trasladados al parque en avión desde la Fundación Santuario de Primates de Israel, con sede en Kfar Daniel , Israel. Estos animales habían sido confiscados a criadores ilegales para el comercio de mascotas, mientras que otros provenían de un programa de cría controlado legal. [9]
Desde 2008, se han realizado muchos cambios, mejoras y ampliaciones en el parque para garantizar no solo el mantenimiento exitoso de su colección de ganado, sino también para garantizar que los visitantes se sientan cómodos durante su estadía en el parque. Las mejoras en las instalaciones obsoletas incluyeron una renovación completa del bloque principal de baños, el reemplazo del área de juegos de aventura al aire libre y la mejora continua de los senderos. En 2016, se instalaron nuevos senderos asfaltados en las áreas principales del parque para mejorar el acceso para los visitantes discapacitados y aquellos con cochecitos. El área de juegos al aire libre también se actualizó en 2016 para que sea más segura tanto para los niños más pequeños como para los mayores, incluido un sustrato actualizado más blando. En 2016, se construyó un área permanente de dinosaurios detrás del área de juegos blandos al aire libre después de una gran cantidad de solicitudes de los visitantes. La exhibición presenta 30 dinosaurios animatrónicos, información sobre descubrimientos de fósiles locales que incluyen artefactos, un pozo de descubrimiento de fósiles para niños y su foto tomada en el Jeep o mirando a través de huevos de dinosaurio gigantes.
Entre las nuevas incorporaciones se incluyen las obras que se llevaron a cabo durante 2012 y principios de 2013 para permitir la apertura de una zona de juegos infantiles cubierta denominada "Lions Den Soft Play Area" a tiempo para Semana Santa de 2013. Este centro también sustituirá al antiguo quiosco de refrescos, que había sido durante mucho tiempo una característica del área de juegos de aventura. [10]
Otro añadido que se inauguró en 2011 fue el centro educativo, que se creó como una renovación del antiguo aviario de pico blando. Los faisanes y cucaburras que vivían en el aviario de pico blando se trasladaron a un nuevo faisanario a lo largo del frente de la casa tropical, mientras que un grupo de gallos de caza ingleses antiguos del edificio ahora se unen a los otros animales que deambulan libremente (incluidos pavos reales , gallinas de guinea con casco , faisanes plateados , gallinas y ualabíes de Parma ). Este nuevo centro alberga una sala de encuentros interactivos con animales en la que tanto las escuelas como los visitantes en general tienen la oportunidad de sostener dragones barbudos , serpientes del maíz y una tarántula rosa chilena , mientras reciben una charla educativa sobre ellos. En el lado contiguo también hay un museo que muestra una variedad de artículos que han sido confiscados por la aduana de Su Majestad en el Aeropuerto de Heathrow y donados al parque, una muestra de artefactos tribales (incluyendo armas genuinas, kits de tatuajes y réplicas de cabezas reducidas), exhibiciones de huesos, plumas, huevos y fósiles, junto con una piel de caimán que los visitantes pueden tocar.
Hay una cafetería que sirve comidas y bebidas frías y calientes, así como una variedad de bocadillos, junto a una tienda de regalos, que se encuentran en el edificio de recepción principal del parque. Este edificio ha estado en el parque desde su apertura y se actualizó a fines de la temporada alta de 2013 para incluir una recepción completamente nueva, una tienda de regalos y una cafetería.
