El mono vervet ( Chlorocebus pygerythrus ), o simplemente vervet , es un mono del Viejo Mundo de la familia Cercopithecidae originario de África . [3] El término "vervet" también se utiliza para referirse a todos los miembros del género Chlorocebus . Las cinco subespecies distintas se pueden encontrar principalmente en el sur de África, así como en algunos de los países del este. Estos monos, en su mayoría herbívoros, tienen caras negras y color de pelo corporal gris, y su longitud corporal varía desde unos 40 cm (16 pulgadas) para las hembras hasta unos 50 cm (20 pulgadas) para los machos.
Además de la investigación del comportamiento en poblaciones naturales, los monos vervet sirven como modelo de primate no humano para comprender los comportamientos genéticos y sociales de los humanos. Se han observado características similares a las humanas, como hipertensión , ansiedad y consumo social y dependiente de alcohol . [4] Los vervet viven en grupos sociales que van desde 10 a 70 individuos, y los machos se trasladan a otros grupos en el momento de la madurez sexual . Los estudios realizados en monos vervet involucran su comunicación y llamadas de alarma, específicamente con respecto al reconocimiento de parientes y grupos, y avistamientos de depredadores particulares.
El mono vervet se clasificaba anteriormente como Cercopithecus aethiops , ahora rebautizado como ' grivet ', y se lo reclasifica como Chlorocebus . El vervet y el malbrouck también se han considerado conespecíficos , o como subespecies de un Ch. aethiops ampliamente distribuido . [5] Los diferentes taxones se distinguen por el color del pelaje y otras características morfológicas . Las características de Ch. aethiops se gradúan en Ch. pygerythrus donde se encuentran sus áreas de distribución, y por lo tanto, decidir si los vervet que se sabe que se encuentran comúnmente en Kenia son en realidad Ch. aethiops es difícil; los animales de la misma manada pueden clasificarse como una especie u otra, y Ch. pygerythrus también puede cruzarse con Ch. tantalus donde se encuentran sus áreas de distribución. [6]
Colin Groves reconoció las siguientes cinco subespecies de mono vervet en la tercera edición de Mamíferos del mundo : [1]
Groves utilizó Ch. p. hilgerti para todos los monos vervet de África oriental, excepto las subespecies insulares Ch. p. excubitor y Ch. p. nesiotes . Se ha sugerido que el nombre Ch. p. centralis tiene precedencia y que Ch. p. hilgerti debería restringirse a la población del sur de Etiopía. [10]
Ch. p. pygerythrus , como Cercopithecus aethiops , también se dividió anteriormente en cuatro subespecies:
Estas subespecies ya no se reconocen y son sinónimas de Ch. p. pygerythrus .
El mono vervet se distribuye por gran parte del sur y este de África , desde Etiopía y el extremo sur de Sudán del Sur hasta Sudáfrica . No se encuentra al oeste del Rift de África Oriental ni al río Luangwa , [1] donde es reemplazado por la especie malbrouck ( C. cynosuros ), estrechamente relacionada. El mono vervet habita en sabanas , bosques ribereños, bosques costeros y montañas de hasta 4000 m (13 100 pies). Son adaptables y capaces de persistir en vegetación secundaria o muy fragmentada, incluidas las áreas cultivadas, y a veces se los encuentra viviendo tanto en entornos rurales como urbanos. [2] Se ha observado que el tamaño anual del área de distribución es tan alto como 176 ha, con una densidad de población promedio de 54,68 animales/km².
Los monos vervet naturalizados (introducidos por humanos) se encuentran en Cabo Verde , Isla Ascensión , Santa Elena , San Cristóbal y Nieves y Barbados . [12] Dania Beach, Florida , es el hogar de unos 40 monos vervet introducidos. [13] [14]
El mono vervet se parece mucho a un langur gris , ya que tiene una cara negra con una franja de pelo blanco, mientras que el color general de su pelo es mayoritariamente gris canoso. [15] [16] La especie exhibe dimorfismo sexual ; los machos son más grandes en peso y longitud corporal y pueden reconocerse por un escroto azul turquesa. Los machos adultos pesan entre 3,9 y 8,0 kg (8,6 y 17,6 lb), con un promedio de 5,5 kg (12 lb), y tienen una longitud corporal de entre 420 y 600 mm (17 y 24 pulgadas), con un promedio de 490 mm (19 pulgadas) desde la parte superior de la cabeza hasta la base de la cola. Las hembras adultas pesan entre 3,4 y 5,3 kg (7,5 y 11,7 lb) y tienen un peso promedio de 4,1 kg (9,0 lb), y miden entre 300 y 495 mm (11,8 y 19,5 in), con un promedio de 426 mm (16,8 in). [9] [17]
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Cuando los machos alcanzan la madurez sexual, se trasladan a un grupo vecino. [18] A menudo, los machos se trasladan con un hermano o compañero, presumiblemente para protegerse de la agresión de los machos y hembras del grupo residente. Los grupos que habían trasladado previamente a los machos muestran una agresividad significativamente menor ante la llegada de otro macho. En casi todos los casos, los machos migran a grupos adyacentes. Esto obviamente aumenta los beneficios en cuanto a la distancia recorrida, pero también reduce la cantidad de variación genética, lo que aumenta la probabilidad de endogamia . [19]
Las hembras permanecen en sus grupos durante toda la vida. Se encuentran jerarquías de dominancia separadas para cada sexo. Las jerarquías de los machos están determinadas por la edad, la permanencia en el grupo, las habilidades de lucha y los aliados, mientras que las jerarquías de las hembras dependen del estatus social materno. Una gran proporción de interacciones se produce entre individuos que tienen un rango similar y están estrechamente relacionados. Entre individuos no relacionados, existe una competencia entre hembras para acicalar a los miembros de familias de alto rango, presumiblemente para obtener más acceso a los recursos. Estas observaciones sugieren que el reconocimiento individual es posible y permite la discriminación de la relación genética y el estatus social. Las interacciones entre diferentes grupos son variables, desde muy agresivas hasta amistosas. Además, los individuos parecen ser capaces de reconocer vocalizaciones entre grupos e identificar de y hacia qué mono se dirige cada llamada, incluso si la llamada la realiza un macho subadulto, que probablemente se transfiera de grupo. Esto sugiere que los miembros de un grupo están monitoreando activamente la actividad de otros grupos, incluido el movimiento de los individuos dentro de un grupo. [20]
Dentro de los grupos, la agresión se dirige principalmente a individuos que están más abajo en la jerarquía. Una vez que un individuo tiene tres años o más, es considerablemente más probable que se vea involucrado en un conflicto. El conflicto a menudo surge cuando un miembro del grupo muestra agresión hacia un pariente cercano de otro. Además, tanto los hombres como las mujeres pueden redirigir la agresión hacia individuos con los que ambos tenían parientes cercanos que habían estado involucrados previamente en un conflicto. Esto sugiere un reconocimiento complejo no solo de los individuos, sino también de las asociaciones entre individuos. Esto no sugiere que sea posible el reconocimiento de los vínculos de parentesco individuales de otros, sino más bien que se produce la discriminación de las relaciones sociales. [21]
Los monos vervet tienen cuatro depredadores confirmados : leopardos, águilas, pitones y babuinos. El avistamiento de cada depredador provoca un llamado de alarma acústicamente distinto. [22] Cuando son bebés, los monos vervet aprenden a hacer una variedad de llamados solo por observación, sin tutelaje explícito. En la experimentación con señalizadores poco confiables, los individuos se acostumbraron a los llamados incorrectos de un individuo específico. Aunque la respuesta se redujo para un depredador específico, si un individuo poco confiable da un llamado de alarma para un depredador diferente, los miembros del grupo responden como si el llamador de alarma fuera, de hecho, confiable. Esto sugiere que los monos vervet son capaces de reconocer y responder no solo al llamado individual, sino también a la semántica de lo que el individuo está comunicando. [23] Se cree que los monos vervet tienen hasta 30 llamados de alarma diferentes. En la naturaleza, se los ha visto dar un llamado diferente cuando ven a un ser humano acercarse, lo que lleva a los investigadores a creer que los monos vervet pueden tener una forma de distinguir entre diferentes depredadores terrestres y voladores. [24]
Las madres pueden reconocer a sus crías por el grito que emiten. El grito de un joven provoca una reacción en todas las madres, pero la madre del joven tiene una latencia más corta para mirar en la dirección del grito, así como una mayor duración de su mirada. Además, se ha observado que las madres ayudan a sus crías en situaciones de conflicto, pero rara vez ayudan a otras crías. Evidentemente, otras madres pueden determinar a qué madre pertenece la cría. Se ha observado que algunos individuos miran hacia la madre cuya cría está produciendo el grito. [25]
Los hermanos probablemente proporcionen las relaciones sociales predominantes durante el desarrollo. Dentro de los grupos sociales, las unidades interactivas madre-cría y hermanos son grupos distintos. Las interacciones entre hermanos son muy solidarias y amistosas, pero tienen cierta competencia. Las competencias involucran principalmente la asignación de recursos posdestete por parte de la madre común. Por ejemplo, los hermanos tienen conflictos sobre el tiempo de acicalamiento asignado por su madre. Las crías generalmente no nacen en una proximidad temporal extremadamente cercana debido al período entre nacimientos de la madre. Este tiempo se puede reducir mediante el uso de una alomadre . La claridad de la familia y los lazos de hermandad dentro de un grupo puede actuar como una forma de alianza, que tendría un costo relativamente bajo en lo que respecta al acicalamiento. Otras alianzas se muestran a través del conflicto con individuos agresivos que han actuado contra un hermano estrechamente relacionado. [26]
La alo-maternidad es el proceso en el que otro individuo, además de la madre, cuida de una cría. En los grupos de monos vervet, las crías son el blanco de una enorme cantidad de atención. Días después de que nace una cría, cada miembro del grupo inspecciona a la cría al menos una vez tocándola u oliéndola. Si bien todos los miembros del grupo participan en el cuidado de la cría, las hembras jóvenes que aún no pueden menstruar son responsables de la mayor parte de la alo-maternidad. El beneficio es mutuo para la madre y la alo-madre. Las madres que utilizan alo-madres pueden acortar sus períodos internacionales, el tiempo entre nacimientos sucesivos. Al mismo tiempo, las alo-madres ganan experiencia en la crianza de crías y tienen más éxito en la crianza de sus propias crías. Las hembras jóvenes discriminan en preferencia por la cría que eligen para alo-maternidad, y generalmente eligen hermanos o crías de individuos de alto rango. Cuando una madre permite que su hija menor de edad se convierta en madre conjunta de un hermano recién nacido, la madre disminuye su propia inversión en el bebé, al tiempo que aumenta las posibilidades de una crianza exitosa de su hija inmadura. [27]
Las abuelas y los nietos comparten una cuarta parte de sus genes, por lo que deberían tener más probabilidades de formar relaciones afiliativas que los miembros no emparentados de un grupo. Los bebés no sólo se acercan a sus abuelas con más frecuencia que los miembros no emparentados, sino que también prefieren a sus abuelas en comparación con otros parientes femeninos adultos, sin incluir a sus propias madres. Investigaciones adicionales han demostrado que las abuelas no muestran preferencia por el sexo de su nieto. El interés en el nieto surge del rango de la abuela dentro de un grupo. Las abuelas de mayor rango mostraron más interés en cuidar a sus nietos en comparación con las abuelas de menor rango. La presencia de abuelas se ha asociado con una disminución de la mortalidad de los bebés. [28]
Las acciones maliciosas son extremadamente raras en el reino animal. A menudo, el individuo que actúa maliciosamente, o un pariente cercano de ese individuo, obtiene un beneficio indirecto. Se ha observado que los monos vervet destruyen la fuente de alimento de un competidor en lugar de consumirla o robarla ellos mismos. Mientras se pierde energía al destruir el alimento, el individuo obtiene una ventaja debido a un aumento en la ganancia competitiva. Esto sería pertinente para un macho que podría ser desplazado dentro de su grupo por machos inmigrantes . [29]
Las hembras de mono vervet no presentan signos externos que indiquen celo , por lo que no se producen comportamientos sociales complejos que impliquen reproducción. Por lo general, una hembra da a luz una vez al año, entre septiembre y febrero, después de un período de gestación de alrededor de 165 días. Por lo general, nace solo una cría a la vez, aunque rara vez pueden nacer gemelos. Una cría normal pesa entre 300 y 400 gramos (11 y 14 oz). [9]
El mono vervet se alimenta principalmente de herbívoros, frutas silvestres, flores, hojas, semillas y vainas. En las zonas agrícolas, los monos vervet se convierten en animales problemáticos, ya que atacan cultivos de frijoles, guisantes, tabaco joven, verduras, frutas y cereales. Los alimentos animales de su dieta incluyen saltamontes y termitas . Se han observado ataques de garcetas bueyeras y nidos de tejedores , donde los monos vervet se comen los huevos y los polluelos. [9]
Una lista de algunas plantas alimenticias naturales y partes de las plantas consumidas en Sudáfrica: [9] [30]
Los monos se utilizan para la investigación biomédica. [31] Muchas personas que viven cerca de las colonias de monos vervet los consideran una plaga, ya que les roban la comida. En algunas zonas se aplican fuertes multas para desincentivar la matanza de monos vervet. [32]
Su estatus según la UICN es “preocupación menor”.
Esta especie era conocida en el antiguo Egipto , incluidas las montañas del Mar Rojo y el valle del Nilo . [33] A partir de obras de arte al fresco encontradas en Akrotiri en la isla mediterránea de Santorini hay evidencia de que el mono vervet era conocido por los habitantes de este asentamiento alrededor del 2000 a. C .; este hecho es más conocido por la evidencia de un contacto temprano entre Egipto y Akrotiri. [34] Las excavaciones que datan de finales del siglo I d. C. en Berenike , una ciudad portuaria romano-egipcia en la costa del Mar Rojo, demuestran que los monos vervet deben haber sido mantenidos como mascotas en ese momento. [35]
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