Itbāy ( árabe : اطبيه ) o ʿAtbāy es una región del sureste de Egipto y el noreste de Sudán . Se caracteriza por una cadena de montañas, las colinas del Mar Rojo , que corren de norte a sur y son paralelas al Mar Rojo . Las colinas separan la estrecha llanura costera del desierto oriental . [1]
Las colinas del Mar Rojo están compuestas por la roca volcanosedimentaria expuesta del Neoproterozoico del Escudo Arábigo-Nubio . Aunque la roca en sí tiene entre 550 y 900 millones de años, las montañas se crearon por elevación cuando se formó el propio Mar Rojo en el Oligoceno , hace solo unos 23 a 34 millones de años. Por lo tanto, las colinas del Mar Rojo son parte de la misma formación que las montañas Sarawat de Arabia Saudita y las montañas de la península del Sinaí . [2] Las colinas del Mar Rojo se elevan casi hasta los 3000 metros (9800 pies) en la actualidad, pero en el pasado eran mucho más altas. La elevación del Oligoceno provocó el rejuvenecimiento de sus arroyos y el aumento de la erosión eliminó la mayor parte de la piedra caliza y la arenisca para exponer la capa del basamento . [3]
El Itbāy es árido, recibe menos de 200 milímetros (7,9 pulgadas) de lluvia cada año con una alta variabilidad. [4] El río Barka , el más importante de los pocos arroyos estacionales que desembocan en el mar Rojo, nace en las colinas del mar Rojo de Sudán y desemboca en el mar en el delta del Tokar . En tiempos prehistóricos probablemente fue un río permanente. [5]
En tiempos prehistóricos, las colinas del Mar Rojo probablemente eran el área donde se hablaba la lengua protocushítica . [6]
Las colinas del Mar Rojo son una fuente de pórfido , que se extraía ya en el cuarto milenio antes de Cristo. [7]
Las colinas del Mar Rojo están habitadas por el pueblo beja , que habla una lengua cusita y practica el pastoreo . Viven principalmente cerca de los cauces secos de los ríos, wādī s , que desembocan estacionalmente en el mar y el Nilo , donde hay una vegetación limitada. [4] En la antigüedad, los beja eran conocidos como los blemios y su presencia en las colinas se detecta arqueológicamente por la presencia de cerámica del desierto oriental del siglo IV d. C. La cultura material de las colinas las sitúa firmemente dentro de la esfera de influencia del antiguo Egipto . Se han encontrado extensos asentamientos mineros en el Wadi Allaqi y el Wadi Gabgaba. Los primeros blemios construyeron túmulos de plataforma (túmulos funerarios de cima plana), y la aparición de mojones para marcar los entierros a finales de la Edad Media puede estar vinculada a la islamización . [7]
25°39′40″N 33°57′12″E / 25.6611, -33.9533