El Museo Nacional de Beirut ( en árabe : متحف بيروت الوطنيّ , Matḥaf Bayrūt al-waṭanī ) es el principal museo de arqueología del Líbano . La colección comenzó después de la Primera Guerra Mundial y el museo se inauguró oficialmente en 1942. El museo tiene colecciones que suman alrededor de 100.000 objetos, la mayoría de los cuales son antigüedades y hallazgos medievales de excavaciones realizadas por la Dirección General de Antigüedades.
Durante la Guerra Civil Libanesa de 1975 , el museo se situó en la línea de frente que separaba a las facciones en pugna. El edificio de estilo neoegipcio del museo y su colección sufrieron graves daños durante la guerra, pero la mayoría de los objetos se salvaron gracias a medidas preventivas de último momento.
Hoy, después de una importante renovación, el Museo Nacional de Beirut ha recuperado su antigua ubicación, con alrededor de 1.300 artefactos exhibidos que datan desde tiempos prehistóricos hasta el período mameluco medieval .
En 1919, un pequeño grupo de artefactos antiguos recolectados por Raymond Weill, un oficial francés destinado en el Líbano, se exhibió en un museo provisional en el edificio de las Diaconisas Kaiserswerth en la calle Georges Picot , Beirut . [3] [4] Mientras tanto, un precursor del Servicio Arqueológico y de Bellas Artes comenzó a reunir artículos de la región alrededor de Beirut. La colección inicial se expandió rápidamente bajo sucesivos directores de antigüedades con la adición de hallazgos de las excavaciones dirigidas por el Dr. Georges Contenau en Saida y Ernest Renan en Saida, Tiro [5] y Biblos . [6] Las donaciones de colecciones privadas [5] incluyeron las de la colección de monedas de Henry Seyrig , [7] el general Weygand en 1925 [5] y George Alfred Ford , el director de la Escuela de la Misión Americana de Sidón, póstumamente en 1930. [5]
En 1923, se creó el «Comité de Amigos del Museo», [8] encabezado por Bechara El Khoury , entonces Primer Ministro y Ministro de Educación y Bellas Artes, con el fin de recaudar fondos para construir un museo nacional. [3] [4] El comité fundador estaba formado por: Alfred Sursok, Marios Hanimoglo, Albert Bassoul, Omar Daouk, Kamil Eddeh, Ali Jumblat, Henry Pharaoun , George Faissy, Assad Younes, Hassan Makhzoumi, Joseph Farahi, George Korom, Jean Debs, Wafik Beydoun y Jack Tabet. El comité aceptó los planos presentados por los arquitectos Antoine Nahas y Pierre Leprince-Ringuet. La construcción comenzó en 1930 en un terreno donado por el municipio cerca del Hipódromo de Beirut , y se completó en 1937. [3] [4] La apertura del museo estaba prevista para 1938, pero se pospuso debido a la situación política en el período previo a la Segunda Guerra Mundial. [8] El Museo Nacional de Beirut fue finalmente inaugurado el 27 de mayo de 1942 por el presidente Alfred Naqqache . [3] [4] Hasta 1928, la conservación del Museo Nacional Libanés estuvo en manos de Charles Virolleaud , director del servicio de antigüedades y Philippe de Tarazzi, conservador libanés de la Biblioteca Nacional. La colección continuó creciendo bajo la dirección de Mir Maurice Chehab , conservador jefe durante 33 años, [8] [9] hasta el comienzo de la Guerra Civil Libanesa en 1975. [4]
En 1975, con el estallido de la guerra del Líbano, Beirut se dividió en dos zonas opuestas. El museo nacional y la dirección general de antigüedades estaban en la línea de demarcación conocida como “callejón de los museos”, que separaba a las milicias y los ejércitos en guerra. [4] [10] Las condiciones en las inmediaciones del museo empeoraron rápidamente, [10] ya que el museo sufrió bombardeos y bombardeos, y se convirtió en un cuartel para combatientes. [4] [11] El “callejón de los museos” se convirtió en un puesto de control controlado por varias milicias libanesas, o los ejércitos sirio o israelí , que abrieron y cerraron la carretera bajo treguas de corta duración. [11] [12] Las autoridades decidieron cerrar el museo. Las primeras medidas de protección en el interior del museo fueron iniciadas por Mir Maurice Chehab y su esposa [13] [14] durante tiroteos alternos y momentos de tregua. Los objetos pequeños y vulnerables fueron sacados de sus vitrinas y escondidos en almacenes del sótano, que luego fue tapiado, impidiendo cualquier acceso a los pisos inferiores. En la planta baja, los mosaicos que se habían instalado en el suelo fueron cubiertos con una capa de hormigón. Las estatuas y los sarcófagos fueron protegidos con sacos de arena. Cuando la situación llegó a su peor momento en 1982, los objetos más pesados fueron encerrados en madera y hormigón. [4] [15]
En 1991, cuando se declaró el alto el fuego definitivo, el museo y la Dirección General de Antigüedades se encontraban en un estado casi de destrucción. El museo se inundó con agua de lluvia y la fachada exterior quedó marcada por las balas y los cráteres de los proyectiles. Los milicianos que ocuparon el recinto habían cubierto de pintadas las paredes interiores. El estado de las colecciones del museo también era muy grave: los objetos pequeños habían permanecido en los almacenes durante más de quince años en un entorno totalmente inadecuado. El museo nacional se había construido sobre un nivel freático alto, lo que provocó un peligroso aumento de la humedad y la acumulación de agua en el interior de los almacenes. Los grandes artefactos de piedra habían quedado en sus cajas de emergencia sin ventilación y en los bordes inferiores de los monumentos de piedra se veían rastros de corrosión por sales. El ala adyacente a la Dirección General de Antigüedades fue devastada por los proyectiles que provocaron un incendio, destruyendo documentos como mapas, fotografías y registros, así como 45 cajas que contenían objetos arqueológicos. Se perdió todo el material de laboratorio. [3] [4] Durante la guerra, algunos objetos fueron saqueados y ahora se exhiben en museos turcos , mientras que otros fueron subastados. Irónicamente, estos habían sido robados de almacenes externos, principalmente en Biblos y Sidón , en los que se guardaban para evitar daños y saqueos. [16] [17]
Los primeros planes para restaurar el museo nacional surgieron en 1992 de la mano de Michel Edde , entonces Ministro de Cultura y Educación Superior. La propuesta de derribar los muros y vitrinas de hormigón que protegían los tesoros nacionales fue rechazada por el director general de antigüedades, Camille Asmar, ya que el museo aún no tenía puertas ni ventanas para evitar más saqueos. Ghassan Tueni donó los fondos para la enorme nueva puerta principal del museo. Una vez que se colocaron las puertas y ventanas, se tomó la decisión de derribar el muro de hormigón que protegía la entrada al sótano. [14] Los trabajos de restauración comenzaron en 1995 y se centraron en el edificio en sí, y en el inventario y la restauración de la colección. [4] El museo fue inaugurado oficialmente el 25 de noviembre de 1997 por el entonces presidente Elias Hrawi , pero solo se hicieron accesibles partes de la planta baja y el sótano, ya que el resto del edificio aún estaba en reparación y se necesitaban modificaciones importantes para cumplir con los requisitos de los estándares museológicos modernos . El museo volvió a cerrarse al público en julio de 1998 para realizar obras de restauración. [3] El 8 de octubre de 1999, el museo volvió a abrir sus puertas al público bajo el patrocinio del presidente Emile Lahoud . [3] [4]
La rehabilitación del Museo Nacional estuvo a cargo del Ministerio de Cultura, la Dirección General de Antigüedades y la Fundación Nacional del Patrimonio, [4] [18] según los planos del arquitecto, urbanista y diseñador francés Jean-Michel Wilmotte . [19] En 1999, el gobierno libanés inició una campaña masiva para recuperar antigüedades que fueron robadas o comercializadas durante la guerra civil. [20] Muchos artefactos fueron recuperados de almacenes o casas particulares ya que la ley libanesa dicta que cualquier artículo de más de 300 años pertenece al estado. [21] En 2011, el laboratorio de restauración de la planta baja se trasladó y se abrió al público una nueva sala de exposiciones, llamada en honor al príncipe Maurice Chehab. [22]
La inauguración de la galería subterránea estaba prevista para noviembre de 2010, [23] pero se retrasó por dificultades técnicas y financieras. Las obras de restauración del piso de 700 metros cuadrados (7500 pies cuadrados) comenzaron en 2014 bajo la iniciativa del ministro de cultura libanés Rony Araiji y se llevaron a cabo con el apoyo financiero y técnico del gobierno italiano , que proporcionó 1,2 millones de euros para el proyecto a través de la Cooperación Italiana para el Desarrollo. [24] [25] [26] El sótano fue finalmente reabierto el 7 de octubre de 2016, con una ceremonia oficial presidida por Tammam Salam , el primer ministro libanés y el ministro italiano de Asuntos Exteriores y Cooperación Internacional Paolo Gentiloni . [25]
La colección del sótano muestra arte y prácticas funerarias que comienzan con artículos que datan desde la prehistoria hasta la era otomana. Entre los elementos destacados de la colección se incluyen 31 sarcófagos antropomórficos fenicios de la colección Ford , un fresco que representa a María, la madre de Jesús , que data de alrededor del año 240 d. C. y que se cree que es una de las representaciones de María más antiguas descubiertas en el mundo. Otros artefactos notables son las momias maronitas preservadas naturalmente de la cueva 'Assi el Hadath en el valle de Qadisha y la tumba con frescos de Tiro . [25] [26]
A pesar de los problemas de violencia política y agitación civil, los museos del Líbano han promovido la identidad nacional y el patrimonio cultural. [27]
El museo fue diseñado en una arquitectura de inspiración francesa [28] de estilo neoegipcio por los arquitectos Antoine Nahas y Pierre Leprince-Ringuet, y construido con piedra caliza ocre libanesa . Consta de un sótano, una planta baja, un entrepiso y una terraza; el bloque central está cubierto por un techo de vidrio, sobre el entrepiso, que proporciona luz natural desde arriba.
El recinto tiene una superficie total de 5.500 metros cuadrados (59.000 pies cuadrados) y la superficie de exposición total es de 6.000 metros cuadrados (65.000 pies cuadrados). Los anexos del museo y las oficinas administrativas inmediatamente adyacentes ocupan unos 1.000 metros cuadrados (11.000 pies cuadrados). [5]
La preservación de los sitios del patrimonio cultural fue en gran medida asistida por los arquitectos paisajistas, quienes trabajaron para incorporar sitios históricos en la planificación de áreas públicas y proporcionar nuevas formas para que los residentes interactúen entre sí, también esencial para preservar su identidad, especialmente en los museos. [29]
El Museo Nacional de Beirut exhibe actualmente 1300 artefactos de su colección de aproximadamente 100.000 objetos. [30] Las exhibiciones del museo siguen un circuito cronológico que comienza en la Prehistoria y termina en la era otomana . El circuito comienza en la planta baja, donde se exhiben 83 objetos de gran tamaño, entre los que se incluyen sarcófagos, mosaicos, estatuas y relieves. El piso superior exhibe 1243 artefactos de tamaño pequeño y mediano ordenados por orden cronológico y por tema en vitrinas modernas con iluminación suave y lupas que enfatizan el aspecto estético de los artefactos. [3]
La colección contiene artefactos prehistóricos de las primeras sociedades de cazadores-recolectores [7] que abarcan desde el Paleolítico Inferior (1M–150.000 a. C.) hasta el Neolítico (9000–3200 a. C.), típicamente puntas de lanza, pedernales, anzuelos y cerámica. [31] Estos fueron encontrados en cuevas y refugios rocosos en todo el territorio libanés. [31] Se han estudiado alrededor de quinientos sitios prehistóricos en todo el Líbano, y alrededor de cincuenta sitios en Beirut. [7]
La Edad del Bronce (3200-1200 a. C.) vio el nacimiento de las primeras aldeas fortificadas del Líbano, el desarrollo de actividades comerciales y marítimas y la invención del primer alfabeto del mundo en Biblos . [31] Esta colección incluye la obra maestra del museo: el sarcófago de Ahiram , que contiene el texto más antiguo escrito en el alfabeto fenicio. [32]
Aspectos destacados de la colección:
La Edad del Hierro (1200-333 a. C.) en el Líbano vio el apogeo de la civilización fenicia , que culminó con su expansión marítima y la transmisión a otras culturas del alfabeto (que la leyenda griega atribuyó al tirio Cadmo ). Durante este período, después de una era de autonomía, las ciudades-estado de la zona quedaron bajo la hegemonía asiria , babilónica y persa . Las civilizaciones ocupantes influyeron en la cerámica fenicia, la joyería y el trabajo en marfil, las estatuas y los sarcófagos. [31]
Los aspectos más destacados de las colecciones incluyen:
El período helenístico (333-64 a. C.). En el año 333 a. C., la victoria decisiva de Alejandro Magno sobre el rey persa Darío III abrió Fenicia al conquistador griego.
Tras la muerte de Alejandro, Fenicia pasó primero a estar bajo el dominio ptolemaico, procedente de Egipto, y después, tras la batalla de Panium , bajo el dominio de los seléucidas , con base en el actual Irak . Los seléucidas abolieron las monarquías locales y designaron gobernadores (con nombres griegos) para gobernar las ciudades fenicias.
La influencia griega, que había llegado a Fenicia durante el período persa , se hizo más fuerte. Las figurillas encontradas en el santuario fenicio de Kharayeb muestran la influencia del Egeo en los artesanos locales. Esta helenización en expansión interactuó con el sustrato de la población semítica local , que permaneció fiel a sus dioses y a su lengua. Resultó en una simbiosis artística y arquitectónica que se ilustra mejor en los artefactos de Umm al-Amad y Bustan esh Sheikh. [34]
Aspectos destacados de la colección:
En el año 64 a. C., la expedición militar del general romano Pompeyo puso fin a la anarquía reinante en el Imperio seléucida y Fenicia pasó a formar parte del mundo romano . Pero las guerras civiles romanas continuaron perturbando la región hasta el año 31 a. C., cuando, con el reinado de Augusto , se extendió por la zona la pax romana . La pax romana favoreció el comercio internacional y se desarrollaron industrias locales de orfebrería , vidrio, textiles y cerámica .
Los aspectos más destacados de la colección de la sección del Período Romano (64 a. C.-395 d. C.) incluyen:
Tras la muerte de Teodosio I en el año 395 d. C., el Imperio romano se dividió en un imperio occidental y otro oriental . Las ciudades libanesas se unieron a este último y se convirtieron al cristianismo, que se convirtió en la religión del Estado en el año 392 d. C. El emperador ordenó la destrucción de los templos paganos , pero cultos como los de Adonis y Júpiter Heliopolitano se mantuvieron vivos gracias a la población local y sobrevivieron de alguna forma durante siglos.
Los artefactos del período bizantino (395-636 d. C.) incluyen:
La conquista árabe del Líbano se completó en el año 637 d. C. La expansión de las ciudades costeras, que se había ralentizado tras los terremotos del siglo VI, se reanudó durante el periodo omeya . Sus puertos y astilleros mostraron una actividad renovada y en el interior se realizaron importantes obras de irrigación para la agricultura.
El Líbano se vio directamente afectado por los diversos cambios dinásticos que llevaron al poder sucesivamente a los omeyas, abasíes , fatimíes , seléucidas , ayubíes y mamelucos . Durante este largo período, el Islam se extendió y el árabe se convirtió en la lengua de la administración, para luego reemplazar progresivamente a los dialectos locales entre la población. Los artefactos del período mameluco (636-1516 d. C.) incluyen monedas, joyas de oro y cuencos de terracota vidriada. [31]
Maurice Chehab inició en 1936 la primera publicación del museo, el Bulletin du Musée de Beyrouth ("Boletín del Museo de Beirut"), que alcanzó los 36 volúmenes antes de que la publicación se detuviera en 1986 por la guerra civil. [7] La revista cubría hallazgos arqueológicos, sitios y civilizaciones antiguas. [35] En 1995, el museo y la fundación libanesa británica de los Amigos del Museo Nacional reanudaron la publicación de una revista bianual titulada Arqueología e Historia en el Líbano ( ISSN 1475-5564). [36] BAAL ("Bulletin d'Archéologie et d'Architecture Libanaise" - Boletín de Arqueología y Arquitectura Libanesa) es una revista anual publicada por la Dirección General de Antigüedades en cooperación con el Ministerio de Cultura libanés siguiendo la tradición del Boletín del Museo de Beirut. El primer volumen de BAAL se publicó en 1996; La revista publica artículos de investigación, excavaciones y estudios e informes arqueológicos. [37]
El museo está situado en el distrito Mazra'a de Beirut, en la intersección de la avenida Abdallah al-Yafi y la calle Damasco; está flanqueado por el hipódromo de Beirut y el edificio de la Dirección General de Antigüedades . [38] [39] [40] Un pequeño teatro y una tienda de regalos flanquean el vestíbulo de entrada de la planta baja. [4]
