Jaime I fue un acorazado dreadnought español, el tercer y último miembro de la clase España , que incluía otros dos barcos: España y Alfonso XIII . Bautizado con el nombre del rey Jaime I de Aragón , Jaime I se construyó a principios de la década de 1910, aunque su finalización se retrasó hasta 1921 debido a la escasez de materiales que resultó del inicio de la Primera Guerra Mundial en 1914. La clase fue ordenada como parte de un programa de construcción naval para reconstruir la flota después de las pérdidas de la Guerra Hispano-Estadounidense en el contexto de las relaciones españolas más estrechas con Gran Bretaña y Francia. Los barcos estaban armados con una batería principal de ocho cañones de 305 mm (12 pulgadas) y estaban destinados a apoyar a la Armada francesa en caso de una gran guerra europea.
Cuando se completó el Jaime I , la Guerra del Rif había estallado en el protectorado español en Marruecos y el barco se utilizó para apoyar a las fuerzas españolas que luchaban en la colonia a principios y mediados de la década de 1920. Fue puesta en reserva en 1931 después de la proclamación de la Segunda República Española , pero fue reactivada en 1933 para servir como buque insignia de la flota . Los planes para modernizar el buque a mediados de la década de 1930 quedaron en nada después del inicio de la Guerra Civil Española en julio de 1936. El Jaime I y la mayor parte de la flota permanecieron leales al gobierno republicano, aunque su hermano Alfonso XIII (para entonces rebautizado como España ), cayó bajo control rebelde. Sin embargo, la Armada Republicana Española no logró hacer un uso efectivo de su superioridad naval y el Jaime I no vio acción significativa aparte de bombardear posiciones nacionalistas en el norte de África. Fue atacado dos veces por aviones enemigos durante la guerra y, en junio de 1937, un incendio accidental a bordo del barco provocó una explosión interna que destruyó el barco. Algunos de sus cañones fueron rescatados y montados en baterías costeras después de la guerra y siguen en existencia, aunque ya no se utilizan.
Tras la destrucción de gran parte de la flota española en la guerra hispano-estadounidense de 1898, la Armada española realizó una serie de intentos fallidos para iniciar el proceso de reconstrucción. Después de que la Primera Crisis Marroquí fortaleciera los lazos de España con Gran Bretaña y Francia y aumentara el apoyo público al rearme a raíz de ella, el gobierno español llegó a un acuerdo con esos países para un plan de defensa mutua. A cambio del apoyo británico y francés a la defensa de España, la flota española apoyaría a la Armada francesa en caso de guerra con la Triple Alianza . Por tanto, una flota española fortalecida era de interés para Gran Bretaña y Francia, que en consecuencia proporcionaron asistencia técnica en el desarrollo de buques de guerra modernos, cuyos contratos se adjudicaron a la empresa española Sociedad Española de Construcción Naval (SECN), formada por los constructores navales británicos Vickers , Armstrong Whitworth y John Brown & Company . Los buques fueron autorizados unos seis meses después de que los británicos hubieran completado el HMS Dreadnought , "totalmente equipado con cañones grandes" , y después de descartar los planes de construir acorazados de tipo pre-dreadnought , el comando naval decidió rápidamente construir sus propios dreadnoughts. [1]
El Jaime I medía 132,6 m (435 pies) de largo en la línea de flotación y 140 m (459 pies 4 pulgadas) de largo total . Tenía una manga de 24 m (78 pies 9 pulgadas) y un calado de 7,8 m (25 pies 7 pulgadas); su francobordo era de 15 pies (4,6 m) en el centro del barco . El buque desplazaba 15.700 t (15.500 toneladas largas ) según lo diseñado y hasta 16.450 t (16.190 toneladas largas) a plena carga . Su sistema de propulsión consistía en turbinas de vapor Parsons de cuatro ejes que impulsaban cuatro hélices de tornillo , con vapor proporcionado por doce calderas Yarrow . Los motores tenían una potencia nominal de 15.500 caballos de fuerza en el eje (11.600 kW) y producían una velocidad máxima de 19,5 nudos (36,1 km/h; 22,4 mph). El Jaime I tenía un radio de crucero de 5.000 millas náuticas (9.300 km; 5.800 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Su tripulación estaba formada por 854 oficiales y soldados. [2]
El Jaime I estaba armado con una batería principal de ocho cañones de 305 mm (12 pulgadas) de calibre 50 , montados en cuatro torretas de cañones gemelas . Una torreta estaba colocada hacia adelante, dos estaban posicionadas en escalón en medio del barco y la cuarta estaba a popa de la superestructura . [2] Este esquema de montaje fue elegido en lugar de las torretas superfuego , como se hizo en los acorazados estadounidenses de la clase South Carolina , para ahorrar peso y costo. [3] Para la defensa contra los torpederos , llevaba una batería secundaria que consistía en veinte cañones de 102 mm (4 pulgadas) montados individualmente en casamatas a lo largo del casco . Sin embargo, estaban demasiado cerca de la línea de flotación , lo que los hacía inutilizables en mares agitados. También estaba armado con cuatro cañones de 3 libras y dos ametralladoras. Su cinturón blindado tenía un espesor de 203 mm (8 pulgadas) en medio del barco; las torretas de la batería principal estaban protegidas con la misma cantidad de placa de blindaje. La torre de mando tenía costados de 254 mm (10 pulgadas) de espesor. Su cubierta blindada tenía un espesor de 38 mm (1,5 pulgadas). [2]
El Jaime I , llamado así por Jaime I de Aragón del siglo XIII , [4] fue botado en el astillero SECN en Ferrol el 5 de febrero de 1912. Fue botado el 21 de septiembre de 1914, menos de dos meses después del inicio de la Primera Guerra Mundial . España se mantuvo neutral durante el conflicto , pero debido a que Gran Bretaña suministró gran parte del armamento y otros materiales de construcción, el trabajo en el Jaime I se retrasó considerablemente. Estaba prácticamente terminado a principios de 1915, momento en el que solo le faltaban los cañones y montajes de la batería principal, que no pudieron entregarse debido a la guerra. Se sometió a pruebas iniciales de maquinaria en mayo de 1915, y el barco estuvo listo para hacerse a la mar en 1917, pero no se completó hasta mucho después del final de la guerra. Realizó pruebas en el mar en mayo de 1921, superando ligeramente los 20 nudos (37 km/h; 23 mph) en las pruebas de velocidad, y el trabajo finalmente terminó el 20 de diciembre. [2] [5] Una vez finalizado su servicio, se unió a sus dos buques gemelos en la 1ª Escuadrilla de la flota española. [6] [7]
A lo largo de la década de 1920, proporcionó apoyo de fuego al ejército español en sus campañas en Marruecos durante la Guerra del Rif que había estallado a mediados de 1921. Su barco gemelo España naufragó durante las operaciones frente a Marruecos en 1923. Durante este período, las tensiones sobre las posesiones coloniales europeas en el norte de África, avivadas predominantemente por el líder fascista italiano Benito Mussolini por la percepción de falta de premios por la eventual participación de Italia en la Primera Guerra Mundial del lado de Gran Bretaña y Francia, habían llevado a un acercamiento entre Italia y España en 1923, que en ese momento estaba gobernada por el dictador Miguel Primo de Rivera . Primo de Rivera envió una flota compuesta por el Jaime I , su hermano Alfonso XIII , el crucero ligero Reina Victoria Eugenia , dos destructores y cuatro submarinos para visitar la flota italiana a fines de 1923. Partieron de Valencia el 16 de noviembre e hicieron escala en La Spezia y Nápoles , regresando a Barcelona el 30 de noviembre. [8]
Los insurgentes del Rif que operaban una batería de artillería costera dañaron al Jaime I en 1924. [9] Para 1925, los rebeldes del Rif habían ampliado la guerra al atacar posiciones francesas en el vecino Marruecos francés . España y Francia planearon un gran desembarco en Alhucemas , que consistía en unos 13.000 soldados, 11 tanques y 160 aviones, para atacar el núcleo del territorio rebelde en septiembre. La Armada española proporcionó al Jaime I , al Alfonso XIII , cuatro cruceros, un buque de apoyo para hidroaviones y varias embarcaciones más pequeñas. Los franceses agregaron el acorazado París , dos cruceros y varios otros buques. Ambas flotas proporcionaron apoyo de fuego cuando las fuerzas terrestres desembarcaron el 8 de septiembre; el asalto anfibio fue un éxito y, después de duros combates durante los dos años siguientes, los rebeldes rifeños fueron derrotados. [10] En los últimos días del conflicto, en octubre de 1927, Alfonso XIII, su esposa y varios generales, entre ellos Primo de Rivera, Francisco Franco , Dámaso Berenguer y Ricardo Burguete, viajaron a Marruecos para recorrer la colonia pacificada. Subieron a bordo del Jaime I en Algeciras , España, y cruzaron a Ceuta, en Marruecos, el 5 de octubre. Después de completar su gira, regresaron al barco el 10 de octubre para ser llevados de regreso a España. [11]
A principios de la década de 1930, los efectos de la Gran Depresión habían estimulado una importante oposición interna al régimen de Primo de Rivera, lo que llevó a su dimisión el 28 de enero y, en última instancia, al exilio de Alfonso XIII en abril de 1931. Inmediatamente después, el gobierno de la Segunda República Española inició una serie de medidas de reducción de costes para compensar los déficits que se habían incurrido durante la Guerra del Rif y, como resultado, tanto el España como el Jaime I fueron puestos en reserva en Ferrol el 15 de junio. El Jaime I fue puesto en servicio nuevamente el 20 de abril de 1933 para servir como buque insignia de la flota . Los planes para modernizar los acorazados de la clase España tenían su origen en la década de 1920, pero el mayor riesgo de conflicto con Italia a mediados de la década de 1930 aumentó la presión para comenzar el trabajo. [12] Una propuesta, presentada en 1934, abogaba por reconstruir los barcos en análogos a los cruceros alemanes de la clase Deutschland con nuevas calderas de fueloil. Los cascos de los barcos se habrían alargado y las torretas de la batería principal se habrían reorganizado para que todas estuvieran en la línea central. Las baterías secundarias de los barcos se habrían reemplazado por cañones de doble propósito (DP) de 120 mm (4,7 pulgadas). El plan finalmente fracasó. [13]
El plan finalizado para el Jaime I y el España implicaba aumentar la altura de las barbetas de las torretas laterales , mejorando sus campos de tiro y permitiéndoles disparar sobre la nueva batería secundaria, que consistiría en doce cañones DP de 120 mm colocados en la cubierta superior en montajes abiertos. Se instalaría una nueva batería antiaérea de diez cañones de 25 mm (1 pulgada) u ocho de 40 mm (1,6 pulgadas). Se realizarían otros cambios para mejorar los sistemas de control de tiro, aumentar los espacios de alojamiento de la tripulación e instalar protuberancias antitorpedos , entre otras mejoras. El trabajo en ambos buques estaba programado para comenzar a principios de 1937, pero la modernización programada se interrumpió por el golpe de Estado español de julio de 1936 , que sumió al país en la Guerra Civil Española . [14]
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A mediados de julio de 1936, el Jaime I estaba amarrado en Vigo ; en ese momento era el único acorazado capaz de hacerse a la mar, ya que su hermano España estaba siendo reparado en Ferrol. [15] Franco, el líder del golpe nacionalista contra el gobierno, se basó en las deserciones de la Armada para llevar al Ejército de África a España. Las tripulaciones de los barcos en Ferrol ya conocían los planes el 13 de julio, y muchos asistieron a una reunión ese día para discutir qué curso de acción tomarían si el cuerpo de oficiales se unía a Franco cuando lanzó el golpe. En la mañana del 18 de julio, los operadores de radio en el cuartel general de la marina en Madrid interceptaron mensajes de radio de Franco a los rebeldes en Marruecos ; alertaron al cuartel general naval, que a su vez envió mensajes a todos los barcos de la flota para alertar a las tripulaciones para que estuvieran atentos a los oficiales rebeldes. Las tripulaciones en Cartagena , incluido el Jaime I , se amotinaron después de que sus comandantes comenzaron a unirse a los nacionalistas, asesinando a muchos de ellos y asegurando que los barcos permanecerían bajo el control del gobierno en la Armada Republicana Española . [16] [17] Jaime I evitó lo peor del derramamiento de sangre, ya que su comandante optó por permanecer leal al gobierno. [18]
El Jaime I se puso en marcha el 19 de julio para intentar bloquear el cruce, uniéndose a otros elementos de la flota frente a Gibraltar más tarde ese día. [19] A pesar de que el gobierno republicano había mantenido la mayor parte de la flota en el Mediterráneo, no pudo bloquear el paso del Ejército de África a España. Los buques estuvieron paralizados por la falta de disciplina durante algún tiempo, ya que les quedaban pocos oficiales y las tripulaciones desconfiaban de los que no morían. Además, la Kriegsmarine (Marina de Guerra) alemana había enviado los cruceros pesados Deutschland y Admiral Scheer para proteger los convoyes de buques de transporte que llevaban armas pesadas. Y un número significativo de soldados fueron transportados por aviones de transporte Junkers Ju 52 suministrados de forma encubierta por los nazis a través de la corporación ficticia Sociedad Hispano-Marroquí de Transportes . [20]
En los primeros meses de la guerra, Jaime I bombardeó varios bastiones rebeldes, entre ellos Ceuta, Melilla y Algeciras. En Algeciras, logró impactar con su armamento secundario al cañonero nacionalista Eduardo Dato, que fue incendiado hasta la línea de flotación, [21] aunque más tarde fue reparado y devuelto al servicio. [22] El 13 de agosto, Jaime I fue dañado por un ataque aéreo nacionalista en Málaga ; un par de bombarderos de la Legión Cóndor alemana atacaron el buque temprano esa mañana. Lograron impactar con una pequeña bomba que golpeó al barco en la proa y causó daños mínimos. [23] [24]
Los elementos de la flota española que habían estado amarrados en Ferrol fueron capturados por las fuerzas nacionalistas al comienzo de la revuelta; estos barcos incluían al España , que fue utilizado para hacer cumplir un bloqueo de los puertos del norte de España de Gijón , Santander y otros. En respuesta a estas operaciones, los republicanos desplegaron una flotilla de cinco submarinos desde el Mediterráneo, aunque uno fue hundido por las fuerzas nacionalistas en el camino. También desplegaron brevemente el Jaime I , un par de cruceros ligeros y seis destructores en Gijón, a donde llegaron el 25 de septiembre. [25]
El 2 de octubre, los marineros de Jaime I , al saber que el destructor Almirante Ferrándiz había sido hundido por los nacionales, se vengaron marchando al buque prisión Cabo Quilates en la ría de Bilbao y ejecutando a decenas de prisioneros que habían sido arrestados por simpatizar con los rebeldes. Algunos de los marineros fueron a su vez ejecutados por el Gobierno Vasco y se ordenó al acorazado que abandonara el puerto de Bilbao . [26] [27]
La escuadra partió ya el 13 de octubre sin haber atacado al España ni a ningún otro elemento de la flota nacionalista. Por su parte, los nacionalistas evitaron enfrentarse a los buques republicanos, debido en gran parte a la condición significativamente mejor del Jaime I en comparación con el España , este último contando con solo tres de sus cuatro torretas en funcionamiento. [25] Cuando los buques republicanos partieron, dejaron atrás dos de los submarinos y uno de los destructores, y algunos de los cañones secundarios del Jaime I fueron desmontados, para luego ser instalados en cuatro barcos pesqueros. [28]
A principios de 1937, el Jaime I se encontraba en dique seco en Cartagena para reparaciones tras un reciente encallamiento. Un grupo de cinco bombarderos Savoia-Marchetti SM.79 de la Aviazione Legionaria italiana atacó el 21 de mayo después de que el barco fuera reflotado. El fuego antiaéreo republicano fue ineficaz y no logró evitar que los bombarderos hicieran dos incursiones sobre el barco, arrojando alrededor de sesenta bombas de 100 kg (220 lb) en total. Los informes sobre su éxito varían; Albert Nofi afirma que lograron tres impactos que causaron solo daños menores, mientras que Marco Mattioli afirma que el ataque resultó en dos impactos, dos casi fallas en su costado de estribor y tres más en el muelle al que estaba amarrado, inutilizando el barco. [23] [29]
El 17 de junio, mientras estaba en Cartagena, fue destruida por una explosión interna accidental y un incendio, aunque se sospechó de sabotaje. [2] [30] Unos 200 hombres murieron en la explosión. [31] Fue puesta a flote, pero se determinó que no se podía reparar. Fue descartada oficialmente el 3 de julio de 1939 y posteriormente desguazada . [ 2 ] [30] Todos los cañones fueron recuperados del naufragio y se erigieron en baterías de artillería costera en 1940 cerca de Tarifa para cubrir el estrecho de Gibraltar . Cuatro de sus cañones, de las torretas de proa y popa, estaban montados, dos en cada una, en la batería Vigia (D-9) y la batería Cascabel (D-10). Cada batería consistía en un emplazamiento de hormigón que incluía un polvorín y un puesto de mando independiente. Ambas baterías fueron abandonadas en 1985, pero todavía están presentes, aunque en un estado de degradación debido a la falta de mantenimiento. [32] [33]