El HMS Wild Swan fue un destructor de clase W modificado por el Almirantazgo y construido para la Marina Real Británica . Fue uno de los cuatro destructores encargados en 1918 a Swan Hunter y Wigham Richardson , de Wallsend-on-Tyne, en virtud de la 14.ª Orden de Destructores del Programa de Guerra de Emergencia de 1917-18. Fue el segundo buque de la Marina Real Británica en llevar ese nombre, después del balandro HMS Wild Swan en 1876. Al igual que sus hermanas, se completó demasiado tarde para entrar en acción en la Primera Guerra Mundial. [1]
Wild Swan fue uno de los siete destructores de clase W modificados que se completaron después de la Primera Guerra Mundial, de un pedido original de 38 barcos emitido en abril de 1918. [2] Fue construido por Swan Hunter en Wallsend on Tyne, siendo puesto en grada en julio de 1918, botado el 17 de mayo de 1919 y completado el 14 de noviembre de 1919. [1] [3] [a]
El Wild Swan tenía 312 pies (95,1 m) de largo total y 300 pies (91,4 m) entre perpendiculares , con una manga de 29 pies y 6 pulgadas (8,99 m) y un calado de entre 10 pies y 9 pulgadas (3,28 m) y 11 pies y 7 pulgadas (3,28 m).+1 ⁄ 2 pulgadas (3,54 m) dependiendo de la carga. El desplazamiento era de 1112 toneladas largas (1130 t) estándar y 1505 toneladas largas (1529 t) de carga profunda. [5] Tres calderas Yarrow alimentadas con aceiteque generaban vapor a 250 libras por pulgada cuadrada (1700 kPa) alimentaban turbinas de vapor con engranajes Brown-Curtis que desarrollaban 27 000 caballos de fuerza en el eje (20 000 kW), impulsando dos hélices para una velocidad máxima diseñada de 34 nudos (63 km/h; 39 mph). El barco transportaba 387 toneladas largas (393 t) de aceite, lo que le daba un alcance de 3210 millas náuticas (5940 km; 3690 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [6]
Estaba equipado con cuatro cañones BL de 120 mm en cuatro montajes simples en la línea central. Estos estaban dispuestos como dos a proa y dos a popa en posiciones de disparo superpuestas. El armamento antiaéreo consistía en dos cañones automáticos "pom-pom" de 2 libras . Se instalaron seis tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas en dos montajes triples en la línea central. Tenía una tripulación de 134 oficiales y otros rangos. [6]
Tras su puesta en servicio, el buque se unió a la 3.ª Flotilla de Destructores de la Flota del Atlántico , con base en Port Edgar en el estuario de Forth [1] y desde marzo a julio de 1920 operó en el Báltico . [7] Permaneció con la 3.ª Flotilla cuando las Flotillas de Destructores de la Marina Real se reorganizaron de grandes flotillas de 16 destructores y un líder a unidades más pequeñas de ocho barcos y un líder en 1921. [8] La 3.ª Flotilla de Destructores, incluido el Wild Swan , fue transferida de la Flota del Atlántico a la Flota del Mediterráneo en septiembre de 1922 como resultado de la Crisis de Chanak , un susto de guerra entre Gran Bretaña y Turquía hacia el final de la Guerra Greco-Turca . La 3.ª Flotilla ayudó en la evacuación de los griegos del territorio turco después de fin de año, escoltando transportes que transportaban tropas griegas. [7] [9] [10] El 24 y 25 de diciembre de 1923, participó en la infructuosa búsqueda del dirigible francés Dixmunde , buscando el Golfo de Gabès , [11] aunque Dixmunde había sido destruido en una explosión frente a Sicilia el 21 de diciembre. [12] El Wild Swan tuvo sus calderas entubadas en el astillero Sheerness en junio-julio de 1926. [11] Como resultado del estallido de la Guerra Civil China, la 3.ª Flotilla de Destructores fue enviada desde el Mediterráneo a China para proteger los intereses británicos, llegando a Hong Kong el 15 de octubre de 1926. [13] [14] El Wild Swan estuvo basado en Jiujiang en el río Yangtze de enero a junio de 1927, y el 26 de marzo el Wild Swan y el cañonero fluvial Woodlark interceptaron el vapor británico Kiangwo que había sido capturado por tropas nacionalistas chinas para transportar tropas por el Yangtze. Después de la negociación, los nacionalistas liberaron el buque, pagando una compensación a los propietarios del barco. [15] La flotilla se reunió nuevamente en Hong Kong el 1 de mayo de 1928 para prepararse para regresar a sus aguas nacionales, pero la partida se retrasó por el incidente de Jinan , un enfrentamiento entre tropas nacionalistas chinas y japonesas, y la flotilla no partió hasta el 8 de julio. [16]
La 3.ª Flotilla fue reequipada con destructores de clase A en 1930, y el Wild Swan fue puesto en reserva. [1] [17] Fue puesta en servicio nuevamente en 1931, uniéndose a la 8.ª Flotilla de Destructores en la Estación China . El Wild Swan fue transferido a la 1.ª Flotilla de Destructores con base en Singapur en diciembre de 1934. [18] La flotilla fue transferida al Mediterráneo durante la crisis de Abisinia . [1] [19] El estallido de la Guerra Civil Española en julio de 1936 vio al Wild Swan en Gibraltar y el 23 de julio estaba patrullando en el Estrecho de Gibraltar cuando estuvo cerca de ser alcanzado por bombas lanzadas por bombarderos nacionalistas , lo que resultó en que el Wild Swan disparara de vuelta al avión. [20] [21] Entre el 25 y el 28 de julio participó en la evacuación de civiles de Huelva , y luego regresó al Reino Unido, llegando a Spithead el 31 de julio. [18] Wild Swan luego se unió a la Flotilla de Defensa Local en Portsmouth, participando en la Revisión de la Flota de Coronación del Rey Jorge VI el 20 de mayo de 1937. [18]
El 23 de agosto de 1937, el Wild Swan fue dado de baja y pasó a la reserva [22] , permaneciendo en la reserva en Portsmouth hasta 1939. [23] A finales de 1939, sufrió una larga remodelación en Chatham para actualizar su equipamiento, incluida la instalación de un equipo de detección antisubmarina ( ASDIC ). Esta remodelación y las consiguientes pruebas no se completaron hasta diciembre de 1939. [1]
Después de su reacondicionamiento, el Wild Swan fue asignado a la 18.ª Flotilla de Destructores; sin embargo, en enero de 1940 participó en pruebas de equipo de desmagnetización , adscrito a la escuela de torpedos, el HMS Vernon . [1] [24] El 25 de febrero de 1940, el Wild Swan se unió a la 18.ª Flotilla y comenzó las operaciones. [25] El 4 de marzo, el Wild Swan y el barco gemelo Versatile fueron enviados desde Plymouth para unirse al balandro Leith en la búsqueda de un submarino alemán que un barco mercante había informado haber avistado al oeste de las islas Sorlingas . Leith atacó un posible contacto ese día, y el Wild Swan se unió a los ataques el 5 de marzo. Aunque las cargas de profundidad sacaron a la luz una mancha de petróleo, se concluyó que el contacto fue una falsa alarma y que los barcos habían estado atacando un naufragio preexistente. [26] [27] El 11 de marzo, el submarino alemán U28 torpedeó al petrolero holandés Eulota y Wild Swan , Winchelsea y el líder Broke fueron enviados a investigar. Wild Swan rescató a la tripulación de Eulota antes de que Broke hundiera los restos del petrolero. [28] [29] Wild Swan continuó con tareas de escolta de convoyes e investigando informes de submarinos durante el resto de marzo y abril de 1940. [1] [30]
El 18 de abril, el Wild Swan fue transferido a la 19.ª Flotilla de Destructores con base en Dover . [31] El 10 de mayo de 1940, Alemania invadió los Países Bajos , Bélgica y Luxemburgo . Parte de la respuesta británica fue la "Operación XD", con cuatro destructores ( Wild Swan , Whitshed , Verity y Brilliant ) embarcando equipos de demolición para destruir instalaciones clave en los puertos holandeses antes de que pudieran ser capturados por los alemanes. El Wild Swan fue encargado de desembarcar su grupo en Hook of Holland , llegando allí en la tarde del 10 de mayo. Bombardeó a los paracaidistas alemanes en un bosque al este de Hook of Holland el 11 de mayo. Recibió daños en su hélice de estribor mientras estaba atracada en Hook of Holland, y el 12 de mayo estuvo a punto de ser alcanzada por bombas de un bombardero en picado alemán Junkers Ju 87 Stuka que dañaron los condensadores del barco , antes de rescatar a los supervivientes del buque de pasajeros Prinses Juliana, que había sido hundido por bombarderos en picado alemanes. [1] [32] [33] Wild Swan regresó a Dover el 13 de mayo y fue al muelle para reparar su hélice y condensadores dañados. [34]
El 21 de mayo, el Wild Swan recibió órdenes de dirigirse a Boulogne , amenazado por el avance de las tropas alemanas, para recoger a 150 civiles británicos y transportarlos de vuelta a Dover. [35] [36] El 22 de mayo cruzó el Canal de la Mancha hasta Dunkerque para llevar a cabo operaciones de escolta, pero fue desviado a Boulogne para llevar a cabo operaciones de bombardeo costero contra las tropas alemanas que avanzaban junto con los destructores británicos HMS Vimy y Keith y los destructores franceses Chacal , Cyclone , Bourrasque , Foudroyant , Fougueux , Frondeur , Jaguar , Mistral y Siroco . Fueron atacados por bombarderos alemanes, y el Wild Swan estuvo a punto de ser alcanzado por una bomba alemana, con esquirlas que mataron a tres hombres e hirieron gravemente a otro. [37] [38] El 23 de mayo, el Wild Swan llevó un grupo de demolición a Dunkerque y regresó a Dover esa tarde con 155 militares y civiles rescatados de Dunkerque. [39] [40] [b] Luego regresó a Boulogne, donde la situación se había deteriorado severamente , para llevar a cabo una evacuación de tantas tropas británicas como fuera posible. Wild Swan entró en el puerto de Boulogne a las 20:25 hrs, poco después de que Whitshed y Vimiera se fueran y fue seguido por los destructores Venomous y Venetia . Cuando Venetia entró en el puerto, fue bombardeado intensamente por una batería costera tripulada por alemanes y tanques alemanes en un intento de hundir el barco en la entrada del puerto y atrapar a los dos barcos restantes. Mientras Venetia fue alcanzado siete veces, Venomous y Wild Swan lograron devolver el fuego con sus cañones de 4,7 pulgadas, suprimiendo el bombardeo alemán, para que Venetia pudiera escapar mientras Wild Swan y Venomous embarcaron tropas (403 a bordo de Wild Swan y 500 a bordo de Venomous ) antes de que los dos barcos se reunieran con Venetia y regresaran a Dover. [41] [42] [43] El 26 de mayo comenzó la Operación Dinamo , la evacuación de la BEF de Dunkerque. Wild Swan escoltó al ferry Maid of Orleans , que transportaba agua potable para las tropas atrapadas y al transporte Canterbury.El 26 de mayo partió hacia Dunkerque, donde recogió al general Ralph Eastwood y a su personal antes de regresar a Dover. Luego se le ordenó que se dirigiera a Portsmouth para una breve reparación, donde se limpiaron sus calderas y se reemplazó el conjunto de tubos de torpedos de popa por un cañón antiaéreo de 12 libras (es decir, de 3 pulgadas (76 mm)) y se instalaron dos lanzadores de cargas de profundidad adicionales. [44]
Después de la reparación, el 8 de junio, el Wild Swan se reincorporó a la 19.ª Flotilla de Destructores. [45] El 17 de junio, el Wild Swan desembarcó un grupo de demolición en St Malo , haciendo escala en Jersey en el camino, donde requisó siete pequeños buques mercantes para participar en la evacuación de tropas de St Malo, parte de la Operación Ciclo . [46] La 19.ª Flotilla estaba entonces basada en Harwich , escoltando convoyes en el Mar del Norte y realizando patrullas antiinvasión, junto con ataques ofensivos contra barcos enemigos. [1] [47] El 30 de julio, el Wild Swan estaba realizando una patrulla antiinvasión con el Whitshed y el Ambuscade cuando el Whitshed chocó contra una mina. El Wild Swan remolcó al Whitshed de popa primero de regreso a Harwich. [48] En la noche del 10 al 11 de septiembre, el Wild Swan , el Veteran y el Malcolm llevaron a cabo una ofensiva en la costa belga, atacando varias barcazas y arrastreros que estaban siendo utilizados como escoltas, hundiendo al menos una de las barcazas y dos arrastreros. [49] En la noche del 13 al 14 de septiembre, el Wild Swan y el Venomous volvieron a atacar a los barcos costeros alemanes frente a Boulogne, enfrentándose a varios arrastreros alemanes, antes de interrumpir el combate al ser atacados por la artillería costera alemana. El 16 de septiembre, el Wild Swan chocó con el destructor Worcester , sufriendo daños menores en la proa del barco. [50] [51]
Más tarde, en septiembre, el Wild Swan fue asignado a la Operación Lucid , un plan para convertir viejos petroleros en barcos de fuego y usarlos para atacar barcazas de invasión en puertos franceses. El Wild Swan fue parte de la fuerza de escolta en el primer intento de llevar a cabo Lucid, en la noche del 25/26 de septiembre, donde se sacrificarían el War Nizam y el War Nawab, pero esto fue abandonado debido a las condiciones climáticas inadecuadas y al mal estado de los barcos de fuego. Un segundo intento el 2 de octubre fue cancelado debido al mal tiempo. Un tercer intento se realizó en la noche del 4/5 de octubre, con el War Nizam y el Mytilus siendo enviados contra Calais y Oakfield contra Boulogne. El Wild Swan nuevamente formó parte de la fuerza de cobertura de escolta, pero las condiciones climáticas inadecuadas nuevamente causaron la cancelación. [52]
El 30 de octubre, el Wild Swan fue transferido al 7.º Grupo de Escolta con base en Liverpool . [1] Una de las primeras misiones de escolta con el 7.º Grupo de Escolta fue el Convoy HX83, al que el Wild Swan se unió el 4 de noviembre. [53] En la noche del 4 al 5 de noviembre, el submarino alemán U-99 , comandado por Otto Kretschmer , que acababa de hundir los cruceros mercantes armados Laurentic y Patroclus , atacó el convoy, disparando torpedos desde fuera del convoy, que pasaron entre el Wild Swan y el destructor Beagle , que patrullaba por el lado este del convoy, y hundieron al petrolero Scottish Maiden. Ni el Wild Swan ni el Beagle avistaron al U-99 y, a pesar de ver una explosión, no se dieron cuenta de que el ataque había venido de su lado del convoy. Las tripulaciones del Wild Swan y el Beagle , ambas nuevas en las operaciones de convoyes del Atlántico Norte, fueron criticadas por mantener una vigilancia deficiente. [54] [55]
El 23 de diciembre, el Wild Swan partía de Liverpool en compañía del destructor Warwick cuando este detonó una mina acústica y sufrió graves daños, con la sala de máquinas inundada y el barco hundiéndose en el agua. El Wild Swan remolcó al Warwick de vuelta a Liverpool, lo que permitió reparar el barco dañado. [56] El 9 de enero, el Wild Swan se separó del convoy OB270 para buscar a los supervivientes del carguero SS Clytoneus, que había sido hundido por un bombardero de largo alcance alemán Focke-Wulf Fw 200 Condor el día anterior. El Wild Swan y el crucero mercante armado Esperance Bay rescataron a los supervivientes más tarde ese mismo día. A pesar de estar corto de combustible, el Wild Swan recibió la orden de buscar al vapor SS Bassano, que había sido torpedeado y hundido por el U-105 , y el Wild Swan y el Esperance Bay rescataron a los supervivientes del Bassano . [57] [58] El 29 de enero, el Wild Swan regresaba a Liverpool cuando se topó con el vapor SS Westmoreland , que había chocado contra una mina ese mismo día y había sido abandonado por su tripulación. El vapor permaneció a flote y el Wild Swan recuperó a la tripulación del Westmoreland , la puso de nuevo a bordo del vapor y ayudó en la recuperación del buque accidentado, y la tripulación del Wild Swan recibió más tarde £600 por participar en el salvamento del barco. [59] [60]
El Wild Swan continuó con sus operaciones de escolta en el Atlántico Norte hasta marzo de 1941, cuando se sometió a una reparación muy necesaria en el Royal Albert Dock de Londres. La maquinaria del barco fue revisada exhaustivamente y se le instaló un radar de búsqueda de superficie Tipo 286. El astillero fue bombardeado intensamente el 19 de abril y el Wild Swan sufrió daños leves por las bombas alemanas, que casi le hicieron fallar y provocaron fugas en los tanques de petróleo [1] [61]
Después de completar su reacondicionamiento el 26 de abril, el Wild Swan se unió a la 1.ª Flotilla de Destructores con base en Portsmouth . La escasez de escoltas en la costa de África occidental provocó que el Wild Swan recibiera la orden de trasladarse a Freetown , Sierra Leona . Antes de que zarpara hacia África, el hundimiento del crucero de batalla británico Hood por parte del Bismarck en la Batalla del Estrecho de Dinamarca provocó que el Wild Swan , junto con el Wivern y el Vansittart, recibiera la orden de estar a la espera en Plymouth, listos para ser enviados a interceptar al acorazado alemán o para escoltar a los acorazados Rodney y King George V (existía la posibilidad de que la escasez de combustible pudiera obligar a la escolta de destructores de los acorazados a dar marcha atrás, dejándolos desprotegidos contra un ataque submarino). El Bismarck se hundió en la noche del 26 al 27 de mayo sin necesidad de que intervinieran los tres viejos destructores, pero a última hora del 27 de mayo, los tres destructores recibieron la orden de acudir en ayuda del buque de abordaje oceánico Registan, que había sido incendiado por bombarderos alemanes frente al cabo de Cornualles , cerca de Land's End . El Wild Swan recogió a veinte supervivientes del Registan , aunque cuatro de ellos murieron. [62] Los tres destructores se unieron a la escolta del convoy WS-8X con destino al Cabo el 1 de junio de 1941, se separaron del convoy el 3 de junio y llegaron a Gibraltar el 6 de junio. [63] Los tres destructores participaron en tareas de escolta durante el encuentro de los portaaviones Victorious y Ark Royal antes de la Operación Tracer , pero el Wild Swan regresó a Gibraltar el 10 de junio. Los tres destructores partieron hacia África occidental el 13 de junio, navegando hacia Freetown vía Bathurst y llegando a Freetown el 18 de junio. [64] [65]
El Wild Swan llevó a cabo operaciones de escolta desde Freetown durante el resto de junio y julio, pero para entonces la presión frente a África occidental se había reducido y se ordenó al Wild Swan que se dirigiera a Gibraltar, donde llegó el 10 de agosto. [1] [66] El barco pronto comenzó un patrón regular de escoltar a los convoyes HG de Gibraltar a Gran Bretaña hasta que el combustible durara, comenzando con el convoy HG.70, donde la fuerte escolta logró repeler una serie de ataques de submarinos enemigos, de modo que la única pérdida fue un carguero hundido por bombardeo. [67] [68]
El 16 de junio de 1942, el Wild Swan se encontraba en los accesos occidentales como parte de la escolta del convoy HG84. Fue destacado para reabastecerse de combustible y pasó por un grupo de arrastreros españoles , cuando un escuadrón de 12 bombarderos alemanes Junkers Ju 88 confundió a estos buques con el convoy y los atacó. El Wild Swan respondió enérgicamente, afirmando que seis aviones alemanes habían sido derribados. Sin embargo, ya estaba gravemente dañado por cuatro accidentes cercanos, perdió el control del gobierno y chocó con uno de los arrastreros españoles, que se hundió casi de inmediato. Rescató a 11 supervivientes del arrastrero, pero el Wild Swan también se hundió (a 49°52′N 10°44′O / 49.867, -10.733 ). Los británicos informaron que tres de los arrastreros también fueron hundidos por bombas. [1] [29] [69]
Un hidroavión Short Sunderland de la RAF que buscaba encontró al grupo de pequeñas embarcaciones y botes al día siguiente, y los sobrevivientes de ambos buques fueron rescatados posteriormente, [70] pero 31 marineros británicos murieron por exposición . Según un documento histórico del Ministerio de Defensa: [ cita requerida ] 17 de junio de 1942 HMS Vansittart "Recogió a 10 oficiales y 123 marineros, cinco de los cuales gravemente heridos, del Wild Swan (hundido después de sufrir daños por un ataque aéreo y colisión con un arrastrero español en el Golfo de Vizcaya) y 11 hombres del arrastrero español". Los sobrevivientes fueron desembarcados en Milford Haven. [1] [29] [71]
El comandante del Wild Swan , Claude Sclater , recibió la Orden de Servicio Distinguido por la acción. [72]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: errores de ISBN ignorados ( enlace )49°52'N 10°44'W / 49.867°N 10.733°W / 49.867; -10.733