El HMS Leith fue un balandro clase Grimsby de la Royal Navy que sirvió en la Segunda Guerra Mundial .
Leith recibió la orden el 1 de noviembre de 1932 en el marco del Programa de 1931. Fue depositado en Devonport Dockyard el 6 de febrero de 1933, botado el 9 de septiembre de 1933 y puesto en servicio el 10 de julio de 1934. Inicialmente fue asignado a la División de Nueva Zelanda de la Royal Navy , tripulada por la División del Puerto de Chatham. Leith llegó a Auckland el 13 de noviembre de 1934 y fue desplegado en el Pacífico y localmente en aguas de Nueva Zelanda. [1] Fue puesta nuevamente en servicio en diciembre de 1936 para continuar sirviendo en la División de Nueva Zelanda y lo fue nuevamente en julio de 1939. Tuvo una carrera activa en el Pacífico, realizó numerosas visitas a posesiones coloniales y, en una ocasión, tomó Salote Tupou. III , Reina de Tonga en visita a las islas periféricas. [1]
El estallido de la Segunda Guerra Mundial dejó a Leith todavía en el Pacífico. En septiembre de 1939 navegó a Singapur para realizar tareas de control de contrabando en la Estación China . Durante la travesía hizo escala en Jervis Bay , Australia . Leith fue desplegado en Penang para llevar a cabo el control del contrabando y también para llevar a cabo la vigilancia de los barcos enemigos en los puertos de las Indias Orientales Holandesas . [1] Fue retirada de estas funciones en noviembre y se le ordenó navegar al Reino Unido para llevar a cabo tareas de defensa de convoyes en Home Waters. Zarpó de Penang el 7 de noviembre, viajando por el Mar Rojo y el Mediterráneo . Llegó a Gibraltar , donde fue desviada para dirigirse a Freetown para incorporarse como escolta de un convoy atlántico. Se unió al Convoy SL 14 en Freetown el 26 de diciembre y lo escoltó al Reino Unido. [1] A su llegada, Leith fue enviado para escoltar los convoyes. El 10 de enero fue desviada para unirse a las balandras HMS Aberdeen y Bideford , y a los destructores Vidette , Wanderer , Warwick y Witch para escoltar el convoy entrante HG 14 hacia Liverpool . Leith fue destacado el 12 de enero y tomó pasaje para una reparación en Penarth . Al día siguiente fue atendido por un astillero comercial. [1]
Después de completar la reparación en febrero, fue nominada para servir en el Comando de Accesos Occidentales . Se unió al mando en Liverpool el 2 de febrero. El 11 de febrero se unió al Convoy OG 18 de salida con el HMS Bideford y los destructores HMS Active y Versatile . Leith y Bideford fueron separados el 17 de febrero y se unieron al Convoy entrante HG 19, hasta el 27 de febrero. Este patrón de tareas de escolta de convoyes se siguió de marzo a julio. En julio fue transferida a la Fuerza de Escolta Rosyth para la defensa de convoyes en los Accesos Noroccidentales y el Mar del Norte . [1] Pronto fue retirada del servicio operativo para atender una falla en su caldera número 1. Fue reparada en Belfast . Después de las pruebas posteriores a la reparación, reanudó sus servicios con el Comando de Aproximaciones Occidentales el 12 de agosto con el 41º Grupo de Escolta con base en Liverpool. Aquí cubrió las etapas finales de los convoyes entre Gibraltar y Freetown. [1] El 28 de agosto recogió a 27 supervivientes del mercante finlandés Elle, que había sido hundido al noreste de Irlanda por el submarino alemán U-101 . [2]
En octubre se desplegó con el balandro HMS Folkestone y las corbetas clase Flower Bluebell y Heartsease para la defensa de los convoyes del Atlántico durante el viaje hasta el punto de dispersión de los convoyes de salida y para la etapa final del paso de los convoyes de entrada. El 13 de octubre se unió al convoy OB 228 de salida desde Liverpool hasta su punto de dispersión. El 16 de octubre el U-93 atacó Leith . Vio el submarino en la superficie y lo obligó a sumergirse. Luego, Leith llevó a cabo una búsqueda infructuosa de su atacante con el HMS Heartsease . [1] Los escoltas se separaron del convoy el 17 de octubre y zarparon para unirse al convoy SC 7 entrante . El 18 de octubre rescató a 19 supervivientes del mercante estonio Nora, que había sido torpedeado y hundido el 13 de octubre por el U-103 . [2] Junto con los balandros HMS Scarborough y Fowey y las corbetas Bluebell y Heartsease intentaron, sin éxito, luchar contra los ataques de manadas de lobos de varios submarinos . Leith rescató a los supervivientes de tres buques mercantes torpedeados, incluidos el Assyrian y el Soesterberg, antes de unirse al Convoy HX 79 entrante , que también había sido objeto de un intenso ataque de submarinos. Leith reunió tres barcos mercantes y los llevó al puerto. [1]
Hizo una travesía transatlántica completa y regresó en noviembre, escoltando un convoy de ida y vuelta, antes de regresar a su patrón habitual en diciembre, cubriendo los convoyes de Freetown y Gibraltar. El 9 de diciembre formó parte de la escolta del convoy OG 47 en su camino a Gibraltar. El convoy fue atacado el 20 de diciembre por el submarino italiano Mocenigo , que hundió al mercante Manchester General. [1] Leith fue separado del convoy a su llegada el 25 de diciembre y zarpó con un convoy de regreso a Liverpool el 29 de diciembre. A su llegada, regresó cubriendo los convoyes a través de los Accesos Occidentales durante enero a abril de 1941. El 17 de abril comenzó una reparación en Avonmouth que duró hasta mayo, cuando fue nominada para la defensa de convoyes con base en Terranova . [1]
Leith zarpó para unirse a la Fuerza de Escolta de Terranova con base en St. John's el 6 de junio. Estuvo desplegada con ellos durante julio y agosto. Regresó en agosto para redesplegarse en el Comando de Accesos Occidentales. El 20 de agosto se desplegó con los destructores HMS Gurkha y Lance , y la corbeta HMS Zinnia y las otras corbetas del 5.º Grupo de Escolta en la defensa del Convoy de salida OG 71 , formado por 21 barcos procedentes de Liverpool en paso hacia Gibraltar. [1] El destructor noruego HNoMS Bath había sido hundido el día anterior, junto con tres mercantes. El convoy siguió siendo atacado tras la llegada de los refuerzos, a pesar de las constantes operaciones antisubmarinas. El HMS Zinnia y otros cuatro comerciantes fueron hundidos el 22 de agosto. El resto del convoy llegó a Gibraltar el 25 de agosto. [1] Leith regresó a Liverpool en septiembre, escoltando al Convoy HG 72.
En octubre, Leith estuvo en Belfast , antes de unirse al 43º Grupo de Escolta para la escolta de convoyes entre el Reino Unido y Freetown, con base en el puerto de Londonderry . Pasó los siguientes meses escoltando convoyes antes de zarpar el 28 de noviembre como escolta de un convoy a África Occidental. Regresó en enero de 1942 y desde el 17 de enero se sometió a reparaciones de su equipo submarino en el puerto de Londonderry. [1] Regresó al servicio el 31 de enero. Otras tareas de escolta llevaron a Leith a la costa africana hasta Bathurst y viceversa. Su siguiente compromiso importante se produjo en agosto, cuando formó parte del Convoy SL 119, formado por 29 comerciantes. El convoy fue detectado e informado de su posición por el U-214 el 25 de agosto. La manada de lobos Blücher recibió la orden de realizar un ataque concentrado. Leith llevó a cabo búsquedas de submarinos y rescató a la tripulación del mercante SS Zuiderkerk torpedeado. Después de la llegada del convoy, Leith se sometió a la sustitución de su cúpula submarina por su equipo de sonar en Greenock . Una vez completado esto en octubre, regresó a Belfast. [1]
También en octubre, Leith fue designado para escoltar los convoyes militares durante los desembarcos aliados en el norte de África ( Operación Antorcha ). Escoltó a un convoy de provisiones a finales de octubre y pasó noviembre y diciembre escoltando convoyes a través del Mediterráneo occidental. Desempeñó estas funciones hasta marzo de 1943, cuando regresó con su grupo al Reino Unido. 1943 y la primera mitad de 1944 los pasó en la ruta de Freetown. [1] En agosto regresó al Mediterráneo, siendo sometido a una extensa reparación en Gibraltar en septiembre debido a su deteriorada condición después de un largo período en servicio activo en el Atlántico. La reparación duró hasta diciembre, y en enero de 1945 regresó al Reino Unido y se unió al 38º Grupo de Escolta con base en Portsmouth . Escoltó convoyes a través del Canal de la Mancha en febrero y marzo, y en abril escoltó al minador holandés Van der Zaan mientras colocaba minas en el Canal de la Mancha. [1] Después del Día VE en mayo, Leith fue nominado para ser reducido a la flota de reserva . Navegó a Rosyth en junio, donde le pagaron y quedó en reposo el mes siguiente. [1]
Leith fue incluida en la lista de eliminación y vendida en 1946 al servicio comercial. [1] Fue rebautizada como Byron , y más tarde como Friendship en 1948. [2] Luego fue adquirida por la Marina Real Danesa en 1949 y rebautizada como HDMS Galathea . [3] Emprendió la segunda expedición Galathea , que circunnavegó el mundo en 1950-52 mientras realizaba investigaciones oceanográficas en aguas profundas, y fue vendida para ser desguazada en Odense en 1955. [2]