El HMS New Zealand fue un acorazado de la clase King Edward VII de la Royal Navy . Como todos los barcos de la clase (aparte del HMS King Edward VII ), recibió su nombre en honor a una parte importante del Imperio británico . El barco fue construido por Portsmouth Dockyard entre 1903 y 1905. Armado con una batería de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm) y cuatro de 9,2 pulgadas (234 mm), él y sus barcos gemelos marcaron un avance significativo en poder ofensivo en comparación con los diseños anteriores de acorazados británicos que no llevaban los cañones de 9,2 pulgadas.
Después de su puesta en servicio en julio de 1905, sirvió brevemente en la Flota del Atlántico desde octubre hasta marzo de 1907 antes de ser transferido a la Flota del Canal . Luego se unió a la Home Fleet en 1909. Fue rebautizado como HMS Zealandia en 1911. En 1912, junto con sus barcos gemelos, fue asignado al 3er Escuadrón de Batalla , parte de la Home Fleet. Ese año, el escuadrón fue al mar Mediterráneo durante la Primera Guerra de los Balcanes como parte de un bloqueo internacional de Montenegro . En 1913, el barco regresó a aguas británicas.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial , el Zealandia fue transferido de nuevo al 3er Escuadrón de Batalla, que fue asignado a la Gran Flota , la principal flota británica durante la guerra. Durante 1914 y 1915, los barcos fueron con frecuencia al mar para buscar buques alemanes, pero el Zealandia no vio acción durante este período. A finales de año, la Gran Flota dejó de operar con los barcos más antiguos del 3er Escuadrón de Batalla, y en noviembre de 1915, el Zealandia fue destacado para servir en la Campaña de Galípoli . Sin embargo, la campaña terminó poco después, por lo que el Zealandia regresó a Gran Bretaña en enero de 1916 y se reincorporó al 3er Escuadrón de Batalla en marzo. Pagado a fines de 1917, el barco se convirtió en un buque de entrenamiento de artillería a principios de 1918, pero nunca sirvió en esa capacidad. En 1919, fue utilizado como barco cuartel antes de ser vendido en 1921 y desguazado en 1923.
Tras el desarrollo de acorazados de tipo pre-dreadnought que llevaban cañones secundarios pesados de 8 pulgadas (203 mm) de diámetro en la Regia Marina italiana y la Armada de los Estados Unidos , la Marina Real decidió construir barcos similares. Las propuestas iniciales exigían un acorazado equipado con ocho cañones de 7,5 pulgadas (190 mm) para apoyar la batería principal, aunque bajo la dirección de William Henry White , el Director de Construcción Naval , estos fueron reemplazados por cuatro cañones de 9,2 pulgadas (234 mm). Los nuevos barcos, aunque basados en el tipo general Majestic que había formado la base de los cuatro diseños de acorazados anteriores, marcaron el primer cambio significativo en la serie. [1] Como todos los pre-dreadnought tardíos que entraron en servicio a mediados de la década de 1900, el New Zealand quedó obsoleto casi instantáneamente con la puesta en servicio del HMS Dreadnought, equipado exclusivamente con cañones grandes , en diciembre de 1906, armado con una batería de diez cañones pesados en comparación con los cuatro típicos de la mayoría de los pre-dreadnoughts. [2]
El New Zealand medía 138,30 m de largo , con una manga de 23 m y un calado de 7,82 m. Los acorazados de la clase King Edward VII desplazaban de 15 585 a 15 885 toneladas largas (15 835 a 16 140 t ) normalmente y hasta 17 009 a 17 290 toneladas largas (17 282 a 17 567 t) a plena carga . Su tripulación estaba formada por 777 oficiales y marineros . Los barcos de la clase King Edward VII estaban propulsados por un par de motores de triple expansión de 4 cilindros que impulsaban dos hélices , con vapor proporcionado por dieciséis calderas acuotubulares . Las calderas estaban canalizadas en dos chimeneas situadas en medio del barco . Los barcos de la clase King Edward VII tenían una velocidad máxima de 18,5 nudos (34,3 km/h; 21,3 mph) a partir de 18.000 caballos de fuerza indicados (13.000 kW). [3]
El New Zealand tenía una batería principal de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm) de calibre 40 montados en torretas gemelas a proa y popa. Estos estaban apoyados por una pesada batería secundaria de cuatro cañones de 9,2 pulgadas (234 mm) en cuatro torretas individuales, dos en cada costado . Los barcos también montaron diez cañones de 6 pulgadas (152 mm) de calibre 45 montados en casamatas , además de catorce cañones de 12 libras de 3 pulgadas (76 mm) y catorce cañones de 3 libras de 47 mm (1,9 pulgadas) para defensa contra torpederos . [3] Como era habitual en los acorazados de la época, también estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas (457 mm) sumergidos en el casco ; dos estaban en cada costado, y el quinto en la popa. [4]
El New Zealand tenía un cinturón blindado de 229 mm (9 pulgadas) de espesor; los mamparos transversales en el extremo de popa del cinturón tenían de 203 a 305 mm (8 a 12 pulgadas) de espesor. Los lados de las torretas de su batería principal también tenían de 203 a 305 mm (8 a 12 pulgadas) de espesor, sobre barbetas de 305 mm , y las torretas de 23,5 cm (9,2 pulgadas) tenían lados de 127 a 229 mm (5 a 9 pulgadas). La batería de casamatas estaba protegida con 178 mm (7 pulgadas) de placa de blindaje. Su torre de mando tenía lados de 305 mm (12 pulgadas) de espesor. Estaba equipada con dos cubiertas blindadas , de 25 y 64 mm (1 y 2,5 pulgadas) de espesor, respectivamente. [3]
El HMS New Zealand , llamado así por la Colonia de Nueva Zelanda , fue ordenado bajo las Estimaciones Navales de 1902/1903 y construido en el Astillero de Portsmouth . Fue puesto en grada el 9 de febrero de 1903, botado el 4 de febrero de 1904 y completado en junio de 1905. El New Zealand fue comisionado el 11 de julio en el Astillero de Devonport para el servicio en la Flota del Atlántico . Se sometió a una reparación en Gibraltar de octubre a diciembre de 1906 y fue transferido a la Flota del Canal el 4 de marzo de 1907. Ese año, el barco se sometió a una reparación que incluyó la instalación de nuevos equipos de control de tiro y reflectores . En virtud de una reorganización de la flota el 24 de marzo de 1909, la Flota del Canal se convirtió en la 2.ª División, Home Fleet , y el New Zealand se convirtió en una unidad de la Home Fleet en esa división. [3] [5] [6]
Para que su nombre pudiera ser utilizado por el nuevo crucero de batalla New Zealand , que había sido presentado a la Marina Real por el gobierno de Nueva Zelanda, se hizo necesario cambiarle el nombre a New Zealand en 1911. Al principio se optó por el nombre Caledonia , el nombre romano de Escocia, pero esto encontró oposición en Nueva Zelanda. Finalmente, se acordó el nombre Zealandia , una personificación de Nueva Zelanda, y el barco pasó a llamarse Zealandia el 1 de diciembre de 1911. [7]
En mayo de 1912, en el marco de una reorganización de la flota, el Zealandia y sus siete buques gemelos ( el Africa , el Britannia , el Commonwealth , el Dominion , el Hibernia , el Hindustan y el King Edward VII ) fueron asignados para formar el 3.er Escuadrón de Batalla , parte de la Primera Flota, la Home Fleet. El escuadrón fue destacado al mar Mediterráneo en noviembre debido a la Primera Guerra de los Balcanes (octubre de 1912 - mayo de 1913); llegó a Malta el 27 de noviembre y posteriormente participó en un bloqueo por parte de una fuerza internacional de Montenegro y en una ocupación de Scutari . El escuadrón regresó al Reino Unido en 1913 y se reincorporó a la Home Fleet el 27 de junio. [7]
Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el 3.er Escuadrón de Batalla, en ese momento bajo el mando del vicealmirante Edward Bradford , fue asignado a la Gran Flota y tuvo su base en Rosyth , donde fue reforzado con los cinco acorazados de la clase Duncan , [8] [9] Fue utilizado para complementar a los cruceros de la Gran Flota en la Patrulla del Norte . [7] El 6 de agosto, el día después de que Gran Bretaña declarara la guerra a Alemania, elementos de la Gran Flota salieron para inspeccionar la costa de Noruega en busca de una base naval alemana que violara la neutralidad noruega. Zealandia y el resto del 3.er Escuadrón de Batalla brindaron apoyo distante a la operación. No se encontró tal base y los barcos regresaron a puerto al día siguiente. El 14 de agosto, los barcos de la Gran Flota se hicieron a la mar para practicar la batalla antes de realizar un barrido en el Mar del Norte más tarde ese día y hasta el 15 de agosto. [10] Durante las incursiones de la flota, ella y sus hermanas a menudo navegaban a la cabeza de las divisiones de los acorazados mucho más valiosos , donde podían protegerlos vigilando las minas o siendo los primeros en atacarlas. [11] El 2 de noviembre de 1914, el escuadrón fue destacado para reforzar la Flota del Canal y fue reubicado en Portland. Regresó a la Gran Flota el 13 de noviembre de 1914. [12]
El 14 de diciembre, el 1.er Escuadrón de Cruceros de Batalla , el 2.º Escuadrón de Batalla y los cruceros y destructores que los acompañaban abandonaron el puerto para interceptar a las fuerzas alemanas que se preparaban para atacar Scarborough, Hartlepool y Whitby . Tras los primeros informes de contacto con unidades alemanas en la mañana del 16 de diciembre, el comandante de la Gran Flota, el almirante John Jellicoe , ordenó al Bradford que tomara al 3.er Escuadrón de Batalla para apoyar a los barcos en contacto a las 10:00. Cuatro horas más tarde, se encontraron con el 1.er y el 4.º Escuadrón de Batalla , en ruta desde Scapa Flow , aunque no lograron alcanzar a la Flota de Alta Mar alemana antes de que esta se retirara. La Gran Flota permaneció en el mar hasta tarde el 17 de diciembre, momento en el que se ordenó al 3.er Escuadrón de Batalla regresar a Rosyth. [13] Zealandia y el resto del escuadrón se unieron a la Gran Flota para otra incursión en el Mar del Norte el 25 de diciembre. La flota regresó a sus puertos dos días después, sin haber podido localizar ningún buque alemán. [14]
El 3.er Escuadrón de Batalla salió al mar el 12 de enero de 1915 para realizar un entrenamiento de artillería, navegando hacia el norte y pasando al oeste de Orkney en la noche del 13 al 14 de enero. Después de completar el entrenamiento el 14, regresaron a Rosyth el 15 de enero. [15] El 23 de enero, los escuadrones de cruceros de batalla 1.er y 2.º salieron para emboscar al I Grupo de Exploración alemán en lo que resultó en la Batalla de Dogger Bank al día siguiente. Más tarde, el 23, el resto de la Gran Flota, incluido el Zealandia , salió para apoyar a los cruceros de batalla. Los barcos del 3.er Escuadrón salieron primero y navegaron a toda velocidad para alcanzar a los barcos de la Fuerza Harwich , que habían informado de un contacto con buques alemanes. Los cruceros de batalla intervinieron primero, y el Zealandia y sus gemelos llegaron alrededor de las 14:00, momento en el que los cruceros de batalla habían hundido el crucero acorazado Blücher y los barcos alemanes supervivientes habían huido. El 3.er Escuadrón de Batalla patrulló el área con el resto de la Gran Flota durante la noche antes de ser destacado a las 08:00 del 25 de enero para navegar hacia Rosyth. [16]
Elementos de la Gran Flota salieron al mar repetidamente durante los meses siguientes. El 3.er Escuadrón de Batalla patrulló el centro del Mar del Norte en compañía del 3.er Escuadrón de Cruceros del 10 al 13 de marzo. Las dos unidades volvieron a salir al mar para barrer el centro del Mar del Norte del 5 al 8 de abril. Una importante operación de la flota siguió el 11 de abril, con toda la Gran Flota saliendo para una barrida del Mar del Norte los días 12 y 13 de abril. Los escuadrones regresaron a sus puertos el 14 de abril para reabastecerse de combustible. Otra operación similar siguió el 17 de abril, que tampoco logró encontrar ningún barco alemán. El 3.er Escuadrón de Batalla regresó a Rosyth a última hora del 18 de abril. La flota salió de nuevo el 21 de abril, regresando al puerto dos días después. El 3.er Escuadrón de Batalla, junto con el 3.er Escuadrón de Cruceros, patrulló el norte del Mar del Norte del 5 al 10 de mayo, durante la cual un submarino alemán atacó a los acorazados pero no logró acertar. [17]
Entre el 17 y el 19 de mayo se produjo otra incursión en el mar del Norte, en la que no se encontraron fuerzas alemanas. La flota se hizo a la mar de nuevo el 29 de mayo para una patrulla hacia el sur hasta el Dogger Bank antes de regresar a puerto el 31 de mayo, de nuevo sin haber localizado ningún buque alemán. La Gran Flota pasó gran parte de junio en el puerto realizando entrenamientos, pero las unidades más modernas se hicieron a la mar el 11 de junio para realizar prácticas de artillería al noroeste de Shetland . Mientras se entrenaban, Zealandia y el resto del 3.er Escuadrón de Batalla, junto con el 3.er Escuadrón de Cruceros, patrullaron el centro del mar del Norte. Las actividades de la flota se vieron limitadas en julio, debido a una amenaza de huelga de los mineros del carbón, que comenzó el 18 de julio y amenazó el suministro de carbón para los barcos de la flota. La huelga continuó hasta agosto, lo que llevó a Jellicoe a seguir limitando las actividades de la flota para preservar sus reservas de carbón. La flota vio poca actividad en septiembre, y durante este período, la Gran Flota comenzó a hacerse a la mar sin los barcos más antiguos del 3.er Escuadrón de Batalla. [18]
El 6 de noviembre de 1915, una división del 3.er Escuadrón de Batalla, formada por los acorazados Zealandia , Hibernia (el buque insignia ), Russell y Albemarle , fue separada de la Gran Flota para servir en la Campaña de Galípoli . El Albemarle tuvo que regresar para reparaciones, asistido por Hibernia y acompañado por Zealandia , después de sufrir graves daños en mares agitados en la primera noche del viaje de ida. Zealandia sufrió daños en sus troneras , lo que también requirió reparaciones. Después de que se completó el trabajo en Zealandia , ella, Russell y Hibernia siguieron adelante y llegaron a los Dardanelos el 14 de diciembre de 1915. A fines de enero de 1916, Zealandia y Hibernia abandonaron el Mediterráneo oriental para regresar al Reino Unido, llegando al Astillero de Portsmouth el 6 de febrero de 1916. Zealandia se sometió allí a una reparación que duró hasta marzo de 1916, después de lo cual el barco se reincorporó al 3.er Escuadrón de Batalla y la Gran Flota el 26 de marzo de 1916. [19] [20]
El 29 de abril de 1916, el 3.er Escuadrón de Batalla fue reubicado en Sheerness , y el 3 de mayo de 1916 se separó de la Gran Flota, siendo transferido al Comando Nore . Zealandia permaneció allí con el escuadrón hasta septiembre de 1917, siendo sometido a una remodelación en el Astillero Chatham desde diciembre de 1916 hasta junio de 1917, que vio los cañones de 6 pulgadas retirados de sus montajes de casamatas, cuatro de los cuales fueron re-montados en montajes de pivote blindados donde los cañones de 12 libras habían estado ubicados en la cubierta superior. El 20 de septiembre de 1917, Zealandia dejó el 3.er Escuadrón de Batalla y fue dado de baja en la reserva en el Astillero Portsmouth. Mientras estaba en reserva, fue reacondicionado entre enero y septiembre de 1918 para su uso como buque de entrenamiento de artillería , recibiendo gran parte del equipo de control de fuego mejorado que tenía su barco hermano Commonwealth , aunque no protuberancias para torpedos . También recibió un par de cañones antiaéreos de 3 pulgadas . Aunque nunca volvió a comisionarse ni entró en servicio como buque de entrenamiento de artillería, se incluyó en muchos experimentos, incluido el uso de varios tipos de equipos de control de fuego. Fue utilizado como buque de alojamiento en Portsmouth a partir de 1919. Zealandia fue incluido en la lista de eliminación el 2 de junio de 1919 y el 8 de noviembre de 1921 fue vendido para desguace a Stanlee Shipbreaking Company. Fue revendido a Slough Trading Company, luego revendido nuevamente a desguazadores alemanes y salió de Portsmouth el 23 de noviembre de 1923 para desguace en Alemania. [21] [22]
