El Grupo No. 3 RAF (3 Gp) de la Royal Air Force fue un grupo de la RAF activo por primera vez en 1918, nuevamente entre 1923 y 1926, luego como parte del RAF Bomber Command de 1936 a 1967, y recientemente parte del RAF Strike Command desde 2000. hasta su disolución el 1 de abril de 2006.
El Grupo No. 3 se formó por primera vez el 10 de mayo de 1918 como parte del Área Sudeste. El Grupo No. 13 de la RAF se fusionó con el Grupo No. 3 el 18 de octubre de 1919. El capitán del grupo, UJD Bourke, tomó el mando el 30 de noviembre de 1919. El Grupo se disolvió el 31 de agosto de 1921.
Reformado en 1923, el Grupo 3 se disolvió el 12 de abril de 1926 en RAF Spitalgate y pasó a ser el Grupo No. 23 (Entrenamiento) .
El Grupo fue reformado en Andover, Wiltshire el 1 de mayo de 1936, bajo el mando del Vicemariscal del Aire Patrick Playfair . [4] Diez meses después, el cuartel general del grupo se trasladó a RAF Mildenhall en Suffolk, como resultado directo de la decisión del Ministerio del Aire de formar dos nuevos grupos de bombarderos y reorganizar sus grupos existentes. El Grupo No. 3 estaba inicialmente equipado con los desgarbados Vickers Virginia y Handley Page Heyford , que fue el último bombardero pesado biplano de la RAF.
Con la llegada del entonces revolucionario bimotor Vickers Wellington, se decidió que el Grupo No. 3 tendría la tarea de introducir el tipo en el servicio de primera línea. El primer escuadrón del Bomber Command en ser equipado fue el Escuadrón No. 99 de la RAF con base en Mildenhall, el 10 de octubre de 1938. El comodoro aéreo AAB Thomson, sucesor de Playfair, murió el 8 de agosto de 1939 mientras presenciaba el bombardeo de un Vickers Wellington del No. 115 Escuadrón de la RAF . [5] Mientras estaba debajo del fuselaje, se resbaló y la hélice giratoria lo golpeó en la cabeza. El vicemariscal del aire JEA Baldwin se hizo cargo del grupo el 29 de agosto de 1939. En septiembre de 1939, todo el grupo (un total de seis escuadrones de primera línea y dos escuadrones de reserva) estaba completamente equipado con una fuerza exclusivamente de Wellington con un total de más de 100 aviones ubicados en cinco East Anglian. aeródromos. 3 Group siguió teniendo su base principalmente en East Anglia durante el resto de la Segunda Guerra Mundial. Las primeras operaciones del Grupo 3 en tiempos de guerra fueron ataques contra buques de guerra alemanes en Wilhelmshaven y Brunsbüttel .
El cuartel general del grupo se trasladó a Harraton House, Exning , Suffolk , en marzo de 1940. El 2 de abril de 1940, dos escuadrones fueron transferidos temporalmente al Comando Costero de la RAF y a bases avanzadas en el norte de Escocia, y apenas se habían instalado antes de que los alemanes invadieran Dinamarca y Noruega. [6] Los escuadrones entraron en acción inmediatamente y el 11 y 12 de abril uno de ellos (115 Sqn) se convirtió en la primera unidad de la RAF en bombardear deliberadamente un objetivo continental (el aeropuerto de Stavanger, Sola ) durante la Segunda Guerra Mundial. En septiembre de 1940, el Comando de Bombarderos del Tercer Grupo asumió el control administrativo del Vuelo No. 419 , la primera de las unidades del Servicio de Deberes Especiales de la Royal Air Force . El grupo brindó apoyo administrativo a todos los escuadrones de tareas especiales hasta el final de la guerra. [7]
En 1942, la fuerza del Grupo se redujo casi a la mitad cuando 7 , 156 y 109 Escuadrones fueron transferidos al recién creado Grupo No. 8 : la Fuerza Pathfinder.
3 Sede del grupo: Harraton House, Exning, Suffolk.
El Grupo No. 3 controló las siguientes bases en varios momentos entre marzo de 1943 y noviembre de 1944:
Después de la invasión de Normandía, el Bomber Command se unió a la campaña contra los objetivos petroleros alemanes. Aunque los bombardeos diurnos contra objetivos dentro de la propia Alemania todavía causaban demasiadas bajas, los objetivos más cercanos podían ser atacados durante el día con escoltas de cazas. El grupo 3 llevó a cabo técnicas de bombardeo a ciegas durante el día utilizando Gee-H . [10]
El cuartel general del grupo regresó a Mildenhall en enero de 1947. En junio de 1948, el Grupo No.3 estaba formado por los escuadrones 35 , 115 , 149 y 207 que operaban Lancaster desde RAF Stradishall , los escuadrones 7 , 49 , 148 y 214 que operaban Lancaster desde RAF. Upwood y 15 , 44 , 90 , 138 escuadrones operando Lincoln desde RAF Wyton . [12] Durante un período a principios de la década de 1950, varios escuadrones volaron Boeing Washington , el nombre británico de los Boeing B-29 Superfortress prestado al Reino Unido hasta que el English Electric Canberra pudiera entrar en servicio. La mayoría de los escuadrones Vickers Valiant y Handley Page Victor , que entraron en funcionamiento a finales de la década de 1950, formaban parte del Grupo No. 3. Durante la crisis de Suez de 1956, los Valiant de los escuadrones 138 , 148 , 207 y 214 fueron desplegados en la RAF Luqa en Malta y los primeros ataques del Valiant contra aeródromos egipcios comenzaron el 31 de octubre de 1956, con resultados limitados debido a la falta de experiencia operando el Valiant.
El Grupo No. 3 también fue responsable del misil balístico Thor entre el 1 de septiembre de 1958 y agosto de 1963, con diez escuadrones, incluidos los números: -
cada uno con tres misiles, estando equipado con el arma. [13]
Durante abril de 1962 el grupo también controló: [14]
El 1 de noviembre de 1967, el Grupo fue absorbido por el Grupo No. 1 (Bombardero) RAF .
El Grupo fue reformado el 1 de abril de 2000 para controlar la Fuerza Conjunta Harrier y los aviones marítimos transferidos del antiguo Grupo RAF No. 11/18 . Estuvo bajo el mando de un oficial de la Royal Navy , el Oficial de Bandera de Aviación Marítima. El contraalmirante Iain Henderson fue el primer ocupante del puesto, quien también desempeñó las funciones de COMAIREASTLANT y COMMARAIRNORTH en la OTAN. AOC 3 Group/FOMA tenía dos subordinados de la RAF, Air Commodore Harrier (para todos los RAF Harriers y FAA Sea Harriers) y Air Commodore Maritime (para los helicópteros Nimrods y SAR). [15] Después de una nueva reorganización en 2003-4, el grupo pasó a ser conocido como Battle Management Group y controlaba los aviones de alerta temprana aerotransportada, las instalaciones de radar terrestres, los aviones de reconocimiento marítimo y los helicópteros de búsqueda y rescate en el Reino Unido. El grupo tenía su base junto con Strike Command en RAF High Wycombe , Buckinghamshire .
En 2006 el Grupo estaba formado por:
Cuartel general de 3 Gp - RAF High Wycombe
A partir del 1 de abril de 2006, las estaciones y escuadrones que estaban bajo el mando del 3 Grupo RAF pasaron a estar bajo el mando del No. 2 Grupo RAF .
1919 a 1921
1923 a 1926
1936 a 1967
2000 al presente