El Grand Ole Opry es una transmisión radial regular de música country en vivo que se origina en Nashville , Tennessee , en WSM , y se lleva a cabo entre dos y cinco noches por semana, dependiendo de la época del año. Fue fundado el 28 de noviembre de 1925 por George D. Hay como WSM Barn Dance , tomando su nombre actual en 1927. Actualmente propiedad y operado por Opry Entertainment (una empresa conjunta entre NBCUniversal , Atairos y el accionista mayoritario Ryman Hospitality Properties [1] ), es la transmisión radial de mayor duración en la historia de los EE. UU. [2] [3] Dedicado a honrar la música country y su historia, el Opry presenta una mezcla de cantantes famosos y líderes de las listas contemporáneas que interpretan música country, bluegrass , americana , folk y gospel , así como presentaciones cómicas y sketches . [4] Atrae a cientos de miles de visitantes de todo el mundo y millones de oyentes de radio e Internet.
En la década de 1930, el programa comenzó a contratar profesionales y se amplió a cuatro horas. En ese momento, transmitiendo a 50.000 vatios , WSM convirtió el programa en una tradición musical de los sábados por la noche en casi 30 estados. [5] En 1939, debutó a nivel nacional en NBC Radio . El Opry se mudó a su antigua sede más famosa, el Ryman Auditorium , en 1943. A medida que crecía en importancia, también lo hacía la ciudad de Nashville, que se convirtió en la "capital de la música country" de Estados Unidos. [6] El Grand Ole Opry tiene tal importancia en Nashville que se incluye como una mención de "sede de" en los carteles de bienvenida que ven los automovilistas en la línea Metro Nashville/Davidson County .
La membresía en el Opry sigue siendo uno de los mayores logros de la música country. [7] Desde 1974, el espectáculo se ha transmitido desde el Grand Ole Opry House al este del centro de Nashville, con una incursión anual de tres meses en invierno de regreso al Ryman desde 1999 hasta 2020, y nuevamente para residencias de invierno más cortas a partir de 2023. Además de los programas de radio, las actuaciones se han televisado esporádicamente a lo largo de los años. Las compilaciones de videos de actuaciones anteriores del Opry se distribuyen digitalmente todos los sábados por la noche en la red FAST Circle Country , así como en los canales de YouTube y Facebook del Opry , y se sindican a varias estaciones de televisión en América del Norte.
El Grand Ole Opry comenzó como el WSM Barn Dance en el nuevo estudio de radio del quinto piso de la National Life & Accident Insurance Company en el centro de Nashville el 28 de noviembre de 1925. El 17 de octubre de 1925, la gerencia comenzó un programa con "Dr. Humphrey Bate y su cuarteto de cuerdas de músicos antiguos". El 2 de noviembre, WSM contrató al locutor y director de programas de larga data George D. Hay , un pionero emprendedor del programa National Barn Dance en WLS en Chicago, quien también fue nombrado el locutor de radio más popular en Estados Unidos como resultado de su trabajo radial con WLS y WMC en Memphis, Tennessee. Aunque solo tenía 29 años cuando fue contratado por WSM y cumplió 30 una semana después, Hay (conocido como el "Solemn Old Judge") lanzó el WSM Barn Dance con el violinista de 77 años Uncle Jimmy Thompson el 28 de noviembre de 1925, y esa fecha se celebra como el día en que comenzó el Grand Ole Opry . [8]
Algunas de las bandas que participaron regularmente en el programa durante sus primeros días incluyeron a Bill Monroe , los Possum Hunters (con Humphrey Bate ), los Fruit Jar Drinkers con Uncle Dave Macon , los Crook Brothers, los Dixie Clodhoppers de los Binkley Brothers , Sid Harkreader , DeFord Bailey , Fiddlin' Arthur Smith y los Gully Jumpers . [9]
Al juez Hay le gustaban los Fruit Jar Drinkers y les pidió que aparecieran al final de cada programa porque quería siempre cerrar cada segmento con "toques de violín al rojo vivo". Fueron la segunda banda aceptada en Barn Dance , siendo los Crook Brothers los primeros. Cuando el Opry comenzó a tener bailarines de square dance en el programa, los Fruit Jar Drinkers siempre tocaron para ellos. En 1926, Uncle Dave Macon, un banjista de Tennessee que había grabado varias canciones y realizado giras en el circuito de vodevil, se convirtió en su primera estrella real. [9]
La frase "Grand Ole Opry" se pronunció por primera vez en la radio el 10 de diciembre de 1927. [10] En ese momento, el programa Music Appreciation Hour de la NBC Red Network , un programa con música clásica y selecciones de grandes óperas , fue seguido por el Barn Dance de Hay . Esa noche, mientras presentaba a DeFord Bailey, el primer intérprete de la noche del programa, George Hay dijo las siguientes palabras:
Durante la última hora hemos estado escuchando música principalmente de Grand Opera, pero a partir de ahora presentaremos 'The Grand Ole Opry'. [10] [11]
A medida que aumentaba la audiencia del espectáculo en vivo, el lugar de la radio de National Life & Accident Insurance se volvió demasiado pequeño para acomodar a las hordas de fanáticos. Construyeron un estudio más grande, pero aún no era lo suficientemente grande. Después de varios meses sin audiencia, [ aclaración necesaria ] National Life decidió permitir que el programa se mudara fuera de sus oficinas centrales. En octubre de 1934, el Opry se mudó al entonces suburbano Hillsboro Theatre (ahora Belcourt) antes de mudarse al Dixie Tabernacle en East Nashville el 13 de junio de 1936. Luego, el Opry se mudó al War Memorial Auditorium , un lugar del centro adyacente al Capitolio del Estado , y se cobró una tarifa de entrada de 25 centavos para tratar de frenar las grandes multitudes, pero fue en vano. En junio de 1943, el Opry se mudó al Ryman Auditorium . [12]
Una hora del Opry fue transmitida a nivel nacional por la NBC Red Network desde 1939 hasta 1956, y durante gran parte de su recorrido, se emitió una hora después del programa que lo había inspirado, National Barn Dance . El segmento de la NBC, originalmente conocido por el nombre de su patrocinador, The Prince Albert Show , fue presentado por primera vez por Acuff, quien fue sucedido por Red Foley desde 1946 hasta 1954. Desde el 15 de octubre de 1955 hasta septiembre de 1956, ABC-TV transmitió una versión televisiva en vivo de una hora una vez al mes los sábados por la noche (patrocinada por Ralston-Purina) que precedió a una hora del entonces Ozark Jubilee de 90 minutos . De 1955 a 1957, Al Gannaway fue propietario y productor de The Country Show y Stars of the Grand Ole Opry, ambos programas filmados y sindicados por Flamingo Films. Stars of the Grand Ole Opry de Gannaway fue el primer programa de televisión filmado en color. [13]
El 2 de octubre de 1954, un Elvis Presley adolescente tuvo su única actuación en el Opry. Aunque el público reaccionó educadamente a su revolucionaria marca de música rockabilly , el mánager del Opry, Jim Denny, le dijo al productor de Presley, Sam Phillips, después del espectáculo que el estilo del cantante no se adaptaba al programa. [14]
En la década de 1960, a medida que se extendía el movimiento de contracultura hippie , el Opry mantuvo una imagen conservadora y estricta, y los "cabellos largos" no aparecían en el programa. Se esperaba que los artistas se vistieran de manera conservadora, y las mujeres usaban regularmente vestidos campestres de cuadros vichy ; Jeannie Seely , al unirse al Opry en 1967, luchó contra la gerencia para usar atuendos más contemporáneos, como minifaldas y botas go-go , argumentando que si el Opry iba a tener un código de vestimenta, también debería imponerlo a la audiencia, y que ella solo vestía lo que vestían la mayoría de las mujeres jóvenes de la época. [15] Las acciones de Seely causaron efectivamente la caída de una "cortina de cuadros vichy" . [16] A pesar de sus disputas con el código de vestimenta, Seely se mantuvo leal al Opry, estableciendo el récord de más apariciones en el programa durante 55 años (y en curso) como miembro. [17]
Los Byrds fueron una notable excepción. El pionero del country rock Gram Parsons , que era miembro de The Byrds en ese momento, estaba en Nashville para trabajar en el álbum de country rock de la banda, Sweetheart of the Rodeo . [18] El sello discográfico de la banda , Columbia Records , había organizado que The Byrds actuaran en el Ryman el 15 de marzo de 1968, una perspectiva que emocionó a Parsons. [18] Sin embargo, cuando la banda subió al escenario, la respuesta del público fue inmediatamente hostil, lo que resultó en burlas, abucheos y gritos burlones de "tweet, tweet" y "cortate el pelo" [19] [20] Los Byrds indignaron aún más al establishment de Opry al ignorar el protocolo aceptado cuando interpretaron la canción de Parsons " Hickory Wind " en lugar de la canción de Merle Haggard "Life in Prison", como había anunciado Tompall Glaser . [18] Dos décadas después, mucho después de la muerte de Parsons, los miembros de The Byrds se reconciliaron con Opry y colaboraron en el álbum de 1989 Will the Circle Be Unbroken: Volume Two .
Otro artista que no cumplió con los estrictos estándares del Opry fue Jerry Lee Lewis , quien hizo su primera aparición en el programa el 20 de enero de 1973, después de varios años de éxito en las listas de música country. A Lewis se le dieron dos condiciones para su aparición: nada de rock and roll y nada de blasfemias , y procedió a ignorar ambas, incluso refiriéndose a sí mismo como un " hijo de puta " en un momento dado. En un set continuo de 40 minutos, Lewis tocó una mezcla de sus éxitos de rock and roll y versiones de canciones country de otros cantantes. Se ha dicho que estaba amargado por cómo lo trataron cuando llegó por primera vez a Nashville en 1955, y supuestamente usó su aparición en el Opry para vengarse de la industria musical de Nashville . [21]
La leyenda del country Johnny Cash , que hizo su debut en Opry el 5 de julio de 1956 y conoció a su futura esposa June Carter Cash ese día, fue expulsado del programa en 1965 después de destrozar borracho las luces del escenario con el soporte del micrófono. Cash comentó sobre el incidente años después: "No sé cuánto me querían en primer lugar", dice, "pero la noche que rompí todas las luces del escenario con el soporte del micrófono, dijeron que ya no podían usarme. Así que salí y lo usé como excusa para realmente volverme loco y terminé en el hospital la tercera vez que me rompí la nariz". [22] Cash fue aceptado nuevamente en 1968, después del éxito de su álbum At Folsom Prison y su recuperación de la adicción. [23]
El Auditorio Ryman fue la sede del Opry hasta 1974. A finales de los años 60, National Life & Accident quería un nuevo hogar, más grande y moderno, para el programa de radio de larga trayectoria. El Ryman, que ya tenía 51 años cuando el Opry se trasladó allí, estaba empezando a sufrir deterioro a medida que el barrio del centro que lo rodeaba era víctima de la creciente decadencia urbana . A pesar de estas deficiencias, la popularidad del programa siguió aumentando y sus multitudes semanales estaban superando el recinto de 2.362 asientos. Los operadores del Opry querían construir un nuevo teatro con aire acondicionado, con mayor capacidad de asientos, amplio estacionamiento y la capacidad de servir como centro de producción de televisión. Su ubicación ideal sería en una parte menos urbanizada de la ciudad para brindar a los visitantes una "experiencia más segura, más controlada y más agradable". [26]
National Life & Accident compró tierras de cultivo propiedad de un fabricante local de salchichas (Rudy's Farm) en el área de Pennington Bend de Nashville, a nueve millas al este del centro de la ciudad y adyacente a la recién construida Briley Parkway . El nuevo recinto del Opry fue la pieza central de un gran complejo de entretenimiento en esa ubicación, que más tarde incluyó el parque temático Opryland USA y el Opryland Hotel . El parque temático abrió al público el 30 de junio de 1972, [27] mucho antes que el Opry House de 4000 asientos, que debutó casi dos años después, el sábado 16 de marzo de 1974. El último espectáculo del Grand Ole Opry en el Auditorio Ryman se llevó a cabo el 15 de marzo de 1974.
La noche de apertura contó con la presencia del presidente estadounidense en funciones, Richard Nixon , quien tocó algunas canciones en el piano. [28] Para continuar con la tradición de la presentación del espectáculo en el Ryman, se cortó un círculo de roble de seis pies de la esquina del escenario del Ryman y se incrustó en el centro del escenario en el nuevo lugar. [29] Los artistas en el escenario generalmente se paraban en el círculo mientras actuaban, y la mayoría de los artistas modernos todavía siguen esta tradición.
El parque temático fue cerrado y demolido después de la temporada de 1997, pero el Grand Ole Opry House sigue en uso. El área inmediata a su alrededor se dejó intacta, incluso durante la construcción de Opry Mills , que abrió en mayo de 2000. [30] El exterior estaba decorado con placas conmemorativas de los ganadores del Grammy de música country, anteriormente de StarWalk de Opryland , hasta que la exhibición fue retirada, reconfigurada y trasladada al centro para convertirse en el Paseo de la Fama de Music City en 2006. [31]
El Grand Ole Opry sigue presentándose todos los martes, viernes, sábados y, ocasionalmente, miércoles y domingos en el Grand Ole Opry House. El lugar fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos el 27 de enero de 2015. [32] [33]
El Grand Ole Opry House también fue sede de los premios de la Country Music Association Awards entre 1974 y 2004, y albergó tres semanas de grabaciones del concurso de larga duración Wheel of Fortune en 2003. El lugar también ha sido sede de los premios GMA Dove en múltiples ocasiones. [34]
El 21 de diciembre de 2018, la sala de la banda detrás del escenario recibió el nombre oficial de Jimmy Capps Music Room en honor al 60.° aniversario de Capps en el Opry . [35]
Tras la marcha del Opry, el Auditorio Ryman permaneció prácticamente vacío y en decadencia durante 20 años. Un primer intento de National Life & Accident de derribar el Ryman y utilizar sus ladrillos para construir una capilla en Opryland USA se topó con una rotunda resistencia del público, incluidos muchos músicos influyentes de la época. Los planes se abandonaron y el edificio permaneció en pie con un futuro incierto. A pesar de la ausencia de actuaciones, el edificio siguió siendo una atracción turística durante el resto de los años 1970 y 1980. [36]
En 1991 y 1992, Emmylou Harris realizó una serie de conciertos allí y lanzó algunas de las grabaciones como un álbum titulado At the Ryman . La gran aclamación del concierto y el álbum renovó el interés en revivir el Auditorio Ryman como un lugar activo. A principios de septiembre de 1993, Gaylord Entertainment inició una renovación completa del Ryman, restaurándolo a una sala de conciertos de clase mundial que reabrió con una transmisión de A Prairie Home Companion el 4 de junio de 1994. [36]
El domingo 18 de octubre de 1998, el Opry celebró un espectáculo benéfico en el Auditorio Ryman, marcando su regreso al recinto por primera vez desde su último espectáculo el 15 de marzo de 1974. [37]
A partir de noviembre de 1999, el Opry se llevó a cabo en el Auditorio Ryman durante tres meses, en parte debido a la construcción en curso de Opry Mills. El Opry regresó al Ryman durante los tres meses de invierno cada año hasta 2019-20, lo que le permitió al espectáculo reconocer sus raíces y al mismo tiempo aprovechar un lugar más pequeño durante una temporada baja para el turismo. [37] Después de una pausa relacionada con la pandemia de COVID-19 después de la temporada 2020, el espectáculo ha regresado a The Ryman para residencias de invierno más cortas desde 2023. Si bien sigue siendo oficialmente el Grand Ole Opry , los espectáculos allí se anuncian como Opry en el Ryman . De 2002 a 2014, una versión itinerante del Radio City Christmas Spectacular se instaló en el Grand Ole Opry House cada temporada navideña mientras el Opry estaba ausente. Fue reemplazado por ¡Cómo el Grinch robó la Navidad! del Dr. Seuss. El musical de 2015 en 2017 y de Cirque Dreams Holidaze en 2018. [38]
En mayo de 2010, el Opry House se inundó, junto con gran parte de Nashville, cuando el río Cumberland se desbordó . Se hicieron reparaciones y el Opry permaneció ininterrumpido. A lo largo del verano de 2010, la transmisión se originó temporalmente en lugares alternativos en Nashville, y el Ryman Auditorium fue el anfitrión de la mayoría de los espectáculos. Otros lugares incluyeron el TPAC War Memorial Auditorium , otra antigua casa del Opry; el Andrew Jackson Hall de TPAC ; el Auditorio Municipal de Nashville ; el Allen Arena en la Universidad Lipscomb ; y la Iglesia Bautista Two Rivers. [39]
Gran parte de los asientos del piso principal del auditorio, las áreas detrás del escenario y todo el escenario, incluido el círculo de madera con incrustaciones de seis pies del escenario de Ryman, quedaron bajo el agua durante la inundación. Si bien el escenario del Grand Ole Opry House fue reemplazado, el círculo de Ryman fue restaurado y nuevamente colocado en el centro del escenario en el Grand Ole Opry House antes de que se reanudaran los espectáculos. [40] [41] Las renovaciones posteriores a la inundación también dieron como resultado un área detrás del escenario actualizada y mucho más amplia, incluida la construcción de más camerinos y un salón para artistas. El Opry regresó al Grand Ole Opry House el 28 de septiembre de 2010, en una edición especial del Opry titulada Country Comes Home que se televisó en vivo en Great American Country . [42]
El Opry cerró sus puertas a los espectadores y recortó su personal en marzo de 2020 como resultado de la pandemia de COVID-19 en Tennessee, pero continuó transmitiendo episodios semanales en radio y televisión, dependiendo de los ingresos por publicidad para seguir siendo solvente. [43] El Opry volvió a permitir espectadores de forma limitada en octubre y reanudó sus operaciones completas en mayo de 2021. [44] Debido a las restricciones, el espectáculo no se trasladó al Auditorio Ryman en noviembre de 2020 como era habitual. La residencia de invierno de Ryman no se reanudó en 2021-22, en parte debido a conflictos de programación por los conciertos de Ryman pospuestos durante el cierre por la pandemia.
Los espectadores celebraron las transmisiones en vivo de Opry como algo que esperar con ansias durante la pandemia, ya que la mayoría de los espectadores estaban en cuarentena. Según Pollstar , Opry Live fue la serie en vivo más vista en 2020 en todos los géneros y recibió más de cincuenta millones de espectadores de más de cincuenta países durante todo el año, con dos episodios individuales ( Vince Gill / Reba McEntire y Brad Paisley / Carrie Underwood ) ubicándose en los números nueve y diez respectivamente en el top ten. El presidente de Opry Entertainment, Scott Bailey, explicó que "como administradores del Grand Ole Opry, nunca fue una cuestión de si el Opry seguiría funcionando, sino de cómo podría proporcionar una fuente segura y muy necesaria de consuelo durante lo que ha sido un año extraordinario en todo el mundo. Estamos orgullosos de este tremendo resultado y de la cantidad de espectadores que lo han sintonizado, no solo por lo que ha significado para Circle, sino también por lo que dice sobre el género de la música country y los fanáticos de la música country. En nombre de todos nosotros en el Grand Ole Opry y Opry Entertainment, me gustaría agradecer a la comunidad de artistas, la industria y los amantes de la música de todo el mundo por su continuo apoyo". [45]
Después de siete meses de actuaciones sin público en vivo, en octubre de 2020, el Opry dio inicio a su 95.° aniversario dando la bienvenida a 500 invitados al Opry House, y así comenzó una celebración de un mes del Opry, la música country, sus artistas y sus fanáticos. [46]
El Grand Ole Opry celebró su espectáculo número 5000 el sábado por la noche el 30 de octubre de 2021, con actuaciones de superestrellas del country y miembros del Opry como Garth Brooks, Trisha Yearwood, Darius Rucker, Vince Gill, Chris Young y varios otros. [47]
NBCUniversal y Atairos adquirieron una participación combinada del 30% en Grand Ole Opry y su empresa matriz Opry Entertainment Group en 2022. El crossover permite que los canales de televisión de NBCUniversal, incluido NBC , transmitan varios especiales de televisión de Opry . [1]
Unas semanas después de su muerte en octubre de 2023, se celebró un concierto en memoria de Loretta Lynn, miembro de la banda desde hacía mucho tiempo; el concierto contó con las actuaciones de George Strait (que solo apareció una vez, en 1982, en el programa de radio de Opry), Tanya Tucker, Wynonna y varios otros artistas. Miles de amigos, familiares y seguidores de Lynn estuvieron presentes en la Casa Opry. [48]
En febrero de 2023, el Opry inauguró un nuevo escenario mejorado con tecnología de audio avanzada y totalmente nueva (la primera actualización importante del escenario en más de dos décadas). [49] Opry NextStage, un programa que destaca a un número selecto de artistas country emergentes cada año, comenzó a traer actos más jóvenes y diversos al escenario del Opry en 2019. [50] Artistas de más géneros como folk, americana, gospel, blues y rock sureño aparecen con frecuencia en el programa. Y en 2022, la gerencia del Opry invitó a dos nuevos comediantes, Henry Cho (el primer miembro asiático-estadounidense del Opry) y Gary Mule Deer , a convertirse en miembros del Opry. [51]
El Grand Ole Opry se transmite en vivo por WSM-AM a las 7 p. m. CT los sábados por la noche, en lugar de comenzar a las 6:30 p. m., hora del centro. Un programa similar, Friday Night Opry , se transmite en vivo los viernes por la noche. De febrero a diciembre, Tuesday Night Opry también se transmite en vivo. [52] Los espectáculos de los miércoles generalmente se presentan en los meses de verano, mientras que un programa "Opry Country Classics" se transmite esporádicamente los jueves, dedicado únicamente a artistas mayores. Otros espectáculos con temática navideña, titulados Opry Country Christmas , comenzaron a producirse durante la temporada navideña de 2021.
El Opry ofrece una banda de catorce integrantes para los artistas que no tienen una banda propia. [53]
El Opry también se puede escuchar en vivo en Willie's Roadhouse en el canal 59 de Sirius XM Satellite Radio , y el programa se transmite en el sitio web de WSM. [52] ABC transmitió el Grand Ole Opry como una serie mensual de 1955 a 1956, y PBS televisó presentaciones anuales en vivo de 1978 a 1981. [54] En 1985, The Nashville Network , copropiedad de Gaylord, comenzó a transmitir una versión editada de media hora del programa como Grand Ole Opry Live. El programa se trasladó a Country Music Television , también propiedad de Gaylord, donde se expandió a una hora, y luego a la red de cable Great American Country (GAC), [55] que ya no televisó su programa Opry Live después de que ambos canales de la red se desviaran hacia una programación genérica de estilo de vida sureño. [56] Circle , una nueva red de subcanales digitales por aire operada por Gray Television y Ryman Hospitality Properties, reanudó la transmisión de Opry como su programa insignia cuando se lanzó en 2020, y la antigua estación hermana de radio WSM, WSMV-DT5, es la estación insignia de la red . Inicialmente transmitiendo simultáneamente la versión de radio, desde 2021, Opry Live de televisión ha sido pregrabado en vivo para grabar transmisiones de programas recientes de Opry (el horario del programa a menudo coincide con el intermedio y segmentos de radio menos amigables con la demografía, como baile cuadrado y fragmentos de participación de la audiencia). Circle terminó sus operaciones por aire a fines de 2023, y Opry Live se trasladó a la sindicación . [57] RFD-TV transmite repeticiones de transmisiones de Opry bajo el título Opry Encore . [58]
Sky Arts transmite simultáneamente Opry Live en el Reino Unido . [57]
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Los artistas habituales del Grand Ole Opry pueden ser incluidos en la organización como miembros. La gerencia del Opry, cuando decide incorporar a un nuevo miembro, le indica a un miembro existente que le pida públicamente que se una, generalmente durante un episodio en vivo; una ceremonia de inducción ocurre varias semanas después, donde el incluido recibe un trofeo y da un discurso de aceptación. Como el Opry es una serie en curso, la membresía en el elenco del programa debe mantenerse durante toda la carrera de un artista, a través de presentaciones frecuentes, y expira cuando el intérprete muere. Solo una vez se ha incluido a un miembro póstumamente: Keith Whitley , quien estaba programado para ser invitado tres semanas después de su muerte en mayo de 1989, fue clasificado retroactivamente como miembro en octubre de 2023. [59] Los dúos y grupos siguen siendo miembros hasta que todos los miembros hayan muerto; después de la muerte de un miembro, los demás mantienen la membresía del Opry. Los protocolos más recientes han permitido que los artistas incapacitados o retirados (como Barbara Mandrell , Jeanne Pruett , Stu Phillips y Ricky Van Shelton ) mantengan su membresía en Opry hasta que mueran. Randy Travis ha mantenido su membresía en Opry en gran parte a través de apariciones sin cantar desde su derrame cerebral en 2013, mientras que a Loretta Lynn se le concedió una adaptación similar desde 2017 hasta su muerte en 2022. Opry mantiene un muro de la fama que enumera a todos los miembros de Opry en la historia del espectáculo. Recibir la membresía de Opry se considera un honor que es similar en prestigio a una inducción al Salón de la Fama , con la salvedad de que varios músicos country destacados nunca lo recibieron. Cuando Don Schlitz fue incluido el 30 de agosto de 2022, se convirtió en el primer miembro del Opry incluido por su composición y no como intérprete, habiendo comenzado a aparecer regularmente solo después de la incapacidad de Travis, interpretando canciones que había escrito para Travis y para Kenny Rogers , que no era miembro del Opry . El Opry también tiene un historial de invitar a comediantes a unirse al elenco, aunque ninguno fue invitado a unirse entre la inducción de Jerry Clower en 1973 y cuando Henry Cho y Gary Mule Deer se convirtieron en miembros en 2023. Tras la inducción de Jon Pardi , el único miembro del Opry que proviene del estado de California, en octubre de 2023, hay 71 miembros activos del Opry, [60] más los Opry Square Dancers, que disfrutan de un estatus de membresía sui generis y abren todos los espectáculos de los sábados.
En abril de 1963, la dirección del Opry ordenó que los miembros debían realizar no menos de 26 espectáculos al año para mantener su membresía. [61] WSM redujo el número de esas actuaciones obligatorias a 20 en enero de 1964, [61] y el número mínimo fue de 12 en 2000. [62] Aunque el número mínimo de actuaciones se ha reducido a lo largo de los años, se espera que los artistas a los que se les ofrece la membresía muestren su dedicación al Opry con una asistencia frecuente. [62]
Otra controversia se extendió durante años sobre la instrumentación permitida, especialmente el uso de tambores e instrumentos amplificados eléctricamente. Algunos puristas se horrorizaron ante la perspectiva; tradicionalmente, un contrabajo proporcionaba el componente rítmico en la música country, y los instrumentos de percusión rara vez se usaban. La amplificación eléctrica, nueva en los primeros días del Opry, se consideraba un dominio de la música popular y el jazz en la década de 1940. Aunque el Opry permitió guitarras eléctricas y guitarras de acero en la Segunda Guerra Mundial, las restricciones contra los tambores y los instrumentos de viento continuaron, lo que provocó un conflicto cuando Bob Wills [63] y Pee Wee King [64] desafiaron la prohibición del espectáculo sobre los tambores. Wills desobedeció abiertamente la regla. King, que actuó en el Ryman en 1945 después de la muerte de Franklin Delano Roosevelt, técnicamente no desafió la prohibición. No usó su batería en el Opry, pero esa noche de sábado en particular, el Opry se canceló debido a la muerte de FDR. A él y a su banda se les pidió que realizaran su espectáculo teatral (con su baterista) porque varios fanáticos se presentaron asumiendo que el Opry seguiría adelante. Pasaron años hasta que la batería se volvió aceptada de manera generalizada en el Opry; tan tarde como en 1967, un artículo en Billboard afirmaba que "[un] juego completo de batería se usó en el 'Grand Ole Opry' por primera vez en la historia cuando Jerry Reed actuó la semana pasada. Al baterista de Jerry, Willie Akerman, se le permitió usar el juego completo durante su actuación como invitado allí". [65]
Stonewall Jackson , miembro del Opry desde 1956, demandó a la gerencia del Opry en 2007 alegando que el gerente Pete Fisher estaba tratando de purgar a los miembros más antiguos del Opry de su membresía y cometiendo discriminación por edad . [66] Jackson resolvió la demanda en 2008 [67] y volvió a aparecer en el programa hasta retirarse en 2012. [68]
A principios de 2022, Morgan Wallen actuó en el Grand Ole Opry junto a Ernest . Esta actuación fue criticada, ya que Wallen había sido grabado menos de un año antes gritando un insulto racial, y el Opry ya había tomado posturas contra el racismo en las redes sociales. En respuesta a esto último, la escritora musical Holly G. fundó el Black Opry como un medio para crear conciencia sobre los artistas negros en la música country. [69]
La compañía ha hecho valer su marca registrada con el nombre "Grand Ole Opry", con registros de marca en los Estados Unidos y en numerosos países de todo el mundo. Ha emprendido acciones judiciales para limitar el uso de la palabra "Opry" (que no está registrada directamente) a los miembros del Opry y a los productos asociados con él o licenciados por él, y para desalentar el uso de la palabra de formas que impliquen una conexión con el Grand Ole Opry. [70] A finales de 1968, por ejemplo, WSM demandó a Opry Records, un sello discográfico independiente de WSM, [71] y el tribunal decidió que "el expediente está repleto de artículos y recortes de periódicos y revistas que demuestran de manera concluyente que el término 'Opry', por sí solo tal como lo ha utilizado el demandado, se utiliza constantemente en los círculos de música country y western para referirse al 'Grand Ole Opry' del demandante". [72] El tribunal también declaró que "el demandado se ha apropiado, a su propio riesgo, del término dominante o saliente en la marca del demandante, un término que identificaba al 'Grand Ole Opry' en la mente del público muchos años antes de la creación de 'Opry Records', el nombre adoptado por el demandado". [73]
En otro caso, la Junta de Apelaciones y Juicios de Marcas dictó sentencia sumaria en la que se determinó que el término "Opry" es un término genérico (y, por lo tanto, no está más protegido que las palabras "Grand" u "Ole"), pero el tribunal del Circuito Federal revocó esta decisión. [74] En fecha tan reciente como 2009, la Junta de Apelaciones y Juicios de Marcas dictó sentencia contra Texas Opry House, LLC, que había presentado una solicitud de marca registrada para TEXAS OPRY HOUSE. [75]
En 2004, el Grand Ole Opry vendió los derechos de nombre a su primer "patrocinador principal", Cracker Barrel . [76] La compañía de seguros Humana se convirtió en patrocinador en septiembre de 2007, [77] fue el patrocinador principal a más tardar en enero de 2010, [78] y todavía mantiene ese nivel máximo de patrocinio a partir de mayo de 2023. [79]
El programa musical de radio de mayor duración.
La aseguradora de salud Humana Inc. intentará atraer a los clientes del Grand Ole Opry convirtiéndose en patrocinador oficial del recinto de música country.
Humana - Patrocinador principal del Grand Ole Opry
Presentado por Humana
