El Tampa Stadium (apodado The Big Sombrero y conocido brevemente como Houlihan's Stadium ) fue un gran estadio al aire libre (capacidad máxima de aproximadamente 74.000 espectadores) ubicado en Tampa, Florida , que se inauguró en 1967 y se amplió significativamente en 1974-75. La instalación está más estrechamente asociada con los Tampa Bay Buccaneers de la Liga Nacional de Fútbol Americano , que jugaron allí desde su establecimiento en 1976 hasta 1997. También fue sede de dos Super Bowls , en 1984 y 1991 , así como del Juego de Campeonato de la USFL de 1984. Para satisfacer las demandas de ingresos de los nuevos propietarios de los Buccaneers, se construyó el Estadio Raymond James cerca en 1998, y el Estadio de Tampa fue demolido a principios de 1999.
Además de los Bucs, el Tampa Stadium fue el hogar de los Tampa Bay Rowdies de la North American Soccer League original , los Tampa Bay Bandits de la United States Football League , los Tampa Bay Mutiny de la Major League Soccer y los programas de fútbol universitario de la Universidad de Tampa y la Universidad del Sur de Florida . También fue sede de muchos conciertos multitudinarios y, durante un tiempo, tuvo el récord de la mayor audiencia en ver a un solo artista cuando una multitud de casi 57.000 personas presenció un espectáculo de Led Zeppelin en las instalaciones en 1973.
El terreno en el que se encontraba el Tampa Stadium había sido el perímetro de Drew Field , un aeródromo de la Segunda Guerra Mundial que fue el precursor del Aeropuerto Internacional de Tampa . En 1949, la ciudad de Tampa compró una parcela de césped de 720 acres (290 ha) entre el aeropuerto y West Tampa al gobierno federal con la idea de construir eventualmente un complejo deportivo comunitario. [3] [4] Al Lopez Field fue la primera fase del proyecto, que se inauguró en 1955. Sin embargo, el desarrollo posterior se estancó durante varios años después de eso.
Aunque la ciudad de Tampa ya tenía una larga historia con los deportes amateurs y profesionales de ligas menores y había experimentado un tremendo crecimiento después de la Segunda Guerra Mundial, aún no tenía un estadio de fútbol moderno cuando comenzó la década de 1960. Los dos estadios más grandes existentes estaban ubicados al otro lado del río Hillsborough desde el centro de la ciudad : Plant Field , que se había construido en la década de 1890 y consistía en una sola tribuna y un gran campo abierto, y Phillips Field , que se había construido en la década de 1930 como sede del equipo de fútbol de la Universidad de Tampa . Algunos de los líderes cívicos de Tampa comenzaron a discutir planes para atraer una expansión o reubicar una franquicia de fútbol profesional en el área a principios de la década de 1960 y organizaron un juego de exhibición entre los Buffalo Bills de la Liga Americana de Fútbol y los New York Jets en Phillips Field el 8 de agosto de 1964. Aunque se instalaron gradas temporales para aumentar la capacidad a 17.000, la asistencia real fue inferior a 6000. [5] Al darse cuenta de que el lugar era demasiado pequeño y primitivo para albergar una franquicia de fútbol profesional, la ciudad decidió construir una gran instalación de fútbol moderna que pudiera ser utilizada por los Tampa Spartans a corto plazo y pudiera ampliarse para servir como campo local para una franquicia de la NFL o la AFL en el futuro. [6]
La construcción del estadio de Tampa comenzó en el otoño de 1966, justo más allá del muro del jardín izquierdo del Al Lopez Field, que en ese entonces era el hogar de los Tampa Tarpons de la Florida State League y el hogar de entrenamiento de primavera de los Cincinnati Reds . El terreno comprado por la ciudad en 1949 era lo suficientemente grande como para albergar estadios separados de fútbol y béisbol, instalaciones de entrenamiento para los Reds y varios acres de espacios de estacionamiento. [7]
Cuando se inauguró en 1967, el estadio de Tampa estaba formado por un par de grandes tribunas de hormigón en forma de arco con zonas de anotación abiertas. Los asientos consistían en bancos largos de aluminio sin respaldo a los que se accedía a través de túneles cortos ( vomitoria ) que conectaban la zona de asientos con amplios vestíbulos abiertos en la parte trasera de las tribunas. Los bancos estaban dispuestos en dos grandes niveles divididos por una pasarela horizontal aproximadamente a la mitad de las tribunas. La pendiente de las tribunas era relativamente pronunciada, lo que daba a cada asiento una vista directa y sin obstáculos del campo. La capacidad oficial era de 46.481, aunque se podían colocar gradas temporales en una o ambas zonas de anotación si fuera necesario. [8]
El estadio de Tampa se sometió a un extenso proyecto de expansión en 1974-1975 después de que la ciudad recibiera un equipo de expansión de la NFL. Se agregaron más de 27 000 asientos al encerrar por completo las zonas de anotación abiertas con áreas de asientos que se fusionaron con las tribunas de dos niveles existentes y crearon dos pasarelas que rodearon por completo el área de asientos a nivel del suelo y aproximadamente 40 filas más arriba. El estadio terminado tenía la mayor capacidad en la NFL (71 908) [14] y no tenía la forma de un simple tazón. La parte superior del estadio tenía la forma de una ola que era más alta en el centro de las dos tribunas laterales y descendía suavemente hasta una esquina redondeada donde se encontraba con las secciones de la zona de anotación, que eran un poco más de la mitad de altas. Mucho después, Chris Berman de ESPN apodó al estadio "The Big Sombrero " por la forma única de sombrero / ola ondulada creada por la expansión de 1975.
La última renovación importante se llevó a cabo a principios de la década de 1980 cuando, en preparación para su primer Super Bowl en enero de 1984 , se amplió y actualizó el palco de prensa sobre la tribuna oeste y se agregó un nuevo conjunto de palcos de lujo sobre la tribuna este. Esta configuración le dio al estadio su capacidad máxima de asientos de 74.301.
Para la temporada de 1990 , que culminó con el segundo Super Bowl del estadio, se montaron grandes mástiles en el borde superior del estadio como parte de una actualización del estadio que incluyó la adición de una pantalla JumboTron en la zona de anotación sur y marcadores más pequeños sobre los túneles a nivel del campo en dos esquinas del estadio. Los mástiles se utilizaron para ondear banderas grandes para cada uno de los equipos de la NFL hasta 1997 , cuando los Buccaneers adoptaron un rediseño de uniforme con una bandera roja en sus cascos. Se izaron versiones grandes de la bandera en los mástiles del estadio cuando los Buccaneers penetraron la línea de 20 yardas de sus oponentes. La franquicia continuó con esta práctica cuando se mudó al Estadio Raymond James de al lado un año después.
Durante la vida útil del Tampa Stadium, el césped natural consistió en varias variedades de césped Bermuda , en particular Tifway 419. La superficie de juego fue consistentemente una de las mejores de la NFL y fue nombrada regularmente como la favorita de los jugadores en las encuestas realizadas por la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano . [15] [16] [17]
El estadio de Tampa se construyó casi exclusivamente de hormigón . Durante toda su existencia, las paredes exteriores se pintaron de color tostado claro o blanco o se dejaron como hormigón desnudo, al igual que las superficies del suelo. Los asientos consistían en bancos largos de aluminio y no había techo ni alero de ningún tipo sobre el campo o las zonas de asientos.
Aunque el diseño minimalista del estadio permitía unas líneas de visión muy buenas, también exponía tanto a los espectadores como a los jugadores a todo el peso del clima subtropical de Tampa . Esto fue especialmente cierto después de que el estadio estuviera completamente cerrado para la temporada inaugural de los Buccaneers en 1976, cortando las brisas que habían fluido a través de las zonas de anotación abiertas. [18] Si bien los fanáticos podían retirarse bajo las tribunas a la sombra de los amplios vestíbulos donde se encontraban las concesiones y los baños, los jugadores y el personal en el campo no tenían ese recurso. El equipo de refrigeración generalmente se colocaba cerca de los bancos de la línea lateral. A los Buccaneers también se les permitía usar sus camisetas blancas en casa, lo que obligaba a sus oponentes a sufrir con sus camisetas más oscuras (y más calurosas). Durante el verano y principios del otoño, los eventos en el estadio a menudo se programaban en las horas de la noche para evitar el calor y la humedad a menudo opresivos de la tarde. En otro guiño al clima local, la superficie de juego de césped natural fue altamente coronada para proporcionar un drenaje rápido durante las intensas tormentas eléctricas de Tampa, con las líneas laterales casi 18 pulgadas más bajas que el centro del campo.
El estadio de Tampa se completó justo a tiempo para albergar su primer evento deportivo: un partido de fútbol entre los Spartans de la Universidad de Tampa y los Voluntarios de la Universidad de Tennessee, clasificados en el puesto número 3 , el 4 de noviembre de 1967. [19] Si bien los Spartans perdieron ese juego 38-0, disfrutarían de un éxito posterior en su nuevo hogar, subiendo a la División I de fútbol en 1971, derrotando a varios programas establecidos y enviando a varios jugadores a la NFL, incluidos Freddie Solomon y John Matuszak . [20] Sin embargo, los funcionarios de la universidad no estaban seguros del apoyo continuo de la comunidad después de que Tampa recibiera una franquicia de expansión de la NFL. El presidente de "Tampa U", BD Owens , terminó el programa de fútbol después de la temporada de 1974, diciendo que la escuela se enfrentaría a la bancarrota si tuviera que subsidiar el deporte. [21]
Los Tampa Bay Rowdies fueron los primeros inquilinos profesionales del estadio. Comenzaron a jugar en 1975 y ganaron su único campeonato (al aire libre) en su temporada inaugural. (El equipo también ganó varios campeonatos de fútbol de interior jugando en el Bayfront Center al otro lado de la bahía de Tampa, en St. Petersburg ).
Los Rowdies jugaron sus partidos de local en el Tampa Stadium cada verano hasta que la North American Soccer League original se disolvió en 1984. Posteriormente, los Rowdies continuaron, primero como equipo independiente, luego en otras ligas ( ASL , APSL ) y usaron el estadio todos los años hasta 1990. En 1991 y 1992 se mudaron al otro lado de la ciudad al USF Soccer Stadium más pequeño , antes de regresar al Tampa Stadium en 1993 para su última temporada de juego en la APSL. [22] [23] [24]
Después de la decepcionante participación en Phillips Field para un juego de pretemporada de la AFL en 1964, la ciudad estaba ansiosa por exhibir su nuevo estadio con la esperanza de atraer una franquicia profesional y organizó una docena de juegos de exhibición en el Tampa Stadium a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. El primero de ellos fue un juego de pretemporada entre los Atlanta Falcons de la NFL y los Washington Redskins en agosto de 1968 que casi agotó las entradas del lugar más grande, y los enfrentamientos de pretemporada en las temporadas posteriores atrajeron de manera similar a multitudes grandes y entusiastas. [25] En 1972, los Baltimore Colts entrenaron en Leto High School, al oeste de Tampa, en el condado no incorporado de Hillsborough durante la pretemporada y jugaron sus tres juegos de exhibición en el Tampa Stadium ante grandes multitudes. [26]
Estos juegos de pretemporada dieron a los propietarios y funcionarios de la NFL una amplia oportunidad de evaluar el área de Tampa Bay y el estadio, y el 24 de abril de 1974, Tampa recibió un equipo de expansión de la NFL para comenzar a jugar en 1976. [27 ]
El primer partido de temporada regular de los Buccaneers en casa se celebró el 19 de septiembre de 1976, cuando los Bucs perdieron ante los San Diego Chargers por 23-0. Eso se convertiría en una tendencia, ya que el equipo comenzó su existencia con una racha de 26 derrotas consecutivas, un récord de la NFL. No ganarían un partido en su campo local hasta que derrotaron a los St. Louis Cardinals en el último partido de la temporada siguiente, el 18 de diciembre de 1977. Los fanáticos jubilosos invadieron el césped del Tampa Stadium y derribaron los postes de la portería . [28]
Los Buccaneers habían mejorado lo suficiente para la temporada de 1979 como para albergar el Juego de Campeonato de la NFC , que perdieron 9-0 ante Los Angeles Rams . Los Bucs jugaron 18 temporadas más en las instalaciones, pero tuvieron problemas en la mayoría de ellas. Solo albergarían un juego de playoffs más en su cancha original: un Juego de Comodines de la NFC contra los Detroit Lions el 28 de diciembre de 1997, que ganaron 20-10. Este sería el último juego que el equipo jugó en el Tampa Stadium, ya que se mudaron al lado del Raymond James Stadium en 1998.
En 1991, la organización inició el "Krewe of Honor", que presentó un mural de la primera clase de tres miembros. [29] El mariscal de campo Doug Williams fue incluido el 6 de septiembre de 1992 y el propietario Hugh Culverhouse el 5 de septiembre de 1993. No se agregaron miembros adicionales antes de que el Tampa Stadium fuera cerrado y demolido.
Malcolm Glazer también adquirió los derechos de denominación del estadio de Tampa cuando compró a los Buccaneers en 1995. En octubre de ese año, hizo que la cadena de restaurantes Houlihan's , otro negocio de su cartera, pagara a los Bucs 10 millones de dólares por esos derechos. Esto dio lugar a que el nombre oficial de la instalación se cambiara a "Estadio Houlihan's" en 1996 y a que Glazer fuera demandado por los accionistas de Houlihan's, que no estaban contentos con la compra de los derechos de denominación del estadio en una zona en la que la cadena no tenía restaurantes. [30] [31]
El estadio de Tampa fue el campo local de varios equipos adicionales y albergó una amplia variedad de eventos durante su existencia.
El estadio albergó conciertos de muchos artistas famosos, incluidos Deep Purple , The Who , Jethro Tull , Santana , Paul McCartney , David Bowie , U2 , The Rolling Stones , Jimmy Buffett , The Eagles , Whitney Houston , Jonathan Butler , Genesis , Kenny G , George Michael , Pink Floyd , Grateful Dead y varios grandes actos al mismo tiempo durante el Monsters of Rock Tour de 1988 , entre otros.
Dos conciertos particularmente memorables fueron los que realizó la banda de rock inglesa Led Zeppelin . El 5 de mayo de 1973, la banda atrajo a 56.800 personas, lo que en ese momento representó la audiencia más grande para una actuación de un solo artista en la historia, rompiendo el récord establecido por The Beatles en el Shea Stadium en 1965. [40] El 3 de junio de 1977, la banda regresó al lugar, pero el concierto se detuvo y finalmente se interrumpió debido a una gran tormenta eléctrica. La multitud se volvió rebelde después del anuncio de la cancelación, y la policía de Tampa finalmente dispersó el "motín" usando gases lacrimógenos y porras . [41] Se dirigieron muchas críticas tanto a la decisión de los organizadores del concierto de cancelar la actuación como a las tácticas agresivas de las fuerzas del orden, lo que resultó en una pausa de un año de los conciertos en el Tampa Stadium hasta que se revisaron los protocolos de seguridad y se permitió que los espectáculos se reanudaran. [42]
En marzo de 1979, el evangelista Billy Graham llevó a cabo una "Cruzada de la Costa Oeste de Florida" en el Estadio de Tampa y atrajo a una multitud combinada de aproximadamente 175.000 personas durante cinco días consecutivos. [43]
Inmediatamente después de comprar los Buccaneers en 1995, el nuevo propietario Malcolm Glazer declaró que el estadio de Tampa era inadecuado y amenazó con trasladar la franquicia a otra ciudad a menos que se construyera un nuevo estadio a expensas de los contribuyentes. [44] [45] Para satisfacer estas demandas, el condado de Hillsborough aumentó los impuestos locales a las ventas y construyó el estadio Raymond James justo al sur del estadio de Tampa en 1997-98. [46]
La demolición del Tampa Stadium se llevó a cabo poco después del último partido en casa del Tampa Bay Mutiny el 13 de septiembre de 1998. [47] Se utilizaron bolas de demolición y excavadoras de largo alcance para gran parte del proceso, y la última parte del estadio (los palcos de lujo del lado este construidos para el primer Super Bowl del estadio), implosionó el 11 de abril de 1999. El antiguo sitio del Tampa Stadium es ahora un área de estacionamiento y preparación para el Raymond James Stadium, y su huella aún se puede ver en un área cubierta de césped dentro de una carretera aproximadamente circular que alguna vez rodeó su perímetro.
