James Cardinal Gibbons (23 de julio de 1834 - 24 de marzo de 1921) fue un prelado estadounidense de alto rango de la Iglesia Católica que sirvió como vicario apostólico del Vicariato Apostólico de Carolina del Norte de 1868 a 1872, obispo de la Diócesis de Richmond en Virginia. de 1872 a 1877, y como noveno arzobispo de la Arquidiócesis de Baltimore en Maryland desde 1877 hasta su muerte. Fue elevado al rango de cardenal en 1886.
Gibbons fue consagrado obispo el 16 de agosto de 1868 en la Catedral de Baltimore . El consagrador principal fue el arzobispo Martin J. Spalding . Tenía 34 años y se desempeñaba como el primer vicario apostólico de Carolina del Norte . Asistió al Concilio Vaticano I en Roma donde votó a favor de definir el dogma de la infalibilidad papal .
En 1872, Gibbons fue nombrado obispo de Richmond por el Papa Pío IX . En 1877, Gibbons fue nombrado arzobispo de Baltimore , la principal sede episcopal de los Estados Unidos. Durante sus 44 años como arzobispo de Baltimore, Gibbons se convirtió en una de las figuras católicas más reconocidas del país. Defendió los derechos de los trabajadores organizados y ayudó a convencer al Papa León XIII de que diera su consentimiento a los sindicatos . En 1886, Gibbons fue nombrado miembro del Colegio Cardenalicio , convirtiéndose en el segundo cardenal en la historia de Estados Unidos, después del cardenal John McCloskey , arzobispo de Nueva York.
Gibbons nació el 23 de julio de 1834 en Baltimore, Maryland , el cuarto de seis hijos, [1] de Thomas y Bridget (de soltera Walsh) Gibbons. Sus padres eran de Tourmackeady , condado de Mayo , en Irlanda. La familia dejó Irlanda para establecerse en Canadá y luego se mudó a los Estados Unidos. [2]
Después de contraer tuberculosis en 1839, Thomas regresó con su familia a Irlanda, con la esperanza de que el clima irlandés lo ayudara a recuperarse. Abrió una tienda de comestibles en Ballinrobe , donde James Gibbons trabajaba cuando era niño. De complexión delgada y estatura un poco inferior a la media, James Gibbons sufría problemas gástricos y los consiguientes períodos de ansiedad y depresión clínica . Thomas Gibbons murió en Irlanda en 1847; En 1853, Bridget Gibbons trasladó a la familia de regreso a los Estados Unidos y se instaló en Nueva Orleans, Luisiana . [2]
Mientras asistía a un retiro católico en Nueva Orleans, Gibbons escuchó un sermón del reverendo Clarence A. Walworth , cofundador de los Padres Paulistas . Inspirado para convertirse en sacerdote, Gibbons ingresó en 1855 al St. Charles College en Ellicott City, Maryland . Después de graduarse de St. Charles en 1857, fue al Seminario St. Mary en Baltimore. Sufrió un severo ataque de malaria mientras estaba en St. Mary's, dejándolo tan debilitado que el personal dudó de su capacidad para manejar el sacerdocio. [2]
Habiéndose recuperado de su malaria, Gibbons fue ordenado sacerdote el 30 de junio de 1861 para la Arquidiócesis de Baltimore por el Arzobispo Francis Kenrick en el Seminario St. Mary. [3] Después de la ordenación de Gibbons, la arquidiócesis lo asignó como coadjutor en la parroquia de San Patricio en la sección Fells Point de Baltimore durante seis semanas. Luego lo nombraron primer párroco de la parroquia de Santa Brígida [4] y párroco de la parroquia de San Lorenzo, ambas en Baltimore. Durante la Guerra Civil estadounidense , Gibbons sirvió como capellán de los prisioneros del ejército confederado en Fort McHenry en Baltimore. [3]
En 1865, el arzobispo Martin Spalding nombró a Gibbons su secretario personal. [1] Gibbons ayudó a Spalding a prepararse para el Segundo Concilio Plenario de Baltimore en octubre de 1866. A instancias de Spalding, los padres del Concilio recomendaron que el Vaticano creara un vicariato apostólico para Carolina del Norte y nombrara a Gibbons como jefe del mismo. [5]
El 3 de marzo de 1868, el Papa Pío IX nombró a Gibbons como primer vicario apostólico de Carolina del Norte y obispo titular de Adramyttium . [6] Recibió su consagración episcopal el 15 de agosto de 1868, de manos de Spalding, con los obispos Patrick Lynch y Michael Domenec como co-consagradores , en la Catedral de la Asunción en la Catedral de Baltimore. [7] A los 34 años, era uno de los obispos católicos más jóvenes del mundo y era conocido como "el niño obispo".
El vicariato de Gibbons contenía menos de 700 católicos repartidos por el estado de Carolina del Norte. Durante sus primeras cuatro semanas en el cargo, viajó casi mil millas, visitando pueblos y estaciones misioneras y administrando sacramentos . Durante su viaje, Gibbons se hizo amigo de muchos protestantes y fue invitado a predicar en iglesias protestantes. Gibbons logró varios conversos al catolicismo. [5] [1] Gibbons se convirtió en una figura religiosa estadounidense popular, reuniendo multitudes para sus sermones sobre diversos temas que podrían aplicarse al cristianismo en su conjunto. A lo largo de su vida, Gibbons conoció a todos los presidentes estadounidenses, desde Andrew Johnson hasta Warren G. Harding , y sirvió como asesor de varios de ellos.
Durante el Segundo Concilio Plenario de 1866, Gibbons abogó por la creación de una universidad católica en los Estados Unidos para educar a sacerdotes y laicos. Sin embargo, la propuesta permaneció en el limbo durante los siguientes 19 años. [1] [8]
En 1869 y 1870 Gibbons asistió al Concilio Vaticano I en Roma . Gibbons votó a favor de la doctrina de la infalibilidad papal . Asumió los deberes adicionales de administrador apostólico de la Diócesis de Richmond , Virginia , en enero de 1872.
Gibbons fue nombrado por Pío IX como cuarto obispo de la Diócesis de Richmond el 30 de julio de 1872. Fue instalado como obispo el 20 de octubre de 1872.
El 29 de mayo de 1877, Pío IX nombró a Gibbons arzobispo coadjutor de la archidiócesis de Baltimore. Automáticamente sucedió como arzobispo el 3 de octubre de 1877, tras la muerte del arzobispo James Bayley . [5] Durante los primeros veinte años de su administración, Gibbons no tuvo ningún obispo auxiliar que lo ayudara. Por lo tanto, viajó extensamente por toda la arquidiócesis, llegando a conocer muy bien a los sacerdotes y feligreses.
El 7 de junio de 1886, el Papa León XIII creó a Gibbons como cardenal sacerdote y el 17 de marzo de 1887 le asignó la iglesia titular de Santa María en Trastevere . [9] Fue el segundo cardenal estadounidense después del cardenal John McCloskey .
En 1885, los obispos en el Tercer Concilio Plenario de Baltimore decidieron construir la Universidad Católica de América en el Distrito de Columbia . La universidad abrió sus puertas el 7 de marzo de 1889 y Gibbons fue su primer rector. [1] [8]
En 1903, Gibbons se convirtió en el primer cardenal estadounidense en participar en un cónclave papal . Habría participado en el cónclave de 1914 pero llegó tarde. [10]
Durante la Primera Guerra Mundial , Gibbons jugó un papel decisivo en el establecimiento del Consejo Nacional Católico de Guerra . Permitió que el reverendo William A. Hemmick sirviera a las tropas estadounidenses en Francia durante la guerra. Hemmick llegó a ser conocido como el sacerdote patriota de Picardía . Al final de la guerra, Gibbons apoyó la participación estadounidense en la nueva Liga de Naciones .
James Gibbons murió el 24 de marzo de 1921 en Baltimore a los 86 años .
En 1899, Gibbons se vio envuelto en una controversia con el Vaticano sobre una biografía del reverendo Isaac Hecker , el fundador de los Padres Paulistas . Recientemente se había publicado en francés una biografía, La vida de Isaac Hecker . El Vaticano decidió que el prefacio de la edición francesa contenía opiniones controvertidas sobre el individualismo y el liberalismo. El traductor, el abad Félix Klein , atribuyó estas opiniones a Hecker. El libro avivó una disputa en curso sobre el americanismo , actitudes liberales sobre la obediencia a la autoridad papal en Estados Unidos que el Vaticano consideraba una herejía . [11] [12]
El 22 de enero de 1899, León XIII envió a Gibbons una encíclica , Testem benevolentiae nostrae ("Sobre las nuevas opiniones, la virtud, la naturaleza y la gracia, con respecto al americanismo"). La encíclica condenó la biografía de Hecker por americanismo. [11] [12] En respuesta, Gibbons y otros líderes de la iglesia estadounidense aseguraron al Papa que las opiniones en el prefacio del libro pertenecían a Klein, no a Hecker. Afirmaron además que Hecker nunca promovió ninguna desviación o minimización de las doctrinas católicas. [12] [11]
Durante sus mandatos en Carolina del Norte, Virginia y Maryland, Gibbons estableció relaciones cordiales con los rabinos locales . [13] En una carta de 1890, Gibbons dijo:
Por mi parte, no puedo concebir cómo los cristianos pueden albergar otros sentimientos que los más bondadosos hacia la raza hebrea, cuando considero cuánto les debemos. De ellos tenemos el volumen inspirado del Antiguo Testamento que ha sido consuelo en todos los tiempos para las almas devotas. Cristo nuestro Señor, Fundador de nuestra religión, Su Santísima Madre, así como los apóstoles, fueron todos judíos según la carne. Estos hechos me vinculan fuertemente a la raza judía. [13]
En 1890, Gibbons condenó los pogromos contra judíos en el Imperio ruso . En 1903, condenó el pogromo de Kishinev en la actual Chișinău, Moldavia , en el que los alborotadores mataron a 49 judíos e hirieron a cientos más. Suplicó al público que ayudara a los judíos de Rusia. [14] Cuando los líderes judíos en 1915 en Ohio se oponían a una ley estatal que promovería las lecturas de la Biblia en las escuelas públicas, Gibbons les envió una carta de apoyo. Durante la Primera Guerra Mundial , apoyó la recaudación de fondos de American Jewish Relief en Baltimore. [13]
Gibbons inicialmente se opuso al movimiento por el sufragio femenino en los Estados Unidos. Sin embargo, cuando se aprobó la decimonovena enmienda a la Constitución de Estados Unidos en 1920, que permitía a las mujeres votar, Gibbons instó a las mujeres a ejercer ese derecho, describiéndolo "... no sólo como un derecho sino como un estricto deber social". [10]
Gibbons abogó por la protección de los trabajadores y su derecho a organizarse en sindicatos. Él creía que los industriales de las ciudades del este de Estados Unidos estaban explotando a los trabajadores inmigrantes católicos. Una vez se le citó diciendo: "Es el derecho de las clases trabajadoras protegerse a sí mismas, y el deber de todo el pueblo encontrar un remedio contra la avaricia, la opresión y la corrupción". [15] Gibbons jugó un papel clave en la concesión del permiso papal para que los católicos se afiliaran a sindicatos. [dieciséis]
Gibbons defendió con éxito a los Caballeros del Trabajo , que tenían una importante membresía católica, de la censura papal, ganándose así una reputación como amigo del trabajo. Sin embargo, deploró el concepto de conciencia de clase descrito en el marxismo y condenó la violencia industrial durante los conflictos laborales.
A principios de 1904, activistas congoleños establecieron la Asociación para la Reforma del Congo en Inglaterra para protestar por las atrocidades e injusticias contra el pueblo del Estado Libre del Congo en África. Era una colonia bajo el control directo del rey Leopoldo II , rey católico de Bélgica . En octubre de 1904, los organizadores estaban organizando el 13º Congreso por la Paz Universal en Boston, Massachusett, con el Congo en la agenda. El gobierno belga protestó por este tema porque los organizadores no habían invitado a Leopoldo II a enviar un representante. A petición de los belgas, Gibbons escribió una carta a los organizadores, pidiéndoles que abandonaran el debate sobre el Congo. Los esfuerzos de Gibbons no sólo no lograron convencer a los organizadores, sino que lo convirtieron en blanco de muchas críticas. Gibbons respondió a sus críticos diciendo: "Me temo que esta agitación contra la administración del rey Leopoldo esté animada en parte por celos religiosos y en parte por rivalidad comercial". [10] Temía que el gobierno británico, junto con los comerciantes británicos y los misioneros protestantes, estuvieran conspirando para expulsar a los misioneros católicos del Congo. [17]
Según el historiador John Tracy Ellis , intereses empresariales y religiosos rivales apoyaban de hecho a la Asociación de Reforma del Congo. Sin embargo, Leopoldo estaba explotando y oprimiendo a la población congoleña. Además, Gibbons había basado su apoyo en las opiniones del gobierno belga y en informes intermitentes de los misioneros católicos. [10] Dijo Ellie;
"Por una de las pocas veces en la larga vida de Gibbons, su juicio normalmente agudo se extravió y lo expuso a la acusación de partidismo y de ignorancia de los hechos que rigen un tema. El cardenal debería haberse mantenido alejado del caso". [10]
El libro del autor Adam Hochschild , King Leopold's Ghost, ofrece un relato menos halagador de la participación de Gibbons en la cuestión del Congo;
"Los representantes [del rey Leopoldo] en Roma convencieron exitosamente al Vaticano de que este rey católico estaba siendo atacado por misioneros protestantes sin escrúpulos. Una corriente de mensajes en latín fluyó desde la Santa Sede a través del Atlántico hasta el hombre católico designado para Leopoldo en el Estados Unidos, Cardenal James Gibbons de Baltimore El cardenal Gibbons creía que la cruzada de reforma del Congo fue obra de "sólo un puñado de hombres descontentos... dependiendo en gran medida de los rumores poco confiables de los nativos" .
Más tarde, Leopold otorgó a Gibbons la Gran Cruz de la Orden de la Corona por su ayuda. [19] Su apoyo a Leopoldo obtuvo el reconocimiento del Papa Pío X. [20]
Durante sus numerosas conferencias como sacerdote, la audiencia de Gibbons incluía a muchos protestantes que querían aprender sobre el catolicismo. Quería recomendar libros sobre el catolicismo a los protestantes interesados, pero encontró que las obras apologéticas existentes eran inadecuadas para los estadounidenses. Para satisfacer esa necesidad, Gibbons publicó en 1875 La fe de nuestros padres: una exposición sencilla y vindicación de la Iglesia fundada por Nuestro Señor Jesucristo. [5] [1] [21]
Al comprender que muchos estadounidenses consideraban que su fe provenía directamente de la Biblia, Gibbons se esforzó por explicar las raíces bíblicas de la doctrina y los rituales católicos. También quería mostrar a los lectores que el catolicismo era una fe estadounidense, refutando las afirmaciones de los nativistas anticatólicos de que el catolicismo era una creencia herética impuesta por los europeos. [21]
La primera tirada de 10.000 ejemplares, una gran cantidad para esa época, se agotó rápidamente. [21] En 1879, se habían vendido 50.000 copias. Las ventas alcanzaron 1.400.000 en 1917 y siguió siendo el libro más popular en los Estados Unidos hasta la publicación de la novela Lo que el viento se llevó en 1939. [21]
Gibbons escribió ensayos para North American Review y Putnams' Monthly . También fue colaborador de la Enciclopedia Católica . [6]
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