El contralmirante Anthony Follett Pugsley CB DSO (7 de diciembre de 1901 - 17 de julio de 1990) fue un oficial naval británico. Durante la Segunda Guerra Mundial se desempeñó como capitán de destructor exitoso, desembarcó la 3.ª División canadiense en el Día D y planificó y ejecutó los desembarcos anfibios en Walcheren durante una fase de importancia crítica en la Batalla del Escalda a finales de 1944.
Tony Pugsley nació el 7 de diciembre de 1901, hijo del abogado John Follett Pugsley y Lucy Melton Chorley Loveband. Sus padres procedían de familias de Devonshire; su abuelo, que se había titulado pero nunca ejerció como médico, vivía en Wiveliscombe , y la familia de su madre era noble originaria de Yarnscombe , en el noroeste de Devon. Pugsley descendía tanto de Josiah Follett, el predicador inconformista del siglo XVIII, como de William Pugsley, quien como guardiamarina sobrevivió al hundimiento del Royal George cuando volcó en Spithead en 1782. [1]
Pugsley fue educado durante dos períodos en la Escuela Blundell's en Tiverton, la quinta generación consecutiva de Pugsley en ir allí, antes de unirse a la Marina como cadete, a los 13 años, e ir al Royal Naval College, Osborne , y de allí al Royal Naval College. Dartmouth . Se unió al HMS Warspite como guardiamarina a tiempo para presenciar la rendición de la Flota Alemana de Alta Mar a la Gran Flota Británica en noviembre de 1918.
En 1931, Pugsley se casó con Barbara Byam Shaw, hija del artista prerrafaelita John Byam Liston Shaw (Byam Shaw) y Caroline Evelyn Eunice Pyke-Nott.
Sus primeras experiencias como segundo al mando de la cañonera HMS Widgeon en el río Yangtze de 1925 a 1927 están registradas en las memorias de Pugsley, Destroyer Man . En una época particularmente peligrosa y anárquica de la historia de China, el alto Yangtze estaba gobernado por señores de la guerra. La presencia naval británica mantuvo una paz incómoda, y cuando uno de los señores de la guerra tomó como rehenes a varios marineros mercantes británicos, Pugsley tuvo su primera oportunidad de distinguirse al ayudar en su rescate. En otra ocasión evitó que una turba china invadiera un acantonamiento británico dirigiendo una guardia de cuatro marineros con rifles descargados, él mismo armado sólo con un bastón de servicio, hacia la turba que se dividió y se desvaneció [2] [3] [ página necesaria ]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Pugsley, ya comandante, era capitán del destructor HMS Javelin y fue mencionado en los despachos para la defensa de su barco contra aviones enemigos en la campaña de Noruega . [2] [ página necesaria ] [4]
Javelin también estuvo en la Evacuación de Dunkerque , donde evacuó a unos 1.400 soldados antes de ser retirado para formar parte de una fuerza especial antiinvasión. [5] [6]
Después de Dunkerque, se ordenó a Javelin que se uniera a la Quinta Flotilla de Destructores del Capitán Lord Louis Mountbatten en Immingham . La flotilla era una fuerza de destructores de clase J y K , comandados por Mountbatten desde su barco HMS Kelly y (cuando Kelly estaba en reparación, como solía estarlo) desde el County Hotel en Immingham. [2] [ página necesaria ]
Como Javelin era el único poseedor en la flotilla de un equipo de radar, Mountbatten a menudo seleccionaba a Javelin como su líder temporal de flotilla . [2] [ página necesaria ] En la noche del 24 de noviembre de 1940, la flotilla estaba en el mar barriendo la costa sur de Devon y Cornualles. Mountbatten era el Capitán D (como oficial al mando de la flotilla ), y estaba embarcado a bordo del Javelin . Como lo expresó el Daily Telegraph, "cualesquiera que sean los atributos de Mountbatten en otros campos, en el mar Pugsley y otros lo consideraban un Jonás propenso a sufrir accidentes". [6] Esta opinión fue respaldada por muchas pruebas circunstanciales. El Kelly , el famoso barco de Mountbatten, tuvo una asombrosa cantidad de desgracias bajo su mando, no todas ellas por acción enemiga. Pugsley en sus memorias comenta que Mountbatten era, por lo demás, un administrador de brillante eficiencia y, sobre todo, un hombre de gran y sincero encanto. [2] [ página necesaria ]
En un desastroso encuentro nocturno con tres destructores alemanes, Mountbatten hizo caso omiso del consejo de Pugsley, que normalmente era directo. Cuando avistaron los destructores, Pugsley le dijo a Mountbatten: "¿Supongo que directamente hacia ellos, señor?". Mountbatten respondió: "No, no. Debemos virar [a babor] a un rumbo paralelo de inmediato o se alejarán de nosotros". [7] Mountbatten quería asegurarse de que los destructores alemanes, que tenían varios nudos extra a su disposición, no escaparan. En consecuencia, deseaba orientar a la flotilla británica hacia un rumbo que no les permitiera escapar. Pugsley estaba ansioso por entrar en acción y apuntar sus armas de avanzada lo más rápido posible para sofocar al enemigo. Con un alcance casi a quemarropa, las primeras salvas podrían haber sido decisivas. [2] [ página necesaria ] El giro a puerto ordenado por Mountbatten fue desastroso y ofreció a los alemanes un objetivo listo. Javelin fue alcanzado por dos torpedos alemanes cuando tomaba un rumbo paralelo al de los alemanes. De los 353 pies originales de Javelin , sólo quedaron 155 pies. [8] Tres oficiales (el teniente cirujano Sloan RNVR, el subteniente Mitchell y el guardiamarina Fitzgerald) y cuarenta y tres marineros (incluido el mayordomo de Pugsley, el mayordomo líder Little, cuya pérdida Pugsley sintió profundamente) murieron. [9]
La flotilla alemana logró escapar. [8] Mientras tanto, el Javelin fue remolcado por un remolcador durante las siguientes 36 horas hasta Plymouth . [2] [ página necesaria ] Pugsley fue mencionado nuevamente en los despachos. [10]
Como el Javelin estaba bajo intensa reconstrucción, Pugsley poco después tomó el mando del HMS Fearless , en Troon , dentro de una flotilla comandada por el capitán Guy Grantham , y se dirigió a Gibraltar en servicio de convoy. [2] [ página necesaria ] En Gibraltar, Fearless recibió la orden de unirse a la Fuerza H , bajo el mando del vicealmirante Sir James Somerville , responsable de la mitad occidental del Mediterráneo. Durante los meses siguientes, el HMS Fearless estuvo en el Mediterráneo, involucrado en tareas de convoy para reabastecer a Malta y en el bombardeo de Génova , tratando de evitar la atención de la fuerza aérea italiana (y en ocasiones de la Luftwaffe ). En junio de 1941, Fearless compartió el crédito por el hundimiento del submarino alemán U-138 . [11] El Fearless fue hundido por un ataque aéreo el 23 de julio de 1941 durante la Operación Sustancia . [2] [ página necesaria ] Pugsley, nuevamente mencionado en los despachos, regresó a casa y, en octubre de 1941, fue designado para comandar el HMS Paladin , un nuevo destructor que estaba construyendo John Brown & Company en su astillero en el río Clyde . Paladin zarpó el 7 de diciembre de 1941 y Pugsley lo llevó en su primer despliegue, escoltando a Ceilán . [2] [ página necesaria ] En abril de 1942, mientras se encontraba en el Océano Índico, Paladin rescató al capitán, los oficiales y la tripulación del crucero pesado HMS Dorsetshire , [2] [ página necesaria ] y participó en la Operación Ironclad , la captura de Diego Suárez, Madagascar, de las fuerzas francesas de Vichy (lo que le valió a Paladin sus primeros honores de batalla ). Luego, Paladin regresó al Mediterráneo, a través de India y Mauricio, y se unió a la fuerza del contraalmirante Philip Vian de unos ocho cruceros y veintiséis destructores (más el antiguo acorazado HMS Centurion , ahora un barco objetivo controlado por radio), en para forzar el paso a través del infame "callejón de las bombas", término dado a la ruta hacia el oeste desde Alejandría a Malta. El intento (conocido como Operación Vigorosa) fracasó, ante el ataque decidido y sostenido de la Luftwaffe y la fuerza aérea italiana, y la fuerza de Vian se retiró a Alejandría con varios barcos hundidos o fuera de combate. Como resultado, la ayuda de Malta por parte de los británicos se vio frustrada hasta después de El Alamein . Pugsley recibió el DSO por sus hazañas mientras estaba al mando de Paladin . [12]
En la víspera de Año Nuevo de 1942, Pugsley fue ascendido a capitán y al mando de la 14ª Flotilla de Destructores en el HMS Jervis . Posteriormente fue designado para comandar todos los destructores de flotas en el Mediterráneo oriental. A lo largo de la primera parte de 1943, su flotilla acosó a los barcos del Eje y se enfrentó a barcos de superficie de la marina italiana. [2] [ página necesaria ] Tras la exitosa destrucción de un convoy del Eje frente a Sicilia, se le concedió una barra a su DSO y la Cruz de Guerra Griega . [13] [14] [15]
A mediados de julio de 1943, después de cuatro años casi continuamente en el mar, Pugsley fue llamado a unirse a la planificación de Operaciones Combinadas para el Día D en Cowes bajo el mando del comodoro John Hughes-Hallett . Pugsley fue designado para comandar uno de los grupos de asalto. [2] [ página necesaria ] Cada fuerza de desembarco (originalmente eran tres, dos británicas y un estadounidense, aunque luego se aumentó a tres británicas y dos estadounidenses) tenía un comodoro o contralmirante como comandante naval y se subdividía en tres tropas de asalto. grupos cada uno con un capitán al mando. A Pugsley se le asignó la fragata HMS Lawford como su barco cuartel general para el grupo de asalto J1, responsable de las operaciones de desembarco de la 3.ª División canadiense en Juno Beach . [16] [ página necesaria ] Lawford fue hundido por aviones enemigos en las primeras etapas de los aterrizajes. [17] Una vez completados los aterrizajes, Pugsley recibió una segunda barra para su DSO. [18] y fue nombrado adjunto del almirante Vian en las zonas de desembarco británicas en el Canal como Capitán (Patrullas). [19]
Después de la partida de Vian, Pugsley fue ascendido al mando de todas las patrullas navales británicas en el Canal, responsable de evitar que el enemigo interrumpiera la concentración aliada. [2] [ página necesaria ]
A mediados de septiembre de 1944, Pugsley recibió un nuevo nombramiento que implicaba encontrar una solución para desalojar a los alemanes de la isla de Walcheren . El papel rápidamente se convirtió en el de planificar y comandar una operación anfibia para limpiar la isla. [2] [ página necesaria ]
Walcheren fue la clave para abrir el estuario del Escalda , que abriría el estratégico puerto de Amberes , fundamental para abastecer a los ejércitos aliados que perseguían a los alemanes hasta el Rin . Todo el impulso del avance aliado a través del noroeste de Europa y hacia Alemania dependió de un suministro rápido y amplio, particularmente de combustible y municiones. Si Amberes no estuviera disponible pronto, el avance correría el peligro inminente y fatal de ser detenido en seco.
Amberes había sido capturada el 4 de septiembre pero, a pesar de los denodados esfuerzos del almirante Sir Bertram Ramsay (Comandante Naval Aliado de la Fuerza Expedicionaria) para concentrar la mente del mariscal de campo Montgomery (comandante del 21.º Grupo de Ejércitos) en la apertura de Amberes como máxima prioridad, Montgomery no había logrado se dio cuenta de su importancia estratégica hasta que los alemanes, el 17 de septiembre, lograron minar intensamente el Escalda Occidental. Tras el fracaso de la Operación Market Garden , los aliados se dieron cuenta de la importancia estratégica de Amberes, al darse cuenta de que se necesitaba una enorme operación de remoción de minas en el estuario del Escalda para abrirlo. [20] [ página necesaria ] Esto sólo pudo llevarse a cabo cuando el enemigo hubiera sido expulsado de ambas orillas del estuario del Escalda. La orilla norte, formada por la gran isla de Walcheren y su calzada hacia el continente, permaneció fuertemente fortificada y fuertemente guarnecida por los alemanes, con baterías barriendo el Escalda e impidiendo que se llevara a cabo la esencial remoción de minas. [21]
Pugsley representó al almirante Ramsay en el cuartel general del general Harry Crerar , a cuyo primer ejército canadiense se le había confiado la limpieza del Escalda. Pugsley pronto se convenció de que dos asaltos anfibios combinados a Walcheren con cruces simultáneos de la calzada eran ahora la única forma factible de asegurar la captura de la isla. [2] [ página necesaria ] Insistió en esta opinión al brigadier Church Mann, jefe de personal de Crerar. Mann se mostró comprensivo y confirmó que el general Guy Simonds , comandante del cuerpo responsable de la zona, tenía la misma opinión. Pugsley se puso en contacto con el almirante Ramsay, quien también apoyó de inmediato la idea y autorizó los recursos operativos y de planificación que Pugsley necesitaba. [2] [ página necesaria ]
Mientras la crucial orilla sur del Escalda, alrededor de Breskens y South Beveland , estaba siendo limpiada de alemanes por el Primer Ejército canadiense en combates sostenidos y feroces (esto permitiría asaltar Walcheren sin temor a una acción hostil desde la retaguardia), Pugsley y su personal planificó los elementos anfibios de la operación. [2] [ página necesaria ] El asalto iba a ser un ataque de tres frentes, dos anfibios y uno terrestre. [2] [ página necesaria ] El principal obstáculo para un desembarco desde el mar eran las masivas defensas alemanas, en forma de catorce baterías colosales que dominaban todos los accesos marítimos al Escalda y Amberes; Intentar cualquier forma de aterrizar a sus pies equivaldría a un suicidio. [22] [ página necesaria ]
La solución la encontró el general Simonds, quien convenció a la RAF de utilizar bombardeos para romper el dique. [2] [ página necesaria ] El gobierno holandés había dado su agonizante consentimiento para que esto sucediera, y a principios de octubre de 1944 la RAF había logrado cuatro rupturas del dique. Gran parte de la isla quedó inundada por las mareas entrantes. Los desembarcos anfibios ahora se hicieron factibles y las tropas para el asalto, la 4.ª Brigada de Comando con base en Brujas al mando del brigadier Leicester, se involucraron activamente en la planificación de la operación.
Pugsley, ahora con su cuartel general en Brujas, ya había sido nombrado comandante naval del "Grupo de Asalto Fuerza T" por el almirante Ramsay, con el comandante Jonas como su adjunto, y los comandantes Masterman, Dathan y Redvers M Prior MP en su personal como, respectivamente, Oficial de Estado Mayor (Operaciones), Oficial de Estado Mayor (Planes) y Jefe de Playa principal, mientras que el Capitán Colin Maud fue nombrado adjunto de Pugsley para el asalto simultáneo a Flushing (Maud posteriormente asumió el papel de Jefe de Playa principal para la operación de Flushing). [2] [ página necesaria ] El plan final, conocido como Operación Infatuate , implicó dos asaltos anfibios que se lanzarían simultáneamente, uno que sería lanzado desde Breskens a Flushing por 4 Commando (la única unidad del Ejército en la 4ta Brigada de Comando), y el El otro asalto será dirigido por la fuerza principal de la 4.ª Brigada de Comando en la playa de Westkapelle, el punto más occidental de Walcheren. Westkapelle todavía estaba fuertemente defendida y las defensas no se habían visto muy afectadas por la inundación de la isla. Dentro de las defensas se ubicaron catorce baterías con cañones que iban desde 75 mm hasta 200 mm, apuntando hacia el mar. En los días inmediatamente anteriores a la operación, la RAF y el acorazado HMS Warspite (en el último rodaje de su distinguido servicio desde Jutlandia), [23] así como los monitores HMS Erebus y HMS Roberts bombardearon las defensas. [23] [24] Sólo la RAF arrojó 4.871 toneladas de bombas y varias de las baterías quedaron fuera de servicio.
El punto de reunión final fue Ostende , y la operación del día D se fijó para el 1 de noviembre de 1944. Pugsley trasladó su cuartel general al HMS Kingsmill , donde se le unió el brigadier Leicester. [2] [ página necesaria ] Se sabía que once baterías pesadas en Westkapelle todavía estaban operativas. Se planearon más bombardeos intensos una hora antes de la hora H, que se había fijado para las 9.45 horas, aunque no se materializaron. El apoyo aéreo de los cazabombarderos que iba a suministrar la RAF también se canceló debido a la niebla en Kent, aunque cuando la fuerza entró, el oficial de enlace de la RAF a bordo del Kingsmill llamó a los Typhoons que disparaban cohetes , y estos lograron alcanzar varios de las baterías alemanas. [2] [ página necesaria ] Pugsley había tomado la decisión de proceder con los desembarcos a pesar del intenso fuego al que estaba siendo sometida la fuerza, y ordenó la entrada del Escuadrón de Apoyo naval de la operación, para atraer el fuego de las baterías defensoras. desde la lancha de desembarco que realiza el asalto principal. [2] [ página necesaria ] Parte del escuadrón de apoyo naval de 27 embarcaciones pequeñas, al mando del comandante Kenneth Sellar y el teniente comandante Leefe, se cerró en consecuencia para enfrentarse a las baterías costeras alemanas. Lo hicieron con notoria valentía y con muchas bajas. [ cita necesaria ]
Poco después de las 10 de la mañana se efectuaron los aterrizajes. Los comandos 41 y 48 estaban a salvo en tierra y estaban despejando posiciones enemigas. Se les unió el Comando 47 y se estableció la cabeza de playa, aunque los suministros no pudieron desembarcar hasta unas 48 horas después. [2] [ página necesaria ]
A las 12.30 horas, nueve naves del Escuadrón de Apoyo habían sido hundidas, once puestas fuera de servicio y un alto porcentaje de sus tripulaciones muertas o heridas. Al final, el Escuadrón de Apoyo quedó fuera de combate y Pugsley lo retiró, por lo que muchas de las naves habían resultado dañadas o destruidas. Mientras tanto, la cabeza de playa, a la que debían transportarse suministros esenciales de municiones y alimentos, fue objeto de un intenso fuego de las baterías costeras alemanas que ya no estaban bajo el ataque del escuadrón de apoyo. [2] [ página necesaria ]
Después de la batalla, Pugsley en sus informes posteriores no escatimó en elogios de los heroicos sacrificios realizados por el Escuadrón de Apoyo. [25] [ página necesaria ] Sostuvo que los desembarcos fueron exitosos en gran parte debido a esos sacrificios. En otro homenaje a la valentía del Escuadrón de Apoyo, el General de División Sir Robert Laycock , Jefe de Operaciones Combinadas, escribió a Pugsley con las siguientes palabras:
Entiendo que el éxito de los desembarcos y las bajas comparativamente leves sufridas por la Brigada de Servicio Especial No. 4 en Walcheren se debieron en gran medida a los esfuerzos heroicos de la Nave de Apoyo Naval que, a un gran costo para ellos mismos, silenciaron efectivamente las defensas costeras.
Me gustaría expresar el agradecimiento de todos los rangos, del Grupo de Servicios Especiales, y particularmente el del General Sturges y el Brigadier Leicester y todos los rangos de la Brigada de Servicios Especiales No. 4 por el autosacrificio mostrado por todo el personal naval durante los desembarcos, que tuvieron resultados tan espléndidos.
El Grupo de Servicio Especial espera sinceramente tener el privilegio de cooperar nuevamente con Force T en cualquier operación anfibia futura que deban llevar a cabo. [2] [ página necesaria ]
El 8 de noviembre de 1944, Walcheren con todas sus baterías había sido capturado y neutralizado y el camino marítimo a Amberes asegurado, aunque se necesitaron más de diez escuadrones de dragaminas hasta el 26 de noviembre para despejar las 80 millas de estuario y río. [23] La importancia de esta victoria y el sacrificio supremamente valiente de los marineros, soldados y comandos aliados involucrados, quedó claro por la orden del Comandante del 15º Ejército alemán, General Gustav-Adolf von Zangen , emitida el 31 de octubre de 1944, el día anterior al ataque.
"La defensa de los accesos a Amberes representa una tarea decisiva para el desarrollo de la guerra. Después de superar las fortificaciones del Escalda, los ingleses finalmente estarían en condiciones de desembarcar grandes masas de material en un puerto grande y completamente protegido. Con este material podrían dar un golpe mortal en la meseta del norte de Alemania y estar en Berlín antes de que llegue el invierno. Por eso debemos defender hasta el final las fortificaciones del Escalda. El pueblo alemán nos vigila. El Escalda desempeña un papel decisivo para el futuro de nuestro pueblo". [2] [ página necesaria ]
Pugsley, aunque todavía era un capitán junior, fue nombrado Compañero de la Orden del Baño por su participación y la de Force T en las operaciones Walcheren. [26]
La Fuerza T continuó existiendo hasta el final de la guerra, realizando operaciones más pequeñas y proporcionando defensa marítima para los ejércitos aliados que operaban en los Países Bajos y Alemania. Las acciones más notables en las que estuvo involucrada la Fuerza T incluyeron la importante transferencia del Primer Ejército Canadiense a través del Rin hacia Alemania en 1945, y el lanzamiento de numerosas incursiones de comandos navales y anfibios menores contra unidades enemigas y puntos fuertes a lo largo de las costas holandesas y de Alemania Oriental. Force T se disolvió en mayo de 1945. [27]
En julio de 1945, Pugsley fue designado para comandar la 19.ª Flotilla de Destructores en el HMS Trafalgar , pero la guerra contra Japón terminó antes de que la Flotilla llegara al teatro de operaciones. [2] [ página necesaria ] Pugsley continuó al mando de la 19ª Flotilla de Destructores durante el año siguiente a la rendición de Japón. Tras un nombramiento en el personal directivo del Curso de Guerra para Oficiales Superiores en Greenwich, fue designado para comandar el HMS Sea Eagle y se convirtió en Director de la Escuela Conjunta Antisubmarina, y luego comandó el portaaviones ligero HMS Warrior . Fue ascendido a Contraalmirante en 1951 y fue Oficial de Bandera del Área Malaya durante la Emergencia Malaya , responsable del apoyo naval a las operaciones militares y actuando como asesor naval del General Sir Gerald Templer . Pugsley se retiró en 1954.
El obituario del Daily Telegraph del 23 de julio de 1990 describió a Pugsley como alguien que tenía "un apetito insaciable por la batalla y una resistencia impresionante; después de una noche en el puente regresaba al puerto, tomaba unas cuantas ginebras y almorzaba, y luego convocaba a su personal para hablar sobre la flotilla". Pugsley jugaba tan duro como luchaba; como dijo uno de sus oficiales, "tenías que llevar botas para beber para ir a tierra con el Capitán", y siempre estaba fumando o chupando una pipa pequeña". [28]