El Bosque Nacional Coconino es un bosque nacional de los Estados Unidos de 1,856 millones de acres (751 000 ha) ubicado en el norte de Arizona en las cercanías de Flagstaff , con elevaciones que van desde los 2600 pies hasta el punto más alto de Arizona a 12 633 pies (Humphrey's Peak). Establecida originalmente en 1898 como la "Reserva Forestal Nacional de las Montañas de San Francisco", el área fue designada Bosque Nacional de EE. UU. por el Presidente. Theodore Roosevelt el 2 de julio de 1908, cuando la Reserva Forestal Nacional de las Montañas de San Francisco se fusionó con tierras de otras reservas forestales circundantes para crear el Bosque Nacional Coconino. [1] Hoy en día, el Bosque Nacional Coconino contiene diversos paisajes, incluidos desiertos , bosques de pino ponderosa , llanuras, mesas , tundra alpina y antiguos picos volcánicos . El bosque rodea las ciudades de Sedona y Flagstaff y limita con otros cuatro bosques nacionales; el Bosque Nacional Kaibab al oeste y noroeste, el Bosque Nacional Prescott al suroeste, el Bosque Nacional Tonto al sur y el Bosque Nacional Apache-Sitgreaves al sureste. El bosque contiene la totalidad o parte de nueve áreas silvestres designadas , incluida Kachina Peaks Wilderness , que incluye la cumbre de los picos de San Francisco . [2] La sede está en Flagstaff. El Bosque Nacional Coconino consta de tres distritos: el distrito de guardabosques de Flagstaff, el distrito de guardabosques de Mogollon Rim y el distrito de guardabosques de Red Rock, que tienen oficinas de distrito de guardabosques locales en Flagstaff, Happy Jack y Sedona . [3]
Coconino es la palabra que usan los Hopi para los indios Havasupai y Yavapai . El Bosque Nacional Coconino recibió ese nombre porque está ubicado en la parte central del condado de Coconino. [4]
La elevación en el bosque varía desde 2,600 pies (790 m) en la parte sur del bosque cerca del río Verde hasta 12,633 pies (3,851 m) en la cumbre de Humphreys Peak , el punto más alto del estado de Arizona. [5] Gran parte del bosque es una meseta de gran altitud (la elevación promedio es de aproximadamente 7000 pies (2100 m) en la meseta) que se encuentra en medio del bosque contiguo de pino ponderosa más grande de América del Norte . El límite sur de esta meseta es el Mogollon Rim , una escarpa de casi 400 millas (640 km) de largo que atraviesa el centro de Arizona y que también marca el límite sur de la meseta de Colorado . El Bosque Nacional Coconino está dividido en tres distritos, cada uno de los cuales posee su geografía y entornos distintos.
El distrito más al norte, conocido como distrito de Flagstaff, alberga los picos de San Francisco , un antiguo grupo de cumbres volcánicas. El pico más alto, Humphreys Peak, es el punto más alto de Arizona con 12,633 pies (3,851 m). El segundo , tercer y cuarto picos más altos de Arizona se encuentran cerca. Los Picos de San Francisco son la estructura dominante del Campo Volcánico de San Francisco , un campo volcánico de 1.800 millas cuadradas (4.700 km2 ) que contiene más de 600 formaciones volcánicas. El Bosque Nacional Coconino abarca una gran parte del campo volcánico, por lo que el paisaje forestal alrededor de Flagstaff está salpicado de conos de ceniza cubiertos de árboles , flujos de lava y tubos de lava (como la cueva del río Lava ). El distrito de Flagstaff rodea dos monumentos nacionales de los Estados Unidos cerca de Flagstaff, el monumento nacional Walnut Canyon y el monumento nacional Sunset Crater Volcano, el último de los cuales conserva el cono de ceniza más joven del campo volcánico de San Francisco, el Sunset Crater . El bosque limita con otro Monumento Nacional, el Monumento Nacional Wupatki, en su esquina noreste.
Ubicado en la parte sur del distrito de Flagstaff se encuentra el lago Mormon, el lago natural más grande del estado de Arizona. Varios otros lagos naturales, incluidos el lago Ashurst y el lago Marshall, salpican la cima de Anderson Mesa , una cresta de aproximadamente 20 millas (32 km) de largo que se eleva de 200 a 400 pies (60 a 120 m) sobre el paisaje circundante. Anderson Mesa es mejor conocida por la sucursal del Observatorio Lowell ubicada a lo largo del borde de la mesa. En la base del lado suroeste de Anderson Mesa hay dos embalses estrechos artificiales construidos a principios del siglo XX, Upper Lake Mary y Lower Lake Mary. Upper Lake Mary contiene agua durante todo el año excepto en los años más secos, mientras que Lower Lake Mary, ubicado justo al noroeste de Upper Lake Mary, generalmente se parece más a una pradera húmeda que a un lago.
El distrito de Red Rock, centrado en la ciudad de Sedona , abarca muchas de las famosas colinas , mesas y cañones de rocas rojas que han hecho famosa a Sedona como ciudad turística. Justo al norte de Sedona se encuentra Oak Creek Canyon , uno de los muchos grandes cañones ubicados a lo largo del Mogollon Rim. Oak Creek Canyon es uno de los destinos recreativos más populares en el Bosque Nacional Coconino y, junto con Sedona, es la segunda atracción turística más popular de Arizona, solo superada por el Gran Cañón . Oak Creek Canyon también es un área popular para observar las hojas en el otoño, ya que es una de las pocas áreas del bosque donde los árboles de hoja caduca son el tipo de vegetación dominante . Esta región también alberga el Sycamore Canyon , el segundo cañón más grande de Arizona. Las elevaciones en esta parte del bosque son sustancialmente más bajas (Sedona está a 4500 pies (1400 m) sobre el nivel del mar) que el resto del bosque, lo que resulta en temperaturas más altas durante todo el año.
El tercer distrito es el distrito de Mogollon Rim, ubicado a lo largo de Mogollon Rim al sur del distrito de Mormon Lake y al este del distrito de Red Rock. El paisaje aquí se asemeja al distrito de los lagos mormones, con una serie de pequeños lagos y arroyos perennes esparcidos entre un denso bosque de pinos ponderosa. El límite sur del distrito es el borde de Mogollon Rim, donde el Bosque Nacional Coconino limita con el Bosque Nacional Tonto y el condado de Coconino limita con el condado de Gila .
Las coníferas y otras plantas de hoja perenne son el tipo de vegetación dominante en el Bosque Nacional Coconino. Debido en parte al clima seco, los árboles de hoja caduca son raros, excepto en algunas áreas húmedas a lo largo de arroyos y arroyos. Si bien el pino ponderosa es, con diferencia, la especie arbórea más común en el Bosque Nacional Coconino, el tipo de vegetación varía según la elevación de un área determinada.
En las elevaciones más bajas, en el extremo suroeste del bosque, los árboles reales son escasos y el paisaje está dominado por varios arbustos pequeños y artemisas . En elevaciones entre 4500 pies y 6500 pies (1400-2000 m), que incluyen el área que rodea a Sedona, predominan varias especies de enebro , incluido el enebro caimán y el enebro de Utah . Otros árboles y arbustos comunes de este entorno, a menudo clasificados como "bosques de enebro y piñón", incluyen el ciprés de Arizona , la manzanita y el pino piñonero . Los excursionistas también suelen encontrar en esta región agave de Parry , yucas y cactus de tuna . [6]
Los enormes rodales de pino ponderosa en el bosque se encuentran principalmente en elevaciones entre 6.500 pies y 8.000 pies (2.000 a 2.400 m). Otras especies dispersas en esta región incluyen el roble gambel , el álamo temblón y el enebro de las Montañas Rocosas . [6]
Las elevaciones más altas del bosque se encuentran en el área de los Picos de San Francisco al norte de Flagstaff. Aquí crecen grandes coníferas como el abeto de Engelmann , el abeto azul , el abeto subalpino , el abeto alcornoque (una variedad de abeto subalpino que se encuentra sólo en áreas aisladas de Arizona y Nuevo México ), el abeto Douglas , el pino bristlecone y el pino ágil . Rodales aislados de álamo temblón, generalmente el primer árbol que se regenera después de un incendio forestal grave, se encuentran dispersos por toda la montaña. [7]
Por encima de los 3.400 m (11.000 pies) se encuentra la única región de tundra alpina en Arizona. La vegetación es escasa en esta región. Se encuentran algunos pequeños pinos erizos; de lo contrario, el área está por encima de la línea de árboles y está habitada por pequeños pastos, líquenes y flores silvestres alpinas . [8]
Los incendios forestales son una gran preocupación en todo el Bosque Nacional Coconino. A pesar de la abundancia de vegetación verde en todo el bosque, la región está clasificada como un desierto alto. Flagstaff, ubicada en la parte norte del bosque, recibe alrededor de 22 pulgadas (560 mm) de precipitación al año, incluida una nevada promedio anual de 100 pulgadas (250 cm), mientras que otras áreas del bosque reciben incluso menos. [5] [9] La falta de lluvias significativas durante la primavera y principios del verano, combinada con las altas temperaturas y los fuertes vientos que son comunes durante esa época del año, resulta en un peligro de incendio que generalmente se define como "muy alto" o "extremo". "durante los meses de mayo a julio. El peligro de un gran incendio forestal aumenta por el hecho de que hay varias ciudades y comunidades rodeadas de bosques. Las restricciones a las fogatas y a fumar en el bosque son comunes durante la temporada alta de incendios. Ocasionalmente, el peligro de incendio será tan grande que el bosque se cerrará al acceso del público hasta que se reciban precipitaciones sustanciales para minimizar el peligro de que una chispa perdida desencadene un incendio forestal destructivo.
En los últimos años, el Bosque Nacional Coconino ha aumentado el uso de quemas prescritas como herramienta para prevenir grandes incendios forestales. Esta estrategia, junto con el raleo forestal , ha estado especialmente extendida en zonas de bosque que rodean las zonas urbanas .
Hay diez áreas silvestres de EE. UU. designadas a nivel federal dentro o parcialmente dentro del Bosque Nacional Coconino:
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Cuando Estados Unidos adquirió el territorio que comprendía Arizona y Nuevo México mediante un tratado con México en 1848, aquellas tierras que aún no eran de propiedad privada, incluidas las concesiones de tierras españolas y mexicanas , ni estaban reservadas por tratado para las diversas tribus indias, pasaron a formar parte del " dominio público ". dominio " y abierto bajo diversas leyes a la liquidación, compra y uso.
En 1898, el presidente William McKinley estableció la Reserva Forestal de la Montaña de San Francisco, a petición de Gifford Pinchot , jefe de la División Forestal de Estados Unidos. La reacción local fue hostil: los ciudadanos de Williams, Arizona, realizaron una protesta masiva y el Williams News editorializó que la reserva "prácticamente destruye el condado de Coconino". [10]
En 1905, las Reservas Forestales fueron transferidas al Departamento de Agricultura. Unos 21 millones de acres (85.000 km 2 ) de tierras públicas, casi una octava parte del área de Arizona y Nuevo México, serían ahora administradas por el nuevo Servicio Forestal.
En 1908, el Bosque Nacional Coconino se estableció a partir de partes de los bosques nacionales de Tonto , Black Mesa , el Gran Cañón y enteros de las montañas de San Francisco . [11] [12]
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