El Original Ballet Russe (originalmente llamado Ballets Russes de Monte-Carlo ) fue una compañía de ballet fundada en 1931 por René Blum y el coronel Wassily de Basil como sucesora de los Ballets Russes , fundados en 1909 por Sergei Diaghilev . La compañía asumió el nuevo nombre de Original Ballet Russe después de una separación entre De Basil y Blum. De Basil dirigió la compañía renombrada, mientras que Blum y otros fundaron una nueva compañía bajo el nombre de Ballet Russe de Monte-Carlo . Era una compañía de ballet profesional a gran escala que realizó giras extensas por Europa, Australia y Nueva Zelanda, Estados Unidos y América Central y del Sur. Cerró sus operaciones en 1947.
El nombre de la compañía se deriva de los Ballets Russes del empresario Sergei Diaghilev . La última temporada de los Ballets Russes de Diaghilev fue 1929, durante la cual realizó giras y actuaciones tanto en Londres, Inglaterra , como en París, Francia . Durante la temporada final, produjo los nuevos ballets El hijo pródigo y Le Bal . La compañía actuó por última vez en Londres en el Covent Garden Theatre el 26 de julio de 1929. Diaghliev murió por complicaciones de la diabetes un mes después, el 19 de agosto de 1929.
En 1931, con la ayuda del financiero Serge Denham, René Blum y el coronel Wassily de Basil formaron Les Ballets Russes de Monte-Carlo. Uno de los miembros de la junta directiva de la nueva compañía era el empresario estadounidense Jim Thompson .
La compañía contrató a Leonide Massine y George Balanchine como coreógrafos. La mayoría de las obras interpretadas ya habían sido puestas en escena por la compañía de Diaghilev, pero se encargaron otras obras nuevas, como Jeux d'enfants , con música de Georges Bizet y escenografía de Joan Miró . Entre los bailarines destacados se encontraban David Lichine (que pronto comenzó a coreografiar ballets para la compañía) y las « bailarinas bebés » Irina Baronova , Tamara Toumanova y Tatiana Riabouchinska . El director de la compañía fue Efrem Kurtz , [1] que permaneció hasta 1942, realizando giras con ellos extensamente, y el libretista fue Boris Kochno . La compañía realizó su primera actuación en Montecarlo en 1932.
Sin consultar a Blum, el coronel de Basil abandonó a Balanchine al cabo de un año [2] , aparentemente porque pensaba que el público prefería las obras coreografiadas por Massine. El libretista Kochno también fue despedido, mientras que la bailarina Toumanova dejó la compañía cuando Balanchine fue despedido. Sin embargo, según la historiadora Katherine Sorley-Walker, Balanchine y Kochno se marcharon por voluntad propia, porque consideraban que Blum y De Basil eran "dictatoriales". [3]
El coronel de Basil y Blum mantuvieron una relación tensa, [2] que terminó en 1934 cuando Blum rompió la sociedad. El coronel de Basil rebautizó su compañía Ballets Russes de Coronel W. de Basil . [4] En abril de 1934, Bronislava Nijinska dirigió la temporada de la compañía en el Théâtre de Monte-Carlo, [5] [6] presentando sus ballets Bolero, Variations, Etude y Les Comediens Jaloux . [7] Nijinska creó Les Cent Baisers para la temporada de la compañía en Londres en 1935. [8]
La compañía atravesó dificultades económicas a raíz de la Gran Depresión y estuvo al borde de la quiebra. Sol Hurok , un estadounidense, se hizo cargo de la gestión del Ballet Russe [9] y trajo la compañía a los Estados Unidos .
En 1937, Massine se fue y se unió a Blum para formar su propia compañía, [10] reclutando a varios bailarines de su grupo anterior. Sin embargo, los ballets que Massine había coreografiado mientras estaba bajo contrato con el coronel de Basil eran propiedad de su compañía. Massine demandó a de Basil en Londres para recuperar los derechos de propiedad intelectual de sus propias obras. También demandó para reclamar el nombre de Ballet Russe de Monte-Carlo . [9] El jurado decidió que de Basil era dueño de los ballets de Massine creados entre 1932 y 1937, pero no de los creados antes de 1932. [11] También dictaminó que ambas compañías sucesoras podían usar el nombre Ballet Russe , pero solo la compañía de Massine y Blum podía llamarse Ballet Russe de Monte-Carlo . El coronel de Basil renombró nuevamente su compañía, llamándola Covent Garden Russian Ballet [4] y contratando a Michel Fokine como coreógrafo residente.
Sol Hurok acabó dirigiendo también la compañía de Blum y Massine. El Ballet Russe de Monte-Carlo y el Original Ballet Russe solían actuar cerca uno del otro. Con su nuevo nombre, la primera temporada de la compañía, que comenzó en mayo de 1938, se celebró en la Royal Opera House, Covent Garden. El Ballet Russe de Monte-Carlo de Massine tuvo una temporada en el Theatre Royal, Drury Lane, a unos cientos de metros de distancia, [9] y esta temporada se conoció como las "Guerras del Ballet de Londres".
Después de Londres, Hurok contrató a ambas compañías para actuar en Nueva York (la compañía de De Basil actuaría en el Hollywood Theatre ) durante un total de quince semanas, lo que la convirtió en la temporada de ballet más larga de Nueva York. [ cita requerida ] Además de la gestión, las dos compañías también compartieron bailarines. Hurok continuó haciendo que las compañías actuaran cerca una de la otra; esperaba reunirlas, [ cita requerida ] pero finalmente no tuvo éxito. La compañía luego pasó algunas semanas en una gira de " paradas relámpago " por Estados Unidos, durmiendo en el tren especial contratado para transportarlos.
En 1939, la compañía pasó una temporada de seis semanas en Covent Garden . La bailarina inglesa Mona Inglesby bailó con la compañía esa temporada.
Finalmente, en 1939, el coronel de Basil dio a la compañía su nombre definitivo, el Original Ballet Russe . [4]
La compañía realizó una extensa gira por Europa y Australia , visitando Australia en 1936-37, 1938-39 y 1939-40. [12] [13] [14] Durante su visita a Australia, de Basil encargó trabajos a australianos, especialmente a diseñadores, entre los que se encontraban Sidney Nolan y Kathleen y Florence Martin. También promovió un concurso de diseño para un ballet australiano original, que ganó Donald Friend con diseños para un ballet basado en un evento ficticio en la vida de Ned Kelly . [ cita requerida ] . Varios bailarines se quedaron en Australia, [15] incluida Kira Bousloff , quien luego fundó el West Australian Ballet .
Poco después de su regreso a los Estados Unidos en 1939, estalló la Segunda Guerra Mundial . La compañía sufrió problemas económicos, pero logró contratar a un elenco completo de bailarines para una gira a La Habana, Cuba , en 1941. Alberto Alonso y su primera esposa, Patricia Denise, bailaron todos los papeles principales en la gira a La Habana. La compañía no podía pagar adecuadamente a los bailarines y algunos aceptaron segundos trabajos en clubes nocturnos para sobrevivir. Los bailarines principales se vieron obligados a aceptar papeles que no fueran solistas. [16]
Mientras estuvieron en Cuba, David Lichine y Tatiana Leskova actuaron en Conga Pantera en el Cabaret Tropicana. Otros bailarines fueron Tamara Grigorieva, Nina Verchinina, Anna Leontieva, Genevieve Moulin, Tatiana Leskova, Anna Volkova, Your Lazowski, Dimitri Romanoff, Roman Jasinski , Paul Petroff y Oleg Tupin.
En 1947, el Original Ballet Russe dio su última temporada en Londres antes de disolverse. [17] La compañía fue revivida en 1951 por miembros de la familia G. Kirsta y los Grigorievs, después de que el coronel de Basil muriera. [17] La compañía demostró ser financieramente inestable y cerró mientras estaba de gira por Europa en 1952.
En 2005 se estrenó un documental sobre la compañía, con entrevistas a muchos de los bailarines, titulado Ballets Russes .
A Thousand Encores: Ballets Russes in Australia fue un documental que se emitió en ABC Television el 3 de noviembre de 2009 sobre las tres visitas de la compañía a Australia entre 1936 y 1940. El documental afirma que hay más material de archivo de los Ballets Russes en Australia que en cualquier otro lugar del mundo. Algunas películas eran en color, una rareza para esa época.
