El Aeropuerto de la Universidad Purdue ( IATA : LAF , OACI : KLAF , FAA LID : LAF ) es un aeropuerto de uso público en el condado de Tippecanoe , Indiana , Estados Unidos . Propiedad de la Universidad Purdue , el aeropuerto está a 2 millas náuticas (3,7 km ; 2,3 millas ) al suroeste del distrito central de negocios de Lafayette, Indiana , [1] en West Lafayette . Debido al intenso tráfico generado por la Universidad Purdue y sus programas de vuelos, el Aeropuerto de la Universidad Purdue es uno de los aeropuertos más transitados de Indiana , solo superado por el Aeropuerto Internacional de Indianápolis . El aeropuerto también cuenta con Southern Airways Express , con vuelos diarios de pasajeros a Chicago-O'Hare .
Según los registros de la Administración Federal de Aviación (FAA), el aeropuerto tuvo 3161 embarques de pasajeros en el año calendario 2022. [2] Está incluido en el Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados de la FAA para 2021-2025, en el que se categoriza como regional general. instalación de aviación. [3]
El Aeropuerto de la Universidad Purdue fue el primer aeropuerto propiedad de una universidad en los Estados Unidos. En 1930, el inventor-industrial David Ross (una de las dos personas que dan nombre al estadio Ross-Ade de Purdue ) donó un terreno para ser utilizado como centro de investigación y educación aeronáutica en la Universidad Purdue. El gobierno de Estados Unidos designó el Aeropuerto de la Universidad Purdue como pista de aterrizaje de emergencia el 1 de noviembre de 1930; La pista 5/23 fue pavimentada más tarde en la década de 1930. Amelia Earhart preparó su avión para su intento de dar la vuelta al mundo en el Hangar 1 del aeropuerto. [ cita necesaria ] Earhart era miembro adjunto de la facultad en ese momento, y la Purdue Research Foundation le compró el Lockheed Model 10 Electra que voló. [4]
Cientos de miembros del Ejército, la Armada y el Servicio de Entrenamiento de Guerra de los EE. UU. fueron entrenados en el aeropuerto de Purdue durante la Segunda Guerra Mundial, al igual que varios pilotos comerciales de América Latina. [5] Más tarde, el aeropuerto se convirtió en el hogar del primer programa de entrenamiento de vuelo del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva , en 1955. [6]
El hangar original, ahora conocido como Salón Niswonger de Tecnología de Aviación, sigue en pie y es utilizado por el Departamento de Tecnología de Aviación de la Universidad Purdue como oficinas, aulas y laboratorios. La bahía que albergaba el avión de Earhart todavía contiene aviones; estos son utilizados por el programa de Tecnología de Ingeniería Aeronáutica para capacitación en mantenimiento e inspección. En el verano de 2009 se completó una gran ampliación del edificio. [7] Una placa en el edificio cerca de la entrada lateral conmemora la historia del aeropuerto. [8]
A principios de los años 60, se construyeron la pista 10/28 y un hangar más grande para apoyar el Programa del Medio Oeste sobre Instrucción de Televisión Aérea con dos aviones DC-6. [9]
Desde 1942 hasta 1971, la Universidad Purdue también tuvo su propia aerolínea con base en el aeropuerto, primero conocida como Purdue Aeronautics Corporation y luego Purdue Airlines . Originalmente operaba aviones Douglas DC-3 y luego Douglas DC-6 , finalmente operó tres aviones a reacción McDonnell Douglas DC-9-30 . [10] La aerolínea también operó otro DC-9 en nombre del fundador de Playboy, Hugh Hefner, como su jet privado, "The Big Bunny", también con base en el aeropuerto.
Evergreen International Airlines mantuvo una operación de carga de corta duración en el aeropuerto a finales de la década de 1970 utilizando aviones turbohélice Lockheed L-188 Electra . [ cita necesaria ]
El presidente Ronald Reagan y el Air Force One (entonces una versión militar de un Boeing 707) visitaron el aeropuerto de la Universidad Purdue el 9 de abril de 1987. [ cita necesaria ] Más tarde escribió una carta sobre una lista de preguntas al editor del Purdue Exponent sobre su optimismo sobre el futuro de las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética y su impresión favorable de lo que vio en Purdue. [ cita necesaria ]
Tras la pérdida del servicio aéreo regular en 2004, la administración del aeropuerto cambió su enfoque hacia las necesidades de los programas de tecnología de aviación de la universidad. [11] El servicio aéreo en el aeropuerto se reanudó en mayo de 2024. [12]
Desde la década de 1950 [14] hasta mediados de la década de 2000, el Aeropuerto de la Universidad Purdue recibió servicios aéreos comerciales regulares. El aeropuerto tuvo hasta 45.000 aterrizajes en 1979. LAF fue subsidiada a través del Servicio Aéreo Esencial hasta junio de 1999, cuando el Departamento de Transporte recortó la financiación ya que el aeropuerto estaba a 61 millas del Aeropuerto Internacional de Indianápolis. [15]
Lake Central Airlines comenzó a prestar servicios a Lafayette alrededor de 1950 volando Douglas DC-3 en una ruta Chicago-Gary IN-Lafayette-Indianápolis. La parada en Gary se suspendió en 1962. Lake Central se fusionó con Allegheny Airlines en 1968.
Allegheny Airlines , (que más tarde se convirtió en USAir y ahora es American Airlines ), operó vuelos a Chicago O'Hare e Indianápolis hasta 1975 utilizando turbohélices Convair 580, así como aviones BAC One-Eleven serie 200 de British Aircraft Corporation .
Indiana Airways, una aerolínea de cercanías local, operó desde noviembre de 1977 hasta marzo de 1980. La pequeña aerolínea operó Cessna 402 y Piper Navajo Chieftains para volar directamente a Indianápolis, así como a Fort Wayne y Cincinnati a través de Indianápolis. [dieciséis]
Air Wisconsin ofreció vuelos directos a Chicago O'Hare y Fort Wayne desde febrero de 1971 hasta el verano de 1985.
Britt Airways operó vuelos en una ruta Chicago O'Hare - Lafayette - Terre Haute, IN entre 1984 y 1989. Britt fue comprada por People Express en 1985, que luego se fusionó con Continental Airlines en 1987. Luego, Britt comenzó a operar como Continental Express . Britt voló aviones Fairchild Swearingen Metroliner y Fairchild Hiller FH-227 . Britt también voló como Piedmont Commuter en nombre de Piedmont Airlines a Dayton, Ohio, desde finales de 1985 hasta finales de 1986.
Piedmont Commuter , operado por Jetstream International Airlines en nombre de Piedmont Airlines , voló a Dayton, Ohio a partir de finales de 1987. Piedmont se fusionó con USAir en 1989, momento en el que Piedmont Commuter se convirtió en USAir Express . El servicio a LAF terminó a principios de 1992.
Delta Connection , operada por Comair , realizó brevemente seis vuelos diarios de ida y vuelta entre el aeropuerto y Cincinnati con turbohélices de cercanías Embraer EMB-110 Bandeirante en 1987. [17] [18]
Midway Connection (anteriormente Fischer Brothers Aviation) operó vuelos al Aeropuerto Internacional Midway de Chicago en nombre de Midway Airlines , de 1988 a 1989.
American Eagle , operada por Simmons Airlines en nombre de American Airlines , ofreció vuelos a Chicago O'Hare y Terre Haute, IN desde 1989 hasta 1995. [19]
United Express , operada por Great Lakes Airlines en nombre de United Airlines , proporcionó vuelos diarios a Chicago O'Hare y Mattoon, IL en aviones Beechcraft 1900D desde 1995 hasta febrero de 2001.
Northwest Airlink , operado por Mesaba Airlines en nombre de Northwest Airlines , ofreció servicio a Detroit en Saab 340 desde 1992 hasta el 18 de diciembre de 2002. Algunos vuelos paraban en Fort Wayne, IN o Benton Harbor MI. [20]
Por último, AmericanConnection , operada por Corporate Airlines en nombre de American Airlines , ofrecía un servicio diario a St. Louis con aviones de cercanías BAe Jetstream de British Aerospace . Este fue el último servicio aéreo regular del aeropuerto y operó desde diciembre de 2002 hasta el 15 de febrero de 2004. [21]
En 2009, el aeropuerto solicitó sin éxito una subvención federal para subsidiar dos vuelos diarios de ida y vuelta desde y hacia Chicago O'Hare. [22] En 2021, volvió a solicitar una subvención para el desarrollo de servicios aéreos comunitarios pequeños en un intento de subsidiar vuelos de Allegiant Air a Florida. [23]
A finales de 2022, el aeropuerto recibió una subvención estatal para financiar proyectos asociados con la restauración del servicio aéreo comercial. [24] En diciembre de 2023, Purdue anunció una asociación formal con Southern Airways Express , que inició el servicio de pasajeros a Chicago O'Hare el 15 de mayo de 2024. [25]
El Aeropuerto de la Universidad Purdue tiene una torre de control de tráfico aéreo atendida por personal de la FAA y es la segunda torre más transitada de Indiana. [26]
El aeropuerto cubre un área de 527 acres (213 ha ) a una altura de 606 pies (185 m) sobre el nivel medio del mar . Tiene dos pistas pavimentadas con asfalto : 10/28 mide 6.600 por 150 pies (2.012 x 46 m) y 5/23 mide 4.225 por 100 pies (1.288 x 30 m). [1]
La pista 10 tiene una aproximación ILS de Categoría 1 . Las pistas 10 y 28 cuentan con aproximaciones GPS WAAS . Además, está disponible un enfoque VOR -A. [27]
La pista 10 se utiliza ocasionalmente en una configuración acortada: los aviones aterrizan al comienzo de la pista pero no utilizan toda su longitud para detenerse. En cambio, se mantienen cerca de la pista de intersección 5/23. Conocido como Land and Hold Short Operation (LAHSO), este procedimiento es relativamente común en los Estados Unidos y permite utilizar ambas pistas al mismo tiempo. Los pilotos tienen la capacidad de rechazar la autorización LAHSO si necesitan la pista completa para garantizar un aterrizaje seguro. [28]
La pista 23 tiene un umbral desplazado , lo que acorta la pista a 3.913 pies para operaciones de aterrizaje. [27]
Durante el período de 12 meses que finalizó el 31 de diciembre de 2019, el aeropuerto tuvo 117,727 operaciones de aeronaves, un promedio de 322 por día: 99% aviación general , 1% taxi aéreo y <1% militar / comercial . En diciembre de 2020, había 84 aviones con base en este aeropuerto: 73 monomotor , 7 multimotor, 2 jet y 2 helicópteros . [1]
FedEx donó un 727 a Purdue, que finalmente fue destrozado. United Airlines donó un 737, que posteriormente fue desmantelado y entregado al programa de mecánica de aeronaves del Departamento de Tecnología de Aviación. En octubre de 2014, Comair donó un Bombardier CRJ-100, que luego se personalizó con logotipos de Purdue cerca de la puerta de la cabina y en la cola.
El aeropuerto también alberga dos helicópteros sanitarios. Uno de los helicópteros, un EC-145, es operado por Metro Aviation, Inc. para IU Health LifeLine.
El aeropuerto tiene una terminal de pasajeros, que se utilizó para el servicio aéreo hasta principios de 2004 y tiene espacio para dos puertas de embarque. El edificio fue construido en 1943 como hangar-2, fue renovado en 1979 para proporcionar control a los pasajeros de las aerolíneas y nuevamente en 1984, incluyendo una nueva entrada, vestíbulo y área de reclamo de equipaje. [29] Actualmente alberga una biblioteca de aviación y oficinas de administración del aeropuerto. Su funcionalidad como terminal aérea todavía se utiliza regularmente para vuelos chárter de Purdue Sports. En la década de 1980 se planificó una nueva terminal en el lado oeste del aeródromo. [16] Estos planes se modificaron posteriormente para incluir una nueva terminal en el lado este del aeródromo a principios de la década de 2000, [30] pero ninguno de estos planes llegó a buen término. En agosto de 2023, como parte de un plan para restaurar el servicio aéreo, la Junta Directiva de Purdue aprobó la planificación y construcción de una nueva terminal que cumpliría con los requisitos de la TSA y la FAA. [31]