El 3.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo es parte del 71.º Grupo de Operaciones bajo la 71.ª Ala de Entrenamiento de Vuelo . Opera el avión T-1A Jayhawk que realiza entrenamiento de vuelo de transporte/cisterna de fase avanzada.
El 3er FTS es el tercer escuadrón más antiguo de la Fuerza Aérea, con más de 95 años de servicio a la nación, sus orígenes se remontan a la organización del 3er Escuadrón Aero el 1 de noviembre de 1916 en Fort Sam Houston , Texas. Desplegado en Filipinas después de la Primera Guerra Mundial , durante la Batalla de Filipinas de 1941-1942 , fue aniquilado y parte de su personal fue obligado por los japoneses a soportar la Marcha de la Muerte de Bataan . No se reactivó hasta 1973.
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El 3er Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo se remonta a la organización del 3er Escuadrón Aero el 1 de noviembre de 1916 en Fort Sam Houston, Texas. La mayoría de los oficiales y hombres del Escuadrón fueron transferidos de la Escuela de Aviación en Rockwell Field , San Diego, California, donde, en ese momento, se entrenaban todos los aviadores del Ejército. Allí reemplazó al 1.er Escuadrón Aero , cuyos miembros fueron enviados al Aeródromo de Columbus , Nuevo México, como parte de la expedición punitiva contra Pancho Villa . Allí, el escuadrón pudo haber operado algunos Curtiss JN-3 y posiblemente algunos Curtiss N-8, preparándolos para ser enviados al sur, a Columbus. [2]
En diciembre de 1916, el Congreso autorizó el arrendamiento de un terreno de 700 acres a siete millas al sur de San Antonio, Texas, para un nuevo aeródromo que albergara la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales en rápida expansión. En marzo de 1917, los hombres del 3.er Escuadrón Aero estaban trabajando arduamente limpiando las plantas de algodón del terreno y sentando las bases para los hangares y comedores en lo que se convertiría en Kelly Field. El 5 de abril de 1917, un día antes de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial, cuatro Curtiss JN-4 "Jennies" aterrizaron en el nuevo campo. [3]
El 29 de agosto de 1917, el 3.er Aero Squadron partió de Kelly Field hacia Fort Sill , Oklahoma con 12 aviones Curtiss R4 bajo el mando del Capitán Weir para establecer un nuevo aeródromo de entrenamiento. El escuadrón fue asignado a Henry Post Field (el nombre del segundo teniente Henry B. Post, quien murió en un accidente aéreo en California en 1914). Fue redesignado como Escuadrón A, Henry Post Field, Oklahoma. el 22 de julio de 1918. En Post Field, el 3.º era probablemente una unidad de entrenamiento de observadores en apoyo de la Escuela de Artillería de Campaña del Ejército de los Estados Unidos . En septiembre de 1917, el 4.º Escuadrón Aero fue transferido al Post Field desde Fort Sam Houston, como segundo escuadrón de entrenamiento. Se ordenó al 3.º que transfiriera 135 hombres al 4.º para llevar el escuadrón a su fuerza autorizada. El tercero fue redesignado como "Escuadrón A", y el cuarto fue redesignado como "Escuadrón B" en julio de 1918. Ambos escuadrones fueron desmovilizados al final de la Primera Guerra Mundial el 2 de enero de 1919. [4]
La unidad fue reformada como una nueva unidad, designada como 3er Escuadrón Aero, el 13 de mayo de 1919 en Mitchel Field, Nueva York. Muchos de los hombres eran mecánicos y oficiales experimentados que habían servido en Francia o en unidades de entrenamiento en los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial. Después de organizarse, el escuadrón fue trasladado en tren a San Francisco, California, donde abordó un barco con destino rumbo a Manila, en las Islas Filipinas, con llegada el 18 de agosto. El escuadrón fue asignado al Departamento de Filipinas y estuvo estacionado inicialmente en Camp Stotsenburg en Luzón. Algunos Dayton-Wright DH-4, que se utilizaron como entrenadores durante la guerra en los Estados Unidos, llegaron más tarde en 1919 y fueron asignados al escuadrón. [5]
El 10 de marzo de 1920, junto con el 2.º Escuadrón Aero, que había llegado en diciembre de 1919, los escuadrones se organizaron en el 1.º Grupo (Observación). El 14 de marzo de 1921, el escuadrón fue redesignado como 3.er Escuadrón (Persecución), su misión era proporcionar defensa aérea costera como parte del 4.º Grupo Compuesto, una nueva designación del 1.er Grupo. En 1924, el escuadrón se consolidó formalmente con su organización predecesora de la Primera Guerra Mundial, lo que le dio una historia que data del 1 de noviembre de 1916 .
Los ejercicios y maniobras con las fuerzas terrestres del Ejército y las fuerzas navales eran una parte regular e importante de su misión. En Filipinas, el escuadrón recibió una amplia variedad de aviones usados de segunda línea transferidos de unidades en los Estados Unidos durante los años austeros de adquisiciones del Cuerpo Aéreo durante las décadas de 1920 y 1930 [6].
Como resultado de las crecientes tensiones con el Imperio japonés en 1940, las defensas de Filipinas se consideraron abismales y se hizo un esfuerzo de refuerzo para defender las islas contra cualquier agresión japonesa. El tercero había recibido P-26 Peashooters en 1937, el último de la línea de aviones de segunda línea. Estos aviones obsoletos fueron reemplazados a principios de 1941 con versiones de exportación impresionadas del Seversky P-35, designadas como EP-106 por la compañía, que fueron fabricadas para la Fuerza Aérea Sueca . El 24 de octubre de 1940, el presidente Franklin Roosevelt firmó una orden ejecutiva requisando todos los aviones EP-106 no entregados y enviándolos a la USAAC. Estos fueron designados P-35A por el Ejército, y se enviaron 40 aviones a Filipinas durante 1941 para reforzar las defensas de las islas. [7] Los P-35A fueron reemplazados por Curtiss P-40 Warhawks a finales de 1941. [6] El 1 de septiembre de 1941, el escuadrón fue trasladado al nuevo aeródromo de Iba, en un esfuerzo por dispersar la fuerza de cazas del 4.º Grupo Compuesto. . El 1 de noviembre, fue asignado al nuevo 24º Grupo de Persecución en una reorganización de los activos de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente en Filipinas. [8]
La primera noticia del ataque japonés a Pearl Harbor fue recibida por radio comercial entre las 03.00 y las 03.30 horas locales del 8 de diciembre de 1941 en Filipinas. En 30 minutos, el radar del campo Iba, Luzón trazó una formación de aviones a 120 kilómetros (75 millas) de la costa, en dirección a la isla Corregidor . Los P-40 del escuadrón fueron enviados para interceptar pero no hicieron contacto. A las 11.30 horas, los cazas enviados al aire aterrizaron anteriormente para repostar combustible y el radar reveló otro vuelo de aviones japoneses a 70 millas (112 kilómetros) al oeste del golfo de Lingayen , en dirección sur. Los combatientes del 3.º realizaron otra búsqueda infructuosa sobre el Mar de China Meridional . Los P-40 enviados a patrullar el Mar de China Meridional regresaron a Iba con poco combustible al comienzo de un ataque japonés al aeródromo. Los P-40 no lograron evitar el bombardeo, pero sí lograron evitar que los Zeros japoneses atacaran a bajo nivel el aeródromo y sus instalaciones de apoyo terrestre. Ese mismo día, cero ametrallamientos de bajo nivel habían resultado extremadamente destructivos en Clark Field . Sin embargo, las instalaciones de RADAR en Iba fueron destruidas en el ataque. [6] [8]
Los P-40 que sobrevivieron al ataque japonés inicial pudieron enfrentarse a los Zeros en términos casi iguales, pero el P-40 carecía de la maniobrabilidad del avión japonés más ligero. El 9 de diciembre, se ordenó al 3.er Escuadrón de Persecución que se trasladara al campo Nichols para proporcionar defensa aérea en el área de Manila. El mal tiempo retrasó ataques adicionales hasta el 10 de diciembre. Sin embargo, sin ningún radar de alerta temprana, el escuadrón recibió sólo unos minutos de aviso de un segundo gran ataque aéreo japonés centrado en Nichols Field y las instalaciones navales en Cavite. Los pilotos restantes se prepararon para enfrentarse a las formaciones enemigas. Sin embargo, las patrullas permanentes que se realizaban habían dejado a esos aviones en el aire con poco combustible. Los aviones en alerta despegaron para intentar interceptar, sin embargo, antes de que pudieran alcanzar la altitud de los bombarderos japoneses atacantes, fueron atacados por Zeros. Los combates estallaron en el cielo y, aunque eran superados en número casi tres a uno, los pilotos de la 3.ª Persecución lo hicieron bien, derribando más aviones japoneses de los que perdieron. Sin embargo, como se quedaron sin combustible, tuvieron que separarse y aterrizar donde pudieron encontrar un campo. Al final del día, la fuerza de todo el 24º Grupo de Persecución consistía en veintidós P-40 y ocho P-35. [6] [8]
Sin suministros ni repuestos disponibles en los Estados Unidos, el personal de tierra, con pocos o ningún repuesto para reparar aviones, utilizó piezas que fueron canibalizadas de los restos de un avión. Se reutilizaron elementos esenciales, como el aceite; el aceite usado se filtró a través de filtros improvisados y los neumáticos de las ruedas traseras se rellenaron con trapos para mantenerlos utilizables. Los aviones que volaban y se enfrentaban a los japoneses parecían tener más parches de agujeros de bala en el fuselaje que la piel original. El 12 de diciembre, Nichols Field fue abandonado y el escuadrón operó desde campos temporales en el norte de Bataan, y luego se retiró el 8 de enero al "Bataan Field", ubicado a varias millas del extremo sur de la península. [6] [8]
El campo de Bataan consistía en una pista de tierra, excavada en la jungla por ingenieros del ejército a principios de 1941 y alargada después de que se ordenó a la FEAF entrar en Bataan. Sin embargo, estaba bien camuflado. Fue atacado y ametrallado diariamente por los japoneses, sin embargo, ningún avión se perdió en tierra como resultado de los ataques. Bataan Field se mantuvo en funcionamiento durante varios meses durante la Batalla de Bataan. Los pilotos restantes continuaron las operaciones con los pocos aviones que quedaban, canibalizando los restos de los aviones para mantener algunos aviones en el aire en los primeros meses de 1942. Muchos miembros del escuadrón, innecesarios para apoyar el número limitado de aviones, lucharon como infantería. [6] [8]
Con la rendición del ejército de los Estados Unidos en Bataan, Filipinas, el 8 de abril de 1942, el resto del 24.º Grupo de Persecución se retiró a la isla de Mindanao y comenzó a operar desde el aeródromo de Del Monte con los aviones restantes. Los que permanecieron en Luzón y se rindieron a los japoneses fueron sometidos a la Marcha de la Muerte de Bataán . [6] [8]
El último avión del grupo fue capturado o destruido por las fuerzas enemigas alrededor del 1 de mayo de 1942. Con el colapso de la resistencia organizada de los Estados Unidos en Filipinas el 8 de mayo de 1942, algunos miembros supervivientes del 3.er Escuadrón de Persecución lograron escapar de Mindanao. a Australia, donde se integraron en unidades existentes. [6] [8]
La unidad nunca recibió dotación ni equipamiento durante la guerra. Se llevó como unidad activa hasta el 2 de abril de 1946. [1]
Como resultado de los éxitos de la 354.a Ala de Caza Táctico equipada con A-7D Corsair II (desplegada) en la Base Aérea Korat Royal Thai , Tailandia, en los últimos días de la Guerra de Vietnam , el Cuartel General de las Fuerzas Aéreas del Pacífico solicitó la activación de un A permanente -Escuadrón 7D en Tailandia. La Fuerza Aérea, a su vez, reactivó al 3.º como 3.º Escuadrón de Cazas Tácticos en Korat el 15 de marzo de 1973, y el 354.º transfirió un escuadrón de sus A-7D al escuadrón, junto con aviadores voluntarios que se unieron al 388.º Táctico anfitrión. Ala de caza . [1]
El tercer avión TFS participó en operaciones de combate sobre Camboya y Laos durante la primavera y el verano de 1973, apoyando a los gobiernos occidentales amigos de esas naciones contra la agresión comunista. Una resolución del Congreso ordenó el fin del combate de Estados Unidos sobre Indochina , a partir del 15 de agosto de 1973, y el 3.er TFS voló su última misión de combate esa fecha sobre Camboya. [9] [10]
Con el fin del combate activo en Indochina, en marzo de 1974, el 354 transfirió varios aviones más al 3.er TFS antes de su regreso a la Base Aérea de Myrtle Beach . Los aviones del escuadrón practicaron misiones de bombardeo e intercepción en el oeste de Tailandia. El primer lunes de cada mes se llevó a cabo un gran ejercicio en el que participaron todas las unidades de la USAF en Tailandia. "Commando Scrimmage" cubrió habilidades como peleas de perros, reabastecimiento de combustible en vuelo, puestos de comando aerotransportados y controladores aéreos avanzados. Estos ejercicios se tomaron muy en serio. Los aviones A-7D se enfrentaron al avión F-4 Phantom II en diferentes ejercicios de combate aéreo. Estas misiones se realizaron como elemento disuasorio para los comunistas en Vietnam como señal de que si se rompían los Acuerdos de Paz de París , Estados Unidos utilizaría su poder aéreo para hacer cumplir sus disposiciones. Sin embargo, las guerras en Camboya y Laos continuaron y, en la primavera de 1975, los regímenes comunistas tomaron el poder en ambas naciones. [10]
Los 3.er TFS A-7D junto con otros aviones de la USAF con base en Tailandia proporcionaron cobertura aérea y escolta durante la Operación Eagle Pull , la evacuación de estadounidenses de Phnom Penh , Camboya, y la Operación Frequent Wind, la evacuación de estadounidenses y vietnamitas seleccionados de Saigón , Vietnam del Sur . Del 14 al 15 de mayo de 1975, aviones asignados a Korat (3.º TFS A-7D, 34.º TFS F-4E, 428.º TFS F-111A y 16.º SOS AC-130) proporcionaron cobertura aérea en lo que se considera la última batalla de la guerra de Vietnam. , la recuperación del SS Mayaguez después de que fuera secuestrado por los comunistas camboyanos de los Jemeres Rojos . [10]
La presencia de la USAF en Korat RTAFB terminó en 1975, y el 15 de diciembre, el 3.º TFS fue transferido a la Base Aérea Clark , Filipinas, reemplazando al 68.º Escuadrón de Cazas Tácticos , que había sido desactivado anteriormente. Era la primera vez que el escuadrón fue asignado a Filipinas desde la rendición de las fuerzas estadounidenses en las islas en abril de 1942. [1] [11]
A su llegada a Clark, los A-7D volaron de regreso a los Estados Unidos para ser transferidos a la Oficina de la Guardia Nacional , donde fueron reasignados a varios escuadrones de la Guardia Nacional Aérea . El tercero fue reequipado con F-4E Phantom II que fueron transferidos desde otros escuadrones con base en Tailandia que se dirigían de regreso a los Estados Unidos. A finales de los años 1970 y 1980, el escuadrón se desplegó en todo el Pacífico en ejercicios y apoyó los requisitos de entrenamiento de otras unidades. [11]
La erupción del Monte Pinatubo obligó a la apresurada reubicación del 3.er TFW a la Base Aérea Elmendorf, Alaska, el 19 de diciembre de 1991. [11] Sin embargo, los F-4E del 3.er TFS fueron retirados y el escuadrón fue transferido a la Base Aérea Eielson , Alaska, sin personal ni equipo. donde pasó a formar parte del ala 343 . Fue redesignado como 3er Escuadrón de Entrenamiento de Cazas y su misión se convirtió en la administración del programa de entrenamiento ártico COPE THUNDER. Estaba equipado con helicópteros UH-1N Huey para apoyo de alcance. Se desactivó el 20 de agosto de 1993 cuando la 354.a Ala de Caza fue trasladada a Eielson desde la inactivada Base Aérea de Myrtle Beach , y el personal y el equipo de la 3.a fueron redesignados como 353.o Escuadrón de Entrenamiento de Cazas. [12] Irónicamente, fue el 363.º Escuadrón de Cazas Tácticos, desplegado en Korat RTAFB, el que transfirió sus A-7D Corsair II al 3.º Escuadrón de Cazas Tácticos reactivado en marzo de 1973 después de décadas de inactivación.
El 3.er escuadrón de entrenamiento de vuelo fue reactivado el 1 de abril de 1994 en la Base de la Fuerza Aérea Lackland , Texas. Estaba equipado con el Slingsby T-3A Firefly con la misión de llevar a cabo el Programa mejorado de detección de vuelos de AETC. El 2 de abril de 2001, fue transferido a la Base de la Fuerza Aérea Moody , Georgia, donde se convirtió en un escuadrón de entrenamiento de vuelo primario T-6 Texan II como parte del 479.º Grupo de entrenamiento de vuelo . Como resultado de BRAC 2005, el 479 fue desactivado el 21 de julio de 2007. Sus aviones y equipos fueron redistribuidos a otras unidades de la AETC. [13]
El 3.er se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea de Vance , Oklahoma, más tarde en abril de 2007 y fue redesignado como 3.er Escuadrón de Entrenamiento de Cazas para brindar capacitación de Introducción a los Fundamentos del Caza a estudiantes graduados de combate. La tercera perdió su misión IFF cuando la Fuerza Aérea concentró el entrenamiento en otras tres bases en septiembre de 2011. [14]
En septiembre de 2012, el 32.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo fue desactivado, y el 3.er FTS recientemente reactivado en Vance se hizo cargo de su misión de entrenamiento y su personal T-1 Jayhawk para preservar el patrimonio de este último. [15]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.