La Expedición Pancho Villa —ahora conocida oficialmente en los Estados Unidos como la Expedición Mexicana , [6] pero originalmente denominada como la " Expedición Punitiva del Ejército de los Estados Unidos " [1] — fue una operación militar llevada a cabo por el Ejército de los Estados Unidos contra las fuerzas paramilitares del revolucionario mexicano Francisco "Pancho" Villa del 14 de marzo de 1916 al 7 de febrero de 1917, durante la Revolución Mexicana de 1910-1920.
La expedición se lanzó en represalia por el ataque de Villa a la ciudad de Columbus, Nuevo México , y fue el evento más recordado [ ¿por quién? ] de la Guerra Fronteriza Mexicana . El objetivo declarado de la expedición por la administración de Wilson era la captura de Villa. [7] A pesar de localizar y derrotar al cuerpo principal del comando de Villa que era responsable de la incursión a Columbus, las fuerzas estadounidenses no pudieron lograr el objetivo principal declarado por Wilson de evitar el escape de Villa.
La búsqueda activa de Villa terminó después de un mes en el campo cuando las tropas enviadas por Venustiano Carranza , el jefe de la facción constitucionalista de la revolución y entonces jefe del gobierno mexicano, resistieron la incursión estadounidense. Las fuerzas constitucionalistas utilizaron armas en la ciudad de Parral para resistir el paso de una columna del ejército estadounidense. La misión estadounidense fue cambiada para prevenir más ataques en ella por parte de tropas mexicanas y para planificar la posibilidad de una guerra. [8] Cuando la guerra se evitó diplomáticamente, la expedición permaneció en México hasta febrero de 1917 para alentar al gobierno de Carranza a perseguir a Villa y evitar más incursiones al otro lado de la frontera.
Los problemas entre Estados Unidos y Pancho Villa habían ido creciendo desde octubre de 1915, cuando el gobierno de Estados Unidos reconoció oficialmente al rival y antiguo aliado de Villa, Venustiano Carranza, como jefe del gobierno de México. Estados Unidos también proporcionó transporte ferroviario a través de Estados Unidos, desde Eagle Pass, Texas , hasta Douglas, Arizona , para trasladar a más de 5.000 fuerzas carrancistas para luchar contra Villa en la Batalla de Agua Prieta ; la experimentada División del Norte de Villa fue aplastada. [9] Sintiéndose traicionado, Villa comenzó a atacar a ciudadanos estadounidenses y sus propiedades en el norte de México. [10] El 26 de noviembre de 1915, Villa envió una fuerza para atacar la ciudad de Nogales y en el curso de la batalla que siguió , se enfrentó a las fuerzas estadounidenses antes de retirarse.
El 11 de enero de 1916, dieciséis empleados estadounidenses de la American Smelting and Refining Company fueron bajados de un tren cerca de Santa Isabel, Chihuahua , y desnudados y ejecutados sumariamente. El general de brigada John J. Pershing , al mando del distrito con sede en Fort Bliss, Texas , recibió información de que Villa con una nueva fuerza estaba en la frontera y a punto de realizar un ataque que obligaría a los Estados Unidos a intervenir, avergonzando al gobierno de Carranza. [11] [n 2] Sin embargo, las redadas eran tan comunes que el rumor no se consideró creíble. [10]
Sin embargo, alrededor de las 4:00 am del 9 de marzo de 1916, las tropas de Villa atacaron Columbus, Nuevo México, y Camp Furlong , el puesto del ejército de los EE. UU. allí, donde cuatro tropas (alrededor de 240 soldados) del 13.º Regimiento de Caballería habían estado estacionadas desde septiembre de 1912. Diez civiles y ocho soldados murieron en el ataque, y dos civiles y seis soldados resultaron heridos. [12] Los asaltantes quemaron la ciudad, robaron caballos y mulas y se apoderaron de ametralladoras , municiones y mercancías antes de huir de regreso a México. [10]
Los soldados de Villa habían sufrido pérdidas considerables, con al menos 67 muertos y docenas de heridos. Muchas de las bajas se produjeron cuando la tropa de ametralladoras del 13.º Regimiento de Caballería, liderada por el segundo teniente John P. Lucas, instaló sus ametralladoras Hotchkiss M1909 Benét-Mercié bajo fuego a lo largo del límite norte de Camp Furlong, disparando más de 5.000 balas cada uno utilizando el resplandor de los edificios en llamas para iluminar los objetivos. [13] [n 3] Aproximadamente 13 de los heridos de Villa murieron más tarde a causa de sus heridas, y cinco villistas heridos que fueron hechos prisioneros por los estadounidenses fueron juzgados y ahorcados por asesinato. La tradición local en Columbus sostiene que el ataque puede haber sido causado por un comerciante de Columbus que suministró a Villa armas y municiones. Se dice que Villa pagó varios miles de dólares en efectivo por las armas, pero el comerciante se negó a entregarlas a menos que le pagaran en oro, lo que dio "causa" para el ataque. [10] [14]
Al día siguiente, siguiendo las recomendaciones de los comandantes de sus regimientos de caballería, el comandante general del Departamento Sur, Frederick Funston, recomendó una persecución inmediata en masa hacia México. El presidente de los Estados Unidos, Woodrow Wilson , estuvo de acuerdo, designó a Pershing para comandar la fuerza y publicó una declaración a la prensa:
Se enviará inmediatamente una fuerza adecuada en persecución de Villa con el único objeto de capturarlo y poner fin a sus incursiones. Esto puede y se hará en ayuda enteramente amistosa de las autoridades constituidas en México y con escrupuloso respeto a la soberanía de esa República. [15]
Pershing reunió una fuerza expedicionaria compuesta principalmente por caballería y artillería a caballo, las unidades de caballería estaban armadas con ametralladoras M1909, fusiles Springfield M1903 y pistolas semiautomáticas M1911 . El 15 de marzo de 1916, [16] organizada en una división provisional de tres brigadas (cuatro regimientos de caballería, [n 4] dos de infantería y 6.600 hombres), la expedición cruzó la frontera hacia México para buscar a Villa, marchando en dos columnas desde Columbus y Culberson's Ranch. [n 5]
La 2.ª Brigada Provisional de Caballería llegó a Colonia Dublán después del anochecer del 17 de marzo, donde Pershing estableció la base principal de operaciones para la campaña. El 1.er Escuadrón Aéreo , incluido en la expedición para tareas de enlace y reconocimiento aéreo por orden del Secretario de Guerra de los Estados Unidos Newton D. Baker , partió de San Antonio, Texas , el 13 de marzo en tren con ocho aviones Curtiss JN3 y realizó el primer reconocimiento aéreo del área desde Columbus el 16 de marzo, al día siguiente de su llegada. Todo el escuadrón voló al campamento avanzado en Colonia Dublán el 19 y 20 de marzo, perdiendo dos aviones en el proceso. [17] [n 6]
Pershing envió inmediatamente al 7.º Regimiento de Caballería (siete tropas en dos escuadrones) al sur justo después de la medianoche del 18 de marzo para comenzar la persecución, seguido por el 10.º Regimiento de Caballería que se trasladó por ferrocarril dos días después. [18] Del 20 al 30 de marzo, cuando el 11.º Regimiento de Caballería llegó a Columbus en tren desde Fort Oglethorpe, Georgia , y luego marchó a la fuerza hacia México, Pershing envió cuatro "columnas volantes" adicionales a través del territorio montañoso hacia los huecos entre las tres columnas originales. [19] [n 7] El clima invernal persistente hasta principios de abril, particularmente las noches extremadamente frías a gran altitud, hicieron que tanto la persecución como la logística fueran más difíciles. Un regimiento adicional de caballería y dos de infantería se agregaron a la expedición a fines de abril, [n 8] lo que elevó su tamaño total a 4800 hombres. Finalmente, más de 10.000 hombres (prácticamente todas las unidades disponibles del Ejército regular y tropas adicionales de la Guardia Nacional) fueron comprometidos en la expedición, ya sea en México o en sus unidades de apoyo en Columbus. [ cita requerida ]
Debido a las disputas con la administración de Carranza sobre el uso del Ferrocarril Noroeste de México para abastecer a las tropas de Pershing, el Ejército de los Estados Unidos empleó camiones para transportar suministros al campamento donde el Cuerpo de Señales también estableció un servicio de telégrafo inalámbrico desde la frontera hasta el cuartel general de Pershing. Este fue el primer uso de convoyes de camiones en una operación militar estadounidense y proporcionó una experiencia útil para la Primera Guerra Mundial. [20] [n 9] Durante esta fase de la campaña, Pershing mantuvo un pequeño cuartel general móvil de 30 hombres que usaban un automóvil de turismo Dodge para transporte personal, para mantenerse al tanto de las columnas en movimiento y controlar sus movimientos, empleando aviones del 1.er Escuadrón Aéreo como mensajeros. Su cuartel general avanzó hasta el campo del 1.er Escuadrón Aéreo en Satevó , al sureste de la ciudad de Chihuahua , antes de retroceder a fines de abril. [21]
Villa tenía una ventaja de seis días en la persecución, lo que prácticamente aseguraba que sus fuerzas se dividirían con éxito en grupos más pequeños y que él podría esconderse en las montañas sin caminos. Sin embargo, casi fue alcanzado por las marchas forzadas de las columnas de caballería que lo perseguían cuando imprudentemente hizo una pausa en su retirada para atacar una guarnición carrancista. La Batalla de Guerrero se libró el 29 de marzo de 1916, después de una marcha nocturna de 55 millas a través de la nevada Sierra Madre por el coronel George A. Dodd y 370 hombres del 7.º de Caballería. 360 villistas habían permanecido en Guerrero celebrando la victoria obtenida sobre la guarnición carrancista [n 10] y 160 más estaban en el siguiente valle en las cercanías de San Ysidro .
La fuerza de Dodd fue inesperada para los villistas, que se dispersaron rápidamente cuando las tropas estadounidenses aparecieron en los escarpados acantilados orientales que dominaban la ciudad. Dodd atacó de inmediato, enviando un escuadrón al oeste alrededor de la ciudad para bloquear las rutas de escape y avanzando con el otro. Una carga planeada se frustró cuando los caballos fatigados no pudieron alcanzar el paso adecuado. [n 11] Durante una persecución de cinco horas de los elementos villistas que huían, más de 75 de los hombres de Villa murieron o resultaron heridos y se vio obligado a retirarse a las montañas. Solo cinco de los estadounidenses resultaron heridos, ninguno de ellos fatalmente. [22] La batalla se considera el enfrentamiento más exitoso de la expedición y posiblemente el más cerca que estuvieron los hombres de Pershing de capturar a Villa. [23] [24] [25] [26] [n 12]
Después de avanzar desde Namiquipa el 24 de marzo hasta San Diego del Monte, [18] el 10.º Regimiento de Caballería quedó aislado del cuartel general de Pershing por una feroz tormenta de nieve el 31 de marzo. Un escuadrón del 10.º Regimiento marchó hacia Guerrero después de recibir informes de la acción allí y al mediodía del 1 de abril se produjo un encuentro con uno de los grupos villistas en retirada, de 150 hombres, al mando de Francisco Beltrán en un rancho cerca de Agua Caliente. Al dividirse en grupos aún más pequeños y retirarse por una cresta boscosa, algunos de los villistas intentaron defenderse detrás de un muro de piedra, lo que resultó en lo que se pretendió que fuera la primera carga de caballería montada por parte de tropas estadounidenses desde 1898, liderada por el mayor Charles Young . La persecución duró hasta el anochecer y los Buffalo Soldiers mataron al menos a dos villistas que quedaban en el campo y derrotaron al resto sin pérdidas. [27] La acción también fue la primera vez que el ejército estadounidense utilizó fuego en picado con ametralladoras para apoyar un ataque. [28]
Las columnas se adentraron más en México, aumentando las tensiones entre Estados Unidos y el gobierno de Carranza. El 12 de abril de 1916, el mayor Frank Tompkins y las tropas K y M, 13. ° Regimiento de Caballería, que contaban con 128 hombres, fueron atacados por aproximadamente 500 tropas mexicanas cuando salían de la ciudad de Parral , 513 millas dentro de México y casi al estado de Durango , luego de violentas protestas de la población civil. [n 13] Tompkins había recibido personalmente la orden de evitar un enfrentamiento directo con las tropas del gobierno de facto para evitar la guerra entre los países [29] y, por lo tanto, utilizó una retaguardia para mantener a los carrancistas a distancia durante una retirada a su punto de partida, el pueblo fortificado de Santa Cruz de Villegas. Dos estadounidenses murieron en la escaramuza, uno desapareció de la retaguardia y otros seis resultaron heridos, mientras que los carrancistas perdieron entre catorce y setenta hombres, según relatos contradictorios. [30] [31] [32]
La batalla marcó un punto de inflexión en la campaña. La oposición militar de Carranza obligó a detener la persecución mientras ambas naciones mantenían conversaciones diplomáticas para evitar la guerra. Sólo cuatro días antes, el 8 de abril, el jefe del Estado Mayor del Ejército, general Hugh L. Scott, había expresado al secretario de Guerra Baker que Pershing había cumplido virtualmente su misión y que "no era digno que Estados Unidos estuviera persiguiendo a un hombre en un país extranjero". Baker estuvo de acuerdo y así se lo aconsejó a Wilson, pero después de la lucha en Parral, la administración se negó a retirar la expedición, no queriendo ser vista como cediendo a la presión mexicana durante un año electoral. [33] En cambio, el 21 de abril Pershing ordenó a las cuatro columnas que habían convergido cerca de Parral que se retiraran a San Antonio de Los Arenales . Una semana después, asignó los regimientos de caballería, incluido el recién llegado 5.º de Caballería , a cinco distritos creados en el centro de Chihuahua en los que patrullar y buscar a las bandas más pequeñas. [34] [n 14]
Mientras ejecutaban la orden de retirada, Dodd y una parte de la 7.ª Caballería se enfrentaron en un combate el 22 de abril con unos 200 villistas bajo el mando de Candelario Cervantes el pequeño pueblo de Tomochic. Cuando los estadounidenses entraron en el pueblo, los mexicanos abrieron fuego desde las colinas circundantes. Dodd primero envió patrullas para atacar a la retaguardia de los villistas , al este de Tomochic, y después de que estas se "dispersaran", localizó el cuerpo principal en una llanura al norte y lo puso en acción. Las escaramuzas continuaron, pero después del anochecer los villistas se retiraron y los estadounidenses avanzaron hacia Tomochic. La 7.ª Caballería perdió dos hombres muertos y cuatro heridos, mientras que Dodd informó que sus hombres habían matado al menos a treinta villistas. [35]
Los cinco distritos que Pershing estableció al oeste del Ferrocarril Central Mexicano el 29 de abril de 1916 fueron:
El siguiente enfrentamiento importante tuvo lugar el 5 de mayo. Una pequeña guarnición carrancista en el pueblo minero de plata de Cusihuiriachic fue atacada por las fuerzas de Villa el 4 de mayo, lo que llevó al comandante de la guarnición a solicitar ayuda a las fuerzas estadounidenses en la cercana San Antonio. Seis tropas de la 11.ª Caballería, [n 15] su pelotón de ametralladoras, y un destacamento de exploradores apaches al mando del primer teniente James A. Shannon, con un total de 14 oficiales y 319 hombres, comenzaron una marcha nocturna al mando del mayor Robert L. Howze . Al llegar a Cusihuirischic, Howze descubrió que 140 villistas al mando de Julio Acosta se habían retirado a las montañas al oeste, a un rancho en Ojos Azules, y que el comandante de la guarnición había recibido órdenes de no cooperar con los estadounidenses. Howze se demoró tres horas en encontrar un guía y, cuando localizó el rancho y se desplegó para atacar, ya había amanecido. Cuando los guardias de Acosta y la vanguardia de Howze intercambiaron disparos, Howze y la Tropa A ordenaron inmediatamente una carga con pistolas a través de la hacienda. Incapaces de desplegarse en línea, la carga se realizó en columna de cuatro y se cerró con los elementos villistas que huían. Las otras tropas se desplegaron a ambos lados de la hacienda intentando bloquear la huida y fueron apoyadas por el fuego en picado de la tropa de ametralladoras. Friedrich Katz calificó la acción como la "mayor victoria que la Expedición Punitiva lograría". Sin una sola baja, los estadounidenses mataron a cuarenta y cuatro villistas e hirieron a muchos más. Los sobrevivientes, incluido Acosta, fueron dispersados. [36] [37] [38]
También el 5 de mayo, varios cientos de invasores mexicanos, bajo el mando de un oficial villista, atacaron las ciudades geográficamente aisladas de Glenn Springs y Boquillas en la región de Big Bend en Texas. En Glenn Springs, los mexicanos abrumaron a un escuadrón de sólo nueve soldados de la 14.ª Caballería que custodiaban la ciudad, le prendieron fuego y luego cabalgaron hacia Boquillas, donde mataron a un niño, saquearon la ciudad y tomaron dos cautivos. Los comandantes locales persiguieron a los mexicanos 100 millas dentro del estado de Coahuila para liberar a los cautivos y recuperar la propiedad robada. El 12 de mayo, el mayor George T. Langhorne y dos tropas de la 8.ª Caballería de Fort Bliss, Texas, reforzadas por el coronel Frederick Sibley y las tropas H y K de la 14.ª Caballería de Fort Clark, rescataron a los cautivos en El Pino sin luchar. Tres días después, un pequeño destacamento de caballería se enfrentó a los asaltantes en Castillon, matando a cinco de los villistas e hiriendo a dos; los estadounidenses no sufrieron bajas. La fuerza de caballería regresó a los Estados Unidos el 21 de mayo después de diez días en México. [39] [40] [41] [42]
El 14 de mayo, el segundo teniente George S. Patton atacó el rancho San Miguelito, cerca de Rubio, Chihuahua. Patton, un ayudante de Pershing y futuro general de la Segunda Guerra Mundial , estaba buscando comprar algo de maíz a los mexicanos cuando se topó con el rancho de Julio Cárdenas , un líder importante en la organización militar villista. Con quince hombres y tres autos de turismo Dodge , Patton lideró la primera acción militar motorizada de Estados Unidos, en la que Cárdenas y otros dos hombres fueron asesinados a tiros. Luego, el joven teniente hizo que los tres mexicanos fueran atados al capó de los autos y los condujo de regreso al cuartel general del general Pershing. Se dice que Patton talló tres muescas en los dos Colt Peacemakers que llevaba, que representaban a los hombres que afirmaba haber matado ese día. El general Pershing lo apodó el "Bandito". [43] [44] [45] [46]
Los villistas lanzaron su propio ataque el 25 de mayo. Esta vez, una pequeña fuerza de diez hombres del 7.º Regimiento de Caballería buscaba ganado extraviado y corregía mapas cuando fueron emboscados por veinte rebeldes al sur de Cruces. Un cabo estadounidense murió y otros dos hombres resultaron heridos, aunque mataron a dos de los "líderes de los bandidos" y expulsaron al resto. [47] [48]
El 2 de junio, Shannon y veinte exploradores apaches libraron una pequeña escaramuza con algunos de los hombres de Candelaro Cervantes que habían robado algunos caballos del 5.º Regimiento de Caballería. Shannon y los apaches encontraron el rastro de los rebeldes, que ya tenía una semana de antigüedad, y lo siguieron durante algún tiempo hasta que finalmente alcanzaron a los mexicanos cerca del Paso de Las Varas, a unas cuarenta millas al sur de Namiquipa. Aprovechando la oscuridad, Shannon y sus exploradores atacaron el escondite de los villistas, matando a uno de ellos e hiriendo a otro sin sufrir pérdidas. Se pensaba que el villista que murió era el líder, ya que llevaba una espada durante la pelea. [49] [n 16]
El 9 de junio se produjo otra escaramuza al norte del cuartel general de Pershing y de la ciudad de Chihuahua . Veinte hombres de la 13.ª Caballería se encontraron con una fuerza igualmente pequeña de villistas y los persiguieron a través del cañón de Santa Clara. Tres de los mexicanos murieron y el resto escapó. No hubo bajas estadounidenses. [47]
El 9 de mayo, en una reunión cara a cara en El Paso, Texas , el secretario de Guerra y Marina de Carranza, el general Álvaro Obregón , amenazó con enviar una fuerza masiva contra las líneas de suministro de la expedición y expulsarla por la fuerza de México. Funston reaccionó ordenando a Pershing que retirara todas sus tropas de San Antonio de Los Arenales a Colonia Dublán . [50] Aunque la orden fue revocada la tarde del 11 de mayo cuando no se encontró evidencia de movimientos de tropas carrancistas, los depósitos de suministros más al sur habían sido cerrados y se envió material al norte que no podía ser fácilmente devuelto. [51] Se ordenó a Pershing que se detuviera en el lugar en Namiquipa, haciendo disposiciones tácticas de sus fuerzas allí y en El Valle al norte. [52] Los movimientos comenzaron una retirada gradual de la expedición a Dublán. El 19 de mayo, unidades del 10.º y 11.º Regimiento de Caballería regresaron a la base para proteger las líneas de suministro con Columbus y realizar tareas de reconocimiento en ausencia del 1.º Escuadrón Aéreo, que se encontraba temporalmente en tierra. A medida que aumentaba la amenaza de guerra con el gobierno de facto, el movimiento hacia el norte continuó. El cuartel general de Pershing abandonó Namiquipa el 21 de junio y se instaló nuevamente en Dublán, tras lo cual el depósito de suministros avanzado en Namiquipa cerró el 23 de junio. [53] El 29 de junio, la expedición se concentró en la base principal y en un campamento avanzado en El Valle, a 60 millas al sur. [54] [n 17]
El último y más costoso enfrentamiento de la Expedición Mexicana se libró el 21 de junio cuando 3 oficiales y 87 hombres de las Tropas C y K del 10.º de Caballería, enviados por separado para explorar las disposiciones carrancistas reportadas a lo largo del Ferrocarril Central Mexicano, se combinaron en una sola columna y se encontraron con una fuerza de bloqueo de 300 soldados. Fueron derrotados rotundamente en la Batalla de Carrizal , con el Capitán Charles T. Boyd , el 1.er Teniente Henry R. Adair y diez soldados rasos muertos, [n 18] diez heridos y otros 24 (23 soldados y 1 guía civil) hechos prisioneros. El resto, incluido el único oficial sobreviviente, el Capitán Lewis S. Morey, fueron rescatados cuatro días después por un escuadrón de relevo del 11.º de Caballería. Los mexicanos no lo hicieron mucho mejor; reportaron la pérdida de 24 hombres muertos y 43 heridos, incluyendo a su comandante, el general Félix Uresti Gómez , mientras que Pershing enumeró 42 carrancistas muertos y 51 heridos. [2] Cuando el general Pershing se enteró de la batalla se puso furioso y pidió permiso para atacar la guarnición carrancista en la ciudad de Chihuahua. El presidente Wilson se negó, sabiendo que con ello seguramente se iniciaría una guerra. [6] [32] [55] [56]
La acción en Parral en abril había hecho que la destrucción de Villa y sus tropas fuera secundaria al objetivo de prevenir más ataques a las fuerzas estadounidenses por parte de los carrancistas. [8] La batalla en Carrizal llevó a los países al borde de la guerra y obligó a ambos gobiernos a hacer gestos abiertos inmediatos que mostraban claramente su intención de evitarla. Aunque Estados Unidos desplegó 100.000 tropas en la frontera, para el 4 de julio la crisis principal había pasado. [57] La Expedición Punitiva del Ejército de los EE. UU. permaneció en Colonia Dublán indefinidamente como una operación de base fija para ser un incentivo negativo para que el gobierno de Carranza tomara en serio su obligación de atrapar a Villa. [58] El gobierno de Carranza demostró no estar a la altura de la tarea [ aclaración necesaria ] pero, sin embargo, las operaciones estadounidenses dentro de México prácticamente cesaron durante los siguientes seis meses. [59]
En julio se acordó la creación de una Alta Comisión Conjunta para las negociaciones con el gobierno de Carranza, y la primera de las 52 sesiones se celebró el 6 de septiembre en New London, Connecticut . [60] Aunque la comisión llegó a un acuerdo sobre todos los temas, las negociaciones no dieron como resultado un acuerdo formal para la retirada de las fuerzas estadounidenses firmado por el gobierno mexicano. A pesar de esto, el 18 de enero de 1917 se ordenó a Pershing que preparara la expedición para el regreso a los Estados Unidos, lo que se llevó a cabo entre el 28 de enero y el 5 de febrero. [61] Si bien la expedición hizo una docena de contactos exitosos con grupos villistas en los primeros dos meses de la campaña, matando a muchos de sus subordinados importantes y 169 de sus hombres, todos los cuales habían participado en el ataque a Columbus, [62] fracasó en su otro objetivo principal de capturar a Villa. Sin embargo, entre la fecha de la retirada estadounidense y el retiro de Villa en 1920, las tropas de Villa no volvieron a atacar con éxito los Estados Unidos.
Entre junio de 1915 y junio de 1916, los irregulares mexicanos llevaron a cabo 38 incursiones en territorio de los Estados Unidos, lo que resultó en la muerte de 26 soldados y 11 civiles. [10] Después del ataque a Glenn Springs, el Ejército transfirió tres regimientos de soldados en servicio activo [n 19] a la zona fronteriza. El 8 de mayo, se activaron unidades de milicias estatales de Texas, Arizona y Nuevo México. [50] [63] El 15 de junio de 1916, otro intento de incursión por parte de los mexicanos que cruzaban la frontera, esta vez en San Ygnacio, Texas , a 30 millas río abajo de Laredo , fue rechazado por soldados estadounidenses con bajas para ambos lados. [64] Como resultado, utilizando los poderes otorgados por la aprobación de la Ley de Defensa Nacional de 1916 , el 18 de junio Wilson movilizó por completo las unidades de la Guardia del resto de los estados y el Distrito de Columbia para el servicio en la frontera. [65] Se convocó a más de 140.000 tropas de la Guardia Nacional, [66] pero solo dos regimientos, el 1.º de Infantería de Nuevo México y el 2.º de Infantería de Massachusetts , fueron asignados realmente a la Expedición Mexicana, y aquellos para proteger la base en Columbus. [67] El historiador Clarence C. Clendenen afirma que aunque ninguna unidad de la Guardia cruzó oficialmente a México en ningún momento, los soldados de los dos regimientos en Columbus sí entraron en México para realizar varias tareas. [68]
Existían grandes diferencias de competencia entre las distintas unidades de la Guardia en cuanto a entrenamiento, liderazgo y equipamiento, pero en su mayoría, las unidades llegaban a la frontera con solo una instrucción básica como experiencia. [69] Las unidades fueron inicialmente asignadas como guardias estáticos para puentes ferroviarios y puntos de cruce fronterizo, pero a medida que el entrenamiento los hizo más competentes, se les asignaron responsabilidades cada vez mayores para patrullar la frontera que resultaron en encuentros con contrabandistas y bandidos que todavía representaban una amenaza ocasional. Por ejemplo, los registros de la Guardia Nacional de Utah indican que participó en tres escaramuzas después de su llegada al Campamento Stephen J. Little en la frontera de Arizona en julio de 1916. La acción final de las tres, que ocurrió el 26 de enero de 1917, resultó en una escaramuza fronteriza que duró todo el día entre soldados de caballería de Utah y mexicanos en la que los guardias fueron reforzados y diez mexicanos murieron o resultaron heridos. [70] [n 20] Aunque no era capaz de llevar a cabo operaciones de combate organizadas con otras unidades, la misión de seguridad fronteriza resultó ser un entorno de entrenamiento para los oficiales y soldados de la Guardia Nacional, que fueron nuevamente incorporados al servicio federal después de que Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917. Muchos líderes de la Guardia Nacional en ambas guerras mundiales remontaron su primer servicio federal a la Expedición Mexicana. En su historia del llamado a filas, Charles Harris y Louis Sadler revelan su importancia:
Entre junio de 1916 y abril de 1917, la guardia recibió un entrenamiento intensivo sobre el terreno. A veces, las unidades de diferentes estados se agrupaban en grandes unidades provisionales. No sólo los hombres se volvieron más competentes, sino que muchos oficiales adquirieron una experiencia inestimable al mando de grandes formaciones. Al mismo tiempo, la guardia recibía el equipo y los suministros que necesitaba con urgencia. El gran llamamiento transformó a la guardia nacional en una fuerza de combate mucho más eficaz, ya que era lo más cercano que Estados Unidos llegó a hacer a las maniobras militares a gran escala en las que tradicionalmente participaban los ejércitos europeos. [71]
En enero de 1917, tras la retirada de las fuerzas estadounidenses, Pershing afirmó públicamente que la expedición había sido un éxito, lo que, a la luz de las declaraciones públicas del presidente Wilson, claramente no era el caso, ya que Villa eludió la captura del ejército estadounidense. Pershing se quejó en privado a su familia de que Wilson había impuesto demasiadas restricciones, lo que le hacía imposible cumplir esa parte de su misión. [45] En el momento de dolor, tras haberse visto obligado a retirarse por consideraciones políticas y antes de que acontecimientos mucho más importantes en Europa dejaran atrás el episodio, escribió que "habiendo entrado en México con la intención de comer crudos a los mexicanos, nos dimos la vuelta al primer rechazo y ahora nos escabullimos a casa a cubierto, como un ternero azotado con la cola entre las patas", [72] refiriéndose a las masivas reglas de restricciones políticas que le impuso el presidente Wilson. Villa, sin embargo, se regodeó del fracaso de Pershing al capturarlo con su característica dureza: "Ese Pershing, entró como un águila, y ahora se va como un pollo mojado". [73] Durante los tres meses de operaciones activas, las fuerzas estadounidenses mataron o capturaron a 292 villistas y les arrebataron 605 fusiles, 5 pistolas, 14 ametralladoras y 139 caballos y mulas. La mayoría de los caballos y mulas fueron devueltos a los residentes locales y las pistolas se guardaron como recuerdos. [74]
A Pershing se le permitió traer a Nuevo México a 527 refugiados chinos que lo habían ayudado [ ¿cómo? ] durante la expedición, a pesar de la prohibición de la inmigración china en ese momento según la Ley de Exclusión China . A los refugiados chinos, conocidos como "los chinos de Pershing", se les permitió permanecer en los EE. UU. si trabajaban bajo la supervisión de los militares como cocineros y sirvientes en las bases. En 1921, el Congreso aprobó la Resolución Pública 29, que les permitió permanecer en el país de forma permanente bajo las condiciones de la Ley Geary de 1892. La mayoría de ellos se establecieron en San Antonio , Texas . [75] Varios mexicanos que habían apoyado a las fuerzas estadounidenses, así como mormones estadounidenses que habían residido en México, también regresaron con Pershing. [76] En 2009, se erigió un marcador histórico que brinda más detalles sobre estos refugiados en Fort Sam Houston . [77]
Los soldados que participaron en la campaña de Villa fueron condecorados con la Medalla de Servicio Mexicano . [78]
La persecución de Villa fue un pequeño episodio militar, pero tuvo importantes implicaciones a largo plazo. Le permitió a Carranza movilizar la ira popular, fortalecer su posición política y aumentar permanentemente el sentimiento antiamericano en México. [79] Del lado estadounidense, convirtió a Pershing en una figura nacional y, cuando Funston murió de un ataque cardíaco poco después de que la expedición regresara a los Estados Unidos, en una opción obvia para liderar las fuerzas estadounidenses en Francia en 1917. Le dio al inexperto ejército estadounidense cierta experiencia necesaria en el manejo del entrenamiento, la logística y el mando utilizando guardias nacionales en un país extranjero. Le dio al público estadounidense una manera de resolver sus frustraciones por el estancamiento europeo y demostró que Estados Unidos estaba dispuesto a defender sus fronteras mientras mantenía esa manifestación a pequeña escala. [80]
Ejército de los Estados Unidos:
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