El coronel Frank Tompkins (28 de septiembre de 1868 - 21 de diciembre de 1954) fue un oficial del ejército de los Estados Unidos . Tompkins sirvió en numerosos conflictos, entre ellos la guerra hispanoamericana en Cuba , la guerra filipino-estadounidense , la guerra fronteriza con México y la Primera Guerra Mundial . Recomendado por el general John J. Pershing para la Medalla de Honor , recibió la Cruz de Servicio Distinguido por su liderazgo durante la Batalla de Columbus de 1916 , Nuevo México .
Tompkins nació el 28 de septiembre de 1868 en Washington, DC , uno de los tres hijos sobrevivientes del general de brigada Brevet Charles Henry Tompkins , un oficial del ejército de los Estados Unidos, y Augusta Root (Hobbie) Tompkins.
Educado en escuelas privadas en St. Paul, Minnesota y Chicago, Illinois , Tompkins se graduó de la Academia Militar Shattuck y de la Escuela Preparatoria Braden (West Point) en Cornwall-on-Hudson, Nueva York . El 23 de abril de 1890, fue galardonado con la Medalla de Plata al Salvamento por rescatar a un marinero de ahogarse en Narrows, frente a Governors Island , en la ciudad de Nueva York , el 27 de julio de 1889. [1]
Aunque su padre y su abuelo eran ex alumnos de la Academia Militar, Frank Tompkins evitó un nombramiento y entró al Ejército directamente desde la vida civil, comisionado como segundo teniente en el 8.º de Caballería el 1 de agosto de 1891. Tres meses más tarde aceptó un puesto vacante de segundo teniente en el 7.º de Caballería, donde permaneció hasta 1898. En 1897 se graduó de la Escuela de Infantería y Caballería en Fort Leavenworth , Kansas .
Tompkins fue ascendido a primer teniente del 2.º Regimiento de Caballería el 12 de julio de 1898 y a capitán del recién creado 11.º Regimiento de Caballería en febrero de 1901, comandando la Tropa G en la provincia de Batangas en Filipinas entre marzo de 1901 y marzo de 1904. Su unidad participó en operaciones de contraguerrilla contra el general Miguel Malvar y sus 3.000 insurrectos durante la exitosa campaña final de la guerra filipino-estadounidense entre el 1 de diciembre de 1901 y el 30 de abril de 1902. Tompkins acompañó al regimiento a su nueva estación en Fort Des Moines , Iowa . Desde octubre de 1906 hasta marzo de 1909 su unidad sirvió en Cuba como parte del Ejército de Pacificación . En septiembre de 1910, Tompkins se convirtió en profesor de ciencia militar en tácticas en la Universidad de Norwich , Vermont . Sirvió tres períodos como comandante de cadetes: de 1910 a 1913, de 1916 a 1917 y de 1919 a 1923.
El 9 de marzo de 1916, Tompkins, ahora mayor, comandó el 3.er Escuadrón de la 13.ª Caballería en Columbus, Nuevo México y actuaba como oficial ejecutivo del regimiento cuando fue atacado por fuerzas revolucionarias al mando de Pancho Villa . Utilizando una pequeña fuerza de dos tropas (aproximadamente 60 hombres), persiguió a la fuerza mucho más grande de Villa 15 millas hacia México, se enfrentó a su retaguardia cuatro veces (la primera fue una carga montada) e infligió graves bajas, según se informó, de 75 a 100 muertos sin perder un solo hombre. Durante la Expedición Punitiva que siguió, Tompkins lideró varios escuadrones provisionales en "columnas volantes" en lo profundo de México en busca de Villa. Al encontrarse con tropas hostiles del gobierno de facto de Carranza en la Batalla de Parral , Tompkins se retiró, llevando a cabo una acción de retaguardia para evitar una batalla total que probablemente resultaría en una guerra entre Estados Unidos y México. Fue herido dos veces durante la campaña: en la rodilla durante el ataque de Villa a Columbus y en el pecho y el hombro por una bala de fusil en Parral. Regresó a Norwich en septiembre de 1916 para su segundo período como comandante mientras se recuperaba de sus heridas.
En 1918, Tompkins recibió la Medalla de Servicio Distinguido por su valor en Columbus y en México. [2] El premio fue ascendido en 1934 a la Cruz de Servicio Distinguido , una condecoración sólo superada por la Medalla de Honor. [3]
Después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial, Tompkins se convirtió en teniente coronel en mayo de 1917 y se le ordenó unirse al 18.º Regimiento de Caballería . Sin embargo, antes de que esto sucediera, fue ascendido a coronel en junio y sus órdenes cambiaron para tomar el mando del 301.º Regimiento de Infantería ("Boston's Own"), 76.ª División , que se estaba formando para el entrenamiento en Camp Devens , Massachusetts . Navegó con su regimiento hacia Francia el 6 de julio de 1918 y, al llegar, descubrió que la división había sido designada por la Fuerza Expedicionaria Estadounidense como una de las seis divisiones de depósito para recibir, entrenar y procesar tropas de reemplazo. Tompkins le pidió a Pershing, ahora al mando de la AEF, que lo transfirieran a una división de combate y se le asignó el mando de la 110.ª Infantería de la 28.ª División en el río Vesle . Se presentó el 12 de agosto y dirigió el 110.º Regimiento durante la campaña de Oise-Aisne hasta el 7 de septiembre, cuando resultó gravemente herido y quedó temporalmente ciego en Baslieux-les-Fismes en un ataque con gas mostaza . Tompkins estuvo hospitalizado cerca de París hasta noviembre y se lo consideró no apto para continuar con sus funciones en el frente.
Tompkins regresó a los Estados Unidos en diciembre de 1918 y estuvo destinado en Fort Myer , Virginia, hasta marzo de 1919, cuando volvió a ser profesor y comandante de cadetes en Norwich.
Se retiró el 1 de julio de 1920 por incapacidad para el servicio en el marco de una reorganización del ejército, pero inmediatamente fue llamado de nuevo al servicio hasta 1923 para terminar su período en Norwich. Luego se retiró nuevamente, pero permaneció afiliado a Norwich como fideicomisario hasta su muerte en 1954 a la edad de ochenta y seis años.
Tompkins provenía de una familia militar destacada. Su padre, Charles Henry Tompkins , recibió la Medalla de Honor por liderar su tropa del 5.º Regimiento de Caballería de los EE. UU. en una carga montada en la Batalla de Fairfax Court House durante la Guerra Civil estadounidense , y fue nombrado general de brigada. El mayor de los Tompkins más tarde se convirtió en intendente general adjunto del Ejército de los Estados Unidos con el rango de coronel.
Su tío abuelo, Daniel D. Tompkins , fue el sexto vicepresidente de los Estados Unidos y, anteriormente, gobernador de Nueva York . Su abuelo, el coronel Daniel D. Tompkins, se graduó en 1820 de la Academia Militar de los Estados Unidos y fue un veterano de la Guerra de México y de la Guerra Civil. El hermano mayor de Tompkins fue el coronel Selah "Tommy" Tompkins, un oficial de carrera del 7.º Regimiento de Caballería que fue su teniente coronel durante la Expedición Punitiva y dirigió las fuerzas estadounidenses durante la Tercera Batalla de Ciudad Juárez en 1919. Su hermano menor, también llamado Daniel D. Tompkins, se convirtió en coronel durante la Primera Guerra Mundial.
Tompkins se casó con Alice Gertrude Barr, hija del coronel Thomas F. Barr (más tarde juez general del ejército de los Estados Unidos ), el 4 de enero de 1893, mientras estaba destinado en Governors Island. Tuvieron dos hijos, el primero murió en la infancia. El segundo hijo de Tompkins, Francis Parker Tompkins, nació en 1896 en Fort Leavenworth y se graduó de West Point en 1918. Mientras era mayor en la Oficina del Jefe de Caballería, Francis Tompkins sirvió en junio de 1940 como representante de la rama de caballería en el subcomité del Comité Técnico de Artillería responsable de elaborar las especificaciones para el desarrollo del jeep , [4] y durante la Segunda Guerra Mundial comandó el Comando de Combate R de la 7.ª División Blindada desde la Batalla de las Ardenas hasta el final de las hostilidades. [5]
En 1934 se publicó su libro Chasing Villa , que se considera el relato más completo de la expedición punitiva realizado por un participante. El Tompkins Hall, ahora un ala del Centro de Tecnología en el Complejo de Ingeniería, Matemáticas y Ciencias , se le dedicó en febrero de 1952.
La Cruz de Servicio Distinguido se le otorga a Frank Tompkins, Mayor del Ejército de los EE. UU., por su extraordinario heroísmo en acción en Columbus, Nuevo México, el 9 de marzo de 1916. El Mayor Tompkins solicitó y recibió autorización para perseguir a una fuerza superior de bandidos hasta México. Aunque resultó herido al principio de la persecución, se enfrentó a los bandidos durante varios kilómetros, infligiéndoles grandes pérdidas, y sólo detuvo la persecución cuando los hombres y los caballos estaban exhaustos y la munición se redujo a unas pocas balas por hombre. Órdenes generales n.º 8, WD, 1934. [3]
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