La 100.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo (100.ª ARW), apodada la Centésima Sangrienta , es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada a la Tercera Fuerza Aérea , Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa – Fuerzas Aéreas de África . Está estacionada en la RAF Mildenhall , Suffolk, Reino Unido. También es el ala anfitriona en la RAF Mildenhall.
El 100º ARW es la única ala permanente de reabastecimiento aéreo de EE. UU. en el teatro europeo y opera el Boeing KC-135R/T Stratotanker .
Durante la Segunda Guerra Mundial, su unidad predecesora, el 100th Bombardment Group (Heavy) , fue una unidad de B-17 Flying Fortress de la Octava Fuerza Aérea en Inglaterra, estacionada en la base RAF Thorpe Abbotts . El grupo realizó más de 300 misiones de combate y obtuvo dos Menciones de Unidad Distinguida (Ratisbona, 17 de agosto de 1943; Berlín, 4/6/8 de marzo de 1944). El grupo sufrió tremendas pérdidas en combate, con 177 aviones desaparecidos en acción (MIA), y realizó su última misión el 20 de abril de 1945.
Uno de los honores de esta unidad es que es la única unidad operativa moderna de la USAF a la que se le permite mostrar en sus aeronaves asignadas el código de cola (Square-D) de su predecesora de la Segunda Guerra Mundial. La 379th Bomb Wing utilizó su código de cola Triangle-K hasta que fue desactivada en 1993, pero cuando fue reactivada como 379th Air Expeditionary Wing se le asignó una mezcla rotativa de escuadrones de vuelo que utilizaban el código de cola de su unidad original. El Triangle-K se mantiene como una insignia de unidad no oficial.
La única unidad de reabastecimiento aéreo de Boeing KC-135R/T de la USAFE , es responsable de las operaciones de reabastecimiento aéreo de EE. UU. llevadas a cabo en todo el teatro de operaciones europeo. La unidad da apoyo a unos 16.000 efectivos, incluida la Tercera Fuerza Aérea , cuatro unidades separadas geográficamente y 15 unidades asociadas. [2]
100.º Grupo de Operaciones (100.º OG)
100.º grupo de mantenimiento (100.º MXG)
Grupo de Apoyo a la Misión n.° 100 (100th MSG)
El 1 de junio de 1942, las Fuerzas Aéreas del Ejército activaron el 100.º Grupo de Bombardeo (Pesado) (100th BG) y lo asignaron al III Mando de Bombardeo . El grupo permaneció sin tripulación hasta el 27 de octubre de 1942, cuando un cuadro de la unidad fue transferido del 29.º Grupo de Bombardeo a Gowen Field , Idaho. En cuatro días, el 1 de noviembre, el cuadro se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Walla Walla , Washington , donde recibió sus primeras cuatro tripulaciones y cuatro B-17F de la fábrica de Boeing en Seattle . Después de esto, el 100.º BG se trasladó a Wendover Field , Utah , el 30 de noviembre, donde agregó personal, aviones y tripulaciones adicionales, y comenzó el entrenamiento de bombardeo, artillería y navegación.
El día de Año Nuevo de 1943, los miembros del grupo incipiente volvieron a transferir sus operaciones, esta vez a dos bases. Los aviones y las tripulaciones se trasladaron a la base aérea del ejército de Sioux City , Iowa , mientras que el escalón de tierra fue al aeródromo del ejército de Kearney , Nebraska . En ambos casos, los miembros del 100.º BG ayudaron en el entrenamiento aéreo y terrestre de otros grupos con destino al extranjero. A mediados de abril, la tripulación se unió al escalón de tierra en Kearney y recibió nuevos B-17. Después de un entrenamiento adicional, las tripulaciones del grupo partieron de Kearney el 25 de mayo de 1943, volando por la ruta del Atlántico Norte hacia Inglaterra y hacia la guerra en Europa. Antes de la partida de los aviones y las tripulaciones de Kearney, el escalón de tierra del 100.º BG partió hacia la Costa Este el 2 de mayo de 1943. El 27 de mayo de 1943, el personal de tierra zarpó a bordo del RMS Queen Elizabeth con destino a Podington , Inglaterra, desde Nueva York. En Podington, las tripulaciones de tierra se reunieron con el escalón aéreo y juntos se trasladaron a la base de la RAF Thorpe Abbotts , Norfolk, donde permanecieron durante la Segunda Guerra Mundial, operando como una organización de bombardeo estratégico.
El 25 de junio de 1943, el 100.º BG voló su primera misión de combate de la Octava Fuerza Aérea , bombardeando los astilleros de submarinos en Bremen , el comienzo del legado del "Bloody Hundredth". El grupo centró sus ataques de bombardeo contra aeródromos alemanes, plantas industriales e instalaciones navales en Francia , Alemania , Polonia , Países Bajos , Noruega , Rumania y Ucrania . El grupo heredó el apodo de "Bloody Hundredth" de otros grupos de bombardeo debido a las graves pérdidas que sufrió en varias misiones durante el verano y el otoño de 1943. Durante una de esas incursiones en Münster el 10 de octubre de 1943, se enviaron dieciocho aviones del 100.º BG, de los cuales cinco abortaron y regresaron antes de alcanzar el objetivo. Doce de los trece aviones que llegaron a Münster fueron derribados; El único B-17 superviviente del 100th BG que llegó a Münster y regresó fue el Royal Flush (B-17F-45-VE 42-6087), comandado para esta misión por Robert Rosenthal ; regresó a la base gravemente dañado y con varios tripulantes heridos. Sólo cuatro de los treinta y ocho copilotos originales asignados al grupo completaron su misión asignada de veinticinco misiones. [3]
En agosto de 1943, el grupo recibió su primera Mención de Unidad Distinguida (DUC) después de atacar la fábrica de aviones alemana en Regensburg (fue uno de los siete grupos de bombardeo del 3er Ala de Bombardeo que atacaron la ciudad) el 17 de agosto de 1943, lo que provocó una grave interrupción en la producción de cazas alemanes. De enero a mayo de 1944, el 100.º BG bombardeó regularmente aeródromos, industrias, patios de maniobras y emplazamientos de armas V en Europa occidental. En febrero de 1944, el grupo participó en la Operación Argument (" Big Week "), el intento aliado de forzar una batalla decisiva con la Luftwaffe y ganar superioridad aérea sobre Europa occidental antes de la invasión de Francia. En marzo de 1944, el 100.º BG completó una sucesión de ataques a Berlín y recibió su segunda DUC de la guerra.
Mientras bombardeaba durante la Campaña del Petróleo de la Segunda Guerra Mundial a medida que se acercaba el verano de 1944, el grupo también llevó a cabo misiones de interdicción, como el bombardeo de puentes y posiciones de artillería en junio en apoyo de la Invasión de Normandía . El mes siguiente, las tripulaciones aéreas bombardearon posiciones enemigas en Saint-Lô , seguido de ataques similares en Brest en agosto y septiembre. En octubre de 1944, el 100.º BG atacó las defensas enemigas en el avance aliado en la Línea Sigfrido , luego bombardeó patios de maniobras , aldeas ocupadas por los alemanes y objetivos de comunicación en las Ardenas durante la Batalla de las Ardenas desde diciembre de 1944 hasta enero de 1945. Por sus extraordinarios esfuerzos al atacar instalaciones alemanas fuertemente defendidas en Alemania y lanzar suministros a las Fuerzas Francesas del Interior desde junio hasta diciembre de 1944, el 100.º BG recibió la Cruz de Guerra francesa con palma.
El 20 de abril de 1945, el 100.º Grupo de Batalla realizó su última misión de combate de la Segunda Guerra Mundial. Al mes siguiente, las tripulaciones de la unidad lanzaron alimentos a la población del oeste de los Países Bajos y, en junio, transportaron a ex prisioneros de guerra aliados franceses desde Austria hasta Francia. En diciembre de 1945, el grupo regresó a los EE. UU., donde se inactivó en Camp Kilmer , Nueva Jersey, el 21 de diciembre de 1945.
El 29 de mayo de 1947, el Cuartel General de las Fuerzas Aéreas del Ejército reactivó el 100.º Grupo de Batalla en el Aeródromo Militar de Miami . Desde el momento de su activación, el grupo se entrenó y operó como una unidad de reserva de B-29 Superfortress, adscrita a la 49.ª Ala de Bombardeo (posteriormente División Aérea) . No está claro si la unidad estaba completamente tripulada o equipada. Fue desactivada el 27 de junio de 1949 debido a reducciones presupuestarias.
El 100th Bombardment Wing, Medium fue creado el 23 de marzo de 1953 como parte del Strategic Air Command , pero el ala no fue activada hasta el 1 de enero de 1956. El retraso se debió a la construcción en la base programada de la unidad, Portsmouth Air Force Base (posteriormente rebautizada Pease AFB) , New Hampshire . La construcción se completó a finales de 1955 y, cuando fue activado, el 100th BW fue asignado a la 817th Air Division de la Octava Fuerza Aérea .
En 1954, al 100th Bomb Wing se le asignaron los nuevos bombarderos medianos de ala en flecha B-47E Stratojet , capaces de volar a altas velocidades subsónicas y diseñados principalmente para penetrar el espacio aéreo de la Unión Soviética . El 100th Bomb Wing operó desde Pease AFB durante diez años. En el lenguaje oficial, el establecimiento "... realizó entrenamiento global de bombardeo estratégico y misiones de reabastecimiento en vuelo". Una de las asignaciones de servicio temporal en el extranjero más importantes tuvo lugar durante los primeros cuatro meses de 1958, cuando el 100th participó en el último despliegue de B-47 de ala completa. Durante este tiempo, los B-47 de New Hampshire operaron desde RAF Brize Norton , en el Reino Unido. Posteriormente, los despliegues en el extranjero implicaron la participación simultánea de varias alas de bombarderos que participaban en el entrenamiento global de bombardeo estratégico y reabastecimiento en vuelo global con el Stratojet.
A principios de los años 60, se consideró que el B-47 estaba llegando a su obsolescencia y se estaba eliminando gradualmente del arsenal estratégico del SAC. En octubre de 1965, la Fuerza Aérea inició el Proyecto Fast Fly para supervisar la desactivación de las últimas cinco alas B-47 y los escuadrones de aviones cisterna de apoyo. El 100.º ARS retiró su último avión cisterna el 21 de diciembre de 1965, cuando la aeronave 53-0282 voló al Centro de Almacenamiento y Disposición de Aeronaves Militares en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona. Al día siguiente, el 100.º ARS se desactivó. El 100.º BW mantuvo su compromiso de alerta terrestre en Pease hasta el 31 de diciembre de 1965 y se desactivó el 25 de junio de 1966.
El Cuartel General del SAC recibió la autorización del Cuartel General de la USAF para descontinuar sus alas controladas por el Comando Mayor (MAJCOM) que estaban equipadas con aviones de combate y para activar las unidades controladas por la Fuerza Aérea (AFCON), la mayoría de las cuales estaban inactivas en ese momento, que podrían tener un linaje e historia. El 11 de febrero de 1966, el 100th Strategic Reconnaissance Wing asumió la misión, el equipo y el personal del 4080th Strategic Reconnaissance Wing . El 349th Strategic Reconnaissance Squadron (SRS) se hizo cargo de los aviones Lockheed U-2 del 4028th SRS y el 350th Strategic Reconnaissance Squadron se hizo cargo de los drones de reconocimiento Ryan BQM-34 Firebee y los aviones de lanzamiento Lockheed DC-130 del 4025th SRS. El 4080.° escuadrón era una unidad del SAC MAJCOM y su linaje terminó cuando se discontinuó y no pudo continuar mediante una reactivación en una fecha posterior. El 100.° SRW estaba ahora en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan en Tucson, Arizona.
Después de su reactivación, el 100.º SRW realizó reconocimiento estratégico con el Lockheed U-2 y aviones no tripulados. El 11 de julio de 1970, la fuerza se trasladó de Bien Hoa a U-Tapao RTNAF (OL-RU) y luego se dirigió a (OL-UA en noviembre de 1970) Tailandia. Luego, después del traslado, en noviembre de 1972 reactivaron el 99.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico. En enero de 1973, los U-2 del 99.º SRS volaron más de 500 horas de combate. Esa fue la primera vez que una unidad de U-2 voló 500 horas en un solo mes. Eso se superó en diciembre de 1974 cuando registraron más de 600 horas. [4] El 99.º SRS se desplegó en posiciones de operaciones avanzadas según fuera necesario, y ganó el premio PT Cullen como la unidad de reconocimiento que más contribuyó a los esfuerzos de inteligencia fotográfica y de señales del SAC en 1972. Los U-2 fueron una de las últimas unidades en ser retiradas de Tailandia en marzo de 1976.
Con el fin de las operaciones de combate de los Estados Unidos en el sudeste asiático a mediados de 1973, la Fuerza Aérea transfirió formalmente las operaciones de muestreo de aire nuclear al 100.º SRW, y el 349.º SRS convirtió sus U-2 a la configuración U-2R para misiones de muestreo atmosférico, reemplazando los WB-57 que heredó del 4028.º SRS. La misión de muestreo de aire se trasladaría a la Base Aérea de Osan , Corea del Sur, aunque el despliegue de los U-2R en Osan no podría tener lugar hasta que se concluyeran los acuerdos de sobrevuelo y base con los gobiernos de Japón y la República de Corea y se prepararan las instalaciones del hangar en Osan. No fue hasta que los chinos comunistas hicieron explotar su decimosexto dispositivo nuclear el 17 de junio de 1974, que el Cuartel General de la USAF pudo anunciar que todas las negociaciones habían concluido. Al mismo tiempo, ordenó al Cuartel General del SAC que desplegara los activos del 349º SRS "OLYMPIC RACE" en Osan y comenzara a recolectar desde esa ubicación el 18 de junio de 1974. La misión de muestreo continuó en Osan, y los U-2 en Corea del Sur se convirtieron en el 100º SRW OL-A.
Además de las misiones de drones y de muestreo aéreo, el 100.º SRW realizó misiones de vigilancia en todo el mundo, como la supervisión del alto el fuego entre los israelíes y los egipcios tras la Guerra del Yom Kippur de 1973. Esta operación se llevó a cabo desde la RAF Akrotiri , Chipre, y se denominó operación OLIVE HARVEST – Ubicación de operaciones OL-OH.
Un destacamento también operó desde la Base de la Fuerza Aérea McCoy , en Florida, hasta el cierre de esa instalación en 1975, seguido de un traslado a la cercana Base de la Fuerza Aérea Patrick , en Florida, designada como Ubicación de Operaciones LF. Estos U-2 participaron en misiones OLYMPIC FIRE sobre Cuba , que se coordinaron con el Centro de Control de Reconocimiento Aéreo Conjunto en NAS Key West , Florida.
En 1976, debido a reducciones presupuestarias, SAC consolidó sus activos de Reconocimiento Estratégico. El 99.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico y sus U-2 fueron devueltos de U-Tapao y asignados al 9.º Ala de Reconocimiento Estratégico (9 SRW) el 1 de julio de 1976. El 9.º SRW ya controlaba el 1.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico , que operaba el SR-71 Blackbird . Esto trajo todos los activos U-2 y SR-71 de SAC bajo un ala en Beale AFB , California, con los activos RC-135 asignados al 6.º Ala Estratégica | 6.º Ala de Reabastecimiento Aéreo en la Base de la Fuerza Aérea Eilson o al 55.º Ala en la Base de la Fuerza Aérea Offut (que también operaba las plataformas LOOKING GLASS y los aviones EC-130). El 544.º Ala de Inteligencia en la Base de la Fuerza Aérea Bolling proporcionó apoyo de análisis para la inteligencia recopilada por las alas voladoras. La Fuerza Aérea continuó teniendo activos de Reconocimiento Estratégico no pertenecientes al SAC en forma de sistemas satelitales y de radar operados por el Comando de Defensa Aeroespacial , que luego fueron transferidos al SAC en 1979, la Oficina Nacional de Reconocimiento y la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles | Comando de Sistemas Espaciales en el Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea . Las operaciones de inteligencia criptográfica y de comunicaciones eran el dominio del Servicio de Seguridad de la Fuerza Aérea | Agencia de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento de la Fuerza Aérea .
Las operaciones con los U-2R del 349.º SRS y los aviones no tripulados AQM-34 Firebee / DC-130 Hercules del 350.º SRS se suspendieron, y los escuadrones se convirtieron en escuadrones de aviones cisterna KC-135 del 100.º Ala de Reabastecimiento Aéreo en apoyo del SR-71 Blackbird del 9.º SRS. Los U-2R en Corea del Sur se convirtieron en el Destacamento 2 del 9.º Ala de Reconocimiento Estratégico. Los AQM-34, los aviones de lanzamiento DC-130 Hercules asociados y los helicópteros de recuperación CH-3 Jolly Green Giant fueron reasignados al 22.º Escuadrón de Aviones No Tripulados Tácticos del Mando Aéreo Táctico y permanecieron en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan.
Con la nueva designación, el 100.º y sus escuadrones de reabastecimiento aéreo 349.º y 350.º se trasladaron administrativamente a Beale, asumiendo el control de los activos del 17.º Ala de Bombardeo , que fue desactivada. El 349.º y el 350.º asumieron el control de los KC-135 de los escuadrones de reabastecimiento aéreo 903.º y 922.º. Con la nueva designación, el 100.º ARW asumió la responsabilidad de proporcionar apoyo de reabastecimiento aéreo en todo el mundo para los SR-71 y U-2 del 9.º SRW el 30 de septiembre de 1976.
El 100º ARW fue desactivado el 15 de marzo de 1983 cuando sus dos escuadrones KC-135 fueron reasignados al 9º Ala de Reconocimiento Estratégico en Beale, que se convirtió en un ala compuesta bajo el concepto de una base, un ala.
Después de un estado inactivo durante más de siete años, el SAC volvió a reactivar la 100.ª, pero esta vez como la 100.ª División Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Whiteman , Missouri , el 1 de julio de 1990, un escalón de mando intermedio del Mando Aéreo Estratégico. Asumió las responsabilidades de la unidad anfitriona en Whiteman. Además, la división controlaba la 509.ª Ala de Bombardeo , una antigua unidad FB-111 que se había trasladado desde la antigua Base de la Fuerza Aérea Pease (ahora Base de la Guardia Nacional Aérea Pease ) debido a la acción de la Comisión de Realineación y Cierre de Bases (BRAC) y que no estaba operativa mientras se esperaba la llegada de los bombarderos furtivos de producción B-2 Spirit y la construcción de las instalaciones adecuadas para los B-2. También controlaba la 351.ª Ala de Misiles , un ala de ICBM LGM-30F Minuteman II en Whiteman.
La reorganización de la Fuerza Aérea en 1991 puso al 351.º MW bajo la supervisión de la reactivada Vigésima Fuerza Aérea el 29 de marzo de 1991, y el 509.º Ala de Bombarderos asumió las funciones de anfitrión en Whiteman. Como resultado, el SAC desactivó nuevamente al 100.º AD el 1 de agosto de 1991.
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Seis meses después de su inactivación como División Aérea, y más de 46 años después de salir de Inglaterra al final de la Segunda Guerra Mundial, la Fuerza Aérea activó el 100.º ARW, estacionado en la RAF Mildenhall , Reino Unido, el 1 de febrero de 1992. Fue asignado al Mando Aéreo Estratégico, Decimoquinta Fuerza Aérea, 14.ª División Aérea. Luego fue reasignado a la Tercera Fuerza Aérea el 1 de febrero de 1992. Al convertirse en el ala anfitriona en la RAF Mildenhall, el 100.º ARW se hizo cargo de la gestión de la Fuerza de Tareas de Aviones Cisterna Europeos (ETTF). [5]
El 31 de marzo de 1992, el 351.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fue activado y asignado al 100.º Grupo de Operaciones. [6] El 100.º recibió su primer avión cuando el KC-135R 58-0100 llegó desde la Base Aérea de Loring , Maine , en mayo de 1992. [7] El escuadrón alcanzó su fuerza máxima en septiembre de 1992, cuando se entregó su noveno KC-135R. [8]
La ETTF finalizó el 28 de noviembre de 1998, y el número de KC-135R/T asignados al Bloody Hundredth aumentó a 15 aviones cisterna. [9]
Desde su reactivación en 1992, el 100º ARW ha servido como el único ala de reabastecimiento aéreo de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa.
En 2024, solo queda con vida un miembro original del grupo de la Segunda Guerra Mundial, el mayor (retirado) John "Lucky" Luckadoo. [10] [11]
100º Grupo de Bombardeo
100.° Ala de Reabastecimiento Aéreo
Alas
Grupos
Escuadrones
100 componentes de AEW
Masters of the Air , una miniserie de televisión para Apple TV+ de Steven Spielberg y Tom Hanks sigue los eventos del 100th Bomb Group. [12]
"10 de octubre de 1943. R Rosenthal / Munster Cat. Daños en el aire acondicionado: motor n.° 1 averiado, falta de oxígeno. Único superviviente del 100.º grupo de batalla.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.