El teniente coronel Robert Rosenthal (11 de junio de 1917 - 20 de abril de 2007) fue un abogado y oficial del ejército estadounidense. Comandante de un B-17 de la Octava Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , Rosenthal recibió la Cruz de Servicio Distinguido y dos Estrellas de Plata . Aunque inicialmente solo se exigía a las tripulaciones de los bombarderos que completaran 25 misiones de combate en un período de combate para ganarse el derecho a regresar a casa, Rosenthal voló un total de 52 misiones y fue derribado dos veces. Después de la guerra, Rosenthal sirvió como asistente del fiscal estadounidense en los juicios de Núremberg .
Rosenthal nació en el seno de una familia judía [1] en Brooklyn , Nueva York, y creció en el barrio de Flatbush . Fue capitán de los equipos de béisbol y fútbol del Brooklyn College , graduándose en 1938. Se graduó summa cum laude en la Facultad de Derecho de Brooklyn y trabajaba en un bufete de abogados en Manhattan cuando la Armada Imperial Japonesa atacó Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. [2]
Se alistó en el ejército de los Estados Unidos el 8 de diciembre y solicitó ser entrenado para el combate. En agosto de 1943 se unió al 418th Bombardment Squadron , 100th Bombardment Group , estacionado en RAF Thorpe Abbotts en Inglaterra, como piloto y comandante de aeronave de una tripulación de Boeing B-17 Flying Fortress .
El 10 de octubre de 1943, la misión sobre Münster , Alemania , la tercera misión de la tripulación de Rosenthal con el 100.º Grupo de Bombardeo, el B-17F s/n 42-6087, apodado Royal Flush , [3] que la tripulación estaba volando fue el único avión de los 13 del grupo que llegó a Münster para regresar a la base. Royal Flush aterrizó de regreso en Inglaterra con dos motores muertos, el intercomunicador y el sistema de oxígeno no funcionales, y con un gran agujero irregular en el ala derecha. [4] Más tarde, los equipos de tierra encontraron un proyectil de cañón sin explotar en uno de los tanques de las alas de Royal Flush . [5] Rosenthal recibiría su primera Estrella de Plata por esta misión.
El 8 de marzo de 1944, la tripulación de Rosenthal, apodada Rosie's Riveters , completó su gira de combate de 25 misiones, aunque el B-17F (s/n 42-30758) que solían volar con el mismo nombre fue derribado mientras era volado por una tripulación diferente durante la misión del 4 de febrero de 1944 a Frankfurt, Alemania . La tripulación regresó a los Estados Unidos, pero Rosenthal extendió su gira, volando finalmente un total de 52 misiones. En mayo de 1944, tomó el mando del 350th Bombardment Squadron .
El 10 de septiembre de 1944, el B-17G Terrible Termite (s/n 42-97770) de Rosenthal, que volaba en una misión para bombardear Núremberg , fue alcanzado por fuego antiaéreo y se estrelló cerca de Reims en la Francia ocupada por los alemanes . [6] Junto con todos los oficiales de su avión resultó gravemente herido. Con un brazo y una nariz rotos, fue sacado de la cabina inconsciente por los franceses libres , volado de regreso a Inglaterra y despertó en un hospital de Oxford. [7] Rosenthal recibiría su segunda Estrella de Plata después de esta misión. Regresó al servicio tan pronto como se curó. Rosenthal fue asignado a un trabajo de oficina en el cuartel general del ala, pero logró regresar al 100.º Grupo de Bombarderos y tomar el mando de su antiguo escuadrón, el 418.º. [7]
En su última misión de combate el 3 de febrero de 1945, Rosenthal, al mando del 418.º Regimiento, formó parte de un ataque con mil aviones contra Berlín . Su B-17G (s/n 44-8379), el bombardero líder, sufrió un impacto directo de fuego antiaéreo que mató a dos de sus tripulantes. Aunque su avión estaba en llamas, continuó hasta el objetivo para dejar caer su carga , luego permaneció con el avión hasta que el resto de la tripulación se lanzó en paracaídas, justo antes de que explotara a una altitud de solo unos 1.000 pies (300 m). Fue recuperado por el Ejército Rojo y volvió de nuevo al servicio. [8] [9] Rosenthal ganaría la Cruz de Servicio Distinguido por esta misión. Entre los edificios alcanzados en el ataque estaba el "Tribunal del Pueblo" , donde murió el presidente del tribunal, el famoso "juez de la horca" Roland Freisler . Freisler fue un asistente a la Conferencia de Wannsee , que formalizó los planes para la " Solución Final a la cuestión judía ". [10]
Después de la guerra, Rosenthal sirvió como asistente del fiscal estadounidense en los juicios de Núremberg , donde interrogó al ex jefe de la Fuerza Aérea alemana, Hermann Göring y a Wilhelm Keitel , ex jefe del Alto Mando de las Fuerzas Armadas alemanas Oberkommando der Wehrmacht (OKW). [11]
Al final de su servicio había ganado un total de 16 condecoraciones, incluyendo la Cruz de Servicio Distinguido, la Estrella de Plata (con grupo ), la Cruz de Vuelo Distinguido (con grupo), la Medalla Aérea (con siete grupos), el Corazón Púrpura (con grupo), además de la Cruz de Vuelo Distinguido británica y la Cruz de Guerra francesa . [10]
Mención de unidad presidencial del ejército
Por su extraordinario heroísmo en la acción contra el enemigo el 3 de febrero de 1945, mientras servía como comandante aéreo de una formación de la División de Bombardeo Pesado que atacaba los patios de maniobras de Templehof, en Berlín, Alemania. Ese día, mientras realizaba el bombardeo, su avión sufrió un impacto directo por fuego enemigo que le causó graves daños y provocó un intenso incendio en los compartimentos de bombas. Sin tener en cuenta en absoluto su seguridad personal y a pesar del inminente peligro de explosión, continuó dirigiendo su formación sobre el objetivo. El extraordinario heroísmo, la habilidad aérea y la intensa determinación para completar la misión que le habían asignado que mostró el teniente coronel Rosenthal en esta ocasión están en consonancia con la más alta tradición de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. [12]
Robert Rosenthal se casó con Phillis Heller (1918-2011), a quien conoció en el viaje por mar a Alemania, quien sirvió como WAVE , y también fue otra abogada del personal de la fiscalía para los juicios, en Nuremberg, y tuvieron 3 hijos (Peggy, Steve y Dan); murió el 20 de abril de 2007, a los 89 años en White Plains, Nueva York . [13] [14] Fue enterrado en el cementerio Sharon Gardens, parcela Community Synagogue of Rye Lot 197 Grave 3. [15]
"10 de octubre de 1943. R Rosenthal / Munster Cat. Daños en el aire acondicionado: motor n.° 1 averiado, falta de oxígeno. Único superviviente del 100.º grupo de batalla.
A/C 42-6087 "ROYAL FLUSH" 418TH LD-Z – LT ROBERT ROSENTHAL – P[ilot] – CPT – VOLÓ 52 MISIONES – La única tripulación que regresó de la misión con dos motores averiados y dos miembros de la tripulación gravemente heridos.
1 de diciembre de 1944 – 3 de febrero de 1945 – 418th BS, 100th BG (H) ETOUSAAF (8AF) Squadron Commander, 55 hours, B-17 Air Leader 5 c/m (misiones de combate) 45 c/hrs (horas de combate)
1 Division Lead (Berlín 3 de febrero de 1945
, derribado, recogido por los rusos y devuelto a Inglaterra) Comando interino 4 Wing Leads, Piloto 3 de febrero de 1945 – BERLÍN – MACR #12046, – A/C#44 8379