La Base de la Fuerza Espacial Patrick ( IATA : COF , ICAO : KCOF , FAA LID : COF ) es una instalación de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos ubicada entre Satellite Beach y Cocoa Beach , en el condado de Brevard, Florida , Estados Unidos. Recibe su nombre en honor al mayor general Mason Patrick , USAAC . Es el hogar del Delta de Lanzamiento Espacial 45 (SLD 45), conocido como el 45th Space Wing (45 SW) cuando era parte de la Fuerza Aérea. Además de sus responsabilidades de "ala anfitriona" en Patrick SFB, el 45 SW controla y opera la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral (CCSFS) y el Eastern Range . Originalmente se inauguró y operó de 1940 a 1947 como la Estación Aérea Naval Banana River , un aeródromo de la Armada de los EE. UU. Luego se desactivó como instalación naval en 1947 y se colocó en estado de cuidador hasta que se transfirió a la Fuerza Aérea a fines de 1948.
Otras actividades de los inquilinos en Patrick SFB incluyen el 920th Rescue Wing , el Air Force Technical Applications Center y el Defense Equal Opportunity Management Institute (DEOMI). El empleo total es de 10.400. Hay 13.099 empleados militares, dependientes, civiles y contratistas en la base. [2]
La base es un lugar designado por el censo (CDP) y tenía una población residente de 1642 según el censo de 2020 , frente a los 1222 del censo de 2010. [ 3] Es parte del área estadística metropolitana de Palm Bay — Melbourne — Titusville, Florida .
La base también administra el Anexo Malabar en Palm Bay.
La instalación debía cambiar su nombre a Base de la Fuerza Espacial Patrick en febrero o marzo de 2020, [4] [5] pero esto se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 . [6] La instalación finalmente fue rebautizada por el vicepresidente Mike Pence el 9 de diciembre de 2020. [7]
Autorizada por la Ley de Expansión Naval de 1938, la Estación Aérea Naval Banana River fue puesta en servicio el 1 de octubre de 1940 como base subordinada del Comando de Entrenamiento Operacional Aéreo Naval en la Estación Aérea Naval de Jacksonville , Florida. La Armada compró 1900 acres (770 ha) de matorrales al sur de Cocoa Beach. [8]
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Con la llegada de la guerra con Japón y Alemania en diciembre de 1941, la Armada comenzó a realizar patrullas antisubmarinas a lo largo de la costa de Florida utilizando hidroaviones PBY Catalina y PBM Mariner con base en esta instalación. Los PBM volvieron a sus funciones de entrenamiento en marzo de 1942, cuando fueron reemplazados en la patrulla por hidroaviones OS2U Kingfisher . En 1943 se construyeron pistas de aterrizaje, lo que permitió que los aviones con base en tierra operaran simultáneamente. Los oficiales del Servicio Aéreo Naval de la Francia Libre también se entrenaron en PBM en la NAS Banana River. [9] En la NAS Banana River se llevaron a cabo varias actividades relacionadas con lo militar, incluidas operaciones de aviación de patrulla marítima contra submarinos alemanes, operaciones de búsqueda y rescate aéreo, entrenamiento de bombarderos de patrulla, entrenamiento de pilotos de hidroaviones e investigación en comunicaciones. Otras actividades incluyeron un destacamento de escuadrón de dirigibles, una Escuela de Entrenamiento de Navegación de Aviación y una unidad de entrenamiento experimental denominada Proyecto Baker, un programa confidencial que desarrolló y probó equipos de aterrizaje por instrumentos. [10] La NAS Banana River albergaba una importante instalación de reparación y mantenimiento de aeronaves. Más adelante en la guerra, un pequeño destacamento de prisioneros de guerra alemanes del Campamento Blanding trabajó en la Base Naval Banana River en tareas de limpieza. En su apogeo, la dotación de la base incluía 278 aviones, 587 empleados civiles y más de 2800 oficiales y personal alistado. [9]
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Tres meses después del final de la Segunda Guerra Mundial, el 5 de diciembre de 1945, la NAS Banana River tuvo un papel auxiliar en la búsqueda del vuelo 19 , cinco bombarderos torpederos TBM Avenger que habían partido de la Estación Aérea Naval de Fort Lauderdale , Florida, en una misión rutinaria de entrenamiento sobre el agua. Cuando el vuelo no regresó a la estación de origen, varias unidades aéreas y navales emprendieron una operación de búsqueda y rescate. Después de la puesta del sol del 5 de diciembre, dos hidroaviones PBM Mariner de la NAS Banana River, originalmente programados para sus propios vuelos de entrenamiento, fueron desviados para realizar búsquedas de patrón cuadrado en el área al oeste de 29°N 79°W/29, -79. Uno de estos aviones, un PBM-5, número de oficina (BuNo) 59225, despegó a las 19:27 hora del este de la NAS Banana River, llamó en un mensaje de radio de rutina a las 19:30 hora del este y nunca más se supo de él. [11]
A las 19:50 hora del este, el petrolero SS Gaines Mills informó haber visto una explosión en el aire, seguida de llamas que alcanzaron los 30 metros de altura y que ardieron en el mar durante 10 minutos. La posición era 28°35′N 80°15′W / 28.59, −80.25. La capitana Shonna Stanley del SS Gaines Mills informó haber buscado supervivientes en un charco de petróleo, pero no encontró ninguno. El portaaviones de escolta USS Solomons (CVE-67) informó haber perdido contacto por radar con una aeronave en la misma posición y a la misma hora. Nunca se encontraron restos del PBM-5 BuNo 59225. [12]
Durante una investigación de la junta de investigación sobre todo el incidente del vuelo 19, se prestó atención a la pérdida del PBM con base en la NAS Banana River. Se interrogó a varios testigos tanto de la NAS Banana River como de otras ubicaciones operativas del PBM Mariner sobre la acumulación de vapores de gasolina de aviación (AvGas) en las sentinas de los aviones de la serie PBM y las normas asociadas para no fumar, que, según se informa, estaban bien publicadas y se aplicaban rigurosamente a bordo de todos los PBM. Aunque el informe de la junta no es un registro palabra por palabra y no se hicieron acusaciones, parece haber suficientes inferencias presentes para hacer sospechar que la junta estaba al tanto del apodo del PBM como "el tanque de gas volador". Como tal, es posible que el PBM-5 fuera destruido por una explosión resultante de (a) la violación de las normas para no fumar en la aeronave o (b) una chispa eléctrica perdida en el casco inferior de la aeronave que puede haber encendido los vapores de AvGas en las sentinas. [11]
La Marina enterró sus desechos sólidos al sureste de la base, en terrenos privados, entre 1942 y 1947. Se estima que el vertedero tenía una extensión de hasta 52 acres (21 ha), de las cuales 25 acres (10 ha) podrían ser elegibles para una limpieza con fondos del gobierno federal. El material desechado probablemente incluía municiones y bombas de práctica. [13]
Los contratistas compraron el terreno y lo llamaron " South Patrick Shores ". Construyeron allí viviendas entre 1956 y 1961. Los propietarios no tuvieron obligación de retirar los desechos sólidos hasta 1982. [13]
Los residentes denunciaron problemas de salud a partir de la década de 1990 y nuevamente en 2018. En respuesta a estas quejas, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. investigó el sitio para determinar si era necesaria una limpieza. [13]
La NAS Banana River cerró en septiembre de 1947 después de una desactivación gradual y se colocó en estado de cuidadora. [14] En septiembre de 1948, la instalación fue transferida a la Fuerza Aérea de los EE. UU. [15] Varias de las estructuras originales de la NAS Banana River, incluidos los segmentos de la pista, hangares particulares, edificios de apoyo, áreas de estacionamiento de hidroaviones y rampas de hidroaviones en Banana River siguen siendo parte de la actual Base de la Fuerza Espacial Patrick. [ cita requerida ]
La NAS Banana River fue transferida a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos el 1 de septiembre de 1948 y renombrada Joint Long Range Proving Ground el 10 de junio de 1949. [16] La instalación pasó a llamarse Patrick Air Force Base en agosto de 1950. [17]
De 1966 a 1975, la Costa Espacial fue el segundo lugar más visitado por personalidades importantes , después de Washington, DC, debido al Programa Espacial. Un oficial de protocolo fue asignado a Patrick para coordinar estas visitas, aproximadamente tres por semana, compuestas por entre 10 y 150 personas. [18]
En 1971, se estableció el Instituto de Gestión de Igualdad de Oportunidades de Defensa (DEOMI) en la Base de la Fuerza Aérea Patrick. [ cita requerida ]
Cinco de las víctimas del atentado con bomba a las Torres Khobar en 1996 estaban destinadas en su país de origen, en la Base de la Fuerza Aérea Patrick, como parte del 71.º Escuadrón de Rescate (71.º RQS). El 71.º RQS se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Moody , en Georgia, en 1997. [19]
Los ataques del 11 de septiembre llevaron a la Fuerza Aérea a cerrar la muy transitada carretera estatal A1A de cuatro carriles , que pasaba justo frente al edificio de la sede de la AFTAC. La A1A se reabrió más tarde al tráfico de dos carriles con inspecciones de automóviles, seguida de tráfico de dos carriles sin inspecciones hasta que se construyó una barrera frente al edificio, y el edificio fue reforzado con acero y hormigón con las ventanas selladas. [20]
En febrero de 2005, el Club de Oficiales de la Base de la Fuerza Aérea Patrick fue destruido por un incendio accidental. [21]
En 2010, la Fuerza Aérea anunció su intención de reemplazar el edificio existente de la AFTAC frente a la carretera estatal A1A por una nueva instalación que costaría entre 100 y 200 millones de dólares. En el momento de este anuncio, se trataba del proyecto de construcción militar (MILCON) más grande de los Estados Unidos para la Fuerza Aérea. La nueva instalación, que se completó en 2014, es un edificio de mando y control de varios pisos de 276 000 pies cuadrados (25 600 m2) con un laboratorio de radioquímica de 38 000 pies cuadrados (3500 m2 ) , una planta de servicios central de 18 000 pies cuadrados (1700 m2 ) y un estacionamiento de 600 plazas de 180 000 pies cuadrados (17 000 m2 ) ubicado aproximadamente a 0,25 millas (0,40 km) al oeste del edificio original de la sede de la AFTAC. [20]
Los aviones Boeing E-6 Mercury de la Marina de los EE. UU. , parte de la Operación Looking Glass , fueron vistos a veces en la Base de la Fuerza Aérea Patrick durante el período 2010-2011 y los espectadores a menudo los confundían con el avión presidencial VC-137 previamente retirado (es decir, el Air Force One ), que parece similar. [22]
El 17 de mayo de 1950, la base pasó a llamarse "Base de pruebas de largo alcance", pero tres meses más tarde pasó a llamarse "Base de la Fuerza Aérea Patrick", en honor al mayor general Mason Patrick . [23]
El 3 de mayo de 1951, la División de Campo de Pruebas de Largo Alcance fue asignada al recién creado Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo (ARDC). El mes siguiente, la división fue rebautizada como Centro de Pruebas de Misiles de la Fuerza Aérea (AFMTC). [23]
Los estudios de comparación de costos realizados a principios de los años 50 indicaron la conveniencia de dejar que contratistas operaran la estación. Pan American World Services firmó el primer contrato de campo de tiro el 31 de diciembre de 1953. El Centro de Pruebas de Misiles de la Fuerza Aérea comenzó a transferir propiedades y equipos a Pan American World Services a fines de ese año. Pan American operó bajo contrato con la Fuerza Aérea durante los siguientes 34 años (hasta principios de octubre de 1988). En 1988, el antiguo contrato de campo de tiro se dividió en los contratos de Servicios Técnicos de Campo (RTS) y Servicios de Base de Lanzamiento (LBS). El contrato RTS se adjudicó a Computer Sciences Raytheon (CSR) en junio de 1988, y el contrato LBS se adjudicó a Pan American World Services (más tarde conocida como Johnson Controls ) en agosto de 1988.
En la década de 1960, el Eastern Range apoyó varios programas espaciales tripulados y no tripulados de misiles, lo que lo convirtió en un foco de atención habitual de los medios. En la década de 1960, una oficina de campo de pruebas en la Base de la Fuerza Aérea Patrick con un fondo de misiles se utilizó para filmar escenas de la comedia televisiva I Dream of Jeannie , que se desarrollaba en la cercana Cocoa Beach (no había actores presentes). [24] Pero a mediados de los años 1970, la desaparición del programa espacial Apolo y el fin del desarrollo de misiles balísticos terrestres en la cercana Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral marcaron un declive en la situación y el 1 de febrero de 1977, la organización "Air Force Eastern Test Range" fue desactivada y sus funciones transferidas al Destacamento 1 del Centro de Pruebas Espaciales y de Misiles (SAMTEC) hasta la activación del Centro Espacial y de Misiles del Este en 1979 el 1 de octubre de 1979. En 1990, el ESMC fue transferido del Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea (AFSC) que se estaba desactivando al recién creado Comando Espacial de la Fuerza Aérea (AFSPC). El 12 de noviembre de 1991, el ESMC fue desactivado y el 45th Space Wing (45 SW) asumió sus funciones restantes. [25]
En 1961, la Base de la Fuerza Aérea Patrick comenzó a albergar un sitio de radar de uso conjunto de la Administración Federal de Aviación y el Comando de Defensa Aérea (más tarde Comando de Defensa Aeroespacial ) que incluía un radar de vigilancia general AN/FPS-66 para la defensa aérea del área de la Base de la Fuerza Aérea Patrick/Cabo Cañaveral. El 645.º Escuadrón de Radar, designado como sitio "Z-211" (FAA J-05), fue reactivado el 28 de junio de 1962 [26] para operar el radar y enviar datos al Centro de Datos del Entorno Terrestre Semiautomático (SAGE) DC-09 en la Base de la Fuerza Aérea Gunter , Alabama.
El Mando de Defensa Aeroespacial (ADC) operó el radar hasta el 25 de abril de 1976, cuando fue reemplazado por un destacamento del 20.º Escuadrón de Defensa Aérea (OLA-A). El radar de la USAF fue retirado alrededor de 1988. Después de su cierre por parte de la Fuerza Aérea, la instalación pasó a manos de la Administración Federal de Aviación (FAA).
El antiguo sitio del ADC fue reemplazado por un nuevo sitio cerca de Melbourne, Florida , como parte del Sistema de Vigilancia Conjunta (JSS), designado por NORAD como Instalación de Equipo Terrestre "J-5" del Sector de Defensa Aérea del Sudeste (SEADS), con un nuevo radar ARSR-4 . [27]
El 29 de enero de 1982, la 9.ª Ala de Reconocimiento Estratégico (9 SRW) del Comando Aéreo Estratégico estableció la Ubicación Operativa OLYMPIC FLAME (OL-OF), una nueva ubicación operativa para aeronaves Lockheed U-2 en la Base de la Fuerza Aérea Patrick, Florida. Posteriormente, la OL-OF fue redesignada como 9 SRW, Destacamento 5 el 1 de enero de 1983 y se concentró en operaciones de reconocimiento (que incluían MIDAS y HICAT) sobre América Central y la cuenca del Caribe, reemplazando una capacidad operativa que anteriormente había residido en la cercana Base de la Fuerza Aérea McCoy hasta el cierre de esa instalación en 1975. [28] El Destacamento 5 fue desactivado en la Base de la Fuerza Aérea Patrick en 1992.
Referencia para resumen histórico, comandos principales asignados y unidades principales asignadas [25] [29] [30]
El ala anfitriona de Patrick SFB es el Delta de Lanzamiento Espacial 45 , cuyo personal gestiona todos los lanzamientos de cohetes no tripulados en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral (CCSFS) a 12 millas al norte. Estos cohetes incluyen satélites para el Departamento de Defensa , incluida la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) y la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), así como lanzamientos de carga útil científica en apoyo de la NASA , lanzamientos de satélites meteorológicos en apoyo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica , cargas útiles en apoyo de clientes internacionales como la Agencia Espacial Europea y cargas útiles comerciales para varias entidades de comunicaciones corporativas. Las unidades e individuos del 45th Space Wing, ahora SLD 45, se han desplegado en el extranjero durante tiempos de guerra, sobre todo durante la Guerra de Afganistán (2001-2021) y la invasión de Irak de 2003. [ 31]
El Centro de Aplicaciones Técnicas de la Fuerza Aérea (AFTAC, por sus siglas en inglés) es un comando arrendatario con sede en la Base de la Fuerza Aérea Patrick. Anteriormente una actividad de la Agencia de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento de la Fuerza Aérea (AFISRA, por sus siglas en inglés), el AFTAC se convirtió en una unidad subordinada de la Vigésima Quinta Fuerza Aérea (25 AF, por sus siglas en inglés) y ahora de la Decimosexta Fuerza Aérea (Air Forces Cyber), ambas del Comando de Combate Aéreo (ACC, por sus siglas en inglés). El AFTAC es la única agencia del Departamento de Defensa que opera y mantiene una red global de sensores de detección de eventos nucleares.
El 920th Rescue Wing (920 RQW), parte del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea (AFRC), es otro comando inquilino con sede en Patrick SFB y es la única unidad de vuelo militar de la instalación. [32] Una organización de búsqueda y rescate de combate (CSAR) adquirida por el Comando de Combate Aéreo (ACC), el 920 RQW es el único ala de rescate en la Reserva de la Fuerza Aérea , que opera la variante HC-130P/N "King" del C-130 Hercules y el helicóptero HH-60G Pave Hawk , listo para su despliegue en todo el mundo. Además de su misión CSAR, el ala también participa en operaciones de rescate civil, que van desde el apoyo de rescate para las operaciones de vuelos espaciales tripulados de la NASA , hasta el apoyo aumentativo a las operaciones de búsqueda y rescate (SAR) de la Guardia Costera de los EE. UU ., hasta el Apoyo de Defensa a las Autoridades Civiles (DSCA) a raíz de grandes desastres. [33] Lo más notable es el papel del 920th en el apoyo de vuelos espaciales tripulados a la NASA , proporcionando monitoreo de Eastern Range y habiendo proporcionado apoyo de búsqueda y rescate para lanzamientos de transbordadores espaciales originados desde el Centro Espacial Kennedy (KSC). Las operaciones adicionales han incluido la búsqueda de aeronaves derribadas en el Caribe, así como la recuperación de marineros y pasajeros gravemente enfermos de barcos a cientos de millas en el Atlántico, a menudo de noche y/o con mal tiempo. Debido a que el HH-60 de la USAF puede reabastecerse en vuelo desde el HC-130 , MC-130 o el KC-130 de la USAF , posee un alcance y un radio de misión mucho mayores en comparación con helicópteros militares similares que carecen de dicha capacidad. [34] El 920 RQW es un participante completo en el concepto operativo de la Fuerza de Tarea Expedicionaria Aérea y Espacial (AEF) de la Fuerza Aérea. Bajo este concepto, la mayor parte del ala se desplegó en Irak en 2003 en apoyo de la Operación Libertad Iraquí . Los despliegues posteriores de la AEF incluyeron Yibuti y Afganistán en apoyo de la Operación Libertad Duradera . [35]
El Ala Aérea de la Oficina de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley del Departamento de Estado de los EE. UU. ayuda a los países extranjeros a combatir a los delincuentes del tráfico de drogas y narcóticos. La Oficina opera una flota de aeronaves, principalmente aeronaves OV-10 ex- USAF y USMC y aeronaves C - 27 ex - USAF en la Base de la Fuerza Aérea Patrick para ayudar a detectar e interceptar el tráfico de drogas en Bolivia , Colombia , Perú y Afganistán.
Las unidades marcadas como GSU son unidades geográficamente separadas, que, aunque tienen su base en Patrick, están subordinadas a una unidad principal con base en otra ubicación. [36] [37] [38]
Consulte Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral para ver las unidades del 45.º Ala Espacial estacionadas allí de forma permanente.
La base cuenta con el Space Coast Inn para el personal visitante, dormitorios para el personal alistado soltero de grupo permanente, alojamiento para familias en tres áreas de vivienda separadas, viviendas recreativas en la playa, acceso a la playa, clubes combinados de oficiales y alistados, Economato , una gran bolsa de base AAFES (BX), biblioteca y numerosas instalaciones de moral, bienestar y recreación (MWR).
Las instalaciones son utilizadas por 4.000 militares, hombres y mujeres, 11.500 trabajadores civiles, contratistas y dependientes, 43.000 militares retirados y 82.000 miembros de familias de jubilados. [39]
Hay varias capillas, entre ellas la Capilla Uno, la Capilla Dos, la Capilla Sur en el área de Viviendas Sur y la Capilla Seaside (Edificio 440). Una "Capilla del Ala Espacial 45" viaja con el Ala cuando se despliega. El grupo católico se llama "Parroquia de San Jorge" y se reúne en la Capilla Uno o Dos. Si bien los edificios son propiedad de la Fuerza Espacial, la parroquia católica está bajo la dirección espiritual de la Arquidiócesis Católica Romana para los Servicios Militares, EE. UU .
En 2009, las viviendas de la base se privatizaron y, además de para el personal en servicio activo y sus familias, también estuvieron disponibles para alquiler para miembros de la Reserva y la Guardia, jubilados militares, empleados del servicio civil del Departamento de Defensa y contratistas del Departamento de Defensa. [40]
Entre 2010 y 2012, la clínica médica de 74.000 pies cuadrados (6.900 m2 ) se sometió a un importante proyecto de remodelación, cuyo costo se estimó en 18,5 millones de dólares. [20]
En 2020, se remodelaron la farmacia satélite y la clínica dental para adecuarla al estándar de atención actual de la DHA (Administración de Salud de Defensa), y se inició la construcción de una nueva clínica médica de 74 000 pies cuadrados (6900 m2 ) . Se esperaba que costara 18,5 millones de dólares. [20]
La base de la Fuerza Espacial Patrick se encuentra en una isla barrera. Se accede a ella principalmente desde el continente por Pineda Causeway (carretera estatal 404) en Satellite Beach , o por la carretera estatal A1A , que recorre toda la longitud de la base de la Fuerza Espacial Patrick.
La base obtiene agua potable de la ciudad de Cocoa. Una única línea de agua potable procedente de Cocoa pasa por debajo del puente Sykes Creek en Sea Ray Drive. [41] [42]
El semanario de la base The Missileer fue publicado hasta el 28 de septiembre de 2012. Se interrumpió debido a los recortes en el presupuesto de defensa debido al secuestro . Un periódico local, Florida Today , publica semanalmente The Shark Pride como reemplazo de la publicación anterior. [43]
El Código de Regulaciones Federales de los Estados Unidos especifica que los operadores de radioaficionados dentro de los 322 kilómetros de Patrick no deben transmitir con más de 50 vatios de potencia en la banda de 70 centímetros . [44]
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea. Este artículo incorpora material de dominio público de la Base de la Fuerza Espacial Patrick. Gobierno de los Estados Unidos .