La guerra en la Escocia medieval incluye toda la actividad militar en las fronteras modernas de Escocia , o por parte de fuerzas originarias de la región, entre la partida de los romanos en el siglo V y la adopción de las innovaciones del Renacimiento a principios del siglo XVI. En este período, los conflictos evolucionaron desde pequeñas incursiones hasta conflictos mayores, incorporando muchas de las innovaciones de la guerra continental.
En la Alta Edad Media, la guerra terrestre se caracterizaba por el uso de pequeñas bandas de guerra de tropas domésticas que a menudo participaban en incursiones y guerra de bajo nivel . La llegada de los vikingos trajo consigo una nueva escala de guerra naval , con un movimiento rápido basado en el barco vikingo . El birlinn , que se desarrolló a partir del barco, se convirtió en un factor importante en la guerra en las Tierras Altas y las Islas. En la Alta Edad Media , los reyes de Escocia podían comandar fuerzas de decenas de miles de hombres durante períodos cortos como parte del "ejército común", principalmente de lanceros y arqueros mal armados. Después de la " Revolución Davidiana " del siglo XII, que introdujo elementos del feudalismo en Escocia, estas fuerzas se aumentaron con un pequeño número de caballeros montados y fuertemente armados. El feudalismo también introdujo castillos en el país, originalmente simples construcciones de madera de motte y patio , pero estos fueron reemplazados en el siglo XIII por castillos de piedra más formidables, " enceinte ", con altos muros circundantes. En el siglo XIII, la amenaza del poder naval escandinavo disminuyó y los reyes de Escocia pudieron utilizar fuerzas navales para ayudar a someter las Tierras Altas y las Islas.
Los ejércitos de campaña escoceses rara vez lograron hacer frente a los ejércitos generalmente más grandes y más profesionales producidos por Inglaterra, pero fueron utilizados con buenos resultados por Roberto I de Escocia en la batalla de Bannockburn en 1314 para asegurar la independencia escocesa. Adoptó una política de menosprecio de los castillos e hizo uso del poder naval para apoyar a sus fuerzas, comenzando a desarrollar una fuerza naval real escocesa . En la Baja Edad Media, bajo los reyes Estuardo , estas fuerzas se aumentaron aún más con tropas especializadas, en particular hombres de armas y arqueros , contratados mediante bonos de manutención , similares a los contratos de servidumbre ingleses del mismo período. Se construyeron nuevos castillos de " librea y mantenimiento " para albergar a estas tropas y los castillos comenzaron a adaptarse para acomodar armas de pólvora. Los Estuardo también adoptaron importantes innovaciones en la guerra continental, como picas más largas, el uso extensivo de la artillería y construyeron una armada formidable. Sin embargo, uno de los ejércitos escoceses más grandes y mejor armados jamás reunido fue derrotado a manos de un ejército inglés en la batalla de Flodden en 1513, donde murieron un gran número de tropas ordinarias, una gran parte de la nobleza y el rey Jaime IV .
En el mundo políticamente dividido de la Escocia medieval temprana, el núcleo de la mayoría de las fuerzas armadas era la guardia personal o la banda de guerra de un líder. En las lenguas britónicas , esto se llamaba teulu , como en teulu Dewr (la "banda de guerra de Deira"). En latín, la palabra más común en este período es tutores , y deriva del verbo latino tueor , que significa "defender, preservar del peligro". [1] En tiempos de paz, la actividad de la banda de guerra se centraba en el "Gran Salón". Aquí, tanto en las culturas germánicas como celtas, se llevaban a cabo los festejos, las bebidas y otras formas de unión masculina que mantenían la integridad de la banda de guerra. En el poema épico contemporáneo en inglés antiguo Beowulf , se decía que la banda de guerra dormía en el Gran Salón después de que el señor se hubiera retirado a su dormitorio adyacente. [2] No es probable que ninguna banda de guerra en el período superara los 120-150 hombres, ya que los arqueólogos no han encontrado ninguna estructura de salón con una capacidad mayor que esta en el norte de Gran Bretaña. [3] La banda de guerra era el núcleo de los ejércitos más grandes que se movilizaban de vez en cuando para campañas de tamaño significativo. [2] Estas fuerzas más amplias dependían de las obligaciones de defender una provincia o reino por tierra y mar. Las primeras fuentes de Dál Riata indican un intento de definir esto como una obligación basada en la tenencia de tierras, con obligaciones de proporcionar un número específico de hombres o barcos en función de la cantidad de tierra que poseía un individuo. [4] Las piedras pictas, como la de Aberlemno en Angus, muestran guerreros con espadas, lanzas, arcos, cascos y escudos. [5] Estas imágenes pueden mostrar infantería en formación, o reunida para protegerse, y muestran tropas montadas, a veces fuertemente armadas, lo que sugiere una élite guerrera montada. [6]
Las primeras fortificaciones en Escocia, particularmente en el norte y el oeste, incluían modestas torres construidas en piedra conocidas como brochs y duns y, particularmente en el sur y el este, castros de mayor tamaño en las colinas . [7] Hay evidencia de alrededor de 1.000 castros de la Edad de Hierro en Escocia , la mayoría ubicados debajo de la línea Clyde-Forth. [8] Parecen haber sido abandonados en gran parte en el período romano, pero algunos parecen haber sido reocupados después de su partida. [9] La mayoría son circulares, con una sola empalizada alrededor de un recinto. [8] Los fuertes de la era medieval temprana eran a menudo construcciones más pequeñas, más compactas, "nucleadas", [10] a veces utilizando características geográficas importantes, como en Dunadd y Dunbarton . [11] La gran cantidad de castros en las colinas de Escocia puede haber hecho que la batalla abierta fuera menos importante de lo que era en la Inglaterra anglosajona contemporánea, y la proporción relativamente alta de reyes que se registran muriendo en incendios, sugiere que los asedios eran una parte más importante de la guerra en el norte de Gran Bretaña. [5]
El poder marítimo también puede haber sido importante. Los anales irlandeses registran un ataque de los pictos en Orkney en 682, que debe haber requerido una gran fuerza naval, [12] y también perdieron 150 barcos en un desastre en 729. [13] Los barcos también fueron vitales en la guerra anfibia en las Tierras Altas y las Islas y desde el siglo VII el Senchus fer n-Alban indica que Dál Riata tenía un sistema de reclutamiento de barcos que obligaba a grupos de familias a producir un total de 177 barcos y 2.478 hombres. La misma fuente menciona la primera batalla naval registrada alrededor de las Islas Británicas en 719 y ocho expediciones navales entre 568 y 733. [14] Las únicas embarcaciones que sobrevivieron de este período son canoas , pero las imágenes del período sugieren que puede haber habido botes de piel (similares al currach irlandés ) y embarcaciones de remos más grandes. [15] Las incursiones e invasiones vikingas de las Islas Británicas se basaron en un poder marítimo superior, que permitió la creación de las talasocracias (señoríos basados en el mar) del norte y el oeste. El barco largo , la clave de su éxito, era un barco de madera elegante, largo, estrecho y ligero con un casco de poco calado diseñado para la velocidad. Este calado reducido permitía la navegación en aguas de solo 3 pies (1 m) de profundidad y permitía desembarcos en la playa, mientras que su peso ligero permitía ser transportado por porteos . Los barcos largos también tenían dos extremos, la proa y la popa simétricas permitían al barco invertir la dirección rápidamente sin tener que dar la vuelta. [16] [17]
En el siglo XII, la capacidad de convocar a grupos más amplios de hombres para campañas importantes se había formalizado como el "ejército común" ( communis exercitus ) o "ejército escocés" ( exercitus Scoticanus ), basado en una obligación universal vinculada a la posesión de unidades de tierra con diversos nombres. [18] Esto podría usarse para producir un ejército regional, como lo hizo el futuro Roberto I cuando, de 1298 a 1302, como conde de Carrick, levantó "mi ejército de Carrick", pero también un ejército nacional escocés, como lo hizo más tarde en las Guerras de Independencia . [19] Los decretos posteriores indicaron que el ejército común era una leva de todos los hombres libres físicamente aptos de entre 16 y 60 años, con 8 días de aviso. [20] Produjo cantidades relativamente grandes de hombres que servían durante un período limitado, generalmente como arqueros y lanceros sin armadura o con armadura deficiente. [21] En este período, los condes continuaron reclutando y a menudo lideraron a sus hombres en la batalla, como fue el caso en la Batalla del Estandarte en 1138. Continuaría proporcionando la gran mayoría de los ejércitos nacionales escoceses, produciendo potencialmente decenas de miles de hombres para períodos cortos de conflicto, hasta principios de la era moderna. [22]
También se desarrollaron obligaciones que produjeron un menor número de tropas feudales . La introducción del feudalismo en Escocia suele atribuirse a la Revolución Davidiana del siglo XII. Cuando David I accedió al trono escocés en 1124 después de pasar gran parte de su vida viviendo como barón en Inglaterra, trajo consigo una serie de vasallos anglonormandos, a quienes distribuyó tierras y títulos, primero en las tierras bajas y las fronteras y luego más tarde en zonas de amortiguación en el norte y el oeste. Geoffrey Barrow escribió que, entre otros cambios, esto trajo "innovaciones fundamentales en la organización militar". Estas incluían el honor de los caballeros , el homenaje y la lealtad , así como la construcción de castillos y el uso regular de la caballería profesional, [23] ya que los caballeros poseían castillos y propiedades a cambio de servicio, proporcionando tropas cada 40 días. [20] Los seguidores normandos de David y sus séquitos pudieron proporcionar una fuerza de quizás 200 caballeros montados y armados, pero la gran mayoría de sus fuerzas eran el "ejército común" de infantería mal armada, capaz de desempeñarse bien en incursiones y guerras de guerrillas, pero sólo con poca frecuencia capaz de enfrentarse a los ingleses en el campo de batalla, como lograron hacer de manera crítica en las guerras de independencia en Stirling Bridge en 1297 y Bannockburn en 1314. [21]
Los castillos, en el sentido de residencia fortificada de un señor o noble, llegaron a Escocia como parte del estímulo de David I a los nobles normandos y franceses para establecerse con tenencias feudales, particularmente en el sur y el este, y eran una forma de controlar las tierras bajas en disputa. [24] [25] [26] Se trataba principalmente de construcciones de madera de motte y patio , de un monte elevado o motte, coronado por una torre de madera y un recinto adyacente más grande o patio, ambos generalmente rodeados por un foso (una zanja) y una empalizada, y conectados por un puente de madera. [27] Variaban en tamaño desde los muy grandes, como el Bass of Inverurie , hasta diseños más modestos como Balmaclellan . [28]
En Inglaterra, muchas de estas construcciones se convirtieron en castillos de piedra con " torreón y patio " en el siglo XII, pero en Escocia la mayoría de los que estuvieron en ocupación continua se convirtieron en castillos de piedra de " enceinte ", con una alta muralla almenada . [27] Además de los castillos baroniales, había castillos reales, a menudo más grandes y que proporcionaban defensa, alojamiento para la corte escocesa itinerante y un centro administrativo local. Hacia 1200, estos incluían fortificaciones en Ayr y Berwick . [29] En las guerras de la Independencia de Escocia, Roberto I adoptó una política de destrucción de castillos, en lugar de permitir que los ingleses tomaran o recuperaran fácilmente las fortalezas y las mantuvieran en su contra, comenzando con sus propios castillos en Ayr y Dumfries , [30] e incluyendo Roxburgh y Edimburgo . [31]
En las Tierras Altas y las Islas, el barco largo fue reemplazado gradualmente (en orden ascendente de tamaño) por el birlinn , la galera de las Tierras Altas y el linfático , [32] que eran barcos construidos con clinker , generalmente con un mástil escalonado centralmente, pero también con remos que permitían remarlos. Al igual que el barco largo, tenían una roda y una popa altas, y aún eran lo suficientemente pequeños y livianos para ser arrastrados a través de los porteos, pero reemplazaron el tablero de dirección con un timón de popa a fines del siglo XII. [33] Podían luchar en el mar, pero rara vez podían igualar a los barcos armados de las armadas escocesa o inglesa. Sin embargo, generalmente podían superar a los barcos más grandes y eran extremadamente útiles en incursiones rápidas y para ayudar a escapar. [34] Las fuerzas de los barcos se aumentaron a través de obligaciones de un impuesto a los barcos a través del sistema de ouncelands y pennylands , que se ha argumentado que se remontan al sistema de muster de Dál Riata, pero probablemente fueron introducidos por colonos escandinavos. [35] Evidencias posteriores sugieren que el suministro de barcos para la guerra se vinculó a obligaciones feudales, y los señores celtas-escandinavos, que anteriormente habían contribuido como resultado de un impuesto general sobre la tenencia de tierras, llegaron a poseer sus tierras a cambio de cantidades y tamaños específicos de barcos suministrados al rey. Este proceso probablemente comenzó en el siglo XIII, pero se intensificaría bajo Roberto I. [36] La importancia de estos barcos se subrayó por el hecho de que se volvieron comunes en representaciones en lápidas y en la heráldica en las Tierras Altas y las Islas. [37]
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Hay menciones en los registros medievales de flotas comandadas por reyes escoceses, incluidos Guillermo el León [38] y Alejandro II . Este último tomó el mando personal de una gran fuerza naval que navegó desde el estuario de Clyde y ancló frente a la isla de Kerrera en 1249, con la intención de transportar a su ejército en una campaña contra el Reino de las Islas , pero murió antes de que la campaña pudiera comenzar. [39] [40] El poder naval vikingo se vio interrumpido por los conflictos entre los reinos escandinavos, pero entró en un período de resurgimiento en el siglo XIII cuando los reyes noruegos comenzaron a construir algunos de los barcos más grandes vistos en aguas del norte de Europa. Estos incluyeron el Kristsúðin del rey Hakon Hakonsson , construido en Bergen entre 1262 y 1263, que tenía 260 pies (79 m) de largo y 37 habitaciones. [41] En 1263, Hakon respondió a los planes de Alejandro III sobre las Hébridas al liderar personalmente una importante flota de cuarenta barcos, incluido el Kristsúðin , a las islas, donde los aliados locales los aumentaron hasta alcanzar los 200 barcos. [42] Los registros indican que Alejandro hizo construir varios barcos de remos grandes en Ayr , pero evitó una batalla naval. [38] La derrota en tierra en la batalla de Largs y las tormentas invernales obligaron a la flota noruega a regresar a casa, dejando a la corona escocesa como la principal potencia en la región y conduciendo a la cesión de las Islas Occidentales a Alejandro en 1266. [43]
Las victorias escocesas de finales del siglo XIII y principios del XIV se han considerado parte de una « revolución de la infantería » más amplia, que supuso un declive de la primacía del caballero montado en el campo de batalla. Sin embargo, se ha señalado que los ejércitos medievales escoceses probablemente siempre habían dependido de las fuerzas de infantería. [44] A finales del período medieval, los hombres de armas escoceses a menudo desmontaban para luchar junto a la infantería, quizás con una pequeña reserva montada, y se ha sugerido que los ingleses copiaron y refinaron estas tácticas, lo que condujo a sus éxitos en la Guerra de los Cien Años. [45] Al igual que los ingleses, los escoceses desplegaron arqueros montados, e incluso lanceros, que fueron particularmente útiles en las incursiones móviles que caracterizaron la guerra fronteriza, pero al igual que los ingleses lucharon a pie. [46]
En la segunda mitad del siglo XIV, además de las fuerzas reclutadas sobre la base del servicio común y las obligaciones feudales, se utilizaban contratos monetarios de bonos o bandas de manrent , similares a los contratos de servidumbre ingleses del mismo período, para retener a tropas más profesionales, en particular hombres de armas y arqueros . [20] En la práctica, las formas de servicio tendían a desdibujarse y superponerse, y varios señores escoceses importantes trajeron contingentes de sus parientes. [20] Estos sistemas produjeron cantidades relativamente grandes de infantería mal armada, generalmente armada con lanzas de 12 a 14 pies (4 m). A menudo formaban grandes formaciones defensivas cerradas de shiltrones , capaces de contrarrestar a los caballeros montados como lo hicieron en Bannockburn, o al asalto de infantería como en Otterburn en 1388, pero vulnerables a las flechas (y más tarde al fuego de artillería ) y relativamente inmóviles, como demostraron en Halidon Hill en 1333 y Humbleton Hill en 1402. [47] [48]
Hubo intentos de reemplazar las lanzas con picas más largas de 15,5 pies (5 m) a 18,5 pies (6 m) a finales del siglo XV, en emulación de los éxitos sobre las tropas montadas en los Países Bajos y Suiza, pero esto no parece haber tenido éxito hasta la víspera de la campaña de Flodden a principios del siglo XVI. [49] Había un menor número de arqueros y hombres de armas, que a menudo eran superados en número cuando se enfrentaban a los ingleses en el campo de batalla. [50] Los arqueros escoceses provenían principalmente de las regiones fronterizas, y los del bosque de Selkirk ganaron una reputación particular. [46] Se volvieron muy buscados como mercenarios en los ejércitos franceses del siglo XV, con el fin de ayudar a contrarrestar la superioridad inglesa en esta arma, convirtiéndose en un elemento importante de la guardia real francesa como la Garde Écossaise . [50]
Después de las Guerras de Independencia, se empezaron a construir nuevos castillos, a menudo a mayor escala como castillos de " librea y mantenimiento ", para albergar a las tropas retenidas, como Tantallon , Lothian y Doune cerca de Stirling, reconstruidos para Robert Stewart, duque de Albany en el siglo XIV. [27] El mayor número de fortificaciones de la Baja Edad Media en Escocia construidas por nobles, alrededor de 800, [51] eran del diseño de casa-torre . [52] [53] Las versiones más pequeñas de las casas-torre en el sur de Escocia se conocían como torres de cáscara o casas pele. [54] Las defensas de las casas-torre estaban destinadas principalmente a proporcionar protección contra grupos de asalto más pequeños y no estaban destinadas a oponer una oposición significativa a un asalto militar organizado, lo que llevó al historiador Stuart Reid a caracterizarlas como "defendibles en lugar de defensivas". [55] Por lo general, eran un edificio alto, cuadrado, construido en piedra y almenado; A menudo también estaban rodeados por un barmkyn o bawn , un patio amurallado diseñado para albergar animales valiosos de forma segura, pero no necesariamente destinado a una defensa seria. [56] [57] Se construyeron ampliamente en ambos lados de la frontera con Inglaterra, y la pérdida del Señorío de las Islas por parte de Jacobo IV en 1494 provocó un estallido inmediato de construcción de castillos en toda la región. [58] [59]
Las armas de pólvora alteraron fundamentalmente la naturaleza de la arquitectura de los castillos, y los castillos existentes se adaptaron para permitir el uso de armas de pólvora mediante la incorporación de puertos de cañones en forma de "ojo de cerradura", plataformas para montar armas y muros adaptados para resistir los bombardeos. Ravenscraig , Kirkcaldy, comenzado alrededor de 1460, es probablemente el primer castillo en las Islas Británicas que se construyó como un fuerte de artillería, incorporando bastiones en "forma de D" que resistirían mejor el fuego de los cañones y sobre los que se podría montar la artillería. [60] Hacia el final del período, los constructores reales en Escocia adoptaron estilos renacentistas europeos en el diseño de castillos. Los edificios más grandiosos de este tipo fueron los palacios reales de este estilo en Linlithgow , Holyrood , Falkland y el remodelado Castillo de Stirling , iniciado por Jacobo IV. [61] Se puede ver una fuerte influencia de Francia y los Países Bajos en el diseño de moda de un patio cuadrangular con torretas de escalera en cada esquina. [62] Sin embargo, estos fueron adaptados a los idiomas y materiales escoceses (particularmente stone y harl ). [63]
Las Guerras de Independencia trajeron los primeros casos registrados de artillería mecánica importante en Escocia. Eduardo I utilizó una gama de máquinas de asedio , que fueron cuidadosamente construidas, transportadas, desplegadas, desmanteladas y almacenadas para su reutilización. Esto comenzó con el asedio del castillo de Caerlaverock en 1300. Aquí, después del fracaso de un asalto inicial, se empleó una pequeña máquina de lanzamiento de rocas, mientras que se construyeron tres máquinas grandes (probablemente trabuquetes , que usaban un mecanismo de contrapeso). Su destrucción de muros desmoralizó a la guarnición y forzó una rendición. Los ejércitos de Eduardo desplegaron varias de estas máquinas, a menudo nombradas, siendo " Warwolf ", una de las 17 utilizadas en la captura del castillo de Stirling en 1304, la más conocida (actualmente considerada la trabuquete más grande jamás construida). [64] También desplegaron balistas más ligeras que disparaban cerrojos , torres de asedio con campanario y en una ocasión una cerda cubierta. Algunos de estos fueron suministrados por Robert Earl de Carrick, el futuro Roberto I, que estaba presente en el lado inglés. [65] Los ejércitos escoceses, con recursos y experiencia más limitados, tendían a depender del asalto, el bloqueo y el subterfugio como tácticas de asedio. Se sabe que Roberto I empleó máquinas de asedio contra los ingleses, pero a menudo con poco éxito, como en Carlisle en 1315, donde su torre de asedio se tambaleó en el barro. [66] Se ha visto que la disparidad en la tecnología de asedio resultó en una política de destrucción de castillos por parte de Roberto I. [31]
Eduardo I hizo enviar los principales ingredientes de la pólvora a Stirling en 1304, probablemente para producir una forma de fuego griego , para ser disparado a la ciudad en ollas de barro por máquinas de asedio. [67] Los ingleses probablemente tenían artillería de proyectiles de pólvora en la década de 1320 y los escoceses en la década siguiente. [68] El primer uso registrado claro en Gran Bretaña fue cuando Eduardo III sitió Berwick en 1333, donde se usó junto con máquinas de asedio mecánicas. [69] El primer uso por parte de los escoceses fue probablemente contra el castillo de Stirling en 1341. [68] La artillería de pólvora comenzó a reemplazar por completo a las máquinas mecánicas a fines del siglo XIV. [70] Los Estuardo intentaron seguir los pasos de las coronas francesa e inglesa en la construcción de un tren de artillería. El abortado asedio de Roxburgh en 1436 bajo Jacobo I fue probablemente el primer conflicto en el que los escoceses hicieron un uso serio de la artillería. [68] Jacobo II tenía un artillero real y recibió regalos de artillería del continente, incluyendo dos bombardas gigantes hechas para Felipe el Bueno, duque de Borgoña , una de las cuales, Mons Meg , aún sobrevive. Aunque probablemente ya estaban obsoletas en el continente, representaban una tecnología militar impresionante cuando llegaron a Escocia. [71] El entusiasmo de Jacobo II por la artillería le costó la vida y demostró algunos de los peligros de la artillería primitiva, cuando un cañón explotó en el asedio de Roxburgh en 1460. [72] Jacobo III también experimentó mala suerte, cuando la artillería enviada por Segismundo, archiduque de Austria, se hundió en una tormenta en ruta a Escocia en 1481. [73] Jacobo IV trajo expertos de Francia, Alemania y los Países Bajos y estableció una fundición en 1511. El castillo de Edimburgo tenía una casa de artillería donde los visitantes podían ver cañones fundidos para lo que se convirtió en un tren formidable, lo que le permitió enviar cañones a Francia e Irlanda y someter rápidamente el castillo de Norham en la campaña de Flodden. [74] Sin embargo, sus 18 piezas de artillería pesada tuvieron que ser tiradas por 400 bueyes y frenaron el avance del ejército escocés, demostrando ser ineficaces contra los cañones ingleses de mayor alcance y menor calibre en la batalla de Flodden . [75]
El poder naval inglés fue vital para las exitosas campañas de Eduardo I en Escocia desde 1296, utilizando principalmente barcos mercantes de Inglaterra, Irlanda y sus aliados en las islas para transportar y abastecer a sus ejércitos. [76] Parte de la razón del éxito de Roberto I fue su capacidad para recurrir a fuerzas navales de las islas. Como resultado de la expulsión de los flamencos de Inglaterra en 1303, obtuvo el apoyo de una importante potencia naval en el Mar del Norte. [76] El desarrollo del poder naval permitió a Roberto derrotar con éxito los intentos ingleses de capturarlo en las Tierras Altas y las Islas y bloquear las principales fortalezas controladas por los ingleses en Perth y Stirling, lo último que obligó a Eduardo II a intentar el relevo que resultó en la derrota inglesa en Bannockburn en 1314. [76] Las fuerzas navales escocesas permitieron invasiones de la Isla de Man en 1313 y 1317 y de Irlanda en 1315. También fueron cruciales en el bloqueo de Berwick, que llevó a su caída en 1318. [76]
Tras el establecimiento de la independencia escocesa, Roberto I centró su atención en la creación de una capacidad naval escocesa. Esto se centró principalmente en la costa oeste, con los Rollos del Exchequer de 1326 registrando los deberes feudales de sus vasallos en esa región para ayudarlo con sus barcos y tripulaciones. Hacia el final de su reinado supervisó la construcción de al menos un buque de guerra real cerca de su palacio en Cardross en el río Clyde . A finales del siglo XIV, la guerra naval con Inglaterra fue llevada a cabo en gran parte por mercantes y corsarios escoceses, flamencos y franceses contratados. [77] Jacobo I se interesó más en el poder naval. Después de su regreso a Escocia en 1424, estableció un astillero en Leith , una casa para suministros marinos y un taller. Los barcos del rey se construyeron y equiparon allí para ser utilizados tanto para el comercio como para la guerra, uno de los cuales lo acompañó en su expedición a las islas en 1429. El cargo de Lord Alto Almirante probablemente se fundó en este período. En sus luchas con sus nobles en 1488, Jacobo III recibió ayuda de sus dos buques de guerra, el Flower y el King's Carvel, también conocido como Yellow Carvel . [77]
Jacobo IV puso la empresa sobre una nueva base, fundando un puerto en Newhaven en mayo de 1504, y dos años más tarde ordenó la construcción de un astillero en Pools of Airth . Los tramos superiores del Forth fueron protegidos por nuevas fortificaciones en Inchgarvie . [78] El rey adquirió un total de 38 barcos para la Marina Real Escocesa , incluyendo el Margaret y la carraca Michael o Great Michael . [79] Este último, construido a gran costo en Newhaven y botado en 1511, tenía 240 pies (73 m) de largo, pesaba 1.000 toneladas, tenía 24 cañones y era, en ese momento, el barco más grande de Europa. [79] [80] Los barcos escoceses tuvieron cierto éxito contra los corsarios, acompañaron al rey en sus expediciones en las islas e intervinieron en conflictos en Escandinavia y el Báltico. [77] En la campaña de Flodden, la flota constaba de 16 embarcaciones grandes y 10 más pequeñas. Después de una incursión en Carrickfergus, Irlanda, se unió a los franceses y tuvo poco impacto en la guerra. Después del desastre de Flodden, el Gran Michael, y quizás otros barcos, fueron vendidos a los franceses y los barcos del rey desaparecieron de los registros reales después de 1516. [77]