Expediciones romanas al África subsahariana al oeste del río Nilo
Entre el siglo I a. C. y el siglo IV d. C., grupos de unidades militares y comerciales romanas realizaron varias expediciones y exploraciones al lago Chad y al oeste de África , que se desplazaron a través del Sahara y hacia el interior de África y su costa. Sin embargo, hubo una presencia romana y griega más significativa en las actuales Eritrea y Etiopía . La motivación principal de las expediciones era asegurar fuentes de oro y especias de la piratería axumita. [1]
Fondo
Los romanos se referían al África subsahariana como Aethiopia (Etiopía), que hacía referencia a la piel "quemada" de la gente. También tenían a su disposición las memorias del antiguo explorador cartaginés Hanno el Navegante , a las que hacen referencia el romano Plinio el Viejo (c. 23-79) [2] y el griego Arriano de Nicomedia (c. 86-160). [3] Sin embargo, se desconoce en qué medida los romanos las leían, creían o encontraban interesantes.
Características
Los romanos organizaron expediciones para cruzar el Sahara por cinco rutas diferentes:
Todas estas expediciones contaban con el apoyo de legionarios y tenían un objetivo principalmente comercial. Sólo la dirigida por el emperador Nerón parecía ser una preparación para la conquista de Etiopía o Nubia ; en el año 62 d. C., dos legionarios exploraron las fuentes del Nilo . [5]
Uno de los principales objetivos de las exploraciones era localizar y obtener oro , utilizando camellos para transportarlo por tierra de vuelta a las provincias romanas en la costa mediterránea. [6]
Las exploraciones cercanas a las costas estaban apoyadas por barcos romanos y estaban profundamente relacionadas con el comercio de ultramar.
Exploraciones principales
Los romanos realizaron cinco exploraciones principales: dos en el Sahara occidental, dos en el Sahara central y una en la zona del lago Chad .
Expediciones al Sahara Occidental
En el Sahara Occidental hubo dos expediciones romanas, pero justo al sur de la cordillera del Atlas :
Expedición de Cornelio Balbo : [7] Según Plinio, la primera expedición romana a través del Sahara fue la dirigida por Cornelio Balbo , quien en el año 19 a. C. probablemente llegó al río Níger cerca de Tombuctú . Se embarcó en la Sabratha libia y con diez mil legionarios conquistó la capital de los garamantes en Fezzan . Luego envió a un pequeño grupo de sus legionarios más al sur a través de los montes Ahaggar para explorar la "tierra de los leones". Allí encontraron el río Níger, que en su opinión desembocaba en el río Nilo. En 1955 se encontraron monedas y cerámicas romanas en la zona de Mali .
Expedición de Suetonio Paulino : La segunda expedición fue realizada en el año 41 d.C. por Suetonio Paulino , cónsul romano, que fue el primero de los romanos que dirigió un ejército a través de la cordillera del Atlas. Al cabo de diez días de marcha alcanzó la cumbre de las montañas cubiertas de nieve y más tarde llegó a un río llamado Gerj. Luego se adentró en el país semidesértico al sur de Marruecos y algunos de sus legionarios probablemente se acercaron al río Daras (actual río Senegal ).
Desde el siglo I d.C. existen evidencias (monedas y fíbulas ) de comercio y contactos romanos en Akjoujt y Tamkartkart cerca de Tichit en Mauritania .
Expediciones al Sahara central
Las dos principales exploraciones/expediciones en el Sahara central fueron:
Expedición de Flaco : En el siglo I d.C., el lago Chad era un lago enorme y se llevaron a cabo dos expediciones romanas para alcanzarlo: Septimio Flaco y Julio Materno llegaron al "lago de los hipopótamos" (como llamaba Ptolomeo al lago Chad ). Se desplazaron desde la costa de Tripolitania y pasaron cerca de las montañas de Tibesti. Ambos hicieron sus expediciones por los territorios de los garamantes , y consiguieron dejar una pequeña guarnición en el "lago de los hipopótamos y los rinocerontes" tras 3 meses de viaje por tierras desérticas.Ptolomeo escribió que en el año 50 d. C. Septimio Flaco llevó a cabo su expedición para tomar represalias contra los asaltantes nómadas que atacaron Leptis Magna , y llegó a Sebha y al territorio de Aozou. [8] Luego llegó a los ríos Bahr Erguig, Chari y Logone en el área del lago Chad, descrita como la "tierra de los etíopes" (u hombres negros) y llamada Agisymba .
Expedición de Matiernus : Ptolomeo escribió que alrededor del año 90 d. C., Julio Maternus (o Matiernus) llevó a cabo una expedición principalmente comercial. Desde el golfo de Sirte llegó al oasis de Cufra y al oasis de Archei , y luego llegó, después de cuatro meses de viaje con el rey de los garamantes, a los ríos Bahr Salamat y Bahr Aouk , cerca de la actual República Centroafricana en una región llamada entonces Agisymba. Regresó a Roma con un rinoceronte con dos cuernos, que se exhibió en el Coliseo . [9]Según Raffael Joorde, Maternus era un diplomático que exploró con el rey de Garamantes el territorio al sur de las montañas Tibesti , mientras este rey ejecutaba una campaña militar contra súbditos rebeldes o como " razzia ". [10]
Zona del río Níger
Exploración romana de Nigeria
Sin embargo, algunos historiadores (como Susan Raven [11] ) creen que hubo incluso otra expedición romana al África central subsahariana: la de Valerio Festo , que podría haber llegado al África ecuatorial gracias al río Níger .
Expedición de Festo : Plinio escribió que en el año 70 d. C. un legatus legionis , o comandante, de la Legio III Augusta llamado Festo repitió la expedición de Balbo hacia el río Níger . [12] Festo se dirigió a las montañas Hoggar orientales y penetró en las montañas Air hasta la llanura de Gadoufaoua . Gadoufaoua (en touareg significa «el lugar al que los camellos temen ir») es un yacimiento del desierto de Tenere , en Níger , conocido por su extenso cementerio de fósiles, donde se han encontrado restos de Sarcosuchus imperator , conocido popularmente como SuperCroc). Festo llegó finalmente a la zona en la que ahora se encuentra Tombuctú . Algunos académicos, como Fage, [13] creen que solo llegó a la región de Ghat , en el sur de Libia , cerca de la frontera con el sur de Argelia y Níger. Sin embargo, es posible que algunos de sus legionarios llegaran hasta el río Níger y descendieran a las selvas ecuatoriales navegando por el río hasta el estuario en lo que hoy es Nigeria . Algo similar pudo haber ocurrido en la exploración del Nilo realizada bajo el emperador Nerón .
Monedas romanas en África
Se han encontrado monedas romanas en zonas de las actuales Guinea , Ghana , Nigeria , Níger y Togo . Sin embargo, es mucho más probable que todas estas monedas se introdujeran en una fecha mucho más tardía que la de que hubiera un intercambio romano directo hasta la costa occidental. No se ha descubierto ningún artículo que se originara inequívocamente en África al sur del Ecuador en el mundo grecorromano o en la Arabia contemporánea, ni hay ninguna mención de tal artículo en los registros escritos: mientras que las monedas son los únicos artículos antiguos europeos o árabes que se han encontrado en las partes centrales de África. [14]
^ En el Sahara se han encontrado, en efecto, objetos romanos y, significativamente, a lo largo de la ruta de las caravanas occidentales. Se han encontrado numerosos artefactos romanos en la capital de los garamantes, Germa, en el Fezzan . Lo más sorprendente es el gran mausoleo de estilo romano que se encontró allí, evidencia de la presencia romana o de la romanización de la élite. Entre Germa y Ghat, en el Hoggar, se han encontrado cerámicas, vidrio, joyas y monedas romanas que datan de los siglos I al IV. Más adelante en la ruta, en el oasis de Abelessa, se encuentra el sitio conocido localmente como el Palacio de Tin Hinan. Hay una encantadora leyenda local al respecto, pero parece haber sido una fortaleza, en una habitación de la cual se encontraron los restos óseos de una mujer, junto con una serie de objetos romanos tardíos, incluida una lámpara, un brazalete de oro y una moneda del siglo IV. Finalmente, se encontró un escondite de monedas romanas en Timissao, a solo 600 kilómetros del Níger. Universidad Heinemann de California-UNESCO (p.514 Mapa)
^ Plinio el Viejo 1855, Libro 2 Capítulo 7
^ Arriano 2013, pág. 265.
^ Romanos en Azania/Raphta
^ Buckley, Emma; Dinter, Martin (3 de mayo de 2013). Un compañero de la era neroniana. John Wiley & Sons . p. 364. ISBN 9781118316535.
^ Roth, Jonathan 2002. El ejército romano en Tripolitania y el comercio de oro con el África subsahariana . Convención Anual de la APA. Nueva Orleans.
^ Expedición de Balbus y expediciones sucesivas, con mapa
^ John Coleman De Graft-Johnson, "Gloria africana: La historia de las civilizaciones negras desaparecidas", pág. 26
^ Agisymba y Maternus
^ Raffael Joorde, "Römische Vorstöße ins Innere Afrikas südlich der Sahara: die geheimnisvolle Landschaft Agisymba", Dortmund: 2015
^ Susan Raven, Susan, Roma en África, 3.ª ed., Londres, 1993
^ Plinio el Viejo. "Naturalis Historia", V, 5.36
^ Historia de África de Cambridge, pág. 286
^ Walker, Eric Anderson (1963). Historia del Imperio Británico en Cambridge. Archivo CUP. pág. 69.
Bibliografía
Arriano (2013). Alejandro Magno: La Anábasis y la Índica . Traducido por Hammond, Martin. Oxford World's Classics. ISBN 978-0-19-958724-7.
Coleman De Graft-Johnson, John. La gloria africana: la historia de las civilizaciones negras desaparecidas . Black Classic Press. Nueva York, 1986 ISBN 0933121032
Fage, JD. Historia de África en Cambridge, volumen 2. Cambridge University Press. Cambridge, 1979 ISBN 0521215927
Mattern, Susan. Roma y el enemigo: estrategia imperial en el principado . University of California Press. San Francisco, 2002 ISBN 0520236831
Miller, J. Innes. La ruta de la canela en el comercio de especias del Imperio romano . University Press. Oxford, 1996 ISBN 0-19-814264-1
Plinio el Viejo (1855). Historia natural. Traducido por John Bostock; HT Riley. Londres: Taylor and Francis, Red Lion Court, Fleet Street.
Raven, Susan. Roma en África . Editorial Routledge. Londres, 2012. ISBN 113489239X
Roth, Jonathan. La logística del ejército romano en la guerra (264 a. C. – 235 d. C.) . Colonia: Brill, 1998 (Estudios de Columbia en la tradición clásica; vol. 23) ISBN 90-04-11271-5
Historia de África de Cambridge, volumen 2 (desde el año 500 a. C. hasta el año 1050 d. C.). Michael Crowder (y J. Fage). Cambridge University Press, 1975 ISBN ISBN 052122215X
