Los Estados Confederados de América (1861-1865) comenzaron con una economía de base agraria que dependía en gran medida de plantaciones trabajadas por esclavos para la producción de algodón para exportar a Europa y al norte de Estados Unidos . Si se hubiera clasificado como un país independiente, el área de los Estados Confederados se habría clasificado como el cuarto país más rico del mundo en 1860. [1] Pero, cuando la Unión comenzó su bloqueo de los puertos confederados en el verano de 1861, las exportaciones de el algodón cayó un 95% y el Sur tuvo que reestructurarse para enfatizar la producción de alimentos y municiones para uso interno. Después de perder el control de sus principales ríos y puertos, la Confederación tuvo que depender para el transporte de un delicado sistema ferroviario que, con pocas reparaciones, ningún equipo nuevo y ataques destructivos , se desmoronó. La infraestructura financiera colapsó durante la guerra cuando la inflación destruyó los bancos y obligó a avanzar hacia una economía de trueque para los civiles. El gobierno confederado se apoderó de los suministros y el ganado necesarios (pagando con certificados que se prometió liquidar después de la guerra, pero que nunca se cumplieron). En 1865, la economía confederada estaba en ruinas. [2]
Los principales productos agrícolas de los Estados Confederados antes de la guerra eran el algodón , el tabaco y la caña de azúcar , con cerdos, ganado , cereales y parcelas de hortalizas . La producción agrícola de antes de la guerra estimada para los estados del sur es la siguiente (los estados de la Unión entre paréntesis a modo de comparación): 1,7 millones de caballos (3,4 millones), 800.000 mulas (100.000), 2,7 millones de vacas lecheras (5 millones), 5 millones de ovejas (14 millones), 7 millones de bovinos (5,4 millones), 15,5 millones de cerdos (11,3 millones), 187 millones de libras de arroz, 199 millones de libras de tabaco (58 millones), 5 millones de fardos de algodón, 20 millones de fanegas de avena (138 millones de fanegas ), 31 millones de bushels de trigo (114 millones de bushels) y 280 millones de bushels de maíz (396 millones de bushels). [4]
En 1862, hubo una grave sequía que, a pesar de los esfuerzos por pasar de la siembra de algodón al cultivo de cereales, provocó escasez de alimentos e incluso disturbios por el pan en 1863-1864. [5] Las cosechas fueron bastante abundantes después de 1862, pero a menudo se desperdiciaban porque no podían recolectarse ni trasladarse a los mercados. [6] Se cultivaba maíz en grandes cantidades y, en general, era una necesidad cultivar productos alimenticios en lugar de tabaco y algodón.
La escasez de alimentos en los ejércitos y las ciudades se debió principalmente a la escasez de mano de obra masculina, la interrupción del transporte y las finanzas. Para agravar el problema estaba el número cada vez mayor de refugiados que llegaban a las ciudades; La distribución de alimentos se volvió cada vez más difícil y, en ocasiones, imposible. [7]
La destrucción progresiva de la red ferroviaria del sur, junto con la rápida inflación, afectó especialmente a las mujeres de las ciudades, ya que consideraban que los precios de los alimentos eran demasiado altos para poder pagarlos. En Richmond, al final de una larga cadena de suministro, la crisis estalló en disturbios por el pan en abril de 1863, cuando una gran turba de mujeres hambrientas de la ciudad saqueó las tiendas en busca de alimentos, ignorando las súplicas del presidente Jefferson Davis, que se subía a un carro para arrojó monedas a las mujeres, que se dispersaron sólo después de que él amenazó con ordenar a una compañía de milicias que abriera fuego. [8] En docenas de pequeñas ciudades de Georgia en 1863, las mujeres de clase trabajadora asaltaron tiendas y capturaron vagones de suministros para obtener artículos de primera necesidad como tocino, maíz, harina e hilo de algodón. [9] Los soldados en el frente no necesitaban leer los relatos de los periódicos. Todos recibían cartas de sus hogares sobre el rápido deterioro de la situación que afectaba a sus propias familias. [10] La deserción temporal fue una solución ya que "miles de maridos se dieron de baja" para salvar a sus familias durante el transcurso de la guerra. [11]
A pesar de la fuerza de la Confederación en la producción de algodón, produjo muy poca tela para cubrir a sus andrajosos soldados: los fabricantes del Norte dominaban la producción textil de América del Norte en el período anterior a la guerra, y al final del primer año de guerra la mayoría de las regiones productivas textiles del El Sur también estaba en manos de la Unión. [12]
La Confederación tenía muy pocas ciudades de cualquier tamaño. Según cifras del censo de 1860, Nueva Orleans era la ciudad más grande bajo control confederado. Era la sexta ciudad más grande incluida en el censo con una población de alrededor de ciento sesenta mil habitantes. Nueva Orleans y su capacidad industrial cayeron en manos de la Unión después de sólo 455 días. La siguiente ciudad más grande de la Confederación fue Charleston, Carolina del Sur , con sólo cuarenta mil habitantes y ocupaba el puesto vigésimo segundo en los Estados Unidos. Richmond, la capital y centro industrial de la Confederación, ocupaba el puesto vigésimo quinto. [13]
Durante la guerra, Columbus, Georgia, se convirtió en uno de los centros industriales más importantes de la Confederación, ocupando el segundo lugar después de Richmond en la fabricación de suministros para el ejército confederado . [14]
La fuerza laboral industrial de la Confederación, al igual que su fuerza laboral agrícola, se caracterizó por su amplio y extensivo uso de esclavos. [15] En la década de 1850, se utilizaban entre 150.000 y 200.000 esclavos en trabajos industriales. [15] La mayoría, casi el 80%, eran propiedad directa de propietarios industriales, y el resto estaba en garantía de propietarios de plantaciones. [15] A menudo, el trabajo manual realizado por esclavos se combinaba con artesanos blancos calificados para competir mejor con la industria del norte y extranjera. [dieciséis]
El número total de fábricas en el Sur antes de la guerra ascendía a 20.600 (100.500 en el norte), 11.000 trabajadores no esclavos (1,1 millones en el norte) y un valor total de productos que ascendía a 155 millones de dólares (1.500 millones de dólares en los estados del norte). [4]
Debido a la rentabilidad de la industria esclavista, la industria del Sur había estado descapitalizada durante años cuando estalló la guerra. [17] Además de una preferencia social por el estilo de vida que acompañaba a la esclavitud en las plantaciones, la agricultura de productos básicos se consideraba el camino más fácil hacia la rentabilidad; por lo tanto, la agricultura siempre superó a la industria en lo que respecta a la asignación de capital. [17] Ya en 1830, la industria del Sur estaba una generación por detrás, y para la Guerra Civil, era muy inferior a la manufactura del Norte y extranjera. [17] Cuando la guerra se volvió negativa, muchas industrias en el Sur enfrentaron una escasez cada vez mayor de materias primas y mano de obra calificada, así como un empeoramiento de las oportunidades financieras. [14]
En Wilmington, Carolina del Norte , Louis Froelich (1817–1873), un inmigrante alemán, abrió la Fábrica de Armas de los Estados Confederados. Su firma fabricaba bayonetas, sables, cuchillos Bowie y fundas o vainas para estas armas, así como miles de botones metálicos para uniformes militares. [18]
Al comienzo de las hostilidades, sólo dos astilleros navales de propiedad gubernamental estaban ubicados en el Sur. Existían entre 36 y 145 astilleros privados, de diferente capacidad y habilidad. Si bien había aserraderos disponibles para la construcción de barcos de madera, el procesamiento de hierro en el Sur era limitado. [19] El resultado fue que se construyeron pocos barcos. [20] El más famoso fue el CSS Virginia , un buque de guerra acorazado propulsado por vapor construido en 1861-62 utilizando el casco inferior original levantado y recortado y las máquinas de vapor del USS Merrimack hundido . Virginia luchó en la batalla de Hampton Roads contra el USS Monitor de la Unión en marzo de 1862, en lo que fue la primera batalla del mundo entre acorazados . [21]
Tredegar Iron Works en Richmond era el tercer fabricante de hierro más grande de los Estados Unidos en 1860. [22] Durante la guerra fue la principal instalación de producción de hierro y artillería de la Confederación.
Birmingham, Alabama , aunque fue un importante centro industrial del Sur después de la guerra, no produjo hierro hasta 1864. La producción de esta región fue menor durante toda la guerra. [23]
Los molinos harineros Gallego en Richmond ganaron reputación internacional por el tipo superior de harina que enviaban a Europa y América del Sur. [24] En el momento de su destrucción en 1865, eran los más grandes de su tipo en el mundo. [25] [26]
La sal fue un recurso crucial durante la Guerra Civil. La sal no sólo conservaba los alimentos en los días previos a la refrigeración, sino que también era vital en el curado del cuero. [27] La sal podría extraerse de depósitos naturales de sal de roca (como los de domos de sal subterráneos) y mediante la ebullición y evaporación de agua salada, generalmente agua de mar. [28] Las principales salinas y depósitos de sal naturales conocidos de la Confederación estaban ubicados en Virginia, Luisiana y Florida. [29]
Al principio de la guerra, el gobierno utilizó la industria artesanal y doméstica para fabricar textiles como camisas y zapatos. [30] Al considerar que este enfoque era inadecuado, el gobierno tomó medidas para consolidar la producción de productos terminados en tiendas textiles dirigidas por militares concentradas en las ciudades más grandes. Estas tiendas textiles, a excepción de las capturadas o destruidas, continuaron funcionando hasta el final de la guerra. Las fábricas privadas generalmente suministraban textiles en bruto a estas tiendas para su refinamiento. [30]
Las fábricas textiles de propiedad privada se encontraron en un mercado muy lucrativo. El aumento de los precios debido a la escasez y los altos niveles de demanda hizo que las ventas al público fueran mucho más rentables que las ventas por contrato a precio fijo a los militares, hasta el punto de que durante el primer año las fábricas privadas a menudo rechazaban o reducían los pedidos de los intendentes confederados. [31]
Las únicas manufacturas sobre las que el gobierno confederado buscó el control fueron aquellas que abastecían directamente las necesidades del ejército. Se trataba de dos clases: (1) armas y municiones, que estaban a cargo de la oficina de artillería; y (2) un grupo más diverso que incluía ropa, mantas, tiendas de campaña, zapatos, carros, sillas de montar y arneses, que en su mayor parte eran proporcionados por la oficina de intendencia.
— Charles W. Ramsdell [32]
Si bien el sentimiento político general en la Confederación era la reticencia a la participación del gobierno en los negocios privados, las exigencias de la guerra obligaron al gobierno confederado a ejercer un fuerte control sobre la industria relacionada con los objetivos bélicos. [32] La oficina de reclutamiento, facultada por la Ley de Conscripción de 1862 y 1863, concedía exenciones a quienes trabajaban en la industria, si era necesario, y proporcionaba un poderoso incentivo a la industria privada para cumplir con los contratos gubernamentales. Si un propietario se negaba, rápidamente se encontrarían sin su mano de obra, libre o esclava. [33]
Antes de la guerra, el Sur tenía un buen sistema de transporte mediante barcos fluviales en una enorme red de ríos navegables, además de una docena de puertos marítimos. En mayo de 1861, el bloqueo naval de la Unión cerró casi toda la actividad portuaria, excepto los corredores del bloqueo. El tráfico internacional y costero cayó un 90% o más. En tiempos de paz, el vasto sistema de ríos navegables permitía el transporte fácil y barato de productos agrícolas. La vasta geografía dificultó la logística de la Unión, y se utilizaron soldados de la Unión para guarnecer las áreas capturadas y proteger las líneas ferroviarias. Pero la Armada de la Unión se apoderó de la mayoría de los ríos navegables en 1862, lo que facilitó su propia logística y dificultó los movimientos confederados. Después de la caída de Vicksburg en julio de 1863, se volvió casi imposible para todas las unidades militares, excepto las pequeñas, cruzar el Mississippi con cañoneras de la Unión constantemente patrullando. A partir de entonces, las partes oriental y occidental de la Confederación nunca estuvieron conectadas satisfactoriamente.
El estallido de la guerra tuvo un efecto deprimente sobre la suerte económica de la industria ferroviaria confederada. Con el acaparamiento de la cosecha de algodón en un intento de atraer la intervención europea, los ferrocarriles se quedaron privados de su principal fuente de ingresos. [34] Muchos se vieron obligados a despedir empleados y, en particular, a despedir a técnicos e ingenieros cualificados. [34] Durante los primeros años de la guerra, el gobierno confederado no intervenía en los ferrocarriles. No fue hasta mediados de 1863 que el gobierno confederado inició una política general que se limitó únicamente a ayudar en el esfuerzo bélico. [35] Con la legislación que autorizaba la " impresión " (comandancia) ese mismo año, los ferrocarriles y su material rodante quedaron bajo control de facto de los militares.
Al comienzo de la guerra (1861), los estados del norte incluían 20.000 millas de ferrocarril mientras que los estados confederados tenían 9.000 millas (1.700 millas en total en los tres estados fronterizos de Missouri , Kentucky y Maryland ). [4]
El ejército confederado de Shenandoah utilizó su sistema ferroviario de manera efectiva en la Primera Batalla de Manassas ( Bull Run ) el 21 de julio de 1861. Los refuerzos confederados al mando de Brig. El general Joseph E. Johnston llegó desde el valle de Shenandoah por ferrocarril y el curso de la batalla cambió rápidamente.
El general Braxton Bragg también utilizó eficazmente el sistema ferroviario del sur para acumular fuerzas en el centro de Tennessee contra las fuerzas de la Unión del general Don Carlos Buell en julio de 1862. El sistema ferroviario se utilizó para trasladar a unos 35.000 hombres a lo largo del estado de Mississippi. , luego a través de Mobile Bay hasta Mobile, Alabama y luego a lo largo del estado de Alabama hasta llegar finalmente a Dalton, Georgia . Esta fue una distancia total de aproximadamente 766 millas e involucró "más de media docena" de ferrocarriles. Esta ruta tortuosa tuvo que utilizarse porque el Ejército de la Unión controlaba un ferrocarril clave que habría ofrecido una ruta más directa. [36] Según Jean Edward Smith , "Bragg había movido a los hombres más lejos y más rápido de lo que las tropas se habían movido antes. Había unido dos ejércitos confederados, el suyo y el de Smith [el general Edmund Kirby Smith ] y estaba preparado para cambiar la dirección. de la guerra." [37]
En el otoño de 1863, el Ejército de Virginia del Norte envió a la mayor parte del Primer Cuerpo del Ejército de Virginia del Norte del general James Longstreet por ferrocarril desde Virginia al norte de Georgia para reforzar el Ejército de Tennessee del general Bragg justo antes de la Batalla de Chickamauga. . Aproximadamente 15.000 hombres [38] fueron transportados a unas 900 millas [39] hasta el teatro de operaciones de Georgia. Esta operación involucró dieciséis ferrocarriles diferentes [39] y tomó un total de siete días (9-16 de septiembre) para que todo el cuerpo llegara a Georgia. [39] [40]
En el último año de la guerra (1865), el sistema ferroviario confederado estuvo al borde del colapso. La política de impresion de los intendentes se descarriló. Las líneas alimentadoras fueron desechadas para reemplazar el hierro de las líneas troncales, y el uso continuo de material rodante en mal estado las desgastó más rápido de lo que podían ser reemplazadas. [6]
Los Estados Confederados representaron el 70% del total de las exportaciones estadounidenses en valor en dólares. Los líderes confederados creían que esto daría a la nueva nación una base financiera firme. El algodón era la principal exportación y representaba el 75% del comercio del Sur en 1860. Los Estados Confederados entraron en la guerra con la esperanza de que su casi monopolio del comercio mundial del algodón obligaría a los países importadores europeos, especialmente Gran Bretaña y Francia , a intervenir en la guerra en su nombre. [41] En 1861, los sureños a nivel local impusieron un embargo a los envíos de algodón; no era la política del gobierno. Millones de fardos de algodón quedaron sin enviar y, en el verano de 1861, el bloqueo cerró todo el comercio normal.
Se exportó una pequeña cantidad de algodón a través de corredores de bloqueo. Durante la guerra se exportaron 446.000 fardos de algodón a Inglaterra y Europa. [42] Irónicamente, la mayor cantidad de exportaciones de algodón se dirigió a los Estados Unidos. [42] Sin embargo, la mayor parte del algodón nunca se comercializaría durante la breve existencia de la Confederación, ya sea destruido durante la guerra o acaparado hasta el final. [42]
Las disputas sobre la tasa arancelaria adecuada habían sido una cuestión política seccional entre los estados del Norte y del Sur y en un momento casi llevaron a una disolución previa de la Unión . La mayoría de los sureños se opusieron a los aranceles proteccionistas para los productos terminados, temiendo que disminuyeran el valor de sus exportaciones de materias primas, ya que se bloquearía la venta de manufacturas extranjeras a Estados Unidos. La presión política del Sur mantuvo los aranceles en niveles bajos desde 1847 hasta 1860. Los fundadores de los Estados Confederados codificaron esta oposición en la Constitución de los Estados Confederados con una prohibición de los aranceles proteccionistas. Una de las primeras leyes del Congreso Confederado fue la reducción de los aranceles de importación del tipo promedio entonces vigente en Estados Unidos del 20% al 10%.
Sin embargo, la Confederación propuso imponer sus aranceles a todas las importaciones procedentes de Estados Unidos, lo que habría supuesto un gran aumento de impuestos para los sureños. En la práctica casi no se recaudaron aranceles; los ingresos aduaneros totales recaudados fueron de aproximadamente 3,3 millones de dólares (dólares confederados), desde 1861 hasta 1864. [ Serie de Estadísticas históricas (2006) Eh201]
... el Sur secesionado, incluso antes del estallido de las hostilidades, se enfrentaba a la necesidad de conseguir los materiales básicos de guerra. Carecía de armas de fuego, cañones y municiones de todo tipo; carecía de la mayoría de las materias primas con las que podían fabricarse. El Sur necesitaba ropa, medicinas, herramientas y, más tarde, alimentos. También carecía de fábricas con las que fabricar los nervios de la guerra, y de maquinaria y mano de obra calificada para establecer y gestionar fábricas. Como resultado, la Confederación, desde el principio, volvió sus ojos hacia Europa.
— Guillermo Diamante [43]
Así como el bloqueo había hecho prohibitiva la exportación de bienes confederados, también frustró la importación de bienes vitales para el esfuerzo bélico confederado. [43] Los importadores a menudo tenían que utilizar puntos de transbordo, como puertos en el Caribe, transfiriendo y dividiendo la carga en barcos más pequeños para el tramo final. Así, los envíos se volvieron esporádicos y retrasados. [44]
Inmediatamente después de Fort Sumter, agentes, encabezados por el mayor Caleb Huse , fueron enviados al extranjero, a Europa, para adquirir armas y otros suministros necesarios. [45] A pesar de estos esfuerzos, el primer envío no salió de Inglaterra hasta agosto y no llegó al sur hasta noviembre, ocho meses completos después del estallido de las hostilidades. [46] El lento ritmo de importación continuó desde septiembre de 1861 hasta febrero de 1862, con un total de 15.000 armas pequeñas adquiridas para el esfuerzo bélico de los confederados. [46]
Después de febrero, la suerte de la Confederación en la adquisición de armas cambió dramáticamente. Desde abril de 1862 hasta agosto de ese año, la Confederación pudo adquirir unas 48.150 armas, más del triple de la cantidad obtenida en el mismo período del año anterior. [46] En febrero de 1863, el número total de armas compradas había aumentado a un total de 174.129. [46] Si bien algunas de estas armas fueron confiscadas por la Armada de la Unión durante el bloqueo, una ligera mayoría logró superarlo, con el 40,9% de todos los corsarios capturados en 1862. [47]
El Sur adquirió minerales en bruto a través del comercio con México, sobre todo azufre, cobre, polvo y salitre. [48] Los funcionarios sindicales reconocieron el alcance del comercio con México y trataron agresivamente de interrumpirlo. [49] A pesar de sus esfuerzos y de la caída del Mississippi en manos de la Unión , el flujo de mercancías de México a la Confederación no disminuyó hasta el final de la guerra. [50]
Si bien se intentó contratar a constructores navales en la costa del Pacífico, en un intento de acceder a puertos de América del Sur, ninguno de los planes llegó a buen término. [51] Sólo el vapor confederado Alabama , después de encontrar el Atlántico demasiado hostil, zarpó hacia aguas del Pacífico en un intento de arruinar el comercio estadounidense con el Lejano Oriente. Aunque tuvo éxito en su misión de hostigar los intereses comerciales estadounidenses, no logró abrir nuevos puertos ni participar en el comercio para la Confederación, [52] y fue hundido antes de que pudiera regresar a casa con los bienes capturados.
Los corredores del bloqueo que vendían al público comerciaban casi exclusivamente con artículos de lujo y otros artículos de alta rentabilidad, a pesar de la necesidad siempre presente de productos básicos. [53] La práctica fue tan atroz que el Congreso Confederado llegó a prohibir la importación de artículos de lujo, aunque la ley no se hizo cumplir de manera efectiva. [53] El contrabando por tierra, ya sea desde México o desde territorio de la Unión, también proporcionó un comercio rentable de artículos de lujo, aunque también se convirtió en un medio útil para adquirir medicinas muy necesarias.
La mayor parte del capital disponible en los estados confederados se invirtió en esclavos o en tierras algodoneras. No había forma de monetizarlos para apoyar el esfuerzo de guerra. El débil sistema bancario, incapaz de hacer frente a las demandas financieras, colapsó en gran medida. Los principales banqueros internacionales de Europa se mostraron reacios a financiar la Confederación, por lo que Richmond recurrió a casas más pequeñas y especuladores, que compraron 15.000.000 de dólares en bonos confederados con oro. [54] El oro se utilizó para comprar buques de guerra y suministros para ser traídos por los corredores del bloqueo. Al resaltar los vínculos económicos de Gran Bretaña con los estados del Norte y señalar los peligros potenciales de inmiscuirse en el conflicto, los financieros de la City de Londres proporcionaron al Parlamento del Reino Unido una poderosa justificación económica para la política de neutralidad. [55]
Al comienzo de la guerra, la Confederación tenía unos 47 millones de dólares en depósitos bancarios (en comparación con los 189 millones de dólares de los bancos del norte) y 27 millones de dólares en tenencias en especie (monedas de oro y plata) (en comparación con los 45 millones de dólares en los estados del norte). [4]
El dinero malo expulsa al bueno , y se acumularon reservas de oro y plata, expulsadas de la circulación por la creciente avalancha de papel moneda. Los primeros billetes confederados se emitieron en marzo de 1861 y devengaban intereses. Pronto les siguieron otros, sin intereses y pagaderos en dos años, y otros pagaderos seis meses después de la paz. Continuamente se emitieron nuevas emisiones, de modo que de un millón de dólares inicial en circulación en julio de 1861, la cantidad aumentó a treinta millones antes de diciembre de 1861; a cien millones en marzo de 1862; a doscientos millones en agosto de 1862; a quizás cuatrocientos cincuenta millones de dólares en diciembre de 1862; a setecientos millones de dólares en el otoño de 1863; y a una cifra mucho mayor antes del final de la guerra. [56]
Los estados individuales y otros organismos políticos copiaron esta política de emitir papel moneda irredimible. Alabama comenzó emitiendo billetes de un millón de dólares en febrero de 1861, y aumentó esta cantidad durante cada sesión posterior de la legislatura. Los demás estados hicieron lo mismo. Las ciudades también buscaron reponer sus tesorerías de la misma manera. Las corporaciones y otras empresas intentaron hacer frente a la creciente ola de precios con la emisión de sus pagarés individuales destinados a circular de mano en mano.
Como resultado de esta redundancia de la moneda, su valor colapsó. El oro se cotizaba con prima en los billetes confederados en abril de 1861. A finales de ese año, un dólar de papel se cotizaba a 90 centavos en oro; durante 1862 esa cifra cayó a 40 centavos; durante 1863, a 6 centavos; y aún más bajos durante los dos últimos años de la guerra. La tendencia descendente de esta cifra, con recuperaciones ocasionales, reflejó la estimación popular de las posibilidades de la Confederación de lograr la independencia.
El exceso de oferta de moneda llevó los precios a alturas exorbitantes y desorganizó todo el comercio. Los ahorros en dólares nominales perdieron el 90% o más de su valor. Afectó de manera diferente a diferentes clases de productos básicos. Importaciones como el café se volvieron muy caras y se encontraron sustitutos sucedáneos (Massey, 1952). Las políticas confederadas de estabilización de precios de activos parecen haber aumentado la velocidad de circulación y canalizado de manera contraproducente las presiones inflacionarias hacia otras áreas de la economía. Tres reformas monetarias sucesivas alentaron a los tenedores de notas del Tesoro a cambiarlas por bonos imponiendo plazos a su convertibilidad. Los esfuerzos confederados destinados a precipitar la conversión de moneda en bonos suprimieron temporalmente la depreciación monetaria. Sin embargo, estos actos también provocaron aumentos repentinos en los precios de las materias primas, porque los tenedores de billetes se apresuraron a gastar la moneda antes de que se redujeran sus derechos cambiarios. [57]
1 de enero de 1864 . … Los precios de todo son muy altos. El maíz, siete dólares el bushel, el calicó, diez dólares la yarda, la sal, sesenta dólares cien, el algodón, de sesenta a ochenta centavos la libra, todo en la misma proporción.
16 de noviembre de 1864 . Pagué siete dólares [dinero confederado] la libra por café, seis dólares la onza de índigo, veinte dólares por una libra de papel, cinco dólares por diez centavos de hilo de lino, seis dólares por alfileres y cuarenta dólares por un manojo de hilo de fábrica.
— Diario de Dolly Sumner Lunt Burge . La Sra. Burge, nativa de Maine, viuda de Thomas Burge, vivía en Burge Farm cerca de Covington, Georgia , a unas 40 millas al este de Atlanta. [58]
Los corredores del bloqueo obtuvieron muchas más ganancias importando licor, disfraces y otros lujos en lugar de municiones. El tabaco y el algodón, que encontraron pocos compradores extranjeros debido al bloqueo, de hecho cayeron en valor cotizado en oro. La gran divergencia del precio de estos dos productos en la CSA y en el extranjero (el precio del algodón en Nueva York se multiplicó por más de diez durante la guerra) ofreció el incentivo más fuerte para evadir el bloqueo y exportarlos. Una pequeña cantidad de algodón confederado llegó al mercado mundial a través de los corredores del bloqueo o a través de México, generando cuantiosas ganancias. En 1862, los agentes del Departamento del Tesoro federal compraban algodón y ofrecían altos precios en oro. Se contrabandeaba tabaco y algodón a través de las líneas militares a cambio de provisiones para hospitales, café y artículos similares. Las autoridades militares confederadas intentaron reprimir este comercio ilícito, pero en ocasiones incluso ellas se dejaron llevar por el deseo de asegurarse los tan deseados suministros extranjeros. [59] Las perturbaciones de los precios, sus diferencias y fluctuaciones locales, produjeron una especulación salvaje en los Estados Confederados. La actividad comercial normal se volvió casi imposible y se impuso un elemento de juego en cada transacción. La especulación con el oro se volvió especialmente pronunciada. La legislación y el sentimiento popular apuntaron a los especuladores, pero fue en vano. Incluso el propio gobierno se sintió obligado a especular con oro. La especulación con alimentos y otros artículos era igualmente inevitable y muy denunciada. Las leyes aprobadas para frenar a los especuladores no surtieron efecto.
La escasez empeoraba cada vez más, especialmente en las ciudades, lo que provocaba disturbios por el pan y una desnutrición significativa. [60] Se recortaron las raciones de alimentos en el ejército confederado; la caballería se redujo por falta de forraje. La ceguera nocturna causada por la desnutrición redujo la efectividad en el combate de las tropas confederadas, que también carecían de mantas, ropa y zapatos adecuados. [61] Leían cartas desde casa informando sobre el empeoramiento de la situación, ya que los trabajadores estaban letárgicos y los niños estaban cada vez más delgados. [62] [63]
Los historiadores económicos culpan del incesante aumento de los precios minoristas a la impresión por parte del gobierno de cada vez más papel moneda: unos 2.250 millones de dólares en total. Sin embargo, la gente de la época achacó principalmente a los especuladores, que adquirieron una imagen malvada y victoriosa de la que nunca pudieron deshacerse, como lo ejemplifica el personaje de Rhett Butler en la novela Lo que el viento se llevó . Los agricultores, que se negaban a vender sus productos a los bajos precios fijados por el gobierno, fueron atacados cada vez más. Otros críticos criticaron al Departamento de Economato por su ineficiencia y corrupción, el colapso del sistema de transporte interno, que da prioridad a las necesidades militares sobre el envío de productos agrícolas, y la falta de sacos de tela y arados y la disminución de la supervisión de los esclavos, la destrucción deliberada causados por rezagados y redadas sindicales, así como por métodos de cosecha derrochadores por parte de trabajadores inexpertos y mal supervisados. [64]
El gobierno rebelde empeoró mucho la escasez y la inflación mediante la política de imposición, mediante la cual una unidad militar podía apoderarse de alimentos, caballos, mulas, carros y suministros y, a veces, de esclavos para trabajar en las fortificaciones militares. Las partes encargadas de la impresión pagaron un precio fijo bajo utilizando certificados en papel que prometían el pago real más adelante. La harina se vendía a 100 dólares las cien libras en Alexandria, Luisiana, a finales de 1863, pero el precio de impresión era sólo de 12 dólares. Los agricultores se indignaron y redujeron sus plantaciones, ocultaron sus cultivos y trasladaron su ganado fuera del alcance de los grupos de presión. Si las líneas de la Unión estuvieran cerca, los agricultores podrían vender al enemigo a precios elevados pagados en monedas de oro. En Georgia, los agricultores escondieron un suministro de maíz para dos años en lugar de venderlo al gobierno, pero los gorgojos arruinaron tanto el grano que solo sirvió para la destilería. La Confederación adoptó cada vez más un sistema tributario basado en el diezmo, es decir, el 10% de la cosecha se entregaba al gobierno. Fue difícil lograr el cumplimiento voluntario y estalló una resistencia violenta en los distritos montañosos. Los pobres se vieron especialmente afectados por la inflación galopante, lo que llevó a las legislaturas a aprobar leyes que dificultaban mucho el cobro de deudas. Eso por supuesto antagonizó a la clase empresarial, reduciendo drásticamente los créditos y préstamos que tradicionalmente habían concedido. [sesenta y cinco]
La eficacia del bloqueo de la Unión y el peculiar desarrollo industrial de los Estados Confederados eliminaron la posibilidad de obtener amplios ingresos gubernamentales. Aunque se cobraron derechos de importación, los ingresos ascendieron a casi nada. Se esperaba un pequeño derecho de exportación sobre el algodón [ ¿quién? ] para producir grandes ingresos suficientes para basar un préstamo, pero la pequeña cantidad de exportaciones de algodón redujo esta fuente de ingresos a una cifra insignificante. Además, dado que existían pocas manufacturas a las que gravar bajo un sistema de ingresos internos como el adoptado por el gobierno de Estados Unidos, la Confederación no podía obtener ingresos considerables de los impuestos indirectos. La primera ley fiscal confederada impuso un impuesto directo de veinte millones de dólares, repartidos entre los estados. Estos, con la excepción de Texas, contribuyeron con su parte correspondiente al gobierno central mediante la emisión de bonos o pagarés, de modo que el impuesto no era en realidad más que una forma disfrazada de préstamo. Los impuestos reales se pospusieron hasta la primavera de 1863, cuando se adoptó una medida estricta que gravaba la propiedad y las ganancias. Se puso en vigor lenta y difícilmente, y se volvió a promulgar en febrero de 1864. En los estados y ciudades había una fuerte tendencia a relajar o posponer los impuestos en vista de las otras demandas del pueblo.
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Sin ingresos provenientes de impuestos y con los efectos desastrosos de la emisión masiva de papel moneda ante sí, el gobierno confederado hizo todos los esfuerzos posibles para obtener dinero prestado mediante la emisión de bonos. Al préstamo inicial de 15 millones de dólares le siguió pronto una emisión de bonos por valor de cien millones, que, sin embargo, resultó difícil de colocar. Siguieron préstamos aún mayores. Los bonos cayeron rápidamente de valor y durante la guerra se cotizaron aproximadamente al valor del papel moneda, en cuyo medio eran pagados por los suscriptores. Para evitar esta circunstancia, se ideó un sistema de préstamos para productos agrícolas mediante el cual los bonos se suscribían en algodón, tabaco y productos alimenticios. Esta política se amplió posteriormente y permitió al gobierno asegurar al menos una parte del suministro de alimentos de los ejércitos. Pero la mayor parte de las suscripciones de estos bonos se hizo en algodón, para lo cual los plantadores pudieron así encontrar un mercado.
¿Por qué el gobierno confederado no asumió más préstamos externos?... La otra explicación potencial, más sutil, para una pequeña cantidad de endeudamiento externo es que la emisión de deuda de guerra presenta un riesgo moral, que aumenta marcadamente si, como en el caso de En la Confederación Americana, los prestamistas pueden esperar que la derrota resulte en el repudio de la deuda. [66]
El Sur esperaba mantener la moneda dentro de sus límites haciendo que los tenedores de papel moneda lo cambiaran por bonos, lo que la ley permitía y fomentaba, pero como los billetes y los bonos caían de valor simultáneamente, no había ningún incentivo para que los tenedores hicieran ese cambio. Por el contrario, un tenedor de billetes tenía una ventaja sobre un tenedor de bonos, en el sentido de que podía utilizar su moneda para especular o para compras en general.
En el otoño de 1862, la ley confederada intentó obligar a los tenedores de billetes a financiarlos con bonos para reducir la redundancia de la moneda y bajar los precios. Decepcionado por el resultado de esta legislación, el Congreso, en febrero de 1864, fue mucho más lejos en la misma dirección al aprobar una ley que exigía a los tenedores de billetes financiar sus billetes antes de una fecha determinada, después de la cual los billetes serían gravados con un tercio o más de su valor. su valor nominal. Esta drástica medida fue aceptada como un repudio parcial de la deuda confederada, y aunque durante un tiempo redujo la moneda en circulación y bajó los precios, destruyó el crédito del gobierno e hizo imposible que el Tesoro pudiera emitir más préstamos. Durante los últimos meses de la guerra, el Tesoro llevó una existencia sumamente precaria y sus operaciones reales sólo pueden ser conjeturas.
Durante toda la guerra, la idea de que la CSA poseía el motor de guerra más eficiente en su monopolio del algodón (la idea del " Rey Algodón ") avivó las esperanzas de los confederados. El gobierno de Richmond hizo todo lo posible para inducir a las grandes potencias de Europa a reconocer a la Confederación como nación (ver Diplomacia del algodón ). También consiguió, con mayor éxito, el reconocimiento financiero de los Estados Confederados por parte de extranjeros individuales mediante la concesión de un préstamo extranjero basado en el algodón. Esta noción favorita se puso en práctica en la primavera de 1863. La casa bancaria francesa Erlanger & Company se comprometió a emitir un préstamo de 3.000.000 de dólares, reembolsables después de la guerra en algodón a razón de seis peniques la libra. Según una fuente, el barón Rothschild informó a WW Murphy, cónsul general estadounidense en Frankfort, que "toda Alemania condenó este acto de prestar dinero para establecer un gobierno esclavista, y era tan grande la opinión pública en contra que Erlanger and Company no se atrevió a ofrecerlo". en la Bolsa de Frankfurt". [67] Como el algodón en ese momento se vendía a casi cuatro veces esa cifra, y presumiblemente se cotizaría muy por encima de los seis peniques mucho después del establecimiento de la paz, los bonos ofrecían fuertes atractivos para aquellos con inclinaciones especulativas y simpatizantes de la causa confederada. Los agentes confederados gestionaron mal la colocación de los bonos en Europa, pero a pesar de ello, se consiguió del público una suma considerable que se utilizó para la compra de provisiones navales y militares. A esto contribuyó en parte la suposición (incorrecta) de algunos inversores de que, incluso si la Confederación perdiera la guerra, el gobierno de los Estados Unidos honraría y canjearía los bonos. Sin embargo, al final de la guerra, las autoridades federales restablecidas ignoraron estos bonos extranjeros, como todos los demás bonos del gobierno confederado o de los gobiernos estatales bajo la Confederación.
En 1863, después de dos años de guerra, el Norte finalmente estaba movilizando completamente su economía, mientras que la economía del Sur había alcanzado su punto máximo y estaba menguando. El general William T. Sherman , un agudo observador de la guerra, había predicho este desarrollo incluso antes de Sumter, y le dijo a un conocido rebelde a finales de 1860:
El Norte puede fabricar una máquina de vapor, una locomotora o un vagón de ferrocarril; apenas se puede fabricar un metro de tela o un par de zapatos. Te apresuras a entrar en guerra con una de las personas más poderosas, ingeniosamente mecánicas y decididas del mundo, justo a tus puertas. Estás destinado a fracasar. Sólo con vuestro espíritu y determinación estáis preparados para la guerra. En todo lo demás no estás totalmente preparado. … Al principio lograrán avances, pero a medida que sus recursos limitados comiencen a fallar y queden excluidos de los mercados de Europa por el bloqueo, su causa comenzará a decaer. [68]
[...] visto en un contexto más amplio, el Sur parece materialmente exitoso, exhibiendo el cuarto ingreso per cápita más alto del mundo en 1860 (Fogel y Engerman, 1974, p. 250). [...] Guerra Civil los ingresos del Sur quedaron muy por detrás de los del resto de Estados Unidos.
Todos los conjuntos de datos se encuentran en Estadísticas históricas de los Estados Unidos: Millennial Edition Online (2006) disponible en bibliotecas académicas. Véase también Estadísticas históricas de los Estados Unidos, Colonial Times hasta 1970, disponibles en línea en la Oficina del Censo de Estados Unidos.
