El dorado es una técnica decorativa que consiste en aplicar una capa muy fina de oro sobre superficies sólidas como metal (la más común), madera, porcelana o piedra. [1] Un objeto dorado también se describe como "dorado". Cuando el metal está dorado, el metal de debajo era tradicionalmente plata en Occidente, para hacer objetos de plata dorada (o vermeil ), pero el bronce dorado se usa comúnmente en China, y también se llama ormolu si es occidental. Los métodos de dorado incluyen la aplicación manual y el pegado, típicamente de pan de oro , dorado químico y galvanoplastia , este último también llamado chapado en oro . [2] Los objetos parcialmente dorados sólo están dorados en una parte de sus superficies. Esto puede significar que todo el interior, y nada del exterior, de un cáliz o vasija similar está dorado, o que los patrones o imágenes se componen utilizando una combinación de áreas doradas y no doradas.
El dorado le da a un objeto una apariencia dorada a una fracción del costo de crear un objeto de oro macizo. Además, una pieza de oro macizo a menudo sería demasiado blanda o demasiado pesada para un uso práctico. Una superficie dorada tampoco se empaña como lo hace la plata.
El dorado moderno se aplica a numerosas y diversas superficies y mediante diversos procesos. [a] Las técnicas más tradicionales todavía forman una parte importante de la fabricación de marcos y, a veces, todavía se emplean en carpintería en general , ebanistería , pintura decorativa y decoración de interiores , encuadernación y trabajos ornamentales en cuero , y en la decoración de cerámica , porcelana y vidrio. . [3]
Heródoto menciona que los egipcios doraban madera y metales, y se han excavado muchos objetos de este tipo. Ciertas estatuas griegas antiguas de gran prestigio eran criselefantinas , es decir, hechas de oro (para la vestimenta) y marfil (para la carne); estos, sin embargo, fueron construidos con láminas de oro sobre un marco de madera, no dorados. También se utilizó un amplio dorado ornamental en las arcas del techo de los Propileos .
Plinio el Viejo registró que el primer dorado visto en Roma fue después de la destrucción de Cartago , bajo la censura de Lucio Mumio , cuando los romanos comenzaron a dorar los techos de sus templos y palacios, siendo el Capitolio el primer lugar donde se utilizó este proceso. . El dorado se convirtió en un lujo popular en Roma poco después de la introducción de la técnica, y pronto se vio su uso en las paredes, bóvedas y dentro de las casas de cualquiera que pudiera permitírselo, incluidos los pobres. Debido al espesor comparativo de la hoja de oro utilizada en el dorado antiguo, las huellas que quedan son notablemente brillantes y sólidas. [3] El dorado al fuego de metales se remonta al menos al siglo IV a.C. El dorado con mercurio fue inventado por los taoístas chinos en el siglo IV d.C. y se utilizó para dorar placas de bronce . [6] Era conocido por Plinio (33,20,64–5), Vitruvio (8,8,4) y en el período medieval temprano por Teófilo (De Diversis Artibus Libro III). [ cita necesaria ] [7]
En Europa, la plata dorada siempre ha sido más común que el bronce dorado, pero en China ha ocurrido todo lo contrario. [ cita necesaria ] Los antiguos chinos también desarrollaron el dorado de la porcelana , que luego fue adoptado por los alfareros franceses y otros europeos.
El dorado mecánico incluye todas las operaciones en las que se prepara el pan de oro y los procesos para unir mecánicamente el oro a las superficies. Las técnicas incluyen el bruñido , el dorado al agua y el dorado al aceite utilizados por los talladores de madera y doradores; y las operaciones de dorado del decorador de casas, del pintor de carteles, del encuadernador , del teñidor de papel y varios otros. [3]
El hierro, el acero y otros metales pulidos se dora mecánicamente aplicando pan de oro a la superficie metálica a una temperatura justo por debajo del rojo vivo, presionando la hoja con un bruñidor y luego recalentando cuando se pueda colocar hoja adicional. El proceso se completa con bruñido en frío. [3] [8]
"Superponer", doblar o martillar sobre lámina de oro o pan de oro es el método más simple y antiguo, y se menciona en la Odisea de Homero [9] y el Antiguo Testamento . El carnero en la espesura (2600-2400 a. C.) de Ur describe esta técnica utilizada en madera, con una fina capa de betún debajo para ayudar a la adhesión.
Los siguientes avances involucraron dos procesos simples. El primero se refiere al pan de oro, que es oro martillado o cortado en láminas muy finas. El pan de oro suele ser más fino que el papel estándar actual y, cuando se lo expone a la luz, es semitransparente. En la antigüedad era típicamente unas diez veces más grueso que hoy, y quizás la mitad que en la Edad Media . [ cita necesaria ]
Al dorar sobre lienzo o sobre madera, la superficie a menudo se recubría primero con yeso . "Gesso" es una sustancia hecha de yeso o tiza finamente molida mezclada con pegamento. Una vez aplicada la capa de yeso, se dejó secar y se alisó, se volvió a humedecer con una cola de piel de conejo y agua ("dorado al agua", que permite bruñir posteriormente la superficie a espejo). como acabado) o aceite de linaza hervido mezclado con litargirio ("dorado con aceite", que no lo hace) y la hoja de oro se superpuso con la punta de un dorador y se dejó secar antes de pulirse con un trozo de ágata pulida . Aquellos que doraban sobre lienzo y pergamino a veces también empleaban claras de huevo fuertemente batidas ("glair"), goma y/o tronco armenio como apresto, aunque las claras de huevo y la goma se vuelven quebradizas con el tiempo, lo que hace que la hoja de oro se agriete y se desprenda. y por eso a veces se les añadía miel para hacerlos más flexibles. [10]
Otros procesos de dorado implicaban el uso del oro como pigmento en la pintura: el artista molía el oro hasta obtener un polvo fino y lo mezclaba con un aglutinante como la goma arábiga . La pintura dorada resultante, llamada oro de concha , se aplicó de la misma forma que cualquier pintura. A veces, después de pintar con pan de oro o pintar con oro, el artista calentaba la pieza lo suficiente como para derretir ligeramente el oro, asegurando una capa uniforme. Estas técnicas siguieron siendo las únicas alternativas para materiales como la madera, el cuero, las páginas de pergamino de los manuscritos iluminados y el papel con bordes dorados. [ cita necesaria ]
El dorado químico abarca aquellos procesos en los que el oro se encuentra en algún estado de combinación química. Estos incluyen el dorado en frío, el dorado húmedo, el dorado al fuego y el dorado por agotamiento. [3]
En el dorado en frío, el oro se obtiene en un estado de división extremadamente fina [ se necesita más explicación ] y se aplica por medios mecánicos. El dorado en frío sobre plata se realiza mediante una solución de oro en agua regia , que se aplica sumergiendo un trapo de lino en la solución, quemándolo y frotando las cenizas negras y pesadas sobre la plata con el dedo o con un trozo de cuero o corcho. [3]
El dorado húmedo se realiza mediante una solución diluida de cloruro de oro (III) en agua regia con el doble de éter . Los líquidos se agitan y se dejan reposar, para permitir que el éter se separe y flote sobre la superficie del ácido. Luego se vierte toda la mezcla en un embudo de decantación con una pequeña abertura y se deja reposar durante algún tiempo, mientras el ácido se escurre desde abajo y se separa el oro disuelto en éter. Se encontrará que el éter ha absorbido todo el oro del ácido y puede usarse para dorar hierro o acero, para lo cual se pule el metal con esmeril fino y alcohol de vino . Luego se aplica el éter con un pincel pequeño y, a medida que se evapora, deposita el oro, que ahora se puede calentar y pulir. Para figuras pequeñas y delicadas, se puede utilizar un bolígrafo o un pincel fino para aplicar la solución de éter. [3] El cloruro de oro (III) también se puede disolver en agua en un revestimiento no electrolítico en el que el oro se reduce lentamente de la solución a la superficie a dorar. Cuando esta técnica se utiliza sobre la segunda superficie de vidrio y recubierta con plata, se conoce como " dorado de ángel ".
El dorado al fuego o lavado-dorado es un proceso mediante el cual se aplica una amalgama de oro sobre superficies metálicas, siendo posteriormente volatilizado el mercurio , quedando una película de oro o una amalgama que contiene entre un 13 y un 16% de mercurio. En la preparación de la amalgama, primero se debe reducir el oro a finas láminas o granos, que se calientan al rojo vivo, y se echan en mercurio previamente calentado, hasta que comience a humear. Cuando se revuelve la mezcla con una varilla de hierro, el oro se absorbe totalmente. La proporción de mercurio a oro es generalmente de seis u ocho a uno. Cuando la amalgama está fría, se exprime a través de una gamuza para separar el mercurio superfluo; el oro, con aproximadamente el doble de su peso en mercurio, queda atrás, formando una masa plateada amarillenta con consistencia de mantequilla. [3]
Cuando el metal a dorar está labrado o cincelado, la aplicación de mercurio antes de aplicar la amalgama permite que se extienda más fácilmente. Cuando la superficie del metal es lisa, se puede aplicar la amalgama directamente. Cuando no se aplica tal preparación, la superficie a dorar simplemente se muerde y se limpia con ácido nítrico . Se obtiene un depósito de mercurio sobre una superficie metálica mediante agua de azogue, una solución de nitrato de mercurio (II) , atacando el ácido nítrico al metal sobre el que se aplica, dejando así una película de mercurio metálico libre. [3]
Después de que la amalgama se extiende uniformemente sobre la superficie preparada del metal, el mercurio se volatiliza cuidadosamente con el calor suficiente para hacerlo, ya que una temperatura demasiado alta puede hacer que parte del oro se desprenda o se junte, dejando parte de la superficie metálica desnuda. [3]
Cuando el mercurio se ha evaporado, como lo indica la superficie que adquiere un color amarillo apagado, el metal debe someterse a más pasos para exhibir su fino color dorado. Primero, se frota la superficie dorada con un cepillo de alambre de latón , hasta que la superficie quede lisa. Luego se cubre con cera para dorar y se expone nuevamente al fuego hasta que se quema la cera. La cera para dorar está compuesta de cera de abejas mezclada con algunas de las siguientes sustancias: ocre rojo , cardenillo , escamas de cobre, alumbre , vitriolo y bórax . Mediante esta operación se realza el color del dorado, como resultado de la perfecta disipación de parte del mercurio restante. Luego, la superficie dorada se cubre con nitrato de potasio , alumbre u otras sales, se muelen y se mezclan hasta formar una pasta con agua o amoníaco débil . Luego, la pieza de metal se expone al calor antes de enfriarla en agua. [11]
Con este método, el color del dorado mejora aún más y se acerca al del oro, probablemente eliminando cualquier partícula de cobre que pueda haber en la superficie dorada. Este proceso, cuando se lleva a cabo con habilidad, produce un dorado de gran solidez y belleza. [12] Este método de dorar objetos metálicos estuvo muy extendido anteriormente, pero cayó en desuso cuando se conocieron los peligros de la toxicidad del mercurio . Dado que el dorado al fuego requiere que el mercurio se volatilice para eliminarlo y dejar el oro en la superficie, es extremadamente peligroso. Respirar los vapores generados por este proceso puede derivar rápidamente en graves problemas de salud, como daños neurológicos y trastornos endocrinos , ya que la inhalación es una vía muy eficiente para que los compuestos mercúricos ingresen al cuerpo; el mercurio utilizado en el proceso también se evapora a la atmósfera, contaminándola. Este proceso ha sido generalmente suplantado por la galvanoplastia de oro sobre un sustrato de níquel , que es más económica y menos peligrosa.
En el dorado por agotamiento, un proceso sustractivo descubierto en la Mesoamérica precolombina , los artículos se fabrican mediante diversas técnicas a partir de una aleación de cobre y oro, llamada tumbaga por los españoles . La superficie se graba con ácidos, lo que da como resultado una superficie de oro poroso. Luego se pule la superficie porosa , lo que da como resultado una superficie dorada brillante. Los resultados engañaron a los conquistadores haciéndoles creer que tenían enormes cantidades de oro puro. Los resultados sorprendieron a los arqueólogos modernos , porque al principio las piezas parecen artículos electrochapados. Keum-boo es una técnica coreana especial de dorado de plata, que utiliza dorado por agotamiento .
El dorado de cerámica decorativa se ha practicado durante siglos, y la permanencia y el brillo del oro atraen a los diseñadores. Tanto la porcelana como la loza suelen estar decoradas con oro y, a finales de la década de 1970, se informó que se utilizaban 5 toneladas de oro al año para la decoración de estos productos. [14] Algunos azulejos de la pared también tienen decoración dorada. [15] [16] Las técnicas de aplicación incluyen pulverización , brocha , bandas y serigrafía directa o indirecta . [17] Después de la aplicación, la cerámica decorada se cuece en un horno para fusionar el oro con el esmalte y así garantizar su permanencia. Los factores más importantes que afectan la calidad del recubrimiento son la composición del oro aplicado, el estado de la superficie antes de la aplicación, el espesor de la capa y las condiciones de cocción. [18]
Hay varias formas y composiciones diferentes disponibles para aplicar oro a la cerámica, y estas incluyen: [19] [20]
La punta de un dorador es un tipo de cepillo para dorar que se utiliza para transferir láminas de hojas de metal a una superficie que ha sido preparada para aceptar la hoja o a un bloque de dorador donde luego se corta la hoja con un cuchillo de dorador en porciones más pequeñas antes de transferirlas a la superficie preparada.
Los pelos de la punta de un dorador suelen estar hechos de pelo de ardilla azul o de tejón (a veces también se utilizan otros pelos, como el de camello ) [23] dispuestos en una hilera simple o doble a lo largo de una virola plana hecha de madera o cartón. Para transferir la hoja de oro, primero se aplica a los pelos una capa muy ligera de adhesivo cepillándolos contra una superficie como el dorso de la mano del usuario que ha sido recubierta con una fina capa de vaselina (un error común es que La electricidad estática hace que la lámina de oro se adhiera al cepillo, pero esto no es así) [ cita necesaria ] y luego coloca el borde del cepillo a lo largo del borde del trozo de lámina metálica. La gelatina hará que el metal se adhiera muy suavemente a los pelos y permitirá que la pieza flote desde la superficie del papel en la que se había almacenado previamente. Debido a que la hoja es tan delgada, esto debe hacerse en una habitación con aire extremadamente quieto y el usuario de la punta generalmente no respira hasta que la hoja esté en su lugar.
Una vez que la hoja se ha asentado, a menudo se pule con un trozo de ágata pulida para lograr un alto grado de brillo. [24]
Las puntas de Gilder son necesarias porque tocar la hoja de metal con las yemas de los dedos provocaría que la hoja perdiera inmediatamente su forma aplanada coherente y se desmoronara irremediablemente hasta convertirse en polvo metálico que luego no podría usarse para ningún propósito. [24]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Dorado". Enciclopedia Británica . vol. 12 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. págs. 13-14.
