La plata dorada o la plata dorada/dorada , a veces conocida en inglés americano con el término francés vermeil , es plata (ya sea pura o esterlina ) que ha sido dorada con oro . La mayoría de los objetos grandes fabricados en orfebrería que parecen ser oro son en realidad plata dorada; por ejemplo, la mayoría de los trofeos deportivos (incluidas medallas como las medallas de oro otorgadas en todos los Juegos Olímpicos después de 1912) [1] y muchas joyas de la corona son objetos de plata dorada.
Además de que las materias primas son mucho menos costosas de adquirir que el oro macizo de cualquier quilate , los grandes objetos de plata dorada también son notablemente más livianos si se levantan, así como más duraderos (el oro es mucho más pesado incluso que el plomo y se raya y dobla fácilmente). . Para objetos que tienen detalles intrincados como custodias , el dorado reduce en gran medida la necesidad de limpieza y pulido, y así reduce el riesgo de daños. La plata sin dorar sufriría oxidación y necesitaría un pulido frecuente; el oro no se oxida en absoluto. Los hilos "dorados" utilizados en los bordados de orfebrería suelen ser también de plata dorada.
Desde la antigüedad se han fabricado objetos de plata dorada en toda Eurasia , utilizando una variedad de técnicas de dorado, y los incas desarrollaron una técnica distintiva de dorado por agotamiento en la América del Sur precolombina . En la Odisea de Homero (Libro VI, 232) se menciona "superponer" o doblar o martillar láminas de oro o láminas de oro , [2] y el dorado al fuego con mercurio data al menos del siglo IV a.C., y era la técnica más común. método al menos hasta el período moderno temprano , aunque peligroso para los trabajadores [3] y a menudo causaba ceguera entre los artesanos franceses que perfeccionaron la técnica en el siglo XVIII. [ cita necesaria ] Hoy en día, la galvanoplastia es el método más utilizado: no implica mercurio y, por lo tanto, es mucho más seguro. Keum-boo es una técnica coreana especial de dorado de plata, que utiliza dorado empobrecido. En China, el bronce dorado , también conocido como ormolu , era más común.
Vermeil ( / ˈ v ɜːr m ɪ l / o / v ər ˈ m eɪ / ; francés: [vɛʁˈmɛj] ) es una alternativa al término habitual plata dorada. Es una palabra francesa que empezó a usarse en el idioma inglés, principalmente en Estados Unidos, en el siglo XIX, y es poco común en el inglés británico . [4] [5] [6] "Vermeil" también puede referirse al bronce dorado , un material de construcción alternativo incluso menos costoso que la plata. [7]
El Código de Regulaciones Federales 16, Parte 23.5 de EE. UU. define el bermellón de la siguiente manera: "Un producto industrial puede describirse o marcarse como 'bermeil' si consiste en una base de plata esterlina recubierta o chapada en todas las superficies significativas con oro o una aleación de oro que no sea finura inferior a 10 quilates , es decir, de espesor sustancial y espesor mínimo equivalente a dos y medio ( 2+1 ⁄ 2 ) micrones (o aproximadamente 1 ⁄ 10000 de pulgada) de oro fino." [8] [9]
Los objetos de plata se podían dorar en cualquier momento, no sólo cuando se fabricaban por primera vez, y los artículos que se manipulaban habitualmente, como los juegos de tocador o la vajilla, a menudo necesitaban volver a dorarse al cabo de unos años, cuando el oro empezaba a desgastarse. En el Londres del siglo XVIII, dos plateros diferentes cobraban 3 chelines por onza de plata por un dorado inicial, y 1 chelín y 9 peniques por onza por un nuevo dorado. [10] A menudo, solo se dorada el interior de las tazas, tal vez por preocupación por los compuestos químicos utilizados para limpiar el deslustre de la plata. Esto se llama paquete dorado .
Los artículos totalmente dorados en plata son visualmente indistinguibles del oro y, sin duda, a menudo se pensaba que eran oro macizo. Cuando la Commonwealth inglesa vendió las Joyas de la Corona de Inglaterra después de la ejecución de Carlos I, se sintieron decepcionados con la "Corona de la Reina Edith" medieval, que antes se pensaba que era de oro macizo, pero que tras un juicio se descubrió que era de plata dorada, que estaba valorada en sólo £ 16, en comparación con £ 1.110 para la "corona imperial". [11] El arquitecto inglés del Renacimiento gótico , Sir George Gilbert Scott, estaba preocupado por la moralidad de esto. Sólo aceptó el dorado del interior, pero con el dorado total "llegamos... al límite real de la verdad y la falsedad; y estoy convencido de que si adoptamos esta costumbre la sobrepasamos... ¿por qué hacer que nuestro regalo parezca más costoso de lo que es? Aumentamos su belleza, pero es a costa de la verdad". [12] De hecho, algunos broches celtas de plata dorada de la Alta Edad Media tenían compartimentos aparentemente para pequeños pesos de plomo para ayudar a tal engaño. [13]