La quema de los edificios del Parlamento en Montreal fue un acontecimiento importante en la historia canadiense anterior a la Confederación y ocurrió la noche del 25 de abril de 1849 en Montreal , la entonces capital de la provincia de Canadá . Se considera un momento crucial en el desarrollo de la tradición democrática canadiense, en gran parte como consecuencia de cómo abordaron el asunto los entonces coprimeros ministros de la provincia unida de Canadá, Sir Louis-Hippolyte Lafontaine y Robert Baldwin .
El edificio del mercado de Santa Ana que alberga el Consejo Legislativo y la Asamblea de Canadá fue incendiado por alborotadores conservadores como protesta contra el proyecto de ley sobre pérdidas por rebelión mientras los miembros de la Asamblea Legislativa estaban reunidos en sesión. Hubo protestas en toda la Norteamérica británica. El episodio se caracteriza por divisiones en la sociedad canadiense anterior a la Confederación sobre si Canadá era el apéndice norteamericano del Imperio Británico o una naciente nación soberana .
En 1837 y 1838, Canadá se vio afectado por una depresión económica causada en parte por un clima inusualmente malo y la crisis bancaria en Estados Unidos y Europa. Varios canadienses del Alto y Bajo Canadá (ahora las provincias canadienses de Ontario y Quebec respectivamente) exigieron cambios políticos en respuesta a la crisis económica. Las rebeliones de 1837 ocurrieron primero en el Bajo Canadá y luego en el Alto Canadá. Después del Informe de Lord Durham, las reformas políticas siguieron a las rebeliones.
Muchos líderes clave de las rebeliones desempeñarían papeles centrales en el desarrollo de las bases políticas y filosóficas de un Canadá independiente, algo que se logró el 1 de julio de 1867. El proyecto de ley sobre pérdidas de la rebelión tenía como objetivo ofrecer amnistía a los ex rebeldes (permitiéndoles regresar a Canadá) y una indemnización a las personas que habían sufrido pérdidas financieras como consecuencia de las rebeliones. Lord Durham había concedido una amnistía a los implicados en la primera rebelión, pero no a los de la segunda. A pesar de una enmienda que establecía que sólo aquellos que no se hubieran declarado culpables o no hubieran sido declarados culpables de alta traición recibirían compensación, la oposición criticó el proyecto de ley por considerarlo "pagar a los rebeldes". [1] El proyecto de ley finalmente fue aprobado por la mayoría de los miembros de la Asamblea Legislativa, pero siguió siendo impopular entre la mayoría [ cita necesaria ] de la población del este y oeste de Canadá. Los de Montreal decidieron utilizar la violencia para demostrar su oposición. Es la única vez en la historia del Imperio Británico y de la Commonwealth que los ciudadanos quemaron sus edificios parlamentarios en señal de protesta. [ cita necesaria ] Los edificios del Parlamento fueron destruidos por el incendio y, como consecuencia, se perdió una colección de registros históricos conservados en la biblioteca parlamentaria.
A pesar de la tensa situación y las acciones cometidas por la turba, Lafontaine procedió con cautela, luchó contra los alborotadores armados que habían disparado a través de su ventana y mantuvo la moderación y la resolución en sus acciones. Los miembros de la mafia encarcelados fueron puestos en libertad bajo fianza poco después de su arresto y se estableció una fuerza de agentes especiales para mantener la paz. Aunque existía la preocupación pública de que esto pudiera ser un golpe aplastante para el movimiento reformista, Lafontaine perseveró a pesar de la oposición y continuaría en su papel desarrollando los principios del federalismo canadiense : " paz, orden y buen gobierno ". En una década, la opinión pública había cambiado abrumadoramente en cuanto al desarrollo de un Canadá soberano.
La Provincia de Canadá (o Canadá Unido) nació de la unión legislativa de las provincias del Alto Canadá ( Ontario ) y del Bajo Canadá ( Québec ) en febrero de 1841. En 1844, su capital se trasladó de Kingston , en Canadá Occidental (antes Alto Canadá), hasta Montreal , en el este de Canadá (antes Bajo Canadá). El mercado de Santa Ana , situado donde hoy se encuentra la plaza de Youville , fue renovado por el arquitecto John Ostell para albergar el parlamento provincial. [2] Como parte del traslado de la capital, todos los libros de las dos bibliotecas parlamentarias, así como los de la Asamblea Legislativa y el Consejo Legislativo fueron transportados en barco por el río San Lorenzo . [ cita necesaria ]
Se celebraron elecciones generales en octubre de 1844. El partido conservador obtuvo la mayoría y el gobernador Metcalfe hizo que sus principales portavoces ingresaran al Consejo Ejecutivo . La primera sesión del segundo parlamento se inauguró el 28 de noviembre del mismo año. [ cita necesaria ]
En 1843, el Parlamento del Reino Unido aprobó la Ley Canadiense del Maíz , que favorecía las exportaciones canadienses de trigo y harina a los mercados del Reino Unido mediante la reducción de derechos. La política proteccionista de Lord Stanley y Benjamin Disraeli , en continuidad con la práctica colonial de Gran Bretaña durante la primera mitad del siglo XIX, fue revocada en 1846, por la derogación de las Leyes del Maíz y la promoción del libre comercio por parte del gobierno de Robert Peel. .
Las cámaras de comercio de Canadá temían un desastre inminente. La Liga Anti-Ley del Maíz triunfó, pero la clase comercial y la clase dominante de Canadá, principalmente angloparlantes y conservadoras, experimentaron un importante revés. Las repercusiones de la derogación se sintieron ya en 1847. El gobierno canadiense presionó al secretario colonial Earl Grey para que Gran Bretaña negociara una reducción de los derechos impuestos a los productos canadienses que ingresaban al mercado estadounidense, que se había convertido en el único camino lucrativo para exportar. Finalmente se negoció un tratado de reciprocidad , pero sólo ocho años más tarde, en 1854. Durante el intervalo, Canadá experimentó una importante crisis política y miembros influyentes de la sociedad discutieron abiertamente tres alternativas al status quo político: la anexión a los Estados Unidos, la federación de colonias y territorios de la América del Norte británica y la independencia de Canadá. A raíz de la crisis surgieron dos asociaciones de ciudadanos: la Asociación de Anexión y la Liga Británica Americana.
Después de 1847, los temores de las cámaras de comercio de Canadá se confirmaron y las quiebras siguieron acumulándose. Los valores inmobiliarios cayeron en picada en las ciudades, especialmente en la capital. [3] En febrero de 1849, la introducción en el Parlamento de un proyecto de ley de indemnización no hizo más que agravar el descontento de una parte de la población que había asistido a la aprobación de una serie de medidas legislativas por parte de la mayoría reformista, que tomó el poder a principios de 1848, aproximadamente un año antes.
En 1845, el gobierno de Draper - Viger creó, el 24 de noviembre, una comisión de investigación sobre las reclamaciones que los habitantes del Bajo Canadá habían enviado desde 1838, para determinar las que estaban justificadas y proporcionar una estimación de la cantidad a pagar. Los cinco comisionados, Joseph Dionne, PH Moore, Jacques Viger , John Simpson y Joseph-Ubalde Beaudry , presentaron su primer informe en abril de 1846. Recibieron instrucciones del gobierno de distinguir entre las reclamaciones hechas por personas que participaban en la rebelión y aquellas que habían participado en la rebelión. no dio ningún apoyo al partido insurreccional. El total de las reclamaciones consideradas exigibles ascendía a £241.965, 10 chelines. y 5 peniques, pero los comisionados opinaron que, tras una investigación más exhaustiva de las reclamaciones que no pudieron presentar, la cantidad que debía pagar el gobierno probablemente no superaría las 100.000 libras esterlinas. La Asamblea aprobó una moción el 9 de junio de 1846 [4] autorizando una compensación de 9.986 libras esterlinas por las reclamaciones estudiadas antes de la presentación del informe. No se logró nada más sobre esta cuestión hasta la disolución del parlamento el 6 de diciembre de 1847.
Las elecciones generales de enero de 1848 cambiaron la composición de la Cámara de la Asamblea en favor del partido de oposición, los reformistas moderados liderados por Robert Baldwin y Louis-Hippolyte Lafontaine . El nuevo gobernador, Lord Elgin , que llegó a la colonia el 30 de enero, formó primero un gobierno que no contó con el apoyo de la mayoría de los miembros de la Cámara. Estos retiraron su apoyo al Ejecutivo mediante un voto de censura el 3 de marzo. [5] El 7 de marzo, el gobernador Elgin convocó a Baldwin y Lafontaine, líderes respectivamente de los partidos mayoritarios en ambas secciones de la provincia unida, al Ejecutivo. Concejo. El 11 de marzo, once nuevos ministros [a] ingresaron al consejo.
El 29 de enero de 1849, Lafontaine propuso formar un comité de toda la Cámara el 9 de febrero para "tomar en consideración la necesidad de establecer la cantidad de pérdidas sufridas por ciertos habitantes del Bajo Canadá durante los disturbios políticos de 1837 y 1838, y de disponer el pago de los mismos". [6] La consideración de esta moción fue impulsada en varias ocasiones. El partido de oposición, que denunció la voluntad del gobierno de "pagar a los rebeldes", se mostró reacio a iniciar el estudio de la cuestión, en suspenso desde 1838. Sus miembros propusieron varias enmiendas a la moción de Lafontaine: la primera, el 13 de febrero. , informar la votación en diez días "para dar tiempo a la expresión de los sentimientos del país"; [7] una segunda, el 20 de febrero, declaraba que la Cámara "no tenía autoridad para considerar tal propuesta" ya que el Gobernador General no había recomendado que la Cámara "tomara disposiciones para liquidar las reclamaciones por pérdidas sufridas por las rebeliones en el Bajo Canadá, durante el presente período de sesiones". [8] Las enmiendas fueron rechazadas y el comité finalmente se formó el martes 20 de febrero, pero la Cámara fue suspendida.
Los debates que tuvieron lugar entre el 13 y el 20 de febrero fueron particularmente intensos y, en la Cámara, la violencia verbal de los representantes pronto dio paso a la violencia física. Los parlamentarios conservadores Henry Sherwood , Allan MacNab y Prince atacaron la legitimidad de la medida propuesta, afirmando que recompensaba a los "rebeldes" de ayer y constituía un insulto a los súbditos "leales" que habían luchado contra ellos en 1837 y 1838. El 15 de febrero , los consejeros ejecutivos Francis Hincks y William Hume Blake respondieron en el mismo tono y Blake llegó incluso a afirmar que los conservadores eran los verdaderos rebeldes porque, según él, fueron ellos quienes violaron los principios de la Constitución británica y provocaron la Guerra civil de 1837-1838. [9] El Sr. Blake se negó a disculparse después de su discurso, y estalló una pelea entre los espectadores que estaban en las galerías. El presidente de la Cámara hizo que los expulsaran y la intervención del Sargento de Armas evitó un enfrentamiento entre MacNab y Blake. [10] : 101
La prensa de habla inglesa de la capital ( The Gazette , Courier , Herald , Transcript , Witness , Punch ) participó en el movimiento de oposición a la medida de indemnización. Un único diario, el Pilot , propiedad del miembro del gabinete Francis Hinks, apoyó al gobierno. En la prensa francófona ( La Minerve , L'Avenir ), la medida fue apoyada unánimemente.
El 17 de febrero, los principales diputados conservadores celebraron una reunión pública para protestar contra la medida. George Moffatt fue elegido presidente y varios hombres públicos como Allan MacNab, Prince , Gugy , Macdonald , Molson , Rose y otros pronunciaron discursos. [10] : 101–2 La reunión preparó una petición al gobernador pidiéndole que disolviera el parlamento y convocara nuevas elecciones, o que reservara la aprobación del proyecto de ley para el placer de la Reina, es decir, que aplazara la cuestión al Parlamento del Reino Unido. La prensa informó que Lafontaine fue quemada en efigie esa noche. [10] : 102
El 22 de febrero, Henry John Boulton , MPP de Norfolk , introdujo una enmienda según la cual todas las personas que se hayan declarado culpables o hayan sido declaradas culpables de alta traición no deberían recibir compensación del gobierno. [1] El partido gubernamental apoyó la enmienda, pero el gesto no tuvo ningún efecto sobre la oposición, que persistió en denunciar la medida como un "pago a los rebeldes". Algunos diputados liberales, entre ellos Louis-Joseph Papineau y Pierre-Joseph-Olivier Chauveau, se opusieron a la enmienda porque, según ellos, suponía el reconocimiento, por parte del gobierno, de la legalidad del tribunal militar creado por el ex gobernador interino John Colborne. para ejecutar rápidamente a los prisioneros de 1839.
El 9 de marzo, la Asamblea Legislativa aprobó el proyecto de ley por 47 votos contra 18. [11] Los MPP del antiguo Alto Canadá votaron a favor, 17 a 14, mientras que los del antiguo Bajo Canadá votaron 30 a 4 a favor. Seis días después, el Consejo Legislativo aprobó el proyecto por 20 votos a favor y 14 en contra. [12] Habiendo sido aprobado el proyecto por ambas Cámaras del Parlamento Provincial, el siguiente paso fue la aprobación del Gobernador Elgin, que llegó 41 días después, el 25 de abril de 1849.
El 22 de marzo, una multitud desfiló por las calles de Toronto con efigies de William Lyon Mackenzie , Robert Baldwin y William Hume Blake. Cuando el grupo se acercó a la residencia de Baldwin, y frente a la de un tal Sr. McIntosh en Yonge Street, donde residía Mackenzie después de su regreso del exilio, prendieron fuego a las efigies y arrojaron piedras por las ventanas de la casa del Sr. McIntosh. [13]
El 25 de abril, el gabinete envió a Francis Hinks a The Monklands , la residencia del gobernador, para solicitar que el gobernador Elgin viniera rápidamente a la ciudad para aprobar un nuevo proyecto de ley arancelario. El primer barco europeo del año ya había llegado al puerto de Quebec y era necesario que la nueva ley estuviera en vigor para gravar sus mercancías. El gobernador abandonó su residencia y se dirigió al Parlamento ese mismo día.
Aproximadamente a las 5:00 pm, [14] el gobernador dio la aprobación real al proyecto de ley en la sala del Consejo Legislativo, en presencia de miembros de ambas cámaras del Parlamento. Como ya se encontraba en la ciudad, el gobernador decidió dar también su sanción a otros cuarenta y un proyectos de ley aprobados por las cámaras y en espera de ser sancionados. Entre esos proyectos de ley se encontraba el proyecto de ley sobre pérdidas de la rebelión . La aprobación de esta ley pareció tomar a algunas personas por sorpresa, y las galerías donde se encontraban algunos visitantes se agitaron.
Cuando el gobernador salió del edificio alrededor de las 6:00 pm, se encontró con una multitud de manifestantes bloqueando su camino. Algunos de los manifestantes comenzaron a arrojarle huevos y piedras a él y a sus ayudantes [15] : 82 [16] y se vio obligado a volver a subir a su carruaje a toda prisa y regresar a Monklands al galope, mientras algunos de sus agresores lo perseguían. las calles.
Poco después de los ataques al gobernador, sonaron las campanas de alarma en toda la ciudad para alertar a la población. Un carruaje tirado por caballos recorrió las calles para anunciar una reunión pública para denunciar el consentimiento del gobernador al proyecto de ley sobre pérdidas por rebelión . El redactor jefe de The Gazette , James Moir Ferres , publicó un Extra que contenía un informe del incidente de Lord Elgin e invitó a los "anglosajones" de Montreal a asistir a una reunión multitudinaria que se celebraría a las 20 horas del día . Plaza de Armas . El extra decía:
Cuando Lord Elgin –ya no merece el nombre de Excelencia– hizo su aparición en la calle para retirarse de la Cámara del Consejo, fue recibido por la multitud con silbidos, gritos y gemidos. Le arrojaron huevos podridos; él y sus ayudantes de campo fueron rociados con el sabroso licor; y todo el carruaje cubierto con el desagradable contenido de los huevos y con barro. Cuando se agotaron los huevos, se utilizaron piedras para saludar al carruaje que partía, y éste fue conducido a un rápido galope en medio de los gritos y maldiciones de sus compatriotas.
El fin ha comenzado.
¡Anglosajones! debes vivir para el futuro. Vuestra sangre y raza ahora serán supremas, si sois fieles a vosotros mismos. Serás inglés "a costa de no ser británico". ¿A quién y qué es su lealtad ahora? Responda cada uno por sí mismo.
El títere del espectáculo debe ser retirado o ahuyentado por el desprecio universal del pueblo.
En palabras de Guillermo IV, "Canadá está perdida y regalada".
Esta tarde a las ocho de la tarde se celebrará un mitin en la plaza de Armas. Anglosajones a la lucha, ahora es vuestro momento. — Gaceta de Montreal , "Extra" del 25 de abril de 1849. [17]
Se informó que entre 1.200 y 1.500 personas asistieron a la reunión (que finalmente tuvo lugar en el Campo de Marte ) para escuchar, a la luz de las antorchas, los discursos de los oradores que protestaban enérgicamente contra el consentimiento de Lord Elgin al proyecto de ley. Entre los oradores se encontraban George Moffat, el coronel Gugy y otros miembros de la oposición oficial. Durante la reunión se propuso dirigir una petición a Su Majestad pidiéndole que destituya al gobernador Elgin y rechace la ley de indemnización. En el relato de 1887 sobre su participación en los hechos, unos 38 años después, Alfred Perry , capitán de un cuerpo de bomberos voluntarios, afirmó que esa noche pisó la campaña electoral para hablar a la multitud, se puso el sombrero la antorcha encendió la petición y exclamó: "El tiempo de las peticiones ha terminado, pero si los hombres que están aquí presentes hablan en serio, que me sigan hasta los edificios del Parlamento". [18] : 108
Luego la multitud lo siguió hasta los edificios del Parlamento. En el camino, rompieron los cristales de las oficinas del Montreal Pilot , que en aquel momento era el único diario en lengua inglesa que apoyaba a la administración.
Cuando llegaron al lugar, los alborotadores rompieron las ventanas de la Cámara de la Asamblea, que todavía estaba en sesión a pesar de lo tarde de la hora. Un comité de toda la Cámara estaba en ese momento debatiendo un proyecto de ley para establecer un tribunal con jurisdicción en apelaciones y asuntos penales para el Bajo Canadá . [19] La última entrada en el diario de la Cámara del 25 de abril dice:
El Sr. Johnson asumió la presidencia del Comité; y después de pasar algún tiempo allí, las deliberaciones del Comité fueron interrumpidas por continuas ráfagas de piedras y otros proyectiles lanzados desde las calles, a través de las ventanas, hacia el Salón de la Asamblea Legislativa, lo que hizo que el Comité se levantara y los miembros se retiraran a los pasillos contiguos por seguridad, desde donde el Sr. Speaker y los demás diputados se vieron casi inmediatamente obligados a retirarse y abandonar el edificio, que había sido incendiado por fuera. — Revistas de la Asamblea Legislativa de la Provincia de Canadá , 25 de abril de 1849. [19]
Tras romper los cristales y las lámparas de gas del exterior, un grupo ingresó al edificio y cometió diversos actos vandálicos. Según el relato de Perry, él, junto con Augustus Howard y Alexander Courtney, irrumpieron en el edificio después de un primer intento fallido de abrir las puertas cerradas. [18] : 109 Alguien ordenó que trajeran un camión de bomberos, y luego Perry y un notario, John H. Isaacson, usaron la escalera de 35 pies (11 m) del camión como ariete para derribar las puertas. Entró con algunos seguidores y llegó a la Casa de la Asamblea. Un tal O'Connor intentó bloquearles la entrada, pero Perry lo derribó con el mango del hacha que llevaba. La turba tomó el control de la sala a pesar de la resistencia de algunos MPP ( John Sandfield Macdonald , William Hume Blake, John Price) y el sargento de armas Chrisholm. [18] : 110-2
Uno de los alborotadores se sentó en la silla del presidente donde Morin había estado sentado sólo unos minutos antes y declaró la disolución de la Cámara. La sala quedó patas arriba mientras otros hombres entraban a la sala del Consejo Legislativo. Los actos de vandalismo denunciados incluyeron la destrucción de asientos y escritorios, estampación del retrato de Louis-Joseph Papineau, que había estado colgado en la pared junto al de la reina Victoria . Perry afirmó haber prendido fuego accidentalmente a la habitación cuando golpeó la lámpara de gas suspendida en el techo con un ladrillo, apuntando al reloj que estaba directamente encima de la silla del Portavoz. El reloj, cuyo tictac aparentemente le ponía de los nervios, marcaba, según su relato, las 21:40 [18] : 112 cuando ocurrió. Otras fuentes, incluidos periódicos de la época, creyeron que el incendio se inició cuando los alborotadores que se encontraban fuera del edificio comenzaron a arrojar las antorchas que algunos de ellos habían llevado desde la reunión del Campo de Marte.
Como las tuberías de gas tanto dentro como fuera del edificio estaban rotas, el fuego se propagó rápidamente. Perry y Courtney salieron corriendo del edificio con la maza ceremonial de la Cámara de la Asamblea que estaba sobre el escritorio del secretario frente a la silla del Portavoz. [18] : 113 [20] Posteriormente, la maza fue llevada a Allan MacNab, que entonces se encontraba en el hotel Donegana. [18] : 114 [b]
El edificio del Mercado de Santa Ana ardió muy rápidamente y el fuego se propagó a los edificios adyacentes, incluida una casa, algunos almacenes y el hospital general de las Monjas Grises . [21] La turba no permitió que los bomberos combatieran las llamas que devastaban los edificios del parlamento, pero no intervinieron contra quienes intentaban salvar las otras estructuras.
El edificio del mercado de Santa Ana quedó completamente devastado. El incendio consumió las dos bibliotecas del parlamento, partes de los archivos del Alto y Bajo Canadá, así como documentos públicos más recientes. Se perdieron más de 23.000 volúmenes, [18] : 93 que formaban las colecciones de las dos bibliotecas parlamentarias. Sólo se salvaron unos 200 libros, junto con el retrato de la reina Victoria, gracias a James Curran. [18] : 95 Cuatro personas, el coronel Wiley, un escocés llamado McGillivray, empleado del parlamento, y el tío de Todd, que era responsable de las bibliotecas, y Sandford Fleming , [22] : 168 que luego se convirtió en un ingeniero de renombre , guardó el retrato de la reina Victoria colgado en el vestíbulo que conduce a la cámara baja. [23] [24] El lienzo del cuadro sin marco fue transportado al Hotel Donegana. Los edificios del mercado y todo lo que contenía estaban asegurados por 12.000 libras esterlinas; las aseguradoras se negaron a pagar por el origen criminal del incendio.
Las dos bibliotecas y los archivos públicos se conservaban en los edificios del Parlamento desde 1845. [25] Al comienzo de la sesión de 1849, la biblioteca de la Asamblea Legislativa contaba con más de 14.000 volúmenes y la del Consejo Legislativo con más de 8.000. [25] : 318 Las colecciones eran las de las bibliotecas de los antiguos parlamentos provinciales del Bajo Canadá y el Alto Canadá, que se fusionaron en un solo parlamento mediante el Acta de Unión de 1840. La casa del parlamento de la provincia del Alto Canadá, fundada en 1791 y con sede en York, había sido incendiada por el ejército americano durante la guerra de 1812 . [26] El parlamento permaneció itinerante entre 1814 y 1829, y un edificio permanente no volvió a abrir hasta 1832. [26] En consecuencia, sus bibliotecas no eran considerables y sólo proporcionaron unos pocos cientos de libros a la nueva legislatura unida. La mayoría de los libros procedían de las bibliotecas del Parlamento del Bajo Canadá, en particular de la de la Asamblea Legislativa, que comprendía muchos miles de libros y se abrió al público en 1825. [25] : 92 Las pérdidas se estimaron en más de 400.000 dólares. [27]
Con el objetivo de reconstruir la biblioteca parlamentaria, el gobierno envió al bibliógrafo Georges-Barthélemi Faribault a Europa, donde gastó 4.400 libras esterlinas en la compra de volúmenes en París y Londres. Aproximadamente dos años después de su reconstrucción parcial, la biblioteca del Parlamento del Canadá Unido se perdió nuevamente en un incendio, el 1 de febrero de 1854. [28] Esta vez, las llamas destruyeron la mitad de los 17.000 volúmenes de la biblioteca, que habían estado en los nuevos edificios del Parlamento de la ciudad de Quebec desde 1853. [29]
La agenda parlamentaria se vio evidentemente afectada por los acontecimientos del 25 de abril. Al día siguiente del incendio, se convocó una reunión extraordinaria de los miembros de la Asamblea Legislativa a las 10:00 horas en el salón del Mercado de Bonsecours , bajo la protección de Soldados británicos. [c] Ese día, los MPP no lograron nada más que nombrar un comité responsable de informar sobre los proyectos de ley que fueron destruidos. Su informe fue presentado a la Cámara una semana después, el 2 de mayo. [30] Lafontaine no estuvo presente esa mañana porque asistió a la boda del abogado Joseph-Amable Berthelot, su socio en la práctica jurídica, que se casaba con la hija adoptiva del juez. Elzéar Bédard . [31] : 785 La Asamblea Legislativa siguió reuniéndose en el mercado de Bonsecours hasta el 7 de mayo, fecha después de la cual el parlamento se reunió en un edificio propiedad de Moses Judas Hayes en Place Dalhousie. [32]
La primera reunión del Consejo Legislativo después del incendio se celebró en la sacristía de la Iglesia de la Trinidad el 30 de abril.
Cuatro de los oradores de la reunión de los Campos de Marte : James Moir Ferres, redactor jefe y principal propietario de The Montreal Gazette , William Gordon Mack, abogado y secretario de la British American League, Hugh E. Montgomerie, comerciante, Augustus Heward , comerciante y cortesano, así como Alfred Perry, cinco personas en total, fueron arrestados y acusados de incendio provocado en la madrugada del 26 de abril [31] : 783 por el superintendente de policía William Ermatinger. [22] : 182 Una multitud se reunió alrededor de la comisaría del mercado de Bonsecours en señal de protesta. Perry, que fue detenido en último lugar, fue trasladado a la prisión del faubourg de Québec a las 12:00 horas [ se necesita aclaración ] [18] : 65 escoltado por una compañía de soldados y perseguido por la multitud. Una vez en prisión, lo metieron en la misma celda que los otros cuatro. [ se necesita aclaración ]
Lafontaine, en ejercicio de su función de Fiscal General, aconsejó a Ermatinger que liberara a los prisioneros. [31] : 786 El 28 de abril fueron puestos en libertad bajo fianza. [33] Una procesión de ómnibus y taxis los transportó triunfalmente desde la prisión hasta la puerta principal del Banco de Montreal , en la Place d'Armes , donde se dirigieron a sus partidarios y les agradecieron su apoyo. [31] : 786
En la noche del 26 de abril, un grupo de hombres destrozó las residencias de los parlamentarios reformistas Hinks, Wilson y Benjamin Holmes en Beaver Hall. [1] [27] : 312 Los hombres se dirigieron luego a la casa de Louis-Hippolyte Lafontaine, en la rue de l'Aqueduc en el barrio de Saint-Antoine, destrozándola y prendiendo fuego a su establo. El fuego se propagó hasta su casa, sin embargo no había nadie dentro en ese momento. El incendio fue extinguido por un destacamento de soldados, [34] pero no antes de causar daños importantes a la biblioteca privada de Lafontaine. Al regresar hacia el centro de Montreal, los hombres rompieron las ventanas de la pensión donde residían Baldwin y Price [35] , así como las de McNamee's Inn, [18] : 66 dos edificios que formaban la esquina de la calle del Cementerio Católico. También atacaron las residencias del procurador general Sr. Drummond en la calle Craig y la del Dr. Wolfred Nelson , en la esquina de Saint-Laurent y Petite Saint-Jacques. [31] : 785
Un grupo de líderes conservadores, entre ellos George Moffatt y Gugy, convocaron una nueva reunión pública de los "Amigos de la Paz" en Champ-de-Mars el viernes 27 de abril a las 12:00 horas. [31] : 785 Allí intentaron calmar a sus seguidores y propusieron la reanudación de medios pacíficos para resolver la crisis. Se resolvió presentar una petición pidiendo a la Reina que releve a Elgin de su cargo y rechace la Ley de Pérdidas por Rebelión .
Ante disturbios que amenazaban la vida de los ciudadanos y dañaban sus propiedades, el gobierno tomó la decisión de crear una fuerza policial especial. La mañana del 27 de abril, las autoridades informaron a la población que los hombres que se presentaran a las 18.00 horas frente al depósito de ordenanza de la calle Bord-de-l'Eau recibirían armas. Unos 800 hombres, principalmente canadienses de Montreal y sus suburbios y algunos inmigrantes irlandeses de Griffintown , se presentaron y entre 500 y 600 agentes [31] : 786 fueron armados y atrincherados cerca del mercado de Bonsecours. [14] Durante la distribución de armas, un grupo de hombres apareció y atacó a los nuevos agentes disparándoles y arrojándoles piedras. Los hombres recién armados contraatacaron e hirieron a tres de sus agresores. [31] : 786
Esa noche, durante una reunión pública en la Place du Castor, el general Charles Stephen Gore intervino en la campaña electoral y dispersó a la multitud jurando por su honor que los nuevos agentes serían desarmados por la mañana. [31] : 786 Esto es efectivamente lo que ocurrió, ya que la nueva fuerza que supuestamente actuaría bajo las órdenes de los jueces de paz de Montreal fue desmovilizada menos de 24 horas después de haber sido armada.
Una parte del 71.º Regimiento de Infantería (Highland) equipada con dos cañones se movilizó para repeler a un grupo de hombres armados que marchaban hacia el mercado de Bonsecours. Los soldados bloquearon la calle Notre-Dame, cerca del mercado Jacques Cartier. El coronel Gugy intervino y disuadió a los alborotadores de atacar el mercado de Bonsecours. [22] : 178, 180
El sábado 28 de abril, los representantes presentes en el mercado de Bonsecours designaron un comité especial [36] para preparar un discurso al gobernador mediante el cual la Asamblea Legislativa deploró los actos de violencia de los últimos tres días, especialmente el incendio de los edificios del Parlamento. y brindó todo su apoyo al gobernador para hacer cumplir la ley y restablecer la paz pública. Los representantes votaron a favor del discurso 36 a 16. [37]
Aunque no necesariamente apoyan los actos de violencia que sacuden la ciudad de Montreal, los círculos conservadores del Canadá británico expresaron públicamente su desprecio por el representante de la Corona. Los miembros de la Thistle Society se reunieron y votaron para eliminar el nombre del gobernador Elgin de la lista de benefactores. [15] : 49 El 28 de abril, la Sociedad de San Andrés también lo eliminó de su lista de miembros. [38]
El domingo 29 de abril, día del sábado cristiano , la ciudad de Montreal estaba en reposo y no se reportaron incidentes.
El lunes 30 de abril, el gobernador y su escolta de dragones abandonaron su residencia suburbana de Monklands hacia la Casa de Gobierno y luego se alojaron en el castillo Ramezay en la rue Notre-Dame [39] en el centro de Montreal, para recibir públicamente, a las 15.00 horas, el discurso de la Cámara de la Asamblea fue votado el día 28. Cuando el gobernador entró en la calle Notre-Dame hacia las 14:30 horas, una multitud de manifestantes arrojó piedras, huevos y otros proyectiles contra su carruaje y la escolta armada que lo protegía. Algunos lo abuchearon y otros lo aplaudieron en el camino. Los representantes, también protegidos por una escolta armada, llegaron a la reunión con el gobernador en el mercado de Bonsecours, por la calle Saint-Claude. [31] : 787
Después de la ceremonia de presentación del discurso, el gobernador y su escolta regresaron a Monklands por la calle St - Denis para evitar conflictos con la multitud que aún se manifestaba contra su presencia. La estratagema no funcionó y el gobernador y sus guardias fueron interceptados en la esquina de Saint-Laurent y Sherbrooke por alborotadores que nuevamente les arrojaron piedras. El hermano del gobernador, coronel Bruce, resultó gravemente herido por una piedra que golpeó su cabeza; [15] : 82 Ermatinger y el capitán Jones también resultaron heridos. [40]
Ese día, Elgin le escribió al secretario colonial Earl Gray para sugerirle que si él [Elgin] no lograba "recuperar esa posición de neutralidad digna entre las partes contendientes" que se había esforzado por mantener, podría ser de interés para el gobierno metropolitano. reemplazarlo por alguien que no fuera personalmente desagradable para una parte importante de la población de Canadá. [15] : 86 Earl Grey, por el contrario, creía que su sustitución sería perjudicial y tendría el efecto de alentar a quienes se oponían violenta e ilegalmente a la autoridad de su gobierno, que seguía recibiendo el pleno apoyo del gabinete de Westminster. [15] : 87
El 10 de mayo, una delegación de ciudadanos de Toronto, que había venido a Montreal para pronunciar un discurso en apoyo del conde de Elgin, fue atacada mientras se encontraba en el Hôtel Têtu.
Los conservadores enviaron a Allan MacNab y Cayley a Londres a principios de mayo [41] para llevar sus peticiones al Parlamento Imperial y ejercer presión sobre su caso ante la Oficina Colonial. El partido gubernamental delegó en Francis Hinks, que abandonó Montreal el 14 de mayo [42], para representar el punto de vista del gobernador, su Consejo Ejecutivo y la mayoría de los miembros de ambas Cámaras del Parlamento.
El antiguo secretario colonial, William Ewart Gladstone , entonces del Partido Tory, se puso del lado de la oposición canadiense y ejerció toda su influencia a su favor. El 14 de junio, John Charles Herries , miembro conservador de la Cámara de los Comunes por Stamford, presentó una moción para desautorizar la Ley de Pérdidas por Rebelión aprobada por el conde de Elgin el 25 de abril. Pero el gobernador de la Norteamérica británica recibió el apoyo de ambos. John Russell, el Primer Ministro Whig y el líder conservador de la oposición, Robert Peel. El 16 de junio, la Cámara de los Comunes rechazó la moción de Herries por una mayoría de 141 votos. [43]
El 19 de junio, Lord Brougham presentó una moción en la Cámara de los Lores para suspender la Ley de Pérdidas de la Rebelión hasta que fuera enmendada para garantizar que ninguna persona que hubiera participado en la rebelión contra el gobierno establecido fuera compensada. La moción fue rechazada por 99 votos contra 96. [44]
En la mañana del 15 de agosto, John Orr, Robert Cooke, John Nier, Jr., John Ewing y Alexander Courtney fueron acusados de incendio provocado y arrestados por los jueces McCord, Wetherall y Ermatinger. Todos quedaron en libertad bajo fianza excepto Courtney. El traslado del acusado del Palacio de Justicia a la prisión fue una repetición del traslado de Perry el 26 de abril. Una multitud, decidida a entregar a Courtney, atacó a la escolta militar que protegía su coche, pero fue rechazada a punta de bayoneta. [45] : 87
Una concentración se formó al anochecer (después de las 20.00 horas), frente al hotel Orr, en la calle Notre-Dame. Los hombres intentaron levantar barricadas de tres a cuatro pies de altura utilizando los adoquines de las calles Saint-Gabriel y Notre-Dame. Se informó a las autoridades de lo que estaba pasando y se envió un destacamento del 23.º Regimiento de Infantería (Royal Welsh Fusiliers) para deshacer los trabajos antes de que se pudieran armar las barricadas. Algunos de los hombres que huyeron cuando apareció el ejército se reagruparon y decidieron atacar las casas de Lafontaine y la pensión donde residía Baldwin.
Hacia las 22.00 horas, unos 200 hombres atacaron la residencia de Lafontaine, [45] : 89 que se encontraba en su casa y sin guardia. [46] Eran alrededor de las 5:00 pm cuando se enteró de un rumor que circulaba en el pueblo diciendo que su casa iba a ser atacada. Alrededor de las 6 o 7 de la tarde, envió una nota al capitán Wetherall para informarle del rumor. Por la misma época, algunos amigos que habían escuchado el rumor llegaron por su cuenta para ayudarlo a defender su vida y sus bienes. Entre ellos se encontraban Étienne-Paschal Taché , C.-J. Coursol, Joseph-Ubalde Beaudry, Moïse Brossard y Harkin. Se dispararon armas de fuego en ambos lados. Los atacantes se retiraron con siete heridos, entre ellos William Mason, hijo de un herrero que vivía en la calle Craig, que murió a causa de sus heridas a la mañana siguiente. [45] : 89 La caballería comandada por el capitán Sweeney que Wetherall había enviado para proteger a Lafontaine llegó más tarde y se perdió toda la acción. [45] : 90
La prensa conservadora dio gran cobertura a la muerte de Mason y, el 18 de agosto, un gran cortejo fúnebre desfiló por las calles Craig, Bonsecours y Saint-Paul, así como por la plaza Jacques-Cartier, antes de dirigirse hacia el cementerio inglés. [45] : 90
Los forenses Jones y Coursol abrieron una investigación sobre las circunstancias de la muerte de Mason. Lafontaine fue llamado a declarar ante el jurado en el hotel Cyrus, en la plaza Jacques Cartier, el 20 de agosto a las 10:00 horas. Mientras el co-primer ministro estaba dentro del hotel, unos hombres esparcieron aceite en la escalera de entrada y le prendieron fuego. El edificio fue evacuado y Lafontaine salió bajo la protección de los guardias militares. [45] : 90
El 19 de mayo, Henry Sherwood, uno de los miembros por Toronto, propuso trasladar la capital alternativamente a Toronto y a la ciudad de Quebec , por períodos no superiores a cuatro años en cada ciudad. Después de un debate en el que se incluyeron otras ciudades, la propuesta de Sherwood fue aprobada por 34 a 29. [47] [48] El 30 de mayo, el vicegobernador, el general William Rowan , actuó en lugar del gobernador Elgin, que ya no quería abandonar Monklands. , prorrogó el Parlamento, inicialmente hasta el 5 de julio en Montreal. [41] [49] Luego, el Gobernador prorrogó el Parlamento de vez en cuando hasta convocarlo nuevamente a sesión el 14 de mayo de 1850, pero esta vez en Toronto. El Gobernador había anunciado el cambio de ubicación mediante proclama del 14 de noviembre de 1849. [50]
A diferencia de Montreal, Toronto era una ciudad homogénea a nivel lingüístico; El inglés era el idioma común de todos los principales grupos étnicos y religiosos que lo habitaban. En comparación, el Montreal de la época del gobernador Metcalfe (1843-1845) contaba con 27.908 canadienses, [d] la mayoría de habla francesa, y 15.668 inmigrantes de las Islas Británicas. [18] : 72 [51] [52] [e] Las estadísticas fueron similares cuando se analiza todo el condado de Montreal. [53] En 1857 la reina Victoria eligió Ottawa como la nueva y actual capital.
sobre la maza ceremonial utilizada en la actual Cámara de los Comunes canadiense
Edificios del Parlamento de Montreal.
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