Las rebeliones de 1837-1838 ( en francés : Rébellions de 1837 ) fueron dos levantamientos armados que tuvieron lugar en el Bajo y el Alto Canadá en 1837 y 1838. Ambas rebeliones fueron motivadas por frustraciones por la falta de reforma política. Un objetivo compartido clave fue el de un gobierno responsable , que finalmente se logró después de los incidentes. Las rebeliones condujeron directamente al Informe de Lord Durham sobre los asuntos de la América del Norte británica y al Acta de Unión de 1840, que reformó parcialmente las provincias británicas en un sistema unitario y finalmente condujo a la Ley de América del Norte británica de 1867 , que creó la actual Federación canadiense y su gobierno .
Algunos historiadores sostienen que las rebeliones de 1837 deben verse en el contexto más amplio de las revoluciones atlánticas de finales del siglo XVIII y principios del XIX . La Guerra Revolucionaria Americana de 1775-1783, la Revolución Francesa de 1789-99, la Revolución Haitiana de 1791-1804, la Rebelión Irlandesa de 1798 y las rebeliones en la América española (1810-1825) se inspiraron en ideales republicanos, [1] [2] [3] pero si los rebeldes habrían llegado tan lejos como para usurpar la Corona sigue siendo un tema de debate histórico. Los cartistas de Gran Bretaña perseguían los mismos objetivos democráticos. Los historiadores han tendido a ver las dos rebeliones canadienses y la posterior Guerra Patriótica estadounidense de forma aislada, sin referencias entre sí y sin referencia al ímpetu republicano que compartían. [4] Reconsideraciones recientes han enfatizado que esto fue un olvido intencionado por parte de los reformadores después de las rebeliones, cuando intentaron repudiar el audaz republicanismo de William Lyon Mackenzie , pero seguir un rumbo aceptable hacia la independencia nacional bajo la apariencia de un gobierno responsable . [5] Ducharme (2006) sitúa la rebelión de 1837 en el contexto de las Revoluciones Atlánticas. Sostiene que los reformadores canadienses se inspiraron en el republicanismo de la Revolución Americana . Los rebeldes creían que el derecho de los ciudadanos a participar en el proceso político mediante la elección de representantes era el derecho más importante y trataron de que el consejo legislativo fuera electivo y no designado. La rebelión en el Alto Canadá (y también en el Bajo Canadá) estalló después de que las elecciones a la Asamblea Legislativa de 1836 fueran corruptas. Parecía entonces que las luchas de los reformadores sólo podían resolverse fuera del marco de las instituciones coloniales existentes. El ejército británico aplastó las rebeliones, poniendo fin a cualquier posibilidad de que los dos Canadás se convirtieran en repúblicas. [6] Algunos historiadores ven vínculos con el levantamiento cartista de Newport de 1839 en Gales, reprimido por el primo de Sir Francis Bond Head , Sir Edmund Walker Head . [7]
Hubo dos tipos de rebeliones en el Alto y el Bajo Canadá. Muchos de los rebeldes (incluido Mackenzie) huyeron a Estados Unidos. Mackenzie estableció una " República de Canadá " de corta duración en Navy Island en el río Niágara, pero poco después se retiró del conflicto armado. Charles Duncombe y Robert Nelson , por el contrario, ayudaron a fomentar una milicia mayoritariamente estadounidense, la Hunters' Lodge / Frères chasseurs , que organizó una convención en Cleveland en septiembre de 1838 para declarar otra República del Bajo Canadá . Las Logias de los Cazadores se inspiraron en los miembros estadounidenses del radical Partido por la Igualdad de Derechos (o " Locofocos "). [8] Esta organización lanzó la " Guerra Patriota ", que fue reprimida sólo con la ayuda del gobierno estadounidense. [9] Las incursiones no terminaron hasta que los rebeldes y los cazadores fueron derrotados en la decisiva batalla de Windsor , casi un año después de la primera derrota cerca de Montgomery's Tavern.
Las constituciones del Alto y Bajo Canadá diferían mucho, pero compartían una base basada en el principio de " monarquía mixta ": un equilibrio entre monarquía, aristocracia y democracia. [10] Las colonias, sin embargo, carecían del elemento aristocrático y encontraron sus consejos legislativos no electivos dominados por oligarquías locales que controlaban el comercio local y las instituciones del estado y la religión. En el Bajo Canadá se les conocía como Château Clique ; en el Alto Canadá se les conocía como el Pacto Familiar . Ambas oligarquías que ocupaban cargos públicos estaban afiliadas a " partidos conservadores " de base más amplia y se oponían a una oposición reformista que exigía un gobierno radicalmente más democrático que el que existía en cada colonia. [11]
Los reformadores consideraban ilegítimos los gobiernos de ambas provincias. En el Bajo Canadá, un agudo conflicto entre los elementos electos y designados de la legislatura paralizó toda la legislación, dejando a los conservadores imponer las Diez Resoluciones de Lord John Russell , permitiéndoles gobernar sin rendir cuentas a los electores. En el Alto Canadá, las elecciones de 1836 se vieron empañadas por la violencia política y el fraude organizado por el nuevo vicegobernador, Sir Francis Bond Head . William Lyon Mackenzie y Samuel Lount perdieron sus escaños en el resultado. Los conservadores aprobaron un proyecto de ley que les permitía continuar ocupando sus puestos sin tener en cuenta la práctica establecida de disolver la Cámara a la muerte de un monarca ( Guillermo IV murió en junio de 1837). [12]
En medio de esta crisis de legitimidad, la economía atlántica cayó en recesión, con el mayor impacto sobre los agricultores. Estos agricultores sobrevivieron a duras penas a las pérdidas generalizadas de cosechas en 1836-1837 y ahora se enfrentaban a demandas de comerciantes que intentaban cobrar viejas deudas. El colapso del sistema financiero internacional puso en peligro el comercio y los bancos locales, dejando a un gran número de personas en la pobreza extrema.
En respuesta, los reformadores de cada provincia organizaron "uniones políticas" democráticas radicales. Al movimiento de Unión Política en Gran Bretaña se le atribuyó en gran medida la aprobación del Gran Proyecto de Ley de Reforma de 1832. En el Bajo Canadá, los patriotas organizaron la Société des Fils de la Liberté ("Hijos de la Libertad"). William Lyon Mackenzie ayudó a organizar la Unión Política de Toronto en julio de 1837. Ambas organizaciones se convirtieron en vehículos para organizar políticamente protestas y, finalmente, rebeliones. A medida que la situación en el Bajo Canadá se acercaba a la crisis, los británicos concentraron sus tropas allí, haciendo evidente que planeaban usar la fuerza armada contra los patriotas. Al no quedar tropas en el Alto Canadá, se abrió la oportunidad para una revuelta comprensiva. [13]
Desde la época del Informe sobre las rebeliones de Lord Durham , se ha atribuido la rebelión del Bajo Canadá a las tensiones entre británicos y franceses, que el conflicto fue "'racial' y, como consecuencia, fue más agudo que, de hecho, fundamentalmente diferente del —La lucha más leve que perturbó al Alto Canadá 'inglés'". [14] A pesar de ser cierta, esta interpretación subestima el republicanismo de los Patriots.
La rebelión del Bajo Canadá fue ampliamente apoyada por la población, debido a la subordinación económica y política de los canadienses franceses, lo que resultó en acciones masivas durante un período prolongado, como boicots, huelgas y sabotajes. Estos provocaron duras represalias punitivas, como la restricción de las libertades civiles, la quema de pueblos enteros y el encarcelamiento o el exilio de cientos de hombres [15] por parte de las tropas y milicias gubernamentales, que se habían concentrado en el Bajo Canadá para hacer frente a la crisis. Por el contrario, la rebelión del Alto Canadá no contó con un apoyo tan amplio de las poblaciones locales, fue rápidamente sofocada por un número relativamente pequeño de milicias y voluntarios progubernamentales y, en consecuencia, fue menos generalizada y brutal en comparación. [ cita necesaria ]
Los rebeldes que fueron arrestados en el Alto Canadá después de los levantamientos de 1837 fueron juzgados y la mayoría fueron declarados culpables de insurrección contra la Corona. Uno de los castigos más severos fue la sentencia de 100 rebeldes canadienses y simpatizantes estadounidenses a cadena perpetua en las colonias carcelarias británicas de Australia . Muchos fueron ahorcados públicamente, sobre todo Samuel Lount y Peter Matthews. Los ahorcamientos públicos de los rebeldes tuvieron lugar en Court House Square, entre la nueva cárcel y el juzgado de Toronto. Se esperaba que el capataz de Obras Públicas, Joseph Sheard , compartiera el trabajo de construcción del andamio para la ejecución de Lount y Matthews. Sin embargo, afirmó que los hombres no habían hecho nada que él no hubiera hecho y se negaron a ayudar. La milicia naranja hizo guardia durante la ejecución para impedir un rescate. [dieciséis]
La causa fundamental del resentimiento en el Alto Canadá no era tanto contra los gobernantes distantes de Gran Bretaña, sino más bien contra la corrupción y la injusticia de los políticos locales: el llamado "Pacto Familiar". Sin embargo, los rebeldes no fueron realmente condenados porque sus puntos de vista se alineaban con el liberalismo de Estados Unidos y, por lo tanto, causaron algún tipo de ofensa a los valores conservadores de las colonias canadienses. Más bien, como se revela en el fallo del Presidente del Tribunal Supremo Sir John Robinson , se dio una justificación lockeana para la condena de los prisioneros, y no una justificación burkeana : la Corona, como protectora de las vidas, la libertad y la prosperidad de sus súbditos, podía "legítimamente exigir lealtad a su autoridad." Robinson continuó diciendo que aquellos que preferían el republicanismo al monarquismo eran libres de emigrar y, por tanto, los participantes en los levantamientos eran culpables de traición . [17]
Después de que las rebeliones se calmaron, los reformadores más moderados, como los socios políticos Robert Baldwin y Louis-Hippolyte Lafontaine , ganaron credibilidad como voz alternativa a los radicales. Demostraron ser influyentes cuando el gobierno británico envió a Lord Durham , un prominente reformador, a investigar la causa de los problemas. Entre las recomendaciones de su informe estaba el establecimiento de un gobierno responsable para las colonias, una de las demandas originales de los rebeldes (aunque no se logró hasta 1849). Durham también recomendó la fusión del Alto y el Bajo Canadá en una sola unidad política, la Provincia de Canadá (establecida mediante el Acta de Unión de 1840 ), que se convirtió en el núcleo del Canadá actual. De manera más controvertida, recomendó la asimilación cultural de los canadienses franceses a la lengua y la cultura inglesas, patrocinada por el gobierno. [18] De hecho, la fusión del Alto y el Bajo Canadá tenía como objetivo quitar cualquier forma de autogobierno a los canadienses franceses, obligándolos a convertirse en una parte más pequeña de la nueva y más grande unidad política. [19]
En términos geopolíticos, las rebeliones y la posterior Guerra Patriótica alteraron el panorama de las relaciones entre Gran Bretaña y las autoridades coloniales británicas, por un lado, y el gobierno estadounidense, por el otro. Ambas naciones estaban dedicadas a una política de paz debido a una crisis financiera en ciernes y a una sensación de desventaja percibida que ambos sentían por igual. Ambos estaban legítimamente preocupados por la ruptura de las relaciones que las ideas radicales podrían fomentar mediante nuevas rebeliones y redadas. Se produjo un nivel de cooperación sin precedentes en los círculos diplomáticos y militares. Lejos de que las rebeliones fueran acontecimientos enteramente internos, la administración del presidente estadounidense Martin Van Buren no tuvo más remedio que implementar medidas de mitigación en suelo estadounidense para evitar una escalada. A medida que evolucionaron hacia la Guerra Patriótica, las rebeliones contribuyeron a la construcción de relaciones angloamericanas y canadienses-estadounidenses más recientes. [20]
En 1937, exactamente un siglo después de la Rebelión, los nombres de William Mackenzie y Louis-Joseph Papineau se aplicaron al Batallón Mackenzie-Papineau o Mac-Paps, un batallón de voluntarios canadienses oficialmente no reconocidos que lucharon en el bando republicano en España durante la guerra Civil española . En memoria de su herencia, el grupo luchó bajo el grito de guerra "¡El espíritu de 1837 sigue vivo!" [ cita necesaria ]