Charles Duncombe (28 de julio de 1792 – 1 de octubre de 1867) fue un líder de la Rebelión del Alto Canadá en 1837 y de la posterior Guerra Patriota . Fue un activo político reformista en la década de 1830 y elaboró varios informes legislativos importantes sobre banca, manicomios y educación.
Fue el hijo mayor de Thomas y Rhoda Tyrill Duncombe, nacido el 28 de julio de 1792 en Stratford, Connecticut . Estudió medicina en el colegio de los Cien y Un Miembros de la Sociedad Médica de la Ciudad de Nueva York, graduándose en 1819. Luego se estableció en Delaware, Alto Canadá , y en 1824 estableció la primera escuela de medicina en el Alto Canadá con el Dr. John Rolph , en St. Thomas , bajo el patrocinio del coronel Thomas Talbot .
Los debates en el Alto Canadá sobre la naturaleza de la relación entre la Gran Logia provincial y la Gran Logia inglesa se produjeron en paralelo a las discusiones políticas sobre la constitución de la colonia. Los masones que emigraron de los Estados Unidos estaban a favor de una Gran Logia provincial independiente. Duncombe era masón y se desempeñó como primer maestro de la logia Mount Moriah en Westminster. En 1836, en un movimiento que presagiaba la Rebelión, estableció una Gran Logia independiente de las logias británicas y se convirtió en su primer Gran Maestro. [1]
La Gran Logia de Duncombe duró poco, pero pronto ayudó a fundar otra durante la Guerra Patriota que siguió a la Rebelión : la Logia de los Cazadores . La Logia de los Cazadores estaba inspirada en la masonería. [2]
Su última actividad masónica conocida fue establecer una logia masónica en Sacramento en 1852.
Duncombe fue elegido en 1830 para la Asamblea Legislativa como representante del condado de Oxford. En un principio era un reformista en la misma línea que Robert Baldwin , pero se sintió atraído por el movimiento reformista más radical de William Lyon Mackenzie .
En 1836, Duncombe elaboró extensos informes para un comité parlamentario de reformadores sobre prisiones, asilos y educación, basados en una extensa gira por las instalaciones estadounidenses. En su informe sobre las prisiones, Duncombe sostuvo que el crimen era el resultado de la injusticia social, y no sólo el producto del error individual. Sostuvo que el gobierno tenía la responsabilidad no sólo de castigar al delincuente, sino de rectificar las condiciones sociales que lo producían. Esto, sostuvo, era particularmente cierto en el caso de los delincuentes juveniles. Consideraba las penitenciarías como "escuelas para criminales" y buscaba su erradicación. [3]
El "Informe del doctor Charles Duncombe sobre el tema de la educación, presentado al Parlamento del Alto Canadá el 25 de febrero de 1836" exigía una expansión radical de la educación escolar común en la provincia. Rechazaba el modelo de escuela secundaria perseguido por el Pacto Familiar y abogaba por una educación práctica; los clásicos tenían una utilidad limitada en el mundo real para el que la educación debía preparar a los estudiantes. Un proyecto de ley basado en el informe de Duncombe fue aprobado por la asamblea el 4 de abril de 1836, pero fue rechazado por el consejo legislativo dominado por el Pacto Familiar. Sin embargo, muchas de sus disposiciones se introducirían después de la Rebelión, incluidas las juntas escolares electivas, la educación femenina, la creación de escuelas normales, los libros de texto obligatorios y la instrucción religiosa no sectaria.
Las elecciones provinciales de 1836 se caracterizaron por la violencia generalizada por parte de la Orden de Orange y las denuncias de fraude electoral. El vicegobernador, Sir Francis Bond Head, estaba a cargo de las elecciones, pero intervino directamente a favor de los conservadores en la campaña. Los reformistas se quejaron de que él emitió patentes de tierras ilegales a los nuevos inmigrantes para incitarlos a votar por los candidatos conservadores. Cuando la nueva Asamblea dominada por los conservadores se negó a escuchar su petición, Duncombe fue encargado de presentarla al gobierno británico. [4] Viajó a Londres, Inglaterra, en el verano de 1836, pero la Oficina Colonial le negó una audiencia. Duncombe estaba aún más desilusionado cuando su hijo de 14 años fue asesinado antes de su regreso en noviembre. Al igual que Samuel Lount , su compañero en la asamblea reformista y organizador de la rebelión, prácticamente se retiró de la vida pública en 1837.
En diciembre de 1837, Duncombe escuchó informes de la rebelión de Mackenzie en Toronto . Duncombe, con Robert Alway , Finlay Malcolm, Eliakim Malcolm, Enoch Moore y Joshua Doan , reunió a unos 200 hombres el 8 de diciembre y marchó hacia Toronto; esto a veces se conoce como el Levantamiento Occidental . Unos cientos de rebeldes más se unieron a ellos en su marcha, pero se dispersaron cerca de Hamilton el 13 de diciembre cuando se enteraron de la derrota de Mackenzie y de que una milicia al mando del coronel Allan MacNab estaba en camino para detenerlos. Duncombe y Eliakim Malcolm huyeron a los Estados Unidos. Duncombe fue un organizador central de la Logia de los Cazadores , una organización militar secreta de tipo masónico con su Gran Logia en Cleveland. Esta organización incorporó a más de 40.000 hombres a las logias repartidas por la región de los Grandes Lagos y el río San Lorenzo. En 1838-1839, lanzaron la Guerra Patriota , que casi llevó a Estados Unidos y el Reino Unido a la guerra. La organización también declaró una República provisional de Canadá en una convención en Cleveland en septiembre de 1838, en la que Duncombe estableció un Banco Republicano de Canadá para financiar la guerra. [5] Duncombe permaneció allí durante el resto de su vida, a pesar de haber sido indultado en 1843. Joshua Doan fue ejecutado en 1839.
Artículo principal: Historia del condado de Brant, 1883, pág. 395
La historia local del municipio de Burford, Ontario, habla del Dr. Charles Duncombe y de su huida de Canadá. Un escritor pudo darla a conocer a partir de la declaración del caballero que, por su intrepidez y conocimiento de la parte occidental de la frontera de Ontario, ayudó a escapar y que recuerda a las de algunos de los héroes jacobitas de Scott un siglo antes. Charles Tilden, tío del Dr. Hagel de Toronto, Ontario, estaba, con varios miembros de la familia Hagel, entre los insurgentes de Escocia. Vivía cerca de Amherstberg, por lo que estaba especialmente familiarizado con toda la frontera occidental y se dio cuenta de que, aunque los agentes de Sir Francis Head habían colocado guardias a lo largo de la línea para evitar la fuga de los "rebeldes", ahora que había pasado un mes desde la primera agitación, la vigilancia se había relajado mucho. Tilden fue a ver a Duncombe, que, en pleno invierno (enero de 1838, era una estación especialmente fría), se encontraba escondido en un pajar y a quien los que salían de la casa le proporcionaban comida a escondidas, como si fuera a alimentar al ganado. Tilden le instó a que intentara escapar disfrazado de mujer, cosa que el rostro terso y redondo de Duncombe hizo bastante posible. El intento era peligroso; se había ofrecido una recompensa por su cabeza, y en todo el país los nobles salvajes de la reserva del río Grand estaban al acecho de su cuero cabelludo y del dinero sangriento que traería consigo. Salieron de la casa al día siguiente en un antiguo trineo tirado por granjeros. Tilden conducía, la señora Shennick y Duncombe iban sentados uno al lado del otro, esta última disfrazada de esposa de un granjero mayor. A la pequeña hija de la señora Shennick, una niña de nueve años, le enseñaron a dirigirse a él como "tía". Durante todo el día condujeron sin ser molestados; Por la noche se detuvieron en un hotel rural, donde, al no haber suficientes alojamientos, Charles Tilden tuvo que dormir en otra habitación para el personal del hotel, mientras que las tres mujeres tenían una habitación para ellas solas. Incapaz de dormir por la emoción de su puesto, el Dr. Duncombe se quedó despierto toda la noche. Al amanecer se marcharon sin desayunar y llegaron después de varias horas de viaje al lugar de cruce, que estaba en un pueblo frente a lo que ahora es Marine City, Michigan. Entraron en el patio de la taberna donde estaban los soldados de un grupo al mando de un sargento, apostados allí para vigilar el lugar de cruce y, si era posible, arrestar al "jefe rebelde". Con mucha calma, Tilden abrevó a sus caballos y luego, dirigiéndose al sargento al mando como "capitán", preguntó si el hielo estaba a salvo. El sargento preguntó de dónde venía. Tilden respondió, con toda la verdad, que venía de Londres y que iba con su tía y su madre a visitar a unos amigos, cuyos nombres mencionó, en la costa opuesta de Michigan. El sargento ordenó a uno de sus hombres que los acompañara a través del hielo. Cuando llegaron a la mitad del camino que quedaba por recorrer, el joven soldado dijo que podrían encontrar fácilmente el camino para el resto del camino y estaba a punto de dejarlos. El Dr. Duncombe le entregó a Charles Tilden cincuenta centavos para el soldado.y mientras este último les daba las gracias, se sintió muy inclinado a enviar los saludos del Dr. Duncombe al sargento que les había proporcionado un guía, pero se abstuvo por temor a arruinar la oportunidad de algún otro desafortunado que pudiera intentar la misma estratagema para evadir a los perros de caza del Gobierno del Pacto Familiar. En pocos minutos se convirtió en "un hombre libre" en un suelo libre. Entraron en una tienda para comprar algo de comida, y Duncombe, descuidado en preservar su disfraz, pronto atrajo la atención. Se supo que el republicano canadiense, el Dr. Duncombe, reunió a una multitud. Escapó de la captura, lo que en aquellos días habría sido una muerte segura. Tenía una larga y próspera carrera en los EE. UU. ante él. Fue incluido en la amnistía general y su propiedad de Buford le fue devuelta. El hijo de Charles Tilden vivía en posesión de una granja de doscientas hectáreas que el Dr. Duncombe le cedió en escritura de propiedad como reconocimiento a la generosa amistad de su padre.[6] [7] El Dr. Duncombe fue el primer médico conocido en ejercer la medicina en Sacramento, California, en 1851. Más tarde sería elegido miembro de la Legislatura estatal en 1858, pero se le negó un escaño por no ser ciudadano. Fue elegido al año siguiente, pero se le negó un escaño. Fue en 1862 cuando se convirtió en ciudadano y ocupó su lugar en la Asamblea estatal. [8] [9] [10] [11]
Hasta 1835, todos los bancos del Alto Canadá necesitaban una carta legislativa, lo que los dejaba expuestos a la corrupción y la manipulación política, como fue el caso del más grande de ellos, el Banco del Alto Canadá . El Banco del Alto Canadá estaba controlado por el Pacto Familiar y lo utilizaban para controlar la oferta monetaria y el comercio de la provincia. Los reformistas probaron varias estrategias legislativas, incluidos intentos de incorporar cooperativas de crédito como la Farmers' Storehouse Company . Esto llegó a su fin en 1835 cuando Charles Duncombe produjo un "Informe sobre la moneda" para la Asamblea Legislativa que demostraba la legalidad del sistema bancario escocés por acciones en el Alto Canadá.
La diferencia entre los bancos ingleses y los bancos por acciones escoceses es que los primeros se consideraban sociedades y, por lo tanto, no necesitaban una ley para operar. Por lo tanto, los bancos por acciones carecían de responsabilidad limitada y cada socio del banco era responsable de las deudas del banco hasta el límite de su propiedad personal. Los bancos por acciones, en cambio, protegían a sus accionistas con una responsabilidad limitada y, por lo tanto, de pérdidas importantes; por lo tanto, fomentaban la especulación. Los bancos por acciones escoceses seguían una " política de dinero duro ". Evitaban el riesgo especulativo porque, si fracasaban, sus accionistas eran responsables de la pérdida total. Dado que los bancos no necesitaban una carta legislativa, se podían fundar muchos más bancos y eran más competitivos y estaban más libres de la influencia política y la corrupción. [12] Tras el informe de Duncombe, el Farmers' Bank y el Bank of the People se fundaron sobre la base de acciones, hasta que el Pacto Familiar conspiró para declararlos ilegales en 1838. El Bank of the People financió el periódico de William Lyon Mackenzie , The Constitution , en 1836.
En Estados Unidos existían problemas similares, donde se acusó a los bancos autorizados de crear una "aristocracia adinerada" responsable del pánico financiero de 1837-1838. El Partido de la Igualdad de Derechos (los Locofocos ) pidió la introducción del sistema escocés, al que denominaron " banca libre ". La Guerra Patriota ha sido descrita como "locofocoismo con una pistola". [13]
Cuando las Logias de Cazadores celebraron su convención en Cleveland en septiembre de 1838, Duncombe presentó "Un discurso a las diferentes Logias sobre el tema de un banco de sociedad anónima" en el que proponía financiar la Guerra Patriota con un banco republicano. El banco se estableció por un corto período. [5]
Duncombe siguió trabajando en la idea de la banca por acciones después del final de la Guerra Patriota y publicó un extenso libro sobre el tema: Duncombe's Free Banking: An essay on Banking, Currency, Finance, Exchanges and Political Economy (Cleveland: Sanford & Co., 1841). En él, sostenía que un estado democrático dependía de la banca libre.
Después de su actividad en la Guerra Patriota, Duncombe se mudó de Cleveland a Rochester en 1841. Allí ejerció la medicina hasta que se mudó al condado de Sacramento, California, en 1849, al comienzo de la Fiebre del Oro de California . Aunque fue uno de los primeros médicos en llegar a Sacramento, no calificó para ejercer en el estado hasta 1851. Se casó con Lucy Millard de California en 1857. Fue elegido miembro del consejo municipal de Sacramento. [14]
En 1859, fue elegido para la Asamblea del Estado de California como uno de los cuatro miembros del condado de Sacramento, pero fue descalificado porque se argumentó que renunció a su ciudadanía estadounidense cuando se dejó elegir para una legislatura extranjera (canadiense). Se convirtió en ciudadano estadounidense y fue elegido nuevamente en 1863 como uno de los cinco representantes del condado. [14] Murió en Hicksville, California, en 1867 después de un caso grave de insolación y fue enterrado en la Sección Masónica del Cementerio Histórico de la Ciudad de Sacramento en Sacramento, California . [15]
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