La Batalla de Windsor fue una campaña de corta duración en el área del este de Michigan en los Estados Unidos y el área de Windsor en el Alto Canadá . Un grupo de hombres a ambos lados de la frontera, autodenominados "Patriotas ", formaron pequeñas milicias en 1837 con la intención de apoderarse de la península del sur de Ontario entre los ríos Detroit y Niágara y extender el gobierno al estilo estadounidense a Canadá. [1] Fundaron grupos en Michigan en Fort Gratiot (actual Port Huron ), Mount Clemens , Detroit y Gibraltar . Los patriotas fueron derrotados por las fuerzas gubernamentales británicas y estadounidenses, respectivamente.
En diciembre de 1837, los líderes de la rebelión en Navy Island en el río Niágara encargaron a Thomas Jefferson Sutherland que se dirigiera a Detroit para reunir una fuerza allí. Después de que la base de Navy Island fue evacuada, otros Patriots llegaron a Detroit. Se celebraron reuniones públicas en Detroit y se organizó una fuerza de invasión. Hombres llegaron a Detroit desde lugares tan lejanos como Illinois y Kentucky para unirse al movimiento. [2] Preocupado de que se apoderaran del arsenal estadounidense en Fort Gratiot, el general estadounidense Hugh Brady ordenó que se retiraran las armas en barco. El barco de vapor, sin embargo, quedó atascado en el hielo en St. Clair, Michigan , y el viaje a Detroit tuvo que realizarse en carreta. El 5 de enero de 1838, la cárcel de Detroit fue asaltada y los patriotas se apoderaron de los 450 mosquetes que habían sido almacenados allí para mantenerlos alejados de los rebeldes. Se informó que los rebeldes robaron más tarde otras 200 armas de la oficina no segura del mariscal estadounidense en Detroit, quizás con su ayuda. [3]
La goleta Ann fue capturada por los Patriots el 8 de enero y navegó hacia Gibraltar, Michigan . El gobernador de Michigan, Stevens T. Mason , junto con un destacamento de 200 milicianos, los persiguieron en dos barcos de vapor. Un centenar de milicianos canadienses también lo siguieron en el vapor Alliance . Mason se reunió con los líderes patriotas en Gibraltar, pero el vapor capturado Ann continuó hasta cerca de Fort Malden en la costa canadiense. El 9 de enero, los Patriots comenzaron a bombardear Malden y la ciudad de Amherstburg desde Ann . La milicia canadiense tomó posiciones en la ciudad mientras los Patriots trasladaban a 300 hombres a la isla canadiense Bois Blanc, frente a la ciudad. La milicia canadiense abrió fuego contra la goleta cuando intentaba llegar a la isla. Los canadienses dispararon a varios miembros de la tripulación del barco y dañaron las velas y los aparejos. El barco fue a la deriva hasta encallar, momento en el que la milicia canadiense lo abordó, no encontró resistencia y capturó a la tripulación del Patriot. Las fuerzas patriotas restantes abandonaron Bois Blanc por la seguridad del lado estadounidense del río. [3] Varios de los patriotas resultaron heridos, algunos murieron y los canadienses capturaron 300 mosquetes, dos cañones, 10 barriles de pólvora y varios pertrechos. [4]
Después de perder el Ann , los Patriots robaron otro barco, el vapor Little Erie . El propio jefe de la milicia de Detroit intentó impedir que el barco partiera a punta de espada y se informó que las fuerzas del mariscal estadounidense dispararon al aire, pero la multitud local apoyó el movimiento patriota y el barco fue llevado a Gibraltar. El 27 de enero, tres compañías de tropas estadounidenses llegaron desde Buffalo a bordo del vapor Robert Fulton para ayudar a calmar la zona. El gobernador Mason se reunió con los patriotas en Gibraltar el 12 de febrero, nuevamente sin éxito. De hecho, ese mismo día, los Patriots asaltaron el arsenal estadounidense en Dearborn, Michigan , robando cientos de armas. Este grupo de armas pronto fue recuperado, ya que estaban escondidos cerca de una taberna en Detroit.
El 24 de febrero de 1838, un grupo de patriotas comenzó a reunirse en Fighting Island en el lado canadiense del río Detroit . Se transportaron suministros desde Detroit y unos 400 Patriots de Cleveland se unieron a los hombres del área de Detroit. La fuerza mayor de 600 hombres de Cleveland ocupó la isla Pelee al mismo tiempo. Se informó que los Patriots solo tenían 50 mosquetes y un cañón desmontado en la isla. El general estadounidense informó a su homólogo británico de la asamblea, anunciando que esperaría a que los patriotas se disolvieran y los arrestaría a su regreso por violación de las leyes de neutralidad estadounidenses. El comandante británico respondió que atacaría el campamento patriota y los perseguiría hasta los Estados Unidos. Esta respuesta llevó al general Brady a ordenar que se colocara una línea de banderas rojas en el hielo del río que marcaba la frontera. Desplegó a sus hombres con órdenes de disparar a cualquier soldado británico que pasara la línea.
Los regulares británicos, la artillería y la milicia canadiense atacaron al amanecer del 25 de febrero. La fuerza británica cruzó el hielo para capturar la isla, pero no cruzó la frontera. Las fuerzas estadounidenses detuvieron brevemente a algunos patriotas, pero pronto los liberaron. Las bajas son inciertas: el comandante británico afirma que no hubo muertes en ninguno de los bandos, pero otros informes afirman que cinco británicos murieron y 15 heridos y al menos cinco patriotas heridos, algunos de los cuales requirieron amputaciones de sus brazos. [5]
El 23 de marzo, en un enfrentamiento mucho más sangriento, una fuerza británica y canadiense expulsó a los Patriots de la isla Pelee .
Después de los enfrentamientos en Fighting Island y Pelee Island, tropas estadounidenses y canadienses patrullaron sus lados de la frontera, y hubo poca actividad de Patriot Hunter en el área de Detroit-Windsor. Se produjeron batallas más importantes a lo largo del San Lorenzo y en Short Hills con grandes pérdidas para los patriotas. Sin embargo, los Patriots aún no habían terminado. La actividad en Detroit se recuperó con el regreso del invierno.
El 24 de noviembre de 1838, el general Brady en el vapor Illinois capturó un barco Patriot con 250 armas y un suministro de municiones. Regresó a Detroit y descubrió que las armas de sus propias tropas habían sido robadas del ayuntamiento en su ausencia. El robo se resolvió pronto y las armas fueron recuperadas dos días después. El Hunter Lodge en Port Huron con sus homólogos de Sarnia al otro lado del río planearon una invasión a principios de diciembre, pero no llegaron refuerzos de Detroit. Los funcionarios británicos en Canadá se dieron cuenta del complot y desplegaron tropas y artillería a lo largo de esa sección de la frontera, poniendo fin al plan. A lo largo de noviembre, unos 300 patriotas de Ohio y Pensilvania se reunieron en un campo al sur de la ciudad de Detroit, uniéndose a un par de cientos de lugareños y canadienses.
El 4 de diciembre de 1838, a las 2 de la madrugada, los patriotas cruzaron el río Detroit hacia Canadá en un barco de vapor capturado, el Champlain , y se involucraron en una batalla fallida en Windsor, donde los patriotas incendiaron los cuarteles británicos, quemaron el vapor Thames y varios casas y mataron a cuatro milicianos antes de tomar posiciones en la granja Baby, que contenía un gran huerto. Sólo 20 milicianos estaban alojados en Windsor, una pequeña ciudad de alrededor de 300 habitantes, mientras que algunas millas más al sur, en Sandwich y Amherstburg, se encontraba la mayor parte de los 500 milicianos y regulares.
Aproximadamente a las 7 am, una compañía de 60 hombres de la milicia canadiense comandada por Arthur Rankin de Sandwich repelió la invasión antes de que llegaran los regulares y capturaran a varios patriotas. [6] La milicia expulsó a los patriotas del huerto y los persiguió por la ciudad. Luego, los patriotas huyeron en varias direcciones y algunos regresaron a su vapor para liberar a los 18 prisioneros que habían tomado. El coronel John Prince llegó después de la derrota (9:30 am) y tomó el mando. Luego, Prince trasladó sus tropas de regreso a Sandwich, por temor a otro ataque allí.
A la 1:30 pm, una compañía de regulares británicos del 34.º Regimiento de Infantería (Cumberland) con un cañón de seis libras y 20 aborígenes montados llegó a Sandwich y continuó hacia el norte hasta Windsor. Prince decidió seguirlo con sus 400 milicianos. Sin embargo, todos los Patriots habían escapado en ese momento y solo uno de ellos fue capturado. Prince ordenó que se fusilara inmediatamente a cuatro prisioneros sin haber sido juzgados ante un tribunal. [7] El cañón británico disparó algunos tiros contra los patriotas que huían en canoas robadas, alcanzando a uno en el brazo. El vapor estadounidense Erie que transportaba a la milicia de Detroit capturó a algunos de los Patriots, pero pronto los liberó en suelo estadounidense.
En 1966, la Junta de Sitios Arqueológicos e Históricos de Ontario erigió una placa militar provincial en los terrenos del Museo Histórico Hiram Walker:
La batalla de Windsor 1838: a primera hora del 4 de diciembre de 1838, una fuerza de unos 140 partidarios estadounidenses y canadienses de William Lyon Mackenzie cruzaron el río desde Detroit y desembarcaron aproximadamente a una milla al este de aquí. Después de capturar e incendiar un cuartel de la milicia cercano, tomaron posesión de Windsor. En esta zona fueron recibidos y derrotados por una fuerza de unos 130 milicianos comandados por el coronel John Prince. Cuatro de los invasores hechos prisioneros fueron ejecutados sumariamente por orden del coronel Prince. Esta acción provocó una violenta controversia tanto en Canadá como en Estados Unidos. Los cautivos restantes fueron juzgados y sentenciados en Londres, Alto Canadá. Seis fueron ejecutados, dieciocho transportados a una colonia penal en la Tierra de Van Diemen ( Tasmania ) y dieciséis deportados. [8]
Después de la segunda persecución, el coronel Prince alineó a otros siete prisioneros frente al cuartel incendiado y ordenó fusilarlos también. Ciudadanos locales influyentes lo disuadieron de esta acción. Más tarde, los ciudadanos locales publicaron una circular contra Prince, lo que llevó a uno de ellos, William R. Wood, a tener que batirse en duelo con él. [9] Prince sobrevivió ileso al duelo. Un consejo de guerra lo exoneró en gran medida, pero el asunto llegó al pleno del Parlamento. Allí tampoco se produjo ninguna censura, ya que el duque de Wellington desvió la discusión de Prince hacia el tema general de la necesidad de utilizar tropas regulares para defender Canadá de la invasión estadounidense.
Joshua Doan de Sparta, Alto Canadá , estaba entre las varias docenas de Hunter Patriots capturados en Windsor, y luego fue ahorcado por traición. Otros fueron condenados a ser transportados a la Tierra de Van Diemen, otros a las Bermudas .
La milicia de Michigan permaneció estacionada en el Arsenal de los Estados Unidos en Dearborn y fue utilizada para localizar a los grupos restantes de Patriots en el área. Este conflicto llevó a la reorganización de la milicia de Michigan porque se consideró que su estructura era insuficiente para hacer frente a tales rebeliones. El ejército estadounidense construyó Fort Wayne en Detroit en 1842 para fortalecer las defensas estadounidenses como contrapeso al Fuerte Malden en Amherstburg, reconstruido durante la guerra. Los fortines construidos por los británicos en la isla de Bois Blanc durante la guerra estuvieron tripulados hasta la década de 1850.
Estos acontecimientos en Windsor formaron la última acción militar de las rebeliones en el Alto y Bajo Canadá de 1837-1838.
La provincia erigió una placa histórica de Ontario para conmemorar el papel de la Batalla de Windsor en el patrimonio de Ontario. [10]
42°17′N 83°00′W / 42.283°N 83.000°W / 42.283; -83.000