Charles Theophilus Metcalfe, primer barón Metcalfe , GCB PC (30 de enero de 1785 - 5 de septiembre de 1846), conocido como Sir Charles Metcalfe, Bt entre 1822 y 1845, fue un administrador colonial británico. Ocupó cargos que incluyen el de Gobernador General interino de la India , Gobernador de Jamaica y Gobernador General de la Provincia de Canadá . [1] [2]
Metcalfe nació el 30 de enero de 1785 en Lecture House, Calcuta , entonces parte de la presidencia de Bengala .
Era el segundo hijo de Thomas Metcalfe y Susannah Selina Sophia Debonnaire. Su padre fue por primera vez a la India en 1767 como cadete en el ejército británico , y en el momento del nacimiento de Metcalfe servía como mayor en el ejército de Bengala . Más tarde se convirtió en miembro del Parlamento , director de la Compañía Británica de las Indias Orientales y fue nombrado baronet el 21 de diciembre de 1802. [3] [4] Thomas Metcalfe se casó con Susannah en Calcuta en 1782. Ella era hija del comerciante John Debonnaire, un comerciante en Fort St. George , Madrás , que posteriormente se estableció en el Cabo de Buena Esperanza . Fue su segundo matrimonio, el primero con el mayor John Smith en Madrás desde 1776 hasta su muerte. Sus padres regresaron a Inglaterra poco después del nacimiento de su hijo. [5] [6]
La hermana mayor de Metcalfe era Emily Theophila, y más tarde se convirtió en la vizcondesa Ashbrook . [7] Un hermano menor, Thomas , también logró distinguirse como funcionario de la Compañía de las Indias Orientales.
Metcalfe pasó cuatro años en Eton College en Berkshire , antes de llegar a Bengala el 1 de enero de 1801, un mes antes de cumplir dieciséis años. [8] Luego estudió lenguas orientales como primer estudiante en el Fort William College de Lord Wellesley .
A la edad de diecinueve años, Metcalfe fue nombrado asistente político del General Lake , quien entonces dirigía la campaña final de la Segunda Guerra Anglo-Maratha contra Yashwantrao Holkar . [2]
En 1808, Lord Minto lo seleccionó para el puesto responsable de enviado a la corte de Ranjit Singh en Lahore ; Aquí, el 25 de abril de 1809, concluyó el importante Tratado de Amritsar que aseguraba la independencia de los estados sij entre los Sutlej y los Jumna . [2]
Su primer mandato como residente en Delhi comenzó el 25 de febrero de 1811 para la Compañía de las Indias Orientales (desde 1813 para el gobierno británico), y en 1819 recibió de Lord Hastings el nombramiento de secretario del departamento político y secreto. De 1820 a 1825, Sir Charles (que sucedió a su hermano en la baronet en 1822) residió en la corte de Nizam y posteriormente fue convocado en caso de emergencia a su antiguo puesto en Delhi. [2]
El 14 de noviembre de 1834, Metcalfe fue designado gobernador de la presidencia de Agra , donde sirvió durante más de cuatro meses hasta el 20 de marzo de 1835. [9]
En 1827 obtuvo un asiento en el consejo supremo, y en marzo de 1835, después de haber actuado como primer gobernador de la nueva presidencia propuesta de Agra , sucedió provisionalmente a Lord William Bentinck como gobernador general de Bengala (1835-1836). . Durante su breve mandato (sólo un año) llevó a cabo varias medidas importantes, incluida la de liberación de la prensa, que, si bien fueron casi universalmente populares, complicaron hasta tal punto sus relaciones con los directores internos que renunció al servicio de la Compañía en 1838. [2] En 1835 también fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB). [10]
Metcalfe fue vicegobernador de las provincias del noroeste desde el 1 de junio de 1836 al 1 de junio de 1838. [11] [9] En 1838 se retiró del servicio en la Compañía de las Indias Orientales y se instaló en Inglaterra. [8]
En 1839, Metcalfe aceptó un nombramiento por parte del Segundo Ministerio de Melbourne para la gobernación de Jamaica , donde las dificultades laborales creadas por la reciente aprobación de la Ley de Abolición de la Esclavitud requerían un alto grado de tacto y habilidad. [2] La administración de Metcalfe logró abordar las quejas tanto de los trabajadores como de sus empleadores y lograr un mayor sentido de unidad entre las diferentes facciones. La mala salud aceleró su dimisión y el 24 de mayo de 1842 partió de Jamaica hacia Inglaterra. [8]
Seis meses después, el Ministerio Peel lo nombró para el cargo de Gobernador General de la Provincia de Canadá con instrucciones de resistir un mayor desarrollo de un gobierno responsable . Pronto surgió un enfrentamiento entre Metcalfe y los líderes de la asamblea legislativa , Robert Baldwin y Louis-Hippolyte Lafontaine . A pesar de sufrir un cáncer que empeoraba, luchó por preservar las prerrogativas de la Corona y el control del gobernador sobre la administración y el patrocinio . No obstante, tuvo que hacer algunas concesiones para ganar apoyo, y la más notable de ellas fue persuadir a la Oficina Colonial para que concediera amnistía a los rebeldes de 1837-38 y abandonara la anglicización forzada de la población de habla francesa.
El éxito de Metcalfe en Canadá al llevar a cabo la política del gobierno local fue recompensado con un título nobiliario poco después de su regreso a Inglaterra, con el título de Barón Metcalfe, de Fern Hill en el condado de Berkshire en 1845. [12] Pero su éxito no perduró y su sucesor James Bruce, octavo conde de Elgin , concedería un gobierno responsable . Metcalfe murió de cáncer de piel en Malshanger en Oakley , cerca de Basingstoke , el 5 de septiembre de 1846. [8] Sin embargo, su residencia estaba en Fernhill Park en Winkfield , cerca de Windsor y fue en la iglesia parroquial de allí donde fue enterrado.
Cuando estuvo en Lahore, Metcalfe comenzó una relación con una mujer punjabi sij que le dio tres hijos. [13] Metcalfe fue abierto sobre esta relación y envió a sus tres hijos a Inglaterra para recibir educación. [8] Uno de sus hijos, James Metcalfe , se convirtió en teniente coronel en el ejército de Bengala .
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