El Parlamento de la Provincia de Canadá era la legislatura de la Provincia de Canadá , compuesta por las dos regiones de Canadá Oeste (antes Alto Canadá , más tarde Ontario ) y Canadá Este (antes Bajo Canadá , más tarde Quebec ).
La Provincia de Canadá fue creada por una ley del Parlamento británico, el Acta de Unión de 1840 , [1] que fue proclamada en vigor por el Gobernador General de Canadá , Lord Sydenham , con efectos a partir del 10 de febrero de 1841. [2] [3 ] La ley unió las dos provincias del Bajo Canadá y el Alto Canadá en una sola provincia, con un solo parlamento. [4] Los parlamentos del Bajo Canadá y del Alto Canadá fueron abolidos. [4] El Bajo Canadá pasó a llamarse Canadá Este y el Alto Canadá pasó a llamarse Canadá Oeste , pero las dos regiones eran divisiones administrativas únicamente. No tenían gobiernos separados. La Unión había sido recomendada por Lord Durham en su Informe sobre los asuntos de la América del Norte británica , en respuesta a las rebeliones de 1837-1838 tanto en el Bajo Canadá como en el Alto Canadá. [5]
El nuevo Parlamento estaba formado por el monarca británico , representado por el gobernador general; la cámara baja electa, la Asamblea Legislativa , y la cámara alta designada, el Consejo Legislativo . El nuevo parlamento tenía el poder general de legislar para la "paz, el bienestar y el buen gobierno de la provincia de Canadá", siempre que las leyes canadienses no entraran en conflicto con los estatutos británicos que se aplicaban a la provincia. [6]
Se requirió que la Asamblea Legislativa tuviera una representación igual de Canadá Este y Canadá Oeste, [7] a pesar de que la población de Canadá Este era considerablemente mayor. En 1840, la población del este de Canadá se estimaba en 670.000 habitantes, mientras que la población del oeste de Canadá se estimaba en 480.000. [8] Lord Durham no había recomendado este enfoque y, en cambio, había propuesto que la representación debería basarse en las respectivas poblaciones de las dos regiones. [9] El gobierno británico rechazó esa recomendación y en su lugar implementó una representación igualitaria, aparentemente para darle a la población de habla inglesa de la nueva provincia una voz dominante en el gobierno provincial, promoviendo el objetivo de asimilar a la población de habla francesa.
La ley no determinaba el tamaño del Consejo Legislativo, sino que simplemente establecía que debía estar formado por al menos veinte miembros, nombrados de por vida. [10] En sus nombramientos iniciales, Lord Sydenham nombró veinticuatro miembros. [11]
La primera elección se rigió por las leyes electorales vigentes en el Alto Canadá y en el Bajo Canadá antes de la unión. [12]
El derecho a votar en las elecciones a la Asamblea Legislativa estaba restringido a los súbditos británicos varones (por nacimiento, naturalización o por conquista y cesión), de 21 años o más. [13] También se les exigió que cumplieran con una calificación de propiedad. En las zonas rurales, sólo tenían derecho a votar los propietarios de tierras con un valor neto anual de cuarenta chelines o más. En las ciudades y municipios, el derecho de voto estaba restringido a quienes poseían una vivienda y un terreno por un valor anual de al menos cinco libras esterlinas , o a quienes alquilaban su vivienda a razón de diez libras esterlinas anuales y habían vivido en la ciudad o municipio durante al menos un año antes de las elecciones. [14] Las personas que habían sido condenadas por traición o delito grave fueron excluidas de la votación. [15]
Sólo los súbditos británicos varones (por nacimiento, naturalización o por conquista y cesión), de 21 años o más, eran elegibles para las elecciones a la Asamblea Legislativa. [13] A los miembros del clero, ya fueran protestantes o católicos romanos, se les prohibió ser elegidos para la Asamblea Legislativa, [16] al igual que las personas que habían sido condenadas por traición o un delito grave. [15] Los miembros del Consejo Legislativo no podían ser miembros de la Asamblea Legislativa. [dieciséis]
Los miembros de la Asamblea Legislativa debían cumplir con requisitos de propiedad, que eran considerablemente más altos que los requisitos de propiedad para votar. Se les exigía poseer bienes inmuebles por un valor neto de quinientas libras esterlinas, además de todos los alquileres, cargas, hipotecas y gravámenes. [17]
Antes de ocupar sus escaños, los miembros de la Asamblea Legislativa debían prestar juramento de lealtad al monarca británico. [18]
Los miembros del Consejo Legislativo debían tener 21 años o más y ser súbditos británicos, por nacimiento o naturalización. [10] El Gobernador General nombraba a los miembros del Consejo Legislativo, quienes desempeñaban sus cargos de forma vitalicia, [19] a menos que un miembro renunciara [20] o el asiento fuera declarado vacante por razón de ausencia o adhesión a alguna potencia extranjera. [21]
Antes de tomar posesión de sus escaños, los miembros del Consejo Legislativo debían prestar juramento de lealtad al monarca británico. [18]
Las elecciones para la Asamblea Legislativa se iniciaron mediante la emisión de autos de elección, uno para cada distrito electoral. Las elecciones fueron realizadas en cada distrito electoral por un escrutador local. Si se nominaba a más de un candidato, el escrutador realizaría una votación en una ubicación central del distrito electoral. Los votantes acudirían al lugar de votación y votarían públicamente por el candidato de su elección, que el secretario electoral registraría en un libro de votación junto con los nombres de los votantes. El escrutador declararía elegido al candidato con más votos. El escrutador de cada distrito electoral enviaría una devolución del auto al Secretario de la Corona en la Cancillería .
El Gobernador General debía convocar al Parlamento al menos una vez al año. Las elecciones de la Asamblea Legislativa debían realizarse cada cuatro años, sujetas a la disolución previa por parte del Gobernador General. El Gobernador General también retuvo el poder de prorrogar el Parlamento. [22]
Aunque Lord Durham había recomendado que el gobierno británico instituyera un gobierno responsable , siendo los miembros del Consejo Ejecutivo responsables ante el Parlamento, el gobierno británico rechazó esta propuesta. El control del ejecutivo inicialmente permaneció en manos del Gobernador General. Había un Consejo Ejecutivo, designado por el Gobernador General, pero éste no estaba obligado a seguir su consejo. Conservó la capacidad de ejercer poderes ejecutivos únicamente por iniciativa propia. [23]
El Gobernador General tenía el poder de otorgar aprobación a los proyectos de ley aprobados por la Asamblea Legislativa y el Consejo Legislativo, rechazar la aprobación o reservar un proyecto de ley para la consideración del monarca. [24] Si se reservaba un proyecto de ley, se remitía a Londres, donde el gobierno decidiría si se debía permitir que el proyecto de ley entrara en vigor. El gabinete británico aconsejaría al monarca si concede o deniega el consentimiento real. Si el monarca daba su consentimiento, el proyecto de ley entraba en vigor. Si se negó el consentimiento real, el proyecto de ley nunca se convirtió en ley.
Incluso si el Gobernador General concediera su consentimiento, el gobierno británico conservaría el poder de rechazar una ley. Todas las actas debían enviarse a la Oficina Colonial después de que el Gobernador General otorgara su consentimiento. El gobierno británico podría aconsejar al monarca que rechace una ley, en cualquier momento hasta dos años después de su recepción. Si una ley era desautorizada, dejaba de tener efecto a partir de la fecha en que el Gobernador General informaba de la desautorización a la Asamblea Legislativa y al Consejo Legislativo. [25]
Los candidatos en ese momento estarían afiliados vagamente a los primeros partidos políticos, pero la estructura del partido no era fuerte y había diferentes grupos partidistas en Canadá Este y Canadá Oeste. En los primeros años de la nueva Provincia, el principal debate político giraba en torno al control local del gobierno. Grupos como Chateau Clique en Canadá Este y Family Compact en Canadá Oeste favorecían el poder del Gobernador General, designado por el gobierno británico y siguiendo instrucciones de Gran Bretaña. Sus oponentes, conocidos con varios nombres como reformadores, Parti patriote y Groupe canadien-françaus, abogaban por el control local del gobierno, bajo el sistema de gobierno responsable utilizado en la propia Gran Bretaña.
El Parlamento fue convocado ocho veces en su historia:
Tras la entrada de la Provincia de Canadá a la Confederación Canadiense el 1 de julio de 1867, el Parlamento de la Provincia de Canadá dejó de existir. Debido a que el nuevo país de Canadá era una federación, los poderes del Parlamento se dividieron entre niveles de gobierno. Sus poderes de la sección 91 fueron asignados al actual Parlamento de Canadá , mientras que sus poderes de la sección 92 fueron asignados al actual Parlamento de Ontario (para Canadá Oeste) y a la Legislatura de Quebec (para Canadá Este).
El Parlamento es digno de mención por sus esfuerzos en la codificación de la ley, generalmente con respecto a la ley estatutaria de 1859, con la promulgación de los Estatutos Consolidados de Canadá , los Estatutos Consolidados para el Bajo Canadá y los Estatutos Consolidados para el Alto Canadá ; y especialmente por la aprobación del Código Civil del Bajo Canadá en 1866.
Hasta el día de hoy todavía se pueden sentir varios efectos de las acciones tomadas por el Parlamento. Bajo el s. 129 de la Ley constitucional de 1867 , se han impuesto límites a la capacidad de las legislaturas de Ontario y Quebec para modificar o derogar leyes de la antigua provincia de Canadá. Cuando una ley de ese tipo creaba una persona jurídica que operaba en la antigua provincia, el Comité Judicial del Consejo Privado sostenía que dichas entidades no podían tener "objetos provinciales" y sólo el Parlamento de Canadá tenía poder para ocuparse de tales actos. [26] Se ha sostenido que esta restricción existe para cualquier ley que se aplique por igual al Alto y al Bajo Canadá, [a] lo que se volvió problemático cuando el Código Civil del Bajo Canadá fue reemplazado por el Código Civil de Quebec . [31]