George Moffatt (13 de agosto de 1787 – 25 de febrero de 1865) fue un hombre de negocios y figura política del Bajo Canadá y Canadá Este (actualmente Quebec ). Nacido en Inglaterra, emigró al Bajo Canadá a la edad de 14 años. Se involucró en los negocios en Montreal , incluido el comercio de pieles .
Moffatt participó en la política municipal de Montreal y en 1830 fue nombrado miembro del Consejo Legislativo del Bajo Canadá . Tras la Rebelión del Bajo Canadá de 1837-1838, fue nombrado miembro del Consejo Ejecutivo del Bajo Canadá y del Consejo Especial del Bajo Canadá , un organismo designado que sustituyó al Parlamento del Bajo Canadá , que estaba suspendido. Brindó asesoramiento al Gobernador General, Lord Durham , sobre las reformas constitucionales posteriores a la Rebelión y apoyó la unión del Bajo Canadá y el Alto Canadá. También instó a la moderación después de la Rebelión, sugiriendo al Secretario Colonial que el destierro para los rebeldes más serios era la pena adecuada.
Tras la unión del Bajo Canadá con el Alto Canadá , Moffatt fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de la Provincia de Canadá , como uno de los dos miembros por Montreal . Renunció a su escaño en 1843 para protestar contra la propuesta de trasladar la sede del gobierno de Kingston a Montreal, pero fue reelegido en las elecciones generales de 1844. No se presentó a las elecciones generales de 1848.
Aunque Moffatt comenzó su carrera política como líder de los conservadores británicos en el Bajo Canadá y se opuso a cualquier medida conciliatoria hacia los francocanadienses, sus opiniones se fueron moderando gradualmente. En su segundo mandato en la Asamblea Legislativa, apoyó la moción que pedía al gobierno británico que enmendara la Ley de la Unión de 1840 para permitir que el francés se utilizara en el Parlamento provincial, con el mismo estatus que el inglés.
Tras abandonar la política electoral, Moffatt apoyó la controvertida Ley de Pérdidas de la Rebelión , para compensar a los residentes del Bajo Canadá por los daños materiales sufridos durante la Rebelión. También fue uno de los organizadores de la Liga Británica Americana, que se opuso al movimiento anexionista de Montreal de finales de la década de 1840. Continuó con sus actividades comerciales durante el resto de su vida.
Murió en Montreal en 1865.
Moffatt nació en Sidehead, Weardale , County Durham , Inglaterra, en 1787. Después de un breve período de estudios en Londres , emigró al Bajo Canadá en 1801 a la edad de 14 años, bajo el patrocinio de un comerciante de Montreal, John Ogilvy. Después de continuar sus estudios en William-Henry (ahora Sorel ), se unió a la firma de Ogilvy, que formaba parte de la Compañía XY , involucrada en el comercio de pieles . Moffatt más tarde se unió a McTavish, McGillivray and Company, parte de una compañía rival de comercio de pieles, la Compañía del Noroeste . [1] [2]
Moffatt realizó varios viajes al noroeste como parte del comercio de pieles. En un momento dado se casó con una mujer indígena en una relación de derecho consuetudinario, con quien tuvo un hijo alrededor de 1809. Las relaciones de este tipo eran comunes en la comunidad de comerciantes de pieles y se denominaban matrimonio à la façon du pays o "matrimonio según la costumbre del país". Moffatt trajo a su hijo, Lewis, de regreso a Montreal con él. Lewis Moffatt se convirtió en un hombre de negocios muy respetado en el Alto Canadá . [1] [2] [3]
Moffatt sirvió en la milicia de Montreal durante la Guerra de 1812 , bajo el mando del teniente coronel Charles de Salaberry . [1] [2]
En 1816, Moffatt se casó con Sophia MacRae en Montreal. La pareja tuvo tres hijos. [1] [2]
En 1811, Moffatt fundó una nueva empresa, que finalmente se convirtió en Gillespie, Moffatt, and Company. Moffat dirigía la oficina de Montreal, mientras que su socio, Robert Gillespie, dirigía la oficina de la empresa en Londres. La sociedad se ocupaba del comercio de importación y exportación, el transporte marítimo y los seguros. La empresa se convirtió en una importante casa de suministros asociada a la North West Company, pero Moffatt mantuvo conexiones comerciales con la rival Hudson's Bay Company . En 1815 y 1816, ayudó a Colin Robertson , un comerciante de la HBC, durante sus expediciones al país de Athabaska . Moffatt ayudó a estabilizar el comercio de pieles en Canadá al allanar el camino para la fusión de la North West Company y la HBC en 1821. [1] [2]
Mientras tanto, su empresa se había expandido a una gama más amplia de importaciones y exportaciones. En 1821, Gillespie, Moffatt and Company era la empresa de importación y exportación más grande de Montreal, con amplias instalaciones en el puerto, además de poseer su propio barco. El hijo mayor de Moffatt, Lewis, finalmente se mudó a Toronto , Alto Canadá , y abrió una sucursal exitosa de la empresa. La empresa también era agente canadiense de la Phoenix Fire Assurance Company . En 1845, habían desarrollado una gran cartera de propiedades aseguradas en Montreal. Un inspector de la empresa matriz británica informó favorablemente en 1846 sobre el criterio de Moffatt al evaluar los riesgos en Montreal. [1] [2]
Fuera de la sociedad, Moffatt también tenía importantes actividades comerciales en su propio nombre, invirtiendo en bienes raíces, asentamientos en los Eastern Townships , construcción de ferrocarriles, minería y banca. Fue inversor y promotor del Champlain and St. Lawrence Railroad , el primer ferrocarril público en Canadá, así como del St. Lawrence and Atlantic Railroad , que conectaba Montreal con el puerto libre de hielo de Portland, Maine . Fue uno de los primeros directores del Banco de Montreal . En 1822 fue miembro fundador del Comité de Comercio de Montreal. En 1844, era presidente de su sucesor, la Junta de Comercio de Montreal . [1] [2]
Uno de los principales intereses de Moffatt, tanto como hombre de negocios como más tarde en la Asamblea Legislativa, fue la mejora del puerto de Montreal. En 1831 fue elegido presidente de la Comisión del Puerto de Montreal y participó activamente en proyectos para mejorar el puerto. [1] [2]
A principios de la década de 1830, Moffat participó activamente en la política municipal de Montreal. En 1830, fue nombrado miembro del Consejo Legislativo del Bajo Canadá , la cámara alta del Parlamento del Bajo Canadá . Fue uno de los líderes del partido "constitucionalista" británico en el área de Montreal y contribuyó a las decisiones del Consejo Legislativo de rechazar los proyectos de ley aprobados por la Asamblea Legislativa electa del Bajo Canadá , que tenía una gran mayoría francocanadiense. También contribuyó a las tensiones políticas al presentar cargos penales contra los editores de dos periódicos que habían publicado artículos criticando al Consejo Legislativo, Ludger Duvernay y Daniel Tracey . Su encarcelamiento y liberación después de numerosas protestas contribuyó a las altas tensiones en las elecciones de 1832, en las que Tracey era candidato. En su calidad de magistrado, Moffatt solicitó la ayuda de las tropas británicas para mantener el orden en las urnas. Tres de los partidarios de Tracey fueron asesinados. [4] Moffatt fue probablemente uno de los creadores tras bastidores de una serie de venenosas cartas antifrancesas que se publicaron en el Montreal Herald en el verano de 1835, oponiéndose a los intentos del gobierno británico de conciliación con los francocanadienses del Bajo Canadá. [2]
En el otoño de 1837, en el período previo a la Rebelión del Bajo Canadá, Moffatt viajó a Londres con William Badgley , un abogado de Montreal, para explicar la situación política en el Bajo Canadá a los miembros del gobierno británico y esbozar la posición del "Partido Británico" en el Bajo Canadá. La Rebelión estalló mientras estaban en Londres. Durante ese tiempo, se reunieron con el Secretario Colonial , Lord Glenelg . Moffatt recomendó moderación en el trato con los rebeldes, sugiriendo el destierro de solo unos pocos de los casos más graves. También apoyó una unión del Bajo Canadá con el Alto Canadá . Moffatt y Badgley también se reunieron con el recién nombrado Gobernador General de la América del Norte Británica , Lord Durham , y prepararon un memorando detallado para él, dando sus puntos de vista sobre los problemas que debían abordarse en el Bajo Canadá. También proporcionaron una carta en la que desaconsejaban un Consejo Legislativo electo, que era una de las quejas planteadas por la Asamblea Legislativa. Moffatt viajó de regreso al Bajo Canadá con Durham y, en sus discusiones, propuso una unión legislativa de las dos Canadás a Durham. [2]
Moffatt sirvió en el Consejo Legislativo hasta 1838, cuando la constitución del Bajo Canadá fue suspendida por una ley del Parlamento británico , como resultado de la Rebelión. [5] Fue nombrado miembro del Consejo Especial del Bajo Canadá que gobernó la provincia después de la Rebelión. [1] [2]
En su informe sobre la América del Norte británica , Lord Durham recomendó que el Bajo Canadá y el Alto Canadá se fusionaran en dos provincias, con control local proporcionado por los principios de gobierno responsable . La Ley de la Unión de 1840 , aprobada por el Parlamento británico , abolió las dos provincias y sus parlamentos separados, y creó la Provincia de Canadá , con un parlamento único para toda la provincia, compuesto por una Asamblea Legislativa electa y un Consejo Legislativo designado . Sin embargo, el gobierno británico no aceptó de inmediato la recomendación de Durham para un gobierno responsable. El Gobernador General mantuvo una posición fuerte en el gobierno. [6] [7] [8]
El mandato de Durham como gobernador general fue breve y en 1839 fue reemplazado por un miembro del Parlamento británico, Charles Thomson (más tarde Lord Sydenham). Thomson no se llevaba bien con Moffatt y se negó a nombrarlo miembro del Consejo Legislativo de la nueva provincia. En una carta al nuevo secretario colonial, Lord Russell , Thomson describió a Moffatt como "el bruto más testarudo, obstinado y malhumorado de Canadá... a quien ciertamente no incluiré en el nuevo Consejo Legislativo". Sin embargo, Thomson apoyó a Moffatt como candidato a la nueva Asamblea Legislativa. [2]
En las primeras elecciones generales de 1841, Moffatt fue elegido por aclamación para la Asamblea Legislativa de la Provincia de Canadá como uno de los dos miembros de la ciudad de Montreal , junto con Benjamin Holmes , otro hombre de negocios de Montreal. [1] [9] Durante su tiempo en el Parlamento, Moffatt apoyó la unión de los Canadás y fue un partidario constante del gobierno de los gobernadores generales, como miembro del grupo "British Tory" de Canadá Este. Se opuso a la reestructuración del ministerio en 1842 con un equilibrio reformista más fuerte. [10] Sin embargo, Moffatt renunció en 1843 para protestar por la propuesta de trasladar la sede del gobierno de Kingston a Montreal, sobre la base de que era injusto para los residentes de Canadá Oeste tener el gobierno tan lejos; Kingston estaba en Canadá Oeste, pero cerca de la frontera con Canadá Este. En la elección parcial posterior en noviembre de 1843, Moffatt fue reemplazado por Pierre Beaubien . [11]
En las siguientes elecciones generales de 1844, Moffatt volvió a competir por el escaño de Montreal. Salió victorioso, derrotó a Beaubien y volvió al Parlamento, con Clément-Charles Sabrevois de Bleury como su compañero en Montreal. [12] Esta vez, permaneció en el cargo durante todo el mandato del Parlamento. Nuevamente apoyó en general al gobierno del Gobernador General, como miembro del grupo "Tory británico" de Canadá Este. [13] Sin embargo, en cuanto a la cuestión del idioma, sus opiniones se habían moderado. Desmintió sus comentarios anteriores de que solo se debería utilizar el inglés en el Parlamento y apoyó una moción de Denis-Benjamin Papineau , que pedía al Parlamento británico que enmendara la Ley de la Unión de 1840 para permitir que el francés se utilizara como idioma oficial en el Parlamento. [2]
Durante su mandato en el Parlamento, Moffatt se centró en medidas que ayudarían a la comunidad empresarial y la economía de habla inglesa de Montreal, como las mejoras en el puerto. Patrocinó proyectos de ley en la Asamblea que fueron apoyados por la Junta de Comercio de Montreal, así como proyectos de ley relacionados con instituciones de beneficencia como la Universidad McGill y el Hospital de las Monjas Grises de Montreal . [2]
Moffatt decidió no presentarse como candidato en las elecciones generales de 1848. [1] [2]
Aunque Moffatt abandonó la política electoral, siguió involucrado en algunas disputas políticas. Cuando en 1849 se planteó en el Parlamento provincial la cuestión de la compensación para los residentes del Bajo Canadá que habían sufrido pérdidas de propiedad durante la Rebelión, indicó que apoyaba la medida, a pesar de que la compensación era muy controvertida entre los conservadores británicos. [2] De hecho, la aprobación de la Ley de Pérdidas de la Rebelión provocó disturbios conservadores en Montreal y el incendio del edificio del Parlamento.
Moffatt también participó en un movimiento político entre los conservadores de Canadá Este y Canadá Oeste en 1849, en respuesta al movimiento de anexión. El Parlamento británico había derogado las Leyes del Maíz , incluida la Ley del Maíz de Canadá de 1843 , poniendo fin así a una preferencia imperial por los productos de granos canadienses. La derogación tuvo un grave efecto en la economía canadiense y dio lugar a llamamientos a la anexión a los Estados Unidos por parte de un grupo de empresarios anglófonos de Montreal, partidarios tradicionales de los conservadores. El movimiento culminó con la publicación del Manifiesto de Anexión de Montreal en la Gaceta de Montreal el 11 de octubre de 1849. Uno de los firmantes destacados del Manifiesto fue John Abbott , un destacado abogado de Montreal y futuro primer ministro de Canadá. [2]
En respuesta, Moffatt ayudó a organizar la British American League, para defender la conservación de la conexión británica. Como presidente de la rama de Montreal de la Liga, formada en gran parte por miembros de la comunidad empresarial de habla inglesa, Moffatt se basó en sus contactos con la comunidad empresarial de Canadá Oeste para desarrollar la oposición a la anexión. La Liga se reunió en Kingston en julio de 1849 y aprobó mociones que rechazaban la anexión. También aprobaron resoluciones que pedían una unión de las provincias británicas de América del Norte, una mayor economía en el gasto público y medidas proteccionistas para la industria canadiense. La cuestión de la anexión fue perdiendo importancia gradualmente. Moffatt consideró que la Liga había ayudado a demostrar que los grupos políticos conservadores y tories no apoyaban la anexión. [2]
Después de dejar la política, Moffatt continuó sus actividades comerciales en Montreal, particularmente en la banca y los ferrocarriles, parte de un período de rápidos cambios y desarrollo económico. [2]
Moffatt murió en Montreal en 1865. [1]
Primer Parlamento de la Provincia de Canadá