La Ley del Maíz de Canadá fue aprobada en 1843 por el Parlamento británico y permitió que los granos canadienses (en aquel entonces denominados maíz) ingresaran al mercado británico con aranceles reducidos. [1] La ley fue derogada en 1846.
La aprobación por parte del Reino Unido de la Ley de Importación de 1815 (la Ley del Maíz) afectó al mercado de granos canadienses al restringir su importación a Gran Bretaña, a pesar del hecho de que Canadá era parte del Imperio Británico . [2]
La ley de 1843 se promulgó para brindar cierto alivio a los productores de cereales del Alto Canadá , al reducir el arancel del trigo canadiense importado a Gran Bretaña a (un valor nominal) 1 chelín por cuarto. [3]
La reducción de los aranceles permitió que los envíos a través de la ruta del río San Lorenzo fueran cada vez más rentables. [4] Para atraer negocios a las empresas navieras de los Estados Unidos, el gobierno estadounidense respondió permitiendo que el grano canadiense destinado a Gran Bretaña pasara por el canal de Erie sin aranceles de importación. [5]
La ley permitió la importación al Reino Unido de cereales canadienses, procesados o no. En consecuencia, surgió un comercio de cereales estadounidenses, que se enviaban a Canadá para su molienda y luego al Reino Unido. Este impulso provocó un auge en la industria canadiense de molienda de harina. [6]
Poco tiempo después, las ventajas que la Ley del Maíz había supuesto para Canadá se esfumaron cuando el Primer Ministro británico Sir Robert Peel impulsó a Gran Bretaña hacia el libre comercio. La escasez de alimentos causada por la Gran Hambruna de Irlanda creó la necesidad de importar cereales baratos, [7] y la ley fue derogada en 1846. [8]
En su momento, esto se consideró un golpe para Canadá por la abolición de la preferencia imperial (efectiva) que la ley había creado; [9] el impacto que tuvo la derogación en las exportaciones de granos en la práctica, a finales de la década de 1840 y en la de 1850, [8] sigue siendo un tema de debate histórico. [1]