El conflicto fronterizo chino-soviético fue un conflicto militar no declarado de siete meses entre la Unión Soviética y China en 1969, tras la división chino-soviética . El choque fronterizo más grave, que llevó a los dos estados socialistas más grandes del mundo al borde de la guerra, ocurrió cerca de la isla Damansky (Zhenbao) en el río Ussuri (Wusuli) en Manchuria . También hubo enfrentamientos en Xinjiang .
En 1964, los chinos volvieron a tratar el asunto de la frontera chino-soviética demarcada en el siglo XIX, impuesta originalmente a la dinastía Qing por el Imperio ruso mediante tratados desiguales . Las negociaciones fracasaron en medio de una creciente tensión y ambas partes comenzaron a aumentar drásticamente la presencia militar a lo largo de la frontera. Las relaciones chino-soviéticas empeoraron aún más tras la invasión soviética de Checoslovaquia en 1968. Los enfrentamientos fronterizos se intensificaron en marzo de 1969 cuando un grupo de tropas del Ejército Popular de Liberación se enfrentó a los guardias fronterizos soviéticos en la isla de Zhenbao en Manchuria, lo que resultó en considerables bajas en ambos lados. En agosto se produjeron más enfrentamientos en Tielieketi en Xinjiang y plantearon la perspectiva de un intercambio nuclear total . La crisis se desescaló después de que el primer ministro soviético Alexei Kosygin se reuniera con el primer ministro chino Zhou Enlai en septiembre, y se ordenó un alto el fuego con un retorno al statu quo ante bellum .
Para contrarrestar la amenaza soviética, el gobierno chino buscó un acercamiento a los Estados Unidos, lo que dio como resultado una visita secreta de Henry Kissinger a China en 1971, que a su vez allanó el camino para la visita oficial del presidente Richard Nixon a China en 1972. Las relaciones chino-soviéticas siguieron siendo tensas después del conflicto, a pesar de la reapertura de las negociaciones fronterizas, que continuaron sin llegar a ninguna conclusión durante una década. No hubo conversaciones serias hasta 1991, cuando se alcanzó un acuerdo poco antes de la caída de la Unión Soviética. Las cuestiones fronterizas se resolvieron de manera concluyente entre China y Rusia tras un tratado firmado en 2003 y un acuerdo adicional en 2008.
Bajo la gobernación de Sheng Shicai (1933-1944) en la provincia de Xinjiang , en el noroeste de China, el Kuomintang de China reconoció por primera vez la categoría étnica de un pueblo uigur siguiendo la política étnica soviética. [10] Esa etnogénesis de un pueblo "nacional" elegible para una autonomía territorializada benefició ampliamente a la Unión Soviética , que organizó conferencias en Fergana y Semirechye (en el Asia central soviética ) para provocar una "revolución" en Altishahr (sur de Xinjiang) y Dzungaria (norte de Xinjiang). [11] [10]
Tanto la Unión Soviética como el Movimiento Blanco se aliaron encubiertamente con el Ejército Nacional de Ili para luchar contra el Kuomintang en la Revolución de los Tres Distritos . Aunque los rebeldes uigures, en su mayoría musulmanes, participaron en pogromos contra los chinos han en general, la agitación finalmente resultó en la sustitución del gobierno del Kuomintang en Xinjiang por el del Partido Comunista Chino . [11]
La historiografía soviética , más específicamente los "estudios uigures", se politizó cada vez más para adaptarse a la tensión de la división chino-soviética de los años 1960 y 1970. Un turkólogo soviético , Tursun Rakhminov, que trabajó para el Partido Comunista Soviético , sostuvo que los uigures modernos habían fundado el antiguo país Toquz Oghuz (744-840), el Kanato Kara-Khanid (840-1212), etc. Las guerras de los estados premodernos contra las dinastías chinas fueron presentadas como luchas por la liberación nacional por parte del grupo étnico uigur. La historiografía soviética no fue consistente en esas cuestiones; cuando las relaciones chino-soviéticas eran más cálidas, por ejemplo, la Revolución de los Tres Distritos fue retratada por los historiadores soviéticos como parte de la oposición al Kuomintang durante la Guerra Civil China , no como una apuesta antichina por la liberación nacional. Los soviéticos también alentaron la migración de uigures a su territorio en Kazajstán , a lo largo de la frontera de 4.380 km (2.738 mi). En mayo de 1962, 60.000 uigures de la provincia de Xinjiang cruzaron la frontera hacia la Unión Soviética para huir de la hambruna y el caos económico del Gran Salto Adelante . [12]
En medio de crecientes tensiones, la Unión Soviética y China iniciaron conversaciones fronterizas. Aunque la Unión Soviética había concedido todo el territorio del estado títere japonés de Manchukuo a los comunistas chinos en 1945, lo que los ayudó decisivamente durante la Guerra Civil China, los chinos ahora exigían indirectamente concesiones territoriales sobre la base de que los tratados del siglo XIX que transferían la propiedad de la escasamente poblada Manchuria Exterior , concluidos por la China de la dinastía Qing y el Imperio ruso , eran " tratados desiguales " y equivalían a la anexión de territorio chino legítimo. Moscú no aceptó esa interpretación, pero en 1964, ambas partes habían llegado a un acuerdo preliminar sobre la sección oriental de la frontera, incluida la isla Zhenbao, que sería entregada a China. [13] [ fuente no confiable ]
En julio de 1964, el presidente del PCCh, Mao Zedong , en una reunión con la delegación del Partido Socialista Japonés , declaró que Rusia había incorporado unilateralmente vastos territorios en Siberia y el Lejano Oriente hasta Kamchatka . Afirmó que China y Rusia aún no habían resuelto esta cuestión. Los comentarios se filtraron al público. Indignado, el primer ministro soviético Nikita Khrushchev se negó a aprobar el acuerdo fronterizo. [13] [ fuente no fiable ]
La disputa fronteriza en el oeste se centró en 52.000 kilómetros cuadrados (20.000 millas cuadradas) de tierra controlada por los soviéticos en el Pamir, que se encontraba en la frontera de Xinjiang y la República Socialista Soviética de Tayikistán . En 1892, el Imperio ruso y la dinastía Qing habían acordado que la frontera consistiría en la cresta de la cordillera Sarikol , pero la frontera exacta siguió siendo polémica durante todo el siglo XX. En la década de 1960, los chinos comenzaron a insistir en que la Unión Soviética evacuara la región.
Desde alrededor de 1900, después de que el Tratado de Pekín (1860) había asignado Manchuria Exterior ( Primorskiy Kray ) a Rusia, la parte oriental de la frontera chino-soviética había sido demarcada principalmente por tres ríos, el río Argun desde la unión tripartita con Mongolia hasta el extremo norte de China, corriendo de suroeste a noreste, luego el río Amur hasta Khabarovsk de noroeste a sureste, donde se unía con el río Ussuri corriendo de sur a norte:
El método moderno (utilizado durante los últimos 200 años) para demarcar un límite fluvial entre estados hoy en día es fijar el límite en la línea media ( ligne médiane ) del río o alrededor del área más adecuada para la navegación bajo lo que se conoce como el " principio thalweg ". [14]
No hay nada en el tratado de 1858 ni en el de 1860 que sugiera que la frontera se encuentra en otro lugar que no sea la vaguada. [ cita requerida ]
China reivindicó las islas, ya que estaban en el lado chino del río si estaban demarcadas de acuerdo con el derecho internacional mediante rutas de navegación. Los soviéticos reclamaban y ya controlaban de manera efectiva casi todas las islas a lo largo de los ríos.
Rusia y posteriormente la Unión Soviética reclamaron todas las islas en ambos ríos, incluidas aquellas que eran chinas según el principio de thalweg. En el tratado de 1991, Rusia admitió en gran medida que estas islas eran chinas, pero la isla Bolshoy Ussuriysky , en la confluencia de los ríos Amur y Ussuri, se había convertido en parte de la ciudad rusa de Khabarovsk, y China acordó que aproximadamente dos tercios de la isla debían seguir siendo rusas. [ cita requerida ]
Los soviéticos poseían armas nucleares desde hacía más tiempo que los chinos, por lo que estos últimos adoptaron una estrategia de disuasión asimétrica que amenazaba con una gran guerra popular convencional en respuesta a un primer ataque nuclear de la contrafuerza soviética . La superioridad numérica china era la base de su estrategia para disuadir un ataque nuclear soviético. Desde 1949, la estrategia china, tal como la articuló Mao, enfatizaba la superioridad del "hombre sobre las armas". Aunque las armas eran sin duda un componente importante de la guerra, Mao argumentó que no eran "el factor decisivo; son las personas, no las cosas, las que son decisivas. La contienda de fuerza no es sólo una contienda de poder militar y económico, sino también una contienda de poder humano y moral". Para Mao, los factores "no materiales" como "creatividad, flexibilidad y moral alta" también eran "determinantes críticos en la guerra". [7]
Los soviéticos no estaban seguros de poder ganar un conflicto de esa magnitud. Una gran incursión china podría amenazar centros estratégicos en Blagoveshchensk , Vladivostok y Khabarovsk, así como nodos cruciales del Ferrocarril Transiberiano . Según Arkady Shevchenko , un desertor soviético de alto rango que se fue a Estados Unidos, "el Politburó estaba aterrorizado de que los chinos pudieran hacer una intrusión masiva en territorio soviético". La visión de pesadilla de una invasión por millones de chinos hizo que los líderes soviéticos se pusieran casi frenéticos: "A pesar de nuestra abrumadora superioridad en armamento, no sería fácil para la URSS hacer frente a un asalto de esta magnitud". La "vasta población y el profundo conocimiento y experiencia de China en la guerra de guerrillas " harían casi con toda seguridad que el lanzamiento de un ataque por parte de los soviéticos contra el programa nuclear chino terminara con ambos estados "sumergidos en una guerra sin fin". [7]
Las preocupaciones sobre la mano de obra china y su estrategia de guerra popular eran tan profundas que algunos burócratas en Moscú argumentaron que la única manera de defenderse contra un ataque convencional masivo era usar armas nucleares. Algunos incluso propugnaron el despliegue de minas nucleares a lo largo de la frontera chino-soviética. Al amenazar con iniciar un conflicto convencional prolongado en represalia por un ataque nuclear, Beijing utilizó una estrategia de disuasión asimétrica que pretendía convencer a Moscú de que los costos de un ataque superarían los beneficios.
China había encontrado su razón estratégica. Aunque la mayoría de los especialistas militares soviéticos no temían una represalia nuclear china y creían que el arsenal chino era demasiado pequeño, rudimentario y vulnerable para sobrevivir a un primer ataque y llevar a cabo un ataque de represalia, el enorme ejército convencional chino causaba gran preocupación.
Nikolai Ogarkov , un alto oficial militar soviético, creía que un ataque nuclear masivo "significaría inevitablemente una guerra mundial". Incluso un ataque limitado de contrafuerza contra las instalaciones nucleares de China era peligroso, argumentaba Ogarkov, porque unas pocas armas nucleares "difícilmente aniquilarían" a un país del tamaño de China, que, en respuesta, "lucharía sin descanso". [7]
El Servicio Fronterizo Soviético comenzó a informar sobre una intensificación de la actividad militar china en la región a principios de los años 60. Al principio, las tensiones crecieron lentamente, pero la Revolución Cultural las hizo crecer mucho más rápido. El número de tropas a ambos lados de la frontera chino-soviética aumentó drásticamente después de 1964. Militarmente, en 1961, los soviéticos tenían 225.000 hombres y 200 aviones en la frontera. En 1968, había 375.000 hombres, 1.200 aviones y 120 misiles de alcance medio. China tenía 1,5 millones de hombres estacionados en la frontera y había probado su primera arma nuclear ( la prueba 596 en octubre de 1964, en la cuenca de Lop Nur ). La retórica política de ambos lados era cada vez más hostil.
El momento clave en la escalada de las tensiones chino-soviéticas fue la invasión soviética de Checoslovaquia el 20 y 21 de agosto de 1968 y la proclamación de la Doctrina Brézhnev , según la cual los soviéticos tenían el derecho de derrocar a cualquier gobierno comunista que se apartara de lo definido por el Kremlin. Mao vio la Doctrina Brézhnev como la justificación ideológica para una invasión soviética de China para derrocarlo y lanzó una campaña de propaganda masiva atacando la invasión de Checoslovaquia, aunque había condenado la Primavera de Praga como "revisionismo". [15] El 21 de agosto de 1968, el líder rumano, Nicolae Ceauşescu , pronunció un discurso en la Plaza de la Revolución en Bucarest que denunció la invasión de Checoslovaquia. Fue visto ampliamente tanto en Rumania como en el extranjero como una declaración virtual de independencia de la Unión Soviética. Rumania comenzó a alejarse de la esfera de influencia soviética , hacia la esfera de influencia china.
En un banquete celebrado en la embajada de Rumania en Pekín el 23 de agosto de 1968, Zhou Enlai denunció a la Unión Soviética por su "política fascista, chovinismo de gran potencia, egoísmo nacional e imperialismo social". Luego comparó la invasión de Checoslovaquia con la de los estadounidenses en la guerra de Vietnam y, más específicamente, con las políticas de Adolf Hitler hacia Checoslovaquia en 1938 y 1939. Zhou terminó su discurso con un llamamiento apenas velado al pueblo de Checoslovaquia para que librara una guerra de guerrillas contra el Ejército Rojo . [15]
El historiador chino Li Danhui escribió: “Ya en 1968, China comenzó los preparativos para crear una pequeña guerra en la frontera”. Señaló que antes de marzo de 1969, las tropas chinas habían intentado dos veces provocar un enfrentamiento a lo largo de la frontera, “pero los soviéticos, sintiéndose débiles, no aceptaron el desafío chino y se retiraron”. Otro historiador chino, Yang Kuisong, escribió: “Ya había preparativos importantes en 1968, pero los rusos no vinieron, por lo que la emboscada planeada no tuvo éxito”. [16]
El 2 de marzo de 1969, un grupo de tropas del Ejército Popular de Liberación tendió una emboscada a los guardias fronterizos soviéticos en la isla de Zhenbao. Según fuentes chinas, los soviéticos sufrieron 58 muertos y heridos. Las pérdidas chinas fueron reportadas en 29 muertos. [19] Según fuentes soviéticas, al menos 248 soldados chinos murieron en la isla y en el río helado, [20] y 32 guardias fronterizos soviéticos murieron, y 14 resultaron heridos. [21]
Desde entonces, ambas partes se han culpado mutuamente del inicio del conflicto. Sin embargo, ha surgido un consenso académico en el sentido de que la crisis fronteriza había sido un acto de agresión premeditado y orquestado por el lado chino. El académico estadounidense Lyle J. Goldstein señaló que los documentos rusos publicados desde la era de la glasnost pintan un cuadro poco favorecedor del mando del Ejército Rojo en el Lejano Oriente, con generales de alto rango sorprendidos por el estallido de los combates y unidades del Ejército Rojo comprometidas al azar en la acción de manera fragmentada, pero todos los documentos hablan de los chinos como los agresores. [22] La mayoría de los historiadores chinos coinciden en que el 2 de marzo de 1969, las fuerzas chinas planearon y ejecutaron una emboscada que tomó a los soviéticos completamente por sorpresa. [16] Las razones por las que los dirigentes chinos optaron por una medida ofensiva de ese tipo contra los soviéticos siguen siendo una cuestión controvertida. [23]
Según Robinson, que basó su análisis principalmente en fuentes soviéticas debido a la falta de informes fácticos de los chinos en el momento de escribir este artículo, [24] el 2 de marzo alrededor de las 11:00 horas, las fuerzas chinas tendieron una emboscada a una patrulla fronteriza soviética desprevenida en la isla y le infligieron graves pérdidas. Poco después, llegaron refuerzos soviéticos desde el puesto de avanzada cercano y supuestamente inmovilizaron a los chinos, los rodearon durante un tiempo y luego obligaron a los chinos restantes a retirarse a su lado de la orilla. Toda la batalla duró aproximadamente dos horas. Ambos bandos se adjudicaron la victoria, sin embargo, ninguna fuerza permaneció permanentemente en la isla después de que terminó la batalla, aunque los soviéticos se movían periódicamente de un lado a otro a voluntad. [25]
Robinson escribió que no está claro quién inició la batalla del 15 de marzo. Ambos bandos afirmaron que el otro bando atacó su patrulla matutina. La batalla comenzó alrededor de las 09:45 o 10:00 con fuego de artillería desde la orilla china. Inicialmente, una fuerza china superior en número logró obligar a los soviéticos a abandonar la isla por completo o a retirarse a su extremo oriental. Un contraataque consecuente de tanques rusos e infantería mecanizada apoyado por tres oleadas de intenso fuego de artillería a las 13:00 aparentemente rompió las posiciones chinas en la isla y los chinos se retiraron a su propia orilla. La batalla terminó a las 19:00. Los soviéticos no siguieron la retirada china con una guarnición a gran escala de la isla, aunque continuaron con intensas patrullas. [18]
Existe una interpretación alternativa de los hechos. La Revolución Cultural aumentó las tensiones entre China y los soviéticos, lo que dio lugar a peleas entre las patrullas fronterizas. El 27 de diciembre de 1968, varios vehículos blindados soviéticos desembarcaron en la isla de Zhenbao y los soldados soviéticos utilizaron palos para golpear a los soldados chinos. El 23 de enero de 1969, se produjo otro conflicto violento en la isla y, según se informa, 28 soldados chinos resultaron heridos. Del 6 al 25 de febrero de 1969, se produjeron cinco incidentes similares más y en marzo de 1969 se produjeron tiroteos. Según la versión china de los hechos, a las 08:40 del 2 de marzo de 1969, 30 efectivos de la patrulla fronteriza china, divididos en dos grupos, se acercaron a la isla y fueron recibidos por unos 70 soldados soviéticos junto con un camión y reforzados con dos vehículos blindados que intentaban rodear a la patrulla china. Los chinos afirman que los soviéticos habían abierto fuego a las 09:17. [26] Los soviéticos respondieron con tanques, vehículos blindados de transporte de personal (APC) y bombardeos de artillería. Durante tres días, el EPL detuvo con éxito la penetración soviética y finalmente desalojó a todas las tropas soviéticas de la isla de Zhenbao. Durante la escaramuza, los chinos desplegaron dos pelotones de infantería reforzados con apoyo de artillería. Fuentes chinas afirman que los soviéticos desplegaron unos 60 soldados y seis vehículos blindados anfibios BTR-60 , y en un segundo ataque, unos 100 soldados respaldados por 10 tanques y 14 vehículos blindados, incluida la artillería. [19] El EPL se había preparado para esa confrontación durante dos o tres meses.
De entre las unidades, los chinos seleccionaron a 900 soldados, comandados por miembros del estado mayor del ejército con experiencia en combate. Se les proporcionó entrenamiento especial y equipo especial y fueron enviados en secreto para tomar posiciones en la isla Zhenbao con antelación. [6] El general chino Chen Xilian declaró que los chinos habían obtenido una clara victoria en el campo de batalla. [17]
El 15 de marzo, los ataques soviéticos iniciales fueron rechazados después de sufrir grandes pérdidas. Las tropas fronterizas soviéticas no volvieron a luchar, un batallón al mando del teniente coronel Smirnov de la 135 División de Infantería Motorizada pasó al ataque. El batallón, que fue objeto de un intenso fuego de ametralladora por parte de los chinos, sufrió grandes pérdidas y se retiró de la isla. [27] [ cita completa requerida ] A finales del 15 de marzo, el general soviético Oleg Losik ordenó desplegar los entonces secretos lanzacohetes múltiples BM-21 "Grad" . Los soviéticos dispararon 10.000 rondas de artillería en un enfrentamiento de nueve horas con los chinos junto con 36 salidas. [7] Los funcionarios soviéticos creyeron que el ataque fue devastador para las tropas y los materiales chinos, lo que no pudo ser verificado por fuentes chinas. [28] [ mejor fuente necesaria ] Las tropas chinas abandonaron sus posiciones en la isla y los soviéticos se retiraron a sus posiciones en la orilla rusa del río Ussuri. [29] [18] Vladimir Gorodinsky afirma que el grupo principal de tropas chinas cerca de la isla no sufrió pérdidas significativas como resultado del uso del BM-21 debido a un error en el cálculo del Cuartel General de las Fuerzas de Cohetes. Afirma que después de las 21:00, los chinos comenzaron a disparar morteros pesados no solo a la isla sino también al territorio soviético y el Mayor V. Nesov, comandante de la 135 División de Infantería Motorizada, se vio obligado a ordenar a la división y a los guardias fronterizos que se retiraran 4-5 kilómetros tierra adentro para evitar bajas. [30] [ cita completa requerida ] Maxwell señala que gran parte de los escritos académicos sobre el incidente de Zhenbao todavía sostienen que fue resultado de una acción agresiva no provocada por parte de China y que la URSS fue indiscutiblemente la vencedora. [31]
El 16 de marzo, los soviéticos entraron en la isla para recoger a sus muertos, mientras los chinos detenían el fuego. El 17 de marzo, los soviéticos intentaron recuperar un tanque T-62 averiado de la isla, pero su intento fue repelido por la artillería china. [19]
El 21 de marzo, los soviéticos enviaron un equipo de demolición en un intento de destruir el tanque. Los chinos abrieron fuego y frustraron el intento soviético. [19] Con la ayuda de buzos de la marina china , el EPL sacó el tanque T-62 a tierra. El tanque fue posteriormente entregado al Museo Militar Chino .
Hasta 1991, la isla permaneció en disputa. Según fuentes chinas, los chinos habían construido cuarteles y mantenido una presencia constante en la isla desde agosto de 1969. [32] [ Se necesita una fuente más precisa ] Ryabushkin afirma que los guardias fronterizos soviéticos habían seguido frustrando todos los intentos chinos de desembarcar en ella hasta el 10 de septiembre, cuando se les ordenó cesar el fuego, lo que en la práctica rindió la isla, en preparación para las conversaciones Kosygin-Zhou que tuvieron lugar el 11 de septiembre. [33]
Cinco soldados soviéticos recibieron el máximo honor de Héroe de la Unión Soviética por su valentía y valor durante el conflicto de Damansky. El coronel Demokrat Leonov lideró el grupo de cuatro tanques T-62 en un contraataque el 15 de marzo y fue asesinado por un francotirador chino cuando salía de un vehículo destruido.
El teniente mayor Vitaly Bubenin dirigió una misión de socorro de 23 soldados desde el puesto avanzado de la guardia fronteriza cercana y llevó a cabo una incursión con BTR-60 en la retaguardia china que supuestamente dejó 248 atacantes muertos. El sargento menor Yuri Babansky asumió el mando en una batalla el 2 de marzo, cuando el enemigo tenía una superioridad de 10 a 1, y cuando el teniente mayor Strelnikov fue asesinado. Babansky dirigió más tarde equipos de búsqueda y rescate de combate, que recuperaron los cuerpos de Strelnikov y Leonov. El sargento menor Vladimir Orekhov participó en la batalla del 15 de marzo. Como ametrallador, formó parte de la primera línea de ataque contra las fuerzas chinas acampadas en la isla. Destruyó el nido de ametralladoras del enemigo y fue herido dos veces, pero continuó luchando hasta que murió a causa de sus heridas. Las altas órdenes militares de Lenin , la Bandera Roja , la Estrella Roja y la Gloria fueron otorgadas a 54 soldados y oficiales, y las medallas " Por Coraje " y " Por Mérito Combatiente " a 94 guardias fronterizos y militares.
Durante los enfrentamientos en la isla de Zhenbao con el ejército soviético en marzo de 1969, un equipo de lanzacohetes chino, Hua Yujie y su asistente Yu Haichang, destruyeron cuatro vehículos blindados soviéticos y lograron más de diez derribos. Hua y Yu recibieron el galardón de "Héroe de combate" de la CMC, y su acción fue conmemorada en un sello postal. [34]
El 17 de marzo de 1969, Brézhnev convocó una reunión de emergencia del Pacto de Varsovia en Budapest con el objetivo de condenar a China. El rumano Ceauşescu se negó, a pesar de la considerable presión soviética, a firmar la declaración de condena a China. La intransigencia de Ceauşescu llevó a que no se emitiera ninguna declaración, lo que fue visto ampliamente como una derrota diplomática soviética. Al día siguiente, una reunión de las delegaciones que representaban a 66 partidos comunistas en Moscú discutió los preparativos para una cumbre mundial en Moscú el 5 de junio de 1969. Una moción soviética para condenar a China fracasó, ya que las delegaciones que representaban a los partidos comunistas de Rumania, Italia, España, Suiza y Austria apoyaron la posición china de que fue la Unión Soviética la que había atacado a China, y no al revés. [35]
El 21 de marzo, el primer ministro soviético Alexei Kosygin intentó llamar a Mao con el objetivo de discutir un alto el fuego. El operador chino que atendió la llamada de Kosygin lo llamó "elemento revisionista" y colgó. Zhou, que quería aceptar la oferta de alto el fuego de Kosygin, se sorprendió por lo que consideró una imprudencia de Mao: "Los dos países están en guerra, no se puede cortar al mensajero". Los diplomáticos de la embajada soviética en Pekín pasaron gran parte del 22 de marzo tratando en vano de conseguir el número de teléfono privado de Mao para que Kosygin pudiera llamarlo para hablar de la paz. [35] El 22 de marzo, Mao se reunió con los cuatro mariscales que comandaban las tropas chinas en las regiones fronterizas con la Unión Soviética para comenzar los preparativos para una posible guerra total. Zhou instó repetidamente a Mao a discutir un alto el fuego, pero estuvo de acuerdo con la negativa de Mao a recibir llamadas telefónicas de Kosygin. En un esfuerzo por apaciguar a Zhou, Mao le dijo: "Prepárate inmediatamente para mantener negociaciones diplomáticas". [36]
Entre el 1 y el 24 de abril se celebró el IX Congreso Nacional del Partido Comunista Chino , y Mao proclamó el fin oficial de la Revolución Cultural , que había comenzado en mayo de 1966. A pesar del fin oficial de la Revolución Cultural, el Congreso eligió para puestos clave a seguidores de las facciones ultraizquierdistas asociadas con la poderosa esposa de Mao, Jiang Qing , y al ministro de Defensa Lin Biao . Tanto Jiang como Lin favorecían una línea dura hacia la Unión Soviética. [36]
Mientras tanto, Mao había ordenado preparativos para una "defensa en profundidad" a lo largo de la frontera porque habían surgido temores reales de que la crisis fronteriza se convirtiera en una guerra total. El 1 de mayo, en un intento de reparar la imagen de China en el exterior, que había sido gravemente dañada por la Revolución Cultural, Mao invitó a diplomáticos de varias naciones del Tercer Mundo a asistir a las celebraciones del Primero de Mayo en Beijing. [36] Ante los diplomáticos reunidos, Mao se disculpó formalmente por los ataques de los Guardias Rojos a los diplomáticos en China y el destrozo de las embajadas en Beijing en 1967. Mao afirmó no estar al tanto del hecho de que los Guardias Rojos habían estado golpeando y a veces matando a extranjeros que vivían en China durante la Revolución Cultural. Además, Mao anunció que, por primera vez desde la Revolución Cultural, enviaría embajadores para representar a China en el extranjero (la mayoría de los embajadores chinos habían sido llamados y ejecutados durante la Revolución Cultural sin que se hubiera enviado ningún reemplazo). Para entonces, Mao había sentido que el aislamiento de China causado por la Revolución Cultural se había convertido en un problema, ya que China estaba ahora al borde de una guerra con la Unión Soviética. [37]
El 5 de mayo, Kosygin viajó a la India, que se oponía firmemente a China, para discutir con la primera ministra Indira Gandhi la posibilidad de una alianza soviético-india contra China. Entre el 14 y el 19 de mayo, Nikolai Podgorny visitó Corea del Norte para intentar alejar a Kim Il Sung de la órbita china. Kim se negó a alejarse de China y, en una muestra de apoyo a Mao, Corea del Norte no envió una delegación a la conferencia mundial de partidos comunistas que se celebró en Moscú en junio. [37]
El 17 de junio, el líder de la mayoría del Senado estadounidense, Mike Mansfield , que durante mucho tiempo había defendido la normalización de las relaciones estadounidenses con China, escribió una carta, en consulta con la Casa Blanca, en la que instaba a Mao a que le permitiera visitar China y reunirse con él para discutir medidas para mejorar las relaciones chino-estadounidenses. [38] La carta fue enviada al rey Norodom Sihanouk de Camboya con la solicitud de que se la pasara a Mao, y el 26 de julio, la carta de Mansfield había llegado a Pekín. La respuesta china fue dura, con Zhou dando un discurso acusando a los EE. UU. de "agresión" en Vietnam y de "ocupación" de Taiwán, que según Zhou era legítimamente parte de China. El 1 de agosto, el presidente estadounidense Richard Nixon visitó Pakistán, un aliado cercano de China ya que ambos eran antiindios, para pedirle al general Yahya Khan que le transmitiera un mensaje a Mao de que quería normalizar las relaciones con China, especialmente debido a la crisis con la Unión Soviética. [39]
El 2 y 3 de agosto, Nixon visitó Rumania para reunirse con Ceauşescu y pedirle que transmitiera el mismo mensaje a Mao. [39] Ceauşescu aceptó hacerlo y el 7 de septiembre, el primer ministro rumano Ion Gheorghe Maurer , que estaba en Hanói para asistir al funeral de Ho Chi Minh , tomó a Zhou aparte para decirle que Nixon quería una apertura a China. [40]
En agosto de 1969 se produjeron nuevos enfrentamientos fronterizos, que hoy se extienden a lo largo de la sección occidental de la frontera chino-soviética en Xinjiang. Después de los incidentes de Tasiti y Bacha Dao, finalmente estalló el incidente de Tielieketi , en el que las tropas chinas sufrieron 28 bajas. Las tensiones agudizadas plantearon la posibilidad de un intercambio nuclear total entre China y la Unión Soviética. [45]
El acontecimiento decisivo que impidió que la crisis se convirtiera en una guerra total fue la muerte de Ho Chi Minh el 2 de septiembre de 1969. A su funeral asistieron tanto Zhou como Kosygin, aunque en momentos diferentes. Zhou voló desde Hanoi para evitar estar en la misma habitación que Kosygin. La posibilidad de que los principales partidarios de Vietnam del Norte fueran a la guerra entre sí alarmó a los norvietnamitas. Durante el funeral, se intercambiaron mensajes entre los soviéticos y los chinos a través de los norvietnamitas. Mientras tanto, el mensaje de Nixon a través de Maurer había llegado a los chinos, y en Pekín se decidió "abrir el apetito de los estadounidenses" haciendo que China pareciera más fuerte. [46]
Zhou argumentó que una guerra con los soviéticos debilitaría la posición de China frente a los Estados Unidos. Los chinos estaban más interesados en la posibilidad de un acercamiento con los Estados Unidos como una forma de adquirir Taiwán que en tener a Estados Unidos aliado con ellos contra la Unión Soviética. Después de que Kosygin asistiera al funeral de Ho, al avión que lo llevaba de regreso a Moscú se le negó el permiso para usar el espacio aéreo chino, lo que lo obligó a aterrizar para reabastecerse de combustible en Calcuta. En la India, Kosygin recibió el mensaje a través del gobierno indio de que los chinos estaban dispuestos a discutir la paz, lo que lo llevó a volar de regreso a Pekín. [46]
A principios de los años 1960, Estados Unidos había "sondeado" el nivel de interés soviético en una acción conjunta contra las instalaciones de armas nucleares chinas; los soviéticos sólo estaban dispuestos a persuadir a China para que firmara el Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares de 1963. Ahora los soviéticos estaban sondeando cuál sería la reacción de Estados Unidos si los soviéticos atacaban las instalaciones. No está claro si esto era parte de un intento de intimidar a China, un verdadero plan de contingencia soviético o ambas cosas, [47] pero los soviéticos se acercaron a otros gobiernos extranjeros y a los líderes de los partidos comunistas en varios países; la intención era probablemente que comunicaran la amenaza nuclear soviética a China. [7] Al señalar que "ninguna de las partes desea que la inflamada situación fronteriza se salga de control", en agosto de 1969, la Agencia Central de Inteligencia (CIA) describió el conflicto como de "potencial explosivo" en el Informe Diario del Presidente . [48] La agencia afirmó que "existe claramente la posibilidad de una guerra entre ellos", incluido un ataque soviético a las instalaciones nucleares chinas, y China "parece ver a la URSS como su enemigo más inmediato". [49] Allen S. Whiting sugirió que los soviéticos podrían sentirse obligados a utilizar armas nucleares tácticas contra los ataques de oleadas humanas chinas después de un ataque a las instalaciones nucleares. [47]
Los chinos no creyeron que un ataque nuclear soviético fuera probable hasta el 27 de agosto, cuando el director de la CIA, Richard Helms, anunció que los soviéticos habían preguntado a los gobiernos extranjeros cuál sería su reacción ante un ataque preventivo contra China. Aunque Helms no incluyó en el anuncio la investigación soviética a los EE. UU., para China el anuncio significaba que los EE. UU. tomaban en serio las investigaciones soviéticas, por lo que la amenaza de un ataque soviético inminente debía ser real. [7] Estados Unidos tomó medidas para preparar sus bombarderos nucleares. [50] : 253
Estos pasos sorprendieron a Mao y llevaron a los líderes chinos a evacuar Pekín. [50] : 253 China trató de reducir la tensión y se comprometió con el lado soviético durante el funeral de Ho Chi Minh. [50] : 253 El 11 de septiembre, Kosygin, en su camino de regreso del funeral de Ho Chi Minh, hizo escala en Pekín para conversar con su homólogo chino, Zhou. Simbólico de las frías relaciones entre los dos países comunistas, las conversaciones se llevaron a cabo en el aeropuerto de Pekín . Ambos acordaron devolver a los embajadores que habían sido llamados y comenzar las negociaciones fronterizas. El 23 y el 29 de septiembre de 1969 , China realizó dos pruebas de armas nucleares no anunciadas, la segunda de ellas un dispositivo termonuclear de 3 MT, para verificar su capacidad de ataque nuclear.
La interpretación de los motivos y las consecuencias del conflicto difieren. Los historiadores occidentales creen que los acontecimientos de la isla Zhenbao y los posteriores enfrentamientos fronterizos en Xinjiang fueron causados principalmente por el uso que hizo Mao de la superioridad militar local china para satisfacer imperativos políticos internos en 1969. [51] Yang Kuisong concluye que "los enfrentamientos militares [sino-soviéticos] fueron principalmente el resultado de las estrategias de movilización interna de Mao Zedong, relacionadas con sus preocupaciones sobre el desarrollo de la Revolución Cultural". [52]
Los historiadores rusos señalan que las consecuencias del conflicto se derivan directamente del deseo chino de asumir un papel de liderazgo en el mundo y de fortalecer los vínculos con los Estados Unidos. Según el documental ruso de 2004, Damansky Island Year 1969, Mao intentó elevar a su país desde la periferia del mundo y colocarlo en el centro de la política mundial. [53] Otros analistas afirman que los chinos pretendían con su ataque a Zhenbao disuadir futuras invasiones soviéticas demostrando que no se podía "intimidar" a China. [7]
La mayoría de los académicos y analistas describen este conflicto como una victoria soviética, porque el conflicto no era sobre cómo sería un acuerdo fronterizo final entre la URSS y China, sino sobre si se celebrarían conversaciones sobre la frontera. El resultado favoreció a la URSS, ya que China se sometió a regañadientes a las negociaciones sobre la frontera. El conflicto terminó el 20 de octubre de 1969 después de que los chinos aceptaran las negociaciones sobre la frontera. [1]
En el contexto de las conversaciones sobre limitación de armas estratégicas entre Brezhnev y Nixon, el incidente de Damansky podría haber servido al doble propósito de socavar la imagen soviética de país amante de la paz si los soviéticos optaban por responder con una operación militar masiva contra los invasores. Si hubieran demostrado la debilidad soviética, el ataque chino podría haber quedado sin respuesta. La matanza de militares soviéticos en la frontera indicó a los Estados Unidos que China había pasado a la alta política y estaba dispuesta a dialogar.
Después del conflicto, Estados Unidos mostró interés en fortalecer los lazos con el gobierno chino al enviar en secreto a Henry Kissinger a China para reunirse con Zhou en 1971, durante la llamada Diplomacia del Ping Pong . Eso allanó el camino para que Nixon visitara China y se reuniera con Mao en 1972. [54]
Las relaciones chino-soviéticas siguieron siendo tensas después del conflicto, a pesar de las conversaciones fronterizas, que comenzaron en 1969 y continuaron sin llegar a ninguna conclusión durante una década. En el ámbito interno, la amenaza de guerra causada por los enfrentamientos fronterizos inauguró una nueva etapa en la Revolución Cultural: la militarización total de China. El IX Congreso Nacional del Partido Comunista Chino , celebrado tras el incidente de Zhenbao, confirmó al ministro de Defensa, Lin Biao, como heredero aparente de Mao . Tras los acontecimientos de 1969, los soviéticos aumentaron aún más sus fuerzas a lo largo de la frontera chino-soviética y en la República Popular de Mongolia .
En general, la confrontación chino-soviética, que alcanzó su punto máximo en 1969, allanó el camino para una profunda transformación del sistema político internacional.
Las negociaciones serias sobre la demarcación de la frontera no tuvieron lugar hasta poco antes de la caída de la Unión Soviética en 1991. En particular, ambas partes acordaron que Zhenbao pertenecía a China (ambas partes afirmaron que la isla estaba bajo su control en el momento del acuerdo). El 17 de octubre de 1995, se llegó a un acuerdo sobre el último tramo de 54 kilómetros (34 millas) de la frontera, pero la cuestión del control sobre tres islas en los ríos Amur y Argun se dejó para resolver más tarde.
El 16 de julio de 2001, Rusia y China firmaron el Tratado de Amistad Chino-Ruso de 2001. El artículo 9 del tratado tiene similitudes con el artículo 5 de la OTAN en el sentido de que compromete a ambas partes, cuando una de ellas se vea amenazada, a "mantener inmediatamente contactos y consultas para eliminar dichas amenazas". [55]
El 14 de octubre de 2003, Rusia y China firmaron un acuerdo fronterizo que resolvió la disputa final. China obtuvo el control de la isla Tarabarov (isla Yinlong), la isla Zhenbao y alrededor del 50% de la isla Bolshoy Ussuriysky (isla Heixiazi), cerca de Jabárovsk. El Comité Permanente del Congreso Nacional Popular ratificó el acuerdo para China el 27 de abril de 2005, y la Duma rusa hizo lo propio el 20 de mayo. El 2 de junio, el ministro de Asuntos Exteriores de China, Li Zhaoxing, y su homólogo ruso, Serguéi Lavrov , intercambiaron los documentos de ratificación de sus respectivos gobiernos. [56]
El 21 de julio de 2008, el Ministro de Asuntos Exteriores chino, Yang Jiechi , y su homólogo ruso, Lavrov, firmaron un Acuerdo adicional sobre la línea fronteriza chino-rusa, que marca la aceptación de la demarcación de la parte oriental de la frontera chino-rusa en Pekín, China. Se firmó un protocolo adicional con un mapa afiliado a la parte oriental de las fronteras que comparten ambos países. El acuerdo también incluye la obtención por parte de China de la propiedad de la isla Yinlong/Tarabarov y la mitad de la isla Heixiazi/Bolshoi Ussuriysky . [57]
En el siglo XXI, la versión del conflicto del Partido Comunista Chino, presente en muchos sitios web oficiales del Partido, describe los acontecimientos de marzo de 1969 como una agresión soviética contra China. [58]
