El declive de los periódicos en el siglo XXI depende de la región. Los datos confirman que en EE.UU. y Europa la popularidad y las ventas están flaqueando. En estas regiones, la industria se enfrenta a una caída de las ventas de publicidad, la pérdida de gran parte de la publicidad clasificada y caídas precipitadas de la circulación. Estados Unidos sufrió la pérdida de un promedio de dos periódicos por semana entre finales de 2019 y mayo de 2022, [1] dejando a unos 70 millones de personas en lugares que ya son desiertos informativos y áreas que corren un alto riesgo de convertirse en tales. Antes de esa fuerte caída, la circulación de los periódicos entre semana había caído un 7% y la circulación de los domingos un 4% en los Estados Unidos, sus mayores caídas desde 2010. Si la tendencia continúa, un tercio de los periódicos se perderá para 2025, según un estudio de 2022. publicado por la Universidad del Noroeste . [2]
Para sobrevivir, los periódicos están considerando combinarse y otras opciones, [3] aunque el resultado de tales asociaciones ha sido criticado. [4] A pesar de estos problemas, las empresas de periódicos con un valor de marca significativo y que han publicado su trabajo en línea han tenido un aumento significativo en audiencia. El declive de los periódicos tiene varias consecuencias adversas, en particular a nivel local. Las investigaciones han vinculado los cierres de periódicos con la disminución del compromiso cívico de los ciudadanos, el aumento del despilfarro gubernamental y el aumento de la polarización política . La disminución de las noticias locales también se ha relacionado con la mayor nacionalización de las elecciones locales.
La industria periodística siempre ha sido cíclica y ha superado crisis anteriores. La llegada de la televisión en la década de 1950 inició el declive de los periódicos como fuente de noticias diarias para la mayoría de la gente. Pero la explosión de Internet en la década de 1990 aumentó la gama de opciones de medios disponibles para el lector promedio, al tiempo que redujo aún más el predominio de los periódicos como fuente de noticias. Tanto la televisión como Internet llevan noticias al consumidor más rápidamente y en un estilo más visual que los periódicos, que están limitados por su formato físico y su fabricación y distribución físicas. Los medios de la competencia también ofrecen a los anunciantes imágenes y sonido en movimiento. Y la función de búsqueda en Internet permite a los anunciantes adaptar su discurso a los lectores que han revelado lo que buscan: una enorme ventaja.
Internet también ha ido un paso más allá que la televisión al erosionar los ingresos publicitarios de los periódicos, ya que, a diferencia de los medios de radiodifusión, resulta un vehículo conveniente para la publicidad clasificada , particularmente en categorías como empleos, vehículos y bienes raíces. Los servicios gratuitos como Craigslist han diezmado los departamentos de publicidad clasificada de los periódicos, algunos de los cuales dependían de los anuncios clasificados para el 70% de sus ingresos por publicidad. [5] Las investigaciones han demostrado que Craigslist le costó a la industria de los periódicos 5.400 millones de dólares entre 2000 y 2007, y que los cambios en el lado clasificado del negocio de los periódicos provocaron un aumento en los precios de suscripción, una disminución en las tarifas de publicidad gráfica y afectaron la estrategia en línea de algunos periódicos. [6] Al mismo tiempo, los periódicos se han visto afectados por la consolidación de los grandes grandes almacenes, que antes representaban importantes sumas de publicidad.
El magnate de la prensa Rupert Murdoch describió una vez los beneficios que fluyen de su grupo de periódicos como "ríos de oro", pero varios años después dijo: "a veces los ríos se secan". [7] "En pocas palabras", escribió el propietario de The Buffalo News , Warren Buffett , "si la transmisión por cable y satélite, así como Internet, hubieran aparecido primero, los periódicos tal como los conocemos probablemente nunca habrían existido". [8]
A medida que sus ingresos se han reducido, los periódicos también han sido atacados cada vez más por otros medios que les quitan no sólo sus lectores sino también sus principales fuentes de ganancias. Muchos de estos 'nuevos medios' no están cargados con costosos contratos sindicales, imprentas, flotas de reparto y gastos generales construidos durante décadas. Muchos de estos competidores son simplemente "agregadores" de noticias, a menudo derivadas de fuentes impresas, pero sin los gastos generales de capital intensivos de los medios impresos. [9] Una estimación sitúa el porcentaje de noticias en línea derivadas de periódicos en un 80%. [10]
"Los periódicos son quienes informan en este país", observó John S. Carroll , editor de Los Angeles Times durante cinco años. " Google y Yahoo! no son esas personas que sacan a cualquier número de periodistas a la calle. Los blogs no se lo pueden permitir." [11] Muchos periódicos también sufren de la amplia tendencia hacia la "fragmentación" de todos los medios, en la que un pequeño número de grandes medios de comunicación que intentan servir a porciones sustanciales de la población son reemplazados por una abundancia de organizaciones más pequeñas y más especializadas, que a menudo apuntan únicamente para servir a grupos de interés específicos. La llamada difusión restringida ha dividido a las audiencias en porciones cada vez más pequeñas. Pero los periódicos no han estado solos en esto: el auge de la televisión por cable y por satélite a expensas de la televisión en red en países como Estados Unidos y el Reino Unido es otro ejemplo de esta fragmentación.
Dado que los sitios de redes sociales han superado a la televisión como fuente de noticias para los jóvenes, las organizaciones de noticias se han vuelto cada vez más dependientes de las plataformas de redes sociales para generar tráfico. Un informe del Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo describió cómo una "segunda ola de disrupción" había afectado a las organizaciones de noticias, [12] con editores como The Economist teniendo que emplear grandes equipos de redes sociales para optimizar sus publicaciones y maximizar el tráfico. [13]
De 2005 a 2021, cerraron unos 2.200 periódicos impresos locales estadounidenses. [14] De 2008 a 2020, el número de periodistas de periódicos estadounidenses se redujo a más de la mitad. [14]
Desde principios de 2009, en Estados Unidos se han cerrado o eliminado drásticamente varios diarios metropolitanos importantes al no haber encontrado compradores, entre ellos el Rocky Mountain News , cerrado en febrero, y el Seattle Post-Intelligencer , reducido a una Internet básica. operación. [15] El San Francisco Chronicle evitó por poco el cierre cuando los empleados hicieron grandes concesiones. [16] En Detroit , ambos periódicos, Detroit Free Press y The Detroit News , redujeron la entrega a domicilio a tres días por semana, al tiempo que incitaban a los lectores a visitar los sitios de Internet de los periódicos los demás días. [17] En Tucson, Arizona , el periódico más antiguo del estado, el Tucson Citizen , dijo que dejaría de publicarse el 21 de marzo de 2009, cuando la empresa matriz Gannett Company no pudo encontrar un comprador. [18]
Varios otros periódicos importantes con problemas financieros están buscando compradores. [19] Uno de los pocos grandes diarios que encontró un comprador es The San Diego Union-Tribune , que acordó ser vendido a una firma de capital privado [20] por lo que The Wall Street Journal llamó "un precio bajísimo" de menos de 50 millones de dólares, esencialmente una compra de bienes raíces. [21] (Se estimaba que el periódico valía aproximadamente mil millones de dólares en 2004.) [22] El Sun-Times Media Group , editor del periódico en quiebra del mismo nombre, presentó una escasa oferta de 5 millones de dólares en efectivo, más la asunción de deuda. , por activos reclamados por última vez por valor de 310 millones de dólares.
Las grandes cadenas de periódicos que se declararon en quiebra en febrero de 2009 incluyen Tribune Company , Journal Register Company , Minneapolis Star Tribune , Philadelphia Newspapers LLC , Sun-Times Media Group y Freedom Communications . [23]
Algunas cadenas de periódicos que han comprado otros periódicos han visto caer los valores de sus acciones. [24] The McClatchy Company , la tercera empresa de periódicos más grande del país, fue el único postor en la cadena de periódicos Knight Ridder en 2005. Desde su compra de Knight Ridder por 6.500 millones de dólares, las acciones de McClatchy han perdido más del 98% de su valor. [25] McClatchy posteriormente anunció grandes despidos y recortes salariales a los ejecutivos, ya que sus acciones cayeron al territorio de las acciones de centavo . [26] (Aunque McClatchy se enfrentó a ser excluido de la Bolsa de Valores de Nueva York por tener un precio de acción inferior a 1 dólar, en septiembre de 2009 pudo superar esta amenaza. [27] Otros no han tenido tanta suerte. En 2008 y 2009, tres otras cadenas de periódicos estadounidenses han visto sus acciones excluidas de la Bolsa de Nueva York [28] ) .
Las valoraciones de otras empresas de periódicos han sido castigadas de manera similar: las acciones de Gannett Company, Lee Enterprises y Media General cotizaban a menos de dos dólares por acción en marzo de 2009, y las acciones de The Washington Post Company obtuvieron mejores resultados que la mayoría, gracias a la diversificación en el sector educativo. programas de capacitación y lejos de publicar. [29] De manera similar, Pearson , con sede en el Reino Unido y propietario del Financial Times , aumentó sus ganancias en 2008 a pesar de una caída en las ganancias de los periódicos, gracias a la diversificación fuera de la edición. [30]
En marzo de 2018, se reconoció que la circulación digital de los principales periódicos también estaba disminuyendo, lo que llevó a especular que toda la industria periodística en los Estados Unidos estaba desapareciendo. [31] La circulación de sitios de noticias en línea que alguna vez fueron prometedores, como BuzzFeed , Vice y Vox, también disminuyó en 2017 y 2018. [31] [32] [33] En junio de 2018, una encuesta realizada por el Pew Research Center reveló una disminución del 9% en la circulación digital de periódicos durante el año 2017, lo que sugiere que los ingresos de los periódicos en línea no pudieron compensar la disminución en la circulación impresa. . [34]
El deterioro del mercado de periódicos de Estados Unidos llevó al senador Ben Cardin a presentar un proyecto de ley en marzo de 2009 que permitía a las empresas de periódicos reestructurarse como corporaciones sin fines de lucro con una serie de exenciones fiscales . [35] La Ley de Revitalización de Periódicos permitiría a los periódicos operar como organizaciones sin fines de lucro similares a las compañías de radiodifusión pública , impidiéndoles otorgar respaldo político. [36] [37]
Un informe de 2015 de la Brookings Institution muestra que el número de periódicos por cada cien millones de habitantes cayó de 1200 (en 1945) a 400 en 2014. Durante ese mismo período, la circulación per cápita disminuyó del 35 por ciento a mediados de la década de 1940 a menos del 15 por ciento. . El número de periodistas ha disminuido de 43.000 en 1978 a 33.000 en 2015. Otros medios de comunicación tradicionales también han sufrido. Desde 1980, las cadenas de televisión han perdido la mitad de su audiencia en los informativos nocturnos; La audiencia de noticias de radio se ha reducido en un 40%. [38]
En el Reino Unido , los editores de periódicos se han visto afectados de manera similar. A finales de 2008, The Independent anunció recortes de empleos y, en 2016, la edición impresa de The Independent dejó de circular. [39] En enero, la cadena Associated Newspapers, ahora DMG Media , vendió una participación mayoritaria en el Evening Standard al anunciar una disminución del 24% en los ingresos publicitarios de 2008. En marzo de 2009, la empresa matriz Daily Mail y General Trust dijeron que los recortes de empleo serían mayores de lo esperado y abarcarían sus periódicos, entre los que se incluyen el Leicester Mercury , el Bristol Post y el Derby Telegraph . [40] Un informe de la industria predijo que 1 de cada 10 publicaciones impresas del Reino Unido reduciría su frecuencia de publicación a la mitad, se publicaría únicamente en línea o cerraría en 2009. [41]
Un informe del comité del Departamento de Cultura, Medios y Deportes de 2023 reveló que más de 300 títulos de periódicos locales cerraron entre 2009 y 2019, y que los que permanecen tienen que competir con menos recursos y periodistas contra proveedores de noticias en línea. El diputado Damian Green dijo: "A medida que el cambio hacia los lectores en línea se traga los ingresos de la impresión tradicional, muchos periódicos locales que han prestado servicios a sus comunidades durante años han luchado por mantenerse a flote". [42]
En enero de 2024, Jim Mullen , el jefe de Reach plc , propietario de varios periódicos nacionales, incluidos el Daily Express y el Daily Mirror , así como de varios títulos locales como el Manchester Evening News, advirtió que el negocio de los periódicos impresos podría generar pérdidas en un plazo de cinco años. . [43]
Los desafíos que enfrenta la industria no se limitan a Estados Unidos, ni siquiera a los mercados de habla inglesa. Los periódicos de Suiza y los Países Bajos, por ejemplo, han perdido la mitad de su publicidad clasificada en Internet. [44] En su convención anual [45] programada para mayo de 2009, en Barcelona , España , la Asociación Mundial de Periódicos y Editores de Noticias tituló el tema de la convención "Los periódicos se centran en los ingresos por impresión y publicidad en tiempos difíciles". [46]
En septiembre de 2008, la Asociación Mundial de Periódicos pidió a los reguladores que bloquearan una propuesta de Google-Yahoo! asociación publicitaria, calificándola de amenaza para los ingresos de la industria periodística en todo el mundo. [47] La Asociación Mundial de Periódicos y Editores de Noticias (WAN) pintó un panorama sombrío de la amenaza que representan para los periódicos los gigantes de los motores de búsqueda. "Quizás nunca en la historia de la publicación de periódicos una sola entidad comercial haya amenazado con ejercer tanto control sobre el destino de la prensa", dijo la organización periodística mundial con sede en París sobre el pacto propuesto. [48]
De los 100 diarios más vendidos del mundo, 74 se publican en Asia, de los cuales 62 corresponden a China, Japón e India.
Las ventas de periódicos aumentaron en América Latina , Asia y Medio Oriente , pero cayeron en otras regiones del mundo, incluida Europa occidental , donde la proliferación de diarios gratuitos ayudó a impulsar las cifras generales de circulación. Si bien los ingresos de Internet están aumentando para la industria, la mayor parte de sus ingresos Web provienen de unas pocas áreas, y la mayoría de los ingresos se generan en Estados Unidos, Europa occidental y la región de Asia-Pacífico. [49]
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El uso cada vez mayor de la función de búsqueda en Internet , principalmente a través de grandes motores como Google , también ha cambiado los hábitos de los lectores. [51] En lugar de examinar publicaciones de interés general, como periódicos, es más probable que los lectores busquen escritores, blogs o fuentes de información concretos mediante búsquedas específicas, lo que hace que la aglomeración de periódicos sea cada vez más irrelevante. "El poder está pasando del medio de comunicación al periodista individual y cada vez más personas buscan nombres a través de búsquedas, correos electrónicos, blogs y redes sociales", señaló la publicación de la industria Editor & Publisher al resumir un estudio reciente del Proyecto para la Excelencia en Periodismo. base. [52]
"Cuando nos conectamos a Internet", escribe el columnista Nicholas Kristof de The New York Times , "cada uno de nosotros es su propio editor, nuestro propio guardián". [53]
Mientras que antes la capacidad de difundir información estaba restringida a quienes tenían imprentas o mecanismos de transmisión, Internet ha permitido a miles de comentaristas individuales comunicarse directamente con otros a través de blogs o servicios de mensajes instantáneos . [54] Incluso los proyectos de periodismo abierto como Wikipedia han contribuido a la reordenación del panorama de los medios, ya que los lectores ya no están restringidos a los órganos impresos establecidos para obtener información. [55]
Pero la experiencia del motor de búsqueda ha dejado fríos a algunos propietarios de periódicos. "Los agregadores y plagiadores pronto tendrán que pagar un precio por la apropiación de nuestro contenido", dijo Rupert Murdoch en la Cumbre Mundial de Medios en Beijing , China . "Si no aprovechamos el movimiento actual hacia el contenido pago, serán los creadores de contenido, las personas en este salón, quienes pagarán el precio máximo y los cleptómanos del contenido quienes triunfarán". [56]
Los críticos del periódico como medio también argumentan que si bien los periódicos de hoy pueden parecer visualmente diferentes de sus predecesores de hace un siglo, en muchos aspectos han cambiado poco y no han logrado seguir el ritmo de los cambios en la sociedad. La revolución tecnológica ha significado que los lectores acostumbrados a esperar un periódico ahora puedan recibir actualizaciones actualizadas de portales web, bloggers y nuevos servicios como Twitter . [57] El creciente alcance del acceso a Internet de banda ancha significa que dichas actualizaciones se han convertido en algo común para muchos usuarios, especialmente los más adinerados, una audiencia cultivada por los anunciantes. [58]
En algunos países, como India , el periódico sigue siendo más popular que Internet y los medios de radiodifusión. Incluso donde los problemas se sienten con mayor intensidad, en América del Norte y Europa, ha habido casos de éxito recientes, como el espectacular aumento de los diarios gratuitos, como los del Metro International de Suecia , [59] así como de periódicos dirigidos a el mercado hispano , los compradores semanales locales, [60] y las llamadas noticias hiperlocales . [61]
Pero estas nuevas fuentes de ingresos , como las procedentes de los sitios Web propiedad de los periódicos, son a menudo una fracción de las sumas generadas por las anteriores fuentes de ingresos impulsadas por la publicidad y la circulación, por lo que los periódicos se han visto obligados a reducir sus gastos generales y al mismo tiempo tratar de reducir sus gastos. atraer nuevos usuarios. [62] Con la caída de los ingresos, muchos periódicos han recortado oficinas de noticias y periodistas, sin dejar de intentar publicar contenidos atractivos, muchos de ellos más interactivos, [63] más orientados al estilo de vida y más conscientes de las celebridades.
En respuesta a la caída de los ingresos publicitarios y la caída de la circulación, muchos periódicos han recortado personal y contenido editorial, y en un círculo vicioso , esos recortes a menudo provocan caídas de circulación mayores y más profundas, lo que provoca más pérdidas de ingresos publicitarios. "Ninguna industria puede abrirse camino hacia el éxito futuro", dice el analista de la industria John Morton. "En algún momento el negocio debe mejorar". [8]
En general, en Estados Unidos, los márgenes de beneficio operativo promedio de los periódicos se mantienen en el 11%. [64] Pero esa cifra está cayendo rápidamente y en muchos casos es inadecuada para pagar la deuda que algunas empresas de periódicos asumieron durante tiempos mejores. [52] Y aunque la circulación ha caído un 2% anual durante años, esa disminución se ha acelerado. [sesenta y cinco]
La disminución de la circulación, junto con una caída del 23% en los ingresos por publicidad en los periódicos en 2008, han resultado ser un doble golpe para algunas cadenas de periódicos. [35] Combinado con la recesión actual, las sombrías perspectivas para las ganancias futuras han significado que muchos periódicos puestos en venta no han podido encontrar compradores, quienes siguen preocupados por la creciente competencia, la disminución de las ganancias y un modelo de negocios que parece cada vez más anticuado. [66]
"A medida que las generaciones venideras crecen con la Web y pierden el hábito de leer textos impresos", señaló Columbia Journalism Review en 2007, "parece improbable que los periódicos puedan sobrevivir con una estructura de costos al menos 50% más alta que la de sus competidores de Internet, más ágiles y baratos. " [67] El problema que enfrentan los periódicos es generacional: mientras que en 2005 se estima que el 70% de los estadounidenses mayores leían un periódico diariamente, menos del 20% de los estadounidenses más jóvenes lo hacían. [68]
"Es el problema fundamental al que se enfrenta la industria", escribe el analista Morton. "Probablemente no vaya a desaparecer. Y nadie ha encontrado una salida". [68]
En 2016, los sitios de redes sociales estaban superando a la televisión como fuente de noticias para los jóvenes y las organizaciones de noticias se han vuelto cada vez más dependientes de las plataformas de redes sociales para generar tráfico. Un informe del Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo describió cómo una "segunda ola de disrupción" había afectado a las organizaciones de noticias, [12] con editores como The Economist teniendo que emplear grandes equipos de redes sociales para optimizar sus publicaciones y maximizar el tráfico. [13] Los principales editores como Le Monde y Vogue utilizan cada vez más tecnología avanzada de inteligencia artificial (IA) para publicar historias de manera más efectiva y generar mayores volúmenes de tráfico. [69]
Si bien las empresas periodísticas siguen produciendo gran parte del periodismo premiado, los consumidores de ese periodismo están menos dispuestos a pagar por él en un mundo donde la información en la Web es abundante y gratuita. Los planes para servicios de suscripción basados en la web han fracasado en gran medida, con la excepción de medios financieros como The Wall Street Journal , que han podido generar ingresos sustanciales de suscriptores cuyas suscripciones a menudo están suscritas por empleadores corporativos. (Las suscripciones al sitio web pago del Journal aumentaron un 7% en 2008.) Algunos periódicos de interés general, incluso periódicos de alto perfil como The New York Times , se vieron obligados a experimentar con sus modelos iniciales de suscripción paga a Internet. Times Select , el servicio de pago inicial del Times , duró exactamente dos años antes de que la empresa lo abandonara. [70] Sin embargo, más tarde recuperaron los servicios pagos y ahora permiten a los visitantes solo 10 artículos gratuitos por mes antes de exigirles que compren una suscripción. [71]
Dentro de la industria, hay poco consenso sobre cuál es la mejor estrategia para sobrevivir. Algunos ponen sus esperanzas en las nuevas tecnologías como el papel electrónico o las revisiones radicales del periódico, como el Daily Me ; [72] otros, como un artículo de portada de 2009 en la revista Time , han abogado por un sistema que incluya tanto suscripciones como micropagos para historias individuales. [73] [74]
Algunos analistas de periódicos creen que la medida más inteligente es adoptar Internet y explotar el considerable valor de marca y la confianza de los consumidores que los periódicos han construido durante décadas. Pero los ingresos de las ediciones en línea no se han acercado en absoluto a igualar los anteriores ingresos impresos por circulación y ventas de publicidad, ya que obtienen sólo entre una décima y una vigésima parte de los ingresos por un lector Web que por un lector impreso; [75] muchos luchan por mantener sus niveles anteriores de presentación de informes en medio de la erosión de las ganancias. [76]
Con la caída de sus ganancias, muchos periódicos han recortado sus proyectos periodísticos más costosos: oficinas en el extranjero y periodismo de investigación. [77] Algunos proyectos de investigación suelen tardar meses y sus resultados son inciertos. En el pasado, los periódicos más grandes solían dedicar una parte de su presupuesto editorial a tales esfuerzos, pero a medida que el dinero publicitario se agota, muchos periódicos están examinando más de cerca la productividad de los reporteros individuales y juzgando que las inversiones especulativas en informes de investigación no son esenciales. [78]
Algunos defensores han sugerido que, en lugar de informes de investigación financiados por periódicos, las fundaciones sin fines de lucro asuman el relevo. La organización sin fines de lucro ProPublica , una fundación que recauda 10 millones de dólares al año y que se dedica exclusivamente al periodismo de investigación y que es supervisada por el ex editor del Wall Street Journal , Paul Steiger, por ejemplo, espera que sus 18 reporteros puedan publicar sus informes de investigación de forma gratuita. de asociaciones con medios como The New York Times , The Atlantic y 60 Minutes . El editor en línea del mencionado Tucson Citizen fundó un periódico en línea alternativo, sin fines de lucro y con base local, el Tucson Sentinel , en 2009 después del cierre del Citizen , y poco después se unió a lo que ahora es el Institute for Nonprofit News , una organización nacional de más de 200 proveedores de noticias independientes similares. El Huffington Post también anunció que reservaría fondos para reportajes de investigación. [79] Otros observadores de la industria ahora están clamando por subsidios gubernamentales a la industria periodística. [80]
Los observadores señalan que la confiabilidad y responsabilidad de los periódicos está siendo reemplazada por un mar de blogueros anónimos, muchos de ellos con credenciales y puntos de vista inciertos. Mientras que antes el lector de un diario podía consumir información, por ejemplo, escrita por un jefe de oficina establecido en El Cairo para un periódico importante, hoy ese mismo lector podría ser dirigido por un motor de búsqueda a un blogger anónimo con lealtades, capacitación o habilidades confusas. [81]
Irónicamente, estos dilemas que enfrenta la industria periodística surgen cuando su producto nunca ha sido más buscado. "El hecho peculiar de la crisis actual", escribe el escritor de economía de The New Yorker , James Surowiecki , "es que incluso cuando los grandes periódicos se han vuelto menos rentables, se puede decir que se han vuelto más populares". [84]
A medida que la demanda de noticias se ha disparado, también lo han hecho los consumidores de la producción de periódicos. Tanto nytimes.com como washingtonpost.com , por ejemplo, se encuentran entre los 20 principales sitios de noticias mundiales. [68] Pero esos consumidores ahora leen periódicos en línea de forma gratuita, y aunque los periódicos han podido convertir parte de esa audiencia en dólares publicitarios, es un goteo en comparación con fuentes anteriores. En la mayoría de los periódicos, la publicidad web representa sólo entre el 10% y el 15% de los ingresos. [35]
Algunos observadores han comparado el dilema con el que enfrenta la industria musical. "Lo que está pasando en el negocio de las noticias se parece mucho a lo que está pasando con la música", dijo el editor Paul Steiger , un veterano con 43 años de experiencia en periodismo, quien añadió que la distribución gratuita de contenidos a través de Internet ha provocado "un colapso total del negocio". modelo". [78]
Las fuentes de ingresos con las que contaban los periódicos para subsidiar sus productos han cambiado irrevocablemente: en 2008, según un estudio del Pew Research Center , en Estados Unidos más personas obtuvieron noticias gratis en Internet que las que pagaron comprando un periódico. o revista. "Con los periódicos entrando en quiebra incluso cuando su audiencia crece, la amenaza no es sólo para las empresas propietarias, sino también para las noticias mismas", observó el escritor David Carr del New York Times en una columna de enero de 2009. [85]
El cierre de los periódicos locales ha creado un fenómeno de desiertos informativos. Un informe de junio de 2022 estima que aproximadamente 70 millones de estadounidenses viven en un condado con una o ninguna organización de noticias local. [86]
En 2016, por tercer año consecutivo, la encuesta CareerCast sobre los mejores y peores trabajos en Estados Unidos informa que ser periodista es la peor carrera. Señaló menos perspectivas laborales debido al cierre de publicaciones y a la disminución de los ingresos publicitarios, lo que proporciona menos dinero para los salarios. Ser una emisora por aire fue el tercer peor, y las ventas de publicidad se encuentran entre los 10 últimos. El salario anual promedio de los periodistas impresos es de $ 37,200. [87]
Dependiendo de la ubicación y las circunstancias, cada periódico específico enfrentará diversas amenazas y cambios. En algunos casos, los nuevos propietarios han aumentado su dependencia de la impresión y no han intentado depender mucho más de los servicios digitales. Sin embargo, en la mayoría de los casos, se intenta encontrar nuevas fuentes de ingresos en línea que se basen menos en las ventas impresas. No se puede predecir con precisión cuánto seguirán disminuyendo las ventas de publicidad.
En última instancia, el periódico del futuro puede tener poco parecido con la edición impresa que les resulta familiar a los lectores mayores. [88] Puede convertirse en un híbrido, en parte impreso y en parte Internet, o tal vez eventualmente, como ha sucedido con varios periódicos, incluidos el Seattle Post-Intelligencer , The Christian Science Monitor y The Ann Arbor News , sólo Internet. [89] [90] Mientras tanto, la transición de la página impresa a lo que viene después probablemente estará plagada de desafíos, tanto para la industria periodística como para sus consumidores.
"Mi expectativa", escribió el editor ejecutivo Bill Keller de The New York Times en enero de 2009, "es que en el futuro previsible nuestro negocio seguirá siendo una mezcla de periodismo impreso y en línea, y que el crecimiento en línea compensará la (gradual, esperanza) disminución de la impresión". [91] El periódico puede desaparecer, insisten los incondicionales de la industria, pero las noticias permanecerán. "El papel está muriendo", dijo Nick Bilton, tecnólogo de The Times , "pero es sólo un dispositivo. Reemplazarlo con píxeles es una mejor experiencia". [92] El 8 de septiembre de 2010, Arthur Sulzberger, Jr. , presidente y editor de The New York Times , dijo en una cumbre internacional de redacción en Londres que "dejaremos de imprimir el New York Times en algún momento en el futuro, fecha por determinar". [93]
El profesor de periodismo de la Universidad de Nueva York, Mitchell Stephens, ha pedido un giro hacia un "periodismo sensato" que adoptará una postura más evaluativa, investigativa, informada y posiblemente incluso obstinada. [94]
Pero incluso cuando los píxeles reemplazan a la impresión y mientras los periódicos se someten a una cirugía desgarradora, que exige profundos recortes, la reasignación de los reporteros restantes y la reducción de gastos generales de décadas de antigüedad, algunos observadores siguen siendo optimistas. [95] Lo que surge pueden ser "periódicos" irreconocibles para los lectores mayores, pero que pueden ser más oportunos, más actuales y más flexibles. La menor competencia de otras imprentas locales también será un factor determinante importante.
"Los medios periodísticos descubrirán", escribió Michael Hirschorn en The Atlantic , "que la Web les permite (bueno, les obliga) a concentrarse en desarrollar experiencia en un conjunto más limitado de temas e intereses, mientras ayuda a periodistas de otros lugares y publicaciones a encontrar nuevas audiencias". ". [76] El 'periódico' del futuro, dicen Hirschorn y otros, puede parecerse más al Huffington Post que a cualquier cosa que se publique en las entradas y entradas de autos de hoy. [96]
Gran parte de esa experimentación puede ocurrir en los mercados de periódicos de más rápido crecimiento del mundo. "El número de periódicos y su circulación han disminuido en todo el mundo excepto en India y China", según Olivier Fleurot, antiguo director general del Financial Times . "El mundo se está volviendo más digital, pero la tecnología ha ayudado a los periódicos tanto como Internet". [97]
Las investigaciones han vinculado los cierres de periódicos con la disminución del compromiso cívico de los ciudadanos, [98] [99] el aumento del despilfarro gubernamental, [100] y el aumento de la polarización política. [101] La disminución de las noticias locales también se ha relacionado con la creciente "nacionalización" de las elecciones locales. [102] [103] A medida que los ciudadanos tienen menos oportunidades de leer sobre política local, se sienten atraídos por fuentes nacionales (como noticias por cable) y comienzan a interpretar la política local a través de la política nacional. [101] [104]
Los estudios han encontrado que la disminución del empleo en la industria periodística ha llevado a una reducción masiva en la cantidad de cobertura política de los periódicos. [105] Un estudio publicado en 2021 en PNAS encontró que la proporción promedio de noticias en periódicos locales de EE. UU. que eran de investigación había disminuido significativamente a partir de 2018. [106]
Un estudio publicado en 2020 en Urban Affairs Review comparó 11 periódicos locales de California con los municipios que cubren y analizó las elecciones a la alcaldía en esas ciudades. Los datos demostraron que los periódicos con recortes relativamente pronunciados en el personal de redacción habían, en promedio, reducido significativamente la competencia política en las campañas para la alcaldía. La investigación también encontró evidencia que sugiere que niveles más bajos de personal en las salas de redacción se asociaron con una menor participación electoral . [107] El estudio apoyó la hipótesis de que "la pérdida de experiencia profesional en la cobertura del gobierno local tiene consecuencias negativas para la calidad de la política de la ciudad porque los ciudadanos están menos informados sobre las políticas y elecciones locales". [107]
