La Diócesis de San Agustín ( en latín : Dioecesis Sancti Augustini ) es un territorio eclesiástico de la Iglesia católica , ubicado en la sección noreste de Florida en los Estados Unidos. Incluye las ciudades de San Agustín , Jacksonville y Gainesville .
La Diócesis de San Agustín es una diócesis sufragánea de la Provincia Eclesiástica de Miami , que abarca gran parte del norte de Florida . La sede del obispo es la Basílica Catedral de San Agustín . A partir de 2023, el obispo actual es Erik T. Pohlmeier .
El 11 de marzo de 1870, el Vaticano erigió la Diócesis de San Agustín, que abarcó la mayor parte de la península de Florida hasta la década de 1950, cuando la creciente población de Florida hizo necesaria la creación de nuevas diócesis (hasta 1958 fue la única sede católica en Florida).
La primera presencia católica en la actual Florida fue la expedición del español Juan Ponce de León , quien llegó a algún lugar de la costa del Golfo en 1513. La hostilidad de los nativos calusa le impidió desembarcar. De León regresó a la región con una expedición colonizadora en 1521, desembarcando cerca de Charlotte Harbor o de la desembocadura del río Caloosahatchee . Su expedición contaba con 200 hombres, incluidos varios sacerdotes. [1]
En 1539, el explorador español Hernando De Soto , con la esperanza de encontrar oro en Florida, desembarcó cerca de la actual Port Charlotte o bahía de San Carlos . Llamó al nuevo territorio "La Bahía de Espíritu Santo", en honor al Espíritu Santo . [2] DeSoto dirigió una expedición de 10 barcos y 620 hombres. Su compañía incluía a 12 sacerdotes, que estaban allí para evangelizar a los nativos americanos. Sus sacerdotes celebraban misa casi todos los días. [2] No dispuestos a atacar a una expedición tan grande, los calusa evacuaron sus asentamientos cerca de la zona de desembarco. La expedición de De Soto luego procedió al área de la bahía de Tampa y luego al centro de Florida.
El misionero español reverendo Luis de Cáncer llegó por mar con varios sacerdotes dominicos a la actual Bradenton en 1549. Al encontrarse con un grupo aparentemente pacífico de miembros del clan Tocobaga , decidieron viajar a la bahía de Tampa. Varios de los sacerdotes viajaron por tierra con los Tocobaga mientras que Cáncer y el resto del grupo navegaron hacia la bahía de Tampa para reunirse con ellos. [3]
Al llegar a la bahía de Tampa, Cáncer se enteró, mientras aún estaba en su barco, de que los tocobaga habían asesinado a los sacerdotes del grupo que viajaba por tierra. Ignorando el consejo de abandonar la zona, Cáncer desembarcó, donde también fue asesinado. [3] Los españoles intentaron establecer otra misión en la zona de la bahía de Tampa en 1567, pero pronto fue abandonada. [4]
Los primeros católicos en el este de Florida fueron un grupo de jesuitas españoles que fundaron una misión en 1566 en Upper Matecumbe Key , en los Cayos de Florida . Después de varios años de enfermedades y relaciones turbulentas con los habitantes nativos americanos, los misioneros regresaron a España. [5] Los españoles intentaron establecer otra misión en el área de la Bahía de Tampa en 1567, pero pronto la abandonaron. [6]
En 1571, los misioneros jesuitas españoles hicieron un breve e infructuoso viaje al norte de Florida. Dos años después, en 1573, varios misioneros franciscanos españoles llegaron a la actual San Agustín . Establecieron la Misión Nombre de Dios en 1587 en un pueblo del pueblo timucuan . [7] En 1606, Florida estaba bajo la jurisdicción de la Arquidiócesis de La Habana en Cuba.
En 1565, el explorador español Pedro Menéndez de Avilés , fundador de San Agustín y gobernador de la Florida española , negoció un acuerdo de paz con el pueblo calusa. Este acuerdo le permitió construir la misión de San Antón de Carlos en Mound Key, en lo que hoy es el condado de Lee . Menéndez de Avilés también construyó un fuerte en Mound Key y estableció una guarnición .
San Antón de Carlos fue la primera misión jesuita en el hemisferio occidental y la primera presencia católica en la zona de Venice. Juan Rogel y Francisco de Villareal pasaron el invierno en la misión estudiando la lengua calusa y luego comenzaron a evangelizar entre los calusa en el sur de Florida. Los jesuitas construyeron una capilla en la misión en 1567. Los conflictos con los calusa pronto aumentaron, lo que llevó a Menéndez de Avilés a abandonar San Antón de Carlos en 1569. [8]
En 1571, los misioneros jesuitas españoles hicieron un breve e infructuoso viaje al norte de Florida. Dos años después, en 1573, varios misioneros franciscanos españoles llegaron a la actual San Agustín . Establecieron la Misión Nombre de Dios en 1587 en un pueblo del pueblo timucuan . En 1606, Florida estaba bajo la jurisdicción de la Arquidiócesis de La Habana en Cuba.
A principios de 1700, los franciscanos españoles habían establecido una red de 40 misiones en el norte y centro de Florida, con 70 sacerdotes que atendían a más de 25.000 nativos americanos conversos. [9]
Sin embargo, las incursiones de los colonos británicos y sus aliados indígenas americanos creek de las Carolinas acabaron cerrando las misiones. Parte de la razón de las incursiones fue que los colonos españoles dieron refugio a los esclavos que habían escapado de las Carolinas. [10] Varios conversos católicos timucuanos en el norte de Florida fueron asesinados durante estas incursiones.
Tras el fin de la guerra franco-india en 1763, España cedió toda Florida a Gran Bretaña a cambio de la devolución de Cuba . Dado el antagonismo de la Gran Bretaña protestante hacia el catolicismo, la mayoría de la población católica de Florida huyó a Cuba. [11]
Después de la Revolución estadounidense , España recuperó el control de Florida en 1784 de manos de Gran Bretaña. [12] En 1793, el Vaticano cambió la jurisdicción para los católicos de Florida de La Habana al Vicariato Apostólico de Luisiana y las Dos Floridas, con sede en Nueva Orleans . [13]
En el Tratado Adams-Onís de 1819, España cedió toda Florida a los Estados Unidos, que establecieron el Territorio de Florida en 1821. [14] En 1825, el Papa León XII erigió el Vicariato de Alabama y Florida, que incluía toda Florida, con sede en Mobile, Alabama. [15]
En 1850, el papa Pío IX erigió la diócesis de Savannah , que incluía Georgia y toda Florida al este del río Apalachicola . En 1858, Pío IX trasladó Florida a un nuevo Vicariato Apostólico de Florida y nombró al obispo Augustin Verot como vicario apostólico. [16] Dado que el nuevo vicariato tenía solo tres sacerdotes, Vérot viajó a Francia en 1859 para reclutar más. Logró traer de regreso a siete sacerdotes. [17] La primera parroquia católica en Tampa, St. Louis , fue fundada en 1859. También construyó nuevas iglesias en Fernandina Beach y Tallahassee . [18] Tres Hermanos Cristianos de Canadá abrieron una escuela para niños en St. Augustine. [18]
Durante la Guerra Civil estadounidense , Vérot condenó el saqueo de la iglesia católica en Amelia Island, Florida , por parte de las tropas del Ejército de la Unión . Él personalmente evacuó a varias Hermanas de la Misericordia de Jacksonville a Savannah a través de la zona de batalla en Georgia. [19] Después de la guerra, Vérot publicó una carta pastoral instando a los católicos de la diócesis a "dejar de lado todo prejuicio ... contra sus antiguos sirvientes". En 1866, las Hermanas de San José fueron introducidas desde Francia y, a pesar de las condiciones más adversas, tuvieron varias escuelas y academias florecientes en funcionamiento en poco tiempo.
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El 11 de marzo de 1870, Pío IX elevó el Vicariato de Florida a la Diócesis de San Agustín y nombró a Vérot como su primer obispo. [20] La nueva diócesis cubría toda Florida, excepto la región del Panhandle de Florida . Vérot murió en 1876. En 1877, Pío IX nombró al reverendo John Moore de Charleston como segundo obispo de San Agustín.
Un contingente de monjes benedictinos llegó a San Antonio, Florida , en 1886, inicialmente para servir a los inmigrantes alemanes. En 1887, un brote de fiebre amarilla en Florida mató a varios sacerdotes de la diócesis. Ese mismo año, un incendio destruyó la Catedral de San Agustín. A petición de Moore, un grupo de padres jesuitas llegó a Tampa, Florida , en 1888 para reemplazar a los sacerdotes perdidos por enfermedad. [21] En agosto de 1888, se abrió el Hogar St. Mary para Niñas Huérfanas en Jacksonville, Florida . Ese mismo año, la fiebre amarilla estalló nuevamente en Jacksonville. Con el sacerdote local William J. Kenny marginado por la enfermedad, Moore se apresuró a ir allí para dirigir la parroquia y atender a los enfermos. [21]
En 1889, Moore pidió a los benedictinos que establecieran varias iglesias misioneras en la costa del Golfo de Florida, desde el condado de Pasco hacia el norte. Solicitó que los jesuitas cubrieran el condado de Hillsborough hacia el sur hasta Key West . [21] Moore murió en 1901.
En 1902, Monseñor William Kenny fue nombrado como el tercer obispo de la Diócesis de San Agustín por el Papa León XIII . Durante su mandato como obispo, Kenny aumentó el reclutamiento de sacerdotes y monjas irlandeses , reorganizó las oficinas diocesanas, expandió los esfuerzos misioneros al interior de Florida y a pueblos más pequeños, y más del doble de la recaudación de fondos diocesana. [22] También estableció la primera parroquia católica para afroamericanos en el estado. [22] En 1913, la Legislatura de Florida había aprobado una ley que prohibía a las mujeres blancas enseñar a niños afroamericanos, una medida dirigida a las escuelas católicas no segregadas. Considerando que la ley era inconstitucional, Kenny les dijo a sus monjas maestras que la ignoraran. Kenny murió en 1913.
El siguiente obispo de San Agustín fue el reverendo Michael Curley , nombrado por el papa Pío X en 1914. En 1916, el gobernador de Florida, Park Trammell, ordenó el arresto de tres hermanas de San José por violar la ley sobre la enseñanza a niños afroamericanos. Curley atacó enérgicamente sus arrestos como parte de una campaña contra las escuelas católicas, obteniendo un fuerte apoyo de otros prelados católicos en los Estados Unidos. [23] [24]
Curley atrajo la atención nacional en 1917 al luchar con éxito contra un proyecto de ley en la Legislatura de Florida que habría ordenado inspecciones de conventos . [25] [26] [27] Curley se negó a cumplirlo. [24] Lideró una exitosa campaña legal para que la ley se declarara inconstitucional. [27] También buscó educar a los floridanos sobre el catolicismo y demostrar la intolerancia del Ku Klux Klan . [24] Al final de su mandato, la población católica de la diócesis había crecido de 39.000 a 41.000, con 40 nuevas iglesias construidas. [27] En 1921, el Papa Benedicto XV nombró a Curley como el nuevo arzobispo de la Arquidiócesis de Baltimore .
En 1922, Monseñor Patrick Barry fue nombrado quinto obispo de San Agustín por el Papa Pío XI . [28] En 1931, Barry instituyó una peregrinación anual al santuario de Nuestra Señora de la Leche en la Misión Nombre de Dios con el fin de llamar la atención sobre la herencia de la Iglesia Católica en San Agustín. En 1940, Barry fundó la Universidad Barry en Miami Shores junto con miembros de su familia. [29] Barry murió en 1940 después de 18 años en el cargo.
Pío XII nombró a monseñor Joseph Hurley , de la diócesis de Cleveland, como próximo obispo de San Agustín. En 1958, Pío XII erigió la diócesis de Miami, arrebatando su territorio en el sur de Florida a la diócesis de San Agustín. [30] Hurley fue un firme opositor a las acciones por los derechos civiles en Estados Unidos durante la década de 1960, incluso evitando a Martin Luther King Jr. en el aeropuerto cuando sus caminos se cruzaron inesperadamente. King finalmente le escribiría a Hurley una carta solicitando su apoyo para el movimiento, pero no lo obtuvo. [31] Hurley murió en 1967.
El obispo Paul Tanner , secretario general de la Conferencia Nacional Católica de Bienestar , fue el siguiente obispo de San Agustín, seleccionado por el Papa Pablo VI en 1968. Ese mismo año, el Papa erigió las diócesis de Orlando y San Petersburgo , ambas tomando territorio de la diócesis de San Agustín. [30] En 1975, Pablo VI erigió la diócesis de Pensacola-Tallahassee, tomando más territorio de San Agustín. [30] Tanner se retiró en 1979. Su reemplazo fue el obispo auxiliar John J. Snyder de la diócesis de Brooklyn , nombrado por el Papa Juan Pablo II ese mismo año. Snyder se jubiló en 2000.
En 2001, Juan Pablo II nombró a Monseñor Víctor Galeone, de la Arquidiócesis de Baltimore , como obispo de San Agustín. Galeone se retiró en 2011 y el Papa Benedicto XVI lo reemplazó por el Obispo Auxiliar Felipe de Jesús Estévez, de Miami.
Estévez inició las primeras vísperas ecuménicas a nivel de obispo en Florida en 2014 en la Basílica Catedral de San Agustín. Al servicio asistieron líderes protestantes y ortodoxos, clérigos y laicos. Asistió a la instalación del obispo Robert Schaefer de la Iglesia Evangélica Luterana en América cerca de Tampa, Florida . Colaboró con los líderes cristianos ortodoxos orientales locales en apoyo de la reunión entre el Papa Francisco y el Patriarca Bartolomé en Jerusalén en 2014. En 2019, Estévez anunció que el Santuario de Nuestra Señora de La Leche, ubicado en la misión Nombre de Dios, había sido designado por la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos como santuario nacional. [32] Estévez se jubiló en 2022.
El obispo actual de la Diócesis de San Agustín es el obispo Erik T. Pohlmeier de la Diócesis de Little Rock , designado por el Papa Francisco en 2022.
Los padres de una niña de 11 años se reunieron con el obispo Snyder en 1991 para decirle que su hija les había contado que había sido agredida sexualmente por el reverendo William Malone. Snyder había desestimado las acusaciones porque la niña no asistió a la reunión. Sin embargo, en 1992, Snyder trasladó a Malone a una parroquia diferente en Palm Coast . Cuando Malone se trasladó de nuevo a Nueva York ese mismo año, la diócesis se enteró de que había dejado embarazada a otra niña. Snyder organizó en secreto los pagos de manutención infantil de la diócesis a la niña. [33]
En 2003, la mujer que acusó a Malone en 1991 repitió sus acusaciones al obispo Galeone. Él nunca presentó la acusación a la junta de revisión diocesana ni se puso en contacto con el fiscal de distrito local. Ella regresó a la diócesis en 2018 con las mismas acusaciones. Esta vez, la junta de revisión examinó las acusaciones y las consideró creíbles. [33] Después de que Malone fuera incluido públicamente en la lista con acusaciones creíbles, tres mujeres más lo acusaron de abuso sexual en 2019.
En marzo de 2020, la diócesis destituyó al reverendo John H. Dux del ministerio después de determinar que las acusaciones de abuso sexual en su contra desde 1976 eran creíbles. [34] Su acusador, Patrick Colville, dijo que Dux lo llevó cuando tenía 14 años a la Feria Estatal de Florida cerca de Tampa en 1976. Esa noche, en una habitación de hotel, Dux obligó a Colville a practicarle sexo oral. [35] Un segundo hombre se presentó para acusar a Dux de presuntos delitos similares entre 1980 y 1982 en St. Madeleine Sophie en High Springs . [35]
En noviembre de 2020, el estado de Florida publicó una lista de 97 sacerdotes católicos que fueron "acusados creíblemente" de cometer abusos sexuales, y cinco de ellos fueron acusados de cometer abusos sexuales mientras prestaban servicio en la diócesis. [36] Sin embargo, un total de 13 sacerdotes en esta lista estatal estaban vinculados a la diócesis. [37]
Hay 53 parroquias activas en la Diócesis de San Agustín. [39]
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